Морская рулетка

На детской площадке вип-палубы царил привычный хаос, и Ченни придирчиво огляделся вокруг, прежде чем запустить малыша Вилли в бассейн из шариков: - Ладно, думаю, полчаса тут, потом на горку, потом в песочницу. Эван, надень панамку, солнце уже припекает. Присев на удобный диванчик, Ченни раскрыл солнечный зонтик и приготовился бдительно следить за своими детьми. Двухлеткой и двадцатичетырёхлеткой. Младший радостно возился в бассейне, подкидывая шарики и визжа от восторга, а старший увлечённо рисовал мелками самолёт на палубе вместе с остальными юными художниками. Спустя полчаса омега понял, что можно расслабиться и позволить себе освежающий сок, а заодно и прикинуть, как поближе подобраться к Кристиану Вайсу. Ли был уверен, что этот альфа - самый лучший кандидат в мужья, но что-то мешало перейти к активным действиям. Ченни повертел зонтик, поудобнее расположил длинные ноги и поморщился, поняв, что думает о несносном Джошуа Боричелли, лимонный аромат которого совершенно некстати привлекал омегу. Лопух несомненно должен был нравиться больше, чем какой-то наглый, невоспитанный лимон! - Эван, поправь панамку, Вилли, подтяни шортики. Да, вам можно попить водички. Куда? Бусики? А не рановато? Хорошо, только чтобы я вас видел. Где этот столик? Ладно, этот аниматор внушает мне доверие, идите. Но помните, я за вами слежу. Милостиво кивнув своим подопечным, Ченни помахал рукой, отгоняя нависшую над плечом тень: - Вы мне солнце загораживаете. - Ты всё равно под зонтиком, не гунди, - Джошуа плюхнулся рядом с омегой, толкнув бедром и стукнув по косточке на ноге. Ли поморщился как от зубной боли, но не отодвинулся, а лишь окинул альфу снисходительным взглядом, не желая поддаваться на провокацию. - Я тут вам обоим подарочки приготовил, ну… чтобы вы на меня зла не держали. Ченни успел оценить смущённую физиономию и опущенные глаза Боричелли, прежде чем тот протянул няню маленькую плоскую коробочку. - Я не принимаю подарки от незнакомых мне альф, - в голосе омеги отчетливо зазвенел металл. - Это в качестве извинения, я же сказал, чего ты… Не переживай, Эвану я тоже подарю, как только он отлепится от того столика. Посмотри, какой он забавный, так и хочется потискать. - Мистер Боричелли. Держите свои непристойные мысли при себе. Совершенно необязательно делиться ими с другими, тем более на детской площадке. - Знаешь, почему ты такой? - Джош заулыбался, снова демонстрируя крепкие белые зубы. - Потому что у тебя альфы нету. Если хочешь, подыщу тебе среди своих знакомых кого побогаче. Ченни зафыркал, чувствуя, что его аромат от возмущения стал интенсивнее, но запах жёлтого душистого лимона перебить был не в силах и поэтому просто замотал головой, отпихивая коробочку двумя руками. Боричелли оказался сильнее, чего следовало ожидать, и презент был впихнут в карман голубой футболки-поло. - Не сопротивляйся, тебе понравится, я уверен. Кстати, почему там у столика начинает собираться толпа? Ченни резво припустил к детям и, увидев виноватые глаза Эвана, машинально схватился за сердце: - Что опять? Что? Это же бусики! Бусики! Тут даже иголок нет, на верёвочки нанизывать надо! Бледный аниматор трясущимися руками усадил Эвана на стул и взвыл: - У него бусина в носу! - Как? Зачем ты туда её запихал? В груди няня нарастала волна бессильного гнева, и он сурово уставился на испуганного омегу, который пытался высморкаться в протянутую салфетку. - Это не я. Я отвлёкся, а вон тот малыш в желтой футболке залез ко мне на колени и пихнул её в нос, я не понял сперва, что он делает, а потом он начал смеяться и говорить «бусика, бусика», я вдохнул, и… - Не высмаркивается? В медпункт. Срочно. Джошуа, бери Вилли на руки и все за мной. Глядя на альфу, аккуратно держащего малыша на руках, Ченни решил сменить гнев на милость. Подарок можно вернуть потом, а вот неуемную альфью энергию надо направить в другое русло, Ли пока не решил в какое. Нянь чувствовал всеми фибрами своей педагогической натуры, что Боричелли на самом деле достаточно хороший человек, только сейчас мается от безделья и скуки. Мог бы напиваться в барах, но вместо этого всего лишь пытается охмурить Эвана, держащегося руками за нос и тихонько подвывающего от страха. - Как я ему на глаза покажусь? Он ведь просил меня… никуда... ничего… а я… - А ты позволил запихать бусину себе в нос. Нянь постучался в дверь и открыл её, едва услышал голос Кристиана. - У него бусина в носу! - Джош доложил обстановку и сел на стул, не выпуская удивленно озирающегося Вилли из рук. - Маленький, как же ты умудрился? - Кристиан ласково заворковал, доставая из шкафчика длинный пинцет. - Сейчас посмотрим, если не сможешь высморкать её, то дядя доктор залезет тебе в носик вот этими милыми щипчиками. Вилли, ты же маленький герой, да? А потом я дам тебе… - Бусина в носу у Эвана, - Ченни мрачно посмотрел на краснеющего омегу, стыдливо отводящего глаза в пол. - Что? - пинцет выпал из рук Вайса, и альфа уставился на омегу. - Что? - Не только в носу… - Саймонс не отводил взгляд от пола и нервно комкал край футболки в руках. - И в правом ухе тоже. Ченни сполз по дверному косяку и уткнулся в свои колени, отчаянно пытаясь скрыть смех, и стараясь удержаться от того, чтобы не приложиться пару раз головой об стенку. Спустя двадцать минут, когда одну бусину извлекли пинцетом из носа, вторую вымыли из уха, выдали Вилли и Эвану по леденчику на палочке, Ченни решительным шагом направился в свою каюту, где уснувший Вилли был уложен в кроватку, а Джошуа выпнут в коридор. - Спасибо за помощь. Но подарок я не приму, - коробочка перекочевала обратно в руки вздохнувшего Боричелли. - Ты ведь даже не посмотрел, что это! Вдруг там золотишко! - Да хоть сапфиры из императорского головного убора. Всё, свободен. Мне надо снять стресс и я иду есть пирожные! Слыша шаги за своей спиной, Ченни ускорил ход, но альфа не отставал: - Через двадцать минут стоянка, а я знаю, что в этом городе есть совершенно чудесная кондитерская с десертами со всего мира! Не будь злюкой, разреши угостить тебя пироженкой! Обещаю, я встану на путь исправления и перевоспитания, если ты съешь оплаченный мной «Манговый взрыв». Нервная система Ченни редко подвергалась стрессам в виде таких подопечных, как Эван, и мысль о десерте показалась разумной. Пирожное вполне можно принять в качестве извинений, а заодно провести небольшую беседу о манерах и поведении в обществе. Ли развернулся и кивнул опешившему Джошуа: - Если думал, что я откажусь - ошибался. Жду тебя у трапа через полчаса, и не вздумай явиться в мятой рубашке. Глядя на мелькающие пятки в шлепанцах, Ченни приложил руку к груди и попытался унять бьющееся сердце. Это же не свидание в конце концов, это просто попытка наладить отношения с несносным и невоспитанным Боричелли. Лимонный аромат снова щелкнул по носу, когда нянь был вынужден сесть в одно такси с альфой, и поэтому Ченни решил сосредоточиться на шлепанцах и шортах вызывающей расцветки: - Начнём с внешнего вида. Джентльмен не одевается подобным образом. Шлёпанцы допускаются на пляже… - Ченни, не будь таким, а? - Джошуа закатил глаза и умоляюще вцепился в руку няня. - Ты ведь не собираешься говорить об этом, поедая пирожные? - Именно об этом мы и будем говорить. Иначе зачем бы мне соглашаться? Ужас на лице альфы послужил неплохой компенсацией за все его выходки, а «Манговый взрыв» оказался вкусным и освежающим. Глядя на тающее мороженое и сладкие дольки манго, посыпанные хрустящими хлопьями, Ченни снова отмахнулся, когда над его плечами нависла чья-то тень. - Я не буду делать дозаказ. Спасибо. - Правильно. У твоего кавалера денег не хватит на это, смотри, чтобы он свой заказ оплатил и не сбежал через окошко в туалете. Язвительный голос принадлежал омеге, с усмешкой взирающему на Джошуа, выпустившего ложечку из рук. - Ченни, это Кларк Дайерс, мы вместе учились. Кларк, это Ченни, мы путешествуем на одном лайнере. Боричелли снова уткнулся в свою креманку, и нянь почувствовал его смущение. - На лайнере? – вызывающе одетый омега расхохотался. - В трюме? Как корабельные крысы? Джошуа молча поднял руку, призывая официанта, а заодно и демонстрируя браслет вип-пассажира. - Ну надо же, вип-палуба? Ботанидзе, у кого браслет спёр? Что-то я тебя на палубе эконом класса не видел, не иначе как батрачишь в машинном? А омегу подобрал на причале? - Кларк, мы не виделись почти десять лет, и ещё бы нам не видеться столько же, - в голосе альфы Ли расслышал неведомое ему до этого момента доминантное альфье порыкивание. - Ой, да ладно тебе, не кипятись, иначе я доложу охране лайнера, что у них тут кое-кто промышляет воровством браслетов и шляется по палубе для богатеев, не имея на то никакого права. На пироженку долго копил? - Кларк, я вполне могу позволить себе и вип-палубу, и пирожное. Ченни хранил молчание, внезапно решив уступить альфе ведущую роль. Он мог бы и сам осадить наглеца, но что-то подсказывало ему, что эту битву Джошуа должен выиграть без его помощи. - Ещё скажи, что можешь позволить себе столик в «Небесном аромате», - омега снова рассмеялся и постучал костяшками пальцев по принесённому счёту. - Боже, Джошуа, как был ботаном-неудачником, так и остался, даже шлепки по ходу те же самые, что ты носил на каникулах летом. - Столик я себе могу позволить где угодно, - альфа посмотрел на Кларка и сунул купюры в счёт. - Аха-ха, Джошуа, ты ведь понимаешь, что я на своей страничке всем нашим напишу, что встретил тебя тут? Если не увижу тебя в «Небесных ароматах» сегодня вечером, значит браслетики ты спёр, а это будет повод сообщить службе безопасности лайнера. Какое счастье, что на «Повелителе» есть такие добропорядочные и честные граждане, как я. Омега склонился над ухом Ченни и очень громко сказал, глядя на альфу: - Не связывайся с этим неудачником, у него нет ни мозгов, ни денег, и не видать ему омеги с приданым. - Благодарю вас за предоставленную информацию, - голосом Ченни можно было заморозить воду в графине. - Кстати, столик я бронировал за полгода до отплытия лайнера, - пропел омега и подмигнул няню. - Мне самому пришлось подкопить, чтобы шикануть, но оно того стоит, там полно богатеев. Пока-пока, увидимся вечерком, если увидимся. Ли встал из-за столика первым. Настроение было испорчено, а Джошуа виновато вздохнул: - Извини за всё это и… - У него есть право считать тебя неудачником? - Ченни вышел на улицу и огляделся в поисках такси. - Наверное, да. В университете я был не самым популярным, и со мной дружили только потому, что я помогал всем с курсовыми и рефератами. У меня и сейчас друзей нет, то есть я их так и не завёл. Но зато шлёпки у меня другие. Не те, что в школе! Альфа попытался взбодриться, но Ченни решил не подыгрывать: - И теперь ты из кожи вон вылезешь, но попытаешься заказать столик в «Небесных ароматах», чтобы этот Кларк не считал тебя неудачником? - Он мне нравился. Когда-то. Я за него диплом написал. Ченни поводил пальцем по экрану своего телефона и задумчиво оглядел альфу с головы до ног: - Вкус на омег у тебя с годами изменился, Эван гораздо привлекательнее этой расфуфыренной обезьяны. Попробуй заказать столик. Но на твоём месте я бы просто проигнорировал этого Кларка. Когда Джошуа решительно сжал губы и снова полыхнул на омегу лимонным ароматом, у омеги свело скулы, а рот наполнился слюной. - Ни за что! Костьми лягу, но поужинаю сегодня в этом ресторане. Ченни Ли знал, что китайский ресторан «Небесные ароматы» невероятно дорогое и популярное заведение в этом городе, куда попадали только по предварительной записи. Даже будь у Джошуа куча денег, ему не удастся пробиться за столик вне очереди и без брони минимум за полгода до даты посещения. Уже в своей каюте, проверив малыша и мистера Кронски, убедившись, что с ними всё в порядке, омега не мог отделаться от странного, щемящего грудь чувства. Почему-то не хотелось, чтобы наглый и невоспитанный Кларк одержал победу над Боричелли, наверняка всё детство страдавшим от насмешек безжалостных одноклассников и сокурсников. Насколько Ли успел понять, детство у альфы было не слишком радостным, а положение дел в семье не слишком радужным, но это не мешало другим использовать альфу в своих интересах. Помаявшись около часа, взвешивая все за и против, Ченни наконец-то принял решение и, взяв телефон, набрал выученный номер. Конечно, ему придётся пожертвовать кое-чем, но ради воспитательного процесса можно на один вечер стать восемьдесят седьмым наследником китайского императорского дворца.