Whether my air

      Первым, что увидели девушки, был меч Джексона, валяющийся на земле в ста метрах от ручья. Дождь к этому времени все продолжал набирать обороты, и в конце концов Кларисса откинула капюшон. Все равно от него уже не было никакого толку.       — Этот идиот потерял свое оружие. Снова, — констатировала дочь Ареса и недовольно посмотрела на Аннабет. — Не могла бы ты научить его носить меч с собой? Хотя бы этому?       Блондинка только фыркнула, так ничего и не ответив, и перевела взгляд на сосредоточенное лицо Талии. Та не выглядела удивленной, злой, встревоженной или что-то вроде этого. Совсем нет. Брюнетка просто внимательно всматривалась в землю у себя под ногами, пытаясь рассмотреть следы Джексона, и совершенно не обращала внимания на продолжающую что-то говорить Клариссу. Тяжело вздохнув, Аннабет подставила лицо холодным каплям дождя и на пару секунд обреченно прикрыла глаза.       «Он сведет меня в могилу».       — Эй, я, кажется…       Неожиданно с противоположной от ручья стороны послышался оглушающий рев, больше похожий на рычание драконицы, и Талия тут же умолкла. Даже не переглядываясь, девушки тут же бросились на звук, мысленно проклиная тот день, когда встретили Перси.       «Я убью тебя, Джексон. Убью собственными руками, и плевать на слова Афродиты. Слишком большое искушение».       Ветки невысоких елок неприятно хлестали по лицу, оставляя неглубокие ранки, а штанины джинсов постоянно цеплялись за какие-то колючки, встречающиеся на каждом шагу. На ходу активируя свое копье, Талия думала о том, как несколько раз пронзит им надоедливого парня, и даже не заметила, как внезапно оказалась на открытой территории. Наступив в какую-то яму, девушка и вскрикнуть не успела, как уже полетела на землю и еще несколько метров катилась вперед.       «Утоплю. Да, точно, утоплю, и плевать, что он сын Посейдона».       Из-за нового ушиба голову тут же пронзила сильная боль, перед глазами все поплыло, но девушка все же сумела кое-как приподняться на локтях и взглянуть вперед. Тишину в очередной раз разрезал мощный рев какого-то монстра, который на этот раз был в десять раз громче, и внезапно Талия почувствовала, что не знает, как дышать. В ста метрах от нее, у самого обрыва того самого ручья, который в этом месте превращался в настоящую реку, ее взгляд наткнулся на четыре горящих глаза чудовища. Амфисбена. Огромная змея длиной с приличный грузовик расположилась у самого края, а две ее драконьи головы, находящиеся на разных концах тела, извергали потоки темно-синего яда. Перси же валялся где-то неподалеку, видимо, пытаясь подняться на ноги, но его правое плечо было сильно залито ядом, который уже медленно разъел тонкую ткань футболки и принялся за кожу парня.       «Утоплю».       Решительно дернувшись вперед, от чего мир вокруг сделал резкий кульбит, Талия на секунду застыла, чтобы избавиться от головокружения, а потом как можно быстрее вскочила на ноги. Во время падения ее оружие выскользнуло из рук, и, тихо чертыхнувшись, девушка рванула в обратном направлении. Пробегаясь глазами по смятой траве, Грейс пыталась рассмотреть там небольшой серебристый баллончик, как внезапно за спиной послышался громкий вскрик Аннабет. Неосознанно дернувшись, Талия чуть снова не рухнула на землю и быстро оглянулась.       Четыре ярких огонька метались из стороны в сторону, а благодаря ночной темноте их кислотно-зеленый цвет казался еще ярче. Головы Амфисбены преследовали немного запыхавшихся девушек, но те были умнее и догадались разбежаться в разные стороны. Змея в любом случае не могла последовать за обеими, и тогда она выбрала Аннабет, с удвоенным рвением плеваясь в нее токсичным ядом. Когда темно-синяя жидкость коснулась оголенной руки девушки, та не смогла сдержать крика и только еще больше разозлила монстра.       Резко выдохнув, Талия отвернулась от этой картины и бросилась дальше, пытаясь как можно быстрее отыскать этот чертов баллончик. Дождь только продолжал усиливаться, и теперь его огромные капли барабанной дробью били по спине девушки. Наконец ее взгляд зацепился за что-то блестящее в траве, и уже спустя пару секунд Грейс держала в руках свое копье.       Бросив быстрый взгляд в сторону Перси, который с отвращением стягивал с себя пропитанную ядом футболку, Талия решила, что он сам во всем разберется и побежала на помощь Аннабет. Кларисса в это время пыталась подобраться к монстру с другой стороны, но это было не так уж и просто, учитывая вторую голову.       — Идиот, воспользуйся своими силами! — неожиданно закричала дочь Ареса, когда яд попал на ее оружие и начал медленно разъедать древко копья. — Ручей совсем рядом!       Талии не нужно было оборачиваться, чтобы понять, насколько растерянным в тот момент выглядел Джексон. Он был еще совсем новеньким в этом деле и не мог в полной мере использовать свои возможности. Внезапно брюнетка почувствовала, как что-то обжигающе горячее, словно кипяток, коснулось ее щиколотки, и мысли о парне тут же покинули ее голову.       Отскочив в сторону, девушка увидела прямо перед собой огромную морду Амфисбены с яркими глазами-бусинами, и едва не задохнулась от вони из ее пасти. Резко нырнув вниз, под голову монстра, Талия полоснула его в одной из самых уязвимых точек — под подбородком — и тут же откатилась в сторону. Послышался очередной рев, но на этот раз от боли, и теперь уже вторая голова смотрела в сторону девушки.       Воспользовавшись этим, Аннабет отскочила от края обрыва, куда ее успела загнать Амфисбена, и вонзила свой меч в тело монстра. Тот вошел совсем неглубоко, но каким-то невообразимым образом застрял, словно тело чудовища состояло из супер-клея. Пока блондинка пыталась вытащить свое оружие, одна из голов уже готова была прыснуть в нее новой порцией яда, но в следующую секунду Кларисса вытащила из-за пояса небольшой ножик и метнула его прямо в глаз Амфисбены.       Теперь их было трое, а это означало, что у девушек появился шанс.       Быстро поднявшись на ноги, Талия рванула в сторону, чтобы не свариться заживо от яда монстра, и проскользила взглядом по поляне. В какое-то мгновение ее сердце пропустило один удар, а потом забилось раз в пять быстрее, ускоряясь внезапно поднявшимся гневом. Перси нигде не было видно.       «Если он опять во что-то вляпался…»       Додумать Грейс так и не смогла, потому что внезапно чья-то теплая рука схватила ее за предплечье и дернула в сторону. В ту же секунду на том месте, где стояла девушка, образовалась выжженная от яда трава.       — Где мой меч?       Пару секунд Талия не могла сообразить, кто стоял перед ней, но блеснувшие в темноте синие глаза тут же все объяснили. Джексон. Даже с таким скудным освещением он казался болезненно-бледным, мокрые волосы прилипли к лицу, а на правом плече виднелся огромный ожог. Но его глаза… Глаза, полные азарта, которые в ту секунду смотрели на девушку, изменили Перси до неузнаваемости.       — Пригнитесь!       Неожиданный крик Аннабет сбил с толку, но Талия слишком часто попадала в разные переделки, поэтому и рефлексы у нее были прекрасными. К сожалению, Джексон такими еще не обзавелся. Он опоздал всего на мгновение до того, как одна из голов монстра с разворота врезалась в его грудь. Удар оказался настолько сильным, что парень отлетел далеко в сторону и с глухим вскриком свалился с обрыва.       Застывшая на секунду Талия подняла глаза на Амфисбену, которая в это время уже терроризировала Аннабет и Клариссу. Ее взгляд скользил по болотной черной чешуе монстра, выстраивающейся в странные узоры по всей длине, по ее огромным головам с острым, словно у рыси, ушами, горящим глазам, и остановился на последних. Грейс сражалась с чудовищами с самого детства, повидала многое, но еще ни разу девушка не видела таких глаз. Все в этом монстре было неестественно ярким, блестящим, и сейчас, в ночной мгле, могло показаться, будто его тело излучало легкое свечение.       Быстро поднявшись на ноги, Талия активировала Эгиду и помчалась в сторону девушек. Их было трое, а голов у монстра — всего две. Это немного обнадеживало, но монстр продолжал двигаться слишком быстро для того, чтобы суметь как-то его обыграть. Кларисса в это время яростно налетала на одну из голов, все время прыгая из стороны в сторону и уворачиваясь от потоков яда. Ее копье уже практически разломалось на две части, но дочь Ареса все равно как-то умудрялась махать им у себя над головой и даже пару раз коснуться морды чудовища. То только шипело от слабых электрических разрядов, дергаясь назад, и, тряхнув головой, продолжало нападать с удвоенной силой. Клариссу, кажется, это еще больше раззадоривало.       «Электричество. Эта тварь боится электричества», — тут же сообразила дочь Зевса и, нервно отбросив с лица мокрые пряди, бросилась в сторону Аннабет.       Блондинку снова загнали в угол, а точнее на самый край обрыва. Того самого, с которого пару минут назад свалился Джексон. Талия тут же отогнала мысли о парне, потому что понимала, что в любом случае не могла ему помочь. В это же время Аннабет явно нуждалась в небольшом прикрытии, отбиваясь от острых клыков Амфисбены своим отчасти разъеденным мечом. Видимо, яд перекачивался даже по крови чудовища, поэтому после того небольшого ранения небесная бронза и стала медленно плавиться.       Почувствовав, что к нему приближается кто-то еще, монстр резко повернул голову, как в то же мгновение Талия замахнулась Эгидой и со всей силы ударила ею по лицу змеи. Не теряя времени, Аннабет уже мысленно выбросила свое оружие в ближайший мусорный бак и, задержав дыхание, полоснула им по единственному глазу на этой голове Амфисбены, который все еще оставался зрячим.       Взревев от боли, монстр дернулся вперед, но девушки вовремя отскочили в стороны. В голове у Талии быстро появился новый план. Подлетев к Клариссе, которая в это время чуть не лишилась руки от острых зубов чудовища, Грейс выхватила из ее вторых ножен меч Джексона и тут же отскочила в сторону. Подняв оружие над головой, брюнетка взглянула на затянутое тучами небо и немного прикрыла глаза, почувствовав резкую слабость. Когда же Талия снова открыла их, отсчитывая секунды до появления молнии, ее внезапно сбил с ног огромный поток воды. Это было настоящее цунами, поднявшееся из ручья и теперь смывшее буквально все на своем пути, включая девушек с Амфисбеной.       Видимо, Джексон все же сумел справиться с собственными силами, вот только Талии от этого легче не становилось. Грейс так и не успела задержать дыхание, поэтому тут же наглоталась холодной воды и еще несколько секунд вертелась в бешеном водовороте, пока тот не отпустил ее, и девушка не свалилась на землю. Ее отнесло метров на тридцать, не меньше, и спустя пару минут, когда вода все же начала постепенно сходить, Гейс казалось, что она побывала в стиральной машине. Первым в себя пришел, конечно же, монстр. Рассеяно подняв обе свои головы, одна из которых была полностью слепой, Амфисбена потрясла ими в разные стороны, словно собака, стряхивающая воду, а Талия в это время пыталась бороться с внезапно накатившей тошнотой.       «Твою ж…»       Вдруг она вспомнила о том, что до удара остались считанные секунды. Тихо чертыхаясь, Грейс как можно быстрее поднялась на ватные ноги и поспешила в сторону монстра. Но она не успевала. Расстояние было слишком большим, времени — непозволительно мало, но внезапно чудовище само помогло девушке, бросившись в ее сторону. В небе раздался очередной раскат грома, и Талия резким движением занесла меч над головой. Спустя доли секунды из облаков спустился яркий столп света, ионизируя воздух вокруг и тут же встречаясь с небесной бронзой в руках девушки. Если бы не тот факт, что она являлась дочерью Зевса, Грейс бы уже давно прожарилась до самых костей, но, к счастью, от электричества, тем более небесного, она была хорошо защищена. Почувствовав мощный толчок сверху, Талия на выдохе опустила меч и с удвоенной силой направила его на гладкое тело монстра, разрубая его напополам.       Удар оказался такой силы, что девушку тут же отбросило в сторону, а ладони обожгло сильной болью от нагретой рукояти. Снова падение, снова удар головой. Все тело ломило и сковывало сильной слабостью, поэтому брюнетка даже не пыталась как-то подстраховаться при падении. Земля оказалась ужасно твердой и неровной, выбивая из легких весь воздух разом, а в ушах далеким отголоском стоял рев Амфисбены. Все звуки сейчас казались ей лишь отголосками. Тело казалось слишком тяжелым, и Талия даже не пыталась двигаться, судорожно хватая ртом влажный воздух. Дышать, главное дышать. В голову словно набили ваты, в ушах стоял колокольный звон, заставивший Грейс неприятно поморщиться, но она была в порядке. Да, немного контужена, но все же в порядке.       Холодные капли дождя продолжали стучать по лицу брюнетки, постепенно приводя в себя и немного освежая. Она же просто лежала с закрытыми глазами, не смея пошевелиться, а в ее памяти неожиданно начали всплывать картинки давно забытого прошлого. Ночь, холодный дождь, смятая трава, щекочущая кожу, и невероятная слабость, которая смешивалась с ноющей болью и притупляла разум. Она вспомнила ту далекую ночь из своего детства, когда чуть не умерла у ворот Лагеря.       Воспоминания нахлынули с невероятной достоверностью, и, немного приоткрыв глаза, Талии даже начало казаться, будто она видит высокие сосны Лагеря полукровок. Огромные капли нескончаемым потоком спускались с небес, холодя разгоряченную кожу, а небо оставалось все таким же черным от туч. Как и в ту ночь. Только сейчас у нее не было рядом Луки, который мог бы позвать на помощь Хирона, как не было и самого Хирона. Лагерь полукровок находится за сотни тысяч миль от этого места, и от этого осознания Талия почувствовала себя еще хуже. С каждым шагом вперед дом становился все дальше и дальше от нее.       Девушка не знала, как долго она продолжала лежать под проливным дождем, путая реальность с воспоминаниями, как внезапно почувствовала легкий толчок. Открыв глаза чуть шире, Грейс увидела озабоченное лицо Клариссы, которая, как оказалось, присела рядом и внимательно рассматривала ее. Дочь Ареса что-то тихо бормотала себе под нос, нервно облизывая губы, а потом просто протянула руку:       — Встать сможешь?       Талия промычала что-то нечленораздельное, но крепко вцепилась в предложенную руку. В тот момент она была слишком заторможена, чтобы думать о внезапной заботе Ла Ру. Возможно, это было к лучшему. Раза с третьего брюнетке все же удалось подняться на ноги, потому что тело все еще ломило от сильной усталости, но и продолжать валяться на земле она тоже не собиралась. Рассеяно осмотрев поляну, Талия заметила чуть пошатывающуюся фигуру Аннабет, шагавшую в сторону обрыва. Джексон. Она понятия не имела, что с ним случилось после падения в ручей, но та огромная волна ясно давала понять, что Перси жив.       — Я схожу за нашими вещами. Можешь стоять?       Голос Клариссы раздался над самым ухом, и Талия не могла не вздрогнуть. Оказалось, что дочь Ареса все еще придерживала ее за локоть, и Грейс не была уверена, что не свалится в первую же секунду после потери опоры. Но она все же кивнула, говоря, что все в порядке, и собрала все свои силы, чтобы не ударить в грязь лицом. В прямом смысле.       Как только Кларисса отпустила ее руку, Талии показалось, что она вот-вот рухнет обратно, но прошло пару секунд, десять, двадцать, минута, а она все еще стояла на ногах. Это вселяло надежду. Всматриваясь в сутулую спину Аннабет, которая уже сидела на краю обрыва и вглядывалась куда-то вниз, брюнетка неожиданно заметила в траве что-то блестящее. Это «что-то» было очень маленьким, сияющим бледным синим светом, и находилось примерно в том месте, где была убита Амфисбена.       Сделав несколько неуверенных шагов и при этом чуть не упав, Талия подошла к тому месту и присела на корточки. На смятой траве лежало золотое кольцо с огромным черным рубином, который и излучал это странное сияние. Осторожно взяв украшение в руки, Талия поднесла его ближе к лицу и стала внимательно рассматривать. Пальцы приятно покалывало от мощной энергетики, буквально фонтанирующей из кольца, а на его внутренней стороне можно было заметить чуть потертую гравировку в форме бесконечности.       Неожиданно за спиной Талии прозвучал мягкий мужской голос, и та чуть не уронила кольцо, вовремя сжав его пальцами.       — Как мило, что Вы нашли мою безделушку.