Упала. Очнулась. Вы что, серьезно!?

      Нервно теребя лямки рюкзака, я ходила вдоль рыночных прилавков, погруженная в свои мысли. И даже задорные зазывания продавцов, уверяющих, что у них товар крепче, лучше, слаще и далее по списку, чем у других, не отвлекали от невеселых мыслей. Появление Аанга в Ба Синг Се существенно пошатнуло наш теперешний быт, сложившийся на протяжении недель. Он был не идеальным, нет, но удовлетворительным. Учитель говорила, что уже через какую-то неделю интенсивность тренировок спадет, тогда у меня появилось бы больше свободного времени. Это время я планировала потратить на Зуко, может быть, даже пригласить его куда-нибудь на обед, ужин, или прогуляться по городу…       И вот все опять пошло по наклонной. Мало того, что аватар прибыл сюда, да еще и шарит по нижнему кольцу в поисках своего бизона. И не то что бы я вообще не сочувствовала ему, потерять друга, безусловно, очень страшно, но потерять Зуко, как по мне, куда страшней. А ведь это вполне возможно, учитывая, что парень толком так и не нашел себе хобби. Возможно, эгоистично с моей стороны решать, что для принца было бы лучше – гоняться за монахом или работать официантом – но в данном случае я об этом не задумывалась. Есть же третий вариант? Например, найти его мать? И пусть Зуко до сих пор еще не поднимал этого вопроса, я видела, что он обдумывал его.       Вздохнув, я возвела очи к небу, подставляя лицо весеннему солнцу. В любом случае, все, что я могу – приложить все усилия, чтобы помочь Аангу как можно быстрее найти Аппу, чтобы он со своей командой укатили отсюда в закат. И тогда все вернется на круги своя. Прибавив шаг, я заторопилась на выход из рынка. Слишком много дел, чтобы тратить время на поиски всяких побрякушек.       Первой, и единственной, если уж на то пошло, в очереди на допрос стояла Лисица. Хоть она и говорила, что друзей в ее сфере деятельности нет, но я почти уверена, что должен быть хоть кто-то, кто достаточно хорошо знал все новости в городе. А может, она сама знала что-то. Допускать мысль о том, что она тоже могла быть причастна к похищению, я не хотела. Но она все равно вертелась в голове. Что поделать, учитель сделала для меня много хорошего, но ее постоянные упреки о том, что я должна всегда полагаться на себя и в любой момент быть готова словить нож в спину даже от самого близкого, напрягали.       Общага, как обычно, выглядела не очень приветливо. Задрав голову, я сделала козырек из ладони и глянула в самое верхнее окно. Занавешено. Кажется, Лисица решила по полной воспользоваться выходным и выспаться. Стоит ли мне будить ее ради такого сомнительного дела? А если она ничего не знает по этому вопросу? Тогда на завтрашней тренировке меня ждет ад. Что ж, раз так, придется выложиться не на сто, а на все двести процентов, потому что я пообещала Аангу выяснить все, что смогу!       Ступеньки привычно скрипели под ногами, а старые облупленные перила шатались при каждом шаге. В доме царила тишина, как, впрочем, и всегда. Иногда меня посещали мысли о том, что во всей многоэтажке женщина жила одна, но они быстро развеялись, когда на днях у входа я встретила подозрительного на вид мужчину. Он был в длинном широком шарфе, наполовину скрывающим лицо. В глаза также бросилась его смешная прическа-ежик, бывшая некогда у Зуко. Большего в его непримечательной внешности я не запомнила.       Этаж, на котором находилась квартира женщины, также встретил тишиной. Я бы даже сказала, подозрительной тишиной. Что-то в ней определенно было не так, а учитель говорила всегда полагаться на чувства. И сейчас они буквально кричали «будь осторожна!». Сглотнув, я оттянула ворот кофты и постучала. Дверь протяжно скрипнула, а с ней и мое сердце. Передо мной предстал неосвещенный коридор, а в конце него кухня. Окно все еще было занавешено, а тусклого света коридора не хватало, чтобы попытаться разглядеть что-либо внутри.       Переглянувшись с Сатаной, я нахмурилась. Не для этого ли я тренировалась все эти недели? Все как по списку. Какой-то экзамен? Бред, если учитывать, что Лисица априори не могла знать, что я к ней сегодня приду. А она не могла, если, конечно, не обладала экстрасенсорными способностями. Как мы уже убедились, они в этом мире полная хрень. Значит, дело тут в другом.       Входя в коридор, я закрыла глаза, обостряя тем самым тактильные ощущения и слух. Бесшумной поступью я прошла коридор, так и не выловив никаких подозрительных звуков. Обстановка накалялась, так как я просто напросто не понимала, чего ожидать в следующую секунду. Войдя через арку на кухню, я ощутила затхлый запах алкоголя, перемешанный с табачным. От сердца отлегло.       Я выпрямилась и открыла глаза, вглядываясь в темноту. Краем глаза я успела выхватить тень, воздух возле правого уха завибрировал, и уже знакомое покалывающее ощущение предостерегло о внезапном нападении. Я резко присела на носочки, лихорадочно прикидывая, какой из приемов сейчас был бы более эффективен. Нападавший, тем временем, рассекая ногой воздух, по инерции закрутился. Что-то лязгнуло, хрустнуло, а затем пол содрогнулся так, будто на него упал шкаф.       Что ж, контратака не требуется. На полусогнутых ногах я обошла неизвестного, стараясь не поворачиваться к нему спиной, и дернула шторы. Наверное, от напряжения я сделала это слишком сильно. Старый карниз не выдержал и хрустнул, а ткань с протяжным треком разделилась на две части. Кухню тут же озарил яркий свет полуденного солнца.       Бездыханное тело усатого мужчины на полу в обрамлении стеклянных бутылок, вывернутые наизнанку диванные подушки, разбросанные по углам, ворох постельного белья на кровати, где спала Лисица, невесть как запутавшаяся в нем. На тумбы вообще было страшно смотреть! Абсолютно все чем-то загажены. Перевернутые тарелки, из которых на пол же стекало что-то липкое. Подойдя ближе к одной из таких чаш, я достала валяющуюся на дне одинокую дольку лимона и тут же отправила ее в рот. Зверек тоже в стороне не остался, облизывая остатки сахара и сока. - Ну и что мне с вами делать? – Я почесала макушку, размышляя. С одной стороны, это не мое дело и лучше бы вообще собраться и свалить, пока дружок учителя не очнулся и не нажаловался, но с другой, мне все еще нужно выяснить что-нибудь об Аппе. А мужик этот сам виноват, что напал. Так и скажу!       Подойдя к неизвестному со стороны головы, я подцепила его за руки и оттащила на диван. Тяжелый, зараза, но не настолько, чтобы с уверенностью сказать, что мои тренировки прошли зря. Уложив несчастного пьянчугу, я накрыла его смятым покрывалом и оглядела фронт работ. И чего это я вообще должна за них убираться? Проще было бы действительно свалить, оставив все как есть, но что-то не позволяло мне этого сделать. Жалость, наверное.       Чтобы хоть как-то разбавить пропитанный алкоголем воздух, я открыла окно, в который раз удивившись, как оно до сих пор не вывалилось из рамы, и принялась наводить чистоту под аккомпанемент храпов двух пьянц. Сначала в мусорный мешок отправились бутылки, коих я насчитала не меньше десяти, потом расколотые на части чашки, стаканы и прочие кухонные принадлежности. Мешок с хламом был уже почти доверху наполнен, когда из совка я высыпала в него пыль и стеклянную крошку.       Вся целая посуда отправилась в раковину ждать своего часа. Пройдя мокрой тряпкой по столу и тумбам, я попыталась повесить штору, но дело было заведомо проигрышное. Ну и ладно, свалю все на мужика. В поисках еще «добра», которое можно было бы выкинуть, я наткнулась на темно-серый шарф под диваном. Сидя на полу на коленях, я посмотрела сначала на длинную ткань, потом на спящего мужика. И еще раз.       Надо же, это тот самый дядька, которого позавчера я встретила у парадной! Значит, он не живет в общаге, а просто приходит в гости к учителю «культурно» провести вечер. Вот вроде взрослые люди, а надираются так, будто им по двадцать! Да еще и дверь не закрывают! Детский сад, одним словом.       Со стороны кровати послышалось шуршание и стон, полный отчаяния и боли. Хриплый, надломный голос из недр одеяла попросил воды. Вздохнув, я аккуратно сложила шарф и положила его рядом с дядькой, затем метнулась на кухню и зачерпнула из бочки холодной жидкости. Лисица, за это время выбравшаяся из коварных щупалец простыни, ничуть не удивилась тому, что на ее просьбу откликнулась именно я. Но по ее глазам было видно, что нас еще ждет разговор на эту тему.       Спустив ноги на пол, женщина осушила стакан и устало потерла виски. Я терпеливо ждала, пока она придет в себя. Много времени на это не ушло. - Итак, - начала Лисица простуженным голосом, но тут же, прочистив горло, продолжила нормальным, - что ты здесь делаешь? Я думала, вчера ты выпросила выходной. - Так и есть, - сконфузилась я, отмечая, что уйти было все-таки отличной идеей, - возникли кое-какие сложности. Мне нужна ваша помощь. - Вот как, - женщина встала и, пошатываясь, подошла к дивану, на котором спал ее друг. Не церемонясь, она пнула мужчину по ноге и тот, хрюкнув, подскочил, - вставай, Реншу, старый дурак!       Я засмеялась, прикрыв рот рукой. Уж больно забавная была ситуация. - Шу, дорогая, я старше тебя всего на два года… неужели ты, наконец, признала свою неизбежную старость? – Ответил ей глухим голосом Реншу, с трудом принимая вертикальное положение. – Моя голова…       Я сделала вид, что ничего не видела и ничего не знаю. Вполне возможно, что мужчина просто не помнит, как напал на меня по пьяни. Будет лучше, если я опущу этот момент в рассказе, тем самым предостерегая его от гнева учителя. Шу… ее имя, значит. Запомню. Вместо ответа женщина треснула Реншу по башке, отчего тот загнулся вперед еще больше. Сурово. - За что ты так меня, любимая… - Чтобы неповадно было, – просто ответила Лисица, разминая кулак. Ее суровый взгляд оторвался от мужчины и переметнулся на меня. Я втянула голову в плечи под ее пристальным взглядом, - а, кажется, я вас не представила.       Я расслабилась, понимая, что «пронесло», и только бы хотела открыть рот, как Шу меня перебила: - Это Кая, моя помощница в цветочной лавке. – Сказала она, положив руки на мои плечи. Лицо женщины было улыбчивым, но впивающиеся в ключицу ногти давали понять, что я не ослышалась. - Приятно познакомиться. – Я легко поклонилась, сделав лицо кирпичом. - Кая, это Реншу, мой… кхм… - Будущий муж. – Реншу, оправившийся от оплеухи, бодро встал и галантно поцеловал мне руку, пощекотав ее своими усами. - Э-э? - Реншу… - Угрожающе прошипела Лисица, глядя исподлобья на своего «мужа». Я окончательно потеряла нить разговора и понимание того, что вообще происходит, поэтому просто стояла и глупо лыбилась, изображая святую наивность до тех пор, пока женщина не заметила за спиной Реншу сорванный карниз. – Что с моими занавесками!?       Мы с мужчиной обменялись жалобными взглядами. Я, потому что не хотела брать вину на себя и получать люлей за неосторожность, а он, потому что думал, что по пьяни сам сорвал шторы и теперь не помнит этого. Совесть боролась с инстинктом самосохранения. - Это все Реншу. Когда я пришла, в темноте он подумал, видимо, что я вор, и напал. Инерция от удара занесла его вбок, где, наступив на пустую бутылку, он поскользнулся и упал, сорвав штору, – я ткнула пальцем в мужчину и отошла на безопасное расстояние. Темная аура вокруг учителя сгущалась с каждым словом. Реншу в ужасе посмотрел на меня, осознавая ту жопу, в которой он оказался, - а зашла я через открытую дверь, кстати. - Так ты еще и дверь не закрыл!? Ре-е-нш-у-у! - Ай-яй-яй! – Я сложила руки на груди и сурово посмотрела на мужчину. Тот выглядел так, будто сейчас потеряет сознание от напряжения. - А ты чего «якаешь»!? Это были мои любимые шторы, не могла в другую сторону удар отвести!? - Но я… - Молчать!! – Гаркнула женщина, держа в кулаке обрывок бледной ткани.       В мертвой тишине, образовавшейся в ту же секунду, мы простояли минуть пять, пока Шу подавляла приступ ярости. Она гневно сверлила нас взглядом, в то время как мы смирно стояли, опустив головы. Ситуацию спас Сатана. Зверек, спикировав с верхней полки прямо на голову к женщине, чем сначала вызвал у меня микроинсульт, стал успокаивающе теребить лохматые пряди. К этому времени Шу уже была несколько раз знакома с Сатаной, причем очень удачно. Но за сохранность малыша я все же переживала. - Так, - властно сказала Лисица, погладив зверька по полосатой спинке, - Реншу идет выбрасывать мусор, а Кая – мой посуду. И чтобы ни звука от вас не услышала! Не бесите!       Мне, как и мужчине, два раза объяснять не пришлось.       Я тщательно отшкрябывала жесткой губкой налипший отвердевший сахар со дна тарелки, сосредоточенно нахмурив брови. И пусть жесткой кары мне избежать удалось, но чувство того, что где-то меня наебали, не пропадало. - Что ты хотела узнать? Говори быстрее, пока Реншу не вернулся. – Вдруг обратила на себя внимание женщина, стоявшая у окна. Она неотрывно смотрела на улицу где, несомненно, следила за мужчиной. - Хм, мне жаль, я не должна была врываться к вам без приглашения. – Начала я, не переставая мыть стакан. - Короче. - Мне известно, что единственный на свете летающий бизон воздушных кочевников был похищен и спрятан в Ба Синг Се. Вы ничего об этом не слышали? - Летающий бизон? – Женщина задумалась, опершись спиной о стену. - К сожалению, я ничего такого не слышала.       Я разочарованно поджала губы. - Но это, как раз, дает тебе информации даже больше, чем если бы я что-либо знала. - Как это? – Не поняла я, озадаченно глядя на Шу. Хоть догадливости во мне было больше среднего, понять, о чем мне пытается втолковать женщина, я не могла. - В городе орудует сеть «отступников», людей, которые так или иначе причастны к разбойническому образу жизни. Если убрать из этой сети сошек, заведомо не способных бесшумно спрятать такое огромное животное, круг подозреваемых заметно сузится. И даже так, сеть на то и сеть - дернешь за один край, волна передаст это даже в самые отдаленные уголки. Проще говоря, - видя мое непонимающее лицо, женщина воздохнула, - я бы узнала, если бы этого бизона похитил кто-нибудь из наших. - Тогда… кто бы это мог быть? Кому надо забирать друга самого аватара? - Хм, аватара, значит? Сильные люди всегда притягивают много как последователей, так и врагов. Не знаю, в чем тут дело, да и знать не хочу, но на ум приходит лишь одна организация, способная на такое – Дай Ли. - Кто это? - Тайная полиция, созданная марать свои руки ради «процветания» столицы. Они не ловят обычных воров на улице, бузотеров или лихачей, но для нас, настоящих профи своего дела, могут быть настоящей занозой в заднице. - Лисица презрительно поморщилась, будто съела кислый лимон.       Я, внимательно слушая рассказ учителя, отставила от себя недомытую посуду. - Это, конечно, твое дело, но я бы посоветовала не лезть в эту яму и, самое главное, не привлекать внимание этих чудовищ. Ты все еще должна вернуть долг, так что оставаться в тени – часть, написанная мелким шрифтом в твоем устном договоре со мной. - Ладно, я поняла. - А теперь, будь так добра, домывай посуду и иди догуливать свой выходной. - А можно не домывать? – Жалобно попросила я Шу, но по недружелюбному зырку поняла, что нет.       Реншу вернулся через десять минут. Он очень расстроился, когда увидел, что я домываю последнюю ложку и собираюсь уходить. Его попытки заставить меня посидеть еще хоть пять минут были тщетными. Но красноречивый взгляд Шу тонко намекал, что если я не уйду в течение секунды, завтра меня точно будет ждать песец, поэтому, попрощавшись с мужчиной, я выскочила из квартиры, не забыв прихватить рюкзак и Сатану.       В голове крутился рой мыслей. Кто такой этот Реншу и почему называет себя будущим мужем Шу? Почему я не видела его раньше? Почему учитель представила меня как помощницу из цветочного? Почему, блин, именно цветочного? Чтобы узнать ответ на предпоследний вопрос, нужно просто напрячь извилины. Реншу не знает о «темной» стороне Шу, а та не спешит ему об этом докладывать. Все совершенно неудивительно и, что важнее всего, жизненно. А насчет последнего вопроса… просто совпадение, наверное, но не более.       Что там еще? Ах, да… Аппа. Кажется, мохнатый друг аватара встрял в куда большую передрягу, чем мне показалось в самом начале. Если в его похищении замешана так называемая «тайная полиция», значит, крутится тут все в довольно высоких кругах самого царя. Это ли не повод дать задний ход? Для меня однозначно да. А вот для Аанга… навряд ли. Стоит ли мне помалкивать и при следующей встрече с монахом просто равнодушно пожать плечами, или же все-таки пойти против системы, рассказав правду? А правду ли? В словах учителя я не сомневалась ни на толику, но она могла ошибаться чисто из соображений человеческого фактора.       Следующая встреча с Аангом была назначена в то время, когда по нижнему кольцу зажгутся первые фонари. Времени еще было полно, если учитывать, что солнце только-только перевалило за полуденную черту. Обещание, на исполнение которого, я думала, у меня уйдет целый день, заняло от силы два часа. И че теперь делать? Как говорил один мой знакомый старикан – «не знаешь, что делать – пей чай». Пожалуй, последую его совету и все-таки навещу чайную. Тем более, у меня есть купон на один бесплатный чай, почему бы им не воспользоваться?       Почти все столы в чайной были заняты посетителями. Многие из них были мне знакомы, так как являлись постоянными клиентами. Айро успел заработать себе нехилую такую фанбазу, в которую входили даже местные солдаты. К большому неудовольствию, среди сегодняшних клиентов оказалась и она. Девушка, что начала частенько попадаться мне на глаза примерно с неделю назад. Сначала она казалась обычной посетительницей, но все бы ничего, если бы каждый свой гребаный взгляд она не кидала на Зуко.       Это напрягало. Очень сильно. На каждой тренировке мысли постоянно вертелись вокруг незнакомки, что так рьяно жаждет внимания парня. К счастью, принц оставался холоден к ее постоянным приходам, а сама она не предпринимала никаких серьезных шагов, поэтому мой пыл немного поостыл. И вот она опять здесь! Сидит, спокойно пьет чай, но я-то вижу, что из-под своей густой челки она неотрывно наблюдает за Зуко.       Сжав челюсть, я досчитала до пяти и успокоилась, хотя чувство некой уязвленности никуда не делось. - Че, как оно? – Я присела за единственный свободный стол, с которого Зуко сейчас составлял на поднос грязные стаканы. Краем глаза поймала пристальный взгляд девушки и усмехнулась. - Как обычно, - буркнул парень, и, достав из кармана фартука тряпку, вытер мокрое пятно на столешнице, - сейчас только два часа дня, а ты уже на ногах. Поразительно. - Ха-ха, очень смешно. - Теперь настала моя очередь бурчать. - Верно, что это я. Ты спишь гораздо больше. – Зуко слабо улыбнулся, а я, поняв, что меня нагло подстебывают, залилась стыдливым румянцем. - Чай мне, за купон! – Только и выдавила я, пытаясь казаться обиженной. Принц забрал купон и, щелкнув им по моему носу, ушел. Скрывать глуповатую улыбку не было сил и я, осознавая это, покраснела еще больше.       Вскоре Зуко вышел с полным подносом на руках, а сзади него мелькал старик, несший один лишь небольшой чайничек за деревянную ручку. Айро приветливо улыбался посетителям, вежливо принимая хвалебные комментарии в свою сторону. Дождавшись, пока парень выложит с подноса посуду и уйдет на другой край чайной, я придвинулась ближе к старику. - Айро, - неуверенно позвала его я, перейдя на шепот, - а Зуко, кхм, он говорил вам что-нибудь про ту девушку? – Я кивнула в сторону сидящей в другом ряду особы. Старик как-то странно улыбнулся. - А что конкретно тебя интересует? – Хитро покрыл он вопрос вопросом, наливая в чашку дымящийся напиток. - Да ничего. То есть… ой, не важно, короче. – Я сложила руки на груди и отвернулась, вмиг на что-то обозлившись. Айро удивленно поднял седые брови. - Как вытворять всякие глупости, зачастую заканчивающиеся ссадинами и ранами, так это ты запросто, - спокойно сказал старик, пододвигая ко мне горячий стакан, - а как в чувствах своих признаться – сразу смелости не хватает? - Вытворять глупости проще. – Только и ответила я, с «интересом» глядя на трещины в стене.       Айро хотел было еще что-то сказать, но тут его позвали к соседнему столику. - Идите, работа все-таки… потом поговорим.       С тяжелым вздохом старик согласился со мной и отошел к клиентам. К этому времени народу в чайной стало еще больше, и все требовали к себе неотъемлемого внимания. Зуко бегал как волчок, туда-сюда, обслуживая стол за столом. Я лишь отрешенно наблюдала за ним с выражением печальной мечтательности на лице. А что, если правда? Вдруг действительно получится позвать его куда-нибудь погулять? А если откажет… перевести все в шутку или съехать на тему, что я предложила это по дружбе и ничего более.       Нет. Кого я обманываю? Если он откажется… я больше не смогу притворяться.       От размышлений отвлек смех у входа в чайную. Обернувшись, я увидела группу подростков, моих ровесников. А может даже чуть постарше. Четыре парня борзоватой наружности, с кривыми ухмылками оглядели помещение и остановили свои взгляды на столике девушки. Один из них, тот, у которого из отличительных черт была косо повязанная на голове бандана, ткнул в спину ничего неподозревающей особе, которая не замечала никого вокруг. Кроме Зуко, конечно.       Девушка заметила их только тогда, когда ее окружили. И нахмурилась. Ей явно не нравилось такое повышенное к себе внимание, что она и выразила словесно, но была проигнорировала. Я осмотрелась. Как назло, Зуко и Айро в этот момент скрылись на кухне, а двое солдат вышли еще минут десять назад. - Я об этом точно пожалею. – Вздохнула я и встала.       Бушующие подростки, тем временем, подняли гам, чем привлекли внимание всего заведения. Пожилая женщина в платье вежливо попросила молодых людей вести себя потише, на что получила довольно грубый ответ не вмешиваться. - Кхм, - я кашлянула в кулак, обращая на себя внимание. Четыре пары недовольных и одна пара жалобных глаз приковались ко мне, - мне кажется, у вас тут проблемы. - А мне кажется, - ответил все тот же с банданой, - что тебе кажется.       Его дружки загоготали, одобряя слова. Я выгнула бровь, не сменяя каменного выражения лица. Девушка, пользуясь тем, что я отвлекла парня на себя, встала. Нахально ухмыльнувшись, подросток потянул руку, чтобы усадить ее назад, но я перехватила кисть. - Повторяю еще раз, для особо «одаренных», - сжимая ладонь все сильнее, спокойно продолжала я, - вести себя как свинообезьяна будешь в своем хлеву, а здесь чайная. Прояви немного уважения к окружающим людям, покинь это место по-хорошему.       Девушка, освободившаяся от неприятной компании, встала за моей спиной. - Допустим, - парень резко выдернул свою руку из моего крепкого захвата и незаметно для своих дружков потер кисть, на которой, без сомнения, останется след, - ее-то ты спасла. А кто тебе поможет?       Четверо, как по команде, встали. Я не шелохнулась, уже отмечая про себя, что маневренности в чайной никакой нет, и лучше бы перенести драку на улицу. Но как это делать? - Что здесь происходит? – За спиной встал Зуко, оттесняя девушку, из-за которой все и началось, еще дальше. - А ты еще кто? Вали отсюда, посудомойщик, пока не получил! - Че ты, бля, там вякнул? – Гоповато переспросила я, сорвавшись. - Кая, успокойся, – сказал Зуко, тем не менее, крепко держа меня за плечи, - а вам лучше действительно уйти. - Вот теперь я точно не собираюсь никуда уходить, а вы, парни?       «Парни» закивали, оскалившись. - Тогда разнесем это место! - Какая удача, а нам как раз нужно было поймать троих преступников за сегодня. Мы, оказывается, еще и план перевыполним! – Группа замерла, услышав за своими спинами громкие уверенные слова. Я гаденько улыбнулась, издевательски помахав ручкой горе подросткам, которых в данный момент повязали за дебоширство два вернувшихся солдата. – Простите за неудобство. Мы тут чаевые забыли оставить, вот и вернулись. Не зря, как оказалось. Держи, Ли.       Зуко, отпустивший меня, на лету поймал две монеты.       Как только дебоширов вывели, посетители вернулись к своим обыденным разговорам и все вернулось на круги своя. - Спасибо тебе, - за спиной послышался милый голосок девушки. Я повернулась и, передернув плечами, хотела ответить «ничего особенного», но тут поняла, что спасенная благодарит вовсе не меня. Челюсть, когда особа прильнула к Зуко, зависла где-то на уровне пола, - могу ли я чем-то отблагодарить тебя? Меня, кстати, Джен зовут. А тебя? - Я Ли. Но благодарить стоит… - Может быть, сходим куда-нибудь вечером? – Продолжала напор Джен, пока я шокировано переводила взгляд от нее на Зуко.       Из кухни вышел Айро. Он окинул нашу компашку изучающим взглядом, чуть дольше остановился на руках девицы, сжимающих правый рукав принца. Не знаю, что он увидел в тот момент в моих глазах, но это определенно точно заставило его отрицательно покачать головой. - Да ладно тебе, Ли. Соглашайся, - я по-дружески стукнула Зуко по плечу, растягивая на лице улыбку, чувствуя, что вот-вот разревусь, - тебе полезно развеяться. А мне, кажется, пора. Увидимся дома!

Zac Efron & Zendaya – Rewrite The Stars

      Помахав через плечо, я вылетела на улицу, где солнце уже садилось, заливая улицы мягким оранжевым светом. Сквозь слезящиеся глаза я бежала, сбивая на своем пути прохожих. И чем больше я пыталась сдержать рвущиеся наружу истерические порывы, тем сложнее мне удавалось это делать.       Из горла то и дело вырывались жалобные хлипы, я до хруста сжимала зубы, с понуренной головой мчась мимо рынка. До тренировочного зала добралась в рекордно короткие сроки, дрожащими руками вставила ключ в замок, поливая его же слезами. Солнечный свет внутри под углом освещал только первую половину зала, оставив вторую в кромешной тьме. Не дойдя даже до середины, я упала на колени и, сжав одной рукой край кофты, а другой закрыв рот, завыла.       Глазами я лихорадочно водила по грязной земле, не понимая, как так получилось. Почему мне всегда хватало дури откровенничать с Зуко, делиться с ним своими мыслями, выслушивать его переживания, но не хватило совсем немного, чтобы отодвинуть назойливую девку в сторону и дать понять, что ловить ей тут нечего.       Наверное, потому что Зуко замешкался с ответом. Он раздумывал, как ответить на ее предложение. Значит, согласие его было на пятьдесят процентов возможным. Сколько бы времени вместе мы ни провели, это никогда на сто процентов не гарантирует, что не появится такая вот Джен и сразу же захватит все внимание себе. Если подумать, так было и с Сонг… но тогда принц предпочел ее компании меня. Сейчас же все наоборот.       Неужели я настолько… не подхожу?       Вытерев рукавом мокрые щеки, я встала. Бочка, в которую с крыши во время дождя накапливалось достаточно много влаги, неизменно стояла у стены. Трясущимися руками я вцепилась в деревянные края и со страхом глянула на свое отражение. Но ничего нового, кроме потемневших жалобных глаз, не увидела. Те же царапины, меньше которых не стало, те же растрепанные волосы, то же заплаканное лицо.       Выходит, так и есть. Дело во внешности. А еще в манерах. Зачем Зуко девушка, которая ругается матом как сапожник, не знает элементарных правил этикета, вечно препирается и творит фигню? Правильно, незачем. И в этом нет его вины, только моя.       Задержав дыхание, я опустила голову в бочку. Холодная вода тут же остудила горящие щеки и разогнала туман в голове. Теперь моя внезапная истерика казалась до ужаса глупой и нелогичной. Какое право я имею ревновать Зуко хоть на толику, если тот не является мне парнем? Верно. С кем он встречается не должно меня волновать. Точнее, должно, конечно, но чисто из семейных уз. Но почему же на душе тогда так гадко?       Вода с волос крупными каплями стекала на кофту. Верхняя половина тела уже полностью намокла. Гуляющий сквозняк, образовавшийся из-за открытой двери, трепала две выбившиеся пряди. Я задрожала всем телом, ощущая холод. Как же глупо. Я глупая. - О, ты уже здесь? – Аанг, бесшумно влетевший в открытые двери, мягко приземлился на землю и сложил свой планер. – Удалось что-нибудь узнать про Аппу? - Ну, я же обещала! – Я повернулась к монаху, сияя приветливой улыбкой. – Только, должна предупредить, информация не проверена, но, скорее всего, на нее можно положиться. - Здорово! – Мальчишка просиял и подпрыгнул, но, как только я вышла из тени, остановился. – А почему ты мокрая? - А, фигня. Просто немного освежилась. Итак, слушай…       К концу рассказа Аанг посерьезнел, на его лицо легла темная тень. - Дай Ли? Не в первый раз я встречаю эту организацию. Ее члены правда очень подозрительные люди. Спасибо, Кая. Я подумаю, как можно использовать эту информацию. Если они и правда замешаны в похищении Аппы… я сделаю все, чтобы его освободить!       Вдохновленная такой уверенной речью, я на секунду забылась, ошибочно подумав, что у меня тоже все хорошо. Однако это было далеко не так. Мне еще предстояло вернуться домой, где будет ждать осуждающий Айро и Зуко, вернувшийся со свидания. А может даже и не вернувшийся еще. Хорошего мало. - Я рада, что смогла помочь, – коротко ответила я, смахивая с глаза довольно крупную водную каплю, - а теперь могу ли я тебя кое о чем спросить? - Конечно. – Кивнул маг. Даже потеряв друга, он оставался таким позитивным. Поистине сильный парень, и я сейчас не о его физических способностях. - Скажи, Аанг, был ли ты когда-нибудь безответно влюблен? – Было без сомнения глупо спрашивать такое у двенадцатилетнего мальчишки, но любопытство взяло верх. Да и, тем более, спешить мне было некуда. - Да. – Неожиданно ответил он мне, отведя взгляд в сторону. Сердце снова сжалось. Сейчас монах напоминал мне свою утреннюю проекцию – такой же грустный и поникший. - Тогда, что бы ты сделал, если бы твою любовь увел другой парень? - Я не знаю, - честно ответил Аанг, - но в одном уверен точно, если бы тот, другой, смог бы сделать ее счастливой… смирился бы. Ведь если счастлива она, счастлив и я. Разве не так проявляется настоящая любовь?       Я не ответила. Хах, значит, такова моя судьба – быть счастливой, глядя на счастье других. Но ведь это же невозможно? Что ж, придется мне самой это и узнать. - Бывай, аватар. Быть может, свидимся еще. – Я поклонилась, приложив кулак к ладони. К моему удивлению, мальчишка повторил жест. - Очень на это надеюсь. – Дружелюбно ответил он мне и скрылся за воротами.       Возвращалась я уже по темноте, почти ничего не видя впереди до тех пор, пока не вышла из заброшенного района. Жилой же освещался скудными фонарями, но этого вполне хватало для комфортной видимости. Зябкость после вынужденного «купания» не пропала. Ветер, как назло, усиливался, продувая меня насквозь. Остается надеяться на свой хвалебный иммунитет, иначе завтра я просто не встану.       Редкий народ, спешащий по домам, встречался на пути. Я с легкой грустью наблюдала за прошедшей мимо парой молодых людей, настолько увлеченных друг другом, что даже не замечавших ничего вокруг. Вот бы не встретить гуляющих также Джен и Зуко. А если подумать, это очень даже возможно.       Как по заказу, из-за ближнего угла выбежал Зуко. Я остановилась, непонимающе глядя на запыхавшегося парня. Он энергично искал кого-то, вертя головой в разные стороны, а в руке крепко сжимал серый фартук. Не увидев рядом с ним Джен, я запуталась еще больше. И кого он тут ищет? Может, они играют в одну из этих тупых игр, где парень догоняет девушку? Я думала, смысл ее заключается в том, чтобы как раз таки бегать медленно, давая возможность парню поймать «добычу». Нафига эта дура убежала так быстро? Она вообще, что ли, не понимает, сути?       Я поспешила скрыться за соседним домом, чтобы не портить свидание Зуко, но опоздала. Принц заметил меня на полпути и окликнул. Понимая, что одно неверное слово может снова ввергнуть меня в истерику, я приняла непринужденное выражение лица, намереваясь побыстрее закончить разговор и свалить, пока на горизонте не появилась Джен. - Кая, я искал тебя! Думал, ты ушла домой, но там тебя тоже не было. Почему ты вся мокрая? - О, и зачем же? – Я опустила вторую часть вопроса, не утруждая себя ответом на него. Зуко тянул. Я разнервничалась, не понимая, чего он от меня хочет. – Тебе разве не пора идти? Может, дома поговорим? - Куда пора? - Ты разве не на свидании? – Ответила я, раздраженная тем, что объясняю прописные истины парню. - С чего ты взяла, что я согласился? – Недоверчиво протянул принц, сложив руки на груди. – Я, вообще-то, как только ты в слезах убежала, пошел тебя искать. Эти парни в чайной успели тебе что-то сделать?       Маска, скрывающая подавленность, треснула. То есть, как это он не на свидании? Как это он не согласился? Черт, я что, заплакала раньше, чем осознала это? Он видел мои слезы? И пошел искать? - Да что с тобой? – Зуко схватил меня за плечи и потряс. Я как будто очнулась ото сна и снова ощутила на щеках мокрые дорожки. - Я просто, - я вглядывалась в нахмуренное лицо принца, ощущая необыкновенную легкость, - я просто…       Краем сознания я понимала, что сейчас все разрушу. Все, что выстраивалось долгими месяцами, рухнет за секунды. И из этих руин восстановить ничего уже нельзя будет. И путь назад тоже будет отрезан. Хватит ли у меня смелости? Хватит ли выдержки быть той, кто держит любовь в себе, лживо улыбаясь в отражение по утрам?       Нет.       Мягким движением я накрыла щеки принца своими ладонями. Теперь парень смотрел на меня растерянно, но стоял неподвижно, не предпринимая попыток отстраниться. Поцелуй был легкий. Я коснулась своими губами уголка рта Зуко, чувствуя, как неистово горят уши. Это все, на что я была способна в данный момент. Голова кружилась, а внутренности крутились внутри, будто бы в стиральной машине. На затылок легла рука, не дающая мне отстраниться. Сначала я испугалась, а сердце забилось как бешеное. На губах мимолетным ощущением застыл еще один поцелуй. - Это нормально? То, что я хочу всегда быть рядом с тобой? – Прошептала я, пряча горящее лицо на плече принца. - Будем ненормальными вместе? – Послышалось над ухом, отчего в животе все сжалось.       В ответ я лишь стиснула объятия еще сильнее, сдерживая вновь проступившие слезы облегчения и счастья.