Правда

Дворец князя Фобоса утопал в рассветном тумане и холоде, в то время как в саду царила мягкая атмосфера. Шептуны дремали, в озере неторопливо плавали разноцветные рыбки. На дереве, на самой толстой ветке, сидела девушка, читая книжку. Бледно-лиловые глаза сверкали интересом, пока на белые волосы села пчела, невесть как пролетевшая в этот тайный сад, заключенный в одном из многочисленных внутренних двориков дворца. Но в один момент все затихло, даже ветер перестал шевелить листву деревьев. Девушка навострила острые большие уши, прислушиваясь к шагам, а затем захлопнула книжку. Затрепетали прозрачные крылья, и она спорхнула с ветки, подлетев к вошедшему в сад мужчине. — Повелитель, — девушка склонилась в почтительном поклоне. — Мне доложили, что ты снова пыталась выбраться наружу, — проговорил Фобос, посмотрев на воспитанницу. — Поднимись. Крылья девушки вздрогнули, как и плечи, по которым прошелся неведомый холодный ветерок. Она испугалась, что повторение старого проступка может вызвать ярость у князя, что повлечет за собой одно из тех жутких наказаний, которым часто подвергались слуги, солдаты и даже лорд Седрик, правая рука Фобоса, но которым никогда не подвергалась она сама. Мужчина протянул руку, и девушка застыла, ожидая, что случится что-то плохое. Но вместо этого князь поправил цветочный венок на ее голове. — Разве тебе не нравится сад и дворец? — проговорил мужчина, пронизывая внимательным взглядом, от которого не скрыть ни одного помысла. — Нравится, но мне было интересно посмотреть, как там… снаружи, — девушка опустила глаза, чувствуя себя виноватой. — Простите. — Тебе незачем просить прощения, — Фобос прошел мимо, сопровождаемый шептунами, парящими в воздухе, что поддерживали шлейф его мантии. — Но ты должна понять, что я запрещаю выходить наружу не потому что жалко, а потому что снаружи опасно. Мятежники все еще хотят добраться до тебя, и я поклялся твоей матери, королеве Улья, что буду защищать тебя любой ценой, — он остановился у озерца и резко повернулся: — Ио, я не прощу себе, если ты погибнешь. Девушка замерла, прижав к груди книжку. Она вспомнила о том, как попала во дворец. Какие-то страшные грязные люди заколдовали ее народ, а затем перебили всех, и только чудо в лице Фобоса спасло ее от верной гибели от рук негодяев. Ио почувствовала, как к горлу подступил комок, и как мучительно уколола совесть. Фобос ведь заботится о ней, а она так неразумно подвергает себя опасности. — Что ты читаешь? — спросил князь, указав на книгу в ее руках. Ио повернула к нему книжку обложкой, показав название. Мужчина вскинул брови, проговорив: — «Народности Меридиана»? Хорошая книга, — он запустил руку в складки мантии, ища что-то. — У меня для тебя подарок. — Подарок? — девушка замерла. — Иди сюда, — Фобос выудил из кармана довольно пухлый пакетик, перевязанный ленточкой. Ио бодро засеменила к нему, шурша по траве. Пакетик перекочевал в ее руки, и девушка вопросительно глянула на собеседника. Фобос кивнул, мол, открывай, и она потянула за ленточку. Разнесся запах сладкого и девушка, заглянув в пакетик, просияла: — Ириски! — Ио улыбнулась, продемонстрировав ряд острых от природы зубов. — Спасибо. — Все сразу не ешь, а то зубы разболятся, — он сел на траву у озера и похлопал рядом с собой. — Садись, у меня выдалась свободная минута. Почитаем вместе. Она поспешила сесть рядом с Фобосом, передав ему книгу. Девушка всегда с трепетом встречала всякий такой момент: у него ведь так мало свободного времени — всегда в делах государства. Князь открыл книгу на том месте, где была закладка, и жестом позволил Ио подсесть ближе. Тишина, прерываемая лишь их редкими фразами да шелестом страниц. Других занятий у нее никогда не было. Вся жизнь Ио проходила так, как должна была проходить жизнь принцессы. Пусть она была и принцессой давно разрушенной автономии, королевой без подданных, но Фобос обращался с ней как с особой первой важности. У Ио было все, о чем только можно мечтать: большая светлая комната с прекрасными окнами, кроватью с балдахином, гардеробной комнатой с множеством нарядов чуть ли не по одному на каждый день в году. И, конечно же, положение в обществе, при дворе. Она всегда находилась рядом с Фобосом на всех дворцовых праздниках, хотя это не очень устраивало Седрика. Правда, с ним Ио виделась нечасто. Большую часть времени она проводила в садике, который стал ее личным убежищем от дворцовой суеты. Туда попросту никому из придворных или визитеров нельзя было попасть. Разве что двое шептунов разбавляли ее одиночество, охраняя от незваных гостей. За глаза сад успели назвать теплицей, а саму Ио — одним из цветков Фобоса, только крылатым и зубастым. В прочем, девушка этого не слышала и не знала об этом. — Хочешь новые цветы? — спустя пару страниц спросил мужчина, оторвавшись от книжки. — Хочу, — Ио улыбнулась: новые цветы в саду она любила, а в последнее время Фобос редко баловал ее такими подарками. Князь повел рукой, прикоснулся к земле и из нее стали появляться ростки, что довольно быстро вырастали, переплетались между собой, складываясь в куст. Появилось множество темных бутонов, которые затем раскрылись, выпуская белоснежный цвет. Лилии получились просто потрясающими: белоснежные, но на концах лепестков — тронутые темно-синим, глубоким цветом. — Какая прелесть! — девушка захлопала в ладоши, засияв острозубой, но очень счастливой улыбкой. — Они прекрасны. Спасибо вам. — Рад, что тебе нравится, — Фобос закрыл книгу и его лицо посерьезнело. — Я выращу тебе еще цветов, каких захочешь, только пообещай, что больше никогда не будешь пытаться покинуть дворец. Или ты не веришь моим словам о том, что там опасно? — мужчина отвел взгляд, глядя на гладкую водную поверхность озера. Следующие его слова больно резанули по груди. — Ты не веришь мне? — Я… я верю вам, — Ио застыла, чувствуя, что готова провалиться под землю от стыда. — Вы спасли меня тогда, и у меня нет оснований не верить вашим словам, Повелитель. — В таком случае, пообещай, что никогда не покинешь дворец, — он вновь повернулся к ней, обжигая взглядом. — Ты же понимаешь, что я хочу тебе только добра. — Обещаю, — девушка смяла шелковую юбку, как загипнотизированная глядя в его глаза. — Я никогда не покину дворец. — Вот и славно, — Фобос поднялся с травы, отложив книгу. — Меня ждут государственные дела, а ты пока почитай. Ио вскочила на ноги, вновь склонившись в поклоне. Конечно. За пределами дворца опасно, ведь там полно кровожадных тварей, убивших ее народ, уничтоживших ее улей, и они только и ждут, чтобы добраться до нее. Девушка провела взглядом Фобоса, улыбаясь. Вот каким должен быть настоящий правитель, подумалось Ио. Он ведь спас ее, укрыл в своем дворце от врагов, защищает, и даже создал для нее такой красивый сад, в котором ее никто не беспокоит. В одном из коридоров Фобос, вышедший из сада, встретил Седрика, как раз того, кто был ему нужен. Новости с Земли поступили вовремя, и были очень хорошими. По крайней мере, для Фобоса. Совсем скоро ему пригодится и пчелиный детеныш, который с потерей памяти по неизвестной причине потерял и свои способности к перемещению между мирами. Все складывалось как нельзя лучше.