Волчья тропа к счастью.

Есть одна маленькая мудрость: «Если вы когда-то были счастливы, а сейчас нет, нужно вернуться к тому моменту времени, когда вы были счастливы». Гарри не знал, насколько подобное знание применимо к нему и ситуации, в которой он находился. Недавно мальчик узнал о существовании маховика времени, а еще то, что им активно пользовалась Гермиона. Профессор Снейп, рассказывая об этом, посоветовал вспомнить Поттеру, что творилось с девочкой, решившей прыгнуть выше своей головы. «Игры со временем ¬– серьезная вещь. Нет ничего более опасного и коварного, чем время. А мисс Грейнджер слишком легкомысленно относится к вещам, находящимся за гранью ее скупого и прагматичного разума». Поэтому прямой путь путешествия к прежним дням счастья для Гарри был закрыт им же самим. Надежно и глубоко. Оставался только один способ: дождаться приезда друзей, окунуться в школьную суету, которая так ему нравилась, и ловить дзен. Но что-то явно шло не так. Может быть, всему виной обострившееся восприятие окружающей среды? В относительной тишине летнего Хогвартса и небольшой деревеньки Хогсмида не было так заметно, насколько чувствительны его органы чувств. Когда ученики вновь заполонили собой пространство, четкий слух и четкий нюх стали чуть ли не врагами бедного юноши. Гарри ходил пару дней оглушенным и полностью инертным к происходящему. Рон с Гермионой строили скорбные и понимающие мины, чем страшно раздражали. Невилл не лез на рожон, хоть и был где-то подле и порой затевал непринужденные беседы. Остальным же поведение «золотого мальчика» ни о чем не говорило. Больше всего их интересовала новая внешность героя. Белые волосы, внезапный скачок в росте, отсутствие очков и присутствие некой брутальности в уставших глазах. Девочки поглупее пищали от восторга. Мальчики позавистливее смотрели с опаской. Прочие высказывали свои отношения напрямую. Надо ли говорить, что Гарри все сильнее раздражался? Облегчение, как ни странно, приносили лекции. Особенно радовали Древние Руны. Уткнись в тетрадку и черти, попутно впитывая информацию из уст преподавателя. Профессор Бабблинг была довольна новым студентом, хотя отмечала на педсовете некоторую отстраненность Поттера. По нумерологии Гарри звезд с неба не хватал и не вылезал из очень стойкого «выше ожидаемого». Но он, в целом, не особо и стремился. Зелья никак не изменились. Снейп вел себя, как и прежде: как самая редкостная сволочь, но по прищуренным черным глазам можно было понять, не будь в округе никого, мужчина бы сказал нечто вроде: «Смотри, как умею. Учись, сопляк!» А еще в Хогвартсе появился новый преподаватель по Защите от Темных Искусств. Аластор Грюм. Мракоборец. Человек, испещренный шрамами, с искусственным глазом и ногой. Старый вояка, которому доверяет Дамблдор. И что-то все-таки не давало покоя Поттеру в образе старика, но подросток никак не мог понять, что именно. Творящийся вокруг бедлам просто мешал сосредоточиться, а поговорить со Снейпом тет-а-тет будет теперь весьма затруднительно. Гарри оставалось только одно – быть бдительным. (***) Гарри бежал по коридору. Точнее, шел в ускоренном темпе, периодически срываясь на бег. А причиной стало желание отвязаться от друзей, ставших слишком назойливыми из-за приближающегося полнолуния. Будто они еще ждали, когда звериная сущность недооборотня проявит себя, а доброжелатели-наблюдатели смогли бы потом проявить себя на фоне его проявленного недостатка. За спиной слышались голоса Гермионы и Рона. Сбившееся дыхание и четкий топот ног говорили, что «друзья» не оставили надежд догнать превосходящего по силе, ловкости и скорости юношу. Обернувшись, Гарри никого не увидел. Неудивительно, поскольку и Грейнджер, и Уизли находились все еще на пятом этаже, в то время как он был уже на четвертом и планомерно продвигался вперед. «Но не вечно же мне от них бегать…» - сокрушенно вздохнул Поттер. – «Надо где-то переждать их приступ любви и заботы… где-нибудь… здесь?» Мальчик толкнул первую попавшуюся дверь и быстренько юркнул в кабинет. И только тихо прикрыв дверь, обратил внимание, что кабинет оказался не пустым. Присутствовавшие внутри студенты разных возрастов и факультетов, а также профессор Флитвик смотрели на заявившегося Поттера с небольшим шоком. - Эм… - отмер профессор чар. – Мистер Поттер. Это приятная неожиданность видеть Вас. - Простите что помешал, сэр… я не знал, что здесь… лекция? – честно говоря, Гарри не знал даже, почему ничего не слышал, с его-то способностями. - О, нет-нет! Вы нам совсем не мешаете… у нас здесь нечто вроде небольшого факультатива по истории. Если интересно, можете присоединиться, - полугоблин как всегда лучезарно улыбнулся, наколдовывая стул для нового слушателя. Своеобразное приглашение, настаивающее остаться. - Благодарю, - Гарри быстро поклонился и сел. Что ж, история не худший вариант в сравнении с нытьем друзей. - Итак, - прокашлялся Флитвик. – Для начала хочу пояснить, что тема сегодняшнего лектория – культы в различные магические эпохи. Волшебники и волшебные существа, также как и обычные люди, могут быть подвержены какому-то определенному заблуждению. В связи с чем и возникают различные культы. Только в случае магического общества подобные увлечения приводят к более плачевным результатам. Мы уже рассмотрели примеры драконьего культа и разобрали последствия. Если Вам будет интересно, мистер Поттер, можете спросить у кого-нибудь записи сегодняшней беседы. А сейчас перейдем к кровавому культу… По началу, Гарри был настроен скептически. После лекций Бинса мальчик опасался всяческих аудиторных чтений, касающихся истории. Но харизма профессора Флитвика, а также поднятая тема произвели на Поттера огромное впечатление. Уже вечером, перепрыгивая через каждые три-четыре ступеньки, мальчик несся к человеку, у которого он надеялся получить и ответ, и совет. - Что Вы слышали об охотниках? - Тьфу, - Снейп от неожиданности выплюнул то, что пытался только что проглотить. – Поттер, а не пошли бы Вы в жопу? - О, спиваетесь, профессор? – Гарри сморщил чувствительный нос. Запах алкоголя, которым периодически пованивал Снейп, а еще Грюм, Филч и Хагрид, не нравился мальчишке. - Тебе повторить адрес? – зельевар грозно посмотрел на ученика, но видя, что никакой реакции его взгляд не произвел, тяжело вздохнул. – Так… ладно, о чем ты там кричал, врываясь в мои покои? - Охотники на чудовищ… они ведь до сих пор существуют? – Гарри бесцеремонно уселся в кресло напротив Снейпа и приготовился внимательно слушать. - Естественно. Можно поинтересоваться, откуда ты узнал о них? - Я сегодня случайно заскочил к профессору Флитвику на лекторий по истории. - О! – лицо профессора легонько вытянулось от удивления, а потом перетекло в уважительную гримасу. - Мерлин, что вы делаете с лицом? Прекратите. - Сейчас по ушам получишь, сопляк, - рявкнул мужчина, а мальчишка заливисто расхохотался. – Что ж… могу сказать, что Вы до неприличия любимы госпожой Фортуной. На подобные лектории без особого приглашения не попадешь. А вы случайным образом наткнулись на нужную дверь в нужное время. И сверх того, случайно попали на судьбообразующую для Вас лекцию. Это настолько феноменально, что у меня постепенно зарождается желание изучить творящуюся с Вами аномалию. - Пф… - Гарри был готов поспорить со Снейпом насчет удачи… биться об заклад своими седыми волосами. - Так вот… охотники действительно существуют. По всему миру, естественно. И везде у них свои названия, свои методы обучения… даже броня, оружие и элементы используемой магии. Все зависит от того, в какую школу попадешь и в какой стране. У славян ведьмаки или заклинатели. В странах востока те самые пресловутые ниндзя. У нас, по большей мере, они известны, как охотники или чистильщики. - Подождите, а чумные доктора? – Поттер припоминал курс истории из маггловской школы. Не то чтобы там такое преподавалось, но мальчик об этом читал в библиотечных книгах, прячась от кузена и его прихвостней. - Да, и так они когда-то тоже назывались. В средние века грань между миром обычным и магическим была тонкая, поэтому немудрено, что охотникам приходилось выходить на промысел к простакам. Те времена были тяжелыми еще потому, что гонимые фанатиками люди были готовы сжечь любого подозреваемого в колдовстве человека. Охотники до сей поры ходят в маггловский мир, поскольку для низшей нечисти проще нападать на неспособных дать отпор магглов, чем рисковать своими погаными жизнями в магическом. Но теперь люди их называют киллерами, наемными убийцами. Что ж… охотники – это, по сути, наемники, перебивающиеся с контракта на контракт. Но будет несправедливо думать о них только в подобном ключе. Есть охотники, которые выбирают себе дополнительное ремесло, схожее с основным. Допустим, мракоборцы, или особый военный отряд. Есть даже колдомедики. - А вы не охотник? - М? Нет… я не охотник, хотя, казалось бы, да? – усмехнулся Снейп. – У меня есть способности к боевой магии и владению холодным оружием. Но в молодости я был очень увлечен зельями и помыслить не мог о чем-то другом. Люциус, кстати, меня хотел подрядить к охотникам. Что уж там… он даже составил письмо-протекцию и выбрал школу. Ей Богу… Какой ему был прок с этого, не знаю. - Но сейчас вы нечто вроде шпиона? – настаивал Поттер. - Мальчишка. В голове одни фантазюльки, - рассмеялся мужчина. – Ну, это возрастное… пройдет. Шпион я или нет, вопрос спорный. В военное время моих способностей достаточно, чтобы взять на себя роль шпиона. В спокойной жизни эти таланты мне, в целом, ни к чему. А сейчас я являюсь кем-то вроде няньки-телохранителя на добровольной основе. - Так ли уж мне нянька нужна? – надулся мальчик. - О, поверьте, мне страшно повезло, что сейчас Вам хоть подгузник менять не нужно и с ложки не кормить. А то первые три года так и подмывало слюнявчик вам на шее повязать. - Пф… - Короче, насчет охотников. Из наиболее известных и Вам доступных – это Грюм. Обратитесь к нему, возможно, он Вам поможет. Гарри наморщился. - Не нравится он мне… подозрительный какой-то. - Что ж в нем такого подозрительного? – прищурился Снейп. Юноша отметил, что профессор не стал его сразу переубеждать, а это значило, что и ему что-то в мракоборце почудилось неладное. - Запах… он пахнет… странно. Не могу объяснить понятнее. Запах такой смутно знакомый… запах его пойла. Которое он принимает… каждый час? – смутная догадка озарила лицо юноши, и тот резко повернул голову в сторону учителя. Позвонки неприятно хрустнули, и начала болеть шея, но Гарри игнорировал боль. - Дамблдор уже отдал мне свое распоряжение не вмешиваться. Старик хочет понять мотивы и цели самозванца. А также начал поиски настоящего Аластора. Грюм старик и, к тому же, калека. Он сильный маг, но у него достаточно слабых мест, чтобы волшебник уровнем выше среднего смог его одолеть. - То есть, опять сидеть сложа руки? – нахмурился Поттер. - Бездействовать велели только одному, - ухмыльнулся Снейп и поднялся из кресла. – Скоро будет отбой, Гарри. Детям давно пора в постель. Мальчик последовал за учителем и, в последний раз посмотрев в глаза мужчине, кивнул и вышел из покоев зельевара. (***) Перед ним стояла, как и всегда, чистенькая и с иголочки одетая Диаманда Малфой. Гарри смотрел на девушку с долей недоверия и некоторой растерянностью. Еще бы: Малфой сама его подозвала, отпустила своих сторожил и до сих пор не оскорбила самого Поттера. Мальчик невольно втянул аромат, тянущийся от волшебницы. Приятный запах, не похожий на что-то банально цветочное или фруктовое. А еще от нее пахло волнением. И сердце слишком громко билось… это не то, что хотелось бы слышать. - Вот, - наконец, выдала Диаманда, резко ткнув в грудь парня блокнот в плотном кожаном переплете. - Хм? – Гарри лишь бровь приподнял с вопросом. Малфой забавно надулась, хмуря беленькие бровки. Поттер только сейчас заметил, что девочка была на полголовы ниже него. - Это записи с лектория. Ты вчера ничего не записывал. Если хочешь продолжать ходить, каждый вторник в пять часов вечера, то тебе нужно иметь с собой что-то для записей. А здесь первые две лекции. - О! – похоже, его официально пригласили. Гарри аккуратно взял блокнот и любопытства ради открыл, просматривая первые пару страниц. Почерк Диаманды был поразительно ровным, четким и понятным. Не то что у него… тут близко не стоял даже почерк Гермионы. – Спасибо. Малфой отрывисто кивнула и, больше ничего не сказав, торопливо удалилась. Гарри слышал, как девочка окликнула поджидающих ее телохранителей, после чего они вместе ушли восвояси. Юноша улыбнулся, пряча блокнот в сумку, и направился в сторону кабинета ЗОТИ. То, что он задумал сотворить, изрядно попахивало безумием и переоценкой доступных ему возможностей. Но не попробовать и не рискнуть Поттер не мог. Гарри всю ночь думал над тем, что ему сказал Снейп. А потом оценивал свои силы и думал, что могло бы ему помочь. А также, что бы его выручило в критической ситуации. И вдруг он вспомнил о Добби. Домашний эльф трясся от волнения, даже попытался отговорить Поттера, но в конце концов согласился посодействовать в юношеской авантюре. Кстати, Рон с Гермионой решили построить из себя униженных и оскорбленных и теперь старательно игнорировали Поттера. С намеком так игнорировали, показательно. Мальчику было забавно наблюдать за потугами друзей. И вместе с Невиллом он неплохо посмеялся над этим. Лонгботтом, почувствовав опору в дружбе с Поттером, постепенно смелел, приобретал уверенность. Он больше не зажимался смущенно, беседуя с юношей о том, что знал и чем хотел поделиться. А Гарри впитывал знания, льющиеся из скромного грифиндорца как из рога изобилия. В благодарность же платил своей дружественной поддержкой. К сожалению, это было пока единственное, что он мог дать. Потоптавшись у двери в личный кабинет профессора, Гарри выдохнул и постучался. Он знал, что лже-Грюм там, хоть и не слышал его. Конечно, заглушающие чары. Вскоре дверь открылась, и из нее выглянул маг. - А, Поттер… что случилось? - У меня есть вопрос, профессор, - главное, выглядеть как можно естественнее, Гарри. Естественнее! – Очень важный. - Ну, заходи, коль пришел, - старик пропустил Поттера. – Спрашивай, чего хотел. Юноша начал быстро осматривать кабинет. - Вы знаете что-нибудь об охотниках на нечисть? - Хм? – лже-Грюм удивленно приподнял брови, а потом ухмыльнулся. – Допустим. А тебе какой в этом интерес? - Я слышал, Вы являетесь охотником, - стараясь выглядеть как можно более беззаботно, Гарри прохаживался по небольшому пространству, обставленному различными приборами, применения которым он не знал. - Ну да, - важно закивал старик. – Что, самому охота? - Да, я бы хотел стать охотником, - Гарри остановился возле огромного сундука и тихо втянул подозрительно пахнущий воздух. Внутри глухо слышалось биение чьего-то сердца. Руки невольно задрожали. Так, выдохнуть и двинуться дальше. – Что можете мне посоветовать? - Что?... не связываться с этим. Дрянь, а не ремесло, - рыкнул лже-Грюм, усаживаясь в жесткое кресло. Поттер судорожно вдохнул, двинувшись в сторону преподавателя. Лучшего момента для нападения не будет. Седалище слишком неудобное для калеки, тем более - калеки притворяющегося. - А знаете… Снейп жаловался, что у него кто-то ингредиенты подворовывает, меня подозревал. - Да? Этот предатель везде и во всех видит подвох. Как, впрочем, и все предатели… Гарри замахнулся и со всей силы ударил, но промазал: Грюм слетел со своего места. С перекатом он ловко переместился вбок, вскочил и моментально выхватил палочку. Поттер отскочил от летевшего в него заклятия, прыгнул тут же с места в сторону Грюма, снова замахиваясь. Но самозванец уже метнул в подростка одно из своих приспособлений. Гарри закрыл лицо руками, сгруппировался, отшвырнул от себя снаряд, приземлился и пригнулся, уходя еще от одного заклятия. Напрямую он никак не сможет достать врага. Нужно быстро придумать способ добраться до него. Удивительно, насколько сейчас разум юноши был чист и собран. Сила оборотня давала возможность бегать и кувыркаться столько, сколько нужно, прыгать на такие расстояния, на какие требовалось. Двигаясь с максимальной скоростью зигзагом, избегая вражеских атак, подросток подбирался к Грюму. Но тот, оказывается, не только палочкой махать умел. С поразительной ловкостью одним сильным ударом протезом старик отправил Поттера в полет. Гарри прокрутило по полу, усеянному осколками и еще каким-то хламом. Стеклышки больно впились в подростковое тело. Юноша сжал зубы. - Что, Поттер, повоевать решил? – Грюм резво добежал до ученика и, схватив за волосы, приподнял над полом. Парень ухватился за держащую его руку, и, не жалея волос, вывернулся и заломил чужую конечность. – Ах, ты сученыш мерзкий! – заорал лже-Грюм и тут же получил по зубам. Но не успел Гарри нанести еще один удар, как маг темным туманом переместился к двери. Не раздумывая ни минуты, мальчик запустил в мужчину перочинным ножом, который захватил с собой. Попал в руку с палочкой. Старик выронил палочку, но не остановился и вылетел из кабинета. Когда Гарри выбежал за ним, того уже не было. - Сука! – выругался Поттер, схватившись за голову. (***) - Ты дебила кусок! Отрыжка тролля! Недомерок! Идиот! – гнев Снейпа был всеобъемлющим и всепоглощающим. Он орал прямо в лицо Поттеру настолько громко, насколько мог. - Ну-ну, Северус! – в кабинет вошел Дамблдор. Выходка Гарри произвела фурор в школе, посеяла панику и хаос. – Мальчик не виноват. Он сделал все возможное. А в том, что он ввязался в это, есть и твоя заслуга. - Аргх… - Снейп бессильно рухнул в кресло, натирая с силой лицо. – Надо было потянуть время, надо было дождаться момента, когда тот начнет пить зелье. Не дать его выпить и вымотать перед трансформацией… тогда бы у него было меньше сил для сопротивления. Проще было бы его схватить, и мы бы узнали, кто этот человек. Гарри зарделся… он и правда об этом не подумал. Теперь и ему хотелось рычать и ругаться. - Что сделано, то сделано. Зато настоящий Аластор нашелся, и он относительно здоров. Тем более, он не отказался от должности! Все что осталось нашему другу, так это поправиться и со следующей недели приступать к занятиям. Твои зелья, Северус, творят чудеса, - директор говорил с неизменной улыбкой и убийственным спокойствием. - Я понял Вас, Альбус, - буркнул Снейп, поднимаясь со своего места и, тяжело ступая, вышел вон. - Не волнуйся, Гарри, - Дамблдор обратил свой взор на ученика. – Северус не так сердится на тебя, как может показаться. Он просто переволновался. Но я должен сделать тебе замечание, Гарри. Фортуна не всегда смотрит прямо. Иногда ее взор направлен немного вбок. И в эти моменты ты должен полагаться на себя. После произошедшего, можешь ли ты с уверенностью сказать, что твоих сил достаточно, чтобы на них положиться? - Нет, сэр, - удрученно ответил Гарри. - Работай над собой, - заявил Дамблдор. Голос старца и его взгляд теперь не были такими веселыми, как раньше. Он говорил с Поттером, как никогда серьезно. - Да, сэр. Юноша отклонялся и вышел. У него есть над чем подумать в течении этой недели.