Аллюзии романа

Если собираетесь заняться промышленным альпинизмом, лучше начните с наклонов и приседаний. В последнюю очередь Джек разогревал плечи и предплечья, и этого момента втайне очень ждали остальные «Всадники» - даже, наверное, Атлас, хотя тот стал бы все отрицать. - Завораживающее зрелище, - признала Лула, остановившимся взглядом созерцая скольжение мускулов под смуглой кожей. Опираясь спиной о кусок неровной стены, на котором Джеку предстояло сегодня отрабатывать до автоматизма подъемы и спуски, она бесцельно вертела в руках фрагмент колеса рулетки. Мерритт, пристроившийся рядом, смотрел в ту же сторону и был во всем солидарен. Джек, выполнявший отжимания от пола в упоре лежа, явно хотел бы выгнать их обоих в какое-нибудь другое помещение, но шансов у него не было. Призвать к порядку нашедших общий язык Лулу и МакКинни смог бы, пожалуй, только Дилан, но тот, дав им отмашку начинать, скрылся в кабинете и не появлялся оттуда до сих пор. - Я бы даже сказал: «завлекающее». У Уайлдера немного, совсем чуть-чуть сбилось дыхание, но упражнение он все равно продолжил. Стройное, жилистое тело, обнаженное по пояс, ритмично двигалось вверх-вниз с видимой легкостью. В полуподвальном зале было тепло и душно, но когда Джек попытался активировать систему принудительной вентиляции, остальные «Всадники», включая Дэнни – и поэтому Уайлдер теперь подозревал его в тайном, очень тайном соучастии «Клубу вуайеристов» - в один голос возразили, что им, мол, «холодно, как в Арктике». Футболку все же пришлось снять. - А дома он тоже так делает? – громким шепотом поинтересовалась Лула примерно на счет «сорок шесть». МакКинни повертел в воздухе ладонью, обозначая, что да, мол, иногда делает. - А вы снимете для меня хоум-видео? Полностью выпрямив руки, Джек вскинул голову и посмотрел на нее со всей возможной укоризной. - Нет. Лулу настолько возмутил его отказ, как если бы она просила что-то приличное. Сунув черно-красный барабан вертевшемуся рядом Атласу, который, собственно, именно этого и ждал уже битых пятнадцать минут, она поджала губы и картинно сложила руки на груди. В противоположном от тренировочной стенки углу зала находился найденный «Всадниками» среди прочего реквизита стол для американской рулетки. Уже четыре дня, приезжая в обсерваторию в «неофициальное» время специально для этого, Дэнни репетировал на нем быструю замену колеса с обычного на особое, «с секретом». В Вегасе ему предстояло сделать это в переполненном людьми холле казино, пока Лула, используя свое несравненное обаяние и громкий голос, отвлекала бы на себя общее внимание. Джек в это время спускался на тросе по наружной стене здания, с крыши на третий этаж, а Мерритт гипнотизировал итальянского мецената, любовницу игорного магната и еще человек, наверное, пятнадцать. И все это был только первый, подготовительный, этап плана – самый, по единогласному мнению «Всадников», легкий. Личный рекорд Атласа пока составлял десять целых четыре десятых секунды, и он мечтал уменьшить эту цифру еще вдвое. Сложности процессу добавляло и то, что руки должны были действовать автоматически – глазами Дэнни напряженно следил за (сейчас воображаемыми) людьми вокруг. В случае, если бы кто-то заметил подмену, этого «кого-то» должен был очень быстро нейтрализовать МакКинни, прежде чем поднялся бы шум. Каждая лишняя секунда увеличивала риск кратно, так что пять, в данном случае, было бы значительно лучше десяти. Именно Атлас, чьи глаза цепко оглядывали зал, первым заметил высокую фигуру в дверном проеме. Уайлдер, отжимаясь, смотрел в пол, а Лула и Мерритт – на то, как он отжимается. - Эм-м… Здрасьте. Одним движением Джек перешел из упора лежа в упор присев, а горе-наблюдатели, отлепившись от его тренажера, почти одновременно выпрямились и сделали серьезные лица. - Нет-нет, продолжайте, мистер Уайлдер, - лучезарно улыбаясь, произнес Таддеуш Брэдли. – У Вас отлично получается. И, посмеиваясь, продолжил свой путь по коридорам нулевого этажа. Если до этого Джек считал, что смутить его сильнее, чем это делали Лула и Мерритт, невозможно чисто физически, то теперь понял, как ошибался. У него покраснела даже спина. В проекте нового шоу «Всадников» Дилану нравилось почти все. Кроме того, что этот проект, от первого до последнего пункта, был полон более чем вероятных опасностей. И как бы Родс ни старался, сколько бы ни сидел над чертежами днями и ночами, минимизировать риски у него не получалось. Более того, при детальном рассмотрении даже за мелочами, которые уж точно, казалось бы, должны были пройти без сучка без задоринки, обнаруживалась поднятая целина для больших проблем. Ведь как гласил закон Мерфи: «Если есть вероятность того, что какая-нибудь неприятность может случиться, то она обязательно произойдёт». И уж в этот закон Дилан верил намного больше, чем во все нормы права, которые изучал в колледже. Визит Брэдли застал его в весьма характерной позе «лбом в стол». На столе были разложены схемы вентиляционных шахт здания, и Дилан уже битых два часа развлекал себя с их помощью детской игрой «Выведи человечка из лабиринта самым коротким путем». - Я вижу, Вы вполне освоились в новом качестве, «агент Родс». Дилан тут же резко выпрямился и уставился на него немного расфокусированным взглядом. - Таддеуш? - Точно, - не дожидаясь приглашения, Брэдли опустился в ближайшее кресло, и огляделся по сторонам. – Пришел вот навестить тебя, проверить, не превратился ли ты на радостях в узника замка Иф… Приятно узнать, что бояться мне было нечего. Сарказм в его голосе не почувствовал разве что стол. Выход на пенсию сказался на «великом разоблачителе» крайне благотворно. Он чуть поправился, улыбался все так же белозубо, и вообще весь его вид прямо излучал жизнерадостность. На контрасте с небритым и осунувшимся от хронического недосыпа Диланом это было особенно заметно. - Может, хочешь немного помочь? – страдальчески заломив брови, поинтересовался Родс, вкладывая в свой вопрос малую толику того раздражения, которое испытывал теперь очень часто. Брэдли улыбнулся еще шире. - О, нет, - но огонек интереса в темных глазах лидер «Всадников» все же успел заметить. – Но скажу тебе по секрету, Дилан: смысл Большой Игры отчасти состоит именно в том, что в ней участвует много людей. Тебе есть, у кого попросить помощи и помимо бесполезного старика вроде меня. - Да ладно! – протестующе взмахнул руками пятый «Всадник». – Ты мало не полвека водил за нос мировую общественность – думаешь, я поверю, что не хочешь тряхнуть стариной? Сможешь потом рассказать об этом шоу в своей передаче. Я даже тебе объясню, если в чем-то не разберешься. Хохотал Таддеуш тоже вполне искренне. - Звучит соблазнительно. Одно дело, когда начальство дает тебе цель и предоставляет определенный уровень свободы – такое положение вещей Дилану нравилось. Но теперь, когда цель задавал он сам, это больше напоминало попытки пересечь Атлантику на надувном матрасе. Хотя Родс знал, что действительно может рассчитывать почти на любые ресурсы и привлечь весьма значительное количество людей, ответственность все равно лежала именно на его плечах. Ресурсами и людьми надо было суметь разумно распорядиться. - Выйдешь на сцену на этот раз? – как бы между прочим осведомился, тем временем, Брэдли. Дилану очень бы хотелось, чтобы его слова не звучали, как оправдание. - Им нужен координатор. За долгие годы «теневого» существования, он слишком хорошо познал концепцию Уолтера Мэбри об управлении извне. Выходя на сцену вместе с другими «Всадниками» Дилан должен был стать эффективным «лидером-в-системе» - а это был уже совершенно другой уровень, и переходить на него было страшно. - Безусловно. Ты можешь сделать таковым, например, мистера Скотт-Фрэнка – он является техническим специалистом высочайшего класса и уже показывал себя, как превосходный тактик. Тем более, у него будут твои расчеты и указания. Возразить ему Родс не успел. После короткого стука дверь в кабинет вновь открылась, и внутрь сперва заглянул, а потом, почти сразу, зашел Дэниел. С барабаном рулетки в руках – он теперь с ним вообще не так уж часто расставался. - Дилан? Извини, что отвлекаю, - Атлас перевел взгляд на Таддеуша, с улыбкой взиравшего на него снизу вверх. – Кстати, здравствуйте еще раз… В общем, у меня тут возник один вопрос по поводу запасного плана. Но если тебе неудобно, я зайду позже. - Нет-нет, все нормально, - Дилан энергично закивал и жестом пригласил его подойти ближе: в голове, как на карусели, проносились все те сомнительные моменты проекта, которые он уже видел сам. - Хорошо, - Дэнни кашлянул в кулак и, отогнув за край чертежи вентиляционных шахт, ткнул пальцем в схему помещений второго этажа. – Вот здесь. Когда Джек вырубит свет, парень, охраняющий эту комнату, должен будет зайти внутрь. А что если… Брэдли смотрел на них совершенно нечитаемым взглядом и по-прежнему улыбался. Когда Атлас, дав лидеру «Всадников» повод для новых изнурительных размышлений, ушел обратно в тренировочный зал, он чуть наклонился вперед, хитро блестя глазами, и тихо заметил: - Если честно, советуя тебе выбрать преемника, я имел в виду… чуть более буквально, - и прежде чем Дилан, застывший как житель Помпеи, смог ему хоть что-то ответить, рассмеялся и добавил: - Но я одобряю. Он умный мальчик. Пока Родс набирал в грудь воздух для гневной отповеди, Таддеуш притянул к себе верхний из чертежей и с самым невинным лицом углубился в его изучение.