Монархи и бандиты

Мерида потеряла дар речи. Такого поворота событий она себе даже в самых смелых снах не представляла. - А что... - начала было она, но страж перебил. - У тебя нет права отказаться. "Отказаться? Я что, на дуру похожа?", однако в голос произнесла другое. - Я хотела спросить что мне придётся делать? - Они сами тебе объяснят. Глаза Мериды в который раз полезли из орбит. Фрейлина? Нет, наверняка боги решили сегодня довести ее до сердечного приступа. Как оказалось позже, ей даже выдали собственную, небольшую, но очень уютную комнату в здании рядом с дворцом, где обитала различная прислуга вроде поваров, лакеев и им подобных. Также оказалось, что в самом замке обитает только королева с принцессой, и находится там ночью имеет право только личная охрана, стражники самого дворца и некоторые фрейлины. Это объяснила Мериде Инга - старшая среди фрейлин и по совместительству - ее наставница. Так же она объяснила, что не стоит говорить кому либо о том, как Мерида попала к королеве, и что об этом знают очень немногие. Но все оказалось не так красочно, как представляла себе охотница. Прежде чем стать фрейлиной, нужно было многому научится: начиная с правил приличия и бальных танцев, для того чтобы гости на балах не заскучали, и заканчивая иностранными языками и основам дипломатии - если вдруг придется помогать принимать иностранные делегации. Обычно в фрейлины принимали девушек уже имевших хоть какое-то образование, но зачастую, королева сама выбирала себе помощницу ссылаясь на то, что последняя внушает доверие или просто ей нравится. Именно по такому пути Мериду взяли во дворец. И именно поэтому ей будет сложнее. О каком легком обучении может идти речь, если Мерида даже не умела писать?! Хорошо, что хоть в таверне ее научили немного считать, когда она согласилась подменить заболевшего хозяина таверны на пару дней. Об инциденте с каретой знали лишь принцессы Анна и Рапунцель, их стража, да сама королева. Ну, а теперь, и Инга, которой поручили присматривать за новой ученицей. Так что для остальных ее представили, как новую знакомую принцессы Анны. Так что, когда Инга объяснила это самой горе-грабительнице, то Мериде потребовалось выйти с тесной комнатушки, где они были вдвоем на свежий воздух, чтобы переварить все произошедшее. А по возвращению, она долго смотрелась в зеркало то отдаляясь так, чтобы разглядеть себя в полный рост, то приближаясь вплотную, пытаясь увидеть, нет ли у нее на лбу надписи "пожалейте меня", ведь иного объяснения почему с ней так мягко обращаются она не видела. Нет, она была не против за такое обращение, да что там говорить, она была благодарна за то, что ее простили, и то что для нее так много сделали, но любопытство никак не унималось, пытаясь понять за какие заслуги? Чем она выделялась? А тем временем Эльза, морально пребывала как будто на перекрестке дорог. Что она делает? Как можно было принять в фрейлины преступницу, которая пыталась ограбить ее сестру. И хоть сама Анна говорила, что эта девица не такая уж сорвиголова, и что они с напарником просто воры которые хотели денег, а это не такое уж страшное преступление, как убийство за которое следует казнить, но старшая сестра чувствовала себя отвратительно, будто она делает выбор между сестрой и этой, хоть и красивой, но все же преступницей в пользу последней. Мерзкое чувство. И упаси господь кому-нибудь узнать истинную причину, по которой Эльза решила приютить рыжую бандитку у себя. Конечно с престола ее не свергнут, но последствия будут все равно грандиозными. Эльза хотела что бы даже выйдя замуж за нелюбимого, возле нее всегда оставался человек который ей симпатичен. И пусть даже об этом не догадываясь, дарил ей душевное спокойствие одним своим присутствием. И этим человеком, наверное, станет именно эта рыжая бестия. Эльза ей никогда и ничего не скажет о своих чувствах, но сделает все, чтобы удержать ее возле себя - предложит ей баснословную цену оплаты труда, обеспечит жильем и привилегиями лишь бы Мерида не уходила. Королева чувствовала себя сокрушенной и раздавленной. Противное чувство. А еще острая потребность в свадьбе лишь добавляла масло в огонь. Все и сразу обрушилось на ее хрупкие плечи, и требовало от нее невозможного. Тяжелые мысли прервал тихий стук в дверь ее комнаты. Сильный ровно настолько, чтобы его было отчетливо слышно если королева бодрствует, но чтобы не разбудить королеву если она решила вздремнуть. "Инга", догадалась королева. Эта фрейлина была профессионалом своего дела - всегда тактична, вежлива и казалось всегда готова ко всему. Именно поэтому она быстро стала старшей, среди фрейлин. Эльза открыла дверь и вышла в коридор вопросительно глядя на потревожившую ее девушку. - Ваше величество, - Инга сделала небольшой поклон. - прибыл принц Мортен. "Нашел время", подумалось королеве. - Где он? - сухо спросила она. - Внизу, я оставила его с одной из фрейлин чтобы не заскучал*. Эльза подняла одну бровь. - Надеюсь не с новенькой. - Нет, конечно, у нее плохие манеры, она будто из леса выбежала, я бы ей не доверила столь высокопоставленного гостя. - Хорошо, сейчас спущусь. Фрейлина сделала легкий реверанс и ушла. А королева вернулась в комнату, чтобы привести себя в более презентабельный вид. Поправляя платье и надевая золотые украшения, мыслями Эльза была далеко. "Королева? Не похоже. Сейчас мне надо спустится и соблазнить человека, которого я впервые вижу. Ну ладно, не соблазнить, но понравится, а это, по сути, одно и то же, ведь я не могу себе позволить показать ему свой характер и норов. Не могу показать какая я на самом деле. Мне нужно быть такой, какой ему захочется меня видеть. Придется строить из себя слабую, безвольную дурочку, как какой-нибудь продажной женщине у таверны. Какой позор." Даже шагая по коридору к лестнице ведущей на нижние этажи она все еще не могла отвлечься от размышлений. "Мне придется делать вид, что он мне нравится, а вдруг он некрасивый. Или толстый. Или старый. Или наоборот - слишком молод". Наконец, она спустилась. За этими дверями скорее всего находится судьба на всю ее жизнь и собравшись с силами кивнула стражникам, которые тут же открыли тяжелые двери. Принц сидевший на стуле и мило болтавший с младшей фрейлиной и Ингой, тут же вскочил, как ошпаренный, и стал по стойке смирно. Ну что же, по крайней мере уважение он проявляет. Вторым приятным замечанием Эльзы было то, что он был ей примерно, как раз по годам - крепкий парень лет до тридцати, крупного, но не толстого телосложения, с черными как смола волосами. Могло быть хуже. Фрейлины учтиво поклонились и вышли. Но вот двое стражей, находившихся в комнате даже не думали уходить. Эльза сглотнула - как она могла забыть, что стража может оставить королеву один на один только с близкими родственниками или фрейлинами, в присутствии остальных же, они должны присутствовать в целях безопасности. И это было очень кстати всегда, кроме этого случая, когда дело коснулось личного. Ей придется позорится теперь не только перед этим ухажером, но и перед собственной стражей. И пусть те деликатно отворачивались делая вид ,что поправляют одежду и доспехи, проверяют оружие или даже тихо разговаривают о каких-то своих делах, Эльза знала - они пристально за ними наблюдают, чтобы при первой же потребности кинутся на помощь. Даже сейчас, когда принц слишком быстро приближался к ней, охрана смолкла и напряглась. - Рад нашей встрече Ваше Величество, - средним басом начал разговор Мортен. - признаюсь, мне говорили что вы красивая, но уверяю вас, что никакими словами не передать вашей красоты. "Такой же любитель лести как и его дядя, они явно родственники." - И мне приятно. С нетерпением ждала этого момента. Эльза прикусила язык. Она сама чувствовала, что перестаралась. Мортен, который явно приготовил свою речь заранее, и готовился произнести следующую фразу на мгновение запнулся. Даже у стражников брови поползли вверх - такого от своей королевы они не ожидали, но они все равно продолжали делать вид, что о чем-то оживленно спорят. Эльза тяжело вздохнула - это будет сложнее чем она думала.