Укрощение Рики

      Рики в ужасе уставился на Рауля. Первым его побуждением было вскочить на ноги, но он весь похолодел, когда обнаружил, что не может сдвинуться с места — связанные руки крепились к чему-то у него за головой, широко разведенные в стороны ноги тоже были прикованы. Монгрел лежал на кровати, полностью обнаженный.       — Ясон! — закричал он в панике, отчаянно пытаясь разорвать путы и понимая бесплодность своих усилий.       Раздался низкий зловещий смех Рауля.       — Он тебя не слышит. До твоих воплей здесь никому нет дела.       Широко распахнутыми глазами Рики смотрел на своего похитителя. Из одежды на Рауле оставалась лишь пара тончайших шелковых панталон, его длинные локоны волнами струились на мускулистый торс. Руки, словно высеченные из мрамора, блонди скрестил на груди, и мощные бицепсы бугрились, напоминая о невероятной силе, с которой монгрел познакомился слишком близко. Лицо и волосы Рауля были выпачканы кровью, на левой щеке красовался синяк.       Рики попытался воскресить в памяти события дня. Прикованный к столбу, он приходил в себя после порки тростью. И тут явился Рауль, а потом…       Сердце монгрела отчаянно забилось — он вспомнил, что Дэрил упал без сознания после того, как блонди швырнул его об стену. Рики чувствовал на шее холодный металл — значит, он все еще был в ошейнике, но цепь куда-то исчезла…       — Где Дэрил? И где я?       Монгрел окинул взглядом незнакомую комнату, пытаясь найти какую-нибудь подсказку. В полумраке он разглядел длинный низкий стол, а на нем…       Рики содрогнулся.       На столе, словно на витрине, были аккуратно разложены всевозможные орудия пытки. Где-то неподалеку раздавались пронзительные крики.       Рауль слегка наклонился вперед, довольно улыбаясь.       — Ты в «Башне Усмирения».       Эти слова наполнили сердце Рики безысходностью — он прекрасно знал, чем славится «Башня Усмирения», частное владение Омаки Гана, пользовавшегося крайне дурной репутацией. В этот дворец наказаний, мрачный, но шикарный отель, элита приводила своих петов и фурнитуров, чтобы любыми средствами принудить их к абсолютному послушанию. Как правило, петы — за редкими исключениями, считавшимися отклонением от нормы — обладали врожденной покорностью, поэтому хозяева обычно доставляли их сюда лишь для того, чтобы потешить садистские стороны собственной натуры. Многие блонди любили наказывать их без всякого повода, просто для развлечения, и Омаки Ган всячески потворствовал их прихотям, предлагая все виды устройств и технологий, способных потрафить самым извращенным вкусам танагурской элиты. В «Башню» часто попадали петы, предназначенные для уничтожения, и здесь их обычно забивали насмерть хлыстом С-20. Омаки Ган занимался петами, от которых отказались хозяева — пристраивал тех, кто постарше, в бордели и открытые клубы и избавлялся от тех, кто был случайно или намеренно убит во время наказания.       Ясон часто грозился отправить Рики в «Башню» на перевоспитание, но так и не осуществил свою угрозу. Блонди предпочитал разбираться с проступками непокорного монгрела, не покидая пентхауса.       — Он… тебя точно прикончит, — предупредил Рики Рауля, отчаянно желая поскорее увидеть Ясона.       Блонди в ответ только рассмеялся.       — Он никогда тебя здесь не отыщет, полукровка. Впереди только нескончаемая боль и мучения — и всё, что мне вздумается с тобой сделать, прежде чем ты умрешь. — Он наклонился к самому лицу монгрела, понизив голос до хриплого шепота. — Я намерен затрахать тебя до крови.       Рики молчал, оставаясь внешне спокойным. Борясь с подступающим к горлу страхом, он недоумевал, почему Рауль был так уверен, что Ясон его не найдет. Неужели… ему неизвестно про устройство слежения в кольце пета?       Ухмыляясь, Рауль коснулся кольца. Настроенное на хозяина, оно никак не среагировало на незнакомого блонди, а член Рики никак не среагировал на прикосновение. Не та была ситуация, чтобы возбуждаться.       — Попробую угадать, — сказал Рауль. — Ты надеешься, это кольцо тебе поможет. Сейчас сюда ворвется благородный спаситель Ясон, ты на это рассчитываешь?       От жестокого смеха блонди по спине Рики пробежала холодная дрожь. Ничего не ответив, он вперил в Рауля ледяной взгляд. Тот показал ему маленький приборчик — шарик с металлическими кольцами, которые бесшумно вращались вокруг сердечника.       — Это — перехватчик, импортный, с Ксерона. Контрабанда, само собой. Блокирует сигналы следящего устройства в радиусе двух гекатрон. Так что Ясону тебя теперь никак не обнаружить.       Рауль сделал это полезное приобретение накануне, когда у него впервые созрел план похищения и убийства Рики. В последний момент он отказался от своих варварских намерений — воскресив в памяти все взлеты, падения и сложности, которые они с Ясоном переживали, пока продолжались их бурные отношения, он решил еще раз попробовать достучаться до бывшего любовника.       Но надругательство над его картиной снова перевернуло планы блонди с ног на голову. Было ясно как день, что это дело рук монгрела, и в один миг у Рауля отказали тормоза. Ослепленный гневом, он ринулся с головой в свои кровожадные замыслы и теперь с ненавистью обозревал свою жертву.       — А это означает, — продолжал блонди, — что остаток своей короткой бездарной жизни ты потратишь на то, чтобы униженно умолять меня о милосердии — правда, я тебя всё равно не услышу.       От слов Рауля веяло обреченностью. Рики содрогнулся от страха, но принял твердое решение: он скорее спровоцирует блонди на убийство, чем позволит тому наслаждаться его страданиями.       — Пошел ты нах..! — выплюнул монгрел.       В ответ Рауль сорвал с руки перчатку и тыльной стороной ладони залепил ему крепкую пощечину.       — Закрой свой поганый рот! — зарычал он. — Будешь говорить, только когда я разрешу!       — Я буду говорить, когда вздумается, и не тебе мне рот затыкать, надутый ублюдочный извращенец!       Заработав очередную зуботычину, Рики почувствовал во рту вкус крови, но это его не остановило. Чем быстрее всё закончится, тем лучше. Он рассмеялся в лицо своему врагу.       — Даже если ты меня убьешь, для тебя это ничего не изменит. Ясон всё равно тебя не хочет. Каково это — знать, что тебе предпочли пета-полукровку?       К удивлению монгрела, Рауль расхохотался.       — Если ты надеешься умереть прямо сейчас и избежать боли, которая тебя ожидает, — забудь об этом. Твои монгрельские уловки на меня не действуют. Спешить мне некуда, так что привыкай к мысли, что свои последние минуты ты проведешь в настоящем аду!       — Он тебя уничтожит, — мрачно ответил Рики. Взгляд его пылал ненавистью. — Порвет на мелкие кусочки, когда узнает, что ты со мной сделал. Он убьет тебя только за то, что ты посмел ко мне прикоснуться и притащить сюда, а за всё, что ты еще собираешься со мной сделать, заставит страдать так, как тебе и в кошмарах не приснится.       — Замолчи!       Блонди снова ударил его с такой силой, что разбил губу в кровь. Он и сам понимал, что монгрел прав — Ясон не простит его никогда. Похитив пета, Рауль погубил всё — свою репутацию, карьеру и, весьма вероятно, саму жизнь. Чтобы спастись от мести бывшего любовника, придется бежать с Амои — или пойти к Юпитер и выдать Ясона с головой.       Однако… об этом можно будет подумать и позже. Рики уже у него в руках — что сделано, того не воротишь. Да, это дорого ему обойдется, но тем больше причин сполна насладиться часами… а возможно, и днями… которые еще остались в запасе.       Рауль освободил лодыжку монгрела. Тот попытался его лягнуть, но блонди тут же вцепился в его ногу сильными, как клещи, пальцами. Железная хватка не давала Рики даже шевельнуться. Освободив вторую лодыжку, блонди с едва заметной улыбкой заглянул своей жертве в глаза и резко перевернул ее на живот. Не церемонясь, он снова закрепил ноги полукровки. Вид Ясонова пета, скованного, беспомощно распростертого перед ним, с покрытой багровыми синяками задницей, доставлял ему чистое наслаждение.       — Должно быть, Ясон постарался, — произнес он и легко коснулся пальцами ягодиц монгрела, прежде чем обрушить на них сокрушительный удар. Мучительный вопль пленника пролил бальзам на душу садиста-блонди.       — О-хо-хо! — отрывисто рассмеялся он. — Похоже, я отлично проведу время!       Подойдя к столу, блонди принялся выбирать свой первый пыточный инструмент. В глубине души он удивлялся, как Ясон мог заявлять, что любит пета, и при этом награждать его подобными синяками — хотя в том, что монгрел наказание заслужил, не было ни малейших сомнений. Рауль припомнил, что Рики, явно только что получивший жестокую порку тростью, был прикован к столбу рядом с обезображенной картиной. Сопоставив факты, блонди внезапно осознал, что именно за порчу картины хозяин и наказал пета. Слабый голос разума советовал ему немедленно связаться с Ясоном и предложить добровольно вернуть ему Рики — пока еще более-менее в целости и сохранности.       Но тут в памяти всплыло признание Ясона в его любви к монгрелу. Боль и ревность снова принялись терзать Рауля, укрепляя его в намерении довести свой план до конца.       Взяв со стола длинную толстую лопатку, блонди повернулся и продемонстрировал ее Рики, который дрожа от ужаса наблюдал за ним.       — Не забыл еще? Отличный выбор, не правда ли? Насколько я помню, лопатка особенно пришлась тебе по вкусу.       Блонди медленно двинулся на него с таким зверским выражением лица, что душа связанного по рукам и ногам пета ушла в пятки.       Ясон не придет на помощь. Без сигнала от следящего устройства хозяин его попросту не сможет найти. Разум холодно излагал монгрелу эти бесспорные факты, но сердце твердило другое — Ясон что-нибудь обязательно придумает, как-нибудь его да отыщет… Закрыв глаза, Рики мысленно потянулся к хозяину, во всех деталях представляя себе место своего заточения. Он знал: ему нет нужды взывать к Ясону о помощи — если тот будет знать, куда идти, он непременно придет.       Невзирая на страх, Рики был твердо намерен лишить Рауля удовольствия видеть его слезы и собрал всю свою волю в кулак, чтобы с достоинством встретить нестерпимую боль.       Боялся он не зря. Не сдерживаясь, блонди обрушил лопатку на чувствительные после недавней порки ягодицы пета. Впервые Рики узнал, что такое по-настоящему жестокое наказание. Он истошно закричал — а может, это кричал кто-то другой рядом с ним? От боли в голове у пета слегка помутилось.       — Да, — прошептал Рауль, наслаждаясь реакцией монгрела и его отчаянным воплем. Он помедлил, в предвкушении положив лопатку на ягодицы пета, руки его мелко дрожали от возбуждения.       Затем, стремительно размахнувшись, он нанес второй, молниеносный удар. Громкий шлепок слился с очередным воплем.       — Ясон! — в полном отчаянии закричал Рики — ему больше некого было звать на помощь, а его бизонья гордость бесславно пала в бою.       — На Ясона не надейся, — произнес Рауль полным ледяной ненависти голосом и снова положил лопатку на ягодицы пета, готовясь нанести еще один удар.       — За что… ты так со мной?       — Я велел тебе… держать рот на замке!!       Бац!       Рики снова издал пронзительный вопль, захлебнувшийся в глухих рыданиях — куда только подевалась вся решимость не позволить Раулю увидеть его слезы! Боль была просто немыслимой.       — Пожалуйста, Рауль! — прошептал пет.       Бац!       — Ты что, плохо слышал? Молчи, пока к тебе не обратятся! И будешь называть меня «хозяин Рауль».       «Никакой ты мне не хозяин!» — мысленно возмутился Рики и снова вспомнил Ясона. Внезапно он понял: ему больше никогда не увидеть красавца-блонди. А ведь он так и не раскрыл Ясону тайну своего сердца… так и не сказал, что любит его и что, несмотря на все свои бунтарские выходки, он, Рики, теперь не стыдится, а даже гордится своим статусом особенного пета Ясона Минка. Он раз за разом восставал против хозяина лишь потому, что злился на самого себя: он досадовал, что ухитрился влюбиться в блонди, который никогда не ответит на его чувства тем же. Монгрел считал, что заслуживает наказания за глупость и слабость, и темная, извращенная часть его натуры жаждала внимания и близости, неразрывно спаянных с жестоким наказанием — ведь самые прочные узы между хозяином и петом возникали как раз тогда, когда Ясон утверждал свою пошатнувшуюся власть и принуждал пета к абсолютному подчинению. Рики задавался вопросом, что сделает хозяин, узнав о его судьбе, после того, как обрушит на Рауля всю силу своего гнева за похищение и порчу его имущества. Будет ли блонди скорбеть о смерти монгрела — или, недолго думая, заведет себе нового пета?       Наказывая Рики, Рауль очень скоро возбудился сверх всякой меры. Пока лопатка отдыхала на ягодицах пета, готовясь к очередному удару, блонди ласкал себя, засовывая руку в свободные шелковые панталоны и наглаживая огромный затвердевший член. Когда монгрел взмолился о пощаде, его похититель уже не мог игнорировать свои телесные потребности. С дальнейшим наказанием можно было и повременить. Положив лопатку на кровать, Рауль спустил штаны до колен, вскарабкался на монгрела и вошел в него — без предупреждения и без подготовки.       Блонди неистово ломился в тесные глубины пета, наслаждаясь криками боли, вонзаясь в непокорную плоть, чувствуя, как хлынувшая из разрывов кровь облегчает движения и усиливает удовольствие. Это был восхитительно жестокий трах, и Рауль смаковал каждое мгновение. Рики под ним, сжав зубы, терпел насилие. Он даже порадовался было передышке от лопатки, но варварское вторжение блонди представляло собой чистый кошмар, и каждая клеточка его существа желала Раулю смерти. Монгрел и сам теперь не верил, что в прошлый раз секс с блонди был ему приятен.       — Я собираюсь трахать тебя всю ночь, пока внутри места живого не останется. Тогда я засуну в тебя что-нибудь, а потом отымею еще жестче. Но сначала как следует накажу. Буду трахать тебя, пока не надоест, а после кастрирую, прежде чем убить.       Рауль шептал эти людоедские обещания на ухо Рики низким, невероятно чувственным голосом, никак не соответствующим жуткому смыслу его слов.       Парализованный ужасом, монгрел закрыл глаза, пытаясь хотя бы в мыслях вырваться из этого ада и готовясь к неминуемым пыткам и смерти. Он вспоминал своих друзей и любовников, всех, кто был дорог ему в этой жизни — и самого любимого из всех близких людей, своего прекрасного хозяина, Ясона Минка.

***

      Выбор подходящего кнута занял у Ясона больше времени, чем он рассчитывал. В павильоне чего только не было — глаза разбегались. Йоси увешал всевозможными кнутами целую стену. Ясон никогда не питал особого пристрастия к этим орудиям наказания, зато испытывал слабость к тонкой ручной работе. Он восхищался икарийскими костяными рукоятками самых роскошных моделей, особенно серии «Император» — с тонкой гравировкой и инкрустацией драгоценными камнями. «МХV Император», в частности, мог похвастаться искусными изображениями хищных зверей с когтистыми лапами — древними мотивами, которые уходили корнями, как определил Ясон, в варварскую культуру Урасии. Факт необычный, особенно если учесть, что сам кнут прибыл с Ксерона. Крошечные глазки зверей горели драгоценными камнями — рубинами, сапфирами, гамианами, — а один камешек, переливающийся всеми цветами радуги, блонди так и не сумел опознать.       Рукоять напомнила Ясону о Рики — такая красота пету бы непременно понравилась, хотя предназначение этой вещи вряд ли вызвало бы у монгрела энтузиазм. Одна мысль о Рики всколыхнула темные глубины совести хозяина. Перед его глазами возникла печальная картина — скорчившийся на полу пет с искаженным от боли, залитым слезами лицом. Гнев Ясона к этому времени заметно поутих, хотя блонди продолжал оплакивать потерю великого произведения живописи. В этот раз хозяин слишком круто обошелся со своим петом. Вне всякого сомнения, тот свое наказание полностью заслужил — и всё же несчастному страдальцу трудно было не сочувствовать.       Ясон знал, что монгрела придется вразумлять со всей строгостью — особенно теперь, когда в доме вскоре появится новый фурнитур, — и эта мысль внушала отвращение. Ему вовсе не улыбалось начинать процесс укрощения Рики с нуля, на сей раз без всяких поблажек, как следовало бы поступать с самого начала. Одно дело — наказывать и воспитывать пета, совсем другое — сломать его волю, железной рукой принудить к полной покорности… Но со строптивцем нужно что-то делать: на кону стоит собственная репутация блонди. Ясон вздрогнул, представив реакцию Рауля, когда тот узнает о судьбе своей картины. Какое-то время, возможно, удастся держать его в неведении, но, увы, не бесконечно.       Предстоящая экзекуция Катце и Дэрила удручала его не так сильно, однако он совсем не горел желанием в этот вечер браться за кнут. Может быть, порка Катце и принесет ему некоторое удовлетворение, но он сомневался, что получит удовольствие, наказывая двоих любовников так жестоко, как это, без сомнения, необходимо. Это не более чем его долг… долг любого блонди. Порку кнутом они оба полностью заслужили. Ясоном владело отнюдь не желание отомстить, и даже гнев его давно уже выдохся и остыл. Он просто выполнял свои обязанности, возложенные на него Юпитер как на представителя элиты.       Как бы то ни было, он не мог отделаться от желания, чтобы вечер никогда не наступил. Случись всё это несколько лет назад, Ясон бы взял в руки кнут без малейших колебаний. Теперь же он боялся причинить кастратам слишком сильную боль, жалел их — и удивлялся самому себе.       Несмотря на внутренний разлад, исполнить наказание Дэрила и Катце ему всё же придется, а пока что нужно было окончательно остановить свой выбор на орудии этого наказания. «MXV Император» представлял собой настоящее произведение искусства, и Ясон долго не сводил восхищенного взгляда с рукоятки, прежде чем обратил внимание на рабочую часть. Это был полноразмерный кнут толщиной в полсантиметра на конце, по всей видимости, оснащенный технологией эмиссии. Блонди в замешательстве поворачивал рукоять так и сяк, не находя ничего похожего на панель управления.       — Лорд Ясон, могу я предложить свою помощь? — спросил один из продавцов, уже какое-то время ненавязчиво наблюдавший за важным покупателем.       — Где тут настройки?       Взяв кнут, продавец указал на самого крупного зверя и прижал пальцем его язык. Голова хищника приподнялась и отодвинулась в сторону, под ней скрывалась панель управления.       — И какие у него возможности?       — Здесь шесть режимов эмиссии: жжение, G-волны, стимулятор, амортизатор, акселератор и опиат, — объяснил продавец. — Функция жжения, как ясно из названия, высвобождает раздражающее кожу вещество. G-волны обеспечивают сексуальное возбуждение. Стимулятор… вводит в кровь сильную дозу норадреналина, чтобы привести в чувство потерявшего сознание. Амортизатор представляет собой стандартный защитный механизм для уменьшения образования шрамов — для кнутов это новшество, — хотя полностью исключить возможность появления шрамов все же нельзя. Акселератор… с каждым ударом наносит безопиатный антибиотик ускоренного действия для быстрого заживления ран, при этом боль от ударов усиливается. Ну а опиат… дает возможность в большей или меньшей степени облегчить боль.       — Какой смысл в использовании опиатов во время порки? — удивился Ясон.       — Полагаю, лорд Ясон, это обязательное требование Икарийского правительства для всех кнутов с эмиссией — из-за давления активистов по борьбе за права петов, которые контролируют тамошний Сенат.       Блонди негромко рассмеялся.       — Полный бред! Чего можно добиться, добавляя функцию, которую всё равно никто не будет использовать? Похоже, политики везде одинаковы.       Продавец мудро промолчал, ожидая новых вопросов. Ясону захотелось опробовать кнут, и он широкими шагами направился к демонстрационному столбу. Решив обойтись пока без эмиссии, блонди закрыл панель управления и какое-то время просто постоял, привыкая к ощущению увесистой рукояти в своей ладони, потом несколько раз встряхнул запястьем, проверяя хват.       Сделав шаг назад, Ясон размахнулся от плеча и затем, как бы между прочим, нанес молниеносный удар по столбу. Раздался громкий щелчок. Сведя брови к переносице, блонди снова отошел и снова ударил, на этот раз развернувшись всем телом для придания удару силы и скорости. Ответный щелчок был оглушительным. Хлестнув столб еще пару раз, Ясон остановился. В отличие от предыдущих визитов в магазин Йоси, особого удовольствия он не получил.       — Выбрали что-нибудь на ваш вкус, лорд Ясон?       — Вот этот вполне подойдет.       Продавец поклонился.       — Господин Йоси просит принять его в знак восхищения и уважения.       На губах Ясона заиграла тонкая улыбка.       — А Йоси понимает, что этот кнут стоит четыреста тысяч кредитов, вы уверены?       — Он сказал: какой бы кнут вы ни выбрали, он ваш. Без всякой платы. И всё, что пожелаете сверх того.       Блонди тихонько рассмеялся — удивительно, какую огромную пользу приносил ему страх Йоси и его же чувство вины по поводу инцидента с хлыстом С-20!       — У нас отличный выбор поясов с разнообразными ножнами, — добавил продавец. — Вижу, вы носите усмирительную трость.       — В этом нет необходимости, — ответил Ясон.       Он вовсе не собирался носить кнут на публике. В крайнем случае, можно прикрепить его к поясу с помощью пристегивающейся петли на кнутовище. Тем временем пришла пора возвращаться домой — Катце должен был появиться с минуты на минуту. Ясон и сам понимал, что намеренно и бессмысленно тянет резину.       — Передайте Йоси мои наилучшие пожелания, — сказал блонди и с легким кивком покинул магазин.       Поднимаясь на верхний этаж, Ясон крутил в руках свое приобретение, восхищаясь изукрашенной рукоятью. Высвободив петлю, он повесил кнут на пояс, и теперь он свисал с талии, подметая кончиком пол.       Подойдя к двери пентхауса, блонди внезапно остановился, охваченный безотчетной тревогой. Дверь загудела и автоматически открылась, считав код с наручного терминала хозяина. Перешагнув порог, Ясон похолодел и замер как громом пораженный.       На полу лежал Дэрил, у его лица натекла целая лужа крови. Взгляд Ясона стремительно метнулся в угол зала, к столбу — туда, где он оставил Рики.       Пета там не было.       — Рики! — взревел Ясон, бросаясь к столбу и в ужасе глядя на сломанный замок. Только блонди — и притом невероятно сильный даже для элиты — смог бы голыми руками оторвать цепь от столба. Из всех знакомых Ясона лишь один был способен на такое.       Злополучная картина лежала лицом вниз на полу. Ночной горшок Рики опрокинулся, его жидкое содержимое разлилось и смешалось с кровью, забрызгавшей всё кругом.       В панике Ясон бросился к Дэрилу, упал на колени, чтобы осмотреть его, и принялся отчаянно трясти.       — Дэрил! Дэрил! — Блонди чуть ли не со злостью пытался привести в чувство своего раненого фурнитура. Наконец парень застонал и внезапно открыл серые невидящие глаза.       — Где Рики? — наседал на него хозяин.       Фурнитур медленно начал осознавать, где находится и что произошло. С трудом разлепив окровавленные губы, он выдавил единственное слово — «Рауль».       Глаза Ясона расширились от гнева и ужаса. Вскочив на ноги, он бросился к центру управления и ввел код кольца своего пета. Сердце блонди грохотало, как военный барабан, когда он, окаменев от страха, смотрел на сообщение на экране: «Ошибка 29/b/16789004 — Z107M. Объект не обнаружен».       Ясон моргнул, надеясь, что глаза его обманывают. Не обнаружен? Но как… такое вообще возможно?       — Рики, — шепнул он и закрыл лицо руками. Его возлюбленный пет, самый дорогой для него человек, оказался в руках блонди, который, вне всякого сомнения, замыслил недоброе. Рики находился в смертельной опасности, а хозяин даже ничем не мог ему помочь!       Почему сигнал передатчика пропал? Как Раулю удалось обмануть систему слежения?       Звонок в дверь вывел блонди из оцепенения, он немедленно вскочил и бросился открывать. Стоило хозяину приблизиться, как дверь загудела и автоматически отъехала в сторону.       Перед ним стоял Катце.       Красавец-кастрат еще никогда не видел Ясона Минка в таком состоянии. Лицо блонди всегда отличалось бледностью, но сейчас оно было белым как смерть. Панический страх исказил его черты, глаза расширились, дыхание с трудом вырывалось из груди.       — Ясон! Что случилось?       — Рики пропал! Его похитил Рауль!       Катце нахмурился, пытаясь переварить эту скудную, но крайне тревожную информацию.       — Похитил?.. То есть, ты не знаешь, где он? А как же… кольцо пета?       Ясон покачал головой.       — Не отслеживается. Сигнал передатчика потерян.       Теперь Катце проникся серьезностью ситуации. Внезапно его посетила мысль, от которой он весь похолодел.       — А… Дэрил?       Ясон, глубоко погруженный в собственные мысли, казалось, вспомнил про раненого юношу и обернулся.       — Дэрил! — воскликнул Катце, кидаясь к своему возлюбленному. Увидев фурнитура, лежащего без движения в луже крови, он опустился на колени, дрожа от страха и отчаяния. — О боже! Господи, Дэрил! — Сходя с ума от беспокойства, он сделал тщетную попытку вернуть беднягу к жизни. — Открой глаза, любовь моя! Прошу тебя, моя радость! — Не получив ответа, Катце поднял взгляд на Ясона. — Ты вызвал медицинскую бригаду?       — Нет.       — Что?! Мать твою, Ясон! Ты что, просто бросил его валяться вот так? Вызови уже помощь, чтоб тебя!       Блонди даже не шелохнулся — он стоял как статуя, уставившись в пол: от столба, к которому был прикован Рики, до входной двери тянулась дорожка алых капель.       — Черт! — Порывшись в кармане пиджака, Катце выудил телефон и дрожащими пальцами открыл крышку.       — «Танагура Медикал». Скорую помощь, — произнес он и, дождавшись соединения, вызвал в пентхаус бригаду врачей.       Катце смотрел на безжизненное тело Дэрила, и в душе его кипели чувства — тревога, скорбь и всепоглощающая любовь. Они встретились впервые за несколько недель, и видеть возлюбленного в таком состоянии было невыносимо. Бережно уложив голову фурнитура к себе на колени, не сдерживая заливающих лицо слез, он принялся раскачиваться взад-вперед, молясь Астраджии, уповая на помощь высших сил.       Ясон не верил ни в богов, ни в иные силы, способные вмешаться в дела людей и в законы квантовой вселенной — кроме Юпитер, разумеется. Так что ему не к кому было обратиться за утешением и надеждой. Блонди и молиться-то не умел. Ничто не могло облегчить его страдания, а собственное воображение лишь усиливало пытку, рисуя в голове тысячи картин того, что могло происходить с Рики — картин поистине чудовищных.       И он был абсолютно бессилен. Абсолютно.       Мозг блонди лихорадочно работал, пытаясь вычислить место, где мог находиться Рауль. Даже если он похитил Рики сразу после того, как Ясон покинул пентхаус, он не успел бы уйти далеко. Но… в какую сторону он направился? И как сумел заблокировать сигнал устройства слежения? До сего момента Ясон даже не подозревал, что такое возможно. Однако… когда дело касалось технологий, Рауль всегда был на шаг впереди.       Блонди тяжело опустился в любимое кресло — то самое, в котором он сотни раз отдыхал, держа на коленях своего Рики — и вперил пустой взгляд в угол, где наказанный пет еще недавно сидел на полу, теперь густо забрызганном каплями крови. Внезапно он осознал, как беззащитен был монгрел против Рауля, прикованный к столбу, еще не пришедший в себя после жестокой порки. Дэрил, конечно же, не сумел его защитить — не голыми же руками, в самом деле! Ясону и в страшном сне не могло присниться, что пет подвергнется нападению в его собственном доме, и уж тем более — что опасность будет ему грозить от рук другого блонди.       Он явно недооценил Рауля — силу его страсти, готовность пойти на крайние меры, его жестокость, наконец.       — Рики! — прошептал Ясон. Его охватили тоска и желание, чтобы пет оказался рядом, в безопасности, в объятиях своего хозяина. Дрожащими пальцами он вытер со щек горячие капли — невозможные, невыразимо печальные слезы блонди.       Его снова мучила эта адская головная боль — в висках словно молотки стучали. Нужно было делать… хоть что-то. Ясон имел право обратиться к Юпитер — только сможет ли она помочь? Даже если бы и смогла, он, скорее всего, потерял бы Рики навсегда… и всё же, если бы она спасла монгрела, блонди принял бы все ее условия и неизбежное взыскание.       Боль стала невыносимой. Прижав пальцы к вискам, Ясон тихо застонал. На миг его ослепила вспышка лучезарного света, потом сияние потускнело, и блонди увидел Рики, привязанного к кровати. Над ним высился смеющийся Рауль. Картинка поплыла, подернулась дымкой, и перед глазами Ясона возникло высокое здание с неоновой надписью над входом. Буквы медленно обрели четкость, и блонди прочел: «Башня Усмирения».       Видение исчезло, и до Ясона донесся шепот Катце, зовущего Дэрила:       — Ну, давай же, любовь моя! Давай, очнись, родной! Я же здесь, рядом!       Блонди вскочил на ноги, как безумный, бросился к своему столу за лазерным пистолетом — и замер, увидев, что содержимое целого ящика бесследно исчезло.       — Где мой лазер?! — воскликнул он. — Катце! Ты при оружии?       — Нет.       — Почему это?       Катце пожал плечами.       — Не было желания препираться с охраной Эоса. Вот уж не думал, что здесь может понадобиться пушка.       Ясон с досадой скрипнул зубами и направился к двери.       — Я ухожу.       — Куда?       — В Мидас. Он там, в «Башне Усмирения».       — Откуда… ты можешь это знать?       — Я видел.       Озадаченный Катце промолчал. Он посочувствовал Ясону — убитый горем блонди, похоже, повредился в уме. В этот момент бывший фурнитур даже мог бы простить хозяину то, что тот не позаботился о Дэриле. Было очевидно, что все мысли Ясона занимал один лишь Рики; любовь к пету настолько захватила блонди, что весь остальной мир для него попросту перестал существовать. Катце чувствовал то же самое… по отношению к своему возлюбленному.       — Я останусь с Дэрилом, — заверил он Ясона на всякий случай.       Тот, казалось, его даже не слышит. Скользнув взглядом по лицу своего бывшего фурнитура, он покинул пентхаус.       Еще никогда в жизни Ясон не гнал автомобиль с такой сумасшедшей скоростью. Он нырял в поток машин и снова выныривал, несколько раз был на волосок от столкновения и наконец, переключившись в режим полета, свернул в запрещенный воздушный коридор, чтобы увеличить скорость, не подвергая опасности других водителей. Полиция Танагуры немедленно прислала запрос на подтверждение личности. Ясон ввел пароль.       На мониторе возникло лицо начальника полиции.       — Ясон Минк! Вам необходима помощь?       — Нет.       — Вы нарушаете скоростной режим.       Фраза прозвучала вполне буднично, словно такое случалось каждый божий день — хотя на самом деле уже много лет никто не осмеливался нарушать правила для воздушного транспорта. Но… это же не кто-нибудь, а сам Ясон Минк!       — Отмените: альфа-семь-семь-дельта-девять.       — Будет исполнено. Мы передадим ваш код полиции Мидаса.       Экран погас, но тут же загорелся вновь. На этот раз появилась Юпитер собственной персоной.       — Что ты делаешь в запрещенном воздушном пространстве? — спросила она.       — Решил немного поразвлечься. — Ясон улыбнулся, с удивительной легкостью напуская на себя спокойный, слегка небрежный вид. Среди его многочисленных талантов числились и актерские способности, и всегда, когда дело касалось Юпитер, блонди играючи удавалось обвести ее вокруг пальца.       — Ты воспользовался своим кодом, чтобы отменить скоростной режим.       Ясон засмеялся.       — Я вызвал твое недовольство? Хотелось испытать, на что способна моя старушка. Могу вернуться к разрешенной наземной скорости, если пожелаешь.       Сердце Ясона забилось чаще. А вдруг Юпитер сейчас прикажет ему остановиться и вызовет на ковер?       — Ты направляешься в Мидас. По делу?       — За удовольствиями. Доктор Ютаку считает, что умеренные развлечения полезны при головных болях.       Удовлетворившись ответом блонди, Юпитер сменила тему.       — Я приготовила для тебя подарок, можешь забрать его в «Темной Лошадке».       — Весьма тронут, — ответил Ясон бархатным, чувственным голосом.       — Будь осторожен!       Экран потемнел, блонди вздрогнул и утер пот со лба. Относилось ли предупреждение Юпитер к высокой скорости — или к чему-то еще? В другое время Ясон бы часами крутил в голове ее слова, но только не сейчас.       И вот он, наконец, в Мидасе. Найти «Башню Усмирения» не составляло труда — здание, чуть ли не самое высокое в городе удовольствий, располагалось в зоне «Е», почти в самом центре. Теперь, когда близилось столкновение с Раулем и, дай Бог, встреча с Рики, Ясон чувствовал, как внутри закипает, требуя выхода, темная ярость.       Блонди еще никогда в жизни не был так зол. Рауль похитил его любимца — что уже само по себе тянуло на преступление — и Ясон не сомневался, что он подвергает монгрела самым изощренным пыткам. Он был готов убить Рауля и сделал бы это, не задумываясь. Но сначала Ясон хотел заставить бывшего любовника страдать. Даже если он оставит ему жизнь, тот пожалеет, что вообще появился на свет.       Рики заметил, что Рауль ненадолго отлучился. Откуда-то донесся звук текущей воды и приглушенное проклятие. Монгрел улыбнулся, догадавшись, что блонди промывает раны, которыми они с Дэрилом успели его наградить. Что ж, по крайней мере, без боя они не сдались и, возможно, даже сумели причинить обидчику немного боли. Вспомнив, как Дэрил вцепился блонди в ухо, Рики едва удержался от смеха, и у него на сердце чуть-чуть посветлело.       Но улыбка тут же исчезла с лица монгрела, стоило Раулю вновь появиться в поле его зрения. На лице и волосах блонди не осталось и следа крови, а пряди на висках были мокрыми от воды.       — Ну что, продолжим? — спросил он со зловещей ухмылкой и не спеша подошел к жуткому столу, выбирая очередной пыточный инструмент, словно блюдо в ресторане.       — Это может быть забавно, — заметил он, разглядывая кнут, как нечто любимое, хоть и слишком хорошо знакомое. — Впрочем… думаю, не столь важно, какой будет следующим, раз уж тебе все равно придется перепробовать их все.       — Грёбаный засранец! — огрызнулся монгрел.       — Я велел тебе молчать, — прошипел блонди, — и называть меня «хозяин Рауль»!       — Как я могу называть тебя «хозяин Рауль» и при этом молчать — ты, тупой урод?!       Услыхав такие речи, Рауль шагнул вперед и выплеснул свой гнев на спину беззащитного пленника с помощью полноразмерного, полтора сантиметра толщиной, кнута. Удар рассек кожу до крови, Рики пронзительно вскрикнул: ему никогда еще не приходилось испытывать жгучей боли от большого кнута, и удовольствие это было явно ниже среднего.       — Ну и кто же из нас тупой? Только слабоумный сам подталкивает руку, которая держит кнут!       Рики был не способен связно отвечать, он лишь издавал душераздирающие вопли, когда неистовый кнут блонди чертил огненные дорожки на его и так уже истерзанных ягодицах, бедрах и спине.       Боль была настолько лютой, что всё остальное просто перестало существовать, и Рики то и дело проваливался во мрак и вновь приходил в себя. Он не сразу осознал, что порка прекратилась. Голова его плыла, тело сковал холод, и монгрелу казалось, что он скоро истечет кровью и умрет. Сейчас он бы с радостью бросился в объятия смерти — лишь бы вырваться из ставшего реальностью ада.       Внезапно новый приступ мучительной, жалящей боли пронзил его тело, и Рики кричал и кричал беспрерывно, пока блонди не вылил целый баллончик акселератора на его открытые раны.       — Немного щиплется, да? — съехидничал Рауль, довольный, что монгрел так страдает. — Уж извини, я не могу допустить, чтобы ты умер от потери крови, ведь у нас впереди еще столько всего интересного!       — Надеюсь, он… будет пытать тебя, пока ты не сдохнешь в корчах! — запекшимися губами прошептал Рики: от безостановочных криков он сорвал голос.       Блонди схватил его волосы и грубо потянул на себя.       — Мы ведь оба знаем, что именно ты у нас умрешь в муках, правда?       Казалось, Раулю уже надоела игра «зови меня «хозяин»», и это придало Рики смелости — он с вызовом рассмеялся в лицо своему палачу.       — Посмотрим, как скоро тебе станет не до смеха.       Отпустив его волосы, блонди отправился к столу за новым орудием пытки. На этот раз он взял устройство для выжигания клейма. Рауль включил его и ухмыльнулся, заметив, как изменилось выражение лица монгрела, когда на конце выжигателя загорелся ярко-алый огонек.       — Ты наверняка задаешься вопросом, что я собираюсь делать этой штуковиной. Позволь тебя просветить. Я намерен клеймить тебя своими инициалами. Ну а потом… — Он негромко рассмеялся, — скажем так… тебя ждет маленький сюрприз.       Ясон приземлился на крышу «Башни Усмирения» и, не теряя ни секунды, выпрыгнул из автомобиля и бросился к лифту, чтобы попасть прямиком в личный офис Омаки Гана. Войдя в лифт, он отменил запросы всех других гостей «Башни» и увеличил скорость до максимума. Оказавшись на этаже Омаки, он ворвался в его офис и, к своему облегчению, застал хозяина на месте.       — У меня нештатная ситуация. Мне нужно знать, в каком номере Рауль Ам!       — Ясон Минк! — с легким поклоном приветствовал его Омаки. — Какая честь!       — Я жду, Омаки!       Блонди поднял бровь — он не ожидал увидеть Ясона в таком взвинченном состоянии — и ответил, даже не взглянув на экран терминала:        — Этаж восемьдесят девять, номер Z542.       — Мне нужен доступ. Разблокируй замки!       — Я не могу этого сделать, Ясон, — негромко ответил Омаки. — Предположим, ты совершишь… какое-нибудь преступление. Если станет известно, что я тебе помог, я лишусь всего и сразу. Ты же знаешь мой послужной список.       Ясон схватил его за грудки и толкнул к экрану терминала.       — Разблокируй замки немедленно — или ты труп!       — Вот, другое дело! — Блонди расплылся в улыбке и тут же ввел требуемые коды. — Какой с меня теперь спрос, ты ведь применил силу! Не мог бы ты заодно запереть меня вон в том шкафу — чтобы я уж точно не сумел вызвать полицию?       Не обращая внимания на просьбу Омаки, как и на его довольную физиономию, Ясон выскочил из офиса и помчался в номер Рауля.

***

      Р.А. — эти буквы въелись в плоть монгрела на спине, прямо над левой ягодицей. Рики никогда прежде не доводилось получать ожогов. Теперь он узнал, что существует великое множество видов боли, и каждый из них неповторим и мучителен по-своему. Однако клеймо Рауля причинило ему не только адскую боль, но и горькое унижение: теперь до конца дней своих он был обречен носить на теле метку своего заклятого врага.       Если поначалу Рики еще питал надежду на то, что хозяин отыщет его и спасет, то теперь он был близок к полному отчаянию.       Всё еще держа в руке раскаленный выжигатель, Рауль пальцами развел ягодицы своего пленника в стороны. Когда Рики понял, что у блонди на уме, он окончательно пал духом и взмолился:       — Прошу, Рауль… пощади!       — Назови меня «хозяин Рауль», — вполголоса ответил тот, — и тогда я еще подумаю.       Наступив на горло собственной гордости, Рики открыл было рот, чтобы произнести слова, которых требовал от него блонди — и не смог.       — Говори!       Монгрел почувствовал жар возле самого ануса. Даже если назвать Рауля хозяином, откажется ли тот от своего чудовищного плана? Рики в этом сильно сомневался.       — Что ж, я давал тебе шанс. Теперь ты заплатишь за свое упрямство.       В этот момент дверь номера загудела и отворилась. На пороге стоял Ясон Минк.       С лицом, искаженным гневом, блонди выглядел грозным, как никогда. Задыхаясь, с потемневшими от ярости глазами, он сжимал кнут, взирая на открывшуюся перед ним сцену. Ясон бросил бешеный взгляд на Рауля, который касался самых интимных частей тела Рики, запретных для любого, кроме самого Ясона Минка, и размахивал раскаленной железкой в опасной близости от места, особо ценного как для пета, так и для его хозяина. Потом блонди увидел лицо своего монгрела, беспомощного, привязанного к забрызганной кровью кровати, и на лице этом отразилось неописуемое облегчение.       — Ясон! — вскричал Рики, боясь поверить собственным глазам.       Рауль стремительно обернулся и убедился, что монгрел не бредит. Он ошарашенно уставился на Ясона, теряясь в догадках, каким чудом бывшему любовнику удалось их отыскать.       — Отойди от него и брось выжигатель! — ледяным тоном велел тот.       — Ты сам довел меня до этого! — резко парировал Рауль. — И ты это знаешь!       — Как ты посмел к нему притронуться, Рауль?! Как ты только посмел?..       — А ты как посмел отвергнуть меня ради этого вонючего полукровки?       — Я велел тебе бросить клеймо! — Ясон шагнул вперед и грозно щелкнул кнутом.       Даже не думая подчиняться, Рауль внезапно кинулся на него, надеясь одолеть противника грубой силой. Вне себя от гнева, Ясон с силой хлестнул его, выжигатель полетел на пол, кнут расчертил грудь и плечи блонди кровавыми штрихами. Рауль инстинктивно заслонился руками от дикой ярости бывшего любовника. Громкие щелчки кнута и изумленные вскрики блонди звучали сладкой музыкой в ушах истерзанного, ослабевшего монгрела. Он тихо засмеялся, наслаждаясь страданиями своего мучителя, позабыв про раздирающую собственное тело боль.       Ясон включил функцию «жжение», и с каждым ударом на кожу попадала сильная доза жгучего вещества.       Внезапно Рауль удивил его: он перехватил хвост кнута, мощным рывком выдернул его из рук Ясона и отправил в эффектный полет через плечо. Ладонь его обагрилась кровью, он кинулся на противника, но Ясон встретил его лобовую атаку кулаком в лицо, выхватил из ножен усмирительную трость и обрушил на Рауля град непрерывных, безжалостных ударов. Тот завопил как мальчишка и отступил, пытаясь ускользнуть от разъяренного блонди.       — Я забью тебя насмерть! — прошипел Ясон.       — Нет! — охрипшим голосом запротестовал Рики. — Сначала помучай его!       Ясон усмехнулся и решил уважить просьбу своего пета, но прежде избить бывшего любовника до потери сознания.       — Как тебе это нравится, Рауль? — поинтересовался он, продолжая охаживать блонди орудием, предназначенным исключительно для вразумления непокорных петов.       Рауль был не в состоянии отвечать, он съежился под беспощадной рукой бывшего партнера, окруженного зловещей аурой, которая оттеняла леденящую сердце красоту его гнева. Ясон никогда еще не внушал ему такого страха: глаза блонди пылали диким огнем, губы сжались в тонкую, жесткую линию, рука неумолимо поднималась и опускалась, неся воздаяние по заслугам.       Ясон остановился, лишь когда бывший любовник рухнул на колени. Схватив Рауля за волосы, он плюнул ему в лицо совершенно по-монгрельски, к полному восторгу Рики.       — Получи, сука! — прохрипел монгрел и еле слышно рассмеялся.       — Я с тобой еще не закончил, — заявил Ясон дрожащим от ярости голосом, склонившись над сломленным, коленопреклоненным блонди. — К твоему глубокому сожалению, я не намерен убивать тебя прямо сейчас. Когда очнешься, узнаешь, что такое настоящая боль. И не сомневайся: каждая клеточка твоего тела пожалеет обо всем, что ты сотворил с моим Рики!       С этими словами он продолжил нещадно мутузить Рауля кулаками, разбрызгивая кровь, пока тот не свалился на пол, потеряв сознание. Ясон пнул его пару-тройку раз, давая выход злости.       Теперь блонди бросился к пету, чтобы оказать ему помощь, и ахнул, увидев, в каком плачевном состоянии находится его любимец: спина и бедра сплошь покрыты синяками и рубцами от кнута, из почерневших ягодиц сочится кровь, колечко мышц вокруг входа побагровело и распухло, пол и кровать залиты кровью, а в довершение всего на коже пета горят инициалы «Р.А.».       — Рики, — выдохнул Ясон с нежностью и болью, осторожно освобождая монгрела от пут. С легкостью приподняв пета, блонди прижал его к груди и какое-то время просто наслаждался моментом, сжимая своего любимца в объятиях.       — Я знал, что ты придешь, — прошептал монгрел.       — Если бы я опоздал, пет… — Ясон замолчал, его горло сдавили спазмы.       — Но ты успел! Я знал, что ты успеешь!       — Только взгляни, что он с тобой сотворил! И могу себе представить…       — Всё уже позади, — прервал его пет.       — Ох, Рики! Я чуть с ума не сошел. Ты мне так дорог! Я… так тебя люблю!       — Я тоже тебя люблю, Ясон!       Признание далось монгрелу неожиданно легко. Он хотел, чтобы хозяин знал. Пет совершенно обессилел, всё его тело терзала боль — но Ясон пришел спасти его, и уже за одно это заслуживал правды.       Такие трогательные слова любви впервые прозвучали из уст пета, который беспомощно повис на руках хозяина, проваливаясь в блаженное небытие. Веки Ясона защипало, глаза его увлажнились, снова явив миру нечто невиданное — слезы блонди.