Путь (временно заморожен, см.прим.)

«Привет, нии-сан. Это я, Айне. Как ты там? Дорога до Страны Воды неблизкая, а этот твой посланник вообще не разговаривает, поэтому я решила время от времени общаться с бумагой и писать тебе письма. Отправить я их, правда, не смогу. Он сказал, что этого делать нельзя, пока мы в дороге, но, как только мы доберемся, то я отправлю их тебе все разом, и у тебя будет целая книга о моей скучной дороге до этого странного места. Рассказывать, правда, пока особо и нечего. Мы в пути уже неделю, идем подолгу, редко останавливаемся в мелких рыбацких деревушках, на почтовых станциях. С ним почти не разговариваем, он ни о чем не спрашивает, только велит мне, куда идти, когда есть, когда спать. Чувствую себя собакой, хотя им, наверно, и то веселее живется. Стараюсь отвлекать себя от мыслей о том, что у вас там происходит, потому что новости о деревне узнать не от куда. Он не рассказывает, а вокруг редко когда появляются люди, так что даже сплетни не подслушаешь. Надеюсь, у тебя все хорошо, и в деревне разобрались с этим случаем Учих. Ладно, мне пора, а то похоже привал закончился. Нет, ну просто встал и пошел, нет, чтобы хоть что-то сказать?!» «Привет, это снова я. Мы в дороге уже десять дней, и я просто жутко устала. Ты когда-нибудь встречал людей, которым для сна хватает трех часов? Так вот мужик, которого ты ко мне приставил, спит по три часа, будит меня, мы едим и снова идем. Это вообще нормально? Может он зомби? Или пришелец? Что-то мне не верится уже, что мы отправляемся в хорошее место. А вдруг там все такие? Тогда хочу тебя расстроить, но до нашей встречи я не доживу. Умру от недосыпа. Нет, ну серьезно, ты бы видел мои синяки под глазами, я ими людей на улицах могу пугать. Ой ну какие улицы, мы же в основном по лесу идем. Кстати, меня уже всю покусали какие-то непонятные насекомые! Все чешется и болит. Может, мне удастся уговорить его зайти в аптеку в какой-нибудь деревне и купить мазь от укусов? Честное слово, в Конохе насекомые адекватные, а тут просто мутанты какие-то. Вчера, кстати, были в одной деревушке, и я слышала, как какая-то женщина громко говорила о том, что из-за какой-то банды, которая там завелась и орудует, никто не может работать. Они крадут все деньги из лавки ее мужа, и им с семьей приходится есть один только рис. Неплохо было бы послать кого-нибудь из Конохи проверить, что там происходит, да? Ты не сказал, кстати, что там с Учиха? Чем все закончилось? Убийцу поймали?» «Прошло всего два дня с последнего письма, но я решила, что стоит написать тебе несколько строчек. Сегодня утром мы сели на корабль самого восточного порта Страны Огня. Мы покинули границу. Ты не можешь себе представить, что это значит для меня. Теперь все кажется серьезнее. Все. Я не знаю, что сказать. Ах, да. Привет.» «Извини за прошлое письмо, оно содержит всего строчку. Это сложно. Мы плывем неделю, но у меня перед глазами до сих пор стоит отдаляющийся и исчезающий клочок родной страны. Вокруг ничего не происходит. Повсюду только вода, море спокойное. Но каждый день похож на предыдущий. Так серо. Я просыпаюсь, ем, смотрю на воду, иду в каюту, подолгу лежу и думаю. Почему все так сложилось? Почему я? Почему я не со своей семьей, не со своими друзьями. Почему воздух становится с каждым днем все холоднее. Все вокруг такое чужое, люди словно с других планет. Я ни с кем не могу поговорить, только в мыслях. С тобой, с Микой. Это и правда тяжело, братец. Меня оторвали, точно руку от всего тела. Я совершенно одна. Прости, я не хочу жаловаться. Знаю, тебе тоже сейчас нелегко. Просто с каждым днем, что я отдаляюсь от Конохи, я будто теряю частицы себя и своей памяти. Я так боюсь, что вскоре начну забывать важные для меня вещи: дорогу до лесной пещеры, вкус конфет в кондитерском магазинчике, запах рамена в Ичираку, трещинки на маминой могильной плите. Я не хочу потерять это. Но мое сознание продолжает затягивать этот туман, нависший над морем.» «Дорогой брат, прошло три недели с момента, как я покинула наш родной дом. Час назад мы причалили к одному из островов страны Воды. Посланник сказал, что завтра мы пересядем на другой корабль и отправимся дальше. Когда мы приплыли сюда, был досмотр всех пассажиров и даже членов экипажа. Но как только очередь дошла до нас, этот странный мужчина показал им кольцо на своей руке, и они пропустили нас, не притронувшись. Это действительно серьезные люди, да? Здесь очень холодно. Хотя мне и выдали теплую одежду, погода Страны Воды очень сильно отличается от Конохи, а потому я все равно мерзну. Повсюду туман, сыро и пасмурно. На каком точно мы острове сказать не могу, забыла название. Знаю только, что это точка отправления одного из главных торговых путей отсюда. Повсюду рыбаки, тележки, сундуки. Очень тесно. Люди вокруг хмурые, бледные, неразговорчивые. Когда на них смотришь, они кажутся прозрачными призраками с безразличными потухшими глазами. Я не чувствую, что эта страна принимает меня. Надеюсь, дальше будет лучше. Но я не за тем начала тебе писать. Всю эту неделю мне было сложно подобрать слова, чтобы описать то, что я чувствую. Это очень странно, я не понимала, что со мной происходит. Будто что-то важное ушло из моей жизни, но я не могла понять, что. Но сегодня все стало ясно. Я могу только сказать тебе одну вещь, надеюсь, ты в полной мере сможешь представить себя на моем месте. Я забыла голос Мики.» — Пойдемте, — посланник подошел незаметно, как и всегда. Его манера поведения ничуть не изменилась с момента их встречи, голос оставался невозмутимо спокойным, а во взгляде и вовсе порой мелькало некое презрения, будто бы он не считал ее достаточно подходящей кандидатурой. Однако было в нем что-то, необъяснимая уверенность и сила, некая возвышенность, и только лишь это не давало Айне привычно-остро реагировать на его поведение, которое почему-то так задевало ее. Покорно опустив глаза, она сложила листок бумаги и убрала к остальной кипе, спрятав ту под длинный плащ, и, встав, проследовав за Странным мужчиной. Девочка задумалась. Она никогда ни о чем не спрашивала его. Сколько еще осталось идти? Что такое Обитель? Как он сам туда попал? В голове кружилось очень много вопросов, и ни на один из них не было ответа, но, почему-то, ей было сложно решиться начать с ним подобный разговор. Она, все еще пытаясь смириться со своим положением, пыталась оградить себя от всего происходящего, дать себе время привыкнуть, а потому предпочитала просто тихо следовать всем его указаниям, ни во что не вникая. Так было проще, однако же и неизвестность тяготить от этого не перестала. С неба прямо на голову упало несколько капель, и Айне замерла, посмотрев в пасмурное небо. Дождь. То, что она писала в письме, было правдой: серым здесь было все. Небо, затянутое толщей густых туч, промозглая сырая земля, тяжелый густой туман, безликие люди. Все сливалось в неясное грязное мрачное пятно, и ни один лучик, ни одно яркое пятнышко не рассеивали его. Девочка тяжело вздохнула. Они стояли напротив какой-то дешевой портовой гостиницы, и она была рада уже хотя бы тому, что не придется мокнуть до нитки, как уже приходилось не раз. Теплое помещение пахло едой и выпивкой, а мягкий желтоватый свет колышащегося в камине пламени сладкой негой разлился по всему телу, согревая и заставляя девочку едва заметно улыбнуться. Она осмотрелась по сторонам. Скромно-бедный интерьер казался достаточно уютным, чтобы комфортно переждать непогоду. Плотно занавешенные шторы не давали наружней серости и холоду и шанса пробраться внутрь этого маленького теплого мирка. Всюду стояли деревянные столики, почти все из которых были заняты уставшими и озябшими посетителями. Мягко и тихо играла незнакомая ей музыка, а в дальнем углу виднелась лестница, ведущая на, предположительно, жилой этаж. — Я поднимусь осмотреть комнаты. Сидите здесь и ждите, — как обычно сухо распорядился мужчина. Айне усмехнулась: она уже даже внимание перестала обращать на то, что он звал ее на «вы». Это казалось таким странным и неправильным поначалу, но почти за месяц ко многому можно привыкнуть. Накамура устало плюхнулась за ближайший свободный столик и без интереса стала разглядывать небольшое меню. «Даже названия у еды здесь какие-то странные» — подумалось ей. — Да уж, ужасная история. Хотя в Конохе вечно происходит что-то подобное. Даже сами своих предавать умудряются. Айне вздрогнула. Все тело застыло, а сердце забилось чаще. Неужели? Отголоски ее прежней жизни? Она покосилась по сторонам, стараясь напрячь слух настолько, насколько это было возможно, и различить среди множества не умолкающих голосов и музыки нужный ей разговор. — Да, но целый клан! Даже для них это слишком. Это сильный удар по всей деревне. Вот оно! Голоса доносились через столик от нее. Двое мужчин — один постарше, с пробивающейся на висках сединой, другой еще совсем молодой. Оба выглядели достаточно подвыпившими. Накамура замерла, полностью сосредотачиваясь на чужом разговоре. — Но кто бы мог подумать, что это будет именно он! — А ты уверен? Может это просто очередные бабские сплетни. Как такое может быть? — Да я точно знаю! Самая достоверная информация. Брат-то мой в верхах работает, он не может ошибаться, — молодой мужчина сделал самый самодовольный вид, на который только был способен, и скрестил руки на груди. — Да уж, гений, гордость всего клана. Я много слышал про него. И как только этот Учиха смог пойти на такое. Просто не верится, — Айне вся съежилась. Так их убил человек из их же клана? — Даже родителей не пощадил, прирезал, — парень презрительно цокнул языком. — Кстати, браток-то мой слыхал, что подонок одного в живых оставил. — Правда? — ошеломленно воскликнул мужчина. — И кого же? — Кажется, младшего брата своего. Не дома вроде был. — Вот уж повезло! — не прекращал удивляться второй. Сердце девочки сжалось. Почему-то внутри зародилось гадкое ощущение того, что она понимает, о ком они говорят, но она просто не могла в это поверить. Не хотела. Да разве он мог? Мысли резко прервал ее спутник, появившийся словно из ниоткуда. Сев прямо напротив девочки, он пристально посмотрел на нее, заставляя дискомфортно вжаться в спинку стула. Он, что, тоже слышал этот разговор? Или заметил, что подслушивала она? Айне не могла понять, что сделала не так и чем заслужила этот серьезный взгляд, от которого мурашки по коже шли. Но уже через несколько секунд он перевел свое внимание на меню. — Что ваш брат рассказал вам? — внезапно задал вопрос мужчина, даже не взглянув на нее. Айне удивленно подняла брови. Это был первый раз, когда он что-либо спрашивал у нее и вообще начинал с ней конструктивный диалог. — О чем? — О том, куда и зачем вы направляетесь. О том, кто я, — голос его почему-то не звучал как обычно жестко, скорее тихо и успокаивающе. — Вы – Посланник, — тихо пробормотала девочка, покосившись по сторонам. Она интуитивно чувствовала, что такие разговоры лучше не слышать третьим лицам. — А идем мы в некое место, где я проведу неопределенное количество времени. Там я буду изучать древние языки и, по возможности, медицину. А еще это место своего рода… — она запнулась, стараясь подобрать нужное слово и отведя взгляд. Собеседник выжидающее посмотрел на нее. - Святое. – Через несколько секунд выдала Накамура. – Так брат сказал. - Это все? – По его голосу нельзя было сказать, удовлетворен он ответом или нет, а потому она решила просто говорить все, как и есть, и будь что будет, и, едва заметно, кивнула головой. - Эта информация не в полной мере достоверна. – Их прервал незаметно подошедший официант, принесший заказ, который, видимо, Посланник сделал еще до того, как сел за стол. Еда пахла достаточно вкусно, отметила про себя девочка, однако решила повременить с началом трапезы и внимательно дослушать первый за все путешествие рассказ своего спутника. И он продолжил. - Вашей главной и основной задачей будет прислуживать в храме в Обители. Взамен на это, вам позволят обучаться тому, о чем простые люди даже не знают. Учить языки вы не будете. Только один. Древний язык, мертвый, забытый, на таком уже много веков никто не говорит. - Зачем же тогда его учить? – Удивленно воскликнула Айне, позволив себе перебить его. Мужчина взглянул на нее с укором. - О предназначении этого языка вам пока ничего не нужно знать. А насчет медицины, она отличается от тех, что принято использовать в мире шиноби. Это ложь, что использование техник с затратой чакры у нас запрещено, однако наши медицинские техники в корне другие. Они совершенны. Нет такого недуга, который не смог бы вылечить Мастер. - Но почему тогда о нем никто не знает? Он ведь мог бы спасти столько жизней! – Девочка нахмурилась, опустив взгляд. Мысль о том, что столько людей в мире умирают от неизлечимых болезней, хуже того, о том, как долго болела ее собственная мать, а они держат в секрете существование целой группы совершенных медиков, казалась ей верхом лицемерия и глупости. Гордиться своими умениями, но при этом не приносить никому пользы. В чем смысл? Посланник молчал, внимательно вглядываясь в пламя свечи, стоявшей на столе в качестве дополнительного освещения. Желтоватые блики отражались в его темных уставших глазах. Он явно думал над тем, что сказать, и это было крайне непривычно для человека, у которого, казалось бы, на все есть ответ. Спустя время он продолжил. - Сначала, люди начали бы приходить в Обитель, в надежде излечить свои болезни, и им бы помогли. Слава о нас разошлась бы по всему миру. Затем люди со всех стран начали бы стекаться к нам. И если бы это были просто люди, то ничего страшного бы не произошло. Но мир шиноби жесток. Шиноби Страны Воды начали бы упрекать нас в том, что мы помогаем врагам. Возможно, они даже закрыли бы свои границы, полностью обособившись, как Деревня Дождя. Далее, люди из других стран пытались бы всячески проникнуть к нам. Со временем, каждая из Пяти Великих Стран Шиноби захотела бы заполучить нас себе. Развязался бы конфликт. И когда этот конфликт не разрешился бы, то нас пытались бы захватить силой. Обитель была бы разрушена. По этой причине мы никак не связываемся с внешним миром шиноби, мы не имеем отношения ни к одной из Великих Стран, мы абсолютно автономны. - Но, как, получается, вы никого не лечите? - Для нас все люди равны. И все они не заслуживают нас. Протяни руку помощи, и тебе ее откусят. Так устроен мир, особенно наш, основанный на силе и войнах. Вы поймете это. Со временем. Посланник принялся за еду, показывая тем самым, что не намерен дальше продолжать разговор. Айне до сих пор не могла поверить в услышанное, ее шокировало и раздражало то, с каким спокойствием он говорит о том, что они способны спасти столько жизней, но не делают этого, потому что просто не хотят. Нет, она безусловно понимала, что в его словах присутствовала доля здравого смысла и логики, однако, так тяжело было подавить в себе разбувшееся до вселенских масштабов чувство несправедливости. Подступивший к горлу ком сдавил дыхание, ей больше не хотелось оставаться здесь. - Я пойду спать. – Набрав в легкие побольше воздуха, с трудом выдавила из себя Накамура. Аккуратно встав, она медленно побрела в сторону лестницы, предварительно взяв один из ключей, лежавших на столе. Лежа в маленькой гостиничной комнатке, сквозь полную темноту вглядываясь в потолок, Айне не могла понять, что беспокоит ее больше: мысль о несправедливых убеждениях членов Обители или же догадки о том, что человек, показавшийся ей таким хорошим и добрым, человек с безупречно блистательной репутацией и просто юный герой родной деревни, возможно, мог совершить подобное ужасное злодеяние. Она невольно вспомнила его лицо. Той ночью, в больнице, его глаза и его голос были по-настоящему добрыми. «Расскажи о себе все». Зачем бездушному убийце так себя вести? Говорить подобное? Его улыбка в ту ночь была искренней. Она была уверена. Он просто не мог быть плохим человеком. - Это не мог быть он. Нет. Сама не понимая, почему, Айне сильно беспокоилась за судьбу Итачи. Хоть она и видела этого человека всего пару раз, а разговаривала и вовсе единожды, в те несколько часов, что они провели вместе, он сумел по-настоящему заинтересовать ее и расположить к себе. Возможно, если бы не быстротечность всех этих странных событий ее жизни, она бы хотела встретить его снова. Но он остался в родной деревне, а она уже очень далеко оттуда, и о возвращении обратно пока и речи быть не может. Картина будущего виделась ей мягко говоря мрачной. «Я даже немного завидую ему» Девочка тяжело вздохнула, перевернувшись на бок и получше укрывшись одеялом. В комнатке было прохладно. - Это не он. «Милый брат, прости, что я забросила письма. В последнее время, я совершенно не знала, что тебе написать. С последнего письма прошло две недели, а это значит, что в пути мы уже больше месяца. Все эти две недели мы плыли от того острова к месту назначения, погода становилась еще хуже, и, конечно же, я простудилась. Ну, странно только то, что этого не произошло раньше. Сам же знаешь, для меня заболеть – раз плюнуть. Но вот что удивительно. Я, если честно, не знаю, будут ли читать мои письма перед отправкой, и, если я напишу об этом здесь, они могут не отправить письмо, но ничего, я его тогда перепишу и уберу эту часть. Но если есть возможность, что я все же могу тебе об этом рассказать, то хочу, чтобы ты это узнал. Так вот, что удивительно. Когда я заболела, Посланник ничего не предпринимал. Два дня я пыталась лечиться сама, пила много жидкости, горячие бульоны, делала компрессы. Но болезнь не отпускала, видимо, в таких погодных условиях вылечиться гораздо сложнее, чем в теплой солнечной Конохе, и, спустя два дня, мне стало хуже. Намного хуже. Я валялась в каюте и уже едва не бредила от подскочившей температуры. И на третий день, вечером, ко мне зашел он. Нии-сан, он просто едва коснулся моего лба, и, я клянусь, боль мгновенно ушла из моего тела, и я почувствовала, как медленно начал спадать жар. Это было несколько дней назад, но я до сих пор не знаю, что это было. Спрашивать я у него тоже не стала, мне кажется, он все равно мне не ответит. Сейчас я чувствую себя абсолютно здоровой, разве что не умом, потому что, черт, как можно вылечить человека одним легким прикосновением? Что же это за место. Мне уже даже интересно. А, вот еще то, что я хочу узнать, но мне не у кого спросить. Поэтому спрошу у тебя, хоть и ответ твой получу еще очень нескоро. Уже стало известно имя убийцы клана Учиха? И кто тот выживший мальчик? Как зовут его брата? Пару недель назад, в том порту, я подслушала разговор двух мужчин. Они сказали, что один из клана выжил. Ответь пожалуйста. Не спрашивай, почему, но мне важно знать. В общем-то, на этом все мои новости заканчиваются. Скоро я смогу наконец отправить свои письма, потому что, как я поняла, добираться нам осталось совсем недолго. Я напишу тебе еще одно письмо, как только мы будем на месте, расскажу про обстановку там и отдам все на отправку. И я хочу, чтоб ты знал. Твой голос я не забыла. Я очень скучаю, братик.» Встав из-за столика, Айне уверенно двинулась к выходу из каюты, потеплее укутавшись в свой плащ, однако, выйдя на палубу, с удивлением обнаружила, что ей уже не так холодно, как прежде. И тут до нее дошло. Светило солнце. Солнце? Она буквально застыла на месте. Солнца она не видела с тех самых пор, как они покинули Страну Огня, и оно так непривычно резало глаза, что девочке пришлось сильно прищуриться. Она подошла ближе к краю палубы. Мягкие прядки светлых длинных волос тут же подхватил попутный ветерок, а яркие лучики весело заиграли на детском лице, одаривая всю ее таким желанным теплом. Вода в море искрилась и переливалась, заставляя на какое-то время приковать к себе взгляд. - Ура! Приплыли! – Послышался позади детский возглас и пронесшийся мимо топот. Айне повернула голову в сторону шумного мальца и восторженно ахнула. Уже совсем близко виднелся остров, но даже с такого расстояния она могла точно сказать, что он сильно отличался от предыдущего: он уже издалека пестрил зеленью. Накамура просто не могла сдерживать эмоций и тут же ринулась за парнишей. Они оба буквально повисли на ограждении и с открытыми ртами уставились в сторону суши. Она заметила, что впервые за этот месяц почувствовала себя хоть немного счастливой. Но на этом сюрпризы не закончились. Когда они причалили и сошли с судна, первое, что бросилось в глаза – люди. Они были совершенно не такими, как на прошлом острове. Все друг другу улыбались, встречали прибывших пассажиров, весело голосили дети, бегая вокруг своих родителей и так радуясь долгожданному прибытию. На душе стало тепло. Да, это место определенно и точно напоминало поцелованную солнцем и любовью Коноху. Напоминало ей ее дом. Но от восторгов ее вновь оторвал ее спутник, вставший прямо перед ней и кивнувший куда-то в сторону, без слов говоря следовать за ним. Продолжая озираться по сторонам с идиотской улыбкой, она просто шла вперед, даже не думая следить за дорогой, да и какая разница? Ей просто хотелось остаться здесь, в зеленом райском уголке, который можно было сравнить с оазисом в пустыне. Таким же оазисом он был в угрюмой и пасмурной стране Воды. Спустя минут пятнадцать пути, они остановились, и только сейчас она поняла, что их путь лежал не в очередную гостиницу. Они стояли на маленьком диком пляже, среди скал. Поодаль виднелась небольшая лодка, явно тщательно скрытая от посторонних глаз. Посланник направился прямо к ней и, оттащив ее к воде, забрался внутрь. Айне ничего не оставалось, как последовать его примеру. Плыли они достаточно долго, в полной тишине. Море было тихое и спокойное, солнце грело так, что Айне даже сняла свой плащ, а потому, это скрытое уединенное плавание ее не сильно напрягало. Она позволила себе расслабиться и закрыть глаза. В таких погодных условиях было нетрудно представить, что она находится дома. Ей уже было начало казаться, что она слышит отдаленной крик генинов, бегущих на встречу, запах цветов, травы, голос брата. - Мы скоро будем на месте. Когда нас встретят, не разговаривайте и не задавайте вопросов. Как только придет Мастер, он сам уведет вас для разговора и все подробно объяснит. - Сам Мастер? – Удивилась девочка. Обычно, важные персоны поручают встречи, инструктаж своим подчиненным. - Мастер предпочитает лично общаться с каждым. Айне задумалась. Судя по всему, этот Мастер не такой уж плохой человек, раз не брезгует тратить свое время на обычную девочку. А, быть может, он собирается ее проверять, и для этого ему и нужно личное общение? Ей стало не по себе от этих мыслей. Очень уж сильно напоминает какой-то экзамен. А если она не пройдет? Что тогда? Домой отправят? Через еще десять минут тихого плавания она заметила, что они подплывают к какой-то пещере. Стоило им очутиться внутри, как все вокруг погрузилось в кромешную тьму. С минуту или две они плыли, но она не понимала, куда. Становилось страшно, по спине побежали неприятные мурашки. Но когда ее глаза начали привыкать к темноте, она вдруг заметила одну вещь: Посланник уже не греб, он складывал печати, причем, не как шиноби, быстро. Он складывал их медленно, одну за другой, при желании, она даже успела бы их запомнить, если бы не было так темно. В общей сложности она насчитала десять печатей, и ожидала, что сейчас, как минимум, скалы расступятся и появится проход, но, нет. Сложив последнюю, мужчина просто снова взялся за весла, и они поплыли дальше, вглубь пещеры. «Зачем тогда это вообще нужно было делать?» - Едко ухмыльнулась про себя Айне. К ее радости, путь в темноте был недолгий, и уже через несколько минут, она увидела «свет в конце тоннеля». Как только они приблизились к выходу из пещеры, она вздрогнула. А где же море? Пещера заканчивалась обычным диким пляжем, таким же маленьким, как на том острове. Но как такое возможно? Они плыли по морю через пещеру и на выходе из пещеры тоже должно было быть море! Накамура не могла поверить своим глазам. Когда они сошли на берег, она просто стояла в ступоре и всматривалась вглубь этой странной таинственной пещеры, что не могло скрыться от глаз Посланника. - Незнающий человек, проплыв сквозь нее, очутился бы в море, и продолжил бы дальше свой путь. До нее медленно начал доходить смысл и значение сложенных печатей. Кажется, у этого человека на все действия имелась своя причина. С трудом отойдя от шока, она поспешила за уже уходящим мужчиной, стараясь не отставать.