«Секрет».

Дэнни подстригся. Никто из его коллег-«Всадников» так и не понял, что послужило тому причиной. Никто кроме Мерритта. — Смена образа? — пошутила Хенли, когда в первый раз увидела его стоящим в дверях лофта с ультракороткой стрижкой. Атлас оставил её сарказм без ответа, проходя внутрь и бросая ключи на стол. — Должна признать, «прошлый Дэнни» мне нравился куда больше, — с легкой досадой в голосе заметила девушка. — Возможно, именно поэтому он и подстригся, — усмехнулся из своего угла Мерритт, читающий свежий номер газеты с последним выступлением нашумевшей четвёрки на первой полосе. Дэн одарил его ледяным взглядом, отчего МакКинни моментально заткнулся. Несмотря на то, что они продолжали вместе участвовать в этом грандиозном заговоре, нарушать шаткий мир, установившийся между ними после вынужденного перемирия с месяц назад, у него не было ни малейшего желания. — Как же нам заполучить информацию у этого французишки? — Джек, сидящий в гостиной с заткнутым за ухо карандашом, сосредоточенно чесал нос кончиком ручки, которой в этот момент чертил какую-то схемку в блокноте перед собой. — Очень просто, — МакКинни отложил в сторону газету и поднялся со стула. — Одна птичка напела мне, что этот, как ты говоришь, «французишка» ...э-э-э... — Этьен, — подсказал Уайлдер. — Да, точно, Этьен. Везёт нам на «Этьенов», — Мерритт многозначительно посмотрел на сидящую на гостиничном диванчике Ривз, и та улыбнулась, оценив иронию. — Так вот, — продолжил он, лениво жестикулируя руками, — я выяснил, что наш товарищ Этьен — истинный француз. «Le homo naturel», — по-французски изрёк он, намекнув на нетрадиционную ориентацию обсуждаемого субъекта, чем снова сорвал улыбку с уст Хенли. — Более того. Оказывается, ему нравятся неординарные личности вроде нашего Атласа... Мерритт выжидающе посмотрел на ребят. Джек и Ривз обернулись в сторону Дэнни, который сидел за столом у окна и, судя по задумчивому виду, пропустил большую часть речи медиума мимо ушей. — Что скажешь? — ненавязчиво вернула его в реальность Хенли своим вопросом. Атлас нахмурился. — Мне не нравится. Я не горю желанием становиться тем, кем не являюсь, только для того, чтобы потешить самолюбие нашего «доктора М.». — «Доктор М.» — о, я польщён! — усмехнулся МакКинни, которому было адресовано прозвище, но Хэнли оборвала его: — Это не ради Мерритта, а ради общего плана, потому что других способов подобраться к нашей цели ближе я просто не вижу. — Тебе легко говорить, — стрельнул в неё презрительным взглядом Дэн. — Тебе ведь не придётся втираться в доверие к какой-то сомнительной дамочке, прикидываясь утончённой лесбиянкой. Хенли обиженно поджала губы. — Но я бы смогла! — Не сомневаюсь, — встрял Мерритт, пытаясь усмирить ругающихся коллег, — тем более, что утончённости тебе не занимать. В благодарность Хенли кокетливо состроила ему глазки. — Но речь идёт о мужчине, который в принципе не интересуется женщинами. Во, чудак! — Мерритт внезапно хохотнул и тут же словил на себе осторожный взгляд Дэниэла, поэтому с неохотой продолжил: — Нам всего лишь нужно выяснить у него информацию по тайному архиву ценных бумаг, которые его корпорация прячет подальше от налоговой. Это не так уж и сложно. — Сам бы тогда и выяснял. Атлас выглядел напряжённо и то и дело цеплялся за Мерритта предостерегающим взглядом. — Я бы, может, и выяснил, — со вздохом сдался МакКинни, — вот только твоя персона приглянулась этому изысканному мсье гораздо больше. Настолько, что он даже добивался у нашего представителя встречи с тобой весь вечер после представления. Предлагал заплатить наличкой. Кажется, речь шла о сумме в шесть тысяч евро..., — медиум состроил непроницаемое лицо, окунаясь в раздумья, словно бы вспоминая точное число. Ребята переглянулись. — Ты делаешь из меня проститутку, — грубо ответил Дэниэл и поднялся с места, давая понять, что говорить больше не о чем. — Высокооплачиваемую проститутку, — неловко пошутил Мерритт, но тут же умолк, пригвожденный к полу сердитым взглядом Хенли. — Дэнни, это наш единственный шанс, — с мольбой в голосе попросила девушка. Атлас раздраженно пнул ножку стула носком ботинка. — Да, Дэн... то есть, — Джек с сомнением замолчал, вспомнив о предупреждении насчёт этого имени и, вынув карандаш из-за уха, торопливо добавил: — Ты бы всех нас здорово выручил. Тем более, что это не более чем разводка для богатого старикана из Франции. — Да-да, точно! — ухватилась за поданную им идею Ривз. — Считай это очередным шоу! В конце концов, ты же артист. Должен уметь воплощать на сцене разные образы, — она сделала акцент на слове "разные" и выжидательно посмотрела на Дэнни. Тот продолжал молчать. По всей видимости, перспектива прикидываться латентным бисексуалом нравилась ему ещё меньше, чем её автор, который в этот момент таинственно поглядывал на него из угла гостиной, ожидая ответ. — Ладно, — согласился, наконец, Атлас и, посмотрев прямо на Мерритта, громко закончил: — Но я делаю это только ради команды и плана. — Разумеется, — нагло улыбнулся тот. — Я даже не думал в этом сомневаться. Правда, его чересчур нахальная улыбка говорила об обратном. Однако, Дэнни было уже всё равно. Когда подписываешься на сделку с Дьяволом, его подколки — это последнее, на что стоит обращать внимание.