Раненые птицы

Зелёные равнины и поляны, густые леса, невысокие холмы — я наблюдал за всем этим на протяжении нескольких часов, находясь в поезде. Восемь часов в дороге оказались не такими утомительными, как я предполагал. Более изматывающими были поступление в академию и пакование чемоданов, в поезде же я, наоборот, отдохнул. Эти формальности с документами выжали из меня все соки, особенно было сложно решить вопрос с лошадью, ведь мне пришлось заполнять кучу бумаг, чтобы получить разрешение на содержание кобылы в академии. Также было необходимо доказать её пригодность для тренировок, отличное здоровье, и, к тому же, найти давно завалявшийся паспорт, подтверждающий чистокровность Венеры. Всё произошло так быстро, что я и не заметил, как за полторы недели сделал всё, что от меня требовалось. Для меня было удовольствием молча смотреть на сменяющиеся желто-зелёные пейзажи после всей этой сумбурной обстановки, поэтому, почувствовав, как тормозит поезд, я даже немного расстроился. Было ясно, что хлопот с заселением будет не меньше… На самом деле, я даже не мог представить, как буду жить в этой академии: делить с кем-то комнату, следовать какому-то расписанию, учиться большую часть времени. Для меня подобное не было заманчивым, но будущие перспективы, которые могли открыться мне после такого учебного заведения, мотивировали. Прибыв на нужную станцию, я тут же достал свой телефон, чтобы вызвать такси. Чемодан у меня был небольшой, потому что взял лишь всё самое необходимое, в основном это была одежда. Из письма я узнал о том, что все студенты в академии носят определённую форму, поэтому по прибытии на место у меня уже должна была быть своя собственная, которую мы с родителями заказали перед отъездом, выложив на стол приличную сумму за эти тряпки. Спустя пару минут таксист припарковался недалеко от меня, и я, подойдя к машине и мигом погрузив свои пожитки, уселся на пассажирское место. Ехали мы недолго, и уже через сорок минут оказались у высокого кованого забора с такими же воротами, крепившимися на двух каменных столбах. Сквозь забор я увидел зелёную, слегка потускневшую от холода поляну и широкую из серо-белого щебня дорогу, что вела прямо к большому зданию из красного кирпича вдалеке, которое я плохо мог разглядеть из-за тёмно-зелёного скопления ёлок. Деревья скрывали большую часть территории академии, поэтому мне удалось увидеть лишь какие-то корпуса, конюшни и ещё несколько неизвестных зданий. Мы подъехали к главным воротам, и, как только таксист остановился, я вышел на улицу, завидев за столбом скромный пост охраны. Один из работников тут же вышел на улицу, стоило ему только заметить меня. Я сразу же представился и сообщил о том, что являюсь студентом данной академии, после протянул свои документы. — Секунду, — недоверчиво осмотрев меня, высокий мужчина скрылся за дверью своего поста. Я лишь проводил его взглядом. Где-то в глубине души отозвалось неприятное ощущение. Само собой, мой образ был довольно нелеп. Здесь же учатся, вроде бы как, обеспеченные люди, а они вряд ли приезжают на такси. Встряхнув головой, я поправил свои светлые волосы. — Проезжайте, — послышалось со стороны охранного поста, и ворота тут же открылись. Забрав бумаги из рук охранника, я вновь сел в машину. Чувство неловкости и напряжённости меня не покидало, словно я делал что-то не так. Или уже сделал что-то не так. Такси быстро доставило меня к большому трёхэтажному зданию в английском стиле из, как было сказано ранее, красного кирпича с большими красивыми окнами. Выйдя из машины и достав чемодан из багажника, я чуть ли не с открытым ртом осмотрел всё это: белая широкая лестница тянулась к большой входной двери, украшенной по бокам белыми колоннами, которые удерживали сверху балкон, ограждённый плотными балясинами из металла. Окна на первом этаже имели длинную арочную форму, что сразу же кинулось мне в глаза, на втором и третьем этаже были красиво прикрытые узорчатой решёткой у самого низа прямоугольные окна. Здание было построено со вкусом и сочетало в себе не только элементы английского стиля, но и готики. Такси успело давно уже отъехать от меня. Решив прекратить пялиться с открытым ртом на академию посреди пустой аллеи, я поспешил подняться ко входу, совершенно не имея понятия куда мне идти после. Ладно, будь что будет, до вечера стоять у входа не собираюсь. Как только я вошёл внутрь учебного заведения, меня встретило помещение, напоминавшее вестибюль, но только отчасти. Огромный холл также в английском стиле вызвал у меня восторг, я с удовольствием принялся рассматривать все детали. Большое количество мебели из дорого дерева, картины, растения, какие-то стенды, висящие на стенах. Всё сочеталось в цветовой гамме — коричневые, бежевые, кофейные и белые оттенки не напрягали глаза, только расслабляли и, конечно же, давали ощутить всю серьёзность академии и её финансовую благополучность. Я видел множество дверей и арок, ведущих в какие-то кабинеты, коридоры и даже в холлы. Однако поблизости снова не было ни одной живой души. К моему счастью, мне удалось услышать где-то вдалеке стук каблуков по белому кафельному полу. Кто-то явно быстро шагал уверенной походкой, и с каждым новым шагом становилось все яснее, что этот кто-то идёт в мою сторону. Стоило мне сдвинуться с места, как из-за арки, ведущей в какой-то длинный коридор, вышла женщина. Она тут же остановилась, заметив меня, и одарила изучающим, пристальным, недоверяющим взглядом. По этому взгляду я сразу понял её сущность — строгая и дисциплинированная дама. Ей можно было дать лет сорок. — Добрый день, я… — Я знаю, кто ты, — оборвала она мою речь. — Собственно говоря, именно поэтому я здесь. Пройдём в кабинет ректора. Поманив меня за собой, женщина развернулась и пошла обратно, цокая короткими каблуками по полу. Я, удивившись такой негостеприимности, слегка опешил, но пошёл следом, покатив за собой чемодан. Коридор был недлинным, на удивление стены в нём были уже тёмно-зелёного цвета с деревянными панелями, украшенные картинами с портретами неизвестных мне людей. Окна на противоположной стороне хорошо освещали этот коридор, а их, в свою очередь, прикрывал белый атласный тюль. Женщина привела меня к высокой двери, которая отличалась от других. Лишь только после стука и разрешения, мне позволили войти. — Здравствуйте, Николас, — поздоровалась со мной женщина, сидевшая за крупным, явно из дорого дерева, столом. — Здравствуйте, мисс… — я запнулся, не зная, как обратиться к собеседнице. Дураком быть не надо, чтобы понять, что передо мной сидит ректор академии, интерьер кабинета и её внешний вид говорили об этом. Хотя она выглядела куда дружелюбнее, чем женщина, встретившая меня. Та самая проводница села на коричневое кожаное кресло рядом с массивным книжным шкафом и, сложив ногу на ногу и нервно тряся одной из, не отводила от меня глаз. — Меня зовут миссис Сьюзан Кимбалл. Я ректор этого учебного заведения. Не пугайся, что тебя так с порога завели ко мне. Присаживайся, пожалуйста, — женщина указала на стул напротив её стола. Оставив свои вещи у стены рядом с дверью, я молча сел, не отводя взгляд от её темно-карих глаз. Одета миссис Кимбалл была по-деловому: чёрный пиджак и классические штаны. Каштановые с сединой волосы были забраны в маленький пучок на затылке. Сложно было предположить её возраст, вроде бы, не слишком старая, но и не слишком молодая женщина. Волосы скорее всего она подкрашивала, чтобы омолодить себя, но вот морщины скрыть ей не удалось. — Я лишь коротко тебе расскажу о нашей академии, остальные подробности ты сможешь узнать у миссис Круз, — ректорша кивнула в сторону женщины, сидевшей в кресле. — Обычно всю информацию я говорю студентам перед началом учебного года, но у тебя другая ситуация. Тебе нужно будет заполнить несколько бумаг, в которых необходимо выбрать одно из нескольких направлений верховой езды как основное. Также вот здесь тебе нужно будет подписать согласие на то, что ты будешь самостоятельно ухаживать за своей лошадью, не пользуясь услугами наших конюхов. — Все ученики ухаживают за своими лошадьми самостоятельно? — спросил я, забирая небольшое количество листков из рук миссис Сьюзан и рассматривая их. — Нет. Как правило, ученикам мы даём своих лошадей вплоть до окончания учёбы, если у них нет собственных. В данном случае конюхи занимаются лошадью частично, если ученик вдруг не справляется. Частные лошади — это уже не наша проблема, у них есть свои хозяева. Мы предоставляем для их содержания все удобства, но состояние скакуна отслеживают только сами хозяева. Единственное, что мы требуем — это пригодность лошади для тренировок. Если она не в состоянии выполнять назначенный план нагрузок, то здесь будет большое количество вопросов к хозяину, и выговор будет назначен только ему. Поэтому настоятельно рекомендую следить за своим животным, дабы избежать проблем. — Хорошо, я понял, — подписав требующий этого документ, ответил я. Дальше моему взору предстала бумага с направлениями в верховой езде. Выездка, конкур, скачки, троеборье… на несколько минут я перестал слушать ректора, размышляя. — Выбор направления повлияет на вид твоих тренировок вместе с лошадью. Стоит ли тебе подробнее рассказывать об этом? — Не стоит, спасибо. Думаю, что это будет конкур, — я тут же поставил галочку напротив нужного слова и подписался ниже. — Вот ещё один документ, в котором ты подтверждаешь осведомлённость о правилах проживания в академии. Крыло для мальчиков находится слева, правое крыло девочек. В комнате могут жить не более трёх человек. Прочитай правила, которые строго запрещается нарушать. Я взял в руки очередной листок бумаги и принялся вчитываться в те самые правила. Не пить, не курить на территории, выход из крыла после одиннадцати строго запрещён и бла-бла-бла… Быстро пробежавшись взглядом по строчкам на листке, я вновь поставил подпись. Узнаю все нюансы данных правил позже от самих студентов, они, думаю, знают больше и лучше. — Миссис Круз тебя проводит до твоей комнаты, после чего ты должен будешь пойти в конюшню и проверить свою лошадь, её недавно привезли вместе с амуницией. Также ты должен будешь убрать вещи в свой шкафчик, ключ тебе выдаст конюх. — Хорошо, миссис Кимбалл, — я поднялся со своего места. — Благодарю за информацию. — Не за что, Николас. После разговора с ректором я последовал за той самой строгой женщиной, имени которой я, увы, не запомнил. Спросить её что-то боялся, она казалась мне очень неразговорчивой, но, как я понял, ей была отведена сегодня роль моего куратора. — Что ж, Ник, давайте знакомиться, — начала женщина, ведя куда-то меня по коридорам. — Повторюсь, меня зовут Эмма Круз, я проректор этой академии по учебно-воспитательной работе. Я лишь натянуто улыбнулся, кивая и продолжая за ней идти. Крыло с комнатами находилось на третьем этаже, что было не очень удобно: приходилось преодолевать высокие ступеньки широких белых лестниц из дерева. — Твоя комната, — мне протянули ключ с номером девятнадцать. Ну, прям, отель, а не высшее учебное заведение. — Здесь живёт уже один ученик, но сейчас время занятий, поэтому он отсутствует. — У всех учеников занятия в одно и то же время? — поинтересовался я, вспоминая, что почти никого не видел снаружи. — Да, учебный день здесь начинается с девяти утра и заканчивается в три часа дня. Дополнительно можно ходить на факультативы, если они предлагаются по твоей специальности. Затем только тренировки, тренировки и ещё раз тренировки! Пока миссис Круз с энтузиазмом рассказывала про учебные часы, я успел открыть комнату и пройти внутрь. Помещение было довольно уютным: бежевые стены, светло-коричневый паркет. Я увидел большое квадратной формы окно с атласным белым тюлем, две односпальные кровати со стоящими рядом тумбочками и светильниками на них. Рядом стоял шкаф, два компьютерных стола с самими компьютерами. На стенах висели несколько книжных полок, в комнате также присутствовало одно красивое невысокое комнатное растение в горшке в углу у окна. Сразу было видно, что в комнате жил лишь кто-то в одиночку, потому что только один из компьютерных столов был заставлен вещами, на полках над ним стояли книги, лежали мелкие безделушки. Другая же кровать, которая находилась ближе к двери у стены, была даже не застелена, а то время как на втором компьютерном столе не было ни единой пылинки, не говоря о каких-то вещах. В целом, комната была опрятной, сразу видно, что и человек в ней живёт чистоплотный. — Что ж, оставлю тебя ненадолго, можешь распаковать пока вещи, а после мы пойдём в конюшню. Также я тебе объясню где и что у нас находится на территории академии. Получив мой одобрительный кивок, женщина удалилась, оставив меня одного в заполненной солнечными лучами комнате. Думаю, что я быстро привыкну к своему новому месту жительства, здесь хорошо, главное, чтобы сосед был адекватным и не тревожил меня лишний раз. На самом деле, не хотелось сразу же раскладывать вещи, я просто хотел посидеть и подумать обо всём происходящем, что, в принципе, и сделал. Плюхнувшись на кровать, я ещё раз оглядел комнату, пытаясь себя убедить, что я смогу без проблем здесь прижиться. Четыре года обучения... Что ж, возможно, это не так долго, к тому же, я буду иметь возможность уезжать к себе домой на каникулах. Связь с внешним миром не потеряю точно. В комнату неожиданно снова зашла миссис Круз с небольшой стопкой сложенной одежды в руках, и протянув мне её, попросила переодеться перед тем, как идти к конюшням. Выданная ею одежда была моей новой формой: серые штаны, белая рубашка с чёрным галстуком и серый пиджак, на котором спереди был вышит небольшой герб академии. Я тут же встал к зеркалу и начал переодеваться, подметив, что форма на мне смотрится очень даже хорошо, особенно в сочетании со светлыми волосами, которые я причесал и аккуратно уложил за ухо с одной стороны, где была не длинная чёлка. Затем за мной вновь вернулась миссис Круз, приказав следовать за ней. Когда мы вышли из жилого крыла на первый этаж, я увидел большое количество студентов, идущих куда-то, рассматривающих расписание, разговаривающих между собой, смеющихся. Сразу стало понятно, что пары закончились, и сейчас был перерыв. Проходя сквозь толпу, я застёгивал пуговицы на рукавах, следуя за проректором, совершенно не слушая из-за шума то, что она мне говорила. Сложно было не заметить на себе заинтересованные взгляды студентов, но я постарался не сосредотачиваться на этом и просто шёл туда, куда меня вели. Выйдя из академии, мы пошли по дороге, усыпанной белой мелкой галькой, к зданиям вдалеке. Было легко догадаться, что там конюшни, потому что даже издалека было видно, что они выглядят также солидно и со вкусом: под стать архитектуре самой академии. Как только мы оказались перед дверьми и зашли внутрь, я тут же заметил красивые денники, ограждённые решетчатыми перегородками между друг другом, пол из красного кирпича, высокие потолки с хорошим освещением и невероятную чистоту, учитывая то, что конюшня далеко не всегда является чистым местом. Денников было много, но, как я понял, это не единственная конюшня. Моя лошадь была именно в этой. — Запоминай, это конюшня частников. Здесь находятся лошади, которые принадлежат студентам, таким как вы, — сказала неожиданно миссис Круз, заметив моё оцепенение. — Ваша кобыла стоит в деннике под пятнадцатым номером. Я тут же пошёл в середину конюшни, выискивая нужный номер денника. Лошадей было много, все красивые, ухоженные, разных пород, размеров и мастей. Моя Вен была довольно крупной лошадью, что мне очень нравилось. Было большим удовольствием сидеть на таком высоком животном и смотреть вниз с высока на всё окружение. Завидев наконец-то белую, торчащую из-за невысокой решетчатой перегородки, морду, я заулыбался и подошёл к своей девочке, стараясь её не напугать. Лошадь услышала, как её позвали по имени, и тут же навострила уши. Сложно было не заметить напряжение Венеры. Я мог это понять: кобыла всю жизнь жила уединенно, не видела сородичей долгое время, а тут оказалась в центре кипящей жизни. Большое количество себе подобных, новая обстановка, вечно бродящие студенты. Теперь остаётся только ждать, пока Вен адаптируется в новом месте. — Вся амуниция в шкафчиках, ваша находится также под пятнадцатым номером. Сегодня нужно будет вывести вашу кобылу в манеж на корде, пока у других идёт тренировка, чтобы понять адекватна ли она по отношению к другим лошадям. — Да, я понимаю... — задумался я, положив ладонь на нос Венеры и погладив её. — Сейчас мне нужно идти, но ты можешь найти конюха и обсудить с ним детали по уходу за лошадью. Он должен быть в своём кабинете в конце конюшни. Я кивнул и проводил миссис Круз взглядом. Затем мой взор упал на рядом стоящую лошадь с Венерой в соседнем деннике под номером шестнадцать. Довольно крупное животное с интересом наблюдало за мной, а я не мог оторвать взгляд от этого прекрасного высокого вороного скакуна. Породистый, сразу видно, и очень ухоженный. Хозяин явно пылинки сдувает с него. Лошадь с интересом смотрела на меня, и я не смог удержаться и протянул ладонь, пытаясь дотронуться до её носа. Вороной тут же поджал уши и отшагнул от передней двери денника назад, но, заметив, что я не убрал ладонь, снова навострил уши и сделал шаг вперёд. Я наблюдал за ним, пытаясь понять, даст ли мне этот скакун себя погладить или же стоит отойти и забыть о нём, но буквально пара секунд и вороной подошёл к моей ладони. Я аккуратно её положил сверху на переносицу, плавно двигая рукой, стараясь не делать резких движений. Единственное, что отвлекло меня от этого занятия — звук открывшейся или закрывшейся двери, я не успел понять. Всё, что увидел — это чей-то силуэт, который скрылся за той самой дверью. Возможно, это был кто-то из студентов, но, по крайней мере, это отвлекло меня от вороной лошади, и я пошёл в сторону кабинета конюха. Предстояло узнать немало новой и полезной информации.