Лисье имя

      Возле кровати теперь всегда стояли стакан и графин с водой, а в комоде — валерьянка и другие успокоительные. Не сказать, что Рей чувствовала в них надобность, но мать настояла, а отец изначально не слушал претензий, просто поставил перед фактом. Вспоминая прошлое, он хотел свести к минимуму даже возможность каких-либо психических болезней. Родители понимали, что находиться рядом с дочерью беспрерывно они не смогут, поэтому и организовали такой уголок самоспасения. Неко, когда впервые его увидела, помрачнела. Мать даже не сразу поняла, что Питерс-младшая просто ушла в свои не самые лучшие воспоминания.       — Ты ведь больше не испытываешь тех же, — Джоанна неловко кивнула головой в сторону комода, — проблем, верно?       — Что на ужин, мам? — попыталась отвлечься девушка, с трудом переводя взгляд. Джоанна Питерс запнулась, завидев потускневшие, словно покрытые ржавчиной глаза.       — Рыба, моя дорогая. Я надеюсь, ты не против, — нежно обняв дочь, Джоанна стала покачиваться на месте, словно баюкая ребенка. Неко, впрочем, быстро поддалась мягким рукам матери, и её сухой вид стал приходить в норму.       — Если честно, хочу жареную барабульку, — от смешного названия небольших рыбок Рей непроизвольно улыбнулась, но тут же одернула себя.       — Знаешь, это отличная идея, — мать отстранилась и посмотрела в потеплевшие глаза Рейнеке. — На выходных мы можем устроить день любимых блюд. Как думаешь?       Семья. Вот что держит её на плаву. Семья, место, где тебя всегда поддержат, выслушают, помогут. Никому, кроме семьи, ты не нужен. Никого роднее не будет. Только семья была рядом, когда панические атаки накатывали лавинами, погружая под собой, не оставляя возможности вдохнуть воздух; когда из-за страха увидеть в темноте монстра Неко не спала ночами, погружаясь в царство пуховых перин лишь под чтение добрых детских сказок в руках любящей мамы.       — Это было бы изумительно, — улыбнулась Неко, греясь в лучах материнской нежности.

***

      Швы на руке рассосались за неделю. Перебинтованная ладонь доставляла неудобство, но не так сильно, как постоянные голоса подсознания в гудевшей голове. Рей ловила себя на мысли, что сидеть в комнате без света для неё заканчивалось дрожащими пальцами и бешено колотящимся сердцем. Наверное, это и было главной причиной, почему она стала с завидным рвением посещать школу. Всего лишь способ имитировать отсутствие одиночества.       Одноклассники и учителя не задавали вопросов, хоть и смотрели с интересом на раненую руку, да придумывали разные слухи, облетевшие всех учащихся за жалкие три часа. Самый популярный вариант рассказывал о драке Неко с очередными завистницами, а самый смешной — о недюжинной силе рыжей бестии, от ярости сломавшей в руке стакан. Сама героиня новых сплетен не обращала особого внимания на ажиотаж среди подростков, подобное могло вызвать у неё разве что горькую усмешку. Они ведь не знали, что случилось на самом деле.       Хотя, благодаря эдакому сарафанному радио Питерс успешно отвлекалась, бежала от главной проблемы. Призрак пока что не напоминал о себе, Рейнеке тоже не стремилась к нему попасть. В этот период затишья девушка решила выведать что-нибудь интересное у двойняшек, заодно и просто встретиться с детьми, скучавшими по ней.       Поприветствовав мистера Моргана, который, наконец, вернулся с командировки, и заведя тусклый разговор о погоде, девушка вежливо отказалась от чая, замечая на кухне мать двойняшек, которая, видимо, до звонка в дверь весьма мило разговаривала со своим супругом. Понимая, что помешала, Рей извинилась, в последний раз окидывая взглядом полноватого мужчину, подмечая искрящиеся добром глаза, в которые лезли кудрявые русые волосы, мельком поздоровалась с светящейся от счастья мисс Морган и пошагала на второй этаж к своим племянникам.       — Тук-тук, — улыбнулась она, приоткрывая дверь в комнату.       — Кто там? — заспанно потирая глаза, спросил Ник, свешивая с кровати ноги.       — Ты знаешь.       — "Ты знаешь" кто?* — туго соображающий спросонья мальчик поднял глаза, рассматривая рыжую косичку, и тут же подскочил, следом за ним и сестра-двойняшка. [*в оригинале каламбур звучит так: — Knock-knock. — Who's there? — You-know. — You-know who? Если не можете всё ещё понять, вспомните Гарри Поттера.]       — Неко-о-о! — радостно прокричали в унисон Ник и Элиза, вместе обнимая сестру с двух сторон. — Мы тебя так давно не видели!       — Да вроде ж вчера только, — шутливо задумалась Рей, но не смогла долго держать образ и тут же рассмеялась, — как тут мои маленькие рейнджеры поживают? Я вас разбудила?       — Нет, мы только недавно проснулись, сами! Мы уже взрослые, чтобы не спать днём, а родители этого не понимают, — поджала губу Лиз, вызывая в Рейнеке умиление.       — Да-да, мы взрослые! Мы даже новую сказку сами можем рассказать! — заулыбался Ник, подавляя зевок и тем самым выдавая себя с головой.       — Лиз, вот будет тебе семнадцать, и ты заговоришь по-другому, — Неко погладила девочку по кудрявым волосам. В папу генотипом пошла. — А насчёт сказки — я обязательно послушаю, но сразу после того, как вы умоетесь и приведёте себя в порядок, маленькие чертята.       Ник нахмурился, но тут же схватил сестру и потащил в ванную, с вызовом улыбаясь и крича Питерс: "Мы быстро, ты даже ничего подумать не успеешь!"       — Такое ощущение, будто мой младший братец — Наруто, а с собой он всегда таскает не сестру, а Хинату, — хихикнула Рей, проходя к кроватям и быстро заправляя их.       Когда девушка достала с карманов любимые шоколадки двойняшек, дети вернулись в комнату. В руках мальчика была тарелка с едой, а девочка несла две вилки и стакан с яблочным соком. На вопросительный взгляд Питерс, убравшей сладости на стол, Ник заалел.       — Чего? Я проголодался.       — А ты, Лиз? Неужели он твою еду жмотит? — нахмурилась Неко, готовая вдруг что отругать главаря-братца.       — Нет-нет, — поспешно завертела головой девочка, принимая вид гордый, как у павлина, — просто я на диете! Слежу за своей фигурой.       Рейнеке честно старалась не рассмеяться, но этот носик, вздёрнутый к потолку, прикрытые глазки и сам вид Элизы, явно говорящий о том, что кому-то следует поменьше смотреть телевизор с глупыми сериалами, подначивал на смех с каждой секундой всё больше и больше. При том, что девочка и так была худенькой.       — Лиз, милая моя, — утирая слёзы, прыснула Рейнеке, — тебе не стоит даже думать о таком!       — Я тоже ей об этом говорю! — внёс свою лепту Ник, присаживаясь рядом с Неко. — Представляешь, она даже не стесняется своего кита!       — Ничего вы не понимаете! — топнула ножкой Лиз, едва не плача ставя на стол сок и протягивая брату вилки.       — Во-первых, какого кита? — недоуменно посмотрела Неко на братца, изжиравшего своё жаркое взглядом.       — Ну, в животе у каждого сидит. Его надо кормить, иначе он начинает плакать, и все слышат. А потом считают тебя очень плохим, потому что ты не заботишься о нём, — пояснил Ник, принимаясь за трапезу. Рей даже забила на то, что кушает он в своей комнате, а не как положено — на кухне. Ведь там сейчас сидят их мать с отцом, милуются, так что пускай сегодня всё пройдёт так.       — Хорошо, поняла. А во-вторых, Лиз, ну вот не жалко тебе своего кита? Он же кушать просит, ему ведь нехорошо, — взывая к совести маленькой любительнице диет, Рей подошла к ней и попыталась обнять.       — Там никого нет, этот дурак просто выдумал! — буркнула Лиз, комкая в руках длинные растянутые рукава. Рей решила пойти на хитрость.       — Смотри, когда у тебя плачет кит, у тебя разве животик не болит?       — Болит, — шмыгнула носом Лиз.       — Вот видишь! Тебе самой больно от того, что ты его не кормишь. Может, всё-таки не надо так делать?       — Но я хочу быть красивой!       Голову девушки пронзила догадка.       — Тебе мальчик какой-то понравился? — прошептала Рей, чтобы Ник не услышал. Хоть он и подглядывал, хмурясь, что его не впускали в разговор. Лиз покраснела и замотала головой, встряхивая русыми кудряшками, делающими её похожей на овечку.       — Он смотрит на ту девочку, а на меня нет, так что нет, он мне не нравится! Хоть у меня и летают бабочки в животе...       — Лиз, знаешь, — подал голос Ник, заставив девчонок обернуться на него с заинтересованными лицами. Подобрав всю свою серьёзность, он продолжил, мазнув взглядом по личику своей двойняшки, — проверься на глистов.       Не будь рядом ребенка, у которого глаза на мокром месте, Рейнеке бы оценила шутку и её подачу, но сейчас она лишь строго отвесила подзатыльника заулыбавшемуся мальчику. Вздохнув, она подумала, что детям свойственно так поступать — смеяться и шутить, и, наверное, стоит объяснять, почему так делать нельзя, ведь сами они ещё не понимают. Грозно указав пальцем на племянника, как бы говоря, что она ещё поговорит с ним, Рейнеке обернулась к плачущей Элизе. Улыбка с лица Ника пропала, когда он понял, что скоро ему придётся выслушивать нравоучения от старшей сестры, и мальчик затих.       — Лиз, я тебе обещаю, что через несколько лет он будет за тобой на коленках ползать, а у тебя будет столько мальчиков вокруг, даже лучше, чем он, что тебе будет сложно из дома выйти. А на брата не обращай внимания, он просто сказал какую-то глупость, — нежно утирая слёзы сестренке большими пальцами, Рейнеке ласково улыбается, в голове сжигая этого личинуса, из-за которого Лиз накручивает себя, и мысленно отчитывая Ника.       Девочка, внимательно слушая Питерс, негласно считающуюся авторитетом, вдруг ощутила шероховатую поверхность обычно мягких ладоней. Схватив миниатюрными пальчиками огрубевшую руку застывшей Рейнеке, Элиза перевернула её к себе ладонью и ахнула, рассматривая заживающий шрам, ярко выделяющийся на бледной коже.       — У меня было похоже, — говорит Лиз, мигом забывая предыдущую тему разговора и показывая руку, которую, под проклятием Утопленника, резала осколками вазы. Белые шрамы легких порезов и алые от глубоких ран пестрели контрастом на предплечье русовласки.       — Не волнуйся, я случайно порезалась, — натяжно улыбнулась Рей, поворачиваясь к Нику. — Поделишься с любимой сестрой?       Решив, что Неко просит для себя, Ник протянул ей вторую вилку и подвинулся ближе.       — Нет, я про Лиз, — отмахнулась девушка, — я всё равно не ем мясо, да и не голодна. В отличие от Лиз.       Ужиная таким образом, с одной тарелки, дети слушали выдуманные рассказы Рейнеке о том, как она борется с монстрами и побеждает их, ведь "силы-то точно не равны — сама Я против каких-то глупых чудищ!" Двойняшки, со скоростью света менявшие своё настроение, поддерживали, время от времени с горящими глазами вскидывая кулачки вверх, когда Рей заканчивала рассказ об одном побеждённом враге и переходила к следующему. Самой рыжей эта обстановка очень нравилась, и даже ощущение тревоги смогло затаиться в глубине подсознания. Словно никто не наблюдал, словно никто не был привязан к ней. Рейнеке боялась замолчать и поймать от Лиз ледяную фразу наподобие той, что она говорила раньше, например: "Ты привела его с собой". Поежившись, Питерс потёрла плечи и продолжила свой рассказ, спохватившись, что дети могут увидеть её странную заминку и перемену настроения.       — Мы обещали тебе сказку! Хочешь послушать? — повеселел Ник, когда их небольшая трапеза закончилась.       — Да-да, конечно, — кивнула неосознанно Неко, засмотревшись на шрамы Элизы.       Кудрявая девочка молчала, и это означало, как минимум, одно — она не видит призрака. Рейнеке всем нутром ощущала его рядом, прятавшегося в каждом отражении, преследующего. Он следил за ней, не показывая себя, но девушка была на все сто процентов уверена — он всегда где-то рядом.       Неожиданная догадка пронзила голову. Кровь. Он привязан к ней кровью. Так же, как и к Элизе! Видимо, для призрака это является способом своеобразной "зацепки" за определённого человека, катализатором. Именно поэтому Лиз тогда ранила себя. Хотя, сама или руками Утопленника — остаётся лишь гадать. Чёрт возьми, вот почему ему было важно добраться до крови! Рей задумалась. Не ранил ли он специально её родителей? Надо обязательно проверить, вдруг у них есть какие-нибудь случайные царапины.       — ...И вот тогда Ренар пошёл спасать своих братьев! Он договорился с Ведьмой, и она перенесла проклятия на него, а братья были свободны... Неко-о-о, ты нас не слушаешь, да? — обиженно насупился Ник, складывая руки на груди и наклоняя вниз голову, чтобы смотреть на старшую сестру исподлобья. Рассеянно посмотрев на детей, Рей покачала головой, хотя, если честно, она и правда пропустила всё сказанное.       — И что было дальше с Ренаром? — спросила Неко, отмечая, что это имя ей знакомо из книжки. Закалённый непогодой, значит. Наверное, дети прочитали "Роман о Лисе". Персонаж, хитрый пройдоха Ренар, которого также называют Рейнхардом или Рейнеке, является лисом. Забавное сходство с её именем.       — Он пытался спасти свою семью! Но Ведьма поранила его руку, когда Ренар пытался убежать от её приспешников!       Дело принимает опасный оборот. Питерс в общих чертах знает эту книжку, знает, что там в основном звери, плюс мистики в стиле Ведьм нет. И странные совпадения сейчас... На месте Ренара можно поставить её, а вместо Ведьмы — призрака утопленника. Мир замер, в висках застучало, а свист в ушах едва не сводил с ума. Всё сходилось. Пазл собирался с удивительной точностью. Сгоняя со взмокшей спины холод, Рей продолжила внимательно слушать.       — Но ему помог Осёл Бодуэн, хоть Ренар и смеялся над ним. И теперь Ренар пытается отыскать Ведьму, чтобы разобраться с ней и спасти свою семью! — Ник, пересказывая прочитанное, запинался в словах, так как хотел поскорее услышать похвалу от старшей сестры.       — А кем был Осёл? — спросила Питерс.       — Священником, — в унисон сказали двойняшки, но продолжил Ник, — по пути Ренар встретил своих здоровых братьев, которые дали ему подсказки. А потом он отправился на пустое место, там где тихо, и камни вокруг. Он сказал, что там много этих... Как их... Ну которые в городе жили. Вот. И это было очень грустно.       — Но он нашёл камень Ведьмы, который дал ему новую подсказку! — продолжила Элиза, увидев, как у брата уже во рту пересохло от монолога. Протянув ему сок, она сказала, повернувшись к Неко:       — А дальше мы не прочитали.       Рыжая девушка удивлённо приподняла брови.       — Можете показать саму книгу?       Двойняшки кивнули и принялись искать. Рейнеке, смотря на свою ладонь, закусила губу. Всё звучало слишком странно. Двойняшки словно рассказали её историю, только под другими именами и в плане сказки. Стоп. Откуда у них эта книга?       — А откуда она у вас? — спросила Рейнеке, когда уже держала книгу, настоящую, потрепанную. Ощущение влажной обложки никак не пропадало. Пожелтевшие со временем страницы казались чересчур хрупкими. Будто чуть сильнее дёрнешь — порвётся.       — Мы нашли её на шкафу, когда играли в прятки, — ответил Ник.       В предвкушении увидеть свою дальнейшую судьбу, Рейнеке перевернула титульную страницу... И в недоумении уставилась на пустые страницы. Следующая, и послеследующая, и все остальные были без какого-либо текста. Пролистав её дважды, Питерс зацепилась за страницу, разорванную посередине точь-в-точь как её шрам на ладони. Абсолютно одинаково. Помотав головой и закрыв книгу, Рей уставилась на томящихся в ожидании двойняшек.       — Тут же ничего нет, — сказала она, помахивая в правой руке книжкой. Ник выхватил её и открыл на случайной странице.       — Нет же! Неко, ты не видишь что ли? Вот же! — ткнув в какую-то строчку, мальчик начал её медленно зачитывать, иногда произнося сложные слова по слогам. — "Он не мог поверить, что в письме ничего нет. Другие видели со-кро-вен-ны-е тексты, а Ренар не мог." Видишь? Тут всё есть!       Рейнеке вновь проверила то, что предложил маленький Морган. Но ничего, кроме пустых пожелтевших страниц, не было. Однако, мальчик читал, именно читал, по его взгляду это можно было понять. Предложив книгу Элизе, девушка попросила:       — Милая, прочти что-нибудь.       Когда она спокойна принялась за чтение, у Рейнеке волосы на затылке дыбом встали.       — "Ты получила подсказку, где искать дальше, так что прекрати топтаться на одном месте". Я хорошо читаю, Неко?       — Д-да, — кивнула Питерс, с трудом сдерживая панику. Обняв двойняшек, она взглянула в зеркало, висевшее напротив.       Он стоял в углу комнаты и наблюдал за ней.       — Вы мои молодцы, — ощущая каждым миллиметром своего тела, с какой страшной скоростью начинает стучать сердце, чувствуя опасность, Рей честно хвалила двойняшек, стараясь отвлечься.       — А ты правда не видишь текста? — вдруг спросил неусидчивый Ник, выпутываясь с объятий.       — Я пошутила, — миролюбиво ответила Рейнеке, с трудом отводя взгляд от едва видимой фигуры. — Хотела вас проверить, а то ещё бы меня заставили читать!       Двойняшки рассмеялись. Девушка, старательно перешагивая через свои страх и оцепенение, поднялась на ноги. Больше нельзя здесь оставаться. Что ж... Пустое место, камни вокруг, много городских жителей, и очень грустно...       "Кажется, меня ждёт кладбище".