17. Three opposites/Три противоположности
16 декабря 2016 г., 18:54
Талия с Аннабет так и остались стоять на берегу, смотря вслед Клариссе и тому незнакомому парню. Все было слишком сложным. Аннабет была уверена, что именно он поднял волну, а затем вслед за ними попал в воронку портала, который каким-то образом не раздавил парня своей мощностью. Значит, он не простой смертный. Но кто тогда? Монстр?
«Может быть, но не все монстры могут управлять стихией», — подумала девушка, сощурив глаза и увидев шагавшую в их сторону Клариссу.
Да-да, именно шагавшую. Не идущую спокойно, что случалось с ней довольно редко, не бегущую, а вышагивающую, словно на параде, четко отчеканивая каждый свой шаг. Она разве что руками не размахивала и не поднимала слишком высоко колени. Парня нигде не было.
— Ушел, — на ходу бросила Кларисса и пошла в сторону прибоя. Она явно была не в духе.
Переглянувшись между собой, Аннабет и Талия побрели следом, внимательно осматриваясь вокруг и вдыхая соленый воздух моря. Было слишком очевидно, что их забросило куда-то на побережье, и, учитывая прохладную воду в этот сезон, это была явно не Калифорния.
Когда Аннабет заметила между деревьями не слишком высокие дома, построенные из красного кирпича, ей пришло на ум, что они оказались в каком-то старом городе, а высокое здание чуть дальше на северо-востоке могло легко сойти за отель. Значит, это какой-то курорт.
На пляже уже было довольно темно и прохладно, и только бледные фонарики, развешенные позади на толстых веревках, давали хоть немного света. По темному песку вытягивались их длинные тени, уходя далеко в сторону воды, а на небе наконец немного разошлись тяжелые тучи. Ночь обещала быть звездной.
«У отца сегодня неплохое настроение», — мелькнуло в голове у Талии, когда они уже почти догнали Клариссу.
Аннабет притормозила в паре метров от накатывающих волн, все еще неосознанно придерживая подругу и мысленно перебирая в уме все известные ей курорты Америки. Море раскинулось на западе, и поэтому девушка сделала вывод, что они перелетели через весь материк и оказались на побережье Тихого океана.
В это время Кларисса бродила по колено в прохладных волнах моря и усиленно что-то пыталась рассмотреть, водя руками по поверхности воды. Ее лицо было максимально сосредоточено, а в голове вертелись сотни мыслей насчет того, что им троим делать дальше. Дочь Ареса возглавляла этот поиск, и именно она несла на себе большую часть ответственности за его результат. Время поджимало, нужно было срочно найти нового божка и покончить со всем этим, но вокруг не было ни души, если не считать того наглого парня.
«Которого я сумела упустить», — мрачно думала девушка и продолжала свои поиски.
— Что ты делаешь? — крикнула ей Талия и буквально выдернула из своих мыслей Клариссу и Аннабет.
От неожиданности те даже вздрогнули и перевели взгляд на невозмутимое лицо дочери Зевса. Одним резким движением девушка вырвалась из крепкой хватки подруги и скрестила руки на груди. Талия считала, что им нужно было двигаться, хоть что-нибудь сделать для поисков цели, в то время как они топтались на месте, пока время неумолимо бежало вперед. Девушки могли упустить свой шанс.
Кларисса быстро взяла себя в руки и продолжила ходить по воде, даже не подняв головы. Она была не в настроении с кем-то спорить, но Талия явно была настроена решительно, что еще больше раздражало девушку.
— Ищу наши рюкзаки, — спустя минуту молчания все же ответила Кларисса. — Сейчас течение направлено в сторону берега, поэтому они не могли уплыть в открытый океан и находятся где-то поблизости.
Талия промолчала. Она внимательно наблюдала за всеми действиями дочери Ареса и вела внутреннюю борьбу. Прожить без припасов в незнакомой местности будет очень сложно, и это она прекрасно понимала, но девушку задело то, что Олимпийцы поставили во главу поиска именно Клариссу. Талия была бы согласна даже на Стоуллов или маленькую Кэтти, но подчиняться этой вспыльчивой солдатке, что не раз оскорбляла Луку да и ее тоже? Да, Кларисса была прекрасным воином, она мастерски владела оружием, и храбрости, даже безрассудства ей не занимать, но взаимоотношения девушек были слишком сложными, чтобы запихивать их в один поиск и заставлять одну подчиняться другой.
Резко выдохнув и совладав со своими мыслями, Талия сделала несколько решительных шагов и уже спустя минуту почувствовала небольшой холод от воды, попавшей в ее армейские ботинки. Хотела она того или нет, но теперь все трое были связаны, и чем быстрее они найдут свои рюкзаки — тем быстрее смогут идти дальше и не задерживаться в этом странном месте. Девушка с детства поняла одну истину: в мире смертных нельзя стоять на месте.
— Ты куда? — тут же спохватилась Аннабет и, словно взволнованная мамочка, поспешила за подругой. — Ты же еще до конца не восстановилась!
Талия только отмахнулась и пошла еще дальше в воду, не замечая косых взглядов со стороны Клариссы. Ей не нужна была опека. От резких движений голова немного закружилась, но прохлада воды немного остудила ее пыл и помогла справиться с легким недомоганием.
«Я воин», — напомнила себе девушка и так же начала поиски чуть в стороне, и чем больше распалялась Аннабет, уговаривая ее вернуться на берег, тем дальше заходила Талия.
Недовольно чертыхнувшись и бросив эту затею, Аннабет тоже вошла в воду и прикрыла глаза от внезапно накатившей дрожи. Она ненавидела холод, даже такой незначительный.
Спустя полчаса поисков уже в кромешной тьме, девушки успели замерзнуть и промокнуть, будучи почти по горло в соленой воде. Найти удалось только два рюкзака, которые принадлежали Талии и Клариссе, а вот вещи Аннабет так и остались лежать где-то на дне моря. Со стороны города доносилось равномерное гудение десятков автомобилей, но по сравнению с привычным Нью-Йорком здесь было намного тише и как-то… медлительнее. По огромному мегаполису всегда бегали тысячи людей, вечно спеша куда-то и полностью погрузившись в свои мысли, а здесь было намного тише, умиротвореннее.
Немного обсохнув, девушки перебросились парой слов и пошли вдоль берега. Для начала они решили хотя бы узнать место, где оказались, а потом уже искать свою цель.
«Раз портал забросил нас именно сюда, значит, и бог должен находиться где-то рядом», — думали они, направляясь к высокому зданию в дальнем конце побережья.
Подойдя ближе, Аннабет точно убедилась, что пред ней возвышается один из самых популярных отелей города. Это было высокое семиэтажное здание, построенное в стиле модерна и окрашенное в мягкие кремовые и розовые тона. Почти во всех окнах горел свет, а на огромной террасе второго этажа стояли большие прожекторы, которые бледным светом подсвечивали фасадную стену отеля.
Переглянувшись, девушки вышли с территории пляжа, на краю которого собирались небольшие группки туристов, и перешли узкую дорогу, отделяющую их от отеля. Прямо напротив стояли небольшие столики, укрытые огромными белыми зонтами и освещенные множеством разноцветных фонариков вокруг.
Заприметив там одиноко сидящую девушку, расположившуюся за самым крайним столиком и быстро бегающую глазами по страницам какой-то толстой книги, Аннабет направилась прямо в ее сторону. У нее были темные волосы цвета горького шоколада, ровными прядями спадающие чуть ниже плеч, а на белую майку с мелким принтом у нее была накинута легкая синяя рубашка.
Краем глаза заметив приближающуюся к ней троицу девушек, она быстро вздернула голову и внимательно оглядела их с ног до головы. Аннабет стало как-то не по себе от такого пристального взгляда, и, приоткрыв рот, чтобы начать говорить, она застыла на пару секунд.
Сидящая за книгой незнакомка смотрела именно на нее, заинтересовавшись странным ожерельем из разноцветных бусин, что висело на шее у дочери Афины, и заговорила первая:
— Je peux vous aider à quelque chose?
***
Нико вовремя схватился за тонкий ствол молодой сосны и со всей силы зажмурился. Да, давно он уже не путешествовал по теням. Теперь с непривычки у него ужасно кружилась голова, а к горлу медленно подступала легкая тошнота. Усталость всем своим весом навалилась на парня, заставляя его глаза слипаться в желании немного вздремнуть прямо здесь, посреди леса, но он держался. Пару раз тряхнув головой, чтобы отогнать сонливость, Нико все же открыл глаза и прислонился лбом к влажной коре дерева. Небо все так же было затянуто серыми тучами, скрывающими за собой яркое солнце, что тянулось вдоль горизонта и уже где-то через пару часов собиралось садиться. В кронах деревьев шумел сухой ветер, немного потрескивая ветками и осыпая на землю сотни крохотных иголок хвои. Здесь нельзя было долго находиться, поэтому, когда парню стало немного лучше, он оторвался от дерева и медленно побрел в сторону Лагеря полукровок. Со времен войны с титанами, которая закончилась уже полтора года назад, Нико бывал здесь всего несколько раз, да и то всего на пару суток. Ему не нравилось это место, так тесно связанное с богами, ему не нравились живущие там полубоги, что никогда не понимали его, да и не хотели понять. «Дети Аида всегда будут одиноки, — вспомнил он слова своего отца, от чего настроение, и без того находящееся где-то в районе нуля, теперь окончательно пропало. — Зачем я вообще сейчас иду туда?». Но в тот же момент ему в голову пришло относительно свежее воспоминание, и все сомнения тут же отпали. Нико должен был пойти в Лагерь, должен был начать свои тренировки, которые уже давно забросил, отдав предпочтение работе в царстве Аида. Но теперь ему снова нужно было вспомнить свою старую жизнь, чтобы потом, чуть позже, иметь шанс начать новую. Спустя несколько минут блужданий среди высоких деревьев Нико все же вышел на край огромной поляны, раскинувшейся до самого берега Лонг-Айленда. Он стоял на одном из местных холмов, что находился совсем рядом с Холмом полукровок, и теперь мог видеть сияющие крыши всех домиков, которых за последнее время стало еще больше, крошечные точки полубогов, бегающих туда-сюда и тренирующихся на арене, обеденный павильон, амфитеатр, Большой дом, лавовую гору… В общем, весь лагерь. Тяжело вздохнув, Нико начал медленно спускаться к подножию холма и с удовлетворением заметил, что прежнее недомогание уже отошло на второй план. Старые тренировки пошли ему на пользу, да и последнее путешествие по теням было не сказать, что так уж и давно. Недели две назад, когда парень оказался на побережье Карибского моря. На него тут же нахлынули еще свежие воспоминания, связанные с десятками монстров, которых ему пришлось убить, и еще одним полубогом. Это была маленькая девочка лет десяти с темными волосами и теплыми карими глазами, похожими на кору орехового дерева. Маленькая Сью чем-то напомнила парню его сестру, Бьянку, что теперь охотилась в свите Артемиды и почти не виделась с братом. Нико взял ее под свое крыло и хотел довести до Лагеря, но оказалось, что на их запах слеталось втрое больше монстров, и в один особенно солнечный день Сью убили. Прямо на его глазах. После этого Нико стал еще более угрюмым и полностью избегал людей, забравшись в самую чащу местного леса, что рос вдоль песчаного берега моря. Но вот он снова в Лагере полукровок. Парень хотел сначала заскочить к Хейзел, еще одной своей сестре, но подумал, что ему просто может не хватить сил на второй прыжок. Как оказалось, он был прав. Сейчас Нико стало немного получше, но о путешествии по теням не могло быть и речи еще как минимум несколько суток. Учитывая то, что сейчас стояла середина мая, полубогов, ожидающих наплыва остальных своих родственников с началом лета, здесь было не так уж и много. Так случалось каждый год, и Нико искренне радовался тому, что во время его пребывания в лагере ему на глаза будет меньше попадаться народа. «Меньше людей — меньше проблем». Свернув чуть налево, парень направился прямиком к Большому дому, чтобы сообщить Хирону о своем прибытии. Кентавр всегда настаивал на том, чтобы все извещали его о своих перемещениях через границу, и он не сильно обрадуется, если Нико не предупредит его. Если честно, то парню было плевать. Его не сильно разволновал бы укоризненный взгляд Хирона или его недовольный тон, но ему сейчас меньше всего хотелось идти в свой домик и тем более куда-нибудь в людное место. Его небольшой дом был сделан в темных тонах, что еще больше злило Нико, ведь ему хватало этого и во дворце отца. Серые обои, черное постельное белье, черные занавески на окнах и темно-коричневая мебель нагоняли еще большую скуку, окончательно добивая его настроение и вызывая желание отправить своих скелетов к тому человеку, который и придумал так обустроить его дом. Быстро поднявшись на огромное крыльцо Большого дома, что тянулось вдоль всех стен и полностью огибало здание, Нико свернул в сторону и медленно побрел по скрипучим доскам пола. Он задумчиво подметил, что дом совсем недавно снова покрасили все в тот же небесно-голубой цвет, и теперь от стен неприятно несло краской. Парень повернул к задней стене дома, где обычно стоял небольшой столик с четырьмя креслами, за которым почти каждый день играли в карты Хирон и Дионис. Несмотря на то, что бывал он здесь не так уж и часто, Нико знал почти все повадки местных жителей. Вспомнив, как хотел показать это место маленькой Сью и какими глазами она смотрела на него, слушая рассказы о Лагере полукровок, парень поджал губы и решительно завернул за угол, сунув руки в глубокие карманы джинс. К его удивлению, за столиком сидел один Хирон, вдумчиво рассматривая какую-то огромную карту, края которой свисали со стола и почти лежали на полу. Услышав торопливые шаги, он резко вздернул голову и вдумчиво посмотрел на Нико. — Ах, это ты. Садись, садись рядом. Нам с тобой о многом предстоит поговорить.
