Упала. Очнулась. Вы что, серьезно!?

      Сон все никак не приходил. Я вертелась на своей койке как юла, пытаясь найти более менее приемлемое положение, чтобы организм наконец смог хоть немного отдохнуть, но, как я уже говорила ранее, уснуть не получалось от слова совсем.       Перевернувшись на спину, я заложила руки за затылок и уставилась в потолок самым хмурым взглядом. Прошедший день был непростым, и я надеялась, что ночью смогу отоспаться и сбросить с себя все переживания и напряжение. Надо же, ведь сегодня к нам подкатил один из кораблей народа Огня, и, будто бы этого было мало, капитан этого корабля расколол нас как орех. Благо, все обошлось без человеческих жертв.       Но, черт возьми, тот змей, появившийся из морских глубин, напугал меня просто до усрачки! Именно эта лентообразная зеленая тварь отвлекла на себя вражеский корабль и дала нам возможность смыться с места бомбежки, но это не отменяет того факта, что она была просто ахенеть какой страшной!       Масла в огонь подливал также очухавшийся Аанг. Парень всеми силами отвергал сам факт того, что он мертв для всех, исключая экипаж корабля. Это конкретно подорвало все планы Сокки, которые он с таким трепетом строил две недели, выверяя неточности и повторяя все по сто раз. Я лично не понимала, почему аватар так резко реагирует на явное преимущество в борьбе с врагом, но догадывалась, что это связано с его столетним исчезновением во льдах.       Переживания мальца были ясны как день, но в данный момент они ничего, кроме проблем, за собой не несли. Аанг, пытаясь доказать, что его еще рано списывать со счетов, выбежал на палубу в самый разгар боя и чуть было не наделал себе новых шишек.       Ну, не дурак ли?       Поднявшись с постели, я потянулась. Биологические часы подсказывали, что времени сейчас в районе часа ночи, что означало – все, кроме часовых и отдельных личностей, давным-давно спали. Везунчики. Я потерла лицо ладонями, чтобы привести сонное выражение в более бодрое, и вскочила на ноги. Если не удается уснуть, нужно просто немного погулять на свежем воздухе.       Не утруждая себя причесыванием, я вышла в коридор и тут же наткнулась на Аанга. От неожиданно открытой двери тот отпрыгнул и, видимо, хотел дать деру, но не успел. Теперь же он молча стоял, задумчиво глядя на меня.       Я открыла рот, чтобы поприветствовать юного аватара, но мой взгляд невольно опустился на планер, который Аанг крепко сжимал в перебинтованных руках. Я вновь нахмурилась - Ночь – не лучшее время для полетов. – Я первая нарушила молчание. Мальчишка спрятал палку за спину, будто в этом случае я бы сразу забыла о ее существовании. - Я был у Катары, – наконец нашелся с ответом аватар, - планер нужен как трость. - Хм, - я сложила руки на груди, припоминая, как после ужина Катара, уставшая после лечебных процедур, сразу же ушла спать. - В таком случае, есть минутка? – Я махнула рукой в сторону двери, приглашая Аанга зайти. - Я, - изменения в лице аватара заметил бы даже полный дуб, - я очень устал, может быть, завтра? - Конечно, - кивнула я уходящему мальчишке, - только вот твоя каюта в другой стороне.       Аанг вздохнул. Устало, даже грустно. Он повернулся, пойманный на вранье, отвел взгляд и сгорбился. Положив руку ему на плечо, я ободряюще улыбнулась и кивнула. Зайдя в каюту, я прикрыла за собой дверь. - И куда ты собрался-то, со своими травмами? – Я плюхнулась на подушку у низкого столика, перетащенного сюда из одной богатой каюты, и подперла рукой подбородок. - Я должен улететь с корабля как можно быстрее и победить Лорда Огня в одиночку. – Аанг твердо стукнул палкой об пол. - Хах, как можно быстрее? Поэтому ты так тормозил и принял приглашение войти? – Хмыкнула я. – Значит, ты не особо уверен в своем решении? - Нет, я уже все решил. – Серьезно ответил мне аватар.       Ну да, как же. - И что же сподвигло тебя на столь решительный шаг? - Не хочу, чтобы друзья пострадали из-за моей слабости. Как я смогу защитить их, если себя не смог уберечь? – Аанг опустился на кровать и схватился за голову. А я вспоминала утреннюю заварушку и искренне недоумевала – а нужна ли защита тем, кто сам разносит врагов направо и налево? - Вот как, - понимающе кивнула я, - но в этом ли дело? - О чем ты? – Мальчишка вскинул голову и уставился на меня. - Просто признайся, - пожала плечами я, - ты боишься вовсе не их смерти, ты боишься снова остаться один. - Что? Нет! – Вскочил он с места. - Айро рассказал мне печальную историю твоего народа. Последний маг Воздуха, - спокойно продолжала я, глядя прямо в серые глаза, - ты потерял все, но нашел силы двигаться дальше и сражаться, обрел верных друзей. И все для того, чтобы в данный момент бросить их для якобы «спасения». - Нет! Я делаю это ради них! Ты ничего не понимаешь. – Разочарованно махнул рукой аватар и отвернулся. - Я-то? Конечно, понимаю. Все понимаю, Аанг. Умереть самому ради великой цели и оставить позади себя семью, которой этот мир нахер без тебя и не сдался. Если ты хотел геройствовать, нужно было идти по этому пути в одиночку. Но теперь, когда с тобой связаны как минимум три человека, будь добор – думай головой, а не задницей.       Повисло молчание, прерываемое гневным дыханием собеседника. Кажется, мне удалось задеть Аанга за живое даже сильнее, чем изначально планировалось. Вздохнув, я поднялась и подошла к мальчишке, положив тому руки на плечи. - Я знаю, каково это - терять друзей. И никогда бы не пожелала даже самому злейшему человеку на свете пережить такое потрясение, - я взяла подбородок Аанга и легким движением заставила поднять взгляд с пола на меня, - а теперь представь, что в одиночку ты… не справился.       Мальчишка вздрогнул, и на его лице отразилась вина. - Катара, Сокка и Тоф просто удивительные, - продолжила я более мягко и уже с улыбкой, - и это не просто пустые слова. Таких людей еще поискать, а ты вот взял и подружился с ними. Так что не давай им повода снова лить горькие слезы из-за тебя. Пусть в следующий раз это будут слезы гордости. – Подмигнула я, легонько стукнув кулаком в плечо мальчишки. - Я думал, что одному мне будет проще справится. Думал, если оставлю друзей, то поступлю правильно. – Обреченно сказал аватар и опустился на кровать. - Только вместе вы сможете победить. Путь одиночки самый простой, - тихо проговорила я, смотря куда-то вперед, - но он же самый болезненный.       В эти минуты молчание не было чем-то тягостным. Так, сидя вдвоем на кровати, мы погрузились в глубокие мысли, которые заставил вылезти наружу прошедший диалог. И которые я с таким трудом старалась затолкать куда поглубже. Какая ирония, так красиво распинаться о друзьях, когда у самой-то за душой никого не осталось.       Нервно кусая щеку изнутри, я почувствовала тепло на руке. Повернувшись, увидела, как Аанг положил свою руку на мою. И взгляд у мальчишки, смотрящего на меня, поменялся. Теперь мне хотелось отвернуться от этого пронзающего взора серых глаз. - Катара все мне рассказала. Твоя история не менее печальная, чем моя. - С одной лишь разницей, - я высвободила свою руку,- я сама выбрала для себя такой исход. - Тем не менее. Спасибо, что помогла нам. - Пустяки. - Почесала затылок я. - Нет, не пустяки. Я не особо разобрался, что к чему, но этот переход дался тебе нелегко. - Я люблю его, Аанг, - призналась я с легкой улыбкой, - а любовь это такая зараза, знаешь ли. - Если это действительно была любовь… как ты смогла сделать такой тяжелый выбор? – Аватар встал напротив меня с таким выражением лица, как будто я должна была выдать ему все секреты мироздания. - Просто, меня учили всегда поступать по совести. – Ответила я, отвернувшись.       Аанг кивнул, задумавшись. Дальше мы пожелали друг другу спокойной ночи, и аватар собрался к себе. Уже на пороге каюты я его окликнула: - Ты планер свой забыл. – Я протянула палку монаху, однако тот не спешил ее забрать. - Теперь, когда весь мир думает, что я мертв, у нас нет права на ошибку. Если кто-то увидит этот планер, то сразу поймет, что к чему. - Мне его сломать? – Не поняла я. - Делай, что посчитаешь нужным. – Слабо улыбнулся мальчишка и ушел.       Я закрыла за ним дверь и опустилась на пол, прижимая к себе кусок дерева. Вот же ж, мелкий! Самому ему тяжело его уничтожать, а мне что, легче? Я похожа на того, кто будет нещадно крошить дорогие другим людям вещи!? Фыркнув, я поставила планер у кровати и завалилась спать, обещая себе разобраться с этой проблемой завтра утром.

***

      Следующим днем команда аватара в целом составе встретилась на завтраке в столовой. Я застала ребят уже к концу трапезы, так как позволила себе проспать чуточку больше из-за ночных приключений. Правда, даже такая вольность мало чем помогла. Устало свалившись на скамейку, я стукнулась головой о стол. - У тебя бессонница? – Спросила Катара, ковыряясь в своей миске. Я лишь покатала головой по гладкой поверхности, отвечая отказом. - Я тоже сегодня не выспался, - влез Сокка, перетягивая на себя внимание, - потому что ночью некто так громко прошел мимо моей каюты! А меня не так-то просто разбудить. - Это уж точно, – ехидно заметила Тоф, - тебя разве что землетрясение разбудит.       Аанг и Катара подавили смешки, а я заулыбалась, видя недовольное лицо Сокки. - Не обращай внимания, это неправда. – Как бы между прочим сообщил мне «гений» команды. - Что ж, у нее будет время это проверить. – В той же издевательской манере продолжила Тоф, закинув руки за голову. Я усмехнулась, но тут же осеклась. - В каком смысле? - Аангу все еще нужен учитель магии Огня, - поясняет Сокка, - сегодня мы отправляемся его искать. - А как же план? – Вскакиваю я. Внутри все сжимается то ли от предвкушения, то ли от голода. - У нас еще есть время до дня Черного Солнца, мы присоединимся к флоту отца, когда все начнется. – Отвечает Катара с легкой улыбкой. - И я… я могу лететь с вами? – Не веря своим ушам, переспросила я. - Если хочешь. – Уточняет Аанг, вставая с места. Я оглядела ребят. Все, кроме Тоф, глядели на меня с открытым дружелюбием. - Шутишь? – Хмыкнула я, растянув на лице улыбку, - Конечно, хочу!       Меня трясло и мутило. Такая реакция была вызвана обычным волнением, которое, казалось, беспокоило только мое бренное тело. Остальные, собираясь в путь, вели себя как нельзя естественно. Их перспектива покинуть корабль и снова отправится в опасное путешествие на территорию врага никак не колебала.       Пока Катара и Сокка прощались с Хакодой, я стояла у мохнатых лап Аппы и прикидывала оптимальный путь, по которому буду на него взбираться. На помощь пришла Тоф, которая дала мне спасительного пинка, да такого, что я взлетела даже выше, чем следовало, приземлившись в седло вниз лицом. Перебравшись ближе к передней луке, попутно потирая ушибленный нос, я осмотрелась. Погода ветреная, пасмурнее, чем вчера. Лететь будет сложно.       Когда все заняли свои места, меня затошнило еще больше. - Все готовы? – Спросил Аанг, сжимая в руках поводья. Вопрос был скорее риторическим, поэтому, не ожидая ответа, монах изрек «хип-хип», не услышав моих сдавленных мычаний в протест.       Внутри все перевернулось, казалось, органы прилипли к позвоночнику. Я зажмурилась, подавляя рвотные позывы. Давление не прекращалось еще минуту, пока мы набирали высоту. Зато потом по телу разлилась неимоверная легкость и эйфория. Открыв глаза, я огляделась. Мы поднялись гораздо выше дождевых облаков, закрывающих обзор на небо. И теперь перед нами открылся голубой небосвод с золотой блямбой где-то в районе зенита.       Я с открытым ртом вертелась, забыв даже держатся за ручки. Проплывающее мимо облако было тут же поймано мною, но в руках, к разочарованию, не осталось кусочка пышной ваты, а лишь капли воды на мокрых ладонях. Вытянув голову, я вдохнула чистейший воздух и голова закружилась теперь уже от впечатлений. - Пара полетов, и это уже не будет вызывать у тебя восторг. – Подметил Сокка, шаря в своей походной сумке. Я не ответила, подставляя лицо потокам ветра. - Здесь вид куда красивее. – Крикнул со своего места Аанг. - А можно? – Счастливо пискнула я, перекидывая ногу через переднюю луку. Ветер забушевал с новой силой, я ощутила сильнейший прилив адреналина.       Аанг подал мне руку, помогая усесться позади него. С места «управляющего» вид действительно открывался потрясающий. Вскоре после начала полета облака стали рассасываться, открывая перед нами бескрайнее море, залитое солнцем. По плану, мы летели прямиком к столице страны Огня, но обходными путями, поэтому погода обещала быть жаркой и сухой. - Смотри, там остров Полумесяца! – Оповестил меня Аанг, указывая пальцем куда-то в сторону. Я посмотрела на небольшой клочок земли, который выглядел, сюрприз, как неполная луна. В центре его находился действующий вулкан, пускающий черный дым в небо. – Раньше там находился храм аватара Року, моего предыдущего воплощения. - А-а-а. – Восторженно протянула я, наклоняясь вбок, чтобы получше его рассмотреть, но кроме магмы и камней ничего не увидела. - Храм уже разрушен, можешь даже не пытаться что-нибудь высмотреть. - О-о-о. – Разочаровалась я, возвращаясь на место.       Остров Полумесяца оказался далеко позади, время близилось к границе вечера. Исходя из данных Сокки, который, в свою очередь, следовал карте, лететь нам до ближайшей суши оставалось всего ничего. - Нужно создать прикрытие. – Аанг передал мне поводья и запрыгнул на седло. - Стой, а мне что делать!? – Запаниковала я, замерев и на вытянутых руках держа ремень. - Направляй Аппу, это не сложно! – Дал «ценные» указания монах и принялся создавать вокруг нас белую пелену, напоминающую облако. - Так, ладно, спокойно, – прошептала я и, поколебавшись, легко потянула поводья на себя. Аппа тут же среагировал, мягко набирая высоту. Осмотрев горизонт, я приметила слабые очертания земли на границе с небом. Подтянув левую руку, направила Аппу направо – как раз туда, - хм, а это действительно просто!       Нечто сродни детского восторга окутало меня с головой. По мере приближения к земле я чувствовала себя как нельзя лучше, пока не осознала, что Аппа не сбрасывает скорость. - Твою мать, а как тормозить-то? – Закричала я, по инерции уводя поводья вниз. Этот жест привел лишь к сильной тряске. Аппа не понимал, чего от него хотят. Бизон видел приближающуюся землю, но его заставляют лететь быстрее!       На помощь поспешил Аанг. Трясучка сбила с ног еще и Катару, в одиночку сдерживающую маскировку. Белое облако вокруг растворилось, но не это беспокоило больше всего. Аанг пытался забрать у меня поводья, в которые я вцепилась мертвой хваткой. Не успев набрать высоту, Аппа задел лапами каменные вершины и упал, пропахав собой длинную борозду и собрав все встречные пики, пока вовсе не остановился. - По-моему, когда я говорил об осторожности, я имел ввиду именно это! – Послышался голос Сокки со съехавшего на бок седла. - Извините, – пробормотала я, держась за голову, - извини, Аппа.       Аппа издал гортанный звук и фыркнул, поднимая вверх пляжный песок. - Извини? Извини!? Да мы весь остров на уши поставили! – Негодовал парень, слезая на твердую землю. - Сокка, ты сейчас издаешь звуки громче, чем когда мы падали. – Упрекнула брата Катара. - Надо быстрее заметать следы и уходить с пляжа, пока на крики Сокки не сбежалась вся деревня. – Выдала дельную мысль Тоф, с которой все согласились.       Усилиями Тоф борозда исчезла, а остатки каменных изваяний скрылись в глубине океана. За пляжем начиналась гористая местность со множеством отвесных скал, в одной из которых мы и нашли довольно просторную пещеру. - Итак, теперь наша жизнь будет состоять из постоянных пещер. Мы будет прятаться всегда, потому что находимся на вражеской территории! – Сокка придирчиво осмотрел каменный свод. - Или мы просто замаскируемся. – Предложила я, слабо вдохновленная сомнительной радостью жить как древние люди. - Да! – Согласились со мной остальные.       Переждав ночь и подъев за восемь часов все запасы пищи (говорила же я, БЕРИТЕ БОЛЬШЕ!), наутро мы отправились изучать остров, на который и совершили вынужденную посадку. Совать нос в крупный город было пока рано, посему мы обходили пригородные села и поселки в поисках новой одежды. И в кои-то веки удача повернулась к нам не жопой: на месте, утыканном паровыми источниками, какой-то умелец поставил сушилку для одежды промышленного масштаба. Десять длинных рядов одежды под пристальным присмотром спящего мужичка.       Катара побежала первая, заряжая своей уверенностью Аанга, за ним побежала Тоф, и только потом Сокка. Последний придирчиво осматривал каждую шмотку, и я его понимала – на меня тут тоже мало что нашлось. Разве что только коричневые штаны в облипку оказались по размеру. Красную тунику с капюшоном, короткими рукавами и треугольным низом пришлось брать на размер больше. Об обуви речи и не шло, на мой сорок первый размер подошли только мужские сапоги. Одно радовало – они были с треугольными вывернутыми носками.       Выйдя из временного укрытия, которое нам организовала Тоф, я поймала на себе восторженно-восхищенный взгляд Аанга. От этого я крайне смутилась, но когда поняла, что его внимание обращено вовсе не на меня, а на стоящую позади Катару, с облегчением вздохнула. - Ну, как я выгляжу? – Она единственная из нас троих выбрала себе женственный наряд, состоящий из короткого топа и широких штанов, в неподвижном состоянии напоминающих юбку. Оглядев Тоф, я поняла, что в этой команде только Катара способна на хоть какие-то манипуляции с внешностью, так как мы, похоже, вообще в этом ни бум-бум.       А еще я заметила, что люди здесь дофига любят многослойную одежду. Манжеты, жилетки, платки, пояса, кофты под кофтами, наручи и прочая ересь. Даже сейчас все члены команды аватара были обвешаны разного рода деталями, которые в принципе-то и не нужны, но пусть будут. Все, кроме меня. Я до сих пор придерживалась минимализма в одежде. Это было особенно заметно на их фоне, но я надеялась, что все же не буду привлекать внимание. - Ну, все готовы? – Спросила я, накидывая капюшон на голову. - Давно уже! – Раздраженно ответил Сокка. – Вы, девчонки, слишком долго собираетесь. Да за это время можно было…       И парень, под дружный смех, начал перечислять, что же можно было сделать за те несчастные десять минут.

***

      Ближайшая деревня оказалась всего минут в пятнадцати-двадцати от нашей пещеры. Это одновременно и облегчало, и усложняло задачу. Вроде как и идти недалеко, но в любой момент к нам могли нагрянуть незваные гости, и все пойдет по пизде.       Но это, как ни странно, никого не волновало. Быть может, Сокка об этом задумывался, но сейчас он был слишком голоден для такого рода дискуссий. И это было необычно. Мою голову то и дело посещали страшные мысли о том, что об аватаре вдруг прознают, нас вычислят, поймают и убьют. Ведь это несложно, особенно когда мы и спрятались-то не особо хорошо. Та пещера могла бы быть местом сходки каких-нибудь ребят, или еще кого похуже.       Меня это колебало, настолько сильно, что страх заполнил меня полностью. Ответственность за всех ребят вдруг поглотила меня. Хотя, с чего бы? Потому что я старше? Зуко был младше, но все организационные и прочие вопросы всегда лежали на нем. Поэтому мне не по себе? Может быть, по возрасту я и старше, но вот по знаниям…       Посмотрев на идущих впереди, я остановила взгляд на Аанге. Он должен обо всем этом заботится, но судя по его легкой пружинящей походке и глуповатой улыбке, ему сейчас как раз играть в «стрелялки» из палок во дворе с другими такими же пацанами. Сокка, хоть и выглядел чуточку серьезнее, своим ребяческим поведением далеко от него не ушел. Тоф вообще особо не лезла занимать лидирующие позиции, ей и так вполне было комфортно. Оставалась Катара, но и она больше напоминала скорее заботливую «маму». А, как известно, из любящей матери вить веревки даже проще, чем из парафина.       И все же, прошло уже столько времени, а эти ребята так и не попались. Они смогли выбраться из всех передряг, которых я, подозреваю, было просто уйма, выйдя сухими из воды. Наверное, это и правильно. Скорее всего, они выбирают себе лидера исходя из ситуации, а также личных качеств каждого. Интересно, смогу ли я когда-нибудь стать лидером их команды, пусть даже и на гребаные пять минут? Увидим.       В раздумьях я не заметила, как мы уже обошли полдеревни и остановились в самом ее сердце. Рынок. Уж столько я их уже навидалась, что впору написать какую-нибудь книгу. Ребята тут же разошлись по лавкам, оставляя меня возле одинокого фонтана. Пошарив в кармане и выудив оттуда пару золотых, я подкинула их в воздухе. Все же ремешок купить не повредит, кофта ведь на размер больше досталась.       С такими мыслями я обошла пару лавочек, в одной из которых и приобрела средней ширины кожаный ремень с золотой бляшкой. Он отлично подходил к золотой окантовке рукавов и низа туники, а также гармонировал с коричневыми штанами. Короче, тут я применила все свои знания сочетания цветов. Но, выходя из лавки, мне все равно казалось, что где-то меня наебали. Ну да ладно.       Ремень действительно оказался очень нужной вещью. Застегнув его на талии, я выправила складки и протерла бляшку, ярко отсвечивающую на солнце. Теперь у меня хоть фигуру видно, и на том спасибо. - Милая вещица. – Ко мне подошла Катара, а за ней тянулся хвост из остальных ребят. - Спасибо, вы, я вижу, тоже время не теряли. – Каждый приобрел для себя цацку огненной страны, и теперь мы как никто другой были похожи на обычных горожан. - А теперь пойдемте уже есть! – Взмолился Сокка. И я была чертовски с ним согласна. - Ну, вы тогда идите, а я пойду салатик поищу. В помойке. – Аанг помахал нам на прощанье, а мне его даже жалко стало.       На пару секунд. А потом мы зашли в мясную лавку, и у меня просто сорвало башню. После плотного обеда выходить на жару не хотелось. Хотелось просто лежать где-нибудь в тенечке и ничего не делать. Но любопытство оказалось куда сильнее лени. - С Аангом ведь ничего не случится? – Обеспокоенно спросила я, когда мы вышли на воздух. - Нет. - Отмахнулся Сокка. И я ему поверила. - Тогда, я тоже пойду прогуляюсь. Встретимся в пещере. – Помахала я ребятам, устремившимся на выход из города.       Засунув руки в карманы штанов, я бродила по улочкам, пока не наткнулась на одну, уходящую наверх между скал, на которых были пристроены дома. Выглядело это довольно непрочно, но очень красиво. Создавалось ощущение милого курортного городка. Вспомнив, что и море тут тоже есть, я взяла на заметку сходить сегодня и искупаться. Все же нельзя упускать такой шанс, а пляж там и правда будто бы из картинки.       Подниматься по мощеной дороге вверх становилось все сложнее. Ветра не было, солнце пекло, а под капюшоном, натянутым чуть ли не до глаз, шея уже порядком вспотела. Однако я упорно продолжала идти вперед, надеясь в конце увидеть то, ради чего, собственно, и была затеяна прогулка.       Вскоре дома закончились и по бокам остались только голые скалы, покрытые густыми вьющимися растениями и мхом. Поднялся ветер, трепля капюшон, а камни под ногами сменились травой. Послышался крик чаек, и вот, наконец, передо мной открылась отвесная скала, нависающая над морем. Она была оборудована смотровой площадкой, а внизу виднелся почти пустующий порт. Подойдя к краю деревянной площадки, я протянула ноги между прутьев и села, уставилась на горизонт.       Об этом месте я узнала совершенно случайно, бродя по окрестностям. Странно, но здесь не было людей. Стало немного стыдно из-за того, что я не позвала остальных. Им бы это место тоже понравилось. Красиво, не шумно. Хотя, чего это я. Это место точно понравилось бы не им, а Зуко. Даже спустя столько времени я все еще продолжаю думать о нем в таком ключе. И мне было не больно от этого, нет. Теперь только грустно.       Закрыв глаза, я подставила лицо потокам воздуха и глубоко вдохнула. Ветер, на секунду ставший чуть более резким, сорвал капюшон с головы. Помня, что людей тут не было, я забила на это обстоятельство, наслаждаясь отдыхом после тяжелого восхождения в гору. Умиротворение портили только доносящиеся вдалеке взрывы. Они напоминали взрывы петард в ночь перед Новым Годом.       Обернувшись, я уставилась на спуск с площадки, откуда и доносился шум. Он был все ближе, к «бабахам» прибавился еще и детский смех, а за ним послышались ругательства и крики. На деревянный настил вбежало пятеро запыхавшихся детей в одинаковой форме, среди которых Аанга я узнала только лишь по повязке.       Однако смех принадлежал только одному монаху, остальные дети не разделяли веселого настроя, так как прямо за ними на площадку забежал злой мужчина, размахивающий кулаками, в которых было зажато что-то зеленое. Четверо ребят отчего-то сильно стушевались, и встали за спину все еще веселящегося Аанга. - Проклятые дети, я вам покажу!.. – Кряхтел мужчина, тяжело дыша. Встав со своего места, я накинула капюшон обратно на голову и подошла к детям. - Что-то случилось, сэр? – Педантично начала я, вставая рядом с монахом и закрывая собой остальных детей. Аанг, увидев меня, заискивающе улыбнулся и виновато пожал плечами, будто только что осознал, что натворил. - Эти паршивцы играли в прятки в моем саду! Они взорвали большую часть моих редких цветов! – Мужчина выставил вперед руку с, видимо, цветами. Тем, что от них осталось. - Я их год выхаживал! А… ты еще кто такая!? - Извините пожалуйста, - влез улыбчиво Аанг, - мы сами не заметили, как… - Не лезь, мелкий… тебя разве родители не учили, что нужно уважительно относится к старшим!? - Извините, сэр, мы просто… - Заткнись, паршивец, кто теперь будет возмещать потери? – Мужчина схватил Аанга за руку, отчего остальные дети в страхе съежились. Я, не долго думая, схватила за руку самого мужчину и сильно сжала. Благо, он был довольно худощавым, так что отлепить его от Аанга не составило особого труда. - Я его сестра, если хотите что-то сказать, говорите мне, - я грубо оттолкнула нахального, - моего брата отлично воспитали, в отличие от вас. Вас родители учили, что бить маленьких не очень-то вежливо? - Что ты себе позволяешь!? – Теперь уже мужчина переключился на меня. Хотела бы я ответить, да только сильный поток ветра снова вмешался, скинув с головы капюшон. – Да ты же… ты… стража!       Завопил мужик и убежал, позабыв забрать свои «драгоценные» цветочки. - Ну, блеск! – Всплеснула руками я, закатывая глаза. – Теперь ты доволен, мелкий звездюк? – Обратилась я к Аангу, который все еще виновато улыбался, впрочем, в моем обращении не было и капли злости или обиды. – И что встали? Валить надо, пока пиздюлей не дали!       Спуститься нам удалось без приключений. На пути вниз нам не встретился ни тот мужик, ни стража, которую он так истошно звал десять минут назад. Зато за это время я успела познакомиться с новыми друзьями Аанга, которых для себя я окрестила «худой», «толстый», «нормальный» и «девочка». Непедагогично конечно, но кто бы жаловался. Новость о том, что аватар теперь учится в школе, и мы, как бы, из колонии народа Огня в Царстве Земли, меня скорее позабавила, чем напрягла. Сразу вспомнился легкий ответ Сокки «нет» на вопрос попадет ли Аанг в беду. Ага, как же, не попадет. - Ты пойдешь играть с нами? – Спросила девочка, шедшая от меня справа. - Ну уж нет. Пожалуй, достаточно для меня сегодня игр, – хмыкнула я, поворачивая к пляжу. Подумав, повернулась и потрепала Аанга по волосам, - возвращайся к ужину, братец.       Монах просиял. Буквально. А потом побежал за друзьями куда-то в сторону рынка. Мне оставалось только усмехнутся ему вслед, а потом развернутся и идти в пещеру к остальным, по пути раздумывая, как аккуратнее всего преподнести им информацию о том, что Аанг все же нашел приключений на задницу. Четко реакцию на эту новость я могла представить только Сокки. Парень непременно воспримет ее в штыки, не забывая при этом активно жестикулировать и эмоционально кричать на всю пещеру.       Я путешествую с ними всего ничего, а уже точно могу предсказать линию поведения хотя бы одного человека, остальных – только лишь предположить. Но скорее всего и предположения окажутся верными. Все потому, что эти ребята довольно открытые личности. Точнее сказать, искренние. Мне это нравилось, ведь видя их поведение, я неосознанно копировала его. Искренность – это ведь хорошо.       Когда я появилась на пороге пещеры, там уже было все обустроено. Небольшой костер, спальные мешки, с Аппы сняли седло. Мое появление не вызвало ажиотажа, ребята занимались каждый своим делом, особо не растрачивая сил на разговоры. Я подумала, что так даже лучше, поэтому расстелила свой спальный мешок и плюхнулась на него возле одной из стен, достав до этого из седельных сумок Аппы планер.       Выудив из кармана два рулона тонкой белой эластичной ткани, купленной на рынке, я принялась плотно обматывать его. Пришлось повозится, чтобы скрыть полностью все древко, но я никуда не спешила. - Что ты делаешь? – Спросила Катара, и я подняла глаза. - Маскирую. Аанг просил присмотреть за его планером. – Неловко ответила я, перехватывая палку. - Аанг тебя просил? – Переспросила Катара. - Ну да. – Пожала плечами я.       Девушка смерила меня нахмуренным взглядом, а потом просто продолжила заниматься своими делами. Зависнув на пару минут, я тоже. За этим делом, ленивым и медленным, день подошел к концу. Ребята начали беспокоится за Аанга, и я не стала их мучить, как можно более беспечно кинув фразу о его новых друзьях из школы.       Как и ожидала, первым среагировал Сокка. Но на его ошарашенные вопли я лишь отвечала, что мальчишке необходимо немного развеется, он все-таки столько пережил. На этом я парня и поймала, остудив немного его пыл. Но ненадолго, как только явился Аанг, парня опять прорвало.       И вот не понимаю, чего они так взъелись-то на него? Только я собиралась озвучить свои мысли, как Аанг сам вырулил ситуацию, сыграв на любви Сокки ко всяким тайным штукам. И хоть я сильно сомневалась, что о «тайной реке, ведущей прямо к дворцу Лорда Огня» говорят в обычной школе, но молчала. Это может быть правдой, а если нет, сомневаюсь, что Сокка вспомнит об этом завтра.       Когда на следующий день я продрала глаза, то Аанга уже не было. Тоф сказала, он ушел задолго до того, как проснулась Катара. Я этому факту даже присвистнула. Хотя, все мы в детстве рвались в школу, и только потом до нас доходило, что это отнюдь не весело и беззаботно. - Чем сегодня займемся? – Лежа на мешке в позе звезды и тупо смотря в потолок, поинтересовалась я. - Ле-е-ень. – Протянула Тоф, лежа на своем мешке. - И то верно. – Согласилась я, прикрывая глаза.       Погода на улице разошлась не на шутку. Сегодня было даже жарче, чем вчера, а посему высовывать нос из спасительного холода не было никакого желания. Однако кушать хотелось сильнее, чем лежать, поэтому мы собрались с духом и выбрались в город, в ту самую лавку, где обедали вчера.       Когда мы вернулись в пещеру, там уже ждал Аанг. Он жался и теребил пальцы, заводя руки за спину. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять – опять что-то случилось. Выслушав проблему, я знатно так поржала. - Поздравляю! Теперь ты официально обычный ребенок. – Я торжественно пожала монаху руку. - Ты что сделал? – Схватился за голову Сокка. – И что теперь прикажешь делать? - Думаю, мы уже достаточно погостили здесь. – Предложила Тоф. - Нет! – Спорил Аанг. – Я еще не все узнал, чтобы уезжать. - Директор требует родителей, где мы их найдем? – Задумалась Катара. - Пф, да проще ничего быть не может! – Я обняла Катару и Сокку за плечи, заговорщески подмигнув Аангу. Если моему братишке нужны родители – будут ему родители!       С Катарой вообще проблем не возникло. Хотя бы потому, что беременное пузо любую девушку превратит в женщину, даже если выглядит эта женщина лет на пятнадцать. А вот Сокка… впрочем, парень, хоть и был изначально против, ответственно подошел к делу и даже раздобыл где-то накладную бороду и усы. - Остальное на вас, - сказала я, поправляя накладной живот тряпки, набитой травой, - тут главное не переборщить. И придерживай свой живот, он что-то плохо держится… - Как вы разговариваете со старшими, юная леди!? – Выкатив грудь, чтобы казаться больше, Сокка пригладил бороду и злобно на меня посмотрел. – А ну марш в свою комнату! - Да-а-а, - протянула я, - об этом и речь. Если уж совсем туго будет, притворишься, что схватки начались. Всегда срабатывает. - Надеюсь, до этого не дойдет. – Кивнула Катара, и трое помахали нам на прощанье.       В пещере остались только мы с Тоф, да Аппа с Момо. - Это безнадежно. – Выдала вердикт Тоф. - Я в этом даже не сомневаюсь. – Кивнула я.       Вернулись ребята быстро, я даже сделать толком ничего не успела. Вопреки нашим с Тоф разгромным ожиданиям, все прошло хорошо, Сокка даже с бородой расставаться не хотел. Все еще воображая себя брутальным мужиком, он отчитывал Аанга за его «необдуманные» действия. Быть может, даже заслуженно. - Думаю, мы уже достаточно пробыли здесь. Пора двигаться дальше. – Как только Сокка замолчал на пару секунд, слово тут же взяла Катара. Она была менее резка, чем брат. И говорила скорее из-за беспокойства, а не из-за того, что борода в голову ударила. - Еще рано. Я не готов. Я впервые это ощущаю – жизнь нормального ребенка! – Пытался оправдаться Аанг. - Нормальных детей не вызывают в школу! – Поднял парень указательный палец. - Меня вот никогда не вызывали! - Потому что в нашей деревне нет никакой школы. – Закатила глаза Катара. - Но это не повод! - Ребята! – Обратил на себя внимание монах. – Эти дети в школе даже не знают, что такое свобода. Я хочу показать им. - И как ты собираешься это сделать? - Я хочу, - выдержал парень интригующую паузу, - устроить секретный вечер танцев!

***

- Поверить не могу, что мы все же согласились. – Уперев руки в бока, бубнил Сокка. - А может, ты просто танцевать не умеешь? – Спросила я, и парень надулся еще сильнее.       Нам с ним на этой импровизированной дискотеке отводилась самая простая роль - составить и зажечь по всей пещере свечи, пока маг Воды Катара устраивает нам небольшой питьевой фонтан, а маг Земли Тоф возводит сцену. На деле же этим занималась только я. На Аанге же были гости, которых он ускакал звать на сегодняшний вечер, так как тянуть резину с танцульками никто не хотел.       Во время организации Катара, вроде как, прониклась мероприятием, чему Аанг был несказанно рад. Я же, Сокка и Тоф скромно занимали один из круглых столов, возведенных вокруг танцплощадки. Я, потому что танцевать здесь мне было просто не с кем. Только если с Соккой, но эту мысль я быстро отмела, ведь парень сейчас был занят очень важным делом – гладил свою бороду.       Все гости пришли примерно в одно то же время. Были среди ребят те, что притащили с собой музыкальные инструменты. Они быстренько заняли сцену и тут же начали играть, но скромные и боязливые дети так и не поняли, к чему все это представление и что от них требует Аанг.       Чем-то напоминало школьную дискотеку. Только музон не так качает, как деспасито.       Эх, я бы зажгла под деспасито!       Монах тем временем взял слово, вдалбливая в несформировавшиеся умы простую истину – танцы это круто, и ничего страшного и странного в них нет. Он начал показывать некоторые традиционные движения, и получалось это так забавно и мило, что некоторые растаяли. Постепенно танцпол заполнялся, а стоящих по сторонам становилось все меньше.       Потом Аанг пригласил на танец Катару, а та просто не смогла отказать. И хотя их движения я с натяжкой могла обозвать таким словом, как «танец», смотрелись они оба крайне гармонично, что не отметила разве что только Тоф.       В самый разгар вечера, когда уже абсолютно все были разогреты, нагрянул директор школы, в которой учился Аанг. Со стражей. Как я успела заметить, среди них был такой же парень в школьной форме – стукач – который и сдал наш дискач. Вот всегда найдется такая падла!       Но времени выяснять что либо не было. Я просто взяла за рукав Тоф и вместе мы скрылись в толпе детей. Хорошо что стража отвлеклась на Аанга, иначе бы мою высокую фигуру, как минимум на голову превышающую остальных детей, сразу бы приметили.       Вышли мы через задний ход, проложенный Тоф, вскочили на уже подготовленного к вылету Аппу и взмыли в темное небо. - Это было весело. – Устраиваясь поудобнее у передней луки, я стукнула Аанга в плечо. - Ты показал этим детям, что такое свобода. – Улыбаясь, сказала Тоф. - И не только это, - подтвердила Катара, чмокнув Аанга в щеку, - спасибо тебе за этот вечер танцев. - Пламенное ура! – Похлопал Сокка, и под его стоны, когда я запустила в него сумку, мы устремились в небо.