Раненые птицы

Тренировка по конкуру проходила в закрытом манеже, что очень порадовало. Не знаю по какой причине мне легче заниматься в здании, а не на улице, что происходит довольно нередко. Хоть и большинство турниров по конкуру происходит на открытых местностях, я всё равно наслаждался крышей над головой. Наскакался уже в поле, теперь можно и расслабиться. В манеже уже началась тренировка. Шеннон работала с неизвестным мне юношей и настолько активно уделяла ему внимание, что даже не заметила, как я встал у входа с Венерой, дожидаясь её реакции. Удивительно, что со мной всё же заниматься будет не Нолан, что могло бы произойти по иронии судьбы. Вместо него был какой-то незнакомый мне студент, с которым теперь будут групповые занятия на постоянной основе. Юноша сидел верхом на длинноногой рыжей лошади, у которой был идеально ровно подстрижен хвост, а грива практически сбрита. Конь отличался изяществом, плавно шёл рысью под всадником, переступая с ноги на ноги в лёгкой и непринуждённой припрыжке, как будто под ногами были мелкие камушки, а он через них переступал. Всадник с ровной посадкой подстраивался под ритм лошади, они словно парили. Пару секунд, и ученик преодолевает с легкостью препятствие, конь с грацией приземляется на песочный грунт, продолжая свой маршрут. — Очень хорошо, продолжай в том же духе! Осталось ещё десять минут! — крикнула тренер, а затем повернулась ко мне. — Ну, здравствуй, Николас. — Здравствуйте, — с небольшим удивлением ответил я. — Садись верхом и начинай разминку по краям манежа. Десять минут шагом, затем рысь и добавь немного галопа, — скомандовала Шеннон. — Я пока закончу тренировку с другим студентом, и сразу же займусь тобой. — Хорошо, понял. Не отвлекаю тогда, — сказал я и надел на голову шлем. Оказавшись в седле, я послал Вен в шаг, она без сопротивления медленно двинулась по краю манежа. Я старался не отвлекаться и спокойно ехать вперёд, но интерес к прыгающему через препятствия ученику брал своё. Это немного отвлекало, красота коня манила, и я периодически с интересом разглядывал новую парочку. Лицо всадника было сложно рассмотреть, из-за шлема с трудом удавалось понять как же выглядит полностью этот некий Стивен. В какой-то момент, проезжая бодрой рысью мимо меня, он посмотрел в мою сторону, после чего слегка улыбнулся и промчался дальше. Всё что я успел заметить — хитрые лисьи глаза. После того, как моя разминка закончилась, Шеннон остановила рыжего коня и приказала походить шагом. Она позвала меня к себе и указала на другую часть манежа, где вместо привычных барьеров были низкие, где-то от силы двадцать сантиметров высотой, препятствия. Я удивлённо повернул голову в её сторону, подъезжая к этим деревянным белым «палкам». — Я вроде бы на лошади приехал, а не на собаке, — с полным непониманием я ещё раз оглядел лежащие вблизи мини-препятсвия. — Гибсон, очень остроумно, — ухмыльнулась Шеннон, поняв, что я абсолютно не имею представления о том, чем буду заниматься. Недалеко от себя я услышал смешок, Стивен в этот момент шагом проезжал нашу компанию и услышал диалог. — Познакомься, перед тобой каваллети. Специальные препятствия, подготавливающие лошадь к прыжкам. Не думал ли ты, что сразу начнёшь прыгать через барьеры? — Предполагал, — хмыкнул я. — И для чего же это? — Начнём с того, что данный тип препятствий помогает тебе укрепить твою посадку и следовать движениям лошади, а для самой лошади это хорошая тренировка на гибкость. При прыжке важно чувствовать лошадь максимально хорошо, поэтому каваллети — неотъемлемая часть для начинающих. — Понял. Ну тогда что ж, приступим?

***

Оказывается, ездить в своё удовольствие и тренироваться — разные вещи. Я не мог даже предположить, что тренировка может так сильно измотать, несмотря на то, что она проходила в лёгкой форме. Однообразие в действиях — это утомляющий фактор. Рысью через каваллети в одну сторону, шагом в другую, галопом следом туда-сюда — никакого адреналина, это абсолютно не так, как в открытом поле. В целом, Шеннон осталась довольна нашей совместной работой с Венерой, но работать ещё есть над чем. Женщина поинтересовалась о том, планирую ли я в дальнейшем профессионально заниматься верховой ездой, и, к сожалению, я не смог ей ответить. Скорее всего, это больше развлечение для меня, чем будущая работа, но говорить об этом рано. Пока шла тренировка, Стивен ещё какое-то время ездил по манежу, охлаждая пыл своей лошади, но за двадцать минут до окончания урока исчез с поля зрения. Немного пошагав по манежу, я быстро удалился, чтобы не мешать и не отвлекать их. В конюшне практически не было народу, лишь где-то вдалеке силуэт юноши копошился у своего денника. Я аккуратно завёл Вен в денник и принялся её рассёдлывать, не обращая ни на что внимания. Именно в последний момент, когда я снимал с морды лошади уздечку и был готов уходить, меня вывел из транса незнакомый тёплый голос: — Ну, привет. Я отвернулся от Вен и посмотрел на стоящего напротив меня человека, им оказался тот самый одногруппник по конкуру. — Эм... Да, привет, — удивился я его неожиданному приходу. — Я подумал, что раз уж мы вместе будем тренироваться, то почему бы нам не познакомиться? Стивен Ортис, — протянул мне руку парень, как только я вышел и закрыл денник. — Николас Гибсон, — ответил я ему рукопожатием. Будучи теперь не в седле, я заметил, что парень почти с меня ростом, но всё же немного пониже. На свету я подметил необычный цвет его волос — что-то между темно-русым и темно-рыжим. Юноша улыбнулся: — Давненько не ставили мне в пару новичка, но что ж, видимо, придётся как-то работать вместе. — Что ты имеешь в виду? После того, как я прихватил седло и вальтрап, мы с юношей медленно пошли вдоль денников к шкафчикам, чтобы я смог положить всю амуницию на свои места. — Ты не в курсе? — искренне удивился Ортис. — Обычно студенты занимаются в парах и помогают друг другу, особенно на теоретических, и, нередко, на практических занятиях. Так что мы ещё часто будем пересекаться. Хитрая улыбка не сходила с лица парня, он с интересом рассматривал меня, что очень насторожило. Возможно, я просто накручиваю, но чувствовалось некое напряжение. Стивен же, напротив, был полностью расслаблен, а его карие глаза с незаметной игривостью поглядывали на меня. — В этой академии всё не слава богу, по крайней мере, у меня. — Но ты всё равно смог адаптироваться. Это уже хорошо. Мы медленно двинулись к выходу, после того, как я закончил приводить шкафчик в порядок. — Когда теория начнётся уже? — спросил я. — В эту субботу. Собираемся всей группой в главном здании в академии, Шеннон потом скажет точный кабинет. Вообще, если тебе интересно, то я мог бы принести свои старые записи с теории, может, помогут чем. Смотрю, ты очень даже заинтересован в обучении. — С чего ты взял? — удивился я. — По тебе видно, особенно это было заметно во время тренировки. Да и, черт подери, ты попал сюда за хорошие результаты в учёбе, что уже о многом говорит! — словно неожиданно вспомнив данный факт, воодушевленно сказал Стивен. — Ну так что насчёт моего предложения? По итогу я согласился, несмотря на то, что меня немного напряг этот парень. Первое впечатление может быть обманчиво, доверия я к нему не испытал. В любом случае, хуже мне от этого явно не станет. Следующие пару дней прошли довольно спокойно. Учёба, общие тренировки, я не ощущал особой загруженности, академическая программа не была столь сложной, как я мог предполагать. Я также старался подружиться с Элисон, усаживаясь с ней за одну парту на поточных лекциях, но на них особо не разговоришься. Нолан меня больше не тревожил, после моего отказа он хмуро поглядывал на меня, если мы где-то пересекались, к счастью, ненужных комментариев в мою сторону не кидал. Жизнь протекала спокойно, немного даже скучновато, но я не жаловался. В один день ко мне всё же в комнату пришёл Стив, принеся тетради и пару пособий. Глен был не против, что мы позанимались с Ортисом немного в комнате, его больше волновал ютуб и социальные сети, а чем там занимался я — не особо интересовало. Стивен оказался довольно добродушным парнем, немного даже альтруистичным, судя по нашим разговорам, поэтому его стремление помочь мне не было результатом корыстных целей. Или же он это хорошо скрывал. Наконец-то настал тот самый день, когда у нас начались теоретические учения по конкуру. Минус был один — данная пара заменяла полноценное занятие, а ещё стояла в субботу в девять утра. Я не зря занимался с Ортисом, поэтому на пару пришёл хоть с какими-то базовыми знаниями, это придавало больше уверенности. — Смотрю, кто-то не особо выспался, —прокомментировал я образ Стива, как только заметил его в кабинете. Парень сидел на стуле с хмурым видом, что было довольно нетипично для него. На удивление, аудитория не особо походила на стандартный кабинет с партами и доской, в середине помещения находился овальной формы стол, какие обычно ставят для заседаний, но никак уж не для привычной учёбы. Я присел рядом с новым приятелем. — Я на самом деле не очень люблю теорию, особенно в свой выходной, — завидев меня, приободрился Ортис, но это всё равно не сгладило его невыспавшийся вид. — Понимаю. Шеннон ещё не было на месте, а ученики лениво подтягивались в аудиторию. Мой взор привлёк зашедший в кабинет Эдриан, который сел напротив меня. Равнодушно бросив взгляд в мою сторону, брюнет положил перед собой пару методичек и тетрадь. Не припомню, чтобы я вообще когда-либо сидел с ним на какой-либо паре. Видимо, у нас совсем разные направления в специальностях, что даже нет пересечений по предметам. Ну, или из-за того, что он на курс старше, и уже давно прошёл то, что только начал проходить я. Парень ни с кем не поздоровался, ушёл полностью в себя, поэтому я быстро потерял к нему интерес, несмотря на то, что это хмурое создание сидело прямо передо мной. — Я та-ак хочу спать, ты не представляешь, — капризно потянул слова Стив, облокотившись лицом на парту и посмотрев на меня. — Чем же ты ночью занимался, раз так не выспался? — Так в том-то и дело, что спал. Лучше бы мы на лошадях ездили сейчас. — У тебя есть время потом этим заняться. Могу даже компанию составить, — сказал я. Ортис воодушевился моим предложением, на его лице появилась привычная хитрая улыбка. Как только в кабинет вошла Шеннон, он сразу же оторвался от парты и сел ровно, настроившись на учёбу. Я почувствовал неопределённое напряжение напротив себя, и посмотрев прямо, увидел как на меня с каким-то скрытым недовольством смотрит Нолан. Ну что ему, чёрт возьми, не даёт покоя? Парень медленно перевёл взгляд на тренера. Женщина начала вступительную лекцию, сообщила ещё раз о том, что скоро предвидятся тренировки у озера, отчего многие взбодрились. Сначала тренер начала пару, подобно лекции, но спустя тридцать минут перешла к более практической деятельности, попросив нас выполнить задания на листах, которые были выданы в начале пары. Сначала мы выполняли некоторые упражнения самостоятельно, затем вместе проверяли, но потом Уолкер неожиданно попросила объединиться в пары для выполнения последующих заданий. — Давайте более подробно разберём какие препятствия могут быть? Итак, Гибсон и Нолан — высотные препятствия. Опишите подробно какие конкретно входят препятствия в данную группу. — Извините, почему новичка ко мне? — возразил Эдриан, даже не посмотрев на меня. — Иногда нужно помогать другим, поэтому к тебе, — отмахнулась тренер и сразу же начала говорить другим ученикам их задачи. Эдриан, сидевший напротив, тут же соизволил хмурым взглядом оценить меня, нервно стуча ручкой по столу. — Лицо попроще сделай, — сказал я, точно так же посмотрев на брюнета. Тоже мне, важная персона. — Ни за что. — Парни, а может не будем тратить время на разборки? — попытался вмешаться Стивен. — Я не хочу тратить время, объясняя делетанту очевидные вещи, которые, он навряд ли знает. — Да ты больше времени тратишь на болтовню сейчас, поэтому давай уже начнём, — огрызнулся я, положив перед собой листок. Хоть мы со Стивеном предварительно занимались и немного изучали теорию, не могу сказать, что моих знаний хватит, чтобы выполнить данное задание самостоятельно. Благо сейчас век технологий, поэтому телефон всегда может помочь. Я достал смартфон из кармана, начав искать правильный ответ на данный вопрос. Что ж, чухонец, крестовина... Непонятные слова, ну конечно же. На листке также было написано схематично изобразить препятствие при помощи рисунка, что ж, придётся подключить свои неполноценные навыки рисования. — Я вроде бы сказала работать в парах, а не с телефоном, — резко послышался недовольный голос тренера. От неожиданности я поднял на неё взгляд, а затем сказал: — К сожалению, со мной отказываются работать, приходится выкручиваться. — Нолан! — Шеннон явно разозлилась, видимо, такая ситуация уже происходит не в первый раз. — Ты чего добиваешься? Я тебя с Николасом могу поставить в общий годовой проект, вместо Смита, ты этого хочешь? Эдриан же, выслушав речь, фыркнул и с ноткой агрессии ответил: — Как скажите, мисс Уолкер. Затем его взор упал на меня, и вот это мне уже совсем не нравилось. Не хочется себя чувствовать обузой, но я действительно был плохо подготовлен к сегодняшней паре. Нолан взял новый лист бумаги, где начал записывать что-то, а затем пододвинул его ко мне. — Я то же самое нашёл в интернете, но спасибо, — недовольно прокомментировал я его каракули, которые на самом деле были даже очень ничего. — Сильно ты помог. — Ну помог же, — не скрывая своё наплевательского отношения, сказал брюнет. — Ну уж нет, объясни хоть что-то. Или мне снова в телефон уткнуться, чтобы на нас обратили внимание? Выражение лица парня вновь стало хмурым, он явно что-то хотел сказать и испытывал злость. Недовольно поднявшись со стула напротив, он потянулся через стол ко мне, а точнее к листу, который лежал рядом со мной. — Глаза пошире раскрой и увидишь, что я написал. Визуализировать сможешь самостоятельно, наверное, нет? — надменно сказал Эдриан, тыкая ручкой на свои же надписи. — Крестовина — это высотное препятствие, жерди располагаются крест-накрест. Ты знаешь, как выглядит крест? — Знаю, — подавляя в себе первые зачатки агрессии, сквозь зубы ответил я. Главное, держать себя в руках. — Тогда не тупи и нарисуй препятствие, не вижу ничего сложного, — отбросив формальности, сказал Нолан. — Может ты нормально разговаривать будешь? — я прямо посмотрел в чёрные глаза парня, которые были напротив меня. — Я бы с тобой вообще не разговаривал, будь у меня возможность. — Так, короче, сядь на своё место и заткнись, без тебя разберусь со всем, — я резко вырвал листок из под его ручки, подовинув его ближе к себе. — Нет уж, сказали объяснить, значит, буду объяснять, даже таким недалёким, — будто специально проигнорировав мои слова, сказал брюнет. На этот раз моя вспыльчивость взяла вверх, и я неожиданно схватил парня за грудки, ближе притянув к себе. Нолан удивился, в глазах мелькнул небольшой страх, ведь я вложил в свой взгляд всю злобу по отношению к его поведению. — Ты что-то не понял или мне нужно тебя лицом к парте приложить, чтобы ты уже засунул свой поганый язык себе в зад и молчал? — Отпусти меня, сейчас же, — железным голосом приказал Нолан, поговаривая каждое слово отдельно. Наши действия привлекли внимание аудитории. Вдалеке что-то сказала Шеннон, но мне это было неважно. Не верится, что такой миловидный юноша может быть таким мерзким внутри. От этой мысли мне стало противно, будто бы у меня в руках сейчас находилась скользкая змея, поэтому я тут же оттолкнул парня, отчего он по инерции сел обратно на стул. — Парни, у вас какие-то проблемы, я не пойму?! — злобно, но в то же время обеспокоенно крикнула Шеннон. — Проблема в том, что теперь в академию набирают всякий сброд с улицы, и не проверяют их психическое здоровье, — явно подавляя в себе бурные эмоции, сказал Эдриан и поправил галстук на шее. — Проблема в том, что здесь не преподают наглым рожам уроки этикета, и они не умеют элементарно по-человечески общаться, — сказал я, также поправив ворот рубашки. — По крайней мере, эти «наглые рожи» не представляют собой угрозу обществу, — сверля меня взглядом, сквозь зубы прошипел Нолан. — Извините, не знал, что лёгкая встряска для такой нежной персоны — потенциальная опасность. — Так, всё, оба замолчали! Устроили тут детский сад! — довольно злобно вскрикнула Шеннон. — Почему вся группа должна отвлекаться на перепалки двух людей?! Молча продолжаем работать, а ещё одна такая выходка, я напишу на вас докладную за сорванное занятие. Пока все работают, а ты, Эдриан, отойдёшь со мной на разговор. Брюнет молча кивнул и встал из-за стола. Вскоре, тренер и юноша покинули кабинет. Мне действительно стало немного стыдно за такое поведение, но иногда только так можно поставить человека на место, если он по многочисленным предупреждениям не выполняет элементарную просьбу, такую как просто заткнуться. Я предпочитаю защищать свою честь, и уж точно не буду молча проглатывать желчь какого-то зазнавшегося мальчишки. Разыграл тут драму, чёрт возьми. — М-да уж, ну и дела, — потянул слова Стивен, обращаясь ко мне. Его голос сразу же вытащил меня из пучины мыслей. — Я не понимаю, Нолан специально это делает, или же он просто сам по себе такой, — продолжил парень. Я ничего не ответил, лишь посмотрел на несчастный листок бумаги, с которого всё началось. Мысли превратились в кашу, уже не было настроя работать дальше. Настроение было полностью испорчено. А всё из-за какого-то поганца! Я даже не понимал, злюсь я на Нолана или нет. Скорее всего, я просто не понимал его. Не понимал почему он себя так ведёт, что он за человек. Не понимал этой надменности в мою сторону, ведь я к нему не лез изначально, и не заговорив он со мной в той же конюшне, я думаю, вряд ли бы я его как-то запомнил. Спустя время в аудиторию вернулась Шеннон. На этот раз она была одна, Нолан куда-то пропал. Я облегчённо выдохнул, понимая, что пара пройдёт спокойно и без какого-либо напряжения. В принципе, так всё и прошло. Эдриан вернулся за своими вещами в кабинет только под конец пары, юноша молча подошёл к своему месту, собрал всё необходимое и вышел, не посмотрев ни на кого. Смею предположить, что на этом ещё ничего не закончено.