***
Он буквально забежал в зал. Немногочисленные посетители медленно передвигались, гулко шагая по каменному полу. Хатчкрафт остановился, поправил рубашку, и уверенно зашагал к центру. Он собирался найти Эву, но внезапно остановился, вцепившись взглядом в фото. Мужчина не мог не узнать собственный затылок в лучах софитов. Струна напряжения, натянутая где-то глубоко внутри, лопнула. Ему вдруг стало легко и спокойно. «Она была на нашем концерте. Все не зря», — подумал он, улыбнувшись. Наверное, этого следовало ожидать от девушки фотографа, которая так неожиданно стала ярой поклонницей их творчества, но Хатчкрафт был искренне удивлен. На секунду он забылся, всматриваясь в фото. «Где же это было? Интересно на скольких концертах она вообще была?», — спрашивал он сам себя. Отвлекшись от фото, Тео выискивал взглядом Эву. Он заметил ее в углу зала. Девушка разговаривала по телефону, как будто бы не замечая никого вокруг. «Изменилась? Похоже, что нет», — думал мужчина, не торопясь подходить ближе. Он не мог не заметить новую татуировку на правой кисти и взгляда, выдававшего беспокойство. Длинные серьги касались плечей, путались в волосах. Эва меланхолично накручивала локон на палец и изредка улыбалась — как-то грустно и устало. Внезапно их взгляды встретились. Тео замер, не в силах сдвинуться с места. Он судорожно втянул воздух, пропахший смесью духов и печатной краски. Пара шагов навстречу друг другу. — Кого я вижу, — улыбнулась она, бросая телефон в сумочку. — Привет, — кивнул Тео. — Привет. Не ожидала тебя увидеть. — А я все-таки пришел. Решился, — ответил он, засовывая руки в карманы брюк. — Решился? — Не был уверен, что ты будешь рада мне. — Зря сомневался, — Эва поправила волосы плавным движением и мягко улыбнулась. Хатчкрафт точно понимал, что нужно хоть что-то сказать. Но в голове образовалась пустота, величиной с Вселенную. Ни одной стоящей мысли. — Давай отойдем — продолжая улыбаться, предложила Эва. Они подошли к окну. Эта часть зала практически не освещалась. В полутьме, казалось, утопали шаги и слова посетителей. Идеальная обстановка для разговора, который Тео сотни раз прокручивал в голове. — Я видел тебя на наших концертах, — решительно произнес он. — Все-таки видел. Думала, не заметишь. — Сомневался, конечно. Но после того, как увидел свое фото сегодня, все встало на свои места. — Это первый концерт, на котором мне довелось присутствовать. Лондон, — тихо произнесла она, оперевшись о край подоконника. — Приятно, черт побери. — Никогда не думала, что ты увидишь это фото. Как и не представляла себе нашей встречи. — А я представлял. Эва ухмыльнулась и осмелилась на прямой взгляд. Казалось, она обдумывает следующую фразу. — Значит, тебе нравится наша музыка? — опередив ее, спросил мужчина. — Значит, — выдохнула Эва, — но мне кажется, что ты задал этот вопрос, чтобы услышать другой ответ. — Так и есть. Эва молчала. Хатчкрафт замер в напряжении, ожидая ответа. Ему важно было понимать, что не только песни их группы заставили девушку приходить на концерты. «В разных точках мира. Только из-за музыки? Не могла. Или могла?» — бессознательно крутилось в голове. — На самом деле, я безумно устала. И если честно, жду, когда закончится этот вечер. Каждая выставка — это радость, волнение и сумбур в одном флаконе. — Мы не договорили, — настойчиво парировал Хатчкрафт, понимая, что она уходит от ответа. — Через пятнадцать минут я буду свободна. Моя квартира недалеко отсюда. Проводишь?***
— Холодно сегодня, — Эва плотнее запахнула полы пальто, невольно поежившись. Он ждал ее у выхода, меряя шагами парадную. Заметив Эву, мужчина расправил плечи. Натянутая улыбка практически не скрывала волнения. Тео все еще боялся разочароваться в этом вечере, как и в самом себе. — Знаешь, не хочу ходить вокруг да около. У меня есть вопросы, и я надеюсь получить на них ответы, — произнес он, удивляясь собственной решительности. — Ну, тогда задавай, — ответила она после некоторого промедления, — вот только вина хочется, горячего. Здесь недалеко предлагают отличный глинтвейн. Возьмем с собой? Дорогу до бара они преодолели в напряженном молчании. Ветер бросал в лицо редкие капли дождя, уверяя Тео в том, что алкоголь сейчас будет очень кстати. Заказ напитков дал Хатчкрафту дополнительных десять минут на раздумья. Не хотелось давить на Эву, но молчать больше не было сил. — Что ты хочешь услышать? — спросила девушка, когда они отошли от бара. — Скажи, что у тебя никого нет. — У меня никого нет, — ответила она, замедлив шаг. — Я знаю, что ты не просто так каталась по миру, вслед за нами. — Ты недооцениваешь свое творчество, — улыбнулась она, бросив колкий взгляд. — Или переоцениваю себя, — вздохнул мужчина, сделав несколько крупных глотков. Вино согревало, но не приносило долгожданного расслабления. — Ладно, хватит глупостей, — произнесла Эва, решившись на откровенный ответ, — я не хотела видеть тебя в своей жизни. После той ночи в голове было слишком много странных мыслей. Наверное, из-за них мы с Лорой и расстались. Отъезд в Лондон стал точкой невозврата. Я начала жить по-новому. Она замолчала, доставая из кармана пальто пачку сигарет. Прикурив, девушка продолжила. — И если бы не встреча в Старбаксе, все было бы хорошо. — Что же такого страшного случилось потом? — Я начала слушать ваши песни. Они, на самом деле, стоящие. Решилась пойти на концерт, тем более что он проходил в Лондоне. После этого выступления, сидя в баре, я поняла, что неравнодушна. К тебе. Причем настолько, чтобы заказать билет на следующий концерт. Теперь ты доволен? — Знаешь, с тобой все так неоднозначно. Я ожидаю услышать это предательское «Но» после каждой фразы. — Господи, Тео, я всю свою жизнь строю отношения с женщинами, — в порыве эмоций Эва махнула рукой и из стаканчика выплеснулось несколько капель вина, — А сейчас мне нравится мужчина. Ты ждешь, что я расставлю все по своим местам? Да я в себе не могу разобраться, — нервно кинула она, шагая все быстрее. — Наверное, у тебя в голове очевидная картина, — продолжала Эва, — что-то вроде: «Она влюбилась, и все, что от меня требуется — это появиться в нужное время в нужном месте». Теперь я должна броситься к тебе на шею с признаниями? — колкие фразы вылетали, заряжая воздух искрами негодования. Эва заметно нервничала, избегая взгляда мужчины. Она ждала ответа, хоть какой-то реакции на сказанное. Но Тео молчал. Дождь становился сильнее, а ситуация казалась еще более нелепой, чем Хатчкрафт мог себе предположить. — Я ничего не ждал. Ты слишком непредсказуема для этого, — чуть ли не шепотом ответил он, прервав напряженное молчание, — не думай, что только ты сомневалась. Уж поверь, у меня поводов для сомнений в разы больше. — Конечно, тебе было бы проще, не будь я лесбиянкой. Но это мое прошлое, — Эва выкинула пустой стаканчик в мусорку и пригладила волосы нервным жестом. — Прошлое? — Тео удивился и обрадовался одновременно. Внезапно девушка остановилась. — Мы пришли. Мой дом, — констатировала Эва, игнорируя его вопрос. Тео окинул взглядом парадную. Дом явно видал лучшие времена. Немногочисленные окна светились бледным желтым светом, давая возможность рассмотреть ее выражение лица. Поникшим взглядом девушка рассматривала носки собственных ботинок, плотнее кутаясь в пальто. Дождь, которого мужчина уже практически не замечал, прибивал к ее лицу непослушные пряди. В этот момент ему безумно захотелось обнять Эву, прижать ее к себе так сильно, как только можно. Но смелости Хатчкрафта хватило только на легкое прикосновение к руке. — Я заеду за тобой завтра. В семь вечера, — решительно произнес Тео. — У меня планы на завтра, — нервно ответила она. Почувствовав его прикосновение, Эва дернулась всем телом, сделав шаг назад. — Честно? Он выжидательно смотрел на нее, чувствуя, как Эва сомневается и не знает, что ответить. — Честно? — переспросил он громче прежнего. — Вру, — обреченно вздохнула Эва, поникнув плечами, — просто боюсь еще одной встречи с тобой. — Завтра в семь, — спокойно улыбнулся Хатчкрафт, понимая, что одержал победу в этом небольшом сражении. Он подошел вплотную к девушке. Эва уперлась спиной в шероховатую стену парадной, сделав еще пару шагов назад. Глаза бегали, дыхание участилось. Девушка решительно повернула лицо, демонстрируя профиль. Тео не смог удержаться, чтобы не коснуться губами ее виска — места, где находилась маленькая татуировка птицы. Резкий поворот и скорые шаги. Он ретировался так быстро, как только мог, чтобы не оставить ей шанса отказаться от завтрашнего свидания. Эва, застигнутая врасплох, молча стояла, не в силах пошевелиться. От непонятных чувств, выворачивающих наизнанку, хотелось сползти по стене и заплакать. В точности, как это делают героини дешевых мелодрам, обрекая себя на одинокие вечера с вином. Но не было этой гнетущей пустоты внутри. Страх и сомнения медленно отступали. — Значит, до завтра — едва слышно ответила она, наблюдая за удаляющимся силуэтом Тео.