Лента для волос

От автора: Наконец-то получилось восстановить прежний порядок глав и дописать новую. Постараюсь больше так не затягивать с выходом глав. У всех читателей, если таковые есть, нижайше прошу прощения за столь долгое ожидание. Простите. Я успел трижды проклясть эту чертову встречу, обед, своё опоздание, всю эту беготню с чтением мыслей по седьмое колено, если оно у них, конечно, было. - О, кого я вижу на пороге! Кланяюсь вам ниц, мистер Ларэлл, за то, что вы явили нам свой прекрасный лик. Могу ли я вскинуть свои дерзкие очи и спросить, какие важные дела помешали вам прибыть на мой урок вовремя? Передо мной, всем своим видом - от подолов золотистой мантии до кончиков светлых локонов - излучая праведнейшее негодование, стоял профессор Клименс. И хоть сейчас падай «ниц» и вручай ему титул самого Всевышнего за этот светлый облик, если бы не ехидная ухмылка, превращающая его из праведника в самого дьявола. Данное выражение лица обычно свидетельствовало о его плохом настроении, а это означало лишь одно – я, как и Сандри, попадаю под «горячую руку». Тишина тут стояла гробовая – счастливчики, сумевшие прийти вовремя, даже не осмеливались оглянуться на меня, стоящего теперь у порога и ждущего раздачи, чтобы окинуть сочувственным взглядом. Саалриль Клименс, пожалуй, был единственным преподавателем, который сумел за короткий срок добиться сведения вероятности опоздания на его лекцию до 1%. Хотя, в этом году мы с Сандри, кажется, повысили эту планку до 5%. О, тогда ясно, почему я его застал в ТАКОМ расположении духа. Обычно опаздывающих менее, чем на минуту, он лишь окидывает пристальным взглядом из-под оправы очков – но и этого хватало, чтобы запомнилось надолго. А та «приветственная ода», которой он встретил меня сейчас… сколько раз я уже говорил, что я попал? - Прошу прощения, профессор Клименс. Клянусь, это более не повторится, - а что еще сказать? В подобной ситуации оставалось лишь приносить бесконечные извинения и стоять, скромно потупив взор. Последнее, кстати, мне удавалось лучше всего – после внезапных приступов слабости и магического истощения, вызванного этим проклятым даром, я старался лишний раз ни на кого не смотреть. Аукнется. - Я давно перестал верить в подобные обещания, Ларэлл, тем более от подобных вам, - ледяным голосом промолвил Саалриль. Тут, не удержавшись, я поднял на него взгляд, успевая заметить его горящий взор – неужели это моё опоздание его настолько разозлило? – прежде чем голова взорвалась новым приступом боли. « - … не могу понять, что у него на уме… совсем перестал мне открываться… до сих пор не могу перестать об этом думать! … эй, что с этим воздушником?» Знаете это противное чувство, когда что-то будто изнутри давит на мозг? В глазах мутнеет, и сердце то ли замирает, то ли наоборот – начинает биться чаще. Ноги подкашиваются, и становится плевать, где ты и как выглядишь – из меркнущего сознания вылетает только одна мысль: найти опору. Не упасть. Нельзя падать. Кажется, я не справляюсь с этой задачей… Или справился? - Мистер Ларэлл! Что с вами? Посмотрите на меня! А вы не глазейте, идиоты! О-ох… Я распахнул глаза, обнаружив себя сидящим на коленях, вцепившись в ближайшую парту. Вокруг слышались шепотки и удивленные вздохи. Взглядом я уткнулся в подол золотистой мантии. Забывшись, поднял глаза выше – и тихо застонал от боли во вновь взорвавшемся сознании. « - Что за… бесовщина…» - Замрите, - приказной тон Саалриля не оставлял иных вариантов, кроме как подчиниться. Рука профессора легла на мою грудь, и в мозгу мелькнула мысль, что нельзя дать ему обнаружить моё истощение – но сейчас я не мог даже пошевелиться, отчаянно борясь с уплывающим куда-то сознанием. Черт, ну не может же быть всё так плохо… - … когда вы успели настолько себя опустошить, Ларэлл? – изумленный голос профессора Клименса смутно дал мне понять, что беспокоиться уже не о чем – проблема обнаружена. - Ларэлл, вы слышите меня? Кай? – Саалриль потряс меня за плечи, а я лишь глупо улыбнулся, позабавленный внезапной мыслью, что профессор назвал меня по имени – хотя такой «чести» был удостоен далеко не каждый ученик. – Черт! – ругнувшись, преподаватель поднялся с колен, придерживая меня за плечи. В глазах наконец-то прояснилось, и я моргнул, пытаясь сконцентрироваться на происходящем. Потихоньку до меня доходило, что я, как минимум, попал. Особенно если кому-то удастся докопаться до источника проблем. Хотя… как им удастся? Но с другой стороны… существует очень мало чар, способных постоянно черпать силы чародея – а при изучении моего недуга они, конечно, обнаружат, что силы из меня уходят постоянно. А отсюда прямая дорога к раскрытию тайны. И я, честно говоря, сомневаюсь, что хочу ее кому-то раскрывать. Всегда мечтал оказаться на побегушках Магистрата. Или, что еще лучше – в лаборатории. - Мисс Валенар! Отведите Кая к лекарю, и поскорее, - поднявшись с места, профессор махнул рукой одной из сидящих рядом девушек. Та, кивнув, послушно встала и направилась ко мне, до сих пор вольготно располагающемуся на полу. Кстати, почему? Надо встать… Ох! - Тихо-тихо-тихо, в обморок не падаем, - у моего уха раздался звонкий голосок – на мгновение мне показалось, что он даже оглушил меня, заставив голову снова болезненно заныть. Меня потянули к выходу. Незнакомка как-то умудрилась подхватить меня за плечи и рывком поставить на ноги, после чего, придерживая, довести ковыляющего меня до дверей. Я как пьяный сейчас, если не похуже… Эта мысль вызвала невольную улыбку, которая, видимо, встревожила девушку ещё больше: - Хей-хей! Спокойно! Чего мы так лыбимся? Так, дорогой, лучше на свадьбе своей поулыбаешься – и повод будет, а сейчас ты выглядишь не совсем подобающе для подобных жестов. Так улыбаются только Зависимые… наклюкаются дряни всякой – и всё, счастье им. А ты, случаем, не принимал ничего? – осенило незнакомку, заботливо тащившую меня по коридору. - Я? Да ничего я… - возмутился было, но меня снова бесцеремонно оборвали: - Конечно-конечно, ты ничего – то есть, ты еще как чего, но ты ничего, понимаешь? – она подмигнула мне и потащила вперед с утроенным усердием. Что она несет? Впрочем, сейчас мне было немного не до этого: сознание всё угрожало окончательно уплыть без предупреждения, и взор периодически затуманивался, из-за чего я едва-едва узнавал знакомые с детства коридоры в бежевых тонах – переходная часть замка, ведущая к лекарскому крылу. - Как звать-то тебя? Я тебя часто видела – у нас, огневиков и воздушников, много совместных лекций у профессора Клименса, но познакомиться как-то до сих пор не доводилось – ну, ты и сам об этом знаешь. А… ведь профессор Клименс называл тебя по имени, но, честно говоря, он столько раз произносил твою фамилию, а у тебя вдовесок был такой бледный вид, что я как-то имя и проворонила – кстати, явись ты еще минут на десять позже, он бы тоже, скорее всего, назвал бы тебя сразу по имени, но в таком случае, сам понимаешь, лекарь увидел бы только то, что от тебя осталось… Профессор в качестве наказания отправил бы тебя в Нижние Архивы нашей библиотеки, а там ты бы и пяти минут не протянул – выпускников, кстати, туда до сих пор посылают на испытания, хотя количество смертей в этом месте просто поразительно, как у Совета просто совести хватает до сих пор легализировать это испытание? Мне бы смелости не хватило даже нос туда сунуть, а я, знаешь, не из робкого десятка, но это место просто жутчайшее – и, страшно подумать, в нашей же академии!.. Многие говорят, что наш Совет как минимум ополоумел, и знаешь, я с ними полностью согласна! За какую-то минуту монолога перевести тему с простого знакомства до обсуждения недостатков Совета… Да-а, этой девице явно палец в рот не клади. Повисла секундная пауза, которой я и решил воспользоваться, не удержавшись от немного ехидного вопроса: - А о чем ты изначально спрашивала, хоть помнишь?.. - А-а… - она задумчиво приложила палец к губам. – О! – какой, однако, дивный процесс мышления. – Так как тебя зовут, говоришь? Извини, просто задумалась, со мной иногда так бывает… - Ничего себе «иногда»! - В качестве извинения представлюсь первой – меня зовут Кейчи. В качестве извинения представлюсь… я слабо закатил глаза. - Хе-ей! – девушка осторожно, будто опасливо потыкала меня пальцем в плечо. – Ты там, часом, всё-таки помирать собрался? Посмотри на меня! Посмотреть? Вот уж чего не хватало. Черт, как же до сих пор всё рябит… - Нет-нет, всё в порядке, - поспешно ответил я, краем глаза покосившись на нее – облика своей сомнительной спасительницы до сих пор разглядеть не удавалось. Да и сейчас попытка осталась безуспешной – взгляд воспринял лишь мелькнувший шлейф ярко-красных волос. Однако ж, интересная особа… жаль, что я больше люблю синий. – Меня зовут Кай. - Что ж, приятно познакомиться, господин Ларэлл! – весело проговорила Кейчи и склонилась, засобиравшись заделать неуклюжий реверанс – остановило её моё недовольное шипение, так как мир вокруг угрожающе потемнел. Ну и ну… Впереди был устрашающий подъем по мраморной лестнице – в боковой коридорчик, ведущий прямиком к лекарскому крылу. Я его умудрился выдержать с достоинством. Куда более страшным испытанием стало другое – в лице неумолкающей бойкой девицы, для которой, судя по всему, пролетающая мимо муха уже была поводом для интереснейшего разговора… Благо, она увлекалась настолько, что моего участия в «разговоре» не требовалось вовсе – хотя немного раздражало то, что она постоянно косилась на меня вопрошающе, проверяя, слышу ли я, из-за чего я невольно поворачивал голову в ответ. Пару раз уже ненароком цеплял ее мысли, и ничего любопытного, надо сказать, не узнал – в голове девушки плыли лишь отражения произнесенных вслух фраз, зато моей голове приходилось несладко – за обе попытки по ней будто нещадно вдаривали невидимым молотом. Вдобавок за время пути ускорилось сердцебиение – настолько, что я словно физически стал ощущать, как оно бьется и ударяется о ребра, издавая глухой стук. Неудивительно – видимо, все мои магические потоки окончательно опустошились, и магический дар принялся истязать жизненные, которые все проходили прямиком через сердце. Вот, пожалуй, сейчас можно начать паниковать… вот только при девушке неприлично же. Двери палат я заметил только тогда, когда они вдруг возникли передо мной будто из-под земли – оказалось, я последние сотню шагов позволил векам опуститься, полностью доверяя своё физическое тело своим пока еще стоящим ногам и ведущей меня тараторке. Которая, кстати, заметив моё состояние, наконец-то приумолкла – и вовремя, надо сказать. Я ничего не имею против оживленной беседы, но эти чисто случайные взгляды в ее сторону изнемождали еще больше, а под конец и ее голос стал своебразным молоточком, беспрерывно колотящим меня по макушке – что тоже ощущение не из приятных. Придерживая меня за корпус и позволяя опираться на ее плечо, девушка свободной рукой распахнула двери, уже буквально втаскивая меня внутрь. Стоило отдать ей должное – такая хрупкая девица тащит меня, кхм… не особо накачанного, но парня – уже факт. От сей неприятной для меня мысли я поспешил тотчас же отделаться. - Дзынь-дзынь, есть тут кто? У меня посылочка! Громоздкая такая! – бойко крикнула девушка, заставив меня снова поморщиться от пронизавшей боли. Черт… не могу больше. Зажмурив веки, я позволил удушающей тьме охватить меня. - Кай? Эй!.. Да скорей же, кто-нибудь! За что вам вообще платят?! Торопливые шаги – кто-то резко подхватил меня. Я лишь еще сильнее зажмурился – хватит с меня, хватит. Черт, еще и эти сейчас узнают о моем истощении… к черту. Потом разберусь. Тихие шепотки – меня опустили на мягкие простыни. Эй, прямо в сапогах, что ли? А, нет – кажется, сняли… Накрыли одеялом. Пихают что-то в рот… совсем обнаглели, ироды? Приоткрыл рот, пытаясь мстительно укусить посторонний предмет – вместо этого, воспользовавшись положением, мне в рут сунули что-то – в следующее мгновение рецепторы обожгло терпкой сладостью. - Вот так… давай, перед сном тебе нужно принять хотя бы три ложки мёда, чтобы быстрее восстановиться. Давай, ничего страшного в нем нет – это, в конце концов, не яд триагрулы… Вот если бы ты пришел к нам с магическим отравлением или проклятием – то тогда бы тебе пришлось худо. Сначала бы лечили тебя от недуга ядом триагрулы, а потом – от яда триагрулы, - послышался тихий смешок. – Ну же, давай, еще ложечку, за друзей… Эй, вы там не совсем еще, нет?.. Я не ребенок вам! Чтобы доказать это, новую поднесенную ложку я поймал губами уже сам, съедая мёд. Не сказать, что я особо любил его – слишком уж он приторный – но при отсутствии сладкого и мёд – сладкое. Так же сделал еще с двумя маленькими порциями. Наконец, от меня отстали. - Эй, ты меня слышишь?.. – о-о-о нет, опять моя проводница!.. – Не заснул еще? Тебе там только что послание принесли, точнее, поднесли, точнее… короче, птичка его принесла, такая красивая, золотистая, я такой еще ни разу не видела… надо будет глянуть в библиотеке. Слышишь? Я тебе конвертик на тумбочку, вот здесь, положила. Видишь? А, да, не видишь же… в общем, вот тут будет. А я побегу, а то профессор Клименс на меня еще, не дай Всевышний, чего нашлет – нет, я не хочу его, конечно, обвинить в твоем недуге – надо было видеть его глаза, когда ты вдруг рухнул перед ним на колени, хотя этот жест все, конечно, изначально расценили немного иначе, но потом увидели, что тебе вроде как плохо, и тут не совсем до приличий, но… ох, в общем, пошла я! Давай, еще свидимся! – мог предположить, что мне дружелюбно махнули рукой на прощание, но всё, что я смог различить – лишь далекий хлопок дверей, кажется, говорящий о том, что я остался в одиночестве. Одиночество. Ого… Воспроизведя эту немудреную мысль, моё сознание меня окончательно покинуло.