Упала. Очнулась. Вы что, серьезно!?

      С выражением великого мученика я в третий раз за ночь продрала глаза. Еле-еле. Потерев уставшее и опухшее лицо, я привстала на локтях, осматривая лагерь. Лунный свет не доходил до массово накиданных спальных мешков, но он хорошо освещал подступ к нему. Кроме него за скалами уже лениво всходило рассветное солнце. Запрокинув голову назад, я ругнулась сквозь зубы и откинула одеяло, чтобы в который раз отойти по нужде.       И так, вы можете себе представить, каждые два часа! Надо ли говорить, что благодаря этому мерзкому последствию распития спиртных напитков, я не выспалась от слова совсем. Настроение было хуже некуда, и стремилось пробить твердую скалу под ногами, чтобы достичь глубин ущелья. Да что уж там, я сама была готова кинуться в объятия тумана, клубившегося за безопасными пределами, потому что этот самый туман гулял в голове.       Я не помнила ничего. Точнее, помнила, как первый бокал коснулся моих губ, и как после этого стало легко и настолько все равно – не в плохом смысле – что я не на шутку испугалась. Ведь стремление всегда следить за языком и необдуманными действиями и на трезвую-то голову иногда катились в бездну. А тут… полный трындец.       Зевнув, я почесала затылок, осматривая спящих. Тишина и безмятежность. Так сладко, наверное, и дети в своих кроватках не спят, прижимая к себе любимых зайчат-медвежат. Эта картина немного успокоила мою душу. Да, я могла вытворить что-то эдакое, но могла и не вытворить. В конце концов, Зуко бы просто не дал мне сделать что-нибудь из ряда вон.       Переведя задумчивый взгляд на принца, я в первый раз за ночь сознательно отметила, что наши спальные мешки располагаются слишком близко. Как я могла этого не заметить в первые два раза – загадка. И все же они слишком близко, надеюсь, это вызвано лишь нехваткой места, ведь буквально в метре в спину меня подпирал Сокка, а со стороны ног мирно устроился Дюк.       Да, скорее всего это и есть причина.       Немного постояв, я с сожалением поняла, что ложиться спать уже нет смысла. Перешагивая через многочисленные тела, я оказалась у фонтана. Вечно бурлящая в нем вода приятно леденила лицо, но неприятно мочила ворот капюшона. Несколько кристальных ледяных капель попали на шею, отчего кожа в том районе покрылась мурашками.       Передернув плечами, я поежилась. Хождение туда-сюда-обратно не заняло много времени с момента вынужденного пробуждения, тем не менее, утро уже полноправно вступило в свои права. Воздух помаленьку прогревался, просыпались птицы, чьи многочисленные гнезда скрывали развалины Храма. Мир пробуждался, не пробуждались только мои друзья.       Сполоснув в фонтане котелок, я наполнила его водой и подвесила над потухшим костром. Ища нахмуренным взглядом кремни, я обшарила все в радиусе двух-трех метров, но нужные камни так и не нашла. Зато нашла гитару, которую до этого здесь не видела. Озадаченно хмыкнув, я повернулась к котелку, где на корточках уже сидел Зуко и молча поджигал домик из палочек, который я так старательно соорудила.       Проблема решилась сама собой. - Утра. – Улыбнувшись, прошептала я, присев на бесформенную глыбу с другой стороны котла.       Зуко просто кивнул, делая вид, что очень сосредоточен. Правая бровь невольно приподнялась, выражая крайнее недоумение. Принц не был хорошим актером, хотя бы потому, что у него не было достаточно терпения для этого, а также самоиронии. И его стеклянный взгляд, направленный только на вот-вот разожженную палочку, уже красноречиво говорил, что я вчера все-таки что-то вывернула.       Решив, что у меня нет желания играть в угадайку, я широко расставила ноги и, облокотившись на колени локтями, с выражением матерого гопника в упор уставилась на Зуко. Тот мастерски игнорировал мое внимание к своей персоне, но, как говорится, не долго фраер танцевал. В какой-то момент мне удалось поймать взор цвета янтарного меда. - Я вчера кого-то обидела своим поведением? – В лоб поинтересовалась я, изображая на лице мыслительный процесс. - Нет. – Качнул головой принц. - Я вчера обидела тебя? – Уточнила, склонив голову на бок. - Ты вообще ничего не помнишь? – Зуко встал, сложив руки на груди. Я виновато пожала плечами. Парень прошелся взглядом по потолку, а потом резко отвернулся. – Забудь.       Я поводила его жгучим взглядом в спину до самого фонтана, где тот и остановился, видимо, чтобы умыться с утра. Мне не понравился его тон. Мне не понравилось его отношение к ситуации. Подбросив к палочкам парочку дров, я оставила воду закипать, а сама выросла злобной стеной над склонившимся у воды парнем. Нервно постукивая пальцами по бедрам, я терпеливо ждала продолжения разговора, но когда его не последовало, решила взять все в свои руки. - Ну прости, - сдалась я, до конца конкретно не осознавая, за что извиняюсь, - мы опять поссорились? Я накричала на тебя? Обозвала? Ударила? – С некоторой паузой выдавала я предположения одно хуже другого. - Скорее с точностью до наоборот. – Ответил разом на все принц, ожидая, какое еще идиотство вырвется у меня изо рта.       Я зависла. Минут на пять так точно. Сначала пыталась понять, что значит ссора наоборот, потом пыталась вспомнить антоним к слову ударить. - В смысле? – Временно выведенный из строя мозг не позволял составлять цепочки длиннее, чем на два действия. - Я, - Зуко сделал шаг вперед, но вдруг осекся, вернувшись назад. Не знаю, что он увидел в фигуре напротив, растерянно мявшей край кофты, но это было явно что-то не очень хорошее, - сказал же, забудь. Я не злюсь.       И парень кратко улыбнулся, отчего у меня вмиг подкосились колени. Я виновата. Точно. На все сто процентов влетела. И тут меня осенило. Буквально, луч солнца вдруг выглянул из-за горы и осветил балкон, на котором мы стояли, а заодно и мою пропитую головушку.       Мысль, блуждающая в моей голове, уже приходила однажды, но тогда я сразу же ее прогнала. Но сейчас, я будто протерла стекло, покрытое толстым слоем пыли, и увидела сквозь него истину. Зуко тоже натерпелся. И он ясно осознавал свою вину передо мной. Но сначала мне этого было мало. Конечно, это не выражалось в открытой неприязни, но я больше не представляла себя с принцем вместе. Не думала о нас, как… о «нас».       И как бы я не скрывала свои чувства, исчезать они все равно не хотели. А вчера так вообще наружу полезли. Как бесы, не иначе.       Зуко почувствовал мое внезапно изменившееся настроение. Парень не знал, как реагировать, когда я вдруг покраснела и смущенно улыбнулась. Такого не было, пожалуй, с того самого дня, когда мы стали парой. - Я рада, что вчера произошло то, что произошло, - уверенно кивнула я самой себе, - поэтому мои чувства к тебе не стоит расценивать как шутку или издевательство. - Ты не обязана… - Молчать! – Подняла я вверх указательный палец. – Зуко, мы с тобой ведем себя как настоящие придурки. Решим все по-взрослому из уважения друг к другу. Я все еще тебя люблю, и, если уж быть откровенной до конца, мне тебя не хватает. Не как друга, но как парня.       Я хотела сказать что-нибудь еще, но от волнения слова застряли в горле. Зуко замер, внимательно глядя на меня, и он не выглядел и на десять процентов не таким потерянным, как себя чувствовала я. - За столько месяцев я мог бы и привыкнуть к подобным перепадам, - с усмешкой отозвался парень, устало потерев переносицу, - но должен признать без них моя жизнь была бы и в половину не такой интересной.       Я облегченно выдохнула, позволяя увлечь себя в объятия. - Когда-нибудь, мы станем нормальными, - с улыбкой бубнила я, сильнее прижимаясь к плечу принца, вдыхая запах костра и травы, - а пока будем довольствоваться обществом друг друга.       Зуко хмыкнул, прикрыв глаза от удовольствия. Тревога ушла, и бушующий в сердце шторм утихомирился, открывая взору ясное небо и кристально чистую воду. Такое родное, и до дрожи приятное чувство защищенности. Нехотя прервав объятия, я заправила за ухо растрепанные после сна пряди волос. - Пойду, там, наверное, уже вода кипит. - Да, а я наберу еще хвороста.       Зуко развернулся сразу, дабы не терять время и снабдить нас на завтрак здоровенной кипой дров, а я, немного постояв, уняла мелкую дрожь во всем теле и глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок и возвращаясь ими к обычным делам. Итак, что же сегодня лучше приготовить?       Пожав в задумчивости плечами, я уже почти развернулась, как увидела что-то летящее прямо на меня. Ну, это было похоже на камень, и не было бы ничего удивительного в этом, ведь Храм старый, и падения камней тут отнюдь не редкость. Но проблема в том, что камень этот летел не сверху, а был брошен прямиком из ущелья. Что за идиотские игры с гравитацией? Хмуро проследив взглядом за траекторией камня, я легко отступила на шаг. Вышеупомянутый предмет стукнулся о балкон где-то в двух метрах впереди, но по инерции еще катился, остановившись прямо у моих ног.       Рефлекс сработал быстрее мозга. Сердце забилось с утроенной силой, и кровь отхлынула от лица. Пнув гранату со всей силы назад, я только спустя пару секунд поняла, что произошло. Граната, отлетев назад, стукнулась о балконное ограждение, искусно вырезанное в виде лиан с листочками. Мгновение – и произведение искусства былого столетия раскурочило и кануло в бездну, захватив с собой добрую четверть балкона.       Взрывная волна пошатнула колонны, заставила в шоке закрыть уши руками. С потолка посыпались крошки, кое-где даже пошли трещины. Обернувшись на лагерь, дабы убедится в его целости, я не увидела никого на своих местах. Маги уже использовали свои стихии, остальные шустро хватали самое важное, спеша скрыться в глубине храма.       Еще три снаряда вынырнули из тумана, и думать о чем-то уже не имело смысла. Перепрыгивая через препятствия, я мигом добралась до своего спального места, где схватила рюкзак и планер. Увидев рядом сумку Зуко, схватила и ее. Из тумана тем временем выплыли три дирижабля, блещущие на солнце флагами и гербами огненного народа.       Земля повторно задрожала, один из вражеских кораблей пошел на таран, носовой частью сбивая дом, в котором этой ночью мы должны были спать. Слава всему живому, почему-то мы остались ночевать в лагере.       Оказавшись вместе со всеми за отделяющей нас от врагов стеной, я смогла перевести дух, отметив, что остальные целы и невредимы. Тоф и Хару проделали туннель в породе, давая нам отличный шанс уйти, не вступая в прямой бой. Вот к чему-чему, а к нему никто из нас не был готов. Побросав вещи в седло Аппы, мы устремились в пещеру. Бизон, на отрез отказывающийся заходить, брыкался и мотал головой, теряя наше драгоценное время. Укрывающая стена уже трещала, кое-где даже пробилась, и сквозь эти щели были прекрасно слышны взрывы и камнепад.       Они ведь от Храма камня на камне не оставят!       Думая об этом, я закусила губу. Все равно уже ничего не сделать. Мы ничем не сможем помочь, а если все же попытаемся вылететь, тут же попадем под прямой огонь. Да и Аппа просто не сможет подняться вместе со всеми. Одиннадцать человек – слишком большой вес даже для такого гигантского бизона.       Внезапно мне на плечо запрыгнул Момо, невесть откуда взявшийся. Лемур прыгал и цеплялся мне за лицо. Решив, что зверек просто боится, я успокаивающе его погладила, но он все не унимался. - Момо, хватит, ты мне мешаешь. – Строго сказала я, отцепляя лемура за бока. Момо внимательно смотрел на меня с расстояния вытянутых рук, а потом просто повернул голову в сторону образовавшейся дыры в стене.       Я проследила за его взглядом и чуть не упала. Возле потухшего костра, пытаясь спрятаться от осколков и взрывов, метался Сатана. Малыш весь дрожал, боялся взлететь, и тыкался носом в каждую щель, но пока так и не находил убежища. Отпустив Момо, я с ужасом смотрела на летягу, чувствуя, как внутренности делают кульбит. - Тоф, прикрой меня! – Рванула я, даже не обернувшись, надеясь, что девочка услышит мои слова.       Лихо перемахнув в зияющую дыру, стрелой помчалась к кострищу. Под ногами стукался и шуршал мусор, представляющий собой раньше части Храма. Они умудрились обрушить что-то в самой скале, отчего текущий здесь всю жизнь родник просто перестал существовать. Вода из фонтана быстро вытекла через поврежденные борта, и растеклась в радиусе.       Сделав подкат и чуть не порвав зацепившуюся за сучок штанину, я схватила летягу, уже намеревавшуюся спрятаться в узкой, но длинной щели в полу. Еще бы чуть-чуть, и фиг бы я его оттуда вытянула! - О, кремни! – Почти по-детски воскликнула я, хватая находку. Так вот где они все это время были!       В момент необдуманной радости прогремел очередной взрыв. Сатана со страху забился в капюшон и дрожал. Одна из колонн, державших потолок, не выдержала и лопнула в середине. Верхняя ее часть упала на меня, благо, Тоф успела ее отвести другой глыбой, так что до меня дошли только жалкие ее каменные крошки.       На помосты дирижаблей вышли маги. Еще абордажа нам не хватало! Среди одинаковых фигур, к сожалению, можно было заметить и фигуру Азулы. Ее победная улыбка без какой на то либо причины раздражала. Напасть на спящих, как с ее стороны это, наверное, благородно. Как бы она это называла? Стратегический ход? Больше похоже на ход крысы.       Мимо кто-то резко пробежал, чуть не задев меня плечом. Я не успела схватить принца за рукав, не успела даже крикнуть ему в след, какого черта он творит и почему до сих пор не в туннеле, как парень оттолкнулся от земли и взлетел в воздух. Совсем немного не хватило, чтобы он зацепился хоть за что-нибудь, но, к счастью для него, он смог ухватится за один из тросов, так удачно колыхавшийся на ветру.       Вот упрямый дурак! Балкон развалился буквально под его ногами, так что теперь допрыгнуть либо ему до земли, либо мне до него мало того, что очень проблематично, так еще и просто невозможно! Видя, как на самом богато украшенном и крупном королевском корабле в небе взрываются два шара – голубой и желто-оранжевый – я закатила глаза и отступила.       У команды все также было нерадужно: Аппа все еще капризничал, и ребром встал серьезный вопрос об очередном разделении команды. Я была не против отправить Хакоду и остальных ребят на дирижабле куда подальше от этих развалин, но Катара тяжело пережила это предложение. В конце концов, она согласилась с мнением большинства, и мы распрощались. - Держитесь, немного потрясет! – Скомандовал Аанг, натягивая вожжи. – Хип-хип!       Тоф сделала прикрытие для нас сверху камнем, Катара с бока готовилась атаковать, если на то будет причина. Мы успешно прорвались сквозь столп огня, посылаемый магами-солдатами. По пути даже успели подцепить принца, который не удержался на дирижабле из-за слишком сильной атаки соперницы, и кубарем покатился по накатанной, увлекая за собой и ту самую соперницу. Только ее никто спасать не собирался, и принцессе пришлось действовать самой, цепляясь острой заколкой за горную породу.       Печальные взгляды находившихся в седле были устремлены туда, где минут пятнадцать назад было место, называемое Западным Храмом Воздуха. Все посадочные площадки были сбиты, колонны расщеплены на множество составных частей, а дома… от них остался только фундамент на потолке, и то не везде. С трудом отведя взгляд, я ободряюще улыбнулась ребятам и понимающе кивнула Аангу. Мальчик расстроено отвернулся, набирая скорость, дабы успеть увеличить дистанцию как можно больше, пока враги не опомнились и не отправились по следу.       На ходу изучая карту, единогласно мы решили укрыться в уже знакомом месте: необитаемый остров Черных скал, где мы отдыхали перед планом «Вторжение». Выбранный нами клочок земли, находившийся поближе к скалам, где в случае чего мог бы укрыться Аппа от ненужных взглядов сверху, был идеальным вариантом устроить временный лагерь. Стадо коало-овец шустро разбежалось, и в образовавшийся между ними круг приземлился бизон. Животных это никак не испугало, они спокойно обтекли Аппу, и снова собрались буквально в паре метров от него. Бесцеремонно скинув свои вещи на землю, я спустилась вслед за ребятами и размялась. Летели недолго, но свистопляска, которую пришлось перетерпеть перед этим, очень вымотала.       Не сговариваясь, каждый занялся желанным для себя делом: Катара взялась за костер, Сокка – за топливо к нему, Зуко и Аанг снимали седло, а я, Тоф и Суюки почему-то взялись за палатки. Ставить их было не трудно, но собрать надо было все, что были, а было их у нас четыре. Одну из них занимали воин племени Воды, а также его девушка, вторую и третью – маги Воздуха и Воды. Маг Земли сооружала для себя каменную палатку, а последнюю, видимо, следовало занять либо мне, либо Зуко, но так как волноваться о том, чтобы спать по раздельности в отношениях, не следует, эта проблема отпала.       Так как до этого острова пришлось лететь приличное время, полностью лагерь был готов только к вечеру. К этому времени ребята успели хорошенько проголодаться, но так как времени на поиск или, тем более, ловлю еды не было, мы просто заварили чай, сварили остатки риса, найденные в одной из сумок, и собрались возле костра, вспоминая веселые и не очень времена, когда нам приходилось так жить каждый день. - Что? Я пела!? Да вы гоните! – Эмоционально плескала руками я, ни капли не веря словам друзей. - Да, я вчера тоже заметила, что ты какая-то… не такая, - протянула Тоф, отпивая из своей кружки, - а потом Сокка сказал, что ты просто пьяная. - Сокка! - Что? Ты вела себя странно, мне начали задавать вопросы! И вообще, - юноша ткнул в меня пальцем, - ты сама виновата, надо было остановиться вместе со всеми. - Пф-ф-ф… - А мне понравилась твоя песня, – поддержал меня Аанг, - жаль только, что ты не помнишь других песен, наверняка, они такие же красивые! - Песню вспомнить не проблема, - игриво вмешалась Тоф, - а вот найти подходящий антураж для ее исполнения…       Ребята засмеялись, вгоняя меня в краску. Еле сдерживал смех даже Зуко, и я обиженно стукнула его за это в бок. Хотя улыбка предательски кривила и мои плотно сжатые губы, я все же решила немного обидится. Совсем чуть-чуть. - Как же все-таки здорово! – Монах растянулся на спине, закинув руки за спину. - Ты о чем? – Наливая ему еще чая, спросила я. - Ну, - неожиданно подскочил аватар, будто бы ждал этого вопроса, - мы вместе. Кто бы мог подумать, что Зуко – Зуко! – тоже будет с нами и окажется таким классным парнем! - Да, точно. – Закивал Сокка, приобнимая Суюки, облокотившуюся ему на плечо. - Почему бы и нет? – Пожала плечами я. – Практика показывает, что жизнь вовсе не так проста, как хочет казаться. - В этом ее прелесть. – Поддержал меня воин племени Воды. - Тогда, выпьем за ее. За жизнь! И за то, что она собрала нас всех вместе!       Выпили все. Ну, почти все. Катара, которая с самого начала ужина вела себя тише воды ниже травы, не притронулась ни к ужину, ни к чаю. Девочка сидела молча, и почти не шевелилась, но я, и вероятно остальные, списывали это на не очень удачное начало дня. Возможно, она скучает по отцу, и это вполне может быть причиной ее настроения. И, как будто услышав мысли остальных, маг Воды ожила, скромно сообщила о своей усталости и удалилась. Но не в палатку. - Что это с ней? – Посыпались ожидаемо вопросы. Неожиданно Зуко поднялся, отставив еду. - Я спрошу.       После ухода Зуко стало тихо. Сокка еще пару раз пытался завести разговор, но вытащить нас с Аангом на диалог у него заведомо не получилось, поэтому юноша бросил затею и, о чем-то пошептавшись с девушкой, разошелся с ней, чтобы позже встретится при более малочисленной обстановке. Тоф же, вспомнив, что сегодня наглая Азула нагло прервала ее сон, ушла к себе, досматривать утренние сны про грязевые реки и каменные берега.       Оставив Аанга наедине со своими мыслями и догорающим костром, я кинула взгляд на два больших камня, между которых скрылся Зуко, и также пошла спать. Палатка была небольшая, одноместная, но при желании в ней могли бы поместиться даже три худых человека. Устроившись прямо на мешке, ведь было достаточно тепло, а от редкого ветра спасал тент, и залезать внутрь не было никакого резона, я придвинулась как можно ближе к краю.       Еще минут пять назад я грезила о том моменте, как мы с Зуко пойдем спать, и я наконец прижмусь к нему всем телом, ощущая тепло, буду нежно гладить его ладонь. И вот, я лежу одна, прошло не меньше часа. Красно-бежевый огонь, просвечивающийся сквозь зеленый тряпичный вход, давно потух, а у порога я так и не услышала заветных шагов. И что они так делают с ней? Неужели разговаривают? Так долго? О чем вообще можно разговаривать целый час!       Периодически возмущаясь у себя в голове, я перевернулась на другой бок и зажала руки между коленями. Мне ужасно хотелось спать, но еще больше хотелось знать, во сколько принц соизволит явиться. Будто услышав проклятия в свою сторону, парень вдруг появился у входа. Разувшись, он поставил свои сапоги рядом с моими, почти такими же, но намного более блеклыми и потрепанными. Замок разъехался, и на секунду в палатку ворвался теплый ветерок, ласково щекочущий голые пятки. От этого я поежилась, и придвинула колени еще больше к груди. - Не спишь? – Тут же отреагировал принц. – Извини, если разбудил. - Не разбудил. – Приглушенно пробубнила я, надувая щеки.       Вновь послышался звук уже закрывающейся молнии. Зуко лег, немного покопошился, а затем все стихло. - Что-то не так? - Все в порядке.       Я упрямо продолжала держать глаза закрытыми, типа сплю, но с каждой секундой делать это было все труднее. - Я говорил с Катарой. - Да уж, мы все заметили. - Я, кажется, понял, как могу помочь ей справится с ненавистью, – будто бы не замечая моих односложных ответов, продолжил парень, - Сокка рассказал мне об их матери, и я знаю, кто ее убил. Я хочу помочь Катаре совершить месть, чтобы она освободилась от своей ненависти. - Что? – Не веря своим ушам, я позабыла о своих закидонах. – Ты головой ударился? Какая еще месть!? Я думала, ты давно должен был забыть это проклятое слово! – Шипела я, стараясь не повышать голос, чтобы не перебудить весь лагерь. Зуко привстал на локтях, и наши лица оказались почти на одном уровне. - Пойми, это нужно сделать… - Кому нужно? Зуко, как думаешь, что будет, если она найдет этого человека? Ты хочешь замарать руки ребенка кровью? - Катара уже не ребенок, и я хочу вовсе не этого. – Принц оскорблено подскочил, задев макушкой потолок палатки.       Поняв, что разговор не задался, и поддержки в этом вопросе он здесь не найдет, парень вылез из палатки. Я не останавливала его. - Я все же надеюсь, что она сильная, - вдруг услышала я принца, - и когда мы его найдем… она сделает правильный выбор.       И дело тут было даже не в ревности, что сначала, словно назойливая муха, не давала мне заснуть. Теперь все было куда серьезнее, и на кону стояла не абы что, а жизнь человека. Причем не того человека, которого маг Огня и Воды собирались найти, а жизнь Катары. Убийство… даже на словах трудно выговорить это слово. Что уж говорить про исполнение.       Нет такого человека во всем мире, нет, во всех мирах, что когда-либо существовали, существуют, и будут существовать, которому можно оправдать убийство другого человека. И не важно, мразь ли это последняя, не имеющая права на существование по каким-то своим деяниям.       Убийство – самое страшное, на что можно обречь себя, ведь убивая себе подобного, мы лишаемся самого важного, что есть в каждом, - человечности.       Я ни в коем случае не хотела, чтобы Катара лишалась человечности.       Я не спала всю ночь. Часов шесть, или даже семь, сидела в палатке, высунув ноги на траву, и ждала. Без Аппы эти двое никуда не смогли бы деться с острова, а пока бизон спал недалеко от лагеря, бояться было нечего.       Зуко нигде не было видно, как, впрочем, и девушки. Но, как я и думала, они появились. К утру оба показались с собранными вещами, помимо всего прочего, облаченными в полностью черные наряды. К этому времени я уже успела рассказать о случившемся Аангу и Сокке, чтобы они помогли отговорить мага от смертельной ошибки.       Но когда последний из воздушного племени начал говорить о прощении, я поняла, что смысла в этом разговоре никакого нет. Зуко и Катара, вопреки переживаниям друзей, все же забрали Аппу и улетели. В этот день в лагере было нервно. После обеда я забралась в палатку и провела там все время до вечера. Так прошел и следующий день. Попытки занять себя чем-нибудь, будь то рисование или готовка, не помогали отгонять невеселые мысли.       Я думала о последних словах принца. Он действительно считает, нет, скорее даже верит, что слова мага Воды идут в разрез с ее настоящими мыслями. Да, так иногда бывает, но мне почему-то казалось, что Катара не справится.       Будь я проклята за такие ужасные мысли!       Поймав проходящего мимо Аанга, я вызвала его на тренировку. И ему полезно, и мне отдушина. Скажу я вам, глядеть, как сражается маг Воздуха с человеком, что может использовать приемы магии Воздуха то еще зрелище. Мы просто скакали из одного угла поля в другой, пока не устали. Ни он, ни я не смогли даже ранить оппонента. Подозреваю, это потому, что монах просто не использовал все стихии, да и основной пользовался кое-как.       Но отвлечься получилось. Потом Суюки позвала на ужин.       После него я хотела отправиться спать, но тут на горизонте выплыла белая быстро приближающаяся точка. Бизона узнать было не трудно, но при его подлете выяснилась одна очень будоражащая мозг деталь – Катары в седле не было.       Когда Аппа только коснулся лапами земли, его уже окружили мы, с сурово-вопросительными взглядами облипая принца. - Мы пролетали мимо Угольного острова, и вдруг я понял, где мы может прятаться до следующего боя, - начал не о том, о чем надо парень, - резиденция моего отца давно заброшена, там, кроме нас, никого не будет. К тому же, она окружена уступами со всех сторон, мало кто может ожидать, что мы там появимся. - Где Катара? – Выслушав, без сомнения, полезную, информацию, сурово спросил Аанг. - Она уже там. Сказала, что хочет побыть одна какое-то время. – Ответил принц, и по его тону не было до конца ясно, что же с ними произошло. - Она убила этого человека? - Нет, – после недолгой паузы ответил парень, - она загнала его в угол, но не смогла убить.       На последней фразе Зуко посмотрел на меня, и я почувствовала невероятную вину наравне с облегчением. Похоже, мне стоит извиниться перед Катарой и принцем, когда мы прибудем в резиденцию.       Мы начали сворачивать лагерь, и сделали это где-то за час с лишним. Лететь до угольного острова было совсем недолго. Все действо происходило в задумчивой тишине, и когда среди вод океана показался клочок нужного нам острова, все как-то оживились.       Не теряя ни минуты, я извинилась сначала перед парнем, на что получила ожидаемое прощение и объятия, потом, улучив момент, когда Катара останется одна, и перед ней. Разговор с девушкой был больше эмоциональный, и то с моей стороны. Но зато после всего сказанного девочка также извинилась передо мной, сказав, что я вовсе не слабая, раз могу найти в себе силы кого-то простить.       После мы, довольные и счастливые, решили обследовать дом хозяина Огня Озая. Настоящий коттедж в форме буквы «Г», скажу я вам, со своим маленьким причалом, пляжем, и двухэтажным строением, и все это в глуши, где нет и не будет посторонних глаз. Широкая лестница, ведущая на крыльцо, кое-где уже поросла травой и была засыпана песком. Сам дом выглядел хоть и крепким, но пустым и обветшалым.       На первом этаже в небольшом углублении справа располагалась огромная гостиная, с уже полюбившимися мне диванами, низкими столиками, и подушками. Слева находилась просторная светлая кухня, находящаяся здесь скорее больше для красоты, навряд ли кто-то из королевской семьи тут хоть когда-нибудь готовил.       Дверей между этими комнатами не было. Только балки и арки, что значительно увеличивало пространство. Множество картин на стенах, разных безделушек и огромных ваз, правда, без цветов. На высоком потолке под два с половиной метра висела люстра, кроме нее с освещением прекрасно справлялись бумажные окна, занимающие одну из стен в гостиной, и добрую половину кухни.       Через коридор можно было попасть во вторую часть перового этажа, где находился рабочий кабинет Озая и даже свое небольшое додзё для медитаций и тренировок.       Лестница на второй этаж находилась напротив входа и аккурат между двумя главными комнатами первого этажа. Там находились спальни и ванная. Пока остальные шумно раскладывали вещи, изредка вставляя комментарии по поводу происхождения Зуко, парень взял меня за руку и повел наверх.       Я доверительно сжала пальцы любимого, покорно за ним следуя. Поднявшись, мы сразу свернули налево, но вдруг я остановилась. Зуко повернулся, чтобы посмотреть, что меня задержало. Нахмуренный взгляд карих глаз устремился на стену перед лестницей: низкий, но длинный комод из темного дерева, по бокам его – золотые вазы, а над ним белый прямоугольный след. Складывалось впечатление, что когда-то здесь достаточно долго висела картина, но совсем недавно ее убрали. - Раньше здесь висел портрет семьи, - нехотя пояснил принц, - но теперь его нет. Идем, здесь нечего рассматривать.       Не став спорить, я согласилась.       Комнат на втором этаже было всего четыре, не считая чуланов и прочих не таких важных помещений, чтобы во время отдыха здесь могли расположиться все члены королевской семьи: мать, отец, дети и родной брат отца. Мы прошли по красно-коричневому коридору в самый конец, и остановились возле сквозного окна, открывающего прекрасный вид на океан. Раздвижная дверь, сделанная из того же материала, что и окна на первом этаже, отъехала в сторону, и моему взору предстала комната принца.       Двухместная кровать посреди (и на кой маленькому мальчику двухместная кровать?), устеленная красным покрывалом, встроенный в правую стену раздвижной шкаф, по бокам кровати тумбы с канделябрами. Слои пыли, которые должны были давно обжить все поверхности этого помещения, постоянно гонял теплый ветер. Изображение герба огненного народа над кроватью, а сразу слева от входа еще одно сквозное окно. Я выглянула в него, и кроме моря в нем виделся довольно просторный внутренний двор, с одной стороны окруженный домом, с другой – скалой, а с третьей и четвертой террасами. Как ни глянь, не комната – персик!       Хотя, один неприятный минус в ней все-таки был. Темный цвет обоев нагонял тревогу, а в свете закатного солнца так вообще казался неприятного цвета венозной крови. - Я думаю, ничего страшного, если мы оставим ребят одних на пару минут? – Зуко закрыл дверь и, стянув сапоги, стал снимать верхнюю накидку.       Вмиг я, с лыбой до ушей, и думать забыла о неприятном решении местного маляра красить все стены в доме в национальный цвет. Скинув с ног обувь, отчего она разлетелась в разные друг от друга углы, я запрыгнула на кровать и отметила, что она ужасно мягкая и упругая. Подавив желание попрыгать на ней, как в детстве, я ожидала, пока принц примостится рядом.       Пальмы за окном сонно шуршали, досюда доносился даже звук облизывающих песок волн на пепельного цвета пляже. - Должна признать, - устроившись на плече принца, я обняла его за живот, - здесь куда красивее, чем я себе представляла. - Не может быть, - картинно удивился парень, - на что-что, а вот на нехватку фантазии ты точно никогда не жаловалась. - Дурак. – Беззлобно улыбнулась я, сжимая посильнее ребра, проступающие через шелковую кофту. - Я не боюсь щекотки, – угадал мои бесполезные намерения Зуко, - но я знаю, что ты боишься.       Мгновение – и я оказалась прижата сверху тяжелой задницей парня. Коленями он зафиксировал мои руки, гаденько усмехаясь. - Не-е-ет, - нагло усмехнулась я, закатив глаза, - ты не посмеешь.       Но взгляд красноречиво говорил – о, да, я посмею! Задергавшись, я с мучением смотрела, как пальцами он проходит по моим ребрам, а потом резко хватается за них. Я пытаюсь не кричать, продолжая брыкаться. Раз уж так, ты не услышишь от меня ни звука! Я не сдамся!       Поняв, что номер дохлый, Зуко прекратил экзекуцию, но не слез. Пока я переводила дыхание, он задумчиво гладил подбородок. Улыбка еще хитрее озарила его лицо. Я вжала голову в плечи, когда парень ни с того ни с сего немного наклонился назад, и потянул свои руки к моим пяткам. - Во имя всего святого! – Прорычала я, пряча их в ворохе покрывал, убрать которые у принца не вызвало никаких проблем. Но зато, отвлекшись на ноги, Зуко не сразу заметил, что я освободила одну руку. Схватив его ей, я использовала всю свою силу, чтобы повалить принца на бок.       Не рассчитала только одного. Лежали мы почти на краю, и этим приемом я просто сбросила Зуко с кровати, а заодно и повалилась с ним. Вместе с нами каркас кровати покинули и одеяла с некоторыми подушками, а с тумбы, о которую принц не преминул стукнуться головой, посыпались ракушки и камушки с местного пляжа. - Э-э-э… у вас там все в порядке? – Послышался неуверенный крик Аанга из внутреннего двора. - Да, мы тут… мы тут просто… - Пытался сформулировать предложение контуженный принц под аккомпанемент тихого ржача. - Перестановку делаем. – Спасла я парня от позора, высунув в окно руку с оттопыренным большим пальцем. - Хватит ломать мебель, все на вечернее собрание! – Сложила руки на груди Катара. Да, я это поняла по недовольной интонации в голосе!       Во внутренний двор мы спустились почти одновременно с Соккой и Суюки. Остальные уже были на месте и просто отдыхали на свежем воздухе. - До прилета кометы осталось всего пять дней, - все присутствующие, рассевшиеся на разных ярусах лестницы, внимательно слушали воина племени Воды, - у нас совсем немного времени, чтобы успеть подготовиться к бою с Озаем после ее падения. - Подожди, - прервал юношу Зуко, - что значит «после ее падения?». Я думал, план состоит в том, чтобы свергнуть отца до ее появления, разве нет? - Ой, - виновато почесала затылок я, - я тебе разве не рассказывала? - Еще в Западном Храме до твоего прихода, мы решили оставить позади прежний план. Аанг еще не готов. - Верно, выступить сейчас против Озая сродни самоубийству. – Невесело подтвердил слова друзей монах. - Не верю своим ушам, почему!? – Принц растерянно зарылся руками в волосы. - Да ладно тебе, – предприняла я попытки его успокоить. Никто из присутствующих не понимал, почему парень так остро отреагировал на эту новость, - а какая разница? - Вы не понимаете! Еще в Кальдере, отец вызвал меня на военный совет. То, что они там обсуждали… если вы действительно решите выступить после прилета кометы, то спасать уже будет нечего. Используя ее силу, Озай полностью разрушит Ба Синг Се, и это если повезет. А если нет, кто может знать, какой еще народ он захочет захоронить под горстью пепла!        Дружественно-веселую атмосферу как ветром сдуло. Улыбки на лицах ребят стерлись одна за другой, и осознание беспомощности перед совершенной ошибкой угнетало все больше с каждым мгновением. Мы допустили оплошность, расслабившись и забыв о проблеме, думая, что ее уже решили. - Даже так, мы справимся, – выдохнула я, спокойно отпивая чай из своей чашки, хотя сердце при этом отбивало такт чечетки, - пусть времени уже мало, но я верю, мы найдем выход даже из этой ситуации. - Хотелось бы верить. – Отвел погрустневший взгляд монах. - У нас есть то, чего нет у Озая, - выставил Сокка указательный палец, - сила, храбрость, лояльность, упорство, юмор, недовольство и непредсказуемость! - Эй, а почему я недовольство!? – Недовольно возразил принц под дружный смех остальных. - Именно поэтому, мой друг. Именно поэтому.       Когда официальная часть собрания закончилась, было уже далеко за полночь. Мы еще немного поболтали, а потом разбрелись кто куда. Из-за нападения Азулы в Западном Храме остались почти все важные для ведения хозяйства вещи, и хоть деньги на их покупку и были, но навряд ли на курортном острове можно найти кастрюли и сковородки для походов. Чего уж там, их было не найти даже на кухне!       Искать посуду где бы то ни было еще, а необследованными оставались чуланы и целый чердак, не имело никакого смысла. Решив, что с этой проблемой можно разобраться завтра, когда солнце вновь осветит весь дом, я пожелала спокойной ночи ребятам и ушла спать на второй этаж, где уже находился Зуко.       Редко когда парень оказывался в постели раньше меня, но сегодня видимо просто день такой необычный.       Зря. Конечно, нельзя так говорить после всего того, что мы узнали со слов Зуко, но зря мы вообще подняли тему о том, что поменяли план о нападении на Озая после прилета кометы. Парень поднял меня с кровати, казалось, когда я только-только коснулась головой подушки, но, как выяснилось, солнце уже вот-вот должно было выглянуть из-за горизонта.       На этом сюрпризы не закончились. Досталось не только мне, но и Аангу, хотя бы потому, что тот был единственный из команды, кому маг Огня мог прямо приказать встать в такую срань на тренировку. Остальные, как самые крайние в этой ситуации, остались досыпать положенные часы, не обращая совершенно никакого внимания на протесты принца. - С этого дня начнутся интенсивные тренировки. До обеда Аанг идет со мной отрабатывать приемы Огня, после я буду работать с тобой, - Зуко тыкнул в меня пальцем. Я закатила глаза, расправив на плече выемку, оставленную его пальцем, - а сейчас в твоем распоряжении целое додзё.       Сердитая на весь мир, я успокаивала себя лишь одной мыслью. - И не смей спать на татами! Я проверю. – Закончил вступление парень, разрушив тем самым все надежды на лучшее будущее. И чего у него шило в заднице заиграло? Ладно Аанг, ему труднее всего придется, а меня-то за что?       Вход в додзё имелся прямо со двора. Очень удобно, особенно для одного вредного мага Огня, что начал занятия с монахом прямо рядом с ним. Войдя в небольшую комнатку, я прошла босым ногами на ее середину. Мы постоянно находились в резиденции, поэтому на это время потребность в обуви просто напросто отпала.       Тренировку я начала как обычно – с комплекса разогревающих упражнений.       С одной стороны, мне была понятна позиция Зуко. Потратить оставшиеся дни на укрепление тела вполне себе достойный план. Но с другой… то, что он требовал, тяжело было назвать просто укреплением. Скорее пыткой.       После обеда он, как и обещал, отпустил мага Воздуха заниматься к другим своим учителям. Я видела в серых глазах уходящего мальчишки только лишь дикую усталость и сочувствие. И вскоре поняла почему. Зуко не собирался провести просто спарринг или дружескую дуэль. Парень в серьез нападал, пару раз даже умудрился засадить мне прямо по рукам, и один раз чуть не вывихнул мне плечо.       Это уже было нифига не весело, что я не побоялась и озвучить. - Врагов своих ты тоже попросишь быть помягче? – Ответил он мне тогда, тяжело дыша и вытирая со лба проступивший пот.       Я хотела ответить «но ведь сейчас, ты не мой враг!», но сдержалась. Как ни крути, парень был на сто процентов прав. - Продолжим. – Сказала я ему в тот момент, сжав кулаки.       Прошел час, за ним еще два. Я начала конкретно уставать. Приемы, что использовал принц, специально были нацелены на мои слабые места. Кому как не ему знать о них больше всех! Это было подло и не честно, но поделать с этим ничего было нельзя. Конечно, можно было разныться, встать в позу и уйти, сославшись на то, что мы тут и так с раннего утра торчим. Но разве ж это мне подходит? Не-а.       В один из моментов, предположительно, это было время чуть за обедом, к нам в зал пожаловал Сокка. Я лениво подняла с пола голову (это был один из немногих пятиминутных перерывчиков), и в ожидании уставилась на юношу. - Сегодня вечером местный театр ставит пьесу… про нас! – Воин возбужденно развернул уже порядком замусоленную в его руках листовку и протянул ее мне. Зуко, сидящий в позе лотоса неподалеку, заинтересованно открыл глаза. - «Мальчик из айсберга», - громко прочитала я, чтобы принц тоже мог услышать, - «новая постановка от писателя… бла-бла-бла… он объездил весь мир, чтобы собрать информацию об аватаре…», - я замолчала, читая следующую информацию уже про себя, - ну, если кратко, должно быть весело. – Вынесла я вердикт, рассматривая красочный, но не очень симпатичный постер, нарисованный над текстом. - Я знаю эту труппу, и ничего хорошего из их выступления уж точно не выйдет. – Прервал мой заинтересованный поток мыслей. - Отлично! – Я вернула Сокке листовку. – Передай остальным, что мы тоже пойдем.       Постановка была назначена на семь вечера. Из-за короткого светового дня в это время на острове уже было достаточно темно, и вся парадная лестница, ведущая к старинному театру, была освещена фонарями. На вершине нас уже ждали открытые двери и две большие статуи драконов.       Народу было много. Но благодаря маскировке, мы легко слились с толпой, и беспрепятственно купили семь билетов на балкон, где все места заняли только мы. Перед началом представления Сокка быстрее побежал покупать еды на весь длинный сеанс, хотя ему сразу было сказано – запланировано аж три антракта, и в этом нет никакой нужды.       Из любопытства я изучила меню, и, не увидев там лимонов, немножко расстроилась. Но потом воин племени Воды отщипнул мне немного огненной жвачки, и я увлеченно надувала шары, сидя на лестнице. - Как же так… - Мимо спустился немолодой дядька в богатой тунике с золотыми нитями. – Пропало… все пропало!..       Я посмотрела на него и задумалась, методично катая резиновый шарик во рту. Пьеса начиналась уже через десять минут, и все гости уже покинули открытое фойе, заняв свои места в зрительном зале. Возле лестницы были только я да он. Блин, что-то я засиделась. Пора бы идти к остальным, а то на начало опоздаю. - Не может быть, неужто ль это мираж!? Но где тогда песочные барханы? Где солнца жаркий луч?       Я поднялась и отряхнулась, собираясь оставить странного дядьку, которого я было приняла за актера, со своими мыслями. Но тут я заметила, что этот странный дядька как-то слишком подозрительно на меня смотрит. Будто бы он сейчас ко мне обращался.       Обернувшись, я не увидела за спиной никого, кому еще могли бы быть адресован столь удивительный слог. - О да, милая прелестница, я говорил именно с тобой! – Дядька приблизился, выставив раскрытые руки вперед, и я невольно отступила на ступеньку выше. – Не бойся! Я лишь хотел поговорить с тобой! Беда! – Дядька приставил ко лбу ладонь и трагично опустился на ступени. Я в шоке смотрела на него, не зная, что меня тут держит больше: страх или интерес. - У вас что-то случилось? – Участливо спросила я, не двигаясь с места. - Да! Да, случилось, милая прелестница! Наш театр… ждет провал сегодня! Одна из актрис, играющих сегодня одну из главных ролей, еще не прибыла! - О-о-о, - понимающе протянула я, без страха отпуская перила и присаживаясь рядом с дядькой, - кого она играет? - Каю! горе нам!       Я подперла щеку рукой, пережидая очередную порцию причитаний со стороны дядьки. - Может быть, она уже на подходе? – Успокаивала я дядьку. – Вот-вот, и забежит в фойе! - Не успеет! – Вдохнул он. – Ох, не успеет. Но! – Дядька встрепенулся. – Ты можешь помочь! Так совпало, что милая прелестница очень напоминает пропавшую актрису! - Ну не знаю. – Я неуверенно встала. Я прекрасно понимала, что не актер от слова совсем, и на сцене мне удается хорошо показать кусты да деревья. И то не всегда. - На этой сцене родилось много талантливых актеров, милая прелестница, - дядька приобнял меня за плечи, - кто знает, возможно, ты пополнишь этот список. - Ну вы и сказанули. – Вырвалось у меня со смешком. - О Духи! – Схватился за сердце дядька. - Как похожа!..       Мне и оставалось только согласиться. Не может же быть ничего сложного - сыграть саму себя? Я спешила поделиться новостью с ребятами, но дядька сразу увел меня за кулисы, где представил актерам, играющим Зуко и Айро. Именно с ними я должна была контактировать в первой своей сцене.       Актеры оказались довольно классными в общении людьми: много шутили и подбадривали, дали несколько советов, как держать себя на сцене и, что самое главное, надо не напрягаться и получать удовольствие, ведь комедия, которую они играют, должна в первую очередь развлекать, а не нагружать.       Когда на сцену выехали декорации с Южного племени Воды, а мимо прошли актеры, играющие Катару и Сокку, у меня задрожали колени. Мне было страшно глядеть из-за кулис на количество народу, а также на балкон, где сидели ребята. А еще мне было смешно. Просто до коликов в животе от примитивных шуток и до абсурда не похожих актеров.       Что ж, это же комедия!       Когда мне выдали часть сценария, я вздохнула с облегчением. История делилась на несколько частей, и эти части скорее напоминали небольшие скетчи-истории, сменяющие друг друга. Мне было достаточно выучить пару строчек из первой сцены, чтобы ее сыграть, потому что на следующую уже выходила команда аватара.       Правда, текст моей реплики мне не нравился. Вообще. Какая-то комедийная ерунда, шутка ради шутки! Вот, только полюбуйтесь! Открывающая сцена, зритель видит моего персонажа впервые и… «Меня зовут Кая, и я тут, чтобы капать на мозг принцу, а заодно вносить элемент драмы, потому что у меня нестабильные эмоции! Родители выгнали меня из дома, но мне все равно, ой, нет, погодите… уже не все равно!»       Просто возмутительно! Где многосложность? Где панчлайн!? Это не может быть моим текстом, где тут какой-нибудь сценарист?..       Какого-нибудь сценариста спасло завершение сцены со знакомством с персонажами Аанга, Катары и Сокки. Рампа у пола потемнела, а занавес закрылся, и по сцене заметались люди, расставляющие реквизит из бокового кармана сцены. В ход пошла фурка - небольшая площадка на колесиках – на которой стоял миниатюрный картонный корабль народа Огня. Я спряталась за ним, унимая учащенное сердцебиение, а актеры Зуко и Айро уже были на верхней площадке. - Так, спокойно. Все хорошо, просто дыши…       Игра началась. И я, наконец, поняла, в какой пиздец вляпалась. Уже было не смешно от стереотипного представления язвы-принца и старика-любителя чая. Это уже не просто комедия, это просто издевательство и попытка выехать просто на гримасах и переигрывании.       От необдуманных действий меня отделял целый зал людей, а также хорошее ко мне отношение труппы актеров, а также дядьки Сатоши, который оказался директором театра. Поглотив ком в горле, я сыграла свою роль, как и было положено по сценарию. После так называемой «шутки» зал взорвался со смеху, но мне уже было не смешно. К счастью, на этом сценка кончилась.       Вернувшись за кулисы, я пролистала сценарий и ужаснулась. Под бесконечно льющуюся изо рта господина Сатоши похвалу, я читала конец пьесы приложив к лицу ладонь. Это не то времяпровождение, которое Сокка и остальные так ждут. Сначала они будут терпеть унижение, потом и вовсе увидят свою смерть от руки Озая. - Кто писал для этой истории конец? – Спросила я, откладывая на стол тексты. - Хо-хо, милая прелестница! Конец этой истории был предрешен, как только она началась!       От этих слов мне стало нехорошо. Очень нехорошо.       Но просто так уйти не получилось. Зато, как только объявили перерыв, в гримерку ворвалась взмыленная девушка. Она была испугана и, выцепив взглядом господина Сатоши, судорожно начала извинятся перед ним. Понятно. Кажется, в моих услугах тут больше не нуждаются.       Ребята во время антракта спустились в фойе. Среди них я не увидела ни Аанга, ни Катару, но остальные облюбовали неприметный угол и обсуждали все то нехорошее, что увидели на сцене. При виде меня Сокка обрадовался, как ребенок, и стал наперебой рассказывать, как ему нравится все, кроме его собственных шуток.       Зуко, ясное дело, не понравилось ничего. Тоф все еще ждала собственное появление. О, я ее играющего актера – накачанного мужика под два метра ростом – уже видела. Ей понравится. Никто не стал спрашивать, как я вообще оказалась на сцене и что там вообще забыла. Привыкли, наверное, к таким поворотам.       Вскоре вернулась Катара. Началась третья часть пьесы.       Я молча заняла свое место рядом с Зуко. Я долго не могла решить, правильно ли поступлю, если дам им увидеть конец. Может, это было плохое решение. Просто ужасное, сродни катастрофе! Но… им надо это увидеть. Пусть испугаются. Поймут, что все может пройти не так гладко, как до этого. Ведь до этого мы никого не теряли. Эта битва может закончиться победой. Но более горькой, чем битвы до этого.       От этой мысли стало еще хуже. Я посильнее сжала руку Зуко и зажмурилась, положив парню голову на плечо. Вскоре я уснула, а когда проснулась, уже была в комнате.