Пыль

– Повелитель, пришла Халиме султан. Она просит вашей аудиенции – услышал вслед за собой Искандер, возвращающийся с покоев Кесем, где утешал её, пока она не отпустила его сама и не ушла в хаммам. Она кажется и вправду пришла в себя и стала жить, а не существовать как мебель, что не могло не радовать. Его радовало даже не то, что она стала возвращаться к себе после его визита, а то, что она даёт себе самой шанс жить дальше, ищет себе стимул. Она и вправду сильная женщина, как о ней говорят. Он вспоминал время, когда в последний раз коснулся её, когда помогад сбежать. И он помнил ту боль и злость, которую почувствовал, когда она заявила на полпути к пристани, что выбирает султана Ахмеда. Больше он не подходил к ней близко, как тогда. Но он наблюдал за ней издалека, смотрел как она счастлива с другим, как она родила от него детей. Ему было больно, но он наблюдал, ибо если что-нибудь произойдёт с ней, он должен быть рядом и спасти её, помочь. Кто если не он? И он всегда был, он всегда был её ангелом хранителем, пока народ славил её ангелом хранителем этого государства. Пусть она этого не замечала, может старалась не замечать. – Она в покоях? – на лету бросил он, подходя в главную комнату. Признаться, он ещё не совсем привык к тому, что все зовут его повелителем и кланяются при его появлении. Это все его раздражало, но он он не имел права возражать, ибо таковы традиции и законы этой империи, которую он несёт на своих плечах. В ответ он получил кивок. Зайдя в покои, он увидел Халиме султан, одетую в своё любимое чёрное платье. Он заметил это, когда приходил во дворец и видел её. – Повелитель – ласково бросила она, кланяясь. Видимо, она пришла с целью выпросить у него постоянное место жительства в Топкапы, хотя это было не по законам султанского гарема. Не одному ему завещали оберегать семью умершего, эту традицию, кажется, начал покойный Мехмед Хан. Улыбнувшись своим мыслям, он услышал вслед – Видела бы вас, ваша покойная Валиде Сафие султан, она бы обрадовалась и разозлилась в то же время. Я слышала, вы были у Кесем султан. Говорят, что после смерти её дражайшего султана Ахмеда она свихнулась. Не выходит из комнаты, ведёт себя так, будто из неё душу высосали. – в комнате повисло молчание, а Искандера это больше разозлило, чем поставило в неловкую ситуацию обоих. Прежде чем она успела что-то сказать, он прервал её и продолжил. – Халиме султан, а как вы бы вели себя на месте женщины, которая потеряла свою любовь? Вы ведь любили султана Мехмеда, как я слышал. Однако не все слухи правдивы, ибо еще я слышал что вы колдунья и убиваете чёрной магией тех, кто вам не угоден. Народ даже обвинил вас в смерти вашего покойного супруга. – сказал он, ухмыляясь и наблюдая за её реакцией. Её лицо застыло, но затем вернулось в прежнее состояние, улыбка, более похожая на оскал. – Народ ведомый, они могут говорить все, что им вздумается обо мне. Ведь если когда-нибудь я взойду на пьедестал, они будут рукоплескать и восхвалять меня так же, как раньше поливали грязью. Мне не нужно мнение других людей, если я что-то собираюсь делать, а судить меня может лишь Аллах. Я пришла не устраивать с вами баталии. Я пришла сообщить, что улемы готовы заключить брак Шехзаде Мустафы и Кесем султан. Они хотели сообщить вам об этом, но не нашли вас в тронном зале и покоях. – сказала Халиме с неким удовольствием, будто ей все это нравилось. Искандер же, почувствовал в первую очередь недоумение и шок. Он смотрел на неё так долго, изучая её цели и замыслы. Халиме султан и вправду была похожа на змею. Изворотлива и хитра, что никому не приносило счастья, кроме её семьи. Её глаза были полны упоения и радости, что серьезно заставляло задаться вопросом "Почему она радуется возможности породнится со своим врагом?" Хотя врагами их сложно было назвать. Они были друзьями когда это доставляло обоим выгоду, они становились врагами когда кто-то из них терпел неудачи или оба. Такой взаимовыгодный союз. После того, как недоумение и шок прошли, на замену им пришла злость и ярость. – Что за вздор?! Я не приказывал ничего подобного! Какие интриги вы вновь плетёте, Халиме султан?! Как можно выдавать замуж султаншу, жену покойного падишаха и мать восьмерых его детей?! Ещё и за слабоумного! – крикнул Искандер, что весь дворец мог услышать эти крики, но Халиме ничего из этого не пугало, а кидало ей вызов. Любопытно, что все она считает чей-то игрой. Игрой, в которую играла она сама. – Неужели вы настолько плохого мнения обо мне? Думаете, в этом замешана я? Не Кесем султан ли наговорила обо мне все это? Вы её так уважаете, но она отнюдь не чистый ангел каким все считают её. Её грехи не хуже моих, но тем не менее, все её любят. Это замужество – закон Исламского шариата. Вдова умершего мужа выходит замуж за его брата, вам ли не знать наши законы? Это воля Аллаха, а не моя. Улемы требуют этого, иначе они могут взбунтоваться и не приведи Аллах, прольётся кровь. – Халиме султан, почему я узнаю об этих делах последним?! С каких пор все делается без моего ведома?! – продолжал Искандер, ударяя кулаком о стол, тем самым роняя стоявшие шахматные фигурки на пол. – Это не ваш гарем, повелитель. Кесем султан – гарем покойного султана Ахмеда. Я пришла к вам лишь исключительно ради того, чтобы вы нас поздравили и поздравить вас с восхождением на трон. – все так же продолжала тихо и спокойно, что больше выводило из себя. – Так я не должен вмешиваться в это?! Я – падишах этого государства! Покойный султан Ахмед завещал мне оберегать его семью, так же как и вас завещали султану Ахмеду в день смерти вашего супруга. – Искандер замолчал и смотрел в её глаза, которые не излучали ничего кроме равнодушия. Он, опустился на сидение, потирая лоб и нервно сжимая рукава своего кафтана. – Хорошо, а какие же вы цели преследуете, Халиме султан? Какая вам от этого польза? – уже более спокойно продолжил Искандер, все ещё посылая горящие лучи ярости в её адрес. – Я всего лишь следую закону, повелитель. Долгие годы этого не делалось, ибо братья должны были быть казнены по закону Фатиха. Однако закона более нет, а значит, нужно следовать другим законам, которые написал Аллах, а не султан. – отчеканила Халиме, искривляя улыбку. – Этой свадьбы не будет. Я не даю благословения. – сказал Искандер, ставя жирную точку в их разговоре, однако по её виду было понятно, что она не уступит своего и будет добиваться цели любыми способами. Она уже собиралась снова что-то говорить, как дверь, будто тараня, открыла Дженнет калфа. Она, запыхавшись, начала бубнить что-то, но остановившись сказал тихо и понятно. – Повелитель, Кесем султан закрылась в хаммаме и не отзывается на отклики. Мы боимся, не дай Бог что нибудь произойдёт с нашей султаншей! Искандер, услышав эту новость, выбежал из покоев как ошпаренный, преследуемый сзади Дженнет калфой и Халиме. Они что-то кричали ему, но он ничего не слышал. Зайдя в гарем, он видел сотни наложниц, которые вставали в ряд, поклоняясь ему и в душе теплилась небольшая надежда, что это все шутка и она была там, поэтому он обернулся, но не увидел её и надежда угасла в этот же миг. Он бегал по гарему, ища тот хаммам где должна быть она и Дженнет калфа, видимо указывала ему путь, поэтому он предпочёл пойти за ней, чем бродить попусту в поисках той комнаты. Сзади плелась Халиме султан, говоря что-то ему на ходу. Подойдя к хаммаму, он увидел двух служанок и Хаджи агу, который бил дверь и окликал Кесем, не получая ничего в ответ. Искандер ждал ровно секунду, прежде чем принялся сам выбивать дверь, которая соизволила открыться лишь с третьего раза. Взору предстала ужасная картина. Кесем сидела на полу, голова опёрлась о холодную мраморную плитку, весь пол был в крови, как и она сама. Она была бледная, словно молоко и можно было сказать что она мертва по первому взгляду. Он подбежал к ней, как и сотни слуг за ним, однако никто не смел к ней притронуться. Хаджи прокричал что-то вроде "Зовите лекарей!", но Искандер не слышал ничего, он взял её запястье и проверил пульс. Почувствав стуки, он попал на седьмое небо счастья и выдохнул. Пульс был, но настолько слабый, что почувствовать было невозможно. – Нет, Кесем, ты не уйдёшь просто так, я тебе не позволю. Слышишь, не позволю! – крикнул он, и повторяя эти слова в голове взял её на руки и понёс прямиком в свои покои. И весь гарем видел, как новый султан нес на руках жену умершего султана, оставляя за собой капельки крови, капающие с её рук. За ним шла ещё орава слуг, которые предлагали помощь, но он игнорировал их так, будто их совсем не существовало. Все что им оставалось, так это догонять нового повелителя. Подойдя к главным покоям, он протаранил двери ногами, не дожидаясь стражников, которые слишком медленно открывают двери. Искандер аккуратно положил её на кровать и погладил её мокрые волосы, которые были испачканы в её собственной крови. – Повелитель, позвольте нам помочь султанше. – попросил лекарь, что привело султана в чувства. Он отошёл от кровати и дал лекарям пропуск. Теперь его потихоньку начал окутывать страх. Страх за её жизнь и за её смерть. Одно лишь он только знал, он не позволит ей умереть, а если позволит, то пойдёт за ней, как и всегда. Он вышел на балкон и сел на тахту, стоящую в самом центре. Сейчас он начал понимать состояние Кесем, когда ты теряешь любимого тебе человека и ничего не можешь с этим поделать. Как будто твоё сердце разваливается на тысячу осколков, а эти острые осколки медленно царапают душу и разъедают сознание. И ничего не остаётся, совсем ничего. Пусто. Только отличие было в том, что Кесем сейчас на грани смерти, и решать жить ей или умирать, только ей самой. Она здесь всем заправляет. И ни один лекарь не спасёт её, если она выберет смерть. Он помнил рассказы старых ведьм и гадалок, которые говорили ему о связях с душами людей. Говорили, что люди в таких состояниях все слышат и все видят. Искандер в это не верил. Но оказывается, когда оказываешься в такой ситуации, можно поверить во что угодно. – Кесем... Если ты меня слышишь, то знай, что я вытащу тебя из этого ада любыми способами. Если ты умрешь, то оставишь позади кучу разбитых сердец. Твои дети, они сейчас нуждаются в тебе больше всего на свете. Ты не можешь их оставить, ты разобьешь им сердце. Весь гарем, народ, они тебя очень любят, ты разобьёшь им сердце. Они устроят траур, выльют кучу слез. Ты всех их сломаешь, ты меня сломаешь. Не делай вид, что не знала – он усмехнулся, представляя, как бы она на это отреагировала. – ты видела это, не так ли? Если ты вернёшься, то я тебе клянусь, я сделаю все, чтобы ты была счастлива, если даже для этого мне придётся умереть. – он замолчал и посмотрел по сторонам, после долгого молчания он опустил голову, придерживая её руками. Искандер просидел так несколько часов, ожидая каких-то вестей, но слышал лишь как лекари бегали по сторонам и шуршали вещами. Спустя еще пару часов, он увидел у порога показался главный лекарь. Увидев Искандера он покачал головой, мешки под глазами и бледный, измученный вид делал из падишаха мира живого трупа. – Повелитель, мы обработали раны султанши и позаботились о том, чтобы жизни Кесем султан более ничего не угрожало. Признаюсь, это было довольно сложно, раны были очень серьёзные. Если бы мы опоздали ещё на полчаса, мы бы не смогли спасти султаншу. – Искандер почувствовал, как с плеч падает огромный груз и он начал возвращаться к жизни. По нему нельзя было сказать, что он не спал всю ночь. Отблагодарив лекаря, он побежал к кровати, простыни которой были испачканы в крови и вся комната пропахла лекарствами. Однако ничего из этого его не волновало, а даже радовало. – Повелитель, надо чтобы ночью кто-то следил за султаншей, если она проснётся ночью и дать ей обезболивающее. Если что-то пойдёт не так, зовите меня. — сказал лекарь, указывая на желтую банку, стоящую на прикроватном столике. – Я понял, эфенди. Спасибо тебе, ты вернул всем нам жизнь. – сказал Искандер, подходя к лекарю и отдавая ему мешочек с деньгами. – Проси все, что захочешь у меня. – Спасибо, повелитель. Прошу вас не утомлять себя более. Вы – султан этого государства, вам необходимо отдыхать, чтобы хорошо править этой империей. Я вижу, что вам очень дорога наша султанша. Кесем султан наш ангел, берегите её. – с улыбкой проговорил главный лекарь, принимая подарок. Искандер всю ночь просидел у кровати и смотрел на спящую Кесем, что не заметил, как сам уснул на этом кресле. Его разбудил тихий шёпот, зовущий его и вытащивший из дрёма. Кесем проснулась и смотрела на него с неким удивлением. Он сразу же дернулся, смотря на неё в ответ. – Кесем, ты в порядке? – первое что у него вырвалось, прежде чем он встал и сел прямо на кровать. – Воды... – тихо шепнула она, на что он сразу побежал к кувшину с водой, наливая туда жидкость. Вернувшись, он помог Кесем сесть и дал ей воды. Выпив все содержимое, она отдала ему стакан, и после недолгого молчания, прервала тишину. – Мои дети... Я хочу увидеть своих детей. – сказала она, посмотрев на него исподлобья. Искандер смотрел на неё в ответ. – Стража! Кесем султан хочет видеть своих детей, приведите их сюда. – приказал Искандер, на что получил полный благодарности взгляд и тихое "Спасибо". Самым сложным было заставить Кесем выпить лекарство, какое предписал лекарь. Она молча отворачивалась, когда Искандер пытался впихнуть ей ложку с целебной жидкостью. – Мне не нужна нянька в лице тебя! Со мной все хорошо! Где мои дети?! Почему ещё не пришли?! – покричала Кесем, смотря на Искандера, как на своего злейшего врага, на что он немедленно отреагировал. – Если сейчас же не выпьешь, детей вообще не увидишь! Я сказал пей! Это приказ! – пригрозил Искандер и Кесем сразу же затихла и покорно выпила лекарство, которое он ей дал. Дальше она вообще не говорила и даже не смотрела в его сторону, показывая всем видом, что её оскорбили эти слова. – Кесем, ты знаешь, что я не имел это ввиду, – сказал он, виновато смотря на неё, но она оставалась непреклонной и все ещё прожигала взглядом стену. – Кесем! – пытался он её окликнуть, но она все ещё делала вид, что его не существует, на что он бросил – Ладно, хорошо! Извини меня! Я сказал чушь, не подумав. – Кажется, ей угодили эти слова и она обернулась, улыбнувшись, она добавила: – Ты часто сначала делаешь, а потом думаешь. – ответила она и ухмыльнулась, чем озадачила Искандера. Не обратив внимания на её слова он отложил ложку и встал. В этот же момент в покои зашли все её дети по очереди и подбежали к своей матери, не обращая внимания на султана. Смотря на эту картину, Искандер невольно заулыбался и не мог оторваться от такой идиллии. Кесем никого из них не обделила вниманием и могла приласкать всех, любовь к детям её была бесконечна. Кесем восхищала его, она родила восьмерых детей и все они могли чудесно ладить между собой. Она даже приняла к себе сына от другой женщины, которого также любила, как своего родного, что иногда вызывало ревность у её старшего сына Мехмеда. Но в этот момент, казалось, они забыли все свои ссоры и сплотились ради своей матери. – Что же случилось, Валиде? Нам ничего не известно. Если это сделали предатели, то знайте, я никого не пожалею! – сказал Осман, который смотрел на мать, ожидавший ответа, на что Мехмед также ответил – Да, Валиде! Расскажите нам, что произошло! – Кесем молчала, а затем собиралась уже что-то говорить с отчаянным видом, но Искандер вовремя её прервал. – Султанша поцарапалась в хаммаме, она пыталась самой порезать фрукты, но что-то пошло не так и она поранила саму себя, и очень серьёзно. Поскольку она отозвала слуг, мы долго не могли знать в чем дело. Я помог ей, и слава Аллаху, сейчас все в порядке. – придумал он, во что оба Шехзаде сразу поверили, с небольшими сомнениями. Они подошли к Искандеру и поклонились, улыбаясь и целуя руку. – Спасибо вам, повелитель. Вы очень добры к нам. – Я всегда рад, покойный султан Ахмед взял с меня обещание оберегать вас, я сдержу слово.

***

До вечера все было хорошо, Кесем все так же оставалась в главных покоях, что возмутило весь гарем и заставило гадать, чем там занимаются вдова и новый повелитель. Это стало целым масштабным событием для новых сплетен в гареме, которые так же слышала Халиме султан, терпеливо ждавшая дня, когда она выведет своего сына из клетки и породнится со знаменитой Кесем султан, которая была любимицей народа и янычар. Шанс перетянуть на свою сторону всех янычар и народ слишком манил, чтобы не использовать его. Понадобилось лишь поговорить с улемом, верным её семье, который в свою очередь убедил остальных в правильности этого поступка. Однако тот день так и не наступал, весь процесс затормозило попытка суицида Кесем, все ещё выставляющая себя мученицей, а остальные ей верили. Особенно султан Искандер, который печётся о её безопасности больше всех в этом дворце и во всем Стамбуле. Все задавались вопросом, почему он так оберегает её, хотя все думали, что знали ответ. Дело было не в пресловутой любви или дурацком обещании, которое он давал султану Ахмеду, он зависим от Кесем. От этой женщины, которая сумела всех поставить на колени. Она пошла этим же вечером в главные покои, надеясь застать там и Искандера, и Кесем. И какова же была её радость, когда ожидания подтвердились. Они сидели вдвоём на стульях и беседовали, а как только она вошла, оба замолчали. – Повелитель. Кесем султан, пусть все пройдёт, желаю скорейшего выздоровления. – пролепетала Халиме, взамен получая сухую благодарность. Увидев напряжение Искандера, она воспользовалась им и решила ударить по самому его слабому месту, полностью поражая его в этой игре. – Надеюсь, мы не отложим свадьбу надолго. До зимы нужно успеть, иначе мы можем испытать трудности. – и вот он, тот момент, лицо Искандера полностью выражает ненависть и посылает лучи смерти в сторону Халиме. – Какая свадьба, Халиме? Неужто Дильруба выходит замуж? – с небольшой и серой улыбкой говорит Кесем. – Так вы не знаете? Повелитель вам не сказал? Законы ислама предписали вам брак с моим Шехзаде Мустафой. – Враг повержен. Халиме выиграла. Кесем замолчала, а затем просто выбежала на балкон, чем привела Искандера в чувства и он побежал за ней, на ходу бросив "Стой здесь, я ещё разберусь с тобой." Однако Халиме не станет слушать, она просто уйдёт дальше ждать того дня, когда она наконец вернёт себе сына и посадит его на трон, а этот день совсем близко.

***

– Ты ничего мне не сказал. – бросила Кесем Искандеру, стоявшему сзади. – Почему? – тихо спрашивала она у него. – Я не хотел, не мог тебя расстроить. Я сам узнал недавно, потом тебе было плохо, я не мог тебя опечалить этой новостью. – ответил он, встав с ней рядом и смотря туда же, куда и она, на Босфор. – Нет, почему ты так ко мне относишься? Почему помогаешь? Почему волнуешься обо мне? – этот вопрос застал его врасплох и он замолчал, затем так же тихо добавил: – Ты знаешь ответ. – и тишина, такая оглушающая и режущая его душу на части. Она посмотрела на него с таким взглядом, прожигая в нем дыру. – Я хочу чтобы ты это сказал. – она стояла и ждала, а он молчал и так же ждал. – Кесем, иди в постель, не утомляй себя. – мог лишь бросить Искандер в ответ. – Нет. – сухо ответила Кесем. – Я ухожу, Искандер. Я возвращаюсь в свои покои. – отчеканила Кесем, все ещё ожидая от него нормального ответа. – Ты вольна делать то, что пожелаешь. – видимо эти слова её немного задели, это равнодушие её задело. Она ушла, поклонившись и оставила его наедине с его кошмаром. Почему он не сказал ей? Искандер не знает. Он знает, что она не любит его, но он надеялся, что все будет по другому. Он обещал ей счастье, а сейчас отпускает её в ад.