Whether my air

      — Куда вы, идиоты, нас завезли?       Кларисса выжидающе уставилась на Талию и Перси, а Аннабет проворно вырвала из рук дочери Ареса две карты. Бросив на нее раздраженный взгляд, Ла Ру все же промолчала и продолжила прожигать взглядом растерянных полубогов. Внезапно Талии захотелось рассмеяться, настолько абсурдной казалась ей вся эта ситуация, но девушка пересилила себя и стала мучительно вспоминать последние несколько дней. Все это время лили нескончаемые дожди, лишь нагоняя тоску, и только машина спасала их от перспективы еще месяц бродить по опасным землям Франции. Талия постоянно чувствовала странную апатию.       «Но не могла же я действительно сбиться с дороги», — немного подумав, решила дочь Зевса и внимательно всмотрелась в сонное лицо Джексона.       — Это не я, — словно поняв, о чем думает девушка, тут же выпалил Перси и сложил руки на груди. — Я не настолько тупой, чтобы суметь заблудиться с картой под носом.       Кларисса громко фыркнула, а бледная кожа Талии окрасилась румянцем злости. Она тут же еще раз пожалела, что потеряла все свои силы и теперь не может хорошенько встряхнуть Джексона небольшим электрическим разрядом.       — То есть, по-твоему, это я идиотка? — раздраженно спросила она и краем глаза заметила нахмуренное лицо Аннабет. Кажется, даже она не могла понять, где они оказались.       — Я этого не говорил.       Перси невозмутимо смотрел прямо в глаза Грейс, а та не знала, то ли врезать ему за нахальство, то ли накормить какой-нибудь травой, чтобы мозги наконец-то начали работать. Кларисса раздраженно наблюдала за их зрительными баталиями, так и не получив ответа на свой вопрос, а в голове уже проносились образы сотен монстров, на которых они могут наткнуться на незнакомой территории. Внутри все клокотало от осознания, что из-за этих идиотов их возвращение домой снова оттягивается.       — Ладно, успокойтесь, — устало потирая лицо, заговорила Аннабет и протянула карты Клариссе. — Уже не важно, кто именно сбился с пути. Сейчас нам надо добраться до ближайшего населенного пункта и разузнать, где мы находимся. А еще достать еды.       В животе Джексона согласно заурчало, но он сделал вид, что ничего не заметил, и продолжал сверлить взглядом Талию. Ла Ру нервно начала складывать карты, чтобы хоть чем-то занять руки и немного успокоиться. Девушку бесило, что в последнее время Аннабет все больше начала командовать и вела себя так, будто это ее поиск, но, как говорил отец, хороший лидер бойцами не разбрасывается, и поэтому Кларисса изо всех сил сдерживалась.       — Хватит играть в гляделки, потом налюбуетесь, — громко сказала она и тут же поймала на себе два свирепых взгляда. — Если хотите быстрее попасть домой, то шевелитесь.       И, не сказав больше ни слова, пошла дальше по дороге. Аннабет только поджала губы и укоризненно покачала головой, хватая Перси за руку. Тот вздрогнул от неожиданности, но сопротивляться не стал, с недоумением косясь на бледные пальцы девушки на своем запястье. Талия же еще какое-то время смотрела им вслед, даже не сдвинувшись с места, а потом яростно отфутболила лежащий рядом камень, словно тот был во всем виноват. Пойдя следом, но все же удерживая дистанцию, она бросала яростные взгляды в сторону парочки и все не могла понять, когда этот олух отобрал у нее лучшую подругу. Это ее должна была успокаивать Аннабет, не его.       Следующие пару часов они бродили по грунтовым дорогам, окончательно сбивая свои ботинки и недовольно косясь на хмурое небо. Пусть солнца и не было видно за завесой тяжелых облаков, но припаривало прилично и идти из-за этого становилось еще труднее. У оживленной трассы им только с четвертой попытки удалось поймать машину, водитель которой понимал бы английский и согласился подвести четверых грязных, растрепанных подростков. Это вполне мог оказаться какой-то монстр, но выбирать не приходилось, поэтому девушки быстро загрузились на заднее сидение, оставив Перси возможность сесть впереди и стать первой жертвой.       — Так как, вы говорите, попали в эти места? — добродушно улыбаясь, спросила женщина лет сорока, уходя на обгон какой-то старенькой Мазды.       Она оказалась довольно милым человеком, но безумолку болтала о всякой ерунде вроде местной кухни и не давала вставить даже слово. Всех это вполне устраивало, а женщина, кажется, была на седьмом небе от счастья, что нашла таких молчаливых слушателей. Она резво мчалась по трассе, а Аннабет невольно прислушалась, когда услышала что-то о местном замке и старой архитектуре городка, в который они и направлялись. Перси благополучно уснул, сообразив, что, кажется, никто их убивать не собирается, а Кларисса все никак не могла понять, как они умудрились отклониться от курса на целых девяносто миль. Когда машина притормозила у какого-то магазинчика, Талия первой вырвалась на свободу и как можно глубже вздохнула. В салоне ужасно несло какими-то приторными духами, и даже приоткрытые окна не могли спасти от этого ужасного запаха, который, казалось, уже давно впитался в обивку сидений. Тряхнув головой, чтобы отогнать поднимающуюся тошноту, Грейс терпеливо подождала, пока остальные выйдут наружу.       На первый взгляд Лорланж оказался довольно маленьким и мрачным городком, улицы которого настораживающе пустовали в это время. Талия непроизвольно поежилась, представив, сколько монстров может скрываться за окнами ближайших зданий, а понимание того, что она стоит на абсолютно пустой улице, только усилило эффект. Пока остальные быстро вылезали из машины и посыпали светящуюся от счастья женщину благодарностями, Грейс незаметно достала свое копье и стала оглядываться. Сюрпризы им были не нужны.       Спустя минуту Клариссе все же удалось распрощаться с женщиной, пустив в ход все свое самообладание, которого, казалось, уже совсем не осталось, и совсем скоро серая легковушка скрылась за ближайшим поворотом.       — Как думаете, она смертная или просто кинулась за подмогой? — задумчиво глядя вслед машине, спросила Аннабет.       — Кем бы она ни была, нам пора валить, — недовольно поморщившись, Талия немного покрутила в руках древко копья. — Мы и так как на ладони.       Особого выбора не было, поэтому им пришлось спешно скрыться в том самом магазине, возле которого их и высадили. В нос тут же ударил пьянящий запах копченостей из соседнего отдела, а чуть дальше, почти у самой кассы, находились всевозможные булочки, кексы и багеты. В животе у Талии призывно заурчало, но, опустив руку в карман джинс, она нашла там только пару смятых купюр. Доллары. Обреченно вздохнув, прекрасно понимая, что во Франции принимаю только Евро, Грейс тут же огляделась и заметила несколько камер. А вот это уже плохо.       Аннабет, словно почувствовав, что собирается сделать ее подруга, только недовольно насупилась и буквально выволокла ее из магазина. Ей уже надоели вечные кражи, угоны да и вообще всевозможные правонарушения, за которые их уже давно разыскивала местная полиция, поэтому настроена девушка была весьма серьезно. Ничего не понимающие Перси с Клариссой только удивленно вздернули брови и вышли вслед за блондинкой, пытаясь игнорировать позывы своих голодных желудков.       — Хоть один раз сделаем это честно, — произнесла Аннабет, вырывая из рук Талии последнюю сотню долларов и направляясь куда-то в сторону центра. — Подождите меня здесь.       Ее одинокая фигура все продолжала удаляться, не забывая оглядываться по сторонам, на плече висела самодельная сумка с травами, а Талия только недовольно смотрела на неестественно ровную спину подруги и невольно задавалась вопросом, когда это она успела стать такой правильной.       — Куда это она? — немного нахмурившись, спросил Перси и бросил жадный взгляд на витрины со всевозможными тортами.       — Хочет поменять деньги, чтобы честно расплатиться в магазине, — буркнула дочь Зевса, когда Аннабет уже скрылась за дальним поворотом, и осмотрелась в поисках места для отдыха. — В последнее время она ведет себя как последняя дура.       Не сказав больше ни слова, Грейс направилась на другую сторону дороги, где находилось какое-то высокое здание, и улеглась прямо на газон перед ним. На первый взгляд Лорланж выглядел как и большинство провинциальных городков, что встречались им на пути, с грузными зданиями, ужасными дорогами, где-то даже сохранившими свой каменный настил, и обилием зелени, и Талии очень не хотелось узнавать его получше. Чем быстрее они снова выйдут в путь, тем быстрее окажутся в Ницце, выполнят поиск и вернутся домой.       Подложив одну руку под голову, девушка всматривалась в нависшие над ней тучи и в очередной раз пыталась возродить свои силы. Аннабет сказала, что понятия не имеет, как долго еще будет действовать яд змей, и оставалось только надеяться, что процесс восстановления не займет месяцы. Она просто не выживет.       Рядом рухнуло что-то явно большое и тяжелое, и Талия непроизвольно улыбнулась, услышав недовольное бормотание Джексона: видимо, ему не очень понравились уколы недавно скошенного газона. Она ничего не сказала, догадываясь, что Кларисса ушла на проверку ближайших территорий, и продолжила всматриваться в пасмурное небо. Девушке до ужаса не нравилось это место, в котором, казалось, вымерли все жители, а близость с родной стихией немного успокаивала, пусть уже и не была такой сильной, как раньше. Перси лежал молча, может даже задремал, и Талия в очередной раз задумалась, как же они все-таки смогли сбиться с пути. Перед глазами все еще стоял уставший взгляд Аннабет, когда та тщетно пыталась понять, куда они забрались на этот раз, ее слова и рука, крепко сжимающая запястье Джексона. Почувствовав очередной укол ревности, Грейс поняла, что больше не может молчать.       — Ты нравишься ей, — задумчиво проговорила девушка, водя ладонью по колючей траве и продолжая смотреть на темные тучи. — Аннабет. Я знаю ее почти десять лет и еще ни разу не видела такой… заинтересованной.       Перси удивленно повернул голову в сторону Талии и немного нахмурился. Выждав какое-то время, внутренне пытаясь справиться со странной тоской при одной мысли, что ее девочка выросла, Грейс все же встретилась с ним глазами. Парень смотрел с легким любопытством, некой настороженностью и непониманием, которое медленно растворялось под влиянием воспоминаний о всех мимолетных касаниях, взглядах и заботе, которой в последнее время окружала его Аннабет. Дав себе и ему еще пару минут тишины, Талия внимательно всматривалась в глаза Джексона и распознавала все оттенки его эмоций, пока окончательно не убедилась, что ее правильно поняли.       — Не смей играть с ее чувствами, если знаешь, что не сможешь ответить взаимностью, — тихим, но уверенным голосом проговорила дочь Зевса и быстро приняла сидячее положение, тут же заметив выходящую из переулка Аннабет. — Иначе испытаешь на себе все прелести шоковой терапии.       Быстро поднявшись на ноги и бросив на недовольную подругу насмешливый взгляд, Талия молча пошла в сторону Клариссы. В ее голове уже рождались мысли об угоне ближайшей машины, потому что нужно было как можно быстрее убираться из этого странного города. Аннабет же молча подошла к все продолжающему лежать Перси и уселась рядом, нервно сжимая в ладони бесполезные купюры: обменник она, конечно же, так и не нашла. Взгляд Джексона пару секунд скользил по фигуре девушки, ее растрепанным волосам, напряженному лицу, а потом непроизвольно перескочил на дочь Зевса, о чем-то оживленно спорящую с Клариссой. Он и сам теперь не знал, чего хотел.       К счастью, чем ближе они подбирались к центру, тем больше людей встречали, и теперь город уже не казался вымершим. По большей степени это были пожилые люди, мирно прогуливающиеся в отсутствие уже давно надоевших дней, но иногда встречалась и молодежь. Все странно косились на четверых подростков, так явно не вписывающихся в местный уклад своей порванной одеждой, всклоченными волосами и настороженными, даже можно сказать враждебными лицами.       Талии пришлось приложить немало усилий, чтобы обчистить карманы какого-то зазевавшегося мужчины, и только помощь вовремя подоспевшей Клариссы спасла ее от возможности быть обнаруженной. Молча кивнув в знак благодарности, Грейс тут же направилась в сторону того самого магазинчика, возле которого они высадились несколько часов назад. На окраине все так же стояла давящая тишина, улица пустовала, но это было только на руку, потому что они и так уже привлекли к себе слишком много внимания. Уходя, Грейс краем глаза заметила внимательный взгляд Перси, направленный на Аннабет, и мысленно попыталась обуздать в себе инстинкты собственника. Ее девочка уже действительно выросла, и, в любом случае, Талия всегда сможет устроить Джексону хорошую взбучку.       Закупившись самым необходимым, девушка удобнее перехватила два пакета и уже направилась в сторону выхода, как внезапно продавщица за ее спиной громко закашлялась, явно привлекая к себе внимание. Сердце девушки дрогнуло, потому что все это до ужаса напоминало недавний случай на одной из заправок, где их чуть не сдали полиции, но бежать не стала. Медленно обернувшись, Грейс с невероятным облегчением заметила странную ухмылочку, играющую на толстом лице женщины, и ее яркие небесно-голубые глаза, которые могли принадлежать только одному из детей Зевса.       — Повелитель Аполлон, — выдохнула Талия, но тут же напряглась, прекрасно понимая, что не будет Олимпиец просто так заходить в гости. — Что вас привело в эти места?       Продавщица-Аполлон грациозно — насколько это позволяла пухлая фигура немалых размеров — облокотилась о прилавок и игриво подмигнула девушке. Грейс знала, что бог должен день за днем проводить солнце по линии горизонта, отпуская только на закате, и теперь не понимала, что он забыл в провинциальном городишке в центре Франции, да еще в полдень.       — Как тебе мой образ? Признаться, я всегда питал слабость к достаточно… экстравагантным личностям, да и эта женщина оказалась довольно милой, чтобы… — поймав напряженный взгляд Талии, Аполлон театрально вздохнул, разглаживая невидимые складочки на своей ярко-алой блузке, и покачал головой. — И вечно все куда-то спешат! Даже поболтать не с кем, а я может, последний месяц даже к смертным ни разу не выбирался, все таскаюсь за этим солнцем, — поймав еще более суровый взгляд, он только закатил глаза и тут же перешел к сути. — Ладно-ладно, я только хотел узнать, не слышали ли вы чего от Артемиды. Сестренка уже более месяца не выходила на связь и не появлялась на Олимпе, ее девочки бегают по Древним землям, а на мои просьбы даже не откликаются. Никто не знает, куда она исчезла.       Талия озадаченно склонила голову, а перед ее глазами быстро пронеслась их последняя встреча с охотницами, изнеможенными длительными переходами. Уже тогда девушке показалось, что Артемида ведет себя довольно странно, хотя и не придала этому особого значения, но Аполлон не стал бы так волноваться, чтобы покидать свой пост, если бы это было ерундой. Быстро пересказав все, что знает, Талия наблюдала, как медленно начинает мрачнеть лицо бога.       — Лето выбралась из Тартара? Но это невозможно, уж отец бы точно знал об этом, — удивленно вздернув брови, пробормотал Аполлон и как-то странно ухмыльнулся. — Видимо, сестренка снова ушла в загул.       Грейс в нерешительности кусала губы, пока бог во всех красках представлял размах очередного «загула» Артемиды. В голову к девушке пришла отчаянная мысль спросить у него про друзей, оставшихся в Америке, но, зная о запрете Зевса хоть как-то влиять на поиски полубогов, Аполлон мог струсить и ничего не рассказать. В конце концов, он не так уж и часто показывал свою храбрость.       — Повелитель Аполлон, — нерешительно начала девушка, еще крепче сжимая в руках пакеты и делая глубокий вдох словно перед погружением под воду. Внутри зародилось странное предчувствие, — вы можете сказать, что сейчас происходит в Лагере полукровок? Я не была там более четырех недель.       Ухмылка тут же исчезла с пухлого лица «продавщицы», и на какое-то мгновение показалось, что ее небесно-голубые глаза блеснули сталью.       — Если это шутка, то весьма неудачная, — на пару тонов выше заговорил Олимпиец, но Талия выглядела слишком настороженной, чтобы вызвать лишнее подозрение. Медленно покачав головой, словно разминая затекшую шею, Аполлон помолчал еще несколько секунд и внимательно заглянул в глаза Грейс, почти такие же яркие, как его собственные. — Лагерь полукровок разрушен, а все, кто там был, убиты. Вчера было совершено нападение и на Лагерь Юпитера, но, к счастью, никто кроме преторов и какой-то девчонки не погиб.       Внезапно Талии показалось, что ее горло сдавили стальные тиски, не пропуская в легкие спасительного кислорода, сердце замерло, а земля начала уходить из-под ног. В один миг девушка лишилась всего.