Новая Эра

— Вам не кажется, что это уже чересчур? Фокс осторожно сжал плечо Литы, но девушка не успокоилась, а напротив — дернулась вперед, вырываясь из хватки философа.  — Я лишь выполняю приказ, — паладин Ганни, наставник юных послушников, в свое время неплохо отнесшийся к Лите, пожал плечами, принимая из рук Харона дробовик. — Ну вот, теперь почти все формальности улажены, не так ли? Остался ваш нож, мэм. Тот, который вы прячете за голенищем сапога. Не тревожьтесь, после беседы со старейшиной Лайонсом вы получите назад все свое снаряжение в целости и сохранности. Лита, белая от ярости, наклонилась, одним резким движением выхватила свое последнее оружие. Двое молоденьких послушников стоявших у входа в Цитадель по стойке «смирно» и смотревших на сопровождающих Сто Первой с ужасом и явной неприязнью, синхронно вздрогнули, когда нож просвистел у самого виска Ганни и упал у стены рядом с миниганом, дробовиком, разгрузочным поясом и связкой гранат.  — Очень хорошо, — невозмутимо произнес Ганни. — Прошу за мной.  — Я и сама знаю, где искать старейшину, — огрызнулась Лита.  — Советую вам не отставать и не сворачивать, — откликнулся паладин, широко шагая вперед. — А также не совершать иных действий, которые могут быть расценены нами, как враждебные.  — Слушай, Ганни, что за чертовщина тут творится? — поинтересовалась девушка, в несколько широких шагов нагоняя паладина. — Какого… яо-гая нас сначала добрый час томят у входа, потом — ещё четверть часа выписывают пропуска, потом — обыскивают под прицелом, словно каких-нибудь паршивых рейдеров, отбирают оружие и фактически конвоируют к Лайонсу?  — Старейшине Лайонсу, — поправил мужчина. — Проявляйте уважение, Сто Первая. И да, мы уже пришли.  — Лита! — Высокий седобородый мужчина поднялся из-за стола навстречу девушке. — Сердечно рад приветствовать в стенах Цитадели тебя и… твоих спутников.  — Братство Стали больше не доверяет нам? — холодно поинтересовалась Сто первая, уперев руки в бока и наклонив голову так, словно собиралась боднуть старейшину.  — А, вы об этих мерах предосторожности? Надеюсь, больших хлопот они вам не доставили. Во-первых, как вы сами понимаете, время сейчас неспокойное. Во-вторых… Старейшина Лайонс взмахнул рукой и, дождавшись, пока паладин Ганни, повинуясь повелительному жесту, удалится, поманил троицу за собой.  — Идемте со мной. Хочу показать вам, как продвигается восстановление Либерти Прайма.  — Вы что-то собирались объяснить, — напомнила Лита.  — Да-да. Во-вторых, как тебе наверняка известно, Столичное Братство Стали положило немало славных людей, защищая жителей Столичной Пустоши от мутантов, а посему, принимать последних в стенах Цитадели мягко говоря… непривычно для всех нас. Признаться, я и сам долго колебался, прежде чем отдать соответствующее распоряжение.  — И что же заставило вас передумать? — мягко уточнил Фокс. Лайонс вздрогнул и обернулся на ходу.  — Ну и ну. Простите… Конечно, мне рассказывали о том, что вы — полноправный компаньон Литы, но я, признаться, не ожидал… Что ж, жизнь то и дело преподносит нам сюрпризы, напоминая о том, что все мы, увы, не всеведущие, не так ли?  — Трудно поспорить со словами Сократа, — вежливо согласился супермутант. — Ведь именно из его уст мир впервые услышал следующие слова: я знаю, что я  ничего не знаю, но другие — не знают даже этого. Осознание своего незнания- высшая мудрость, доступная человеку.  — Воистину, жизнь в последнее время не устает преподносить мне сюрпризы., — повторил Лайонс, покачав головой. — Что ж, думаю, будет справедливо ответить на ваш вопрос, ведь в том деле, которым мы собираемся заняться, все вы должны будете сыграть не последнюю роль.  — А вы уверены, что мы вообще захотим принимать участие в ваших делах? — спокойно поинтересовался Харон.  — Захотите, если не пожелаете остаться без крыши над головой и без защиты перед силами Анклава, превосходящими вас во всех отношениях, — Лайонс замедлил шаг, остановившись у металлической ограды, любуясь Либерти Праймом… вернее, верхней его половиной. Ног у совместного детища корпораций «РобКо» и «Дженерал Атомикс» не наблюдалось. Из оплавленного торса выходили толстые кабели с болтающимися на них ошметками металла, и исчезали где-то внизу. Лита ахнула и перегнулась через поручни, не веря своим глазам.  — О, Боже! Что с ним случилось?!  — То, что грозит и всем нам. — Старейшина горестно качнул седой головой. — Анклав нанес превентивный удар, девочка моя, единым мигом выведя из строя наше самое главное оружие. Надо сказать, сейчас состояние робота улучшилось… Ты бы видела, каким он был, когда мы его обнаружили.  — Постойте, — Сто первая наморщила лоб. — Вы ведь оставили Либерти Прайма рядом с мемориалом Джефферсона! Если Анклав умудрился вывести из строя робота, то значит ли это…  — Что очистительной установке угрожает беда? Именно! И не только ей! Как я уже говорил, если ты и твои спутники проигнорируете столь явную угрозу… В общем, я буду с тобой откровенен, девочка. Есть вероятность нападения Анклава на Молл. Если его люди придут в Исторический Музей, что вы им сможете противопоставить?  — А что им сможете противопоставить вы? — Харон сделал шаг вперед, почти вплотную приблизившись к главе Братства. — Насколько я понял, ваше самое сильное оружие выведено из строя, численность воинов Братства значительно уступает приверженцам Анклава, а на починку этого, — гуль резко мотнул головой в сторону останков робота, явно проглотив слово «металлолома», — уйдет не менее двух лет. Вы желаете заключить с нами союз, но что будет являться его целью? И чем вы собираетесь нас заинтересовать?  — Союз — слишком громкое слово, — Оуэн Лайонс погладил седую бороду, испытующе глядя на хмурого наёмника. — Скорее, тут будет иметь место некое соглашение. Все дело в том, что даже несмотря на плачевное состояние Либерти Прайма, мы все ещё можем дать Анклаву отпор, а также, принять вас под свою защиту, но для этого нам нужна одна вещь. Ротшильд! Будь добр, покажи нашим гостям материалы по проекту «Глубины».  — Конечно, старейшина. Сюда, пожалуйста. Смотрите… Пальцы писца запорхали по клавиатуре допотопного терминала.  — Это какая-то схема? — поинтересовалась Лита, вглядываясь в переплетение темных и светлых полос на мониторе.  — Карта, — кратко пояснил Лайонс. Постепенно изображение стало обрастать рядом ходов, схематическим изображением помещений. Внимание дружной троицы привлекла ярко-синяя вспышка, в одном из дальних уголков плана.  — Что это? — Сто первая ткнула пальцем в прохладное стекло экрана.  — Цель вашего рейда. То, с помощью чего мы сможем заставить Анклав уважать нас и воздержаться от новой атаки.  — Почему вы не отправите за ним, чем бы оно ни было, своих людей?  — Дело в том, что у нас есть только один комплект противорадиационной защиты. Предупреждая твой праведный гнев, Лита, замечу сразу — мы получили его совсем недавно. В правительственном бункере, куда вам предстоит отправиться, довольно высокий уровень радиации. Кодсворт-разведчик, которого мы туда отправили, был кем-то или чем-то уничтожен, следовательно там наверняка присутствуют мутанты или механические ловушки. Посылать на такое ответственное задание группу, состоящую из одного бойца, было бы по меньшей мере… опрометчиво. Поэтому мне и нужна ваша помощь. Твоим спутникам радиация — не помеха, а тебе, Лита, будет выдан противорадиационный костюм и не только. Братство снабдит вас недельным запасом «Антирадина» и необходимыми медикаментами. Девушка переглянулась с друзьями. Харон был откровенно не в восторге. Фокс — одарил Литу задумчивым взглядом.  — Мы можем попытаться, но не будем ничего обещать, — наконец произнесла Сто первая.  — Нет, это мне не подходит. Пойми, Лита, неопределенность сейчас для нас — худший враг. Я должен твердо знать, когда вы собираетесь приступить к работе.  — Нам потребуется как минимум… неделя… на сборы всего необходимого.  — Через семь дней я пришлю к Историческому Музею кого-нибудь из паладинов, — кивнул Лайонс. — Если сможете управиться раньше — я буду очень обязан. Времени у нас очень мало, друзья мои. Можно даже считать, что его вовсе нет.