Эхо

Хоть второй шинигами больше не представлял собой угрозы, Гриммджоу решил поиграть с ним немного подольше. Его хватка на горле противника ослабла, и он зашвырнул жалкого ублюдка в кучу ржавых металлических ящиков. Арранкар был разочарован вражеским планом нападения, поэтому ему бы не хотелось, чтобы шинигами сдавался прямо сейчас. Стратегия была простой, сначала отправить на рожон обычных солдат, чтобы испытать силы противника, поэтому Гриммджоу надеялся, что появится хотя бы одна персона «офицерского» ранга. Он хотел, чтобы бой был хорошим, а не превратился в убой. Гриммджоу стоял неподвижно, пока шинигами, собрав силы, наконец, поднялся на ноги. Он закашлялся, когда попытался опереться на мусор, окружающий его. - Что, чёрт возьми, ты такое? - спросил он, всё ещё хриплым голосом. - Сам не догадываешься, шинигами? - тон Гриммджоу был высокомерен. Он знал, что на данный момент полностью контролирует ситуацию. Парень уже был мертв, просто пока не знал об этом. Когда шинигами понял, что его противник не будет атаковать, он потянулся к зампакто. На самом деле, его звали Казуо, и семь лет он провел в тюрьме. До этого он служил в Готей-13, и за двадцать девять лет достиг звания пятого офицера. Амбиции зашкаливали, и вскоре он оказался осуждён за планирование торговать секретами Сейрейтея третьим лицам. На самом деле он так и не сделал этого, потому что кто-то продал его прямо перед тем, как он смог осуществить свою первую сделку. Когда представился шанс вырваться из тюрьмы, Казуо не колебался. Он не задавал вопросов. И когда ему сказали, что он должен будет позаботиться о какой-то любопытной шинигами в человеческом мире, он не возражал вообще. Проблема, однако, состояла в том, что мужчина перед ним и близко не был шинигами. Когда тот схватил его за горло, Казуо подумал, что для него всё кончено, но сейчас он снова увидел для себя надежду. Монстр, кем бы он ни был, выглядел чересчур уверенным в своих умениях и, чтобы справиться со своими противниками, уповал лишь на грубую силу. Кадзуо вытащил зампакто и произнёс команду. Да, он мог это сделать. Ему просто нужно использовать дерзость этого существа против него. - Вертись, Камаитачи.* Катана в руках приняла форму кусаригама **, оружия, требующего точного управления, хороших рефлексов и идеально подобранного для атаки времени. Гриммджоу зрелищем не впечатлился, но клинок всё равно обнажил. Ему хотелось настоящего испытания силы, а не просто скучного набора трюков. Казуо, сделав шаг вперед, начал раскручивать цепь, в то время как ручка серпа находилась у него в руке. Когда он, наконец, кинул утяжелённый конец вперед, Гриммджоу просто уклонился, и процесс начался заново, но на этот раз каждое движение было быстрее, и сила с каждым движением значительно возрастала. После следующих нескольких ударов, Казуо сменил стиль вращения, так что не было возможности предугадать траекторию полёта цепи. Темп ускорялся с каждым мгновением, и шинигами с зампакто в руках стал более уверенным. Он был настолько поглощен собой, что ему даже в голову не пришло, что его противник просто с ним играет. Вновь кинутая цепь, наконец, намоталась на меч арранкара. Казуо попытался дернуть оружие на себя, избавляя врага от меча, но тот не двигался. Непонимание проскользнуло в глазах шинигами. Он был уверен, что добрался до него. Существо перед ним – а Казуо был уверен, что он не являлся ни человеком, ни шинигами - удерживал его зампакто только лишь одной рукой, но всё-таки ему удалось сохранить свой захват против противостоящей силы. - Моя очередь, - заявил Гриммджоу с таким сильным чувством злобы в голосе, что его противника бросило в пот. Арранкар, использовав свою свободную руку, схватил цепь, всё ещё обернутую вокруг меча. Его фирменная ухмылка вновь появилась на лице, когда он увидел, как глаза шинигами расширились от ужаса. Казуо попытался отпустить зампакто, но было слишком поздно. В следующую секунду он уже летел к врагу, и не было ничего, что он смог бы сделать, чтобы остановить движение. Шинигами ощутил острую боль, возникшую в животе и охватившую большую часть его тела, словно пламя. Он посмотрел вниз и увидел лезвие, вонзённое глубоко в его тело. Казуо почувствовал, как его ноги болтаются в воздухе. Существо держало весь его вес одной рукой, и его мышцы даже не дрожали. Они были не ровней для него с самого начала. Их использовали и бросили. Они были приманкой, и ему следовало понять это с самого начала.

¤

Она наблюдала за боем с самого начала - или, если быть точным, убийством - из тени. С одной стороны, она могла бы сказать, что всё пошло не по плану, но это её заботило в меньшей степени. Простой шинигами не стоил того, чтобы о нём беспокоиться. С другой стороны, это казалось довольно-таки интересным. Его реацу была незаурядной, а сила впечатляющей. По правде говоря, всё его существо казалось необычным. Он не был шинигами, что было очевидно, но и не совсем пустым. Зампакто в руке, дыра в животе, кусок маски на лице... Она никогда не видела раньше подобных существ, обладающих признаками разных миров. Насколько всё изменилось за последние тридцать лет? Она хотела знать больше. Она терпеливо ждала и смотрела на него, играющего с Казуо. Всё же этот парень был глуп, и она не чувствовала жалости к нему, даже когда он в конце концов встретил свой конец. В тот момент, она наконец-то увидела шанс. Дорога между ней и спиной существа была чистой, и она устремилась вперёд.

¤

Гриммджоу опустил лезвие, отбрасывая тело в сторону. Уже открыв было рот, чтобы высказать всё своё недовольство, он почувствовал, как пробудились его инстинкты, заставляя тело развернуться и снова поднять меч, но в тот момент он уже понял, что было слишком поздно. Он был слишком медлителен.

¤

Три источника реацу столкнулись в одно и то же время, и на мгновение, казалось, время остановилось.

¤

Гриммджоу не верил своим глазам. Инстинкты кричали, а адреналин бежал по венам, он буквально видел, как время замедлилось до миллисекунд. Его нападавший был прямо позади. В руке, уже наносящей удар, находился меч с коротким лезвием, и она бы уже определенно достигла цели, если бы не третий участник, появившийся секундой позже. Карин появилась сверху, её рука перехватила запястье атакующего и оттолкнула его вниз, перед тем, как лезвие достигло кожи Гриммджоу. Все это казалось ирреальным... Внезапно время вернулось к своему нормальному течению, и те силы, что находились в движении, наконец, столкнулись.

¤

Карин потребовалось некоторое время, чтобы заметить чьё-то скрытое присутствие, и она до сих пор не могла понять, что, в конце концов, выдало противника. Волнение, может быть? Единственное, в чём она была уверена, заключалось в том, что, возможно, сегодня, она побила собственный рекорд в шунпо. Тем не менее, времени для размышлений не осталось. Как только её ноги достигли земли, она сразу же приготовилась контратаковать. Удерживая руку незнакомки, она попыталась притянуть её в такое положение, чтобы неизвестную можно было ударить ногой. Но Карин не успела сделать всё достаточно быстро. Девушка отдернула руку в сторону и отпрыгнула на несколько футов назад. Прямо сейчас Карин стояла между врагом и Гриммджоу. Обернувшись, она взглянула на арранкара, всё ещё пребывающего в шоковом состоянии. - Убери это тупое выражение с лица. Оно тебе не идёт, - её замечание, кажется, достигло желаемого эффекта, когда она услышала, как, рыча, он посылает её в ответ. Их противником определенно была девушка, на вид не старше шестнадцати лет, хотя Карин прекрасно понимала, что это ничего не значит по стандартным меркам шинигами. У неё была довольно маленькая и хрупкая фигурка, за которую любая балерина, наверняка, убила бы. Черты её лица были довольно-таки приятны и даже прелестны; в её выражении не было даже намека на злорадство. Её волосы были длинными и волнистыми, теплого медового оттенка, как и глаза. На убийцу она не походила совершенно. Что ж, определённо, это была уловка.

¤

Её план неожиданно привёл к другому результату, но пока было слишком рано беспокоиться об этом. Ещё ничего не решено. К тому же, цель этого маленького инцидента уже была выполнена. И хоть в её решении обнаружить себя не было необходимости, она была готова пойти на риск. Атаковать в лоб было немного невыгодно, но серьёзной проблемой не являлось. Она уже видела, как безрассудно дрался синеволосый мужчина. С её способностями заполучить его не составит труда, но, в то же время, она отдавала себе полный отчёт в том, что девушка-шинигами могла легко стать преградой на её пути.

¤

- Что ж, теперь, когда все в сборе… - враг сделал осторожный шаг вперёд, - расскажи-ка мне, что это за существо? - её голос был настолько тих, что Карин почувствовала тошноту. Но таким дешёвым трюком вроде этого её не одурачить. - Почему бы тебе у него не спросить? – в голосе Карин проскользнула раздражённая нотка. Ей не нравился тот факт, что их враг так явно игнорировал Гриммджоу только потому, что тот не был шинигами. Незнакомка продолжала смотреть на него, как будто он был какой-то редкой породой на выставке. - С чего бы такая защита? Тебе так сильно нравится твой питомец-пустой. С её стороны это была всего лишь догадка, но, судя по реакции её противников, она явно попала в цель. Шинигами-девушку - или женщину - звали Акеми, и она была полной противоположностью своей внешности: холодная, расчетливая и беспощадная. Акеми была приговорена к тюремному заключению из-за своих сомнительных методов допроса. Но на самом деле всё было гораздо сложнее, и в конце концов её арестовали. - Я бы последила за словами, будучи на твоём месте. Злить его не самая здравая идея, - Карин всё ещё удавалось держать себя в руках, но сказать того же о Гриммджоу она бы не смогла, учитывая то, как быстро арранкар терял терпение. И у неё было такое ощущение, что именно этого и добивался их противник. - Судя по тому, что я уже видела, он настоящее животное, даже если его не злить. Но всё в порядке. Мне интересно посмотреть, как хорош этот зверь на самом деле, - хоть голос её звучал сладко, но, в то же время, слова сочились ядом. - Я тебе покажу, - Гриммджоу зарычал и бросился на противника, прежде чем Карин смогла его остановить. Акеми была быстра, сумев изящно уйти от каждого его удара. Ей даже удалось уклониться от атаки Карин слева. По сравнению с предыдущими парнями она была на целый уровень выше. Оказавшись в воздухе, она прошла прямо над их головами. Её зампакто был маленьким, не больше, чем танто *** в размере. Это могло значить, что либо её реацу была маленькой, либо она держала её под строгим контролем. Карин подозревала, что последнее. Акеми подняла лезвие, на манер традиционного веера. Куросаки попыталась перехватить её, но шинигами была быстрее. - Пронзай, Ибара! - зампакто в руке начал светиться жутким светом, и когда он, наконец, показал себя, то принял форму веера с металлическими шипами. В момент, когда Акеми нанесла удар своим оружием, Карин находилась в воздухе и, чтобы увернуться от этой атаки, ей потребовалось огромное количество мастерства и удачи. Куросаки неуклюже приземлилась на землю, но учитывая коварный характер Акеми и её меча, упасть лицом в грязь для неё было бы лучше, чем получить один отравленный удар. Однако Гриммджоу, похоже, не разделял её мнение. Карин, увидев его атаку, закричала в попытке остановить, но было уже слишком поздно. Их противник устремился прямо на арранкара, и Гриммджоу, ставя всё на грубую силу, принёс в жертву свою левую руку, чтобы поймать шинигами правой, когда она ударила его. План Гриммджоу провалился. Жгучая боль распространилась по всей поврежденной конечности, и его глаза расширились от шока. Гриммджоу потребовалось использовать всю свою силу воли, чтобы остаться стоять, он схватился за левое плечо, словно его жизнь зависела от этого. В это время Акеми, оказавшись на безопасном расстоянии позади него, любовалась своей работой. - С тобой всё в порядке? - Карин подскочила на ноги и бросилась к Гриммджоу, не выпуская противника перед ними из поля зрения. - Блять, - арранкар зарычал. Было видно, что ему очень больно, хотя порез был относительно небольшой. - Что случилось? - снова спросила Карин, не предпринимая попыток начать лечить его прямо сейчас. - Ничего, - рявкнул он, всё ещё хриплым голосом. Гриммджоу, изо всех сил стараясь игнорировать боль, заставил тело двигаться и повернулся лицом к Куросаки. - Говори со мной, Гриммджоу. Я должна знать, на что нужно обратить внимание. Карин не паниковала, но взволнованность в её голосе была очевидной. - Только резать не надо... – хмыкнул Гриммджоу, продолжая задыхаться. - Спасибо большое … Карин сделала глубокий вдох. С этой проблемой она должна разобраться как можно скорее. Её противник был быстр, подвижен, и для удара необходимо было к ней приблизиться. Карин тоже лучше проявляла себя в боях на коротких дистанциях, так что ситуация была более чем хлопотной. Использовать зампакто прямо сейчас не имело смысла. Она должна была победить врага по своим собственным правилам. - Ладно, - вздохнула она. – Давай закончим с этим. Она сделала шаг вперед, чтобы отстраниться от Гриммджоу. Сосредоточив всё внимание на реацу, распространяющейся по всему телу, она закрыла глаза на секунду, и когда снова открыла их, они зажглись резким светом. - Шунко, - произнесла она спокойным, отстранённым голосом, в это же время яркий, вибрирующий свет окружил всё её тело. Она исчезла во вспышке, оставив позади только затухающий след духовной энергии.

¤

Глаза Гриммджоу расширились от удивления, когда он стал свидетелем, того, как изменилась Куросаки. Он не знал, какого хрена произошло, но было очевидно, что девчонка, наконец, стала серьезней. Словно загипнотизированный, он смотрел, как две силы столкнулись прямо перед ним.

¤

Акеми никогда не видела технику подобно этой, но сразу поняла, что настал опасный момент, и она определённо положила глаз на этот приём. Акеми смогла увернуться от первой атаки, но у неё не было ни шанса на контратаку, когда Карин нанесла следующие удары. За движениями обеих невозможно было проследить обычным зрением, настолько девушки были быстры. Они гонялись друг за другом по помещению, понимая, что тот, кто первый из них получит удар, проиграет. Это было жестокое противостояние. Гриммджоу мог сказать, что Карин была на пределе возможностей, но тоже относилось и к её сопернице. - Эй, Карин, только попробуй проиграть! Он сам удивился, что озвучил эту мысль вслух, но думать о чём-либо другом Гриммджоу просто не мог; а ещё он знал, что не хотел, чтобы младшая Куросаки проиграла. И почему он назвал её по имени? Ответа у него не было. Просто он чувствовал, что назвать Карин шинигами было бы неправильно, потому что им был её противник. И Куросаки неправильно, потому что им был Ичиго. Ну, смысла размышлять об этом не было никакого, по крайней мере, прямо сейчас. Боль в руке уже начала ослабевать, но он мог сказать, что в этом сражении для него не было места.

¤

С каждой секундой Куросаки чувствовала себя всё более и более уставшей. - Заткнись, - рявкнула она в ответ, услышав голос Гриммджоу. Куросаки никогда бы ему не призналась, но она действительно нуждалась в этой короткой поддержке. Бой надо было заканчивать, и сделать это как можно быстрее. Обменявшись несколькими десятками ударов, Карин, наконец, начала видеть последовательность движений в атаках противника. Беглянка была очень талантлива, и найти брешь было не так-то легко, но Карин смогла. Во всяком случае, она надеялась на это. Дождавшись, когда противник снова нанесёт удар, Карин вложила всю силу в свою следующую атаку. Её рука пробила оборону противника, и ей удалось нанести удар в грудь Акеми с такой силой, что ту отбросило назад и она влетела в бетонную стену. Карин медленно ступила на твердую поверхность. Она была на пределе возможностей в использовании шунко. Её мышцы бесконтрольно дрожали, пока она пыталась отдышаться. - Ты в порядке? - это был голос Гриммджоу. - Да. А ты? - Нормально. Боль почти прошла. Они выиграли бой, но оба казались мрачнее тучи. Почувствовав внезапную вспышку реацу, оба мгновенно приняли боевые позиции, но, взглянув наверх, они смогли заметить только форму безымянной шинигами, когда та исчезла в ночи. - Я думаю, мы не станем преследовать её сейчас... - Гриммджоу проследил за энергетическим следом, руки, как обычно, глубоко спрятаны в карманы. - Нет, не будем, - распрямляясь, Карин вздохнула в изнеможении. - Давай закончим уже на сегодня и пойдём домой. Арранкар просто кивнул в ответ.

¤

Шли бок о бок прямо посередине дороги. Улицы опустели совсем, ведь было уже довольно поздно. Оба устали и пребывали в задумчивости, но по разным причинам. - Так что, ты наконец-то выучил мое имя, да? Долго же до тебя доходило, - заявила Карин, небрежным тоном. - Не слишком-то дерзи, шинигами, - Гриммджоу усмехнулся. - Какие-то проблемы, арранкар? - поддразнила она. - Заткнись, - буркнул он, с подкравшейся на губах усмешкой.