Голод

Наруто всю ночь не мог уснуть в найденной сенсеем пещере и был ужасно подавлен. Он отказывался есть пойманную антилопу, он отказывался от питья, но он, как кукла, послушно шагал за ним тенью, скрывая внутри себя вихрь эмоций. Перед лицом застыло обезображенное и вспоротое тело Дайки, которого только и украшало одно — улыбка, застывшая безмолвной смертью и отчаянием. Но Наруто никогда не считал Дайки слабаком, нет, — он был слишком осторожен. Слишком глуп и доверчив. Эхом в ушах проносились отчаянные крики и мольбы вперемешку с истошными воплями. Умирали жены, умирали дети, — все. Все до единого были мертвы, но только Тецуя не мог не отметить один факт: они все умерли достойно. Благородная смерть, достойная признания. Но Наруто не разделял его мнения. Он был обескуражен, зол, слаб. Последний фактор совершенно не шел вровень в тем состоянием, в которое он впал сейчас. Узумаки понимал, что ему сейчас придется возвращаться в деревню и притворяться, будто ничего не было совсем. В сердце все гнило и опадало, словно листья от той мысли, что он все потерял. Да и еще звенящим голосом в разуме ворчал и ругался лис. Переосмыслить все, да? «А есть что?», — иронично усмехнулся парень. Вот именно, — нечего. В голове Наруто всплыли слова Саске: «Я хочу отомстить одному человеку», может, ему тоже встать на тропу, состоящую из распотрошенных тел друзей и родственников, добираясь до главного? Эта мысль пьянила, словно легкий наркотик, призывала к себе и подчиняла, но мальчишка упорно отказывался. Он просто чувствовал жгучую ярость, что желчью разливалась по всему телу и заставляла терять такой драгоценный для шиноби контроль. «Незавидная у тебя судьба, мелкий», сказал бы Тецу-сан. Узумаки в очередной раз не смог подавить едкий сарказм и горькую иронию. Ну да. Это же Тецуя. Снаружи выл холодный ветер и каркали вороны. Узумаки лежал, свернувшись в клубок и спрятал золотую морду под тяжелым и мягким хвостом, прикрывая остальными восьми свое потрепанное тело. Лапы саднило, хвосты болели. Наруто и не думал, что за ними может увязаться погоня, но рассуждать как раз-таки времени и не было. Они очень далеко ушли. Далеко от дома и от тех, кто жертвовал собой. Блондину казалось, что его нос до сих пор забит тем тошнотворным запахом гнили, как недвусмысленно скалилась его пасть при виде горячей и кровоточащей плоти. Словно весь этот жуткий запах, который понравился Наруто, заполонил легкие от и до. Тело судорожно сжималось от холода, проникавшего в маленькую, но просторную пещеру и поблекшая шерсть пачкалась в грязи. Крики и звуки битвы давно затихли. Умиротворенная тишина пришла на смену воплей умерших. Было пусто и темно, как в твоем собственном ночном кошмаре. Сделав попытку окунуться в царство снов, Наруто опутал себя в плену пушистых золотых хвостов, полагая, что хотя бы они защитят его от боли.

***

Лесной ветер качал потемневшую в крови листву, многие деревья были оцарапаны и наклонены вбок. Тецуя поморщился от омерзения и вовремя сумел совладать с эмоциями, которые заполонили пустоту внутри себя. Этот погром и мертвые тела, словно мясо, будут до конца его жизни преследовать кошмаров. С чего все началось? Стая деревни огня отказалась в патрулировании границ стаи ветра, — и пошло-поехало. Но в этом не было вины упрямства Кизоку-самы. Тецуя прекрасно знал, что этот вожак делал все во благо стаи, — даже интересовался тем, когда подрастет молодняк. Стиснув зубы до боли в деснах, волк, поступив лапами, ленивой рысью проскочил в разрушенный лагерь. На пещерах, на ветках деревьев, на земле лежали множество трупов, среди которых он смог опознать своих учеников. Сердце защемило от тоски, и Тецуя, не выдержав, завыл: он и представить не мог масштабы этой нечестной битвы. Глухой рык сорвался с могучей глотки волка. В темноте прорезались четыре пары янтарных глаз, и их окутывала черная дымка: их легкое поскуливание означало то, что на сегодня они нашли ужин. — Проклятые падальщики, — бесцветно сказал им в лица Тецуя, встряхнув красной гривой. Оные проигнорировали его рычание и приступили к трапезе: отрывались куски мертвой плоти, раздалось шамканье и чавканье пастью. Остальные с большой охотой присоединились, и кровь разлилась под мертвым телом волка, который когда-то, наверное, был воином. Тецуя с тоской осмотрел побоище: все было разрушено, взрыхлено и сожжено, — об этом судил запах горелого. Потускневший взгляд снова перевелся на падальщиков, когда-то бывших людьми. Ну, фактически, они и в физическом состоянии люди, даже ноги и руки есть, но душой они пропитаны одним проклятым голодом плоти и крови. Кто-то из падальщиков схватил и, буквально, оторвал от густой серой шерсти кусок мяса, с наслаждением начал его пережевывать. Раздалось возбужденное урчание остальных, и все повторили его действие. Брезгливо фыркнув, Тецуя презрительно смерил их ониксовыми глазами и прошел с гордым видом, обследуя местность. Среди трупов он находил лекарей, оруженосцев, старейшин, — даже волчата были. На секунду в его душу закрался страх, что он оставил Наруто одного. А может его найдут? И в то же мгновение испарился, — нет, не могли. Он спрятал его далеко и глубоко. Тецуя уверенно направился в сторону пещеры вожака, которая уже представляла из себя обломки и руины из камней. Среди груды дохлых тел друзей и врагов, перешагивая их, он нашел тело Кизоку-самы, лицо которого с немой яростью застыло навсегда. В глазах, как помнил он, всегда плескалось упрямство, ярость, гордость и волнение за свой клан. Тецуя отчетливо это понимал и всегда во всем поддерживал своего вожака. Черные и, когда-то изящные длинные черные волосы, были перепутаны в крови, грязи и разметались под окровавленным телом: в плотно сжатых руках тела лежала катана с иероглифом. Учитель понимал, что сейчас поздно о чем-то сожалеть. Все уже свершилось, и Тецуя, к сожалению, не обладает даром возвращать время. Последнее, что он помнит, так это то, что Кизоку-сама просил его позаботиться о Наруто. В груди затеплилась надежда на возвращение и возвышение своей стаи — он сделает из Наруто настоящего вожака, во что бы то ни стало. — Я сделаю все, чтобы Вы гордились своим сыном, Кизоку-сама, — глухо и сдавленно прошептал волк, прижав лапы в преклонении перед существом. — Наруто отомстит. Последнее было произнесено более уверенно и громче, чтобы слышали те, кто давно мертв. И снова мысли прервало гарканье ворон. Наруто отомстит стае ветра, это безусловно, но придется подождать. «Мы еще посмотрим, кто будет смеяться последний, чертовы шакалы!», мысленно прошипел Тецу, глядя на падальщиков. Тело одного соплеменника было обглодано до костей, и они принялись за другое. — А ну пошли вон, чертово отродье! Вон! — взревел громогласно волк, бросившись в сторону нечисти. Те гулко загудели и испуганно убежали, оставив недоеденное тело. Тецуя активировал свитками защиту, что бы никто не мог пробраться сюда до определенного радиуса, поставил клонов на патрулирование и бережно стал таскать тела, рыть могилы.

***

На следующее и, к удивлению жителей Конохи, дождливое утро, Наруто и Тецуя смогли к рассвету захоронить все тела и написать над каждым «надгробием» имена тех, кого они оба помнили. Остальных же оставили безымянно. С утра у Наруто настроение было тяжелое, словно он все это время держал весь мир на плечах и в один момент устал от всей этой ответственности. Отчасти, Тецуя его понимал. Для ребенка это полный шок, ведь у него на глазах, буквально, умирали все, включая друга. А еще как назло дождь лил, не переставая барабанить по крышам деревни. В резиденцию Хокаге команда номер семь добралась весьма со скверным настроением: Сакура промочила свое розовое платье и волосы, Саске вспомнил, что он одинок и обессилен перед Итачи, Какаши витал в своих раздумьях, а Наруто — скорбил. Практически, всю дорогу до резиденции пришлось Саске и Сакуре наблюдать остекленевший взгляд товарища. Если он и отвечал на какие-либо обидные колкости, то тихо и грустно. Сакура всячески пыталась достучаться до него, даже затронула тему про семью; в тот же миг глаза потемнели у блондина совсем, а из уст невольно вырвалось угрожающее рычание, отчего все разом отскочили от озлобленного на весь мир парня. Наруто был дико зол и обижен на бестактность розовой девчонки, и Какаши это видел своим проницательным взглядом. — Сакура, — расслабленным, но довольно строгим голосом произнес Хатаке и отодвинул девочку от Наруто. — оставь его. И Харуно больше не лезла, заметив подавленное состояние джинчуурики. Сакура было раскрыла рот для извинений, но тут же застыла: его мгновенно пронзили, словно холодным металлом по горлу, смотрели на нее, не отрываясь. Она вздрогнула и послушно отвернулась, будто он этого и хотел. От взгляда Саске не ушел этот жест, и он подозрительно нахмурился. Учиха знал, что Узумаки постоянно грубит или ходит с невозмутимым видом, будь он трижды проклят! Но сейчас… Сейчас что-то с ним не так…, но что? Решив оставить все вопросы на потом, Учиха поставил для себя галочку поговорить с Узумаки. Генины и их джоунин вошли в резиденцию и вежливо постучались в кабинет: там сидел за огромной стопкой документов старик с добрыми и усталыми ото всего глазами. Он пыхтел трубкой и внимательно следил за движениями каждого. Наруто непроизвольно выпрямился, и даже каплю проникся уважением к этому человеку. — Погодка сегодня не солнечная, да, Наруто? — прокряхтел по-доброму Третий, как понял Наруто, и обогнул стол, убрав руки за спину. Узумаки молча кивнул в ответ. — Доброе утро, Сарутоби-сан, — примитивно пожелал хорошего дня Какаши, открыв книгу. — И тебе, Какаши. Ну, как настроение? — казалось, Хокаге вовсе и не интересовался другими генинами так, как Наруто. Он не прожигал мальчика взглядом, не поджимал губы и не прятал за пазухой кунаи. Волк, сощурившись, заметно расслабился: — Плохое, — пожаловался невозмутимо Наруто, не глядя на старика. — Вот как? — изумился тот. Третий прошел обратно за стол, и остальные подошли поближе, что бы получить задание, данное им на сегодня. Сарутоби немного покопался в документах и выудил оттуда небольшую папку, сунул в руки Какаши. — У вас задание будет проходить на границе территории Огня и Земли, — деликатно прокашлявшись, старик продолжил. — Ваша задача: попасть в деревню Когтя, — там вы должны будете провести переговоры и договориться о поставке угля и нефти в страну Огня. С вами отправится команда номер тринадцать. — Хокаге-сан, там же мало угля, — заметил Наруто. — Верно, но эти запасы очень ценны, Наруто, и они нам просто необходимы. Так же, помимо поставки вы должны будете заключить дипломатический договор, в состав которого будет входить торговля, союзничество и помощь в продовольствии, — в руки Саске протянули массивный свиток. — Нам нужно не только продовольствие, но и новые шиноби, — лениво вклинился учитель. — Люди сейчас нужнее всего, война между Суной и Конохой может разгореться немедленно, стоит только им дать повод. — С Суной договориться я отправил более надежных людей, — заверил Какаши Сарутоби. — К тому же, то была миссия не для детей. — Что нам нужно делать после того, как мы заключим договор? Ведь мы там не просто так будем чаи гонять? — иронично фыркнул Наруто. Он начинал постепенно приходить в себя. — Какой ты проницательный, — не без доли юмора заметил Третий, скрестив руки замком на столе. — да, именно: вы еще проведете разведку в стране. Если они против нас ничего не помышляют, то в принципе и волноваться не о чем. — А если все-таки и помышляют? — возразила до этого молчавшая Харуно. — Обо всем доложите мне, и я направлю к вам подмогу, — терпеливо ответили ей. — Возможно, они и готовятся к войне за спиной Суны и Конохагакуре, — предположил Какаши, захлопнув книгу. — Но нам точно не удастся поймать их с поличным, пока сами не увидим. А может, они просто попытаются устроить засаду и никакого договора не будет. — Но отказаться они точно не посмеют, — насмешливо фыркнул Учиха. — У Конохи есть и другие ценные запасы, помимо нефти и угля, — они точно потребуют обмен. Трогать они нас навряд ли станут. — Но им ничто не помешает забрать у нас эти ресурсы насильно, если нас схватят в заложники, — не согласился со мнением товарища Наруто, глядя в черные глаза. — Им будет не выгоден обмен, они устроят засаду и будут пытаться манипулировать нами. — Почему ты так считаешь, Наруто? — задал вопрос Хокаге, не понимая. — Страна Когтя слабо развита, и им тоже необходим уголь с нефтью, которых и так мало. Либо они устроят засаду и потребуют наши запасы, либо с целью обманки потребуют обмен, что мне точно не нравится, — на последней фразе волк нахмурился и спрятал руки в рукава кимоно. — Ну, если ты так уверен, то вслед за вами я пошлю отряд АНБУ, — кивнул Хокаге. — Но почему именно АНБУ?! — возразила громко Харуно. — Ведь можно же было и других шиноби взять в качестве проводников, — нас могут заподозрить! — Не исключено, что будет именно так, — покачал головой мужчина. — Но все же, рисковать здоровьем других ниндзя не стоит, да и с вами идет другая команда. Сейчас в стране тяжелые времена и каждый здоровый человек у нас на счету. Так что, думаю, с этим справится элитный отряд. — И только не посылайте за нами прихвостней Данзо, — нахмурился Хатаке. — Конечно, — Хокаге ясно дал им понять, что их задание уже начато, и они могут уйти из просторного и уютного кабинета, что к сожалению Наруто делать не хотелось. Узумаки краем уха слышал, что Данзо — опасный человек. Манипулятор, как и Ибики Морино, или такой же Фугаку Учиха, — оба стремятся захватить власть в Конохе. Но, поскольку клан был убит, то сейчас на престол Хокаге претендует именно этот человек. Крайне подозрительная личность, с которой Наруто хотел бы встретиться в последнюю очередь. Пусть он и не видел его, но запомнил отчетливо его запах: жажда власти. Команда номер семь покинула резеденцию и отправилась собираться в путь: им до страны топать не меньше трех дней, а за это время и бандиты нападут, и поспать надо будет… Короче, забот хватало ровно так же, как и сейчас. Опять вспомнив вчерашнее, Наруто разом растерял весь свой пыл и вновь захотел закутаться в клубок своих воспоминаний при помощи хвостов. Какаши видел, что что-то гложет Наруто, но никак признаться не может. Поджав губы под маской, он по-отцовски подошел к Наруто и потрепал его по голове с безмятежной улыбкой на лице: — Что бы там ни случилось у тебя, Наруто, не сдавайся. Ни в коем случае. И ушел, оставив мальчишку в недоумении. Он машинально прикоснулся мокрой от дождя ладонью в макушке и попытался повторить жест учителя. Что это было, известно лишь одному Хатаке. Мысли вновь вернулись в нужное русло, и Наруто зашагал к храму, который являлся временным убежищем для него и Тецу-сана. Он попытался отвлечь себя и лишний раз не заниматься самобичеванием, он занял свои мысли другими. Интересно, а что это будет за тринадцатая команда, о которой говорил Третий? Чутье Наруто подсказывало, что он там наверняка встретит знакомых. Блондин возвел глаза к серому небу, и раздался раскат грома. Решив не медлить, Наруто приспустился в бег и тайком превратившись в волка, крупными рывками пробирался в густую чащу леса, утробно рыча из-за впивающихся в его лапы ветки. Тяжесть немного отступила на задний план, и Наруто было уже намного легче идти вперед. Какаши не подталкивал его сделать что-то плохое, нет, он его просто подбодрил. Просто помог встать с колен. Кажется, Наруто снова начал уважать этого странного человека. Сейчас надо подумать о задании, а о том случае — позже. Нельзя плакать, нельзя плакать и нельзя, черт возьми, быть слабым!

***

В храме было светло, солнечные лучи солнца нашли дорогу в это темное помещение сквозь пробитую крышу священного здания. В углу спал Наруто, свернувшись в клубок и тихо сопел, стараясь не тревожить своим храпом спящего сенсея. Тот же лежал в центре, но более раскрыто и спал с гордым видом лица на лапах, сдвинув брови к переносице. Широкая пасть протяжно зевнула, обнажая длинный красный язык и большие белые зубы, и тут же с клацаньем захлопнулась. Тецуя все-таки заставил сожрать Наруто ту огромную антилопу, по мнению самого джинчуурики. Сенсей один бы ее точно не осилил, потому что неправильно наполнять свое брюхо одному. Небо не было больше затянуто теми серыми облаками и было чисто. Снаружи щебетали птицы и шуршала трава от легкого ветра. Наруто забыл про тренировку, но сейчас это не важно, — ему удалось наконец-то поспать перед заданием. Буквально, как по тиканью часов, Наруто и Тецуя одновременно проснулись сразу. Они оба зевнули и слегка прогнулись в затекшей спине, потягиваясь. — Доброе утро, Тецуя-сан, — поклонился вежливо Наруто и махнул хвостами по-кошачьи. — Утра, мелкий, — прокряхтел сенсей, тряхнув гривой. — Тебе на задание, не забыл? — Да, помню. — Отлично, — одобрительно кивнул головой. — Между перерывами не забывай тренироваться с мечом и сен-чакрой. И да, при нападении выбрасывай только лишь ее минимум. — посоветовал он. — Почему? — недоуменно спросил Узумаки. — Упирайся на физическую силу, а чакру выбрасывай лишь в критической ситуации, — фыркнул Тецуя, наблюдая за тем, как Наруто собирает небольшой рюкзак. — Как я и говорил, — ты дрыщ. Узумаки оторвался от занимательного дела и возмутительно посмотрел на учителя. — Да, ты дрыщ, тебя даже собака из клана Инузука загрызет, — насмешливо. — Поэтому, пока что временно старайся развить тайдзюцу и тело физически, духовно тебе на задании пока не понадобится. А то схватят тебя и все. Показав язык учителю, Наруто обиженно засопел и со скоростью света покинул храм, поспешив к главным воротам. Добравшись до них, он обнаружил, что там пока его команды не было, но была другая… — О! Наруто! Привет! — знакомые черты лица в виде длинных русых волос и светлых глаз сразу подняли настроение блондину. — Три пять два! — и зеленая макушка тоже. Они оба приветливо махали руками и подзывали Наруто к себе, который скрыл радость и сменил ее на абсолютное спокойствие, но он побыстрее пошагал к знакомым. — Доброе утро, — он чуть устало улыбнулся друзьям. Хотака задорно улыбнулся и потер указательным пальцем нос. — А где твоя команда? Че-то я ее не вижу совсем! — Тоширо энергично приставила ладонь к глазам и принялась с особым энтузиазмом искать седьмую команду, которой все еще нет. — Я раньше них пришел, — пожал плечами Узумаки, заметив позади себя других двух шиноби: джоунина и генина. Джоунин был… Вернее, была женщина средних лет, длинные коричневые волосы завязаны в низкий хвост, две выпадавшие пряди обрамляли лицо и прятали уши. Грубые скулы и острый взгляд, — то, что надо для внешности шиноби, хотя с первого раза и трудно назвать, женщина она или нет. Но, пока Наруто не глянул на хороший и выделяющийся второй размер груди, он стал более, чем уверен в своем ответе. Ее протектор был завязан на правой ноге, а жилетки джоунина она не носила вовсе. Шрамы на скрещенных руках доказывали то, что женщина побывала не на одном задании точно. Второй незнакомый ему человек был генин: белые волосы, протектор удерживал две выбившиеся пряди. На нем была желто-белая жилетка, под ней черный свитер с высоким горлом и мешковатые штаны. У мальчишки были практически белые, как снег, волосы, как у Какаши, но у того гораздо темнее. Желтые глаза без зрачка, причем буквально, дружелюбно смотрели на своего учителя. Но протектор был явно не коноховский… Он из страны песка, если Наруто не ошибается? — Это из вашей команды, верно? — нахмурился Узумаки. Наруто заметно принюхался: от женщины пахло умиротворением и добротой, а от пацана же… Какая-то ядовитая смесь дружелюбия и тихой опасности. Блондин тут же насторожился, доверяя своему чутью. — Ноль ноль, — кивнул Хотака, показав рукой на учителя и мальчишку. — Девять семь пять четыре, ноль восемь три шесть. Узумаки понял, что учительницу зовут… Морияма Ханада, как он разобрался по произношению цифр Хотаки, а второго он не понял. — Хотака говорит, что- — Азуми-чан, — перебил ее Наруто. — Я понял имя вашего сенсея — Морияма Ханада? — кивок. — А второго как зовут? — Таначи Камизуро, и он очень странный, — Хотака от слов своей сокомандницы резко дернулся. — То сначала добрый, как бабушка, а потом злой как черт. — Резкая смена настроения? — в голосе голубоглазого звучали веселые нотки. — Что-то вроде того… Так, стоп, а ты уже знаком с Хотакой?! — восклинула Тоширо, тыкнув пальцем в обоих. — Пять пять три два, — Хотака сказал, что они встретились в библиотеке. — Да, это так, — поддакнул вяло ему Наруто. — А… Э?! Нечленораздельные восклики прервала сенсей тринадцатой команды. Как раз вовремя перед уходом подошел Какаши с Саске и Сакурой. — Вы опоздали, молодые люди, — тихим голосом сказала Ханада-сан, прищурившись. — Простите, я просто заблудился на дороге жизни, — Какаши потер затылок корешком своей пошлой книжки. — ЛГУН! — крикнули одновременно озлобленные Саске и Сакура. Наруто лишь пренебрежительно закатил глаза, поставив руку на выпирающую рукоятку одного меча, так как второй был за спиной. — Так это и есть седьмая команда, Ханада-сан? — ленивым и мягким тоном проговорил так называемый Камизуро, улыбаясь. — Скорее, сборище аморальных извращенцев и придурков, — беззлобно пробурчал Наруто, намекая на сюжет книги Какаши и размер мозга Учихи и Харуно. Последние оба это услышали: — НАРУТО! — крикнули они синхронно. Тоширо и Хотака рассмеялись. — Ладно, нечего времени терять, — за нами еще крысы ползти будут, — Ханада хмуро посмотрела в далекие деревья, заметив знакомый темный капюшон АНБУ. — Отправляемся. — Хай! Какаши в своей команде главного решил назначить Наруто, так как он посчитал, что его холодная расчетливость немало поможет в задании. Ну, может быть он заместо Хатаке и дипломатические переговоры проведет? При виде такой мысли мужчина улыбнулся и расслабленно прикрыл глаза, не обращая внимания на бурно рассказывающую что-то девочку из другой команды. Сакура же как всегда пыталась привлечь внимание Саске, Наруто углубился в свои раздумья и шагал вперед, сверля пустым взглядом землю. Хотака и Азуми оживленно общались, и Наруто вяло на что-то отвечал, словно его это и не касалось, но слушать старался, а то еще и обидятся. Внезапно, в голове джинчуурики всплыл тот момент, когда продавец напал на Азуми. Как он попробовал на вкус ее сладко-приторную кровь. Он тайком взглянул на девочку и сразу же отвернулся, чувствуя, как в его жилах застыла кровь и на секунду остановилось сердце. Да, ему безусловно хотелось сделать это еще, но кто позволит-то? Эти мысли звучали несколько неприлично, хоть и Наруто пытается себя заставить молчать, но остановиться он не может: вся голова забита вкусом чужой крови. «Мне надо срочно поговорить с Тецу-саном», — мысленно решил для себя Наруто, понимая, что жажда крови в его возрасте, — это не нормально. Все так же не обращая внимания ни на что, шиноби уже были за пределами деревни и быстро прыгали по толстым ветвям деревьев, которые бы без проблем выдержали вес трех быков. Интересно, а страна Когтя — какая она?