Зачарованные 2. Тройная сила трех. Навстречу переменам

На чердаке нового особняка Холливелл чувствовалось неимоверное напряжение. Генри расхаживал по комнате среди каменных статуй сестер, Мэри нервно барабанила пальцами по журнальному столику, Келли пристально всматривалась куда-то вдаль, а Крис с помощью телекинеза передвигал по столу бутылек с каким-то зельем. Только Тэд сидел спокойно на диване, наблюдая за своими подопечными. - Может, все же Крис прав? И стоит спуститься в подземный мир? – нарушила тишину Келли. Долгое отсутствие Ваета и сестры-близняшки стало настораживать. - Нет, ждем их здесь! – заявил кот. - Сколько еще ждать?! Вдруг с ними что-то случилось? Вдруг им нужна наша помощь? – вспылил Крис, швырнув склянку в стену. - Молодой человек, вам следует поучиться контролировать свои эмоции.… Научиться терпимости, - с монотонной учительской интонацией сказал Тэд. - Помолчи,- прошипел Кристофер. – Ты мне больше нравился, когда был просто котом…. Вдруг чердак озарился голубоватым свечением, и появились так ожидаемые всеми Вает и Кейт. Кот тут же хотел поинтересоваться их успехами, но сидящая рядом с ним Мэри зажала ему морду рукой, не давая произнести ни слова. - Что произошло? – одновременно спросили Вает и Крис. Старший, потому что заметил прибавление среди статуй, а младший – потому что не мог не заметить чрезмерную бледность Кейт и измотанность старшего Холливелла. Такое с ним бывает после продолжительного использования энергетических шаров или молний. - Драйк напал, - тоже хором ответили близняшки. - Разве по еще одной статуе не понятно, что тут побывал змей? – выпалил Тэд, укусив Мэри. Еще не знающая о говорящем коте Кейт вздрогнула и заморозила мохнатого наставника. - Ну, наконец-то, хоть кто-то заткнул этот комок шерсти! - воскликнул Крис, который в принципе не любил нравоучений, а тут еще и терпеть их от кота…. - И как это называется? – шепотом проговорила Кэтрин, указывая на живую статую кота. - А ну, живо объясните, почему он вдруг заговорил? – попросил Вает, пристально посмотрев на младшего брата, считая, что это его проделка. - Я тут не причем…. Он сам…. – оправдался Крис. - Просто наш Тэд это не кот, а кот-оборотень, присланный Старейшинами нам в помощь, - сообщил Генри. - Шпион! – добавил Крис. - Так его размораживать? – поинтересовалась Кейт, но получив в ответ и «да», и «нет», перевела взгляд на Ваета, оставляя за ним решающее слово. - Размораживай! Я хочу пообщаться с этим «чудом» природы…. – ответил старший ведьмак. Девушка легонько шевельнула рукой, и кот сразу же заговорил, возмущаясь, что замораживать его неправильно и крайне неуважительно. - Обладай я твоей силой, я бы обратно его заморозил, - прошептал Крис на ушко Кэтрин. Но она лишь тяжело вздохнула и сочувствующе посмотрела на брата. - Так, это конечно, очень поучительно и мы обязательно дослушаем это как-нибудь в другой раз, но сейчас нам нужно разобраться с демоном, - перебил неумолкающего Тэда Вает. - Точно! Демон! – вспомнил кот и вновь поинтересовался, чем закончилась встреча с ним в подземном мире. Однако старший Холливелл предпочел сначала узнать о произошедшем в доме. - Так вот почему он весь был израненный…. – проговорила Кейт, услышав рассказ Мэри и Келли. Далее последовало повествование от Ваета и его спутницы в подземном мире о схватке с демоном, закончившейся ничьей. - Так, почему же вы его не добили? – возмутился Тэд. - Ты что не слышал, пещера вот-вот должна была рухнуть! – вскипел Крис. - Спокойно, - шикнул на него Вает. - А где же Алик? – поинтересовалась Келли, переварив всю полученную информацию. - Решил задержаться в подземном мире, - спокойно ответил Вает, размышляя, как одержать победу над демоном, если учесть, что его силы не действуют на астральное тело Мэри. * * * Алик успел уйти на безопасное расстояние, прежде чем обрушился потолок пещеры. Он следовал по извилистому змеиному следу, не желая упустить свою старую знакомую второй раз за день. Ноа каждой клеточкой тела ощущала преследование. Она не знала, кто пытается ее догнать, но и узнавать это не желала…. Потому так упорно пыталась оторваться от погони, путала следы, виляла. И в конце-концов даже решила, что ей это удалось. Но только она сбросила свою змеиную шкуру и приняла человеческий облик, как за ее спиной возник колдун времени Кронин. - Сбежать не удалось, - тихо проговорил он над самым ее ухом, одной рукой схватив за длинные густые волосы, а другой крепко прижав к себе, блокируя любое движение демоницы. - Кронин, - прошипела она, не зная то ли радоваться, то ли нервничать из-за встречи с бывшим бой-френдом. Они познакомились пару лет назад в Италии. Встречу с ним она восприняла тогда, как подарок судьбы, но после выяснила, что этот «подарок» преследует исключительно личные цели. Через нее он пытался добраться до змеиного короля, но демоница раскрыла его замысел раньше, чем успела что-либо рассказать. От обиды за обман она попыталась убить его своим ядом, однако он повернул время вспять…. В итоге, они разошлись, так и не сведя счеты друг с другом. И сейчас, казалось, настал момент поставить жирную точку в их отношениях. - Неожиданная встреча, правда, Ноа? – он развернул ее к себе лицом. Тут же из приоткрытых алых губ высунулся длинный змеиный язык. Колдун рассмеялся, отодвинувшись на безопасное расстояние. – Твой укус мне не страшен, ты ведь помнишь об этом? Так что, можешь не тратить свой яд по пустякам…. - Ничего, когда-нибудь я найду способ, как отомстить тебе за ту боль, что испытала я! - А пока ты ищешь этот способ, придется послужить мне…. Ты ведь знакома с Драйком, - он скорее утверждал, чем спрашивал. - Сначала змеиный король, теперь Драйк…. Я ничего не скажу тебе! - Я не собираюсь его убивать, Ноа. Нужно только снять его чары…. - Примазался к Зачарованным? – хитро щуря глаза, спросила демоница. – Конечно, ты его не убьешь…. Это сделают они, когда оживят двух своих сестричек. - Но если не оживят, то все равно убьют…. И это произойдет уже скоро…. После полученных ранений, Драйка любой убьет, - колдун решил поиграть на нервах очаровательной змейки. - Что?! Он ранен! Сильно?! – воскликнула Ноа, а на ее лице так и заиграло беспокойство. Ведь если он ранен, значит, ему срочно нужно лечебное снадобье. Алик и предположить не мог, что она так привязана к змею, но тут же решил использовать это против Ноы. Он нарочно преувеличивал ранения Драйка, заставляя ее нервничать все сильнее и сильнее. - Если скажешь, как снять его чары, еще успеешь ему помочь…. – демоница молчала. – Ладно, можем посмотреть, как он в муках умрет…. - Хорошо, - прошипела Ноа и тут же обратилась в змею. Ее острые зубки моментально впились в руку колдуна. Швырнув гадину в стену и остановив для нее время, чтобы не сбежала, Кронин взглянул на место укуса. Больно…. Вдруг появился Флуд. Он только что смог отследить Ноу, но заметив колдуна, тут же решил исчезнуть. Испугался, что Зачарованным удалось разобраться с Драйком, а теперь они принялись за его помощников. Но, также как и демоница-змея, замер в связи с остановкой времени для него. Решив проблему со своей укушенной рукой, Райнхард подошел к лысому демону и привел время в движение. - Твои ребята мне утром костюмчик попортили, хочу предъявить счет, - заявил колдун, прижав демона к стене. - Я ничего не знаю! – сразу же заявил Флуд. Утром, в компании своих подчиненных он выглядел более храбрым. А сейчас, жалкое зрелище…. - А она знает? – поинтересовался Алик, указывая на змею. - Знает…. Она много что знает о повелителе…. Она его лечит…. - И знает, как снять его чары? - Не знаю. Вновь обездвижив демона, Кронин взял змею так, чтобы она не смогла снова укусить его, и продолжил разговор с ее человеческим обликом. В итоге она соглашается на сделку: он отпускает ее и к тому же при ближайшей встрече скажет, кто убил ее мать – демоницу Нору, а Ноа же в свою очередь раскрывает, как снять чары Драйка. Добившись желаемого, колдун отпускает демоницу, а сам вместе с Флудом направляется к Холливеллам. Ноа, вновь став змеей с уникальным черно-серебристым окрасом, быстро уползает на помощь своему повелителю.