Упала. Очнулась. Вы что, серьезно!?

      Очнулась я на военном корабле адмирала Джао. Одиночная камера, в которой я находилась, напоминала одиночку на нашем корабле: небольшое квадратное помещение, напротив двери к стене привинчена железная скамья, заменяющая кровать.       Поморщившись, я потерла затылок. Шишка точно останется, зуб даю! Но главное, что я не откинулась от такого удара, хотя вполне бы могла. Подавив нарастающую панику, навеянную никуда не пропавшей боязнью маленьких пространств, я присела на скамье и свесила ноги. Итак, что мы имеем?       Я на корабле врага и это плохо. Айро и Зуко, видимо, не смогли ничего сделать Джао и тот просто утащил меня к себе в логово. Ага, как дракон золото. Только вот если адмирал и мог представить из себя злую пышущую жаром рептилию, то я на золото не тянула. Максимум, серебро. Хм, не об этом сейчас. Еще я приговорена к смертной казни за то, чего не совершала. И, как уже выяснилось ранее, никто мою невиновность доказывать не собирается.       От этой мысли меня передернуло. Появилось сомнение насчет своей адекватности. Зная, что меня ждет впереди и что, скорее всего, я не выберусь из этой передряги живой, я все равно выбрала остаться. Ну, не дура ли? Возможно. Но в душе почему-то теплились облегчение и неимоверная легкость, которые появились после моего решения.       За дверью послышались шаги и я напряглась. Некто остановился за моей дверью. Задвижка отъехала и в темноте я узрела два золотых глаза, уставившихся на меня. - О, надо же, не сдохла, – послышался голос Тая, - я уж думал докладывать, что смертная казнь уже не нужна. – Он говорил спокойно, без тени издевки или превосходства. - Как мило, что ты заботишься обо мне. Только вот я не собираюсь на свидание со смертью, по крайней мере, не сегодня. – Безразлично отозвалась я, хотя негодовала, что этому парню еще от меня надо и почему он до сих пор пытается вывести меня из себя. - Какое совпадение. И казнь твоя тоже не сегодня. – Усмехнулся Тай. - Правда? И когда она? – Все еще сохраняя остатки спокойствия, спросила я. - Так я тебе и сказал. - О, и почему же я не удивлена? – Вздохнула я, а потом добавила, - помнишь, ты говорил, что не собираешься становиться частью моей «армии фанатов»? Почему же ты тогда так настойчиво пытаешься привлечь мое внимание? Сначала цеплялся ни за что, теперь вот сдал меня. Как это, по-твоему, называется? – Решила я вывести на чистую воду парня. Тот, как я и полагала, попался на крючок. - Опять о себе только думаешь? Спешу расстроить, но ни ты, ни твоя жизнь не значат для меня ровным счетом ничего. - Это я уже поняла, раз уж ты сам подписал для меня смертный приговор. - Я не знаю, что ты делала в лагере адмирала тем вечером, шпионила или просто вышла на прогулку, мне все равно. Но твоя ошибка помогла мне подняться в глазах адмирала. Все, что я хочу – это вырваться из обычного рядового солдата и стать кем-то большим. - Разве мой удар тебе в нос не опустил тебя снова? – Ехидно заметила я, немного шокированная новостью. Значит, этот парень просто хочет повышения? И ради этого он готов отправить другого человека на верную смерть? - Ты права, – зло ответил Тай, - но не думаю, что это такая большая проблема. Я нашел адмиралу повод безнаказанно уничтожить подружку его врага. И это, поверь, дорогого стоит. - И почему мне кажется, что Джао чихать хотел на твои старания? – Сложив руки на груди, я покачала головой. – В любом случае, даже без команды, Зуко сможет поймать аватара и утереть нос этому старикашке. Его так просто не сломать. - О, ты так в этом уверена? – Прошипел парень, отчего по спине у меня прошла волна мурашек. – Спешу расстроить, Зуко не может поймать аватара. Вообще тяжело что-то поймать, если ты мертв. - Думаешь, я поверю в такой дешевый развод?– Выгнула бровь я, шестым чувством чуя неладное. - Как хочешь, уговаривать не стану, – Отмахнулся Тай, отступая от заслонки, - только вот Айро тоже на этом корабле, он принял предложение адмирала стать генералом в его наступлении на Северное племя Воды. И все потому, что его драгоценного племянника больше нет в живых. - Прости, но лимит моего к тебе доверия иссяк. Придумай что-нибудь пооригинальней.       Тай замолчал. Он несколько секунд сверлил меня взглядом, потом закрыл заслонку и ушел. Я обессилено плюхнулась на жесткую скамью. Нет, этого просто не может быть. Это просто провокация. Но для чего? Если я действительно оказалась здесь только потому, что Тай хочет реализовать свои амбиции, и ему это удалось, на минуточку, то зачем он продолжает издеваться? Есть ли в этом хоть какой-то смысл?       Я устало закрыла лицо руками. Нужен проверенный источник информации. Только где его раздобыть? Во флоте адмирала сотня кораблей, глупо надеяться на то, что кого-то из нашей команды тоже перевели сюда. Но ведь если бы Айро был здесь, он бы посетил меня? Он бы выбил у адмирала право спуститься сюда и хотя бы на секунду увидеть? Это же совсем не сложно, я думаю. А если его здесь нет, значит, Тай лжет.       За дверью снова затопали. Я откинулась назад, прислоняясь затылком к холодной стене. Когда они там уже находятся? И так голова болит, неужели нельзя соблюдать хотя бы минимальную тишину? Как будто стадо слонов! И снова остановились за моей дверью. Надеюсь, это не Джао. Пожалуйста, хоть бы не Джао…       Заслона отъехала. Неизвестный мне солдат окинул каюту изучающим взглядом и остановился на мне. - Она очнулась. У вас есть пять минут, генерал. - Благодарю.       Я перестала дышать. Второй голос оказался до боли знакомым. Дверь открылась и на пороге оказался Айро. На нем был красный плащ с эмблемой народа, а руки, как обычно были спрятаны в рукавах. - Вы здесь, - выдохнула я, - значит ли это, что… Зуко? – Взгляд старика вмиг погрустнел. - Мне очень жаль, Кая. – Сказал старик, и я увидела, как в уголках его морщинистых глаз образуются слезы. - Нет, нет, нет! – Схватилась за голову я, тоже заплакав. Какой теперь смысл? Зуко мертв! – Это несправедливо, Айро! Почему это случилось? Он не должен был… - Я истерично завертела головой. Это так несправедливо! Он через столькое прошел, столько боли в столь юном возрасте, а награда – смерть? - Я знаю, милая, я знаю. – Обнял меня Айро, успокаивающе поглаживая по голове. – Но ты должна быть сильной, слышишь? – Старик встряхнул меня и я вмиг переключилась на него. – Слышишь меня? Мне безумно жаль, что это произошло. И поэтому я не допущу твоей казни, хорошо?       Я отрешенно кивнула. Сердце разрывалось на куски от осознания того, что принца больше нет. Айро еще раз погладил меня по голове и заправил за ухо выбившуюся челку. - Я нашел это перед тем, как… как пираты взорвали наш корабль. Наверное, ты обронила. – Старик вложил мне в ладонь что-то холодное и гладкое, и накрыл это своей ладонью. Я сжала вещь и притянула ее к груди. Айро еще раз с сожалением посмотрел на меня и удалился.       Шмыгнув носом, я дождалась, пока шаги в коридоре стихнут, и утерла мокрые щеки. Развернув кулак, я узрела в нем порванную нить, на которой была привязана деревянная голова слона. И сложенная вчетверо записка. Неосознанно проведя по шее, я заметила отсутствие талисмана. Наверное, нить не выдержала и порвалась, когда я упала.       Трясущимися руками я развернула записку. Мысли все еще не хотели собираться в кучу, то и дело подкидывая в голове образы принца. Как мы с ним прятались на чердаке в Омашу, как он бинтовал мне обожженную кисть, как весело и беззаботно смеялся на фестивале. Могла ли я подумать, что вчерашний вечер окажется для него последним? Конечно, нет. Если бы я только знала…       Записка оказалась довольно большой, чуть меньше половины листа А4. Аккуратным средним подчерком она была исписана вся. Первое же предложение заставило меня разрыдаться вновь. Ну, выдумщики! Черт бы побрал этих двоих!       «Не верь всему, что говорят. Тем же вечером, когда тебя увели, на корабль проникли пираты и взорвали его. Не волнуйся, с Зуко все хорошо, ему удалось создать вокруг себя защиту прежде, чем огонь поглотил его.       Он здесь, на корабле, но об этом никто не должен знать. Продержись до момента, как мы высадимся на береге Северного племени. Я вытащу тебя отсюда.       Все будет хорошо.»       Накрыв рот рукой, я заглушила свои рыдания. Слезы облегчения и счастья полились из глаз. Еще не все потеряно, еще можно спастись. И, главное, принц жив! Зуко, мать его за ногу! Чертов пройдоха, как я вообще могла повестись на то, что он сдался? Ну, точно дура, не иначе.       Скомкав листок, я поднесла его край к факелу на стене. Бумага быстро загорелась, покрываясь черными пятнами, и исчезла, оставив после себя маленькую горку пепла. Ее я быстро развеяла загнутым носком ботинка. Сев обратно на лавку, я любовно погладила талисман, прошлась указательным пальцем по уху деревянного слона, обогнула хобот, и аккуратно начала развязывать узелок на ниточке, чтобы потом в месте разрыва сделать новый. Два накрепко связанных конца не хотели поддаваться, но я упрямо пыталась зацепить ногтем узелок.       Времени на это дело у меня было ведро и маленькая тележка.

***

      Я лежала на животе. Пребывая в полудреме, спустила с жесткой скамьи руку. Она раскачивалась в такт волнам. Неосознанно я начала водить ей по полу, вырисовывая на нем известные только мне символы. Тонкий слой пыли окрасил палец в серый цвет, а я любовалась, как несвязные между собой линии образовали остров, на котором расположились две пальмы с кокосами. Между ними был протянут гамак, а в гамаке лежал человек. Возможно даже я. Безволосая, с кругом вместо головы и палочками вместо тела, рук и ног.       Тяжело вздохнув, я перечеркнула «художество» и перевернулась на спину. Прошло уже достаточно времени, за которое я только и делала, что лежала и тупо пялилась в потолок. Иногда мне все же удавалось поспать, но я быстро выходила из этого невесомого состояния из-за неудобной «кровати».       Желающих посетить меня больше не было. Как и сказал, точнее, написал, Айро, я терпеливо ждала, пока мы доберемся до Северного племени. Но что дальше? Допустим, он поможет мне выбраться отсюда, но что потом? Три беглеца из страны Огня вряд ли будут в почете на севере. Хотя, можно попробовать спереть корабль и угнать под шумок. Думаю, у Айро или Зуко есть план на этот счет. А если нет, то импровизацию никто не отменял.       Внезапно в воздухе образовался конверт и упал мне на живот. Я дернулась, будто это был вовсе не конверт, а нож, грозящий вспороть мне брюхо. Так мне в темноте показалось, да. Потерев глаза и убедившись, что это не сонный глюк, я аккуратно взяла белый прямоугольник и повертела его в руках.       На лицевой части, почему-то по-русски, было написано следующее: Параллель номер 1134, нейтральные воды между Северным племенем и Царством Земли, корабль командующего флотом адмирала Джао, одиночная камера номер 13. Далее шло мое полное фамилия, имя и отчество.       Хмыкнув, я вскрыла конверт. Однако, отдел «небесной канцелярии» по вопросам моральной компенсации работает довольно-таки шустро. Не то, что шинигами. Взволнованно развернув лежащий внутри лист, я бегло прошлась по приятному глазу русскому тексту. Давненько я не видела родные буквы.       Так, что тут у нас… ваша заявка была принята и рассмотрена… бла-бла-бла… исходя из полученных данных и специфике Параллели… бла-бла-бла… запрос был обработан… бла-бла-бла… о, вот оно!       Приняв вертикальное положение, я пропустила формальную часть и сразу стала вчитываться в самую суть.       «Настоящим было вынесено решение одобрить ваш запрос. Чтобы он вступил в силу, распишитесь в отведенном для этого месте. Просим заметить - расшифровка подписи обязательна.       После того, как вы поставите подпись, бумага исчезнет сама по себе, и ваша просьба исполнится. От вас больше ничего не требуется.       Также обращаем ваше внимание, что магия, которую вы получите в свое пользование на 24 часа (в соответствии с вашим же пожеланием), а именно магия Огня, очень опасна.       Перечень рекомендаций по ее использованию приведен ниже.»       Я отогнула нижнюю часть листа, где и приводились те самые «правила», и та с шелестом развернулась аж до самого пола. Справедливо решив, что если маленькие дети в этом мире могут жить с этой «опасной» стихией внутри себя, то и я смогу. Сложив обратно часть с рекомендациями, я засунула письмо обратно в конверт и спрятала во внутреннем кармане жилетки.       Они одобрили мой запрос, значит, стоит мне подписаться, как я стану настоящим магом Огня? Ну, не чудо ли? Жалко только, что они не смогли бы сделать меня магом навсегда, но я уверена, они просто побоялись, что я своей криворукостью просто снесу все на своем пути.       Отличная новость взбодрила меня и придала большое количество ненужной энергии, которую сейчас было некуда деть. Хотелось кричать о том, что я теперь настоящий маг, хоть и на 24 часа. Глупая ребяческая улыбка не сходила с лица, когда я представляла, как офигеет Айро, когда узнает! А как АХРЕНЕЕТ Зуко!? Черт, да я теперь могу надрать зад даже Джао! А-а-а, не могу больше терпеть, когда мы уже высадимся? Наконец-то я не буду обузой! Я буду полноправным членом команды Зуко и покажу, на что способна! И на этот раз я его не подведу.       Корабль резко остановился, отчего меня по инерции понесло вправо. Споткнувшись о свою же ногу, я скулой влетела в стену, смачно проехавшись по ней сверху вниз. - О-ой. – Простонала я, хватаясь за голову. - Что у тебя там происходит? – Послышался удивленный голос принца. Заслонка отъехала в третий раз, отчего я, словно перепившая, держась одной рукой за стену, а другой – за голову, криво вскочила, намереваясь сообщить принцу «опупительные» новости. - Зуко, а я… - Тише ты, не кричи так, – недовольно прошептал принц, - хочешь, чтобы нас весь корабль услышал!? - Да, точно, извини. Я хотела… - Флот остановился на ночь. Дядя просил передать, чтобы ты была готова к рассвету, когда он за тобой придет. - Это все очень здорово, но я… - Мне пора, скоро увидимся. Рад, что ты очнулась. Ходили слухи, что ты не пережила удара. - Но я же…       Заслонка закрылась. Я в ступоре пялилась на нее, пытаясь понять, какого, собственно фига? Он был так близко, и не выслушал? С трудом подавив обиду, я вернулась на свое «лежало». Нахмурившись и сложив руки на груди, я злобно зыркала на дверь, иногда недовольно вздыхая. Нет, ну надо же, я хотела обрадовать, а он… нет, я, конечно, все понимаю, конспирация и все такое, но не выслушать хотя бы минуту?       Сердито постукивая пальцами по животу, я прикидывала, сколько времени остается до рассвета. Вот, пришел, толком ничего полезного не сказал и ушел… хоть бы время ориентировочное подсказал. Сиди и жди теперь тут, мучайся.       Так прошел час, за ним другой. Я уже успела задремать и даже проснуться. Айро все не было, да и корабль не двигался. Я извелась вся, только что на стенки не лезла, хотя чувствовала, что уже скоро начну пытаться. И тут корабль затрясло. Мощно так, пришлось даже сесть на пол, чтобы не свалиться.       Дверь камеры открылась. Айро кивнул мне, протягивая красный теплый плащ. Он был таким же, как и у старика. Я с нетерпением приняла его и накинула на голову капюшон. - Нам нужно найти Джао. Он собирается совершить ужасную ошибку. – Вводил меня в курс дела Айро. - Что он собирается сделать? И где Зуко? – Поднимаясь по лестнице, спросила я. - Зуко сейчас сам по себе. Моя задача сейчас не дать Джао убить дух Луны. А твоя – найти себе укрытие. Когда все закончится, мы найдем тебя и уплывем. - Нет, так не пойдет, - запротестовала я, останавливаясь. Я вытянула из-за пазухи конверт и повертела им перед носом Айро, - я пойду с вами, только нужно найти где-нибудь ручку или что-нибудь пишущее… - У нас нет времени на твои выдумки, Кая. Пойми, все это очень серьезно! - Я знаю! – Обиженно крикнула я. – Просто поверьте, пожалуйста! - Я была удивлена негативной реакцией Айро, но продолжала гнуть свою линию. Главное, не перестараться и не сломать ее пополам. - Хорошо, Кая, я верю тебе. Идем, найдем тебе кисточку и чернила. – Нехотя согласился старик. Я кивнула, на ходу открывая договор. Когда мы уже почти достигли палубы, я занервничала. Айро до этого не проронил ни слова и, кажется, забыл про кисть. Но нет, память старика оказалась в порядке и он ловко завернул за угол, где через две двери оказалась его каюта.       Он отворил дверь и пропустил меня внутрь. Я отыскала взглядом столик и сразу же кинулась к нему. Развернув письмо целиком, в самом низу я отыскала слово «подпись». Макнув кисть в чернила, я стала аккуратно выводить свою подпись и, конечно же, ее расшифровку. - Что это за бумаги? – Спросил стоящий за спиной Айро. Он, конечно же, хотел бы прочитать сам, но по понятным причинам не мог. - Это договор о том, что я смогу использовать магию Огня целых 24 часа. Круто, правда? – Ответила я, вспоминая, моя фамилия пишется через о, или через а? - Я не понимаю, откуда он у тебя? – Айро встревожено положил мне руку на правое плечо. - Давайте я потом объясню? – Отмахнулась я, недовольная тем, что своим движением Айро сбил мне букву, отчего та съехала. – Долгая история. А ее суть вы и так уже поняли. - Но ты не маг, Кая. Это может быть опасно.       Я откинула кисть, отчего та заляпала стол черной кляксой. Я не понимала, почему Айро так волнуется. - Все будет нормально, – дернув плечом, ответила я. Подписанное письмо тем временем исчезло, не оставив после себя и следа. Я почувствовала, как внутри растекается приятная теплота. Выставив перед собой ладонь, я подумала, что хочу увидеть над ней огонь, и он появился. Но радости почему-то не было, - видите? - Да, вижу. Нам пора.       Потушив пламя, я последовала за Айро. Он явно был не рад моему «сюрпризу», и я искренне негодовала, почему. В итоге свела все к тому, что старик просто волнуется – его племянник сейчас один на территории врага, а Джао слетел с катушек и собирается убить настоящего духа, да и не какого-нибудь левого, а духа Луны.       Мы вышли на палубу. Я сильнее закуталась в плащ, оглядываясь. Сзади – бесконечное море, спереди – вдрызг разбитая ледяная стена, за которой находится Северное племя. По трапу мы зашли на эту стену и остановились. Я глядела на руины некогда великого племени. Разрушенные дома, дороги, каналы. Наступающая армия Джао черными точками выделялась на общем белом фоне. Солдаты шли ровными рядами, наступая на племя Воды, пока те пытались дать хоть какой-то отпор. - Нам сюда. Быстрее.       Айро устремился направо по стене, намереваясь обойти битву и одновременно срезать путь. Он был зол, я это чувствовала. Но одновременно я чувствовала и свою злость на него за его реакцию. Стараясь не думать об этом, я прибавила шаг, стараясь не отставать. Дальше мы спустились по лестнице вниз и обходными путями добрались до внутреннего двора во дворце. Я не спрашивала, откуда старик знает все обходные пути. Видимо, он когда-то здесь бывал. Ну, или обладает каким-нибудь супер-чутьем. Один хрен.       Айро открыл круглую дверцу, и я заглянула туда. Прекрасный оазис, стоящий прямо посреди горной реки. А в оазисе небольшое озерцо. Над этим самым озерцом и стоял адмирал. Он выловил из него рыбку, и луна тут же окрасилась в кроваво-красный цвет. Я с ужасом поняла, Айро имел ввиду. Он говорил, что Джао убьет Луну, но он реально убьет и настоящую луну! Чертов псих! - Мы опоздали. - Нет, еще нет, - замотала головой я, - теперь я – ваш козырь. Отвлеките его, а я проплыву по реке за остров и нападу со спины. - Кая, владеть магией огня и управлять ей это два совершенно разных понятия. – Сурово ответил мне Айро. - Но я справлюсь!       Айро раздумывал не долго. Кивнув мне «будь осторожна», он первым прошел в дверь. Я немного подождала и спрыгнула за ним. Пока Джао распинался о том, какой он великолепный, я скинула плащ и нырком оказалась под водой. Она оказалась теплой, даже слишком. Быстро проплыв весь путь, и обогнув остров слева, я всплыла за ним. Благо, заросли бамбука и других неизвестных мне кустов скрывал меня от глаз врагов.       Внезапно, когда я уже продиралась сквозь густые наросли, к вечеринке присоединился аватар. Я откинула подальше мысль о принце. С ним все будет в порядке. Главное сейчас – не подвести старика.       Высунув голову из зарослей, я прикинула план нападения. Четыре солдата охраняли Джао: два с двух сторон, и два со спины. Я досадливо пыталась придумать, как их обойти, чтобы ударить прямо в спину неподозревающему Джао, как монах начал доказывать глупцу, что его действия могут привести к катастрофе, которая навредит всем, в том числе и ему. Тут в разговор вмешался Айро, перетянув солдат, защищавших спину, на свою сторону. Попался.       Стараясь не выдать себя, я вынырнула из кустов и медленно стала подбираться к жертве. Как же мне его ударить? Магией? Куда мне его ударить? Может, контрольный, сразу в голову? Я махнула головой, ужаснувшись собственным мыслям. Откуда у меня взялись мысли об убийстве, я даже думать боялась.       Решив пока не использовать магию, я подобралась как можно ближе и напрыгнула на адмирала сзади, попутано пытаясь вырвать у его из рук мешок с рыбкой. - Снимите ее с меня! – Закричал оторопевшим солдатам Джао, когда я сильно дернула его вперед. Под действием двойного веса он не удержался на ногах, свалившись прямо в пруд. Я – за ним. Выпущенная из рук рыбка благополучно выбралась из мешка. Небо вновь окрасилось в иссиня-черные тона.       Я вскочила на ноги, приняв боевую стойку и прокручивая в уме все увиденные мной пируэты и движения магов Огня. Джао был зол. Нет, он был в ярости. И опять же, я это не просто видела, а чувствовала. Тепло внутри превратилось в пожар. Я пыталась понять, почему все не так, как я думала, и почему я не прочла гребаные рекомендации. Но было уже поздно что-либо менять. - Вы в меньшинстве, адмирал. Убирайтесь отсюда, пока вас не побили, как последнего пса. – Зло высказалась я. - Откуда столько смелости? – Джао не собирался сдаваться. Был виден безумный блеск в его глазах. Как жаль, что со стороны я не могла увидеть свой такой же блеск. - Я больше не та запуганная девочка. В этот раз я могу постоять за себя! - Кая, успокойся. Выходи из воды. Все кончено, Джао… - пытался воззвать ко мне Айро. - Нечего еще не кончено! – В два голоса заорали мы.       Я чувствовала невероятный прилив злости и обиды. Даже сейчас он сомневается во мне. Но я докажу, что тоже могу сражаться на равнее со всеми.       Чем Я хуже ДРУГИХ?       Решив, что я – это вообще нифига не преграда его планам, Джао сделал неожиданное движение руками и столп огня направился прямо на меня. И в тот момент мне не было страшно. Мне было весело. Я играючи разбила посланный мне подарочек. О, да! Именно этого я и добивалась! Учитесь, Айро, как нужно реагировать на сюрпризы.       Повинуясь новому, еще доселе неизвестному мне чувству, я повторила жест Джао. Такой же столп, только больше и яростнее, вылился на него. Адмирал сумел увернуться, но весь мини-сад и арка над ним полыхали. - Кая, что ты творишь? - Не разрушай сад! - Остановись!       Кричали мне наперебой. Я не разбирала голосов, да и мне было все равно. Выйдя из воды, я обошла пораженных солдат и остановилась напротив Джао. Тот был поражен моими умениями, но страха не было. Мне захотелось спалить чертовы бакенбарды на его лице, хотелось увидеть в его глазах ужас, хотелось отплатить ему за то, что он все это время мешал нам, мешал принцу. А еще хотелось оставить на его лице огромный шрам, который бы напоминал ему обо мне. О девушке, которую он сначала напугал, а потом поплатился за это. - Как вам такой расклад, а? - Хмыкнула я, ближе подходя к Джао. – Как иногда непредсказуем бывает мир, верно? Вот вы на вершине, казалось бы, живи и радуйся. Но тут – БАМ – и все летит к чертям. Только потому, что накануне вы решили поиграть в Бога и показать напуганной девушке, что сильнее нее. Как же… бесит. Бесят такие люди, как вы, адмирал. Жалкие, мелочные, готовые по головам пойти, наплевать на чувства других, лишь бы себе выгоду извлечь. Но, представляете, - я засмеялась, сама не зная от чего. Просто меня забавляла эта ситуация, где мышь вдруг оказалась сильнее кота, - вы ведь пошли дальше. Вы мешали нам не просто ради выгоды. Вы мешали нам просто… просто «потому что». И это, черт возьми, так бесит. - Кая, еще раз прошу тебя. Оглянись, посмотри на себя, что ты сделала. – Спокойно попросил Айро.       Я оглянулась. Оазис горел. Вся трава, бывшая зеленой, теперь почернела. Арка уже догорала, оставляя после себя два обуглившихся столба. Команда аватара была в боевой готовности. И все с ненавистью смотрели на меня. На. Меня. Хотя я просто пыталась защитить этого гребаного духа от гребаного Джао. Я снова ощутила этот прилив ненависти.       Адмирал, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, ногой высек в воздухе дугу, затем сразу же вторую. Не помня себя от ярости, я уклонилась от двух атак. Эмоции вкупе с невероятной силой, которую я не могла, и не хотела, контролировать сорвали крышу. Не обращая внимание ни на Айро, ни на аватара, я стала просто бездумно посылать шары огня на врага. Он решил, что может безнаказанно творить все, что ему вздумается!?       Джао пытался отбиваться, но мой напор не давал ему и шага сделать для атаки. Их качество я решила загасить количеством. Благо, у меня на это есть целых 24 часа. Я подходила все ближе и ближе, оттесняя цель к скалам. Адмирал пытался изменить смертельный для него исход, но бежать было некуда. Я наслаждалась превосходством. Каждый мой удар был все точнее. Джао уже не мог держать оборону, он просто выдохся. Последний удар оказался самым сильным: я сложила кулаки вместе и оскалилась.       Я загнала его в угол. На это понадобилось больше времени, чем я предполагала. А сколько прошло времени? А, не важно! Бежать больше некуда. Вокруг полыхал огонь, черная дымка заполнила все пространство. - Это конец, адмирал. Жаль, Зуко этого не видит. Ему бы очень понравилось. – Не своим голосом сказала я, готовясь сделать последний удар. Лицо адмирала перекосилось от страха и боли. - Я здесь, Кая. Я вижу. – Из черной дымки вышел принц. Он выглядел побитым: последствия взрыва на корабле? Царапины на носу и верхней губе, синяки и порезы на щеках и скулах. Я улыбнулась ему, радуясь как ребенок. - Вы так долго этого хотели… теперь не хотите сами покончить с ним? А потом мы вместе заберем аватара и свалим отсюда. А потом… - Я не узнаю тебя. Откуда у тебя магия? - И вы туда же, - горько усмехнулась я, - почему… почему нельзя просто порадоваться за меня? Я делаю это не для себя, принц Зуко, а для вас. Я просто хотела помочь! – Последнюю фразу я буквально выкрикнула. - Это не ты говоришь, - Зуко медленно начал подходить ближе, - я знаю Каю. И она никогда не желала никого убивать. - Я это Кая! – Истерично выкрикнула я. - Посмотри, что сделала с тобой эта сила, которую ты не можешь контролировать. - Что она сделала со мной? – Повторила шепотом я. – Сила… она не меняет людей, принц Зуко. Она позволяет мне быть самим собой. Но откуда вам знать, какая я на самом деле, верно? Вам ведь все равно. - Разве то, что я здесь, не доказывает обратного?       Мир вокруг пошатнулся будто от землетрясения. Но принц стоял ровно, даже не шелохнувшись. Я схватилась за голову, с глаз будто слетела пелена. В нос ударил сильный запах жженой травы, а глаза заслезились от дыма. - Что происходит? – Спросила я в страхе. - Двадцать четыре часа. Они прошли. - Нет…       Я упала на колени. Огонь внутри был потушен. Он он оставил после себя выжженное поле, на котором больше ничего не вырастет. В голове всплывали обрывки моих ужасных действий: пытаясь спасти духа, я чуть сама не угробила его; разочарование в глазах Айро, его недовольство моей выходкой; аватар и его команда, которые хотели напасть, но почему-то не сделали этого; ужас в глазах адмирала; сожаление в голосе Зуко…       Что же я натворила? - Я… я просто хотела помочь. – Всхлипнула я, упав на колени и руками схватившись за черную траву. На плечи упало что-то тяжелое и теплое. - Я знаю. Нам пора идти, пока сюда не набежали солдаты Северного племени. – Зуко поставил меня на ноги и накинул капюшон до самого подбородка. Взяв меня под локоть, он стал пробираться сквозь дымовую завесу. Я волочила ноги, сквозь слезы шепча извинения. Я чувствовала себя ужасным монстром.       Мы выбрались из завесы и оказались возле озерца. Аватар и его Ко все еще были там. Видимо, охраняли духов от… меня. Я хотела что-то сказать, хоть как-то оправдаться, но увидев глаза, полные ужаса, у меня просто потерялся дар речи. Так вот кто я на самом деле.       Зуко не остановился, даже не посмотрел ни на кого. Он уверенно тащил меня к выходу, намереваясь поскорее покинуть северный полюс. - Айро, наверное, теперь ненавидит меня. – Озвучила я мысли вслух, чем привлекла недовольный взгляд принца. - Не говори ерунды, Айро не ненавидит тебя, – Зуко присел на корточки и выглянул за угол, – чисто, давай, осталось еще совсем немного.       Я позволила опять схватить меня за руку. Из-за низко опущенного капюшона почти ничего не было видно. Я смотрела под ноги, изредка всхлипывая. Как же это похоже на меня. Хотела как лучше, а получилось как всегда? - Зуко, Кая, я так рад, что с вами все в порядке! – Послышался взволнованный голос Айро. Я наконец-то различила звуки волн и ветра. Мы были в порту. Дернув рукой, я вырвалась из сильной хватки принца и остановилась. Было страшно поднять глаза и встретиться взглядом с Айро. Но я сняла капюшон и увидела, как старик смотрит на меня не с ненавистью. Там даже осуждения не было! Только сожаление и… поддержка?       Я хотела произнести хоть слово, но из горла вырвался только хрип. Я снова заплакала, кинувшись в объятия Айро. Слезы, которые уже должны были закончиться, все лились и лились. Не знаю, сколько я так простояла под мерно качающуюся на волнах лодку и успокаивающие слова Айро. Вскоре, вымотанная и обессиленная, я отключилась.

***

      Звездное небо в водах Северного племени оказалось во сто крат прекраснее, чем небо, что я видела до этого. Миллиарды звезд, образующих млечный путь, пересекала зелено-синяя полоска северного сияния. Никогда я не видела ничего подобного. Шмыгнув носом, я повернула голову и увидела принца с Айро. Они стояли на краю нашей лодки и также смотрели на небо. Я неловко привстала и зашипела от боли в мышцах. - Тебе пока рано вставать, – заботливо сказал Айро и присел рядом, - как себя чувствуешь? Не замерзла? - Нет. Чувствую себя так, будто стадо страусовых лошадей пробежалось прямо по мне. Да и попрыгало сверху, – пыталась пошутить я. Но потом улыбка сползла с моего лица, - мне правда очень жаль, что так произошло. Не знаю, что на меня нашло тогда. - Это неважно. Главное, что все закончилось хорошо. Ну, относительно. - Да, мне теперь вечно будут припоминать тот уничтоженный сад. Жаль, там было красиво. - Не стоит вспоминать об этом. Лучше отдохни еще. - Я больше не хочу спать, – ответила я, правой рукой касаясь шеи, - но я бы хотела попросить вас кое о чем. - Все что угодно. - Выкиньте его. Или сожгите. – Я высунула руку из-под плаща. На нитке, которую я держала в пальцах, висел мой талисман. - Ты уверена, что хочешь этого? – Принял Айро просьбу. - Да.       Старик кивнул и спиной ко мне присел на другой край корабля. Я видела, как огонь полыхнул и через несколько секунд потух. - Раз уж ты не хочешь спать, - место Айро занял Зуко, - может, расскажешь, как тебе удалось раздобыть договор на магию? – Голос принца не был злобным или осуждающим. Он был скорее любопытным. - Не думаю, что сейчас подходящее время. – Начал Айро, но я его перебила: - Все в порядке. Это уже не так больно. Вы слушаете?       Старик кивнул, и я принялась рассказывать.       Тишина морской дали успокаивала и завораживала. Мне стало намного легче, как будто я скинула тонну груза со своих плеч. Так, под мерное дыхание принца и свой монотонный голос я снова заснула, осознавая, насколько мне повезло.       Насколько мне повезло попасть в такой волшебный мир.       И насколько мне повезло встретить таких замечательных людей.