Whether my air

      — Мистер Джексон, признайтесь, как вы это сделали? — протянула учительница, сощурив и без того азиатские глаза и нервно стуча ручкой по лакированному столу.       Парень неотрывно смотрел ей в глаза, будто под гипнозом, не в силах отвести взгляд. Нет, с ней это не пройдет. Перси в очередной раз оставили после уроков, но в этот раз случай был серьезнее. Тест. Этот чертов тест, из-за которого они с Рейчел так тряслись, смог подпортить жизнь парню.       «А кто в этом виноват? Правильно, я».       — Я вас не понимаю, миссис Дауэр… — начал придумывать себе оправданья Перси, все же опустив глаза на свои старые джинсы.       — Все вы понимаете, — продолжала растягивать каждое слово учительница, чем ужасно действовала на нервы парню. — Как вам, вечно ходящему в отстающих, удалось сдать тест на «отлично»?       Перси уже как час мысленно бился головой о ближайшую стенку. И что ему в голову взбрело списать почти все ответы? Нет бы сидеть тихо, не привлекая к себе лишнего внимания, так нет же, выпендриться захотелось. Даже Рейчел, та, что целый год ходила на дополнительные занятия, написала хуже его!       «Идиот, идиот, идиот, идиот, идиот…»       — Это все чистое везение. Сами понимаете, тест, интуиция…       — Не смейте мне врать! — сорвалась на крик женщина, со всей силы ударив по крышке стола.       Перси вздрогнул, инстинктивно подавшись назад, но это его все равно не спасло от испепеляющего взгляда учительницы.       — Я…       — Я все равно узнаю, как вы это сделали, мистер Джексон, — она снова перебила парня, вставая со стула. Тот осмотрительно решил заткнуться и теперь неотрывно смотрел в глаза женщине. Кажется, это ее взбесило еще больше. — Вон из моего кабинета!       Не теряя времени, Перси тут же подхватил свой рюкзак и пулей вылетел в коридор. Ладно, ему не привыкать. Там его уже ждала рыжеволосая девушка, тихо сидя на холодном полу возле шкафчиков и нервно кусая ногти. Увидев ее, парень несколько раз глубоко вздохнул, отгоняя в самые дальние закоулки своего сознания разговор с учительницей. Ничего, как-нибудь все уляжется.       «Не могут же они выгнать меня из школы с такими результатами», — мысленно рассуждал он, подходя к Рейчел.       — Встань, а то еще заболеешь.       Перси протянул ей руку и помог подняться на ноги. У него и так было забот выше крыши, а если еще придется навещать эту бестию…       «Когда у Рейчел температура, у нее ужасно портится и без того непростой характер».       Ему ли не знать. Это ведь Перси с самого детства привык таскаться к ней домой, а когда папа девушки был не в духе, то он спокойно пролазил к ней через окно, используя огромный каштан у самого дома. Это он выслушивал все ее жалобы на противное лекарство, боль, придирчивых врачей и чрезмерную опеку двух нянек. Ему ли ни знать, какой бывает Рейчел при болезнях.       Пауза слегка затянулась. Девушка стояла всего в шаге напротив, внимательно рассматривая лицо парня, а тот в это время витал где-то в своих мыслях, все время взъерошивая и без того растрепанные волосы.       — Так… Что она тебе сказала? — нарушила тишину Рейчел, почувствовав себя немного неуютно. — Тебя все-таки выгонят?       Перси только хмыкнул, забрасывая на плечо свой рюкзак.       — Пусть попробуют. С моим-то баллом… А доказать они все равно ничего не смогут, так что расслабься.       Он аккуратно забрал у девушки ее увесистую сумку, в которой кроме всего прочего всегда можно было найти альбом с парой цветных карандашей, и они медленно пошли по коридору, направляясь к выходу из школы. Уроки уже давно были окончены, поэтому каждый их шаг отдавался громким гулом в пустом помещении.       — Вот я только одного не понимаю, — задумчиво сказала Рейчел, слегка нахмурившись и продолжая смотреть себе под ноги. — Как ты смог столько списать? Телефон же был у меня, а ты сам сидел напротив этой истерички, потому что она никогда тебе не доверяла.       Перси слегка помедлил, старательно продумывая ответ. Что сказать? Правду или что-нибудь поубедительнее? Он бросил быстрый взгляд на подругу, шагающую совсем рядом, и тут же губы парня слегка дернулись в мимолетной улыбке. Это же Рейчел. Та самая Рейчел, что при первой встрече двинула ему огромным альбомом по лицу за то, что Перси назвал ее рисунок каракулями. Та самая Рейчел, что спустя всего два года вместе с ним строила козни неугодившим родителям и вечно пьяному Гейбу, а потом, дрожа от страха, залетала в его комнату и закрывала ее на хлипкую защелку. Но никогда не прекращала это делать. Это она была вечно недовольна его вспыльчивым характером и склонностью к дракам, но при этом всегда поддерживала и даже помогала в некоторых случаях, отпугивая противников одним своим убийственным взглядом. Это же была его Рейчел.       Глубоко вздохнув, парень решил сказать правду:       — Запомнил.       Девушка остановилась и перевела на него скептический взгляд, немного склонив голову. В изумрудных глазах мелькала легкая насмешка, что еще больше подчеркивало множество веснушек на лице.       «Рыжий дьяволенок», — подумал Перси, прикусив внутреннюю часть щеки, чтобы не улыбнуться.       — Запомнил? Сорок два ответа?       Парень молча пожал плечами. Он и сам не знал, как все это получилось, но сделанного уже не воротишь. Придется как-то все это разгребать, и память тут не самая главная проблема, о которой сейчас нужно было думать. Рейчел все еще внимательно смотрела в глаза юноше, но в конце концов ухмыльнулась и пошла дальше.       — Ладно, не хочешь — не говори. Но ты сегодня придешь к нам на ужин?       Получив в ответ одно молчание, девушка резко обернулась и увидела каменное лицо Перси. Да, не такой реакции она ожидала       — Только не говори мне, что ты забыл. Снова.       Парень пристыженно посмотрел на подругу и в очередной раз провел ладонью по растрепанным волосам, на что Рейчел только в который раз закатила глаза.       «И почему я не удивлена?»       — Чтобы в семь уже стоял у нас на пороге, — схватив его под руку, сказала девушка и быстро пошла в сторону выхода. — И только попробуй опоздать. Ты же знаешь, как папа этого не любит.

***

      Рейчел быстро подошла к зеркалу, придирчиво осматривая свое отражение и постоянно хмурясь. Девушка уже сто раз пожалела о том, что пошла на поводу у своей матери, которая буквально угрозами заставила ее надеть светло-зеленое платье, прекрасно подходившее под изумрудные глаза Рейчел.       «Как чучело», — недовольно думала она, отходя от зеркала и без сил падая на мягкую кровать.       Как же ей все надоело. Рейчел не любила платьев, не любила соглашаться с родителями или подчиняться их приказам. Она вообще хотела надеть обычные джинсы, как всегда заляпанные краской, и какую-нибудь футболку, но разве ее когда-нибудь слушали? Нет, в маме резко проснулся материнский инстинкт, который давал о себе знать примерно раз в год, и она решила сделать из своей дочери настоящую леди. Но для чего или для кого?       «Перси?»       Рейчел была в этом уверена, хотя подобные мысли всегда вызывали в ней лишь приступ идиотского смеха. Перси Джексон? Да, родители упорно видели в нем парня своей дочери, пусть он им и не сильно нравился. Но разве их переубедишь?       Иногда Рейчел действительно задумывалась над этим, но Перси был для нее только другом, который постоянно влезал в неприятности и всегда был готов помочь, надо тебе это или нет. Ее родители всегда смотрели на Перси не очень доброжелательно, но при этом все время намекали на их отношения, которых, по сути, никогда и не было.       «У них вообще есть логика?»       Резко выдохнув, Рейчел села на кровати и тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли. Она решительно поднялась на ноги, гордо расправила плечи и быстро пошла в сторону мольберта, чтобы хоть немного отвлечься. И плевать, что платье может запачкаться красками или пастелью. Это был ее маленький протест родителям, которые в очередной раз пытались влезть в жизнь девушки.       Пройдя в другой конец комнаты, которая занимала весь чердак их огромного дома, Рейчел с удовольствием взяла в руки тонкую кисточку, обмакнула ее в тушь и начала старательно выводить каждую линию. Девушка пыталась ни о чем конкретном не думать, с головой погружаясь в рисование и медленно отгораживаясь от остального мира. Были только она и мольберт с кисточкой.       На прекрасное платье из дорого шелка упала первая капля туши, быстро впитываясь в ткань. Потом еще одна. Рейчел не обращала на это внимания, все быстрее и быстрее выводя на бумаге лица двух людей. Когда картина была почти закончена, она сделала шаг назад, хмурясь, разглядывая получившийся набросок.       «И что это?»       В самой середине было выведено идеальное лицо прекрасной женщины, на голове которой венчалась корона, будто составленная из маленьких башенок. На вид ей можно было дать лет тридцать, в правой руке был крепко зажат короткий жезл, а глаза жещины были устремлены на лежащего у ее ног парня. Лицо его было умиротворенным и…       В дверь неожиданно постучали, до чертиков напугав Рейчел. Она резко дернулась, выронив из руки легкую кисточку, которая беззвучно упала на пол, испачкав край платья черной тушью.       — Спускайтесь ужинать, — прозвучал с той стороны двери тихий голос горничной, а потом ее медленные, удаляющиеся шаги.       Рейчел нахмурила идеальные линии бровей, опустив глаза на свое платье. На нем уже красовалось несколько черных пятен и небольшой развод, оставшийся от падения кисточки. Решив, что она добилась своего, девушка бросила еще один взгляд на мольберт и, после секундного колебания, быстро смяла недавний набросок, бросая его в кучу таких же на полу.       Медленно спускаясь по белоснежной лестнице, Рейчел тут же заметила своих родителей. Отец как всегда сидел за столом, внимательно читая свой любимый «Уолл-стрит-джорнал», а мама о чем-то оживленно говорила с горничной, указывая в сторону плиты. Когда девушка подошла еще ближе, мужчина быстро оглядел ее с ног до головы и снова вернулся к чтению газеты, недовольно нахмурившись, но вот мама… Она резко выдохнула, взглянув на дочь, и сложила руки на груди, буквально испепеляя ее своим взглядом.       — Ты опять?! Ну сколько можно портить дорогие вещи своей мазней?       Ее голос звучал угрожающе громко, с каждым словом поднимаясь все выше и выше, но Рейчел спокойно смотрела в глаза матери, опускаясь на ближайший стул. Она уже привыкла к этому.       — Это не просто мазня, — старательно выделяя последнее слово, отозвалась девушка, — и ты это прекрасно знаешь.       Миссис Дэр хотела тут же что-то возразить, как неожиданно в дверь позвонили. Настойчиво так позвонили. Кивнув в сторону холла и как бы говоря: «Иди, открывай своему дружку», женщина снова вернулась к разговору с горничной.       Рейчел быстро встала со стула и вышла из столовой, уже мысленно предвкушая, как после ужина уведет Перси в свою комнату и нажалуется ему на родителей. Но, открыв идеальную черную дверь, она увидела перед собой запыхавшегося Джексона, который все никак не мог отдышаться. Его прическа была словно после ядерного взрыва, белоснежная рубашка ужасно помята и порвана в нескольких местах. Подняв на нее глаза с расширенными зрачками, которые почти полностью закрывали яркую радужку, Перси выдохнул и быстро сказал:       — Либо ты меня впускаешь, либо я бегу дальше, потому что времени у меня мало.