Женщина, идущая против течения

21.11.1997

      Катакомбы личного поместья и места силы Тристэн Стонборн были оборудованы под пыточные, но одно из помещений являлось залом совещаний. На самом деле женщина с удовольствием оставила бы всё подвальное помещения под камеры, но ей просто негде было разместить переговорную. Замок был ещё не отреставрирован, Трис просто не хватало на это времени. Рациональнее конечно же было использовать целую комнату, чем восстанавливать новую.       Все члены Лиги Семерых (содружество получило такое название ещё в сентябре по количеству союзников) собрались в катакомбах, где каждый из них уже чувствовал себя как дома, даже Лорд Леманн смирился с тем, что сидит рядом с оборотнем, и более того Дэрек Сиварт теперь казался ему очень даже достойным человеком. Тристэн сегодня задерживалась, как говориться начальство не опаздывает. Все ждали достаточно долго для того, чтобы стало скучно. В итоге Аннет Кюри предложила пойти и попугать пленников. Эта игра уже стала культовой. Тёмные Лорды и Леди, как дети малые, скрываясь под чарами невидимости, носились по катакомбам и при помощи ментальной магии заставляли пленных Пожирателей и Егерей вытворять невероятные кульбиты. Каждый из магов мог заставить самые тайные страхи выйти в камеру обречённого, но лучшим был, конечно же, Лорд Леманн — мастер ментальной магии. У Лиги появилась весёлая забава: они выбирали самого здорового мужика, и Луиз изменял заключённому память так, что тот начинал считать себя пятилетней девочкой. Маги смеялись, но никто из волшебников их не видел и не слышал, а светлые думали, что попали в ад и боялись того момента, когда галлюцинации снова вернуться.       Дэрек Сиварт тоже хотел бы участвовать в этом веселье, но не мог, его магических сил было недостаточно даже для создания чар невидимости, а вот Лорд Уолдер Райс столько лет прожил на этой земле, что такого рода забавы были не для него, они ему скучны, хотя в молодости вампир любил поиграть со своей добычей.       Никто не был против игры «Напугай ублюдков до смерти», никто кроме Тристэн Стонборн. Женщине совершенно не нравилась эта затея. Все, кто находился в камерах, были виновны лишь в одном: они сделали неправильный выбор. Убийц, насильников, слишком ярых фанатов Тома, одним словом виновных в преступлениях против человека и общества в целом, женщина уже казнила, а тех, кто работал на Тома, чтобы спасти или прокормить семью, тех, кто не успел ничего совершить и раскаивается, она взяла под стражу, чтобы когда-нибудь вернуть светлым.       После того, как Тристэн поймала игроков в первый раз, она пообещала, что те сядут рядом с жертвами и будут подвергаться пыткам похуже. Все знали, что Стонборн никогда не бросает слов на ветер, поэтому и боялись, но просто не могли отказаться от своей забавы.       Система отхода была продумана гениально и просто: раз оборотень не может «играть» со светлыми, то надо дать ему другое задание. Бродить по чужому дому в поисках хозяйки неприлично, но никто же не запретит оборотню использовать природное обоняние. Дэрек чувствовал, что Тристэн близко и трижды, громко хлопал в ладоши, а четверо великовозрастных лба начинали нестись в зал заседаний, будто ничего и не делали.       Сегодня не было исключением, Дэрек почувствовал запах Тристэн и сообщил товарищам. Все быстро заняли свои места.       — Интересно, что будет, если я расскажу ей, чем вы только что занимались? — не открывая глаз, спросил вампир. — Интересно, что она сделает с вами?!       — Вы ведь не скажите? — очень обаятельно улыбнулась Аннет.       — Почему нет? Расскажу. Не люблю ложь.       В этот момент в помещение вошла Тристэн и с подозрением оглядела присутствующих.       — Извините, что задержалась. Сын вернулся, он серьёзно ранен, — женщина села во главе стола. — Уолдер, что ты хотел рассказать мне?       — Они снова затеяли эту дикую игру.       У всех сидящих остановилось сердце, но вампир продолжил:       — Они хотели нарушить твой приказ, Тристэн Стонборн, но я напомнил им твои слова, — красные глаза Уолдера наконец-то открылись. — И все решили, что очень уважают тебя, — вампир оглядел находящихся здесь людей, они всё ещё сидели в напряжении. — Потом они начали ругаться и угрожать друг другу смертью. Вот я и хотел рассказать, что твои Лорды и Леди, — Райс кивнул Аннет, ещё более обаятельно улыбаясь, чем женщина несколькими минутами ранее, — ведут себя как свора голодных собак. Разлад внутри войска всегда плохо.       Тристэн не поверила ни единому слову вампира. Все это понимали. Тишина висела напряжённая. Подчинённые, которые не слушают твоих приказов — плохо, но лишаться их — ещё хуже. Они и их люди — это большая часть её армии. Правитель должен быть мудрым и понимать когда казнить, а когда миловать.       — Что же, надеюсь вы спорили из-за того кто более предан мне? — улыбаясь, поинтересовалась Тристэн.       — Конечно, — подтвердил Бурый, — но так и не решили, кто это.       — Вы все верные и честные, — метод пряника и доверие со стороны сильного всегда работают безотказно, — но я надеюсь, что больше не услышу о ссорах между вами, а так же не увижу их. И ещё, — а вот теперь время кнута, — я больше не хочу даже слышать об этой отвратительной игре. С этого момента я ввожу негласное табу на её название и даже мысли о ней.       Такой толстый намёк не понял бы только круглый болван. Все безмолвно согласились, и лишь Уолдер Райс ехидно улыбался.       — Ладно, приступим к главному. Пора уже мобилизовать все наши силы. Какую информацию вам удалось раздобыть? Лорд Бурый, как обстоят дела в лесах?       — Мы решили объединить Стаю и дом Бурый, чтобы работать более эффективно, — Лорд скрестил руки, — оборотни прячутся в лесах, мой дом покровительствует лесу, этот союз удобен.       — Я не спорю, — пожала плечами Тристэн, — мне не особо важно как вы работаете, главное чтобы это было продуктивно и законно.       — Да, конечно, — согласился мужчина. — Егерей поймать легко, но они большую часть времени сидят в кабаках и барах, где полно людей. Это затрудняет тайные аресты, но мы работаем.       Александр посмотрел в сторону Дэрека и тот кивнул в знак того, что продолжит.       — Спасибо Алекс, недавно, мои ребята доложили, что почувствовали оборотня. В Британии не так много оборотней, которые живут обособлено, — Сиварт плотно сжал челюсти. — Это был либо Фенрир, либо кто-то из его недостаи. Его заметили уже на окраине леса, а нам, ты знаешь, тяжело перемещаться незамеченными. Немногие из нас умеют трансгрессировать или летать.       — Я не виню вас в этом, — развела руками Тристэн, — пусть вы не обладаете магией, как мы, но умеете делать то, чего никто из здесь присутствующих не может.       — Спасибо, эти слова дороги для меня, — оборотень улыбнулся уголками губ. — Ещё я лично учуял троих молодых ребят. Троих — выделил Дэрек.       — Думаешь это Поттер и компания? — поинтересовалась Тристэн.       — Прости, — Луиз поднял руку в сторону женщины, — перебью. Где и когда ты почувствовал их?       — Три дня назад в Шервудском лесу. Что-то не так?       — Всё так, — заверил Леманн, — просто Подрик и его дюжина, они как раз занимаются защитой тех, на кого охотятся люди Тома, заметили подозрительную активность. Не секрет, наверное, что хорошие менталисты могут отслеживать яркие эмоциональные всплески людей, так или иначе связанных с магией, — все внимательно слушали Луиза. — Так вот, ровно три дня назад в том же Шервудском лесу был большой всплеск отслеживаемых эмоций, а именно: страха, ужаса, обиды и аналогичных, которые жертва может испытывать во время нападения. Так они находят несчастных и… — Лорд Леманн замялся и смущённо посмотрел на Аннет Кюри. — И мы, с Леди Кюри тоже заключили своеобразный союз.       — Так, — перебила Тристэн, — ещё союзы?       — Нет, — покачал головой старый Лорд Джоунс, — моё дело — бумажки, да летописи.       — Семья делает всё, что делала и до союза с тёмными домами. Мы ждём, когда нам дадут добро перекусить половиной волшебников Британии.       — Мило, — оскорбился Сиварт, — почему все работают, а они ждут обеда?       — Не надо, Дэрек, — успокоила Трис, — Семье Райс уготовлена работа, с которой не справится никто из нас.       Оборотень недовольно фыркнул, но ничего не сказал.       — Так вот, — продолжил Луиз, — ребята дали сигнал представителям Клана Кюри.       — Я продолжу, да? — спросила дама, и Леманн замолчал, все ухмыльнулись покорности мужчины. — Отлично! Ребята прибыли на вызов, но никого уже не было. Над указанным местом оставались два трансгрессионных следа, а третий был намного дальше.       — Беглецы рассорились? — спросила Тристэн.       — Похоже на то, — подтвердила дама, — ребята доложили, что чувствуют странное проявление тёмной магии. Чтобы убедиться, что это не из-за работы ребят Лорда Леманна, мы вместе с Луизом прибыли на место.       После этих слов Бурый и Сиварт, которые до этого тихо перешёптывались, прыснули со смеху. Аннет одарила их строгим взглядом, от чего мужчины разошлись ещё сильнее.       — Оказалось, что это, — поверх смеха продолжила дама, — нечто иное. Это что-то, что-то наподобие…       — Некромантии, — подсказал Луиз.       — Спасибо, — улыбнулась женщина, а Бурый и Сиварт всё ещё не унимались.       — Успокойтесь! — Тристэн настолько вышла из себя, что затушила огонь в факелах и воспламенилась сама. — Что это за детский сад? Вам что по пять лет? Над чем вы смеётесь, что смешного в некромантии или в том, что Леманн и Кюри вместе?       — Но они же вместе, — тихо, чтобы его и не услышали, прохрипел Бурый.       — И что? Я же не смеюсь над твоей женой или твоими детьми! Больше никакого смеха в то время, когда мы оговариваем важные вопросы.       Пламя сошло с тела женщины и отправилось на прежнее место. За столом повисла тишина.       — Я догадываюсь, что это за некромантия, — более спокойно продолжила Тристэн, но всполохи огня так и остались в её глазах. — Сиварт и Бурый, бросьте все силы на поиски Гарри Джеймса Поттера, Гермионы Джин Грейнджер и Рональда Биллиуса Уизли. Им по семнадцать лет, они волшебники, и я сомневаюсь, что дети смогут скрываться от вас долго.       — Зачем их искать? — поинтересовалась Аннет, теперь Бурый и Сиварт молчали, будто их вообще здесь нет.       — Поттер — рычаг давления на Томаса Редлла, — пояснил Уолдер Райс, — думаю, что это очевидно.       — Ты прав, — согласилась Тристэн, — у меня есть план, как выйти на Тома с минимальными потерями или без них вообще. Луиз, ты лично следишь за Снейпом и теперь ещё за братом и сестрой Кэрроу. В определённый момент я спрошу в школе ли все трое, а ты мне ответишь быстро и точно, а если они собираются отлучиться в данный момент времени это тоже я должна знать.       — Да, Трис. Я всё сделаю.       — Аннет, в скором времени мне нужна будет и твоя помощь. Я не знаю когда, но ты должна явиться по первому зову.       — Мы идём сражаться? — нетерпеливо заёрзала дама.       — Да, — коротко ответила Тристэн, и француженка от радости захлопала в ладоши. — Билл, вы принесли то, что я просила?       — Разумеется, — подтвердил Джоунс.       Мужчина развёл руками, на столе появилась карта.       — Теперь объясняю общий план, чтобы у вас не возникало лишних вопросов и уж тем более мыслей о том, что я вам не доверяю, — Тристэн пристально смотрела на карту, на которой медленно вырастали постройки, деревья, появлялась дорога. — Обманывать не стану, полностью я не доверю даже себе, поэтому не рассчитывайте, что вы будете посвящены во всё и сразу.       Все, как будто сговорившись, согласно кивнули.       — Итак. Это карта Хогсмида, — Тристэн указала на полотно рукой. — Те, кто ищет Поттера и компанию, как только найдёте — не трогайте их, не пугайте, не вступайте с ними в контакт, пусть думают, что вас нет. Но, когда это произойдёт, незамедлительно доложите мне. — Бурый и Сиварт согласно кивнули. — Леманн, ты всё время должен будешь находиться в Хогвартсе, никаких налево или направо. Это ясно? — Луиз подтвердил. — Запоминай всё, что только можешь. Да, кстати, если за вами будет очень настырно следовать ворон, знайте, что это Рей Мальсибер, и он от меня. Особенно это касается вас двоих — женщина указала на оборотня и хранителя леса. — В лесу никто и внимания не обратит на птицу, а вот в замке… Нужно придумать что-то, что не выдаст Луиза.       — Хм, — задумался Леманн, — ментальная связь?       — Может мне прямо сейчас раздеться или вывалить все свои тайны величайшему сплетнику всех времён? — съязвила Тристэн.       — Вообще-то это обидно! — оскорбился мужчина.       — Это не обидно. Это твоя репутация, — пояснила женщина. — Сигнальные монеты. Старый метод, но проверенный. Монета загорается, ты ищешь укромное местечко и связываешься со мной.       — Ладно, — подтвердил Леманн.       — В определённый день, как только всё, что я запланировала, сойдётся, — начала Тристэн, — мне понадобятся Аннет и Уолдер. Мы пройдём в окрестность Хогвартса, а именно в Хогсмид, незамеченными и возьмём деревню. Дальше пройдём к самой школе и выведем оттуда трёх взрослых Пожирателей. Всё это должно продолжаться не более получаса. Нас не должны обнаружить.       — Вампиры быстры и бесшумны, мы с тобой тоже не пальцем деланы, — в разговор вступила Аннет, — но как нам пробраться незамеченными?       — Действительно, — вступился Луиз, — Хогсмид хорошо охраняется, там больше Пожирателей, чем где-либо ещё. Они ждут Поттера. Пройти мимо, не вызвав подозрений — сложно, а ты хочешь всех их поймать, и чтобы никто ничего не узнал?       — Это невероятно, но даже я согласен с Лордом Леманном, — подал голос Райс, — не получится без шума схватить столько людей.       — Успокойтесь, кто сказал, что я хочу их схватить? — коварно улыбнулась Трис.       — Ты хочешь их убить? — свёл брови Джоунс. — Мы же не убиваем невиновных.       — А кто сказал, что они невиновны? — продолжила напирать Тристэн. — Они все там лучшие из лучших — головорезы Тома Редлла. Не только Леманн может собрать сведения о людях.       — Это конечно хорошо, перебить всех — намного проще, — вампира действительно заинтересовал этот диалог, — но как пройти?       — Это и есть работа Джоунса.       Женщина указала на пожилого мага, тот выпрямился, ощутив свою важность.       — В Румынии не так много магов, как где-либо ещё, поэтому все Кланы смотрят на мой с высока. Кто-то владеет огнём, — мужчина посмотрел на Тристэн, — кто-то общается с мёртвыми, — теперь его взор обратился к Аннет, — или с духами деревьев и трав, — голубые глаза перешли к Бурому. — Так или иначе, ваши Кланы сильнее моего, но только мой Клан хранит все ваши тайны.       — О, Господи, заканчивай с этим! — не выдержал Сиварт. — Как им пройти?       — Здесь, — мужчина положил руку вдоль центральной улицы.       — Ты что, больной, Джоунс? — поразился Луиз. — Тут больше всего Пожирателей!       — Над землёй — да, а под землёй — нет, — непринуждённо ответил старик. Идея была хорошая, никто больше не стал перебивать. — Когда эта территория принадлежала тёмным, в место деревни был овраг, в котором располагался жертвенник. Когда мы потеряли землю — светлые просто засыпали его.       Джоунс ещё раз провёл рукой, и вместо Хогсмида открылся вид на развалины, что покоятся под толщей земли.       — Конечно дело не в жертвеннике, — отмахнулся мужчина, — мне просто очень хотелось бы его откопать, — мужчина потёр лоб и продолжил. — Основная идея такая: Тристэн нашла рабочих, некоторое время они будут прокладывать сеть туннелей, по которым и будут перемещаться наши бойцы. — Мужчина снова провёл рукой, появилась сеть подземных путей.       — Это гениально! — восхитилась Аннет.       — Нет, — заскромничал мужчина.       — Работы уже начались! — торжественно произнесла Тристэн. — Всем ясна задача? — Лорды и Леди согласно кивнули. — Отлично, мне нужно к сыну, он очень слаб.       Пока гости собирались, Тристэн уже покинула катакомбы и направилась наверх.