На охоту!

      Как бы ни хотела Йоко сохранить за собой переднее пассажирское сидение, Эйнару оно определённо было нужнее. Страшно представить, каково пришлось бы девушкам, если бы этот гигант сел на заднее сидение. Их бы там сплющило, и на место испытания Ягари привёз бы два ровненьких таких блинчика! Посему Эйнар сел вперёд, а сзади расположились девушки. В багажнике время от времени позвякивало разнообразное оружие: пистолеты, ружьё из общего арсенала гильдии и ещё одно ружьё, только персональное (куда Тога без него). Увы, но проходящим испытание давали на выбор только одно оружие из предложенного стандартного набора выживания охотника. Поэтому Йоко пришлось оставить свои фамильные ценности и вспомнить уроки обращения с пистолетом.       Честно говоря, именно это и напрягало её больше всего. Всё-таки пистолеты — это оружие не изнеженных аристократов, а грубых охотников. И пока Йоко не была ни тем, ни другим. И от волнения что-то внутри (почему-то в районе желудка) скручивалось тревожным узлом. Астра, похоже, никаких проблем с этим не испытывала: она просто равнодушно смотрела на пролетающие за окном городские пейзажи. Эйнар тоже не проявлял никаких признаков беспокойства, хотя по его затылку было довольно трудно судить. А вот Шаника тряслась, как кролик. Судя по мимолётному взгляду Ягари в зеркало заднего вида, её паника начинала его раздражать. Йоко ободряюще сжала узкую ладошку подруги. Шани глубоко вдохнула и изо всех сил попыталась успокоиться.       Наконец они остановились у малоприятного двухэтажного здания. Чернеющие окна, расколовшая асфальт трава и разбитая плитка лестницы у входа придавали ему весьма заброшенный вид. Впрочем, вампирам так даже больше нравится. — Мда… Жильцы явно не сдавали денег капитальный ремонт лет этак… пять, — вполголоса заметила Йоко. — Да, я жить не могу без неуместных комментариев.       Ягари усмехнулся: — Нынешних обитателей этого дома уже не волнует то, в каком состоянии их жилище. Какой-то умник подумал, что будет очень смешно, если он поселит семью из четырёх вампиров прямо под носом гильдии. Кровь вампира в обращённых слаба, но если утратите бдительность, живыми оттуда не вернётесь, — на этих словах Шаника побледнела ещё больше и нервно сглотнула. — Ваша задача: убить их всех. На каждого по одному. У вас по шесть патронов, оценивать будут по количеству выстрелов и полученных ранений, — Тога читал давно заученный текст. Естественно, не одно поколение охотников воспитал. Вдруг он кинул мимолётный взгляд на Йоко и позволил себе отступление от традиций, отпустив смешок. — Постарайся хотя бы на этот раз не упасть с лестницы, хорошо? — Приложу все силы, — улыбнулась та, стараясь этой улыбкой придать уверенности и себе, и ему.       Когда оружие оказалось в руках, страх немного уступил свои позиции. Куда удобнее отбиваться с помощью такой вот штучки, чем просто голыми руками. Эйнар и Астра отточенными профессиональными движениями проверили исправность оружия, заслужив одобрительный взгляд Ягари. Йоко даже почувствовала укол зависти: с пистолетами она обращалась далеко не так ловко, как с кинжалами или луком. Аристократическое воспитание, чтоб его. Впрочем, даже бывшая аристократка выглядела с пистолетом увереннее, чем Шаника. Оружие совершенно не подходило её образу: кто поверит, что эта вот миловидная девочка может вдруг вытащить из сумки пистолет и хладнокровно пристрелить монстра?       Очевидно, Эйнар подумал так же и на распределении по парам безоговорочно заявил: — Я пойду с Мелкой.       Шани от волнения и страха даже забыла возмутиться насчёт своего прозвища. Астра и Йоко только кивнули, ибо это действительно был наиболее рациональный способ разделения.       Получив отмашку от Ягари (и едва не получив от него же направляющего пинка, прекращающего все споры), будущие охотники осторожно зашагали по разбитой дорожке к дому. Астра взглядом указала Йоко на темнеющие проёмы окон, и девушки взяли их на прицел. Эйнар, воинственно вскинув ружьё, возглавлял шествие, в серёдке читала про себя молитву Шаника. Дойдя до двери, держащейся на честном слове и одной петле, единственный мужчина в группе приказал девушкам встать по разные стороны и готовиться страховать его на случай нападения, а Шани по его плану должна была открыть саму дверь. Дрожащими руками она взялась за поржавевшую ручку и потянула на себя.       В лицо охотникам влетело что-то большое и чёрное. Оно врезалось в Эйнара, грохнул выстрел. Раздался душераздирающий визг Шаники, следом послышалась ругань Астры, и последней отреагировала Йоко, в сердцах выдав такую длинную тираду из названий животных и проклятий, что установила новый рекорд. — Ты, чтоб тебя, что творишь?! — взорвалась гневом Астра, которую обсыпало белой пылью пострадавшей от выстрела ружья стены. Эйнар только пожал плечами.       Весьма оскорблённый ворон возмущённо каркнул, развернулся потрёпанным задом и полетел прочь от сумасшедших людей. — Охотники, ага, конечно… — пробормотал Ягари и сделал интернациональный жест — приложил руку ко лбу.       Дом встретил новых гостей запахом затхлости и сырости. Йоко скривилась, но всё же нашла в себе силы отказаться от комментариев на время. Мебель в прихожей была покрыта паутиной и пылью, некоторые стулья валялись обломками на побитом паркете. Низенький столик почему-то оказался перевёрнут кверху ножками и вообще находился в весьма странном месте: у подножия лестницы, ведущей на второй этаж. Балкон наверху тут же был взят на прицел, но за долгую паузу ожидания ничего подозрительного так и не послышалось. Тёмные двери оставались неподвижными, ничьих шагов слышно не было…       «Вот облом», — промелькнула шальная мысль у Йоко.       С трудом верилось, что в этом тихом доме кто-то живёт. Но в этом и состоит работа охотников: заходить в такие подозрительные места и перетряхивать снизу доверху, выколачивая вампиров, словно моль из старых занавесок. К слову, здешние шторы вызывали у Йоко ассоциации с родовым особняком для всяких вредителей.       Астра указала взглядом на двустворчатую дверь под лестницей, наверняка скрывавшую за собой что-то вроде большой залы. Эйнар покачал головой и кивнул на двери по бокам от них. Как будущие охотники знали из краткого рассказа Тоги, всё здание вполне удобно делилось на два крыла, соединяющиеся возле ещё одного входа в залу, но уже с другой стороны дома. Эйнар и Шаника отправились по восточному, а Йоко и Астра по западному.       В остальных комнатах царил такой же бардак, как и в прихожей. Комната для досуга (точнее определить не представлялось возможным), что-то вроде столовой или переговорной, комната для того, чтобы прихвастнуть перед гостями дорогими сервизами и статуэтками. Ныне разбитыми вдребезги. Перевёрнутая и поломанная мебель, расколоченная посуда, выломанные двери и другие признаки крайнего бедлама. Среди мусора Йоко увидела беспомощно раскинувшую ручки тряпичную куклу. Что-то внутри девушки содрогнулось: неужели один из обращённых вампиров — ребёнок? — Бесчувственные мерзавцы… — пробормотала она, с трудом отворачиваясь от игрушки. Астра кинула на напарницу острый взгляд, мол, нашла время и место болтать, и указала на следующую дверь.       Йоко подошла к ней и, прислонившись к стене, осторожно потянула ручку на себя. Вопреки опасениям из следующей, уже четвёртой по счёту, комнаты никто не выскочил и не напал, однако Йоко почему-то вздрогнула и уставилась на дверь. Астра подошла поближе, чтобы разобраться. — Ничего себе коготочки… — прошептала она, рассматривая тёмную деревянную поверхность, покрытую характерными царапинами. Можно было бы сказать, что тут поточила коготки какая-то большая кошка, да вот только откуда ей здесь взяться? — Тут ещё осталась кровь, — Йоко показала на отдельные багровые щепки. — Похоже, новообращённых кто-то сознательно доводил голодом до уровня Е. — Как они не вырвались на свободу? — задалась вопросом Астра.       Признаться, Игараси тоже была весьма удивлена усидчивостью вампиров и ещё в дороге ломала голову над этой загадкой. Что-то не давало им выбраться… Другие вампиры? Нет, это давно бы привлекло много ненужного внимания. Запрет? Как запретить что-то сумасшедшим вампирам, которые даже имени своего вспомнить не могут?       Йоко подошла к окну, разглядывая потрёпанную временем раму. Сквозь щели в ней гулял сквозняк. Вроде бы ничего подозрительного — окно такое же разломанное, как и всё вокруг, но… Какой-то частью себя девушка чувствовала, что что-то здесь не так. Что-то пробуждало в ней знакомые, почти позабытые чувства…       Она закрыла глаза, пытаясь отрешиться от всего мира и понять, что её беспокоит. Постепенно все эмоции и мысли отошли на второй план, а на первый выдвинулась нужная беспокойная часть сознания. Та самая, которая стала засыпать после перерождения в человека. Почти умершая в ней часть вампира. Она чувствовала запрет вроде того, что представляли собой некоторые табу в отношении чистокровных. Не те правила, устанавливаемые обществом, как, например, необходимость кланяться при одном только запахе высших аристократов, а что-то куда более глубинное. Вроде того непреодолимого зова чистокровного, который заставляет подчиняться и безоговорочно выполнять приказы. Йоко попыталась копнуть ещё глубже и поняла, что это он и есть. — А, поняла! — тихо произнесла девушка, заставив начинающую терять терпение Астру вздрогнуть. — Какой-то чистокровный наложил запрет выходить из этого дома. — Так они и послушают его, — недоверчиво хмыкнула напарница. — Власть чистокровных над низшими вампирами — не просто красивые слова, уж поверь мне. Ладно, с этим можно разобраться потом. Нужно идти.       Согласно кивнув, Астра первая вошла в следующую комнату. Весь остаток западного крыла не преподнёс никаких сюрпризов и откровений. Только приблизившись к точке встречи, девушки услышали чьи-то осторожные шаги. Астра мгновенно сняла пистолет с предохранителя, Йоко немного помедлила, но затем последовала примеру подруги. Далее начиналась какая-то игра в кошки-мышки: стоило только напарницам сделать пару шагов, как тут же двигался и некто впереди, стоило им замереть, как замирал и он.       От предполагаемого врага их отделяла только приоткрытая, висящая на одной петле дверь, которая, как думала Йоко, обязательно должна оказаться ужасно скрипучей. Девушки заняли наиболее выгодные для обороны и атаки позиции: Астра укрылась за платяным шкафом с вырванными с мясом дверцами, а Йоко скрылась за перевёрнутым столом. Под ногами едва слышно хрустнуло выбитое оконное стекло, но и этого оказалось достаточно, чтобы противник затаился.       Неизвестно, сколько бы они просидели в засаде друг напротив друга, если бы Шаника не умудрилась, вскрикнув, перевернуть что-то увесистое. — Шани, в порядке? — послышался тихий (насколько это возможно) бас Эйнара. Астра только закатила глаза и, вновь поставив пистолет на предохранитель, спрятала оружие. — Вот такой же вопрос, — нарочито громко произнесла Йоко, тем не менее, не рискуя выходить из укрытия. А ну вдруг Эйнар с испугу опять пальнёт? — И не думайте в нас стрелять!       Дверь боязливо приоткрылась, позволяя весьма удивлённому Эйнару заглянуть в комнату. Вернее, попыталась приоткрыться, но почти сразу не выдержала таких титанических усилий и с грохотом повалилась на пол, сорвавшись с последней петли. Выглядело это всё донельзя комично, и Йоко не сумела удержать смешок. А затем ещё… — Чего сразу ржать-то? — возмутился Эйнар, вставая с карачек и отряхивая брюки. — Мы не в парке развлечений, — оборвала всё веселье Астра. — Здесь осталась зала.       Охотники быстро перебрались к двустворчатым дверям, которые, в отличие от других, держались вполне себе крепко. — Как вы думаете, они не могли додуматься запереться? — подала голос Шаника, прячась за широкой спиной Эйнара. — Сплюнь, — тут же откликнулась Йоко, занимая позицию напротив дверей, дабы расстрелять любого противника за ними. — Вот только не надо на меня, — Астра тут же вышла из «зоны поражения» и встала рядом с Игараси.       По кивку готовности Эйнар открыл двери и откатился в сторону, освобождая дорогу возможной нечисти. Но как бы ни готовились девушки принять удар, его не последовало. — Ну и где этот… эти… бобры? — всё-таки нашла более-менее подходящее (по её мнению) в данной ситуации слово Йоко.       Эйнар без лишних разговоров, держа наготове ружьё, первым осторожно вошёл в гостиную. За ним потянулись и остальные.       Эта зала явно предназначалась для чего-то большего, чем просто для беседы нескольких гостей. Некогда зеркально чистый паркет был поцарапан, а местами и вскрыт. Некоторые маленькие диванчики ещё стояли у стен, как и было задумано, но большая их часть была разорвана, разломана и раскидана по всей площади залы. Судя по высокому расписному потолку и минимальному количеству мебели Йоко заключила, что они находились в бальной зале. Уж где-где, а на балах Йоко в своё время бывала так часто, что зубы сводило.       Одно хорошо: в бальных залах принято либо танцевать, либо ждать свою пару стоя. Кто хочет потрепаться, может сделать это и в более тихих комнатах, где и посидеть можно. Поэтому в этом помещении тёмных труднодоступных уголков, откуда мог выскочить, как чёрт из табакерки, вампир, не было. Тем не менее, отчего-то Йоко было не по себе. Она хотела поделиться ощущениями с напарниками, но по одному взгляду поняла, что они вполне разделяют её опасения.       Охотники встали спиной друг к другу, образовав ощетинившийся оружием кружок. Они цепким взглядом окинули стены и все уголки, но никого так и не обнаружили. — Не может быть, чтобы здесь никого не было, — процедила сквозь зубы Астра.       Шаника нервно сглотнула. Эйнар вздохнул, и Йоко задалась вопросом: её волосы на макушке встали дыбом сами по себе или…       Девушка боязливо подняла взгляд на потолок.       И встретилась с радостными красными глазами, в которых поровну плескались безумие и голод. — Да чтоб тебя!.. — Йоко охотно бы продолжила начало этой фразы самыми сложными и нелепыми конструкциями, на которые был способен её мозг в критических ситуациях, но завертевшийся круговорот событий помешал этому представлению.       Вампир, едва поняв, что его заметили, перепрыгнул с одной люстры на другую. Вслед за ним раздались два выстрела Эйнара и Астры, но они не задели свою цель. Вампир прошипел что-то вряд ли цензурное и, словно проказливая мартышка, продолжал раскачиваться на люстре, с любопытством наблюдая за странными людишками. — Играет с нами, гадёныш! — выругалась Астра, пытаясь взять врага на прицел.       В ответ «гадёныш», вполне оправдывая свою характеристику, гаденько так захихикал. — Ну я тебя сейчас! — воинственно заявила Йоко, обходя люстру с другой стороны.       Напарники последовали её примеру, взяв врага в окружение. Вампир принюхался к каждому, сморщился при взгляде на Игараси, чем вызвал у неё неподдельное возмущение. И в конце концов его выбор пал на Шанику. Он неотрывно смотрел на неё, подавшись вперёд всем телом, и разве что не облизывался. Самой девушке от такого внимания стало не по себе. Дрожащими от страха руками она попыталась нацелиться на врага… — Шани, отойди! — крикнула Йоко, почувствовав особо чувствительным местом, что сейчас произойдёт что-то нехорошее.       Шаника сделала шаг назад, но негнущиеся ноги подвели её, и она, споткнувшись, с коротким вскриком упала на спину. Неосознанно девушка нажала на курок пистолета. Что произошло дальше, стало понятно не сразу. Раздался выстрел, откуда-то сверху посыпалась белая пыль. Вампир зарычал, но по каким-то причинам не стремился покидать люстру. Последняя, к слову, противно заскрипела, накренилась и… Начала рывками потихоньку приближаться к полу. Говоря короче, падать. И падала она прямиком на Йоко.       «Почему мне вечно так везёт?» — промелькнула у девушки мысль, полная боли и разочарования. — «Это уже давно не оригинально и не смешно…»       Тело, привыкшее к всевозможным неожиданностям, само отскочило в сторону. Вампиру такой поворот дел тоже не понравился, и он попытался покинуть тонущее судно. По его понятиям, идеальной кандидаткой на роль спасательного круга была Шаника. Но Астра её тут же оттащила подальше, а между врагом и напарницей встал нерушимой стеной Эйнар и воинственно вскинул ружьё.       Поэтому вампиру срочно пришлось менять планы. С яростным рычанием он обернулся к Йоко и продемонстрировал ни разу не ровный и далеко не белоснежный ряд зубов и клыков. — Фу, знаешь, даже вампирам надо чистить зубы. Это я тебе говорю, как вампир со стажем, — скривилась Игараси, так же поднимая оружие.       Почему-то в этот момент пистолет больше не казался ей неудобным и руки уверенно держали его. В голове не было тумана, мысли построились в нужном порядке. В критических ситуациях у людей щёлкает переключатель, и они становятся совершенно другими. Например, готовыми без жалости расправиться с врагом.       Люстра держалась из последних сил, и ровно в тот же миг, когда она отправилась в свободное падение, вампир прыгнул в атаку. Время будто замедлилось для Йоко. Она успела разглядеть искажённое болью и безумием лицо противника, сверить прицел и нажать на курок. Прозвучал выстрел, почувствовался запах пороха.       В лицо Йоко прилетел серый прах вампира. — Тьфу, вот обязательно нужно было… — девушка тут же начала отплёвываться, опустив пистолет и вытирая лицо рукавом. — Первый готов, — произнёс Эйнар, так же выходя из боя. — Шани, в порядке? — осведомилась Астра, помогая напарнице подняться на ноги. Та только кивнула. — Я так и знала, что что-нибудь пойдёт не так, — с усмешкой сказала Йоко. — Вот как чувствовала.       Перед ней на полу, в окружении битого стекла, валялась некогда величественная громадная люстра с куском потолка на месте крепления к оному. — Я случайно… — пискнула Шаника.       Где-то на улице Ягари Тога возвёл единственный глаз к небу, умоляя высшие силы, чтобы охотники не обрушили дом себе на голову. И вновь вернулся к попыткам убедить себя в том, что за жизни трёх других учеников он боится так же сильно, как и за жизнь Йоко. Пока что он не достиг успеха на этом поприще. — Выходит, три оставшихся вампира на втором этаже, — озвучила простую истину Йоко. — Что не есть хорошо, — добавил Эйнар, неотрывно наблюдающий за балконом второго этажа. — А тут есть подвалы? — вдруг поинтересовалась Шаника. — В книгах было написано, что вампиры по природе любят сырые тёмные помещения… — Наглая ложь и провокация, — вставила Игараси. — Ягари Тога вроде бы не говорил, — немного подумав, произнесла Астра. — Хотя оно и странно — здание похоже на родовой особняк, а в них обычно есть подвалы. — Подтверждаю: в моём особняке этот подвал умудрились так замаскировать, что тридцать лет о нём никто не знал.       Остальные охотники перевели удивлённые и не очень взгляды на Йоко. — Эй, а я что такого сказала? — Сможешь найти такой здесь? — спросила Астра. Игараси только пожала плечами. — Сомневаюсь. Только в том случае, если вход завален мусором, а не запечатан заклинанием. Иначе… ну, без опытного аристократа тут не обойтись. — Вряд ли бы Гильдия дала нам такое сложное задание, — заметил Эйнар. — Нужно двигаться дальше.       И отряд безбаш… ну, ладно, просто начинающих охотников аккуратно двинулся вверх по лестнице. Каждый держал оружие наготове и следил за определённом участком коридора. Естественно, ни о каком освещении речи не шло, поэтому приходилось довольствоваться скудным светом из окон. Йоко пришла на ум мысль, что такой полумрак только на руку вампирам. И, словно они владели телепатией, об этом же подумали остальные трое. — Берегите патроны, — тихо сказала Астра. — Это я тебе, Эйнар. — Жить-то хочется больше… — вставила Йоко. — Шани, не трясись как кролик, — откликнулся Эйнар. Шаника сделала глубокий вдох и успокоилась. — Замолкните, чтоб вас, — «деликатно» завершила беседу, которую она же начала, Астра.       Однако молчание не продлилось долго. — А-а-а! Там кто-то есть! — вскрикнула Шаника, безотрывно глядя из коридора в темноту какой-то комнаты.       И почти в ту же секунду оттуда выскочила маленькая бестия, словно кошка, приготовившаяся к прыжку. Как и все не отмеченные интеллектом вампиры уровня Е, она целилась в горло с явным намерением туда впиться и не отпускать. Но все надежды вампира пресёк выстрел Шани. Девушка стояла с выпрямленными, словно деревянными, руками, а из пистолета, который она держала, вырвался почти незаметный дымок. Вампир, получив смертельную пулю, замер, и все смогли разглядеть его получше. Некогда весьма миловидная, но сейчас иссушённая вечной жаждой девушка-подросток со спутанной светлой гривой волос через секунду рассыпалась в прах. — Я случайно, — во второй раз выдохнула Шаника. — Побольше бы таких случайностей, — проговорил Эйнар, а Астра подытожила: — Осталось двое.       Йоко подумала, но не произнесла вслух, что последние два противника точно будут самыми вредными.       Второй этаж, судя по всему, был жилым (когда-то давным-давно) и предназначался для самих жильцов и их гостей, остававшихся с ночёвкой. Отряд охотников прошёл мимо несколько спален, одну игровую и замер у дверей кабинета. — В чём дело? — шёпотом спросила Йоко у остановившихся Астры и Эйнара.       Она уже усвоила, что эти двое — охотники куда профессиональнее неё с Шаникой, но нисколько не расстраивалась. Каждый из них по-разному был профессионалом своего дела. Она вот, например, мастерски влипала в неприятности и выполняла роль занозы в неудобном месте для недругов. — Кажется, я слышал оттуда какой-то шум.       Астра тут же начала всех строить: — Йоко, встань у двери, — девушка без лишних слов сняла пистолет с предохранителя и прислонилась к стене. — Шаника, держи её на прицеле, — на лице Шани отобразилось крайнее недоумение. — Дверь, в смысле!       Йоко не удержалась и отпустила смешок. Эйнар встал напротив чуть приоткрытой двери и, как обычно вскинул ружьё. Астра встала по другую сторону от Йоко и осторожно толкнула дверь. Та с душераздирающим скрипом поддалась. Взгляду открылась просторная комната… Но, чем больше комната, тем легче спрятаться врагу. К несчастью, в кабинет почти не заглядывал солнечный свет, и тёмных уголков было хоть отбавляй.       Но, вопреки опасениям и предчувствиям, на них никто не бросился с распростёртыми когтистыми объятиями. Только паутина многообещающе заколыхалась вместе с прядильщиком-пауком.       «Ненавижу пауков», — промелькнула мысль у Йоко. Девушка старательно пыталась не смотреть туда.       Эйнар зашёл первым, за ним Астра, а затем Йоко и Шани. Словно слаженный механизм, они построились таким образом, чтобы не оставлять спины открытыми, и держали на прицеле каждый угол. — Тут никого нет! — с долей возмущения процедила Астра. — Нет-нет-нет! — отозвалось в комнате. — Так… У меня что-то пробежали мурашки, — всё-таки прокомментировала Игараси. — У меня тоже, — совсем неслышно прошептала Шаника, всё же не отпуская пистолет. К её чести, оружие в руках даже не дрожало. — Пусть только покажется, я его… — Эйнар сделал красноречивое движение ружьём. — Покажется-покажется-покажется…       Казалось, эхо доносилось отовсюду и ниоткуда в одно и то же время. Но как такое возможно? Шестерёнки в голове Йоко закрутились быстро-быстро, как и всегда в случае опасности. «Адреналин», — говорили люди. Пусть будет адреналин.       Законы физики в случае с вампирами берут отдых. В подчинении у вампиров сверхспособности — магия, если хотите красивых слов. Но одно дело аристократы, для которых пользоваться своим даром всё равно что дышать. И другое дело — полубезумные вампиры уровня Е. Как мало известно о них. Кто может сказать, на что они способны?.. Возможно, они тоже могут использовать магию, которую им передал со своей кровью создатель-чистокровный?       Йоко острым взглядом осмотрела все тёмные уголки, посмотрела наверх, но никого не заметила. Тогда девушка решила довериться своим чувствам — не то инстинктам охотника, не то ещё живой частичке вампира. Она прикрыла глаза и отдалась во власть ощущений. Едва уловимый чужой запах и дрожь воздуха защекотали нервы. И доносились они… — За дверью! — крикнула девушка перед тем, как упасть на пол, чтобы её не пристрелили ненароком.       Стоящие за её спиной Астра и Эйнар мгновенно развернулись, держа оружие наготове. И не зря. Стоило только Йоко раскрыть укрытие вампира, как тот кинулся в атаку (а что ещё ему оставалось делать?). Времени спорить, кому выпадет сомнительная честь пристрелить вампира, не было, и Астра сделала небольшой шаг назад, предоставляя парню наконец-таки убить хоть кого-нибудь.       Над головой Йоко грохнул выстрел, а через секунду она почувствовала, как прах медленно покрывает её спину и затылок. Девушка рискнула открыть глаза. — Остался один, — произнесла Астра. — Десять против одного — последний будет гадить изо всех сил, — ответила Йоко, аккуратно поднимаясь на ноги. — Последний… и можно будет вернуться в Гильдию, — будто бы про себя сказала Шани. Что сказать, все и так знали, что настоящего охотника, который гонялся бы за вампирами очертя голову, из неё сделать не получится. — Да, ещё чуть-чуть, Мелкая, — поддержал Эйнар.       В других комнатах не было ничего интересного. Та же пыль, рухлядь, паутина и скрипящие двери. Непроверенных комнат оставалось всё меньше. По всем законам архитектуры и планировки отряд приближался к спальням хозяев, и вот там-то уж наверняка найдётся что-нибудь. Даже кроме грязного белья.       Двери распахивались одна за другой, но на них никто не нападал. Более того, никто не чувствовал, что враг где-то поблизости. То ли четвёртый вампир не выдержал компании своих родственников и сбежал, то ли он научился умело прятать своё присутствие. Что, опять-таки, неслыханно среди вампиров уровня Е. — Сегодня прямо день открытий, — пробормотала Йоко. — Что ты сказала? — переспросил Эйнар. — Нет-нет, ничего.       Астра кинула на них острый взгляд, и этого хватило, чтобы они замолкли. Они достигли последней комнаты — просторной спальни с двуспальной кроватью с балдахином и огромными платяными шкафами. Похоже, когда-то это помещение было богато украшено. Йоко думала, что она только один раз видела нечто похожее — спальню в доме Куранов. Вот уж кому неловко было жить скромно.       Но время шло, а никто так и не показывался. Видать, испугался численного превосходства. — Нет, я так не играю, — не выдержала напряжения Йоко и, махнув рукой, рухнула в кровать.       Да, глупо. Да, безответственно. Да, Ягари оторвёт ей голову, если узнает. А он наверняка узнает. Но почему-то эти мысли пришли в голову только после того, как спина коснулась пыльного постельного белья. Деревянный каркас жалобно заскрипел и затрещал. И Йоко поняла, что зря, очень даже зря она так резко упала на постель.       Ибо балдахин начал ходить ходуном, осыпая девушку вековой пылью, а затем и вовсе что-то с треском сломалось, и он начал падать прямо на незадачливую охотницу.       А под кроватью кто-то завыл нечеловеческим голосом.       «Ну почему любая моя затея оборачивается фарсом?» — успела подумать Йоко перед тем, как её накрыло древним пологом кровати. Пыльная ткань вызывала невыносимое желание чихнуть, а ещё лучше — вскочить, стряхнуть с себя паутину, вернуться домой и принять наконец душ. Но никто не собирался позволять такой роскоши.       Где-то по ту сторону ткани послышались голоса напарников: — Йоко, ты в порядке?! — А ну стой! — Стреляй в него! — Куда намылился?!       Вой, от которого звенело в ушах, оборвался вместе с выстрелом. — Вот так! — победно воскликнула Астра. — Я честное слово нечаянно, — проговорила Йоко, пытаясь выбраться из ловушки. Она почувствовала, как её щёки горят румянцем смущения. — Зато вампира нашли, — хмыкнул Эйнар, помогая девушке найти выход из лабиринта ткани и деревяшек. — И зато будешь в следующий раз думать головой, — добавила Астра.       «Не факт», — мысленно ответила Игараси, одновременно отмечая, что Ягари обязательно скажет что-то в этом же духе. — Ты в порядке? — с тревогой спросила Шаника, когда Йоко наконец смогла вдохнуть относительно свежего воздуха спальни. — Вроде бы… — девушка прислушалась к своим ощущениям. — Кажется, ничего не сломано. Так, пара шишек и синяков… Ещё лучше станет, когда мы наконец покинем этот дом и вернёмся в Гильдию. — Здравая мысль, — одобрила Астра, а Эйнар поддержал её кивком.       Неизвестно, кого следовало благодарить за это, но охотники дошли до выхода без приключений, и Йоко даже умудрилась ни разу не споткнуться. Хотя, наверное, это была заслуга Эйнара, поддерживающего её за локоть. По пути девушка задумалась, почему Гильдия решить послать их на задание всех четверых? Наверняка не просто так. Ответ пришёл быстро: Гильдия хотела посмотреть, насколько хорошо они умеют работать в команде и таким способом проверить их моральный компас на деле. Ну, руководители могли не беспокоиться — уж кто-кто, а они четверо уже привыкли стоять друг за друга горой.       Задумавшись, Йоко пропустила ступеньку и чуть не шлёпнулась на пол лицом вниз, почти нарушив обещание, данное Ягари. Спас вовремя её перехвативший Эйнар.       Он же и открыл дверь на улицу. Пинком, который снёс эту самую дверь с последних петель. Торжественное получилось появление, ничего не скажешь. Тога, всё это время стоявший, казалось, в одной и той же позе, наконец спокойно выдохнул и усмехнулся — справились-таки. И, кажется, даже не ранены. Даже несмотря на весь тот шум, что иногда прокатывался по зданию и заставлял сердце охотника замирать. Йоко казалась слегка потрёпанной и запачканной, но чему тут удивляться — она всегда находила приключения на свою макушку, если говорить культурно.       Девушка с наслаждением вдохнула чистый воздух и на мгновение отстала от своих спутников. И поэтому, когда рядом мелькнула какая-то тень, она сразу поняла, что опять влипла в неприятности. — Йоко! — крикнул Ягари, но слишком поздно. К тому же, что он мог сделать, находясь так близко, и в то же время так далеко: аж по ту сторону двора? А вампир, о присутствии которого он догадался в последний момент, уже прыгнул с крыши, целясь в ничего не подозревавшую девушку.       Ей хватило времени только на то, чтобы обернуться и увидеть красные глаза вампира… Разумного вампира, а не сумасшедшего уровня Е.       Йоко поняла, что она, скорее всего, уже мертва.