Записки об усталых романтиках

      Пробуждение Лиралей было резким. Словно кто-то дёрнул рычаг, выключающий сон. Причём для этого не было ни малейшего повода. Никто не вылил не неё стакан воды, не барабанил в дверь и даже не влез в окно. Даже время было довольно ранним — небо посветлело, но солнце ещё не выглянуло из-за горизонта.       Лучница лежала около минуты, пытаясь понять, что же её разбудило в такую рань. Понимание пришло не сразу. Её не будили, вот и вся причина. Тот факт, что кое-кто не давал ей спать на рассвете, стал настолько обыденным, что сейчас отсутствие раздражителя было странным.       — Наверное, опять битва… — повернувшись на другой бок, рейнджер ветра закрыла глаза. И вновь открыла. — Стоп. Раньше полудня никаких битв не будет!       Отбросив одеяло, лучница встала с кровати и принялась одеваться. Как обычно, всё зелёное. Быстро натянув на себя наименее мятые вещи и найдя лук и колчан, она привела волосы в более-менее приемлемый вид и выскочила в коридор.       Стояла редкая для этого места тишина. Даже Лире не хотелось её нарушать. Но, пройдя десяток метров, она всё же принялась барабанить по нужной двери. Эффекта не было. Попытавшись бесцеремонно открыть дверь, она потерпела ещё одно фиаско: она была заперта. Прислушавшись, лучница убедилась ещё и в том, что в комнате никого.       Куда же ты запропастилась?       Пробежавшись до лестницы, Лиралей съехала вниз по перилам и оказалась в зале. Её изумрудно-зелёные глаза разглядывали немногочисленных «ранних пташек». Старые и новые знакомые лениво поприветствовали её. Не все привыкли в такую рань выглядеть бодрыми и полными сил, да и не требовалось этого ни от кого.       За стойкой сидели Джоанна и Свен, что-то негромко обсуждавшие. По ту сторону никого не было, только доносилось из кухни бормотание Мясника. Вечно голодный демон умел готовить, но Лира немного его побаивалась, как и Пуджа со Стежком. Все трое смотрели на окружающих как на еду и были бы не прочь пустить кого-нибудь в ход, будь у них такая возможность.       — Эй, вы Лену не видели? — рейнджер ветра подошла к беседующим. Оба посмотрели на неё.       — Выхватила чай у меня из-под носа и вышла, — произнёс Свен.       — Она была какая-то задумчивая, — добавила Джоанна.       — А куда? — спросила лучница.       — Организм Лена Окстон. Ищу… — раздался глухой голос из дальнего угла. Обернувшись, Лира увидела Абатура, привычно потирающего верхнюю пару рук. — Найдена. Пятьсот двадцать метров в северо-восточном направлении.       Лиралей прикинула, в какой стороне приблизительно находится северо-восток, поблагодарила мастера эволюции, никак на это не отреагировавшего, с завистью покосилась на причёску Джоанны и вышла.       А что, если и мне так попробовать? Надо будет у Лены спросить.       — Раз-два-три-четыре-пять, я иду искать! — объявила лучница, срываясь с места в сторону северо-востока, где находилось редколесье.       Бежала она недолго. Вскоре перешла на шаг, а потом, увидев знакомую спину, пригнулась и стала двигаться тише. Ветер услужливо подсказывал, куда ступать, чтобы не шуметь. Так что ни одна сухая веточка не познакомилась с ногой лучницы.       Трейсер сидела на поваленной давним ураганом сосне и смотрела вдаль. Здесь редколесье заканчивалось, уступая место идущим до самого горизонта холмам. Вдали небо уже розовело, скоро должно было взойти солнце. Полюбовавшись пейзажем, Лиралей подкралась к Лене и закрыла ей глаза.       — Наступила ночь, просыпается мафия! — звонко произнесла она, но всё же оставила девушку в покое и села рядом.       — А, привет, — Трейсер как-то не слишком весело улыбнулась в ответ.       — Без меня развлекаешься? — Лира чувствовала, что с собеседницей что-то не так и пыталась вывести на диалог.       Агент Окстон неопределённо кивнула в ответ и вновь уставилась на зарождающийся рассвет. На её лице разве что прямым текстом не было написано: «тяжёлые мысли». Даже ставшие привычными жёлтые очки сейчас выглядывали из кармана.       — Эй, о чём ты думаешь? Расскажи, подумаем вместе, — Лиралей не нравилось это молчание. — Агент Окстон, как слышите?       — Прости, — Лена посмотрела на неё. — Это личное. Не хочу грузить тебя своими проблемами. Это пройдёт. Всегда проходило и в этот раз будет так же.       — Ты же понимаешь, что теперь я не отстану? — лучница придвинулась ближе. — Не тяни. Что же это за друзья, если только в радости рядом?       Ответом ей была очередная грустная и немного рассеянная улыбка. Это было так несвойственно Трейсер, что Лира даже забыла, что хотела сказать.       — Мне надо побыть одной, — ответила Лена. — Всё в порядке, просто не грузи себя моими личными переживаниями. Всё равно они…       Ладонь Лиралей закрыла ей рот, не давая договорить. И дело было вовсе не в том, что она больше любила говорить, чем слушать.       — Слушай, ты помогаешь всем нуждающимся. Луне с Новой помогла, Шендел с Сарой… ну ладно, это мы вместе… и ещё много всего по мелочи. И неужели ты после всего этого будешь наивно думать, что я не побуду твоим богом-из-машины? — она выдохнула, закончив свой монолог. Некоторые вещи надо говорить на одном дыхании, не давая себя перебить. И это, похоже, сработало.       — Спасибо, Лира, — Трейсер взяла её за руку. — Может, ты и права. Будешь?       Она протянула собеседнице кружку с чаем. Лира приняла её и сделала глоток.       — Давай, рассказывай, — лучница хихикнула. — Не заставляй связывать тебя.       Лена задумалась. Провела пальцем по хроноускорителю на груди, словно убеждаясь в его реальности. Собралась с мыслями.       — Помнишь, я рассказывала про тот полёт на «Супервспышке»? Я тогда рассинхронизировалась с пространством-временем, — начала она и ненадолго замолчала, дожидаясь кивка. — Знаешь, это неприятное ощущение. Ты либо никак не взаимодействуешь с материальным миром, либо ты не в настоящем, либо всё сразу. Я видела прошлое и будущее, Лира. Варианты… много вариантов. Видела, как умирают и выживают. Видела, войны и катастрофы, которые так и не случились. А ещё видела бедствия, которых не должно было случиться. И видела то, что будет. В разных вариантах, Лира. Видела, как город уничтожает торнадо и как вместо этого там умирает всего один человек, и я даже не знаю, что хуже! Врагу не пожелаешь…       Она опустила взгляд. В памяти вновь пролетали кусочки прошлого и будущего. Всех вариаций и того, и другого. И только тонкие пальцы, крепко сжимающие её ладонь, не дали окончательно погрузиться в эти воспоминания.       — Но ведь тебе же сделали эту штуку, — отпустив руку, Лира осторожно коснулась хроноускорителя. — Не пора ли отпустить и забыть?       — Наверное… Уинстон вообще мастер на все руки, — Трейсер рассеянно проследила за действиями подруги. — Но я даже не знаю, правда ли это. Иногда я просыпаюсь и не знаю, живу ли в настоящем или всё-таки ускоритель отключился и меня опять забросило в прошлое… или будущее… или ещё куда. Может, меня уже и на свете нет, а только эта тень? Ты ведь знаешь, что такое дежавю? — она сделала небольшую паузу и посмотрела Лиралей в глаза. — Так вот, мне становится страшно каждый раз, когда я это чувствую. Ты не представляешь, насколько.       Лира улыбнулась, невольно копируя её манеру улыбаться.       — И поэтому ты такая… — она осторожно поставила кружку на упавшее дерево и развела руками, не в силах объяснить, какая же Трейсер «такая». — Хочешь быть уверенной, что никакого дежавю нет и что ты существуешь? Со всей ответственностью, что у меня есть… на самом деле у меня её… — она запнулась, прислушиваясь к ветру. — Всё-таки есть. Так вот, я заявляю: ты реальна и всё вокруг тоже. И если ты не веришь мне, то просто выключи эту штуку и посмотри, что будет. А если веришь, то выбрось эту глупость из головы. Команды «приуныть» не было.       Лена усмехнулась. В каком-то смысле рейнджер ветра была её отражением. Наверное, потому они и подружились. Сложно найти родственную душу, когда постоянно делаешь что-то безумное и постоянно пытаешься помочь.       — Ладно, я попробую… — растерянно сказала она.       — Ты не одна, Лена, — Лира осторожно обняла её. — Как минимум один друг здесь у тебя есть. Кто знает, вдруг сюда занесёт кого-нибудь из старых знакомых? Или наоборот, всё это закончится…       Трейсер улыбнулась. Уверенность лучницы наконец-то передалась и ей. Огненный край солнца уже показался над горизонтом, возвещая, что утро всё-таки наступило.       — Знаешь… в этом месте есть один плюс. Тут нет Вдовы… ну, почти нет. А когда я вернусь, её не станет и там.       Она устроила голову на плече лучницы, наблюдая, как разгорается рассвет. И в кои-то веки не он был главной причиной того, что страхи удалось отогнать.       — Нова сама, по-моему, не в восторге от этого костюмчика, — Лиралей тихонько рассмеялась. — Говорит, что слишком открытый. И… что если ты не справишься со Вдовой? Вдруг снова не выйдет?       Трейсер закрыла глаза, улыбаясь.       — Если с первого раза не получилось, подойди ближе и выстрели ещё раз. Не твои слова?       — Мои.       Они сидели, обнявшись, пока солнце не взошло окончательно. Даже ветер притих, не комментируя происходящее. Хотя Лира чувствовала, что незримый дух доволен своей воспитанницей.       — Знаешь… — Лена отстранилась и надела очки, завершая свой привычный образ. — Пора возвращаться. Когда я уходила, народ какой-то сонный был. Пора их немного взбодрить. Наперегонки?       Ответа не прозвучало. Зачем говорить то, что и так очевидно? Двух девушек будто и не было. Лишь осталась на поваленном дереве кружка с остывшим чаем.       За дверную ручку они схватились одновременно. Магия ветра и управление личным временем оказались равносильными.       — Лена, я тут спросить кое-что хотела, — произнесла Лиралей. — Как думаешь, мне бы пошла причёска как у Джоанны?       — Думаю, да, — ответила Трейсер, открывая дверь.       Из-за дерева вышел человек. Окажись он в таверне, то контрастировал бы с любым из обитателей. Для одних выглядел бы слишком современно, для других — недостаточно современно. Одет он был в камуфляж, за спиной располагался арбалет с плечами из похожего на бронзу металла, а на поясе - вполне современный нож. Подойдя к покойному дереву, незнакомец взял в руки кружку.       — И моя помощь не понадобилась, — довольно произнёс Штык, залпом допивая чай. — И сказал я, что это хорошо.