Раненые птицы

Огни гирлянд ослепляют глаза. Запах еды поддразнивает аппетит, а холодное шампанское даёт мягкую кислинку на языке. Вечер нового года горел самым ярким огнём, поджигая каждого, кто находился здесь и сейчас. Счастливые родители поднимали бокалы за своих детей, педагоги говорили захватывающие речи, студенты наслаждались компанией друзей. Зал, который мы так усердно украшали, с восьми вечера живет своей жизнью, и это, безусловно радует глаз. Я сидел за столом рядом со знакомыми лицами — Глен и Стив. У нас не было чётких правил кто и где с кем сидит, мы заранее составляли списки посадки, чтобы каждый был доволен своим местоположением. Родителей посадили за отдельный стол, их было немного, ко мне, естественно, никто не приехал, как и ко многим другим. Был ли в этом смысл? Для кого-то да, но лично для меня нет. Через пару дней я сам вернусь к себе на ферму, как и многие другие ребята разъедутся по своим домам. Наши каникулы не будут долгими — две недели. Поэтому… те, кто приехал, возможно, имели иные причины для своего присутствуя. Самое главное, что никого это не напрягало, все веселились в полной мере, забывая, где они и с кем. Выпивать разрешали всем, но в меру, поэтому до полуночи в зале никто не сидел с опьяневшим лицом. Всё веселье, серьёзное веселье, намечается позже. Пригубив шампанское, я рассматривал наполненный людьми зал сквозь сощуренные веки, оперевшись локтями на стол и держа бокал навесу. Помещение заставили свечами, от которых исходил приглушённый свет, когда основное освещение выключали для какого-либо события. Сколько же речей я переслушал, сколько людей выступили со своими «невероятными» номерами… однако, мне очень понравилась живая музыка, которая играла какое-то время в начале. Глаза метались от человека к человеку, но я всегда задерживался лишь на одном — Нолане. Он сидел в другой части зала, ближе к выходу, но напротив, отчего выследить его глазами было легче всего. Смотрел ли он — не знаю. Ближе ко мне, но всё также вдали, находилась Элисон среди подруг, и звон бокалов от их частых тостов звучал на весь зал. Купер сегодня блистала в нежно-розовом платье, словно маленькая принцесса, сошедшая с экрана на мгновение. Её объёмные локоны плавно кудрями спускались вниз, завершая образ воздушности. Эта девушка приложила немало сил в организации всея замечательной вечеринки, поэтому она спокойно отдыхала, упиваясь моментом. На этом «празднике жизни» многие оделись парадно, на выход. Я, к горькому сожалению, не подумал заранее о возможности таких мероприятий, поэтому костюма с собой не захватил. Но! Хватило ума взять строгие темно-синие брюки и белую рубашку, которые отлично вписались в нынешний дресс-код. Стивен, зная всё заранее, надел великолепный темно-коричневый костюм, ухоженный и наглаженный до совершенства. Он, как и остальные, веселился, а не менее важно — разболтался с соседом по другое плечо, иногда поддёргивая меня, отчего я не был под прицелом его неконтролируемой энергии. Он плавно её распределил: поговорит со мной чуть, затем отвернётся в другую сторону. Я был доволен таким раскладом событий, это не мешало мне думать и смотреть на студентов, в особенности на одного. И чего туда всё глаз тянет? А ему было куда посмотреть — на темноволосого юношу в чёрном смокинге, на лице которого читалась серьёзность даже в разгар самого веселья. Рядом с ним находился нелюбимый мной Джошуа, моментами пытающийся разговорить Эдриана, но на лице парня мелькала лишь еле заметная тень улыбки. Пузырьки шампанского расслабили голову, отчего я всё чаще и чаще смотрел в сторону двух студентов. Стивен это заметил. — Эй, товарищ, не желаешь проветрить голову? — обратился ко мне друг. Я неохотно оторвал взгляд от дальнего стола и посмотрел на Ортиса и спросил: — Хочешь выйти на балкон? — Нет, спуститься вниз на перекур, — ответил он. — Хорошо, пойдём. Не помешало бы освежиться. Мы поднялись из-за стола и обошли его, направляясь к выходу из зала. На этот раз, когда я был близок к Эдриану, я, не мешкаясь, прошёл мимо. Ему и не нужно знать, что я как хищная птица, выглядываю его издалека. Стивен вывел меня к запасному выходу академии, за дверями которого находились неравнодушные к сигаретам студенты. Когда все основные конкурсы и мероприятия прошли, рождественский вечер, можно сказать, передали в руки учеников, отчего сейчас под алкоголем и возбуждённостью, все стали куда смелее и начали выходить наслаждаться табачным дымом. Среди небольшой толпы людей я увидел Элисон, которая уже, по-видимому, успела убежать. Я вдохнул свежий воздух, а затем посмотрел на Стива, подкурившего сигарету. Лёгкий и густой дым вышел струйкой из его рта, затем парень посмотрел на меня, улыбнувшись. — Как тебе вечер? — Неплохо, — пожал я плечами. — Такого рождества у меня ещё не было. — То ли ещё будет, — ухмыльнулся друг. Пока Стивен делал очередную затяжку, сзади подошла Элисон, заставив обратить на неё внимание своим голосом: — Ник, — девушка обошла сперва меня и слегка кивнула головой, — Стив, — сделала она тоже самое. — И тебе привет, красавица, — подмигнул ей Ортис, — как проводишь время? — Супер! Ник, тебе всё нравится? Он тебя не достаёт? — хихикнула Купер. Алкоголь уже успел с ней пошалить, отчего её игривое настроение чуялось заверстую. Я ухмыльнулся: — Всё замечательно, ты молодец. — Я? Ой, да ладно тебе, — засмущалась сегодняшняя принцесса, отведя глаза. — А вообще, сейчас будет дискотека наверху, основную часть с преподавателями и родителями мы пережили. Так что надо выпить побольше шампанского, пока никто не видит! Я знал, что наше Рождество, или Новый год, кому как угодно здесь сей праздник называть, закончится подобным, не зря же мы колонки огромные таскали наверх с парнями. Видимо, слишком быстро время прошло, раз Элисон говорит уже об этом. — Да ладно тебе, шампанское, я там за столом Нолана знаешь что видел? — обратил на себя внимание Стивен. — Кое-что да покрепче. — Стив, я знаю, — лукаво улыбнулась Купер. — Как думаешь, кто ему это предложил? В моей комнате стоит ещё одна бутылочка! Мы оба удивились, устремив свои взгляды на Элисон. — Так что мальчики, сегодня за продолжением идём ко мне, — хихикнула она. — Отличная идея, — поддержал Ортис. Ещё бы он этого не сделал, я не удивлён. Элисон же, походу, в этот раз уже было глубоко наплевать на все обиды, поэтому она не стала отнекиваться от Стивена. Праздник портить не хотелось никому, поэтому она была готова пригласить к себе даже его. Кто же там ещё будет? — Преподы и родители уже свалили? — почти докуривая сигарету, задал вопрос Ортис. — Не все. Кто-то ещё есть. Ну ничего, будут слушать нашу музыку и танцевать с нами, — всё по-прежнему сияла Купер. — Не весь вечер нам их скрипки и фортепиано слушать. — А мне даже очень понравилось, — хмыкнул я. — А сейчас ещё больше понравится, — улыбнулась девушка. Я поймал ее на слове, хоть и не стал признавать то, что не люблю никакие дискотеки и танцы. Но посидеть и послушать музыку я был не против. Когда Стив закончил курить, мы вдвоём пошли обратно в зал, а Элисон вернулась к своим подругам, пообещав не теряться за оставшийся вечер. Всё же мы договорились насчёт того, чтобы в конце пойти к ней. На входе в торжественный зал нас застал полумрак и неожиданная романтическая обстановка — время медленных танцев. Мешать такому событию не хотелось, да и обзор на танцующие пары был у входа великолепный, что даже и не было нужды уходить. Мы переглянулись со Стивеном, решив не рваться на своё место и подождать, когда закончится этот трогательный момент. Заняв позицию почти что у входа, недалеко от фортепиано, мы вальяжно встали, оперевшись об стену, а точнее, я. Стивен стоял напротив, обернув голову в сторону сладких парочек. Его это больше забавляло, он странно ухмылялся и шутил, а я же снова рассматривал полутемный зал. Даже в этой темноте я вижу не менее тёмные волосы, обладатель которых сидит не так далеко от нас. Я мимолётно посмотрел на Нолана, он меня заметил. — Может нам тоже станцевать? — вернул меня в реальность игривый голос Ортиса. — Да не дури, — переключился я на него и ухмыльнулся. — А чего не дури? Прекрасный вечер, — Стив шутливо взял меня за руку, вытянув её вперёд. — Для прекрасного танца. Я отошёл от стенки, поддавшись лёгкому толчку, заулыбался. Умеет же Ортис поднять настроение, на нас никто не смотрит, можно и пошутить. Или всё же смотрит? — Вон как та бабочка порхает, ай, посмотри на неё, — Стив кивнул головой в сторону излишка старающейся дамы, танцующей чуть ли не вальс. — Умеешь так? Рука друга поднялась, заставив меня сделать оборот вокруг себя, а в конце он, как истинный джентльмен, сделал лёгкий поклон. Мы засмеялись. — Да я много чего умею, ты просто не знаешь, — я отпустил его руку, всё по-прежнему улыбаясь. Музыка сменилась, пары стали расходиться. — Интригует, — хитро улыбнувшись, Стив позвал за собой. Мы двинулись к нашему столу. Настроение тут же поднялось, захотелось выпить ещё шампанского и съесть пару вкусных закусок. Только вот по пути обратно чувствую на спине пронзающий взгляд, но оборачиваться я не стал. Веселье должно продолжаться, но не должно длиться вечно. Ведь так? Вовсе нет. Наш вечер не закончен, он только начинается. Мы проделали огромную работу, чтобы провести этот день так, как считаем нужным. Экзамены позади, подготовка к новому году — тоже. Отдых, который мы заслужили, уже стоит на пороге с бутылкой хорошего виски, который будет питься на полный желудок с затуманенным мозгом от шампанского. Элисон импозантно стояла в проёме дверей в свою комнату, держа в руках почти что литровую бутылку крепкого алкоголя, а в другой руке бутылку с газировкой. Мешать не будем, время пить в холостую, иногда запивая. Студенты, пришедшие в её покои радостно заулюлюкали, встречая мадам чуть ли не аплодисментами. В комнате было семь человек, включая меня и… Эдриана. Как же она могла не пригласить своего друга? И как я мог прийти один без Стивена? С нами были её подружка и соседка, которая не уступала своей харизмой мисс Купер. Остальные люди — их я не знал, но планировал познакомиться. Элисон зашла внутрь комнаты. — Поднимаем бокалы, черт возьми! — с огнём в глазах скомандовала Купер. — Провожаем этот год! Все синхронно подняли стаканы вверх, подставляя их под льющийся виски. Когда они наполнились, студенты, включая меня, громко чокнулись. На фоне включили музыку. — За сессию! — сказал кто-то из нашей скромной толпы. Терпкий, но в меру насыщенный алкоголь обжег горло, и я тут же зажмурился, расслабляя все мышцы шеи. Многие, как и я, сидели на полу, Элисон и ее соседка Полина заняли место на своих кроватях. Комната мало чем отличалась от остальных, лишь творческий женский беспорядок говорил о том, кто тут живет. Весь туалетный столик Элисон был завален средствами за уходом и косметикой, а вещи от поспешных сборов хаотично завешали стул у компьютерного стола. Эдриан сидел недалеко от меня, но ближе всего, конечно же, находился Стивен. Состояние Нолана выдавали его чуть захмелевшие глаза, всё же до этого он баловал себя не шампанским, поэтому под конец вечера мягкая улыбка не покидала его губ. Таким расслабленным я его ещё не видел. Разговоры заполнили помещение, Ортис обменивался любезностями с Полиной, а Элисон увлеклась беседой со своей подругой Софи и Джейком. Я крутил в руках из плотного стекла стакан, рассматривая его грани и краем уха слушал беседу Стивена и соседки Купер. Полина оказалась русской девочкой, имя которой часто путали с Паулиной, и меня это слегка позабавило. Интересно, Стивен с искренней заинтересованностью слушает её или как обычно юлит? Я хмыкнул и откинулся спиной к бортику кровати. Два часа ночи, веки тяжелеют сами по себе… не время спать! — С тобой всё хорошо? — слышу знакомый голос и поднимаю взгляд вверх. Нолан поднялся со своего места и сел рядом со мной. В его руках был не выпитый виски, который от резких движений парня плеснулся в стакане. Я с интересом посмотрел на него: — Да. Ты как? Эдриан выглядел довольно свежо, но что-то было непривычное. Алкоголь? Ухмылка? Прищуренный взгляд? Я принялся разглядывать. — Нормально. — О, Эд! — резко повернулся в нашу сторону Стивен. — Как твоя рука? Нолан незаметно вздрогнул, когда Ортис неожиданно обратился к нему. Стивен под алкоголем — это непредсказуемая личность, от который не знаешь чего ожидать. Но не думаю, что его вопрос — провокация, скорее, всего лишь искренний интерес… неуместный интерес, когда Эдриан к нему холоднокровен, как ни к кому другому. И я это заметил, лицо Нолана тут же помрачнело, черты лица выпрямились, уголки губ опустились. — Заживает. — Когда сможешь ездить верхом? — с улыбкой продолжил разговор Стив. Я просунул руку за спину друга, мягко ущипнув его. Стив неожиданно трезвым взглядом посмотрел на меня. Я в ответ. Если бы он только мог читать мои мысли! Не надо трогать Эдриана, не сейчас. — Надеюсь, после каникул, — всё с тем же холодом ответил Нолан. — А-а, это хорошо… — энтузиазм Стива понизился, диалог надо было сворачивать, — я сейчас. Ортис поднялся с места и двинулся в сторону Элисон, сидевшей на кровати напротив. Мы остались с Ноланом вдвоём, Полина отвлеклась, не обращая на нас внимания. Эдриан посмотрел на меня, лицо его расслабилось: — Ты его сюда привёл? — Не совсем, — я перевёл взгляд на Купер с парнем, обсуждающих что-то. — Мы были вместе, Элисон к нам подошла, и… — Брось, я не прошу оправданий, — улыбнулся Эд, прервав меня. — Пускай будет. Просто не хочу с ним общаться. — Я заметил. Но это ты ко мне подсел, — ухмыльнулся я, повернувшись в сторону Нолана и расслабив голову на бортике кровати. Теперь-то он уже сам рядом сидит, и теперь-то я могу рассматривать его как захочу. Даже не постесняюсь. — Забыл про его присутствие, — ухмыльнулся в ответ Эдриан, смотря также на меня. Неожиданно нас отвлекли алкогольным продолжением, подлив виски в стакан. Бокалы вновь поднялись вверх с овациями. Когда шумиха утихла, мы сели в ту же позицию, как и до этого. Теперь весь шум где-то вне нашей локации, мы тут вдвоём, а всё остальное вон там… и нет дела до них. Пускай болтают, поют песни, играют во что-то, но только не отнимают у нас такой момент. Эдриан сам подсел, сам заговорил, и был так чертовски расслаблен с улыбкой. Таким я его ещё не видел, даже неожиданная серьёзность не сбила настрой. — Предлагаю во что-нибудь поиграть! — послышался взбудораженный голос Элисон. Мы переглянулись, не меняя позу, оглядели комнату, а затем вновь вернулись друг к другу. Первый заговорил я: — Мы же ведь не будем… играть? — Нет, — сказал Эдриан. — Прошлого раза хватило. Сказать остальным, что мы вне игры — было быстро и легко, но вот теперь когда остальные увлечены привычными пьяными играми на телефоне, мы остались один на один. Стивен иногда поглядывал в нашу сторону, и Нолан, заметив это, сделал неожиданный комментарий, переведя взгляд на студентов: — Вы с Ортисом в хороших отношениях… — неуверенно, но с холодом проговорил он. — Что вас связывает? — К чему ты клонишь? Академия, логично, — удивился я, но вовремя нашёл ответ на этот вопрос. — Да, я понимаю, но… когда вижу вас вдвоём каждый раз, то как будто замечаю что-то большее, — взгляд парня сконцентрировался на Стиве, который был полностью вовлечён в викторину на телефоне с компанией ребят. Я посмотрел на Ортиса, не понимая вообще зачем Эдриан интересуется нашими взаимоотношениями? Какое ему дело до всего этого? Видимо, не зря говорят: что у трезвого на уме — у пьяного на языке. Хорошо же ему виски разум затмили. — Неужто тебя сбил с толку тот поцелуй в амбаре? — поразился я, уставившись на собеседника. Эдриан вздрогнул, затем быстро посмотрел на меня и отвёл взгляд. Вспомнил тот самый вечер? Тогда не только мы с Ортисом целовались, были моменты и попикантнее… Легкая ухмылка сама появилась на моих губах. — Вы сегодня там у входа выглядели весьма неоднозначно, — ответил Нолан с легким румянцем на щеках. Я тихо засмеялся, прикрыв рот рукой, лишь бы не привлечь внимание: — Ты серьезно? Эдриан, поняв, что сморозил глупость, переключился на виски, который он практически никогда не допивал и оставлял на пару запасных глотков. — Не обращай внимания, это так… просто трёп, — отмахнулся мой собеседник, сделав глоток, отчего поморщился так, будто он его отрезвил. Хотя всё куда наоборот… Неожиданно со стороны наших новых друзей началась суматоха, все стали резко вставать, отчего мы аж сами чуть не подскочили. Но когда девочки стали накидывать сверху тёплые куртки, мы поняли — время перекура. Нас позвали, но только вот оба не курим. Перед выходом Стивен с любопытством посмотрел на нас, после чего закрыл дверь, и вот — мы остались одни. Я расслаблено откинулся на бортик кровати, устремив взгляд в потолок, думая о своём. Нолан же наоборот, оттолкнулся, усевшись в позе лотоса и устремив задумчивый взгляд на свои руки. Тишина давила, за окном слышался ветер, а Эдриан всё молчал. Я тоже. И к чему был весь тот диалог? Может ему плохо или он уже спать хочет, от этого и замолчал? Я мельком взглянул на него, но нет, он размышлял. И видимо, мысли были очень глубинные, иначе не скажешь. — Поцелуй меня, — прервалась наша тишина. От неожиданности просьбы я вздрогнул, метнув взгляд на брюнета. Нолан смотрел прямо на меня, и в его глазах не было ни доли насмешки. Он весьма серьёзен. Вестись ли на эту провокацию? Кто ж знает… Я немного усмехнулся, снова уставившись на потолок, вздёрнув голову. — Тебе надо, ты и целуй, — сказал я. — Не буду против. Вдруг это пьяная шутка, а я поведусь? Если он сейчас серьёзен, то сделает это. А если опять пьяный трёп… то останется на месте. Эдриан от такого ответа замешкался, что вовсе неудивительно. Скорее, он ожидал чего угодно, но точно не такую реакцию. Только и он не промах, медлить не стал — я краем глаза увидел движение с его стороны; и вот он уже рядом, я не шевелюсь, и даже не поворачиваюсь лицом для удобства. Не делаю одолжений. Эдриан перекидывает через мои вытянутые ноги свою, садится на ляжки. Я удивлён, он спокоен. Что же творится? Сидит сверху не хуже, чем в седле. Тонкие пальцы нежно, аккуратно обхватывают лицо, наши взгляды не расстаются ни на секунду. Лёгкий порыв вниз, Нолан наклоняется и целует меня: мягко, неуверенно. Я не отталкиваю, напротив, прихватываю губами чужие тёплые губы в ответ, чувствуя внезапное волнение. Эдриан не останавливается на начатом, он лишь предпринимает попытку углубить поцелуй, отпустив мое лицо, но переместив руки за шею, обняв. Я наконец-то отталкиваюсь от кровати, прижимаюсь плотнее к губам, которые открылись для языка, и мы вместе слились во влажном поцелуе. Трепет, что пронзил так внезапно, усилил ощущения, и лаская языком чужой, я не заметил, как руки сами оказались на лопатках Эдриана. Притягиваю его к себе сильнее, упиваюсь моментом, кусаю губы, он мои в ответ. Он этого хотел? Слишком хорош… Я отстраняюсь, смотрю в глаза напротив, вижу покрасневшие щёки. — Я же тебе противен, — ухмыляюсь я. — Тогда в лесу. Нолан меня разглядывает, пока говорю, но как только я остановился, он тут же вновь без ответа примыкает к губам, закрыв глаза. Поцелуй сразу требовательный, торопливый, его язык тут же пробирается ко мне в рот, своевольничает. Жар прошёлся по всему телу, я неосознанно притянул его руками ещё ближе к себе, переместив тело с ляжек к паху. Чувствуя эту тяжесть внизу, а вверху скользкий горячий язык, я разгорячился, не осознавая этого до конца. Эдриан в таком же состоянии, что я, тут же запустил свою тонкую ладонь в мои волосы, сжав их между пальцами, а сам двинул бёдрами, отчего я мягко вцепился ему в лопатки рукой. Градус вокруг нас повысился, нужно его срочно понижать… понимая, что Эдриан не сможет этого сделать, я беру это на себя — плавно отталкиваю его. Влажные, покрасневшие губы с трудом отпускают мои, но понимание приходит быстрее: вдали слышны голоса нашей компании. Потемневшие, но блестящие глаза, оглядывают меня в последний раз, перед тем как Нолан слезает с меня и я снова вижу комнату. Дыхание сбилось, смотрю в стену напротив. Что это было? Пока я думаю о поцелуе, дверь комнаты открывается и первые в неё заходят девушки, занося с собой запах сигарет. Эдриан поднимается на ноги, отвернувшись ищет свой пиджак на кровати сзади нас. Наши лица пылают, но я предпочёл это игнорировать, а вот Нолан — нет. Когда в комнату заходит последний Джейк, Эдриан молча покидает помещение с чёрным пиджаком в руках, ни на кого не смотря. Взгляды компании вопросительно мечутся то на меня, то на дверь, я лишь пожимаю плечами. Только Стивен загадочно хмыкает и садится рядом со мной. Он определённо понял. Я уверен. Элисон, сообразив, что нужно отвлечь внимание от резко ушедшего Нолана, заводит диалог, сконцентрировав внимание на ней. Стив, перед тем как присоединиться к разговору, двусмысленно кидает на меня взгляд и говорит: — У тебя две пуговицы на вороте расстегнуты, — и тут же отворачивается к компании. Дыхание резко свело, я опустил глаза вниз, убеждаясь в том, что друг прав. Черт… поправляю ворот, застегиваю пуговицы. Эдриан уже вряд ли вернётся. А я, чувствуя всё ещё остаток возбудимости, не смогу здесь больше сидеть и делать вид, что ничего не случилось. Поступаю как и Нолан, встаю и ухожу, но в отличии от него прощаюсь со всеми. Стивен, всё так же прищурив взгляд, молча меня провожает, пока дверь не закрылась.