«Сделка»
***
«Холод? Что происходит? Это все сон? Но я не вижу картинок. Я вижу темноту, много темноты. Мне не хватает воздуха, словно на голову надели черный пакет и пытаются задушить. Мне страшно…»***
Чувствуя, что могу открыть глаза, мне приходится сперва это сделать, но в ту же секунду понимаю, что нахожусь я под водой, отчего мне срочно нужно вынырнуть, потому что воздуха почти не осталось. Теперь я знаю, что это был — некий коматоз, создающий в моей бессознательной голове какие-то картинки и ощущения. В ней по-прежнему остался образ того человека в маске… «Что со мной произошло? Как я оказалась в холодной ванне? Последнее, что я помню, так это — уборку в доме…» Собрав в себе силы, я вылезаю из ванны, мокрая вываливаясь на кафель кремового цвета. Я слышу стук своих зубов, что сопровождается дрожью, бегающей по коже. Едва поднимаюсь, но проползая на коленках перед зеркалом, замечаю в нем отражение не в лучшем состоянии: губы — синие, где нижняя — слегка разбита, под глазами — мешки вперемешку с темными подтеками от туши. «Такой вид, словно о кирпичную стену били. Голову разрывает от острой боли… Наверное, я хорошо треснулась или… меня ударили?» Обратно подползаю к ванне, все еще наполненной водой и, зачерпнув немного руками, умываю лицо, заставляя этим прийти в себя, пусть и выходит как-то с трудом. Встаю и пытаюсь удержаться на ногах. Меня все еще шатает, и поэтому, когда покидаю узкую комнатушку, иду, будто местный алкоголик, не слезающий с бутылки уже седьмые сутки. Шорохи за стеной настораживают, непроизвольно заставляя спешить к выходу на первом этаже. Спускаюсь и все еще нахожусь, словно в тумане. Снова жуткий семейный портрет, и только сейчас я смогла разглядеть на нем отпечаток ладони из засохшей крови. От этого я замерла на месте, одновременно боясь повернуться, ведь чутье подсказывало, что за мной кто-то стоит и дотошно глядит в спину… Честно, я никогда не думала, что у страха глаза настолько велики. Эти «устрашающие» очи могут позволить вспомнить все: то, как ты спокойно занималась своими делами и то, что привело в ужас, погрузив в ненавистную тьму. Голос, который обратил кровь в застывшую массу, застрявшую в твоем теле, и знакомые очертания, внушающие ужас: — Sа-а-андра… — опять произносит хозяин дома, когда я разворачиваюсь, переводя на него взгляд, пока тот медленно надвигается на меня, пугая все больше с каждым его шагом. Подойдя к моей персоне, мучитель трепетно проводит пальцами рук по моей щеке, отчего я непроизвольно вздрагиваю. Вопреки своему самочувствию, я стараюсь убежать наверх, чтобы спрятаться в какой-нибудь из комнат, где наглухо закрываю и заставляя дверь, забиваясь из-за происходящего в угол. «Всегда ненавидела этот тупой «синдром» загнанной лани. Почему все это со мной, а не с кем-то другим?» Падаю на пол и затем обнимаю колени, от, казалось бы, безысходности, после чего захлебываюсь слезами, ведь этот маньяк скоро найдет меня и придется что-то экстренно предпринять — либо найти место, где можно затаиться или выпрыгнуть через окно, как-то сбежав; либо просто ждать своей смерти. «Тихо. Прочь мыслям. Он очень близко…» Не трудно было догадаться, чьи шаги подошли к двери, и страннее всего было не это: — Давай поиграем? — жуткий детский голосок безжалостно разрезал тишину, но спустя доли секунд быстро затих, удаляясь в неизвестном направлении. Когда же все окончательно стихло, и я удостоверилась в том, что уродца нет поблизости, аккуратно приоткрыла дверь и хотела сначала выйти, но мой побег прервал маленький планшет с небольшим количеством бумаги. Подняв его, я рассмотрела находку, попутно оглядывая коридор в поисках того «кошмарного парня», но, к счастью, — никого не обнаружила. Тут я и вздохнула с полнейшим облегчением. «Ладно, частичным…» Кучка листов повода для паники не предоставляла, а вызывала интерес расшифровать эти непонятные предложения, что были написаны красивым почерком с не менее интригующим заголовком, называющимися — «Правила»:_______________________________
1. Никаких гостей. 2. Не оставлять Брамса одного. 3. Не закрывать Брамсу лицо. 4. Сказка на ночь. 5. Не выпускать Брамса из дома. 6. Кормить Брамса. 7. Читать Брамсу. 8. Заниматься уроками с Брамсом. 9. Регулярно выходить на прогулку с Брамсом. 10. Поцелуй на ночь.
____________________________________
«Что это? Что ему нужно от меня? Чего он хочет?» Но опусти глаза пониже и разгляди приписку в виде чека за оплату чьего-то рабочего труда, Sандра:_______________________________ Жалованье за 21.03.2012 Имя: Гретта Эванс Услуги: Няня Оплата за месяц: 514.18(GBP) ________________________________
Чеки и странные списки — все это большими дозами вливало в мой мозг еще большую порцию непонятливости, царящей в моей бедной больной голове. В такие моменты в мозгу закрадывается бредовая мысль о том, что, может, меня вовсе не хотят убивать, а наоборот, отчаянно пытаются что-то сказать? Но я не знаю… — Sандра! — кто-то вновь выкрикивает мое имя, из-за чего я отбрасываю вещи в этот же момент от примитивной неожиданности, поскольку происходящее не хило играет в последнее время на тонких ниточках моих нервов. Мужчина быстро настигает меня и властно хватает за руку, нахально приближая к себе. Так, чтобы я смотрела прямо в его темные, как бездна, карие глаза, которые удалось разглядеть в эту минуту. Взгляд молодого человека настолько холоден и не выражает никаких эмоций, что на душе тотчас рассеивается всякая умиротворенность. Он подает мне планшет и тычет пальцами в причудливые надписи. Сначала — на десять предложений, а потом — на чек. Я же — ничего не пойму и просто паникую, всячески вырываясь: — Чек, — глухо произносит молодой человек, продолжая добиваться, дабы его поняли. Мое внимание акцентируют на строфе с наименованием — «услуги». — Няня? Для кого? Для вас? — обратив свой взгляд туда, смеюсь я, параллельно чувствуя, что все беспокойство за предыдущие полчаса куда-то улетучивается. «А теперь вопрос…» Вы когда-нибудь играли в тупиковую молчанку — когда стоишь, как истукан, не знаешь ни что делать, ни что говорить, а тишина давит и давит, и все как по лбу ложкой? Хозяин дома смотрит на меня, а я — на него, и каждый из нас не понимает своего оппонента. Мы, к сожалению или к счастью, еще не знаем, как дальше нам взаимодействовать друг с другом. Кричать и убегать, строя драму? «Нет» Играть и веселиться? «Тоже — нет» Сжатая рука постепенно немела, но это пошло на пользу и заставило нас обоих опомниться. Его — отпустить мою ладонь, а меня — совсем уже перестать бояться и спокойно стоять на заданном парнем расстоянии. Он так усиленно искал что-то в своих старых штанах, что доставал оттуда самые разные клочки бумажек — обрывки каких-то мыслей, — как я поняла: — «Друг. Няня. Я. Правила. Ты», — серьезно показал парень на всех найденных мною и им предметах, что у меня были. — А свобода? Молодой человек или… как вас там? Ах, да… Мистер Хилшер? «Иногда Sандра не думает, кому дерзит. Упс, ошибочка вышла» — Ты думаешь, что я останусь с каким-то странным незнакомцем в «древнем» огромном особняке и буду что-то делать? Видимо, меня не так поняли и сочли, что лучшим решением в этой ситуации будет — взять за горло и немного подушить. Волна леденящего ужаса снова напомнила о себе, дав осознать свою неправоту и между тем пожалеть, что все это сказала не тому человеку. «Правильно, потому что такое говорят здоровому мужчине/парню/мальчику, да кому хочешь, но никак не кому-то такого странного происхождения, как этот «джентльмен»…» Я задыхаюсь и пытаюсь убрать сильные руки от своей шеи, но все мои попытки — пусты и безнадежны. Я погружаюсь в чертову мглу, невыносимо застилающую глаза, а еще весь мой разум. «Неужели я умру?»***
Сон — это некое пропитание для человека. Оно составляет равную часть ночи от того времени, что мы бодрствуем, но бывают и такие случаи, где сна становится в переизбытке. «А мне такой сон прекрасный снился…» Лес и речушка с блестящей водой, в которую, опустив ноги, слегка ежишься от холодка, идущего по кончику твоих ступней, и вечер… Хороший вечер. С костром под звездами; с треском дров, которые пожирает огонь с таким манящим хрустом; с ветром по коже и звуками ночи. «Реальность слишком сложна…» Вместо того, чтобы летать в мечтах дальше, я просыпаюсь посреди ночи рядом со своим предполагаемым, но чертовски странным, работодателем. И несмотря на все, он умудрился завернуть меня в его грязный серый кардиган, лежа рядом и, казалось бы, мирно посапывая. Жаль, что я не оценила заботу о себе в плане сохранения личного здоровья после принятия «освежающей» ванны. «Окей. Допустим, что оценила. Но… как мне поступить и вообще быть, когда я нахожусь в лапах спящего монстра? И точно ли монстра?» Брамс спит мирным сном и бояться, на первый взгляд, — нечего, но вот потом стоит об этом задуматься, да и сегодня звезды на небосводе, заменяет мне куча охотничьих ловушек, висящих под потолком неизведанного помещения. От этого «милого» интерьера хочется разреветься, но нервы еще держатся. «Мне нельзя сдаваться…» Присмотрись ты к нему с другой стороны, и вот он — не тот психованный, коим казался поначалу. Возможно, он — очень странный одинокий мужчина, не ищущий желания соприкоснуться с жестоким миром и всеми его прелестями из-за некого «горя», но со своей спецификой жизни… «Господи, я говорю так уже от отчаяния…» Да, он успел мне хорошенько насолить десятком различных приколов: напугал, бросил в холодной ванне, попытался убить, сделал из случайной девушки личную игрушку, томящуюся в его «замке». Не переживайте и поверьте мне на слово, ведь я уже давно успела пожалеть, что сунулась в этот хаос, но есть один малюсенький нюансик: сбежать или принять чокнутую сделку?«Жизнь без приключений — не жизнь…»