Упала. Очнулась. Вы что, серьезно!?

      Я не могла сдержать слез. Три месяца скитаний по холодным водам Северного полюса вымотали нас, троих путников, и физически, и морально. Мы многое пережили: периодические нападения дельфина-пираньи, одна из которых даже умудрилась цапнуть меня за руку, пока я спала, благо, укус оказался неглубоким и вообще неопасным; сильные морозы, из-за которых мне все время приходилось греться под плащом Айро или вообще спать рядом с Зуко, спиной к спине; жуткий голод, который иногда не прекращался днями, потому что есть было в принципе нечего, и многое другое, не очень приятное.       Но постепенно, месяц за месяцем, неделя за неделей, погода менялась. Медленно, но верно суровые морозы сменились более теплым, приятным климатом. Это не могло не радовать, ведь теперь мы могли нырять и ловить рыбу, а также жарить ее. Госпаде, благослови магию на нашем небольшом судне! Поистине, без нее мы бы и первой недели не прожили! И это в лучшем случае.       Позже, на пути все чаще стали появляться чайки. Сначала их было немного, порой даже одна на всем видимом небе, но их становилось все больше и больше. Вскоре показалась земля. И вот тогда-то я не смогла сдержать слез радости. Мы встали на мели недалеко от живописного дугообразного берега. Я первая спрыгнула с уже надоевшей деревянной лодки и понеслась по желтому теплому песку. Упав в него лицом, я, вымотанная трехдневным голодом и общим состоянием нестояния, отключилась.       Первым проснулся мой желудок. Я принюхалась и под утробное рычание живота открыла глаза. Голодным взглядом я оглядела небольшое помещение: это был домик с двумя большими окнами без стекол напротив друг друга, три кровати, довольно удобные и мягкие, на одной из них очнулась я, и небольшой столик посередине. За столиком уже сидели Айро и Зуко. Я почувствовала, как во рту выделяется слюна от запаха самого прекрасного, что есть на этом свете – от запаха еды. - Пожалуйста, скажите, что я не сплю. – Взмолилась я и откинула одеяло. Весь столик был завален разного рода вкусностями. Там были и фрукты, и салаты, и мясо. ОМГ, как давно я не ела мясо! - Нет, не сон, - подтвердил мои слова Айро, - присоединяйся. Скоро нам принесут десерт!       Издав полувздох-полувсхлип, я накинулась на еду. Учитывая то, что я не очень любила яичницу, в данных обстоятельствах она показалась мне чуть ли не самым божественным блюдом во всей вселенной. Особенно если заедать ее беконом. И орехами. И запивать все это дело чаем. Зеленым.       Откинувшись назад, я легла на пол, протянув ноги под столом. Так хорошо мне не было уже целых три месяца. Нет, даже больше. Как хорошо, что все закончилось и мы теперь тут. Кстати, а тут – это где? - А где мы? – Привстала на локтях я, выглядывая в окно: пышные сады цветущей вишни, розовые лепестки которой иногда залетали в наш домик. Похоже на японский сад сакуры, но это точно была не она. Уж вишню-то я, русский человек, явно узнаю. - Нам повезло выйти на берегу недалеко от одной из деревни-санатория страны Огня. Здесь нас приняли, как почетных гостей, - сказал Айро и улыбнулся, - и даже денег не взяли! - Ого, никогда раньше не была в санатории. – Укладываясь обратно на пол, сообщила я, наслаждаясь свежим запахом вишни. - Ничего особенного, - вдруг заговорил Зуко. Он отставил свою порцию еды и сложил руки на груди, - ты просто на Угольном острове не была. - Что за остров? – Полюбопытствовала я, прикрывая глаза. - Это курортный остров. Я часто отдыхал там в детстве. Местные пляжи не сравняться ни с чем на свете, – рассказывал принц, и я уловила в его голосе нотки грусти, - их пепельный цвет ни с чем не перепутаешь. - Почему пепельный? - Все из-за вулканического происхождения. - Когда-нибудь я тоже там побываю, – уверенно сказала я, закинув руки за голову, - и мы вместе сходим на этот замечательный пляж. Устроим пикник? Было бы здорово набрать побольше еды и засесть где-нибудь в зелени. - Звучит прекрасно. – Ответил Айро на мою счастливую улыбку. - Ну, а сейчас, - я нехотя встала и отряхнулась, - нет ли здесь где-нибудь душа или что-то типа этого? - Да, конечно, я уже записался на многие процедуры. Здесь такой большой выбор, ты не представляешь, – оживился Айро и вскочил на ноги, - идем, я тебя провожу. - Зуко, идешь? - Я потом. - Не обижайся, но помыться тебе все-таки стоит. – Невинно улыбнулась я и вышла вслед за Айро. Чего уж скрывать, нам всем просто катастрофически нужна была ванна. Или душ. Да пофиг, просто речка сойдет, главное – теплая вода!       Хотела – получай. Я с открытым ртом разглядывала настоящую сеть процедурных домиков, стоящих прямо на обрыве водопада. Вода внизу бешено билась о держащие балки, и я недоверчиво на них покосилась. Не дай бог еще сломаются, и полетим мы вниз со скоростью света. Или даже быстрее.       Но соединяющие мосты были более-менее крепкими, поэтому я без опаски следовала за стариком, который вел меня мимо домиков. На пути мы встретили несколько отдыхающих, в основном это были пожилые люди. Также туда-сюда сновал персонал санатория, их было легко узнать по одинаковым цветастым розовым одеждам.       Мы дошли до сердца этого прекрасного места – до стойки регистрации. Я смущенно стояла в стороне, пока Айро договаривался обо всех процедурах для меня. Я пыталась возражать - на кой фиг мне сдалось обертывание водорослями? Но старика было уже не остановить. Он все диктовал неизвестные мне доселе слова, отчего у меня закружилась голова. - Да мне бы помыться просто… - промямлила я подошедшей молодой девушке. Она была назначена моим провожатым, и стойко проигнорировала то, что я сказала. Оставалось только подчиниться и идти за ней, кидая через плечо недовольные взгляды на старика.       Мы прошли вторую половину санатория и вышли в большой и пышный сад. Я заворожено глядела на танцующие в воздухе лепестки, гадая, какая первая процедура меня ждет. Надеюсь, ничего серьезного, иначе я за себя не отвечаю! Просто не люблю, когда меня трогают, когда я не хочу и обворачивают в то, что мне не нравится.       Но все оказалось не так страшно. В полной тишине мы подошли к большому деревянному дому, он был выполнен в таком же типичном японском стиле, что и другие дома здесь. Я пораскинула мозгами и поняла, что этот дом является «прихожей» к горячим источникам.       Облегченно вздохнув, я отвесила красную тяжелую ткань, на которой по видимому, было написано «женский» или что-то в этом роде и зашла в раздевалку. Девушка-провожатая зашла следом, что несколько насторожило. Надеюсь, она не собирается мыться со мной? А то я стесняюсь.       Но ничего такого не произошло. Пока я снимала верхнюю одежду, девушка достала где-то полотенце и передала его мне, потом помогла избавиться от уже грязного бинтового лифчика. Вот после этого я действительно смогла вздохнуть с облегчением! Свободу сиськам! Потом, обмотавшись полотенцем, я сняла нижнюю часть белья. Сложив аккуратно грязную кипу одежды, я по указанию пошлепала на сами источники, пропустив баню. В бане-то я сто тысяч раз мылась, а вот в самом настоящем источнике – нет.       Отодвинув вбок дверь, я ступила на теплый каменный настил. Небольшой водоем, отделанный камнем, со всех сторон был окружен теми же вишневыми деревьями, отчего в воде плавало много лепестков. Аккуратно, чтобы не поскользнуться на гладких камнях, я зашла в дымящуюся воду, перед этим скинув полотенце и, конечно же, убедившись, что я здесь одна. Издав стон блаженства, я буквально чувствовала, как тонна грязи смывается с уставших плеч, груди, рук и далее по списку. Откинувшись на камни, я прикрыла глаза, по горло войдя в воду.       По голубому дневному небу лениво плыли островки белых пушистых облаков. Я окончательно расслабилась, чувствуя каждый порез, каждый синяк на своем теле. А таких было немало. Глянув на затянувшийся шрам от дельфина-пираньи, я провела пальцами по отпечатку маленьких зубов. Что странно, из-за жуткого холода я даже не заметила, что она успела меня цапнуть. Только когда Зуко прикончил ее, заметил порванный рукав рубашки и кровь.       Если так и дальше пойдет, то на мне живого места не останется. Сначала шрам на ладони, презент Тая. Вопреки словам принца, он все-таки остался: небольшое бледно-розовое пятно между большим и указательным пальцем. Теперь и отпечаток зубов на предплечье. Дальше что? Мне оторвут какую-нибудь часть тела?       Откинув нерадужные мысли, я погрузилась под воду по самый нос. Мне до сих пор не верилось, что мы выбрались, казалось, будто бы все происходящее это сон. Вот-вот вода окажется ужасно холодной, отделочные камни – ледяными глыбами, а лепестки роз хлопьями снега. Но время шло, а «наваждение» не исчезало. Значит, я не сошла с ума среди бесконечных вод. И мы правда все выбрались.       Почувствовав, что кто-то легонько дергает меня за волосы, небрежно разбросанные по каменному настилу за спиной, я напряглась. Медленно повернув голову, я наткнулась на любопытные черные глаза маленького серого зверька. Это он дергал меня за прядь, наверное, думая, что это что-то съедобное и вполне сгодиться для пропитания. Улыбнувшись, я потянула к нему руку, но пушистое существо, виляя длинным хвостом, скрылось за ближайшим камнем.       Я успела заметить у него серые полосы на спине и кожистые мембраны между передними и задними лапами. Это какая-то разновидность белки-летяги? Возможно, стоит спросить об этом кого-нибудь. Уж больно мил этот зверек, глядящий на меня своими большими черными глазами с вершины камня. Еще некоторое время понаблюдав за ним, я услышала голоса за стеной, разделяющей женский и мужской источник. Через несколько минут уже женские голоса донеслись из раздевалки. Я, решив, что достаточно уже отмякла, закуталась в полотенце и в проходе столкнулась с пожилыми дамами. Они не утрудили себя даже накинуть полотенца, поэтому я прикрыла глаза, пропуская старших, затем вышла сама. Ух, такого зрелища я никогда не забуду!       Заметив, что в бане никого нет, я все же решила еще немного поистязать свое тело жесткой мочалкой. Натерев тело и голову мылом, вкусно пахнущим вишней, я окатила себя из деревянного тазика и, обернувшись в теплое и мягкое полотенце, вышла в раздевалку. На месте кучки грязной одежды лежала новая кучка чистой. Я придирчиво оглядела светлые широкие штаны, такого же цвета рубашку и розово-вишневый халат. Затем мой взгляд упал на уродские серые тапки.       Мысленно содрогнувшись, я кое-как снова забинтовала грудь и наспех оделась. Да, именно, как мне вначале и показалось, тапки были не только внешне уродскими, но еще и неудобными. Надеюсь, они не выбросили мои любимые и самые лучшие на свете сапоги огненного народа. Иначе кто-то сегодня умрет.       Выйдя на улицу, я почувствовала себя гораздо лучше. Прохладный воздух обдувал мои раскрасневшиеся щеки. Все было замечательно, пока я не заметила провожатую. Она каким-то чудесным образом оказалась рядом. Все также приветливо улыбаясь, она жестом пригласила меня следовать за ней. Я решила не относиться к девушке так предвзято, ведь она все же выполняет свою работу и ничего более, я покорно пошла за ней, спрятав руки в рукавах легкого шелкового халата. Хе-хе, давно хотела так сделать.       По дороге мы встретили Зуко, он также шел на источники. И у него тоже был свой провожатый, только это был мужчина. Обменявшись сочувствующими взглядами, мы немного поговорили и разошлись. Я чувствовала, что парень снова приуныл, но пока не знала почему. Что ж, у меня будет много времени узнать это, но только вечером. А сейчас – какое же следующее испытание приготовил для меня Айро?       Мы вернулись на водопад, и зашли в небольшой домик, окна которого выходили прямо на обрыв. Присев на мягкое кресло, я вытянула ноги и стала ждать. Через пару минут пришло провожатая, держа в руках какие-то непонятные мне приборы. Я уже подумала, что она будет меня стричь, но легким движением ноги она пододвинула пуф и попросила поставить ноги на него. Я в панике осознавала, что она собирается делать. Педикюр, мать его!       Вжав голову в плечи, я пыталась не покраснеть от стыда. Какая-то барышня собирается стричь мне ноги, как будто я инвалид какой-то! Черт, там наверное и ногти уже отрасли по километру… как же стыдно-то! Когда мучения с ногами были закончены, мы перешли к рукам. Тут все оказалось намного легче.       А вот после следующей процедуры у меня сдали нервы. Какими-то невероятными средствами мне провели эпиляцию где только можно. И нельзя тоже. Я не орала и не вырывалась, только считала секунды, пока можно будет свалить из этого адского кабинета. И вот – долгожданная свобода. Но лицо моей новой «подружки» так и гласило – это только начало.       Спросив у дамы, где находится уборная, я направилась именно туда, попросив подождать меня на улице. Таким нехитрым способом я оградила себя от будущих пыток – просто напросто сбежала, шарахаясь от каждого работника санатория как от огня. Извилистыми путями, немного поплутав и даже заблудившись, я вышла на тропу к домикам отдыхающих. Вечер уже расцветал, окрашивая все вокруг в теплые оранжево-красные тона.       Пригладив мягкие распушившиеся волосы, я поднялась на отшиб, на котором стоял наш домик. С него открывался прекрасный вид на берег у скал, который являлся и пляжем и портом. К нему вела длинная каменная лестница, утыканная красными кустами. Сейчас он был пуст. А, точно, это, кажется, тот самый берег, у которого мы высадились. Нам действительно крупно повезло.       Полюбовавшись красивым видом еще пару минут, я зашла в дом. Первое, на что я обратила внимание - моя кровать была идеально заправлена. Меня передернуло. Все-таки я слишком привыкла делать все сама, стараясь не просить ни у кого помощи. «Тебе никто ничего не должен» из раза в раз повторяла я себе, вбивая в голову такую простую истину. И правда, когда ты действительно начинаешь это понимать, жизнь становиться намного легче. И тебе, и окружающим тебя людям.       Присев около столика, я устало опустила на него голову. Прохладная гладкая поверхность была приятной на ощупь. Даже когда на подходе к домику я услышала голоса, то даже не шелохнулась. - Дядя, не хочу я идти собирать эти дурацкие ракушки! - Различила я недовольный тон Зуко. - Они не дурацкие, а очень красивые. – Пытался отстоять честь ракушек Айро. Оба зашли в дом и, увидев меня, замолчали. - Я все еще жива. Не дождетесь. – Пробормотала я, открывая глаза. - Кая, что ты такое говоришь. – Тут же ответил мне старик. Я лишь хитро улыбнулась и освободила стол от своей головы. - Так, собираетесь на пляж? - Да. - Нет.       Я, подперев щеку, наблюдала за их перепалкой, попутно отмечая, что Зуко после источников стал на тон белее, а Айро, наоборот, уже успел где-то загореть. Оба были одеты в курортную одежду, а также они где-то раздобыли те дурацкие шляпы с длинными полами. Но в общем и целом они выглядели отдохнувшими. И это самое главное. - Симпатичные украшения, – шепнул мне Айро и уже громче добавил, - скоро принесут ужин, а после него я собираюсь на пляж. Советую все-таки подумать над моим предложением.       Я начала копаться у себя в волосах и обнаружила те «украшения», о которых говорил старик. Розовые лепестки вишни запутались в прядях и никак не хотели сниматься. - Для этого и существуют шляпы, Кая. – Устав смотреть, как вместе с лепестками я выдираю и волосы, Зуко пришел на помощь. Глупо хихикнув, я решила пошутить. - Я понимаю Айро, - сдерживая глупую улыбку, сказала я, - но тебе-то она зачем?       Я услышала, как Айро закашлялся, сдерживая смех. От этого я заулыбалась еще больше. Зуко закатил глаза и перестал помогать мне вытащить все лепестки. Черт, но это того однозначно стоило!       Затем нам принесли ужин. Набор блюд был не менее шикарен, чем в обед, поэтому досталось всем и с лихвой. Айро, как и обещал, после этого ушел на пляж собирать ракушки. Я отказалась под предлогом, что «век бы этого моря не видать», и плюхнулась на кровать. Хотя на самом деле мне просто хотелось поговорить с Зуко и, может быть даже узнать, почему он сегодня такой хмурый.       Закатное солнце светило нам прямо в окно, выходящее на берег внизу. Из-за этого металлические части дома светились, а падающие лепестки вишни превратились в золотые капли. Я заворожено смотрела в окно, пока не вспомнила, зачем осталась. Отбросив все стеснение, я решила действовать напрямую, но постепенно. - Хэй, Зуко, - позвала я приунывшего парня, тот, сидя посреди комнаты в позе лотоса, ответил мне мычанием, - какое время года тебе нравится больше всего? - Лето. – Односложно ответил он мне. - А-а, а весна, значит, не нравится? - Я этого не говорил. - А мне весна нравится. Знаешь почему? – Легла я на бок, подперев щеку. - Нет. - Потому что весной родился самый офигительный, самый крутой и самый милый человек во всей вселенной. - Я так понял, этот человек еще и скромный? – Усмехнулся принц. - В точку, - похвалила я, - так, почему тебе не нравится весна? - С чего ты взяла, что она мне не нравится? - Ну, ты сегодня какой-то грустный. Мне показалось, что так на тебя сезон действует. – Гнула я свою линию. - Ты права, только сезон тут не причем. – Устало потер виски принц. - А что причем? - Ты не отстанешь, верно? – Спросил Зуко и, получив на это утвердительный кивок, вздохнул, - сегодня ровно три года прошло с тех пор, как меня изгнали. - О, как. - Только и произнесла я, не ожидавшая именно такого ответа. Перевернувшись на спину, я заложила руки за голову. Да, сегодня у принца определенно есть повод грустить. И как бы мне не хотелось сейчас обругать его отца всеми известными мне матами, я молча стиснула зубы. Похоже, Зуко все еще любит его, даже несмотря на то, что тот с ним сделал. В этом мы с принцем очень похожи. Семья важнее всего.       Вспомнив о родителях, я тоже загрустила. - Ладно, - вскочила я с кровати, - всем нам иногда необходимо побыть наедине со своими мыслями. Пойду, прогуляюсь, что ли.       Решив не отходить далеко от домика, мало ли та девушка-провожатая ищет меня, брр, я решила устроиться на скалах, с которых открывался вид на пляж, море и лестницу. Внизу виднелся темный силуэт Айро. Старик уже зашел достаточно далеко вдоль берега. И когда только успел? Времени-то немного прошло.       Хмыкнув непонятно чему, я стала наблюдать за закатом. Солнце на четверть скрылось за горизонтом, и на небе уже зажигались первые звезды. Сады погрузились в ночную синеву, освещаемую шаром полной белой луны. На лестнице послышалось шуршание и тяжелое дыхание. Старик с кучей камешков и ракушек в руках пытался привести в норму свою дыхательную систему. Получалось плохо. Но зато безделушек набрал аж с горкой.       Я терпеливо подождала, пока Айро придет в себя и направилась назад в домик. Тихо, стараясь не шуметь, скинула тапки у входа и рухнула в объятия кровати. Мягкая перина! Подумать только, а еще день назад я могла о ней только мечтать!       С блаженной улыбкой я погрузилась в спокойный сон, впервые за три месяца не беспокоясь о своей жизни и жизни своей «банды».

***

      Утро у меня началось в обед. Погода сегодня была ничуть не хуже, чем вчера, а может даже и лучше. Птички пели, вишни цвели, стол ломился от обилия еды. Ничего не предвещало беды. Пока на горизонте не замаячила черная точка, которая постепенно преобразовалась в корабль людей Огня.       Применяя свое «супер» зрение, я пыталась разглядеть хоть кого-нибудь на этом злосчастном корабле, пока не заметила, как рядом стоит Зуко. И палит в подзорную трубу! - А это уже читерство! – Возмутилась я, хмурясь. Однако отвечать мне принц не собирался. Он молча передал трубу Айро. Тот мельком глянул и опустил голову, отрицательно ей покачав. – Ваши знакомые? – Поняв, что что-то не так, спросила я. Неужто адмирал Джао? Ну, теперь-то он мне точно моську начистит! - Хуже. – Ответил Айро. Я увидела, как глаза его изменили оттенок на более темный. Хуже, чем Джао? Серьезно? Неужели сам батя Зуко пожаловал? - Что ЕЙ здесь нужно? – Парень сжал руки в кулаки. - Сомневаюсь, что она просто решила позагорать. Нужно быть начеку. - Да кто там? – Не выдержала я, становясь между говорившими. – Неужели какая-нибудь подружка, за которую в детстве тебя замуж выдать хотели, но не срослось, и теперь она везде следует за тобой, как хвостик? - Ну у тебя и фантазия. Откуда ты вообще берешь эти бредни? – Фыркнул принц. - И ничего не бредни. Типичный роман просто описала. – Недовольно буркнула я, сложив руки на груди. - Послушай, Кая, - вкрадчиво сказал Айро, положив мне руку на плечо и в упор глядя в глаза, - когда Азула придет сюда, прошу, просто помолчи… - Ну да, – дернула я плечом, - что это за Азула такая, что мне теперь говорить с ней нельзя? - Азула – моя младшая сестра, любимая дочь и наследница трона. Пока я в изгнании, конечно. – Ответил мне Зуко. - Ей, у тебя есть сестра? Да еще и младшая. Сколько ей? - Ей четырнадцать, но не стоит недооценивать ее, - сурово произнес Айро, - она жестокая, злая и избалованная девчонка. - Да все младшие сестры такие, – хмыкнула я, - но можете больше не объяснять. Кажется, я и так все уже поняла. Любимица, красавица и просто лучшая во всем. Много я таких видала. - Что ни скажешь, всех ты видала и про всех знаешь, - не выдержал Зуко, - но на самом деле ты понятия не имеешь, кто она такая и на что способна. - Ладно, ладно, - подняв руки в примирительном жесте, произнесла я, - буду молчать даже под угрозой смерти. - Спасибо. И еще кое-что. Не забудь ей поклониться, может, она и младше тебя, но является членом королевской семьи. - Тц, - цокнула я и закатила глаза. Но, видать, ситуация и правда не из лучших, - и кланяться, наверное, нужно как-то по особенному. - Вообще-то, да, - осторожно начал Айро, - нужно упасть ниц. - Че!? Да ни в жизнь! Я, конечно, все понимаю, но унижаться перед какой-то мелкой девкой, которой просто повезло родиться в правящей семье – верх идиотизма. Тем более, я не из вашей страны и подчиняться буду только своему правителю. Храни Господь Путина… - В твоем случае, можешь поклониться так, как обычно кланялась на корабле, только ниже. – Вздохнул Зуко. - Ниже, значит. Будет вам ниже. – Согласилась я, отвернувшись.       Айро покачал головой и присел за стол, где до этого играл в пай-шо с принцем. Зуко тоже сел на свое место. Я пыталась воткнуть себя куда-нибудь, но в итоге просто стояла у окна и пялилась на сад. В душе зарождалось волнение на пару с сомнением. Меня удивил тот факт, что у Зуко есть сестра, но не так сильно, чтобы не понять, почему он не хотел о ней говорить. Все становилось ясно: типичная ситуация, где в семье рождается младший ребенок, который с возрастом проявляет себя немного лучше, чем старший. Это не было какой-то феноменальной новостью. Но вот что этой маленькой стерве здесь понадобилось? Не может же быть такого, что это просто совпадение, случайность и не более. Нужно быть начеку, не нравится мне это.       В таком положении я простояла вплоть до того момента, как за дверью послышались глухой топот сапог и лязг металлических частей формы солдат. Внутри все сжалось то ли от предвкушения, то ли от страха перед неизвестностью. Я упрямо смотрела в окно даже тогда, когда Азула, будь она неладна, зашла в наше скромное жилье. Сжав край халата так, что аж костяшки побелели, я все же повернулась на шум. Лениво, будто бы незаинтересованно. - Принцесса Азула, - первым встал Айро и поклонился. У меня вспотели ладони, когда представленная девушка с дерзким взглядом повернулась ко мне, - чем обязаны столь неожиданным появлением?       Но принцесса не ответила. Она смотрела на меня, видимо ожидая, пока я упаду перед ней и начну целовать ей пятки. Сжав зубы на испуганный взгляд Айро, я приложила правый кулак к левой ладони и поклонилась. Низко. Так низко, что достала лбом колени. Айро сделал фейспалм. - Я не ожидала, что вы пали настолько низко, - Азула заложила руки за спину и прошлась по домику, остановившись возле третьей кровати у окна. Возле моей кровати, - чтобы спать в одном помещении с прислугой. Прочь с глаз моих.       Сначала я даже не поняла, что она обращается ко мне. Это я-то служанка!? Я почувствовала, как скрипят мои сжатые зубы. Еще немного, и они треснули бы под таким напором, но я обещала сдерживаться. Еще раз поклонившись, теперь нормально, я вышла из домика. Чертова мелкая дрянь! Она еще хуже, чем Джао! Тот хотя бы взрослым был, состоявшимся мужиком, а эта - кочерыжка проклятая, возомнившая о себе невесть что. Ой, тяжело мне будет жить в этом мире, ой тяжело. Не привыкшая кланяться всяким встречным поперечным господам и уважающая свое мнение и право, я точно не впишусь в весь этот «царский» круг.       На улице меня встретили два солдата, и они были одеты не так, как обычные рядовые. Наверное, какой-нибудь элитный отряд специально для принцессы. Даже тут она выпендрилась. Бесит!       Отыскав более-менее обособленный от лишних глаз камень, я села на него, изредка косясь в сторону дома. Признаюсь, было действительно не по себе. Вдруг она хочет забрать Зуко и Айро? Вдруг они решат, что такая, как я, не нужна им там, в светском обществе? Нет, мы столько пережили вместе, не раз доказывая друг другу свое расположение. Они не оставят меня здесь при любом раскладе.       Сверху послышалось пищание. С ветки вишневого дерева, нависающего надо мной, на голову спустился мой вчерашний знакомый. Он вел себя более смело, чем накануне, и снова начал дергать меня за свободные пряди. Погладив зверька, я сняла его с головы и посадила на колени. Но тот упрямо не хотел менять место локации, поэтому одним ловким прыжком вернулся обратно.       Вздохнув, я пошарила по карманам в поисках чего-нибудь съестного для малыша. К счастью, там моя запасливая душонка припрятала горсть орехов Личи. Не то что бы они мне нравились, но на вкус были вполне сносны. Достав парочку, я сунула их под нос нового друга. Тот привередничать не стал и разу спрятал их себе за щеками.       После этого зверек уже в наглую ползал мне по плечам, рукам и коленям. Он даже заглянул в карман и достал оттуда оставшиеся орехи. Я, в принципе, была не против такого поворота. Еды у нас было более чем достаточно, и зажимать «припасы» не было нужды.       Азула вышла из домика и я, растерявшись, вскочила со своего места. Зверек в руках недовольно фыркнул и перебрался мне на плечо. Ему эта девчонка явно не нравилась. Принцесса, завидев меня, усмехнулась, поправив спадающие на ее милое личико две пряди. Блеснув золотыми глазами, она направилась вниз по лестнице, уводя за собой и своих подопечных. - Согласна с тобой, мой маленький друг. - Пальцем я почесала за ушком мохнатого зверька, который издал звук недовольного урчания.       Зайдя в домик, я кожей ощутила витавшее в нем напряжение. Айро, спрятав руки в рукавах своего курортного халата, обреченно покачал головой. Зуко с выражением удивления и грусти смотрел в окно. Ох, не к добру это, ох не к добру… - Что же хотела наша принцесса всея всего? – Сняв с плеча зверька и опустив его на узкий подоконник, как можно непринужденнее спросила я. - Она принесла нам весточку от Лорда Огня. Он простил своего сына и ждет его возвращения. – Ответил Айро, но радости не было ни в его глазах, ни в его голосе. - И что теперь будет? - Я скажу, что будет, - подал голос принц, - Азула сказала, у нас есть время до вечера. Собираем вещи и возвращаемся домой. Наконец-то… - Пф, ты это сейчас серьезно? – Удивленно спросила я, - не обижайся, но тебе не кажется все это странным? Ты был не нужен отцу три гребаных года, что же случилось? Он вдруг понял, как для него важен сын, которого он сам и изгнал? Причем с позором и фанфарами. - Хватит! – Рявкнул Зуко, отчего зверек на подоконнике подскочил и скрылся в листьях. – Ты ничего не знаешь ни о моей семье, ни о том, что сказала Азула! - Она может и не знает, но я знаю, принц Зуко. И мне тоже кажется, что что-то здесь не так… - Вы просто не понимаете! – Разозлился парень еще сильнее. - Вообще-то, все я понимаю! Тебе просто хочется, чтобы отец принял тебя, чтобы он гордился тем, что ты его сын, но вот вся фигня в том, что настоящий отец никогда бы не сделал ТАК больно своему сыну, и ему было бы похрен на мнение других по этому поводу! Он гребаный Лорд! Его слово – закон! И уж точно он бы смог заткнуть за пояс пару недовольных этим выскочек! - Достала! – Зуко пнул стол, отчего тот с грохотом разбился о стену. – Тогда, я тоже кое-что скажу: тебя раздражает не тот факт, что Азула, возможно, врет, а тот, что ты сама знаешь, что тебе не место среди королевской семьи! Но выбора у тебя нет, некуда идти, не к чему возвращаться! - Ауч, - спокойно сказала я, зло глядя на Зуко, - прямо в яблочко. И только скажи, что мои опасения безосновательны. Ты сам слышал, за кого приняла меня твоя сестра. И я очень сомневаюсь, что хоть кто-нибудь с королевского двора воспримет меня серьезно. Да и твой отец будет против того, что ты якшаешься непонятно с кем. В этом я тоже не права? - Я что-нибудь придумаю, обещаю. Ты веришь мне? – Тоже успокоился принц. - Тебе – да. А вот насчет твоей ненормальной семейки… ой, Айро, вы не в счет. - Да, я так и понял. - Дядя, вы с нами? – Спросил Зуко, собираясь выходить. - Куда уж я денусь. – Ответил старик. - Отлично. Тогда я пойду сообщу о нашем выселении и отдам распоряжение снарядить нас в путь. Собирайте вещи, через час мы уже будем на корабле, плыть домой.       Парень ушел, оставив после себя гробовое молчание. Мы с Айро переглянулись и кивнули друг другу. Все же не стоит расслабляться. Черт, знала бы я, что на суше нас ждет эта мегера, осталась бы в море!

***

      Под недовольное бурчание принца и его вечные подгоны, мы наконец-то вышли. Я шла самая последняя, пытаясь спугнуть маленького друга, который так и норовил запрыгнуть мне на голову. Я шикала на него, но тот, видимо, думал, что я просто играюсь, поэтому весело следовал за мной. Достав из кармана крошки орехов, я высыпала их на ступеньку. - Все, что осталось забрал. – Погладила я зверька, шустро собирающего эти самые крошки. Это дало мне фору, и я быстренько догнала уже наполовину спустившихся спутников. Зуко был радостен, все это время он пребывал в хорошем расположении духа и даже улыбался. Мне стало немного стыдно за свои слова, видя, как принц буквально расцвел на глазах. Но Айро не разделял эту радость. Хоть он и выглядел спокойным, я знала, что он следит за каждым шагом принцессы и ее экипажа.       Вот она, дорога в ад… то есть, на корабль. Мы уже спустились в порт, впереди была прямая линия дороги, на другом конце которой нас уже ждали. Два ровных ряда элитных солдат, возможно, должны были выглядеть как знак почета, уважения и безопасности, но я, находясь между ними, чувствовала только сильное давление и панику. Будто в угол нас загоняют. - Брат, дядя и… - И служанка. – Ответила я на молчание принцессы. Девушка выглядела более дружелюбной, чем в прошлый раз. И вообще выглядела она будто милый ангелочек. Ну, точно говорю, попали мы в самую жопу.       Мы поклонились друг другу в знак уважения. Или в знак еще чего-нибудь, не разбираюсь я в этих тонкостях огненного народа. Два ряда сзади сомкнулись, образовав одну колонну. Азула еще некоторое время распиналась, как рада видеть членов своей семьи, искусно при этом игнорировав меня. Я, впрочем, не обиделась. - Берите курс на родину, капитан. – В конце мило улыбнулась она. Сердце внутри екнуло. Значит, мы и правда поедем на родину принца? Так, соберись, он обещал придумать что-нибудь для меня. Волноваться не о чем. - Вы слышали приказ. Поднять якоря, мы везем пленников домой! – Ответил ей капитан.       Я сначала даже не сообразила, что не так. Вокруг вдруг стало слишком тихо, а слова мужчины эхом повторились в моей голове. Вот же сучка драная!       Айро среагировал молниеносно, он тут же начал раскидывать солдат сзади, расчищая путь к отступлению. Зуко шустро прошмыгнул мимо капитана и двух солдат, стоящих у него на пути. Я не понимала, что делать. Тут лох по жизни, ну то есть капитан, решил реабилитироваться в глазах принцессы и напал на меня. Он, видимо, просто хотел поймать меня за шкварник, чтобы использовать в качестве заложницы, но не успел. Я схватила протянутую руку и, приложив все свои силы, перекинула мужчину через плечо. Получился двойной эффект: горе-капитан свалился прямо в воду.       Решив, что с солдатами Айро и сам прекрасно справляется, я поднялась на палубу, аккуратно выглядывая. Бой был в самом разгаре, меня эти двое не замечали. Отличный шанс попрактиковаться в метании! Достав из небольшого мешка на спине ранее собранные ракушки, которые я мужественно вызвалась нести, я стала выжидать, пока принцесса остановится.       Азула была сильна. И она прекрасно чувствовала свое превосходство, играя на эмоциях Зуко, как на струнах, говоря ему, какой он все же неудачник. Ракушка в руке хрустнула и раскрошилась. Я достала другую, более тяжелую, и глубоко вздохнула. Спокойствие, только спокойствие.       Вот он, момент! Азула откинула Зуко и застыла, как изваяние. Вскочив из укрытия, я, прицелившись, кинула острый предмет. Увлеченная своим же великолепием, принцесса не сразу заметила летящую со свистом в ее сторону ракушку. А когда заметила, сделала себе еще хуже, повернувшись на нее.       Бросок был несомненно самым лучшим и точным во всей моей жизни. Азула зашипела, схватившись за правый глаз, тем самым потеряв Зуко из виду. Тот не растерялся и легко вышвырнул выскочку за борт. - Команда Зуко один – команда Азулы ноль. Идем, принц, нам пора валить отсюда! – Крикнула я, убегая с палубы.       Айро уже ждал нас, мы вместе бежали без оглядки так быстро, что даже пятки сверкали. Я бежала самая первая, побив все свои рекорды по скорости. И чужие тоже. Мы пробежали весь курорт, чуть не сбив при этом стайку посетителей, и спустились по скальной дороге с другой его стороны. Тогда, и только тогда, мы почувствовали себя в безопасности. - Так, - тяжело дышала я, присев на корточки возле небольшой речки, - мы теперь враги народа, получается? - Так и есть. – Ответил мне Айро. - Жесть.       Зуко достал кинжал, исписанный иероглифами, прочитать которые я не успела, и отрезал свой хвостик. Айро сделал то же самое. Это значило, что теперь они являются беженцами и врагами своей страны. - Ну, давайте искать плюсы, – нервно усмехнулась я, - Зуко наконец отрастит себе лохмы. А то, серьезно, не идет тебе стрижка под ноль… - Ты как всегда. – Обреченно вздохнул Зуко. - Как всегда великолепна. – Закончила разговор я.