Месть Куан-Дэя

      Как только слуги отворили высокие двери гостиницы, мастер Шифу тут же увидел своих учеников, ожидавших его у фонтана в центре зала. Он сразу почувствовал что-то неладное, хотя куда уж хуже. - Вы ведь не просто так здесь собрались? – это звучало скорее как утверждение, нежели вопрос. - Кое-кто, хочет вам что-то сказать, - пробурчала Тигрица и бросила краткий взгляд на Сонг. Леопард неуверенно вышла вперед, виновато опустив глаза. - Кажется, я начинаю догадываться... - нахмурился старый мастер. - Прошу, простите меня... Это мы украли свитки. - Она сделала это, только для того, что бы спасти друзей! – заступился панда. - Не всегда поступить не правильно, значит поступить плохо. Сейчас это уже не имеет значения. Полагаю, тебе известно что-то важное? - Она рассказала нам, как повстречала Куан-Дэя. Он похитил ее друзей и заставил проникнуть в хранилище, у них не было выбора, - ответил за нее Журавль. - А ещё она в подробностях описала место, где они передали ему украденные свитки, - добавил Богомол. - Мы ждали вас, Мастер. Теперь нам нужно торопиться, это наш шанс выследить его, - Тигрица была готова действовать. - Эй-эй-эй! А как же друзья Сонг? Мы что, просто бросим их? – заволновался панда. - Мне самой больно это признавать, но, скорее всего, им уже не помочь. Нам нельзя терять времени. - Тигрица! - Она права, По... Нам уже не спасти Мэй и Линь... - сквозь слезы пролепетала Сонг. - Да вы двинулись что ли?! Чего вы их раньше времени хороните? - Воин Дракона прав, каждая жизнь бесценна. Как мы можем говорить о спасении сотен, если не можем спасти даже две? – мастер с укором посмотрел на ученицу. - Но Мастер, мы не можем знать наверняка, живы они или нет. - Ну так сейчас самое время это выяснить! – решительно сказал По.       Послышался гулкий стук, кто-то барабанил в ворота гостиницы. Прислуга открыла одну из дверей. - Доброй ночи. Чем мы можем вам помо... - начал гусь, но большая когтистая лапа отодвинула его в сторону. - Так вот значит, где обитает Неистовая Пятёрка. Вот это хоромы! Почему нас поселили в эту дыру, а не сюда? – Бохай деловито осматривался по сторонам. - ...простите еще раз, - закончил извинения перед гусем Канг и сердито посмотрел на медведя, – И ты ещё спрашиваешь?! - Мастера Лей-Шии. Чем обязаны визиту? - подошел Шифу. - Мы слышали, вы собираетесь навалять этому фазану. Мы в деле, - пробасил медведь и звучно с харкнул на пол. - Мы считаем своим долгом помочь вам в борьбе с этим безумцем. Он осквернил наш храм, убил учителя... Он должен за это ответить! – нахмурился гиббон. - Спасибо, мы ценим вашу помощь. Но прежде, чем отправиться за Изгнанным, нам предстоит одно дело. - Какое еще дело? Надо найти этого петуха и открутить ему башку! - Угомонись, Бохай! О чем бы ни шла речь, мы готовы помочь, мастер Шифу. Красный панда благодарно опустил голову и посвятил мастеров Лей-Шии, а заодно и Неистовую Пятерку в детали недавно созревшего плана. - ...поступим так: Тигрица, Гадюка, Журавль и Шенг пойдут по следам Куан-Дэя. Богомол и Обезьяна останутся со мной, городу может потребоваться защита. По - ты отправишься на поиски похищенных девушек. Надеюсь, мастера Канг и Бохай окажут тебе посильную помощь. - Конечно, мы прикроем тебе спину, - одобрительно кивнул гиббон. - Я иду с вами, - Сонг подошла к панде. Это была уже совершенно другая Сонг. Решительная и сильная, в ее глазах больше не было слез, только пламенное сияние. - Хорошо, - проговорил Шифу и мастера уже собрались покинуть гостиницу, но пожилой мастер окликнул свою ученицу: - Тигрица. Кошка обернулась. - Помни, что я посылаю тебя не на смерть и не за славой. Если вам удастся обнаружить укрытие Куан-Дэя, ни в коем случае не вступайте с ним в бой. Вы не сможете его одолеть. Мастерица кивнула, и первая группа выдвинулась. - Береги её, - тихо произнес Шифу, но белый тигр его услышал. Наставник обратился к панде: - По, как только вы найдете пропавших девушек, отведите их в безопасное место. После этого отправляйтесь к остальным. Узнайте, что им удалось выяснить и немедленно возвращайтесь в Гунн-Мэнь. Я повторюсь, НЕ вступайте в бой с Изгнанным ни при каких обстоятельствах. - Заметано, Мастер! Ну ладно, пошли! – крикнул панда и вторая группа отправилась на поиски.

********

      Группа стремительно, на сколько это возможно в случае По и Бохая, пробиралась через улицы ночного города. - Сонг, ты помнишь, где вас держал Куан-Дэй? – спросил панда. - С виду было похоже на старую баржу, но я не могу сказать точно. Я видела ее только изнутри. - Баржа? Значит это в порту, - сделал вывод Канг. - В порту – корабли. А старые раздолбанные посудины пришвартованы напротив кабака, где мы поселились, - пробурчал Бохай. - Ну тогда ведите! – выкрикнул панда, и они резко свернули во дворы. Пробежав ещё несколько десятков метров по извилистым переулкам По стал выдыхаться: - Ненавижу... бегать... - Поднажми, По! Осталось ещё не много! – кричал Канг. Панда на пару секунд остановился и, переведя дух, ринулся вперед с новыми силами. Но не успел он сделать и пары шагов, как звонко ударился лбом о стальной нагрудник. Упав на задницу, По почесал набухающую шишку и поднял глаза. В переулке, заслоняя собой и так тусклый свет луны, стоял Темутай, за ним были его верные воины. - Воин Дракона... - Темутай... - Воин Дракона. - Темутай. - Воин Дракона! - Э-э-э... Воин Дракона? - Темут... Да хватит уже! Панда стал медленно подниматься: - Слушай... я бы намылил тебе шею... но очень сильно тороплюсь... Так что, давай в другой раз, а? - Я бы с удовольствием раздавил тебя в лепешку! Но сейчас, мы по одну сторону. - Это как? - Самому в это не вериться, но я помогаю Совету Мастеров и... Шифу. Мои воины патрулируют улицы и следят тут за всем. - А разве этим не занимается стража? - Ха! Лишь один воин Чидана стоит дюжины этих слабаков! К этому времени за По вернулись друзья, Канг с Бохаем были готовы вступить в бой с предполагаемым неприятелем. - Спокуха ребят, они за нас, - успокоил их чёрно-белый воин. - По, нам нельзя терять времени, - Сонг была настроена серьезно. - Да, идём! До встречи, Темутай! - Добрый вечер... – едва слышно поприветствовал короля гиббон и поспешил за остальными.       Через десять минут они подошли к докам, это был, пожалуй, самый трущобный район Гунн-Мэня. Даже в такое позднее время повсюду шныряли подозрительные личности, было много бродяг и дам легкого поведения. - Мы на месте. Вон та дыра, где нас поселили, а вон и раздолбанные баржи, - медведь указал на прогнившую таверну и старые посудины, пришвартованные в ста метрах от неё. - Узнаешь? – обратился к девушке По. - Сложно сказать... Они все так похожи. Но тут дверь в каюту одной из них отворилась. Еле протиснувшись в дверной проем, оттуда вышли две гориллы. - Ну, так что нам с ними делать? - Камнелом сказал, что господину они больше не нужны. Выходит, мы можем делать с ними все, что захотим? При одной этой грязной мысли, бандиты довольно улыбнулись. - Вот парни обрадуются! – потирая лапы, произнес один из них, но тут вдруг нахмурился и, толкнув в плечо приятеля, указал на приближавшегося к ним незнакомца. Медведь медленно подошел к барже и, сложив лапы на груди, принялся внимательно разглядывать разбойников. - Тебе чего тут? - Да вот думаю, кому из вас первым башку проломить... Гориллы переглянулись и, не долго думая, бросились на Бохая. Медведь остановил булаву одного из них, схватив врага за запястье и использовал его же оружие, что бы расквасить морду второму. Бохай отвесил разбойнику с булавой профилактическую оплеуху и, убедившись, что второй бандит вставать пока не собирается, с огромной силой вогнал колено в ребра своему «заложнику». Горилла сдавленно кашлянул и упал на колени, после чего мастер добил его мощным ударом лба. Завидев, что второй начинает вставать, медведь поднял его за ремень штанов и загривок и с разгону вышиб его головой дверь в каюту. - Тук-тук... - азартно улыбнулся Бохай с громким хрустом выгнув пальцы. Бандитов внутри было штук шесть, а в дальнем углу каюты в страхе жались друг к другу две танцовщицы из труппы Сонг. Гориллы похватали все возможное оружие и с дикими криками кинулись на медведя. Бохай сделал несколько шагов в сторону и в освободившейся дверной проем влетел Канг, раскручивая над головой нунчаки. Увидев, как его товарищи один за другим падают на пол с выбитыми зубами и сломанными костями, один из бандитов схватил девушку и сиганул в окно. Снеся вместе с окном и кусок борта, горилла выпрыгнул на гнилой мостик, соединяющий баржи. Взвалив связанную танцовщицу на плечо, он собрался бежать, но тут дорогу ему преградила Сонг. - Ух ты, ещё одна. Да мне сегодня везет! – рассмеялся он, но барс с удивительной скоростью приблизилась к нему. Верзила попытался огреть её свободной лапой, но Сонг, с присущей ей гибкостью и ловкостью проскользнула у него между ног и один, точный удар, поставил жирную точку в мужском романе этого бандита. Горилла издал протяжный крик, который постепенно перешел в писк. Разбойник согнулся в три погибели, после чего кошка врезала ему ногой в челюсть и он упал в воду. - Держись, Сонг! Я иду! – выкрикнул панда, отбрюхопузив очередного врага. Спрыгнув на мостик, По ринулся к ней, но тут резко сбавил шаг. - Я... иду... - панда был, мягко говоря, удивлен. Сонг развязала подругу и они сошлись в трогательных объятиях, а обмякшее тело гориллы тихо дрейфовало у мостика. По с девушками вышли на пристань, где их уже ждали мастера Лей-Шии и вторая спасенная. Разогнав зевак, стража уволакивала избитых преступников, а тех, кто не выжил, складывали на телегу. Конечно же у стражников возникли вопросы, но Канг быстро урегулировал обстановку. - Бохай! – радостно вскрикнула Мэй и кинулась к здоровяку на шею. Она была одной их первых, кто подошел к нему на площади. Сонг обнялась с плачущей от радости Мэй. - Ну что, с этим разобрались? Теперь надо нагнать Тигрицу и остальных, - прервал их панда. - Бохай, позаботишься о них? – обратился к другу Канг. - Без проблем, - раздобрился медведь, держа на руках танцовщиц. - Погодите-ка! Куда вы, Сонг? – насторожилась одна из леопардов. - Я потом объясню, нам правда нужно идти. - Мы вам непременно все потом расскажем! Сонг, показывай дорогу, - сказал По и мастера направились за ней. "Удачи!" - хотел крикнуть им в след Бохай, но вместо этого гаркнул что-то вроде - "Постарайтесь не подохнуть!"

********

      Группа Тигрицы тем временем прочесывала окрестности Гунн-Мэня. - Их следы оканчиваются здесь, - Гадюка остановилась возле реки. - Похоже, использование запретных техник имеет и оборотную сторону... - кошка провела лапой по багровой от крови почве. - Тут следы лодки, – окрикнул их Шенг – Скорее всего они уплыли вверх по течению. - Журавль улетел на разведку пол часа назад, ему пора бы вернуться, - забеспокоилась Гадюка. - Пойдем вверх по реке, он в любом случае заметит нас с высоты, - скомандовала полосатая мастерица, и они двинулись по глинистому берегу. Через несколько минут, они увидели в ночном небе белые крылья мастера. Едва он приземлился, как к нему подлетела Тигрица. - Журавль, ну что там? - Фу-у-ух... Дай хоть отдышусь. Восстановив дыхание, он начал свой отчет. - Через пару километров, река впадает в большое озеро, окруженное странными, плоскими скалами. А дальше сплошной густой лес, там я толком ничего не разглядел. - Ты сказал озеро окружено скалами? Но на такой местности не бывает гор, я то знаю точно, – удивился Шенг. - Мне тоже это показалось странным, они скорее были похожи на гигантские бесформенные глыбы. Должно быть, укрытие Куан-Дэя где-то там, других вариантов у меня нет. - Тогда идём, - решила Тигрица. Через двадцать минут они уже взбиралась по плосковерхим глыбам, каждая из которых по форме напоминала огромную картофелину. - Какая странная порода... Вроде не тяжелая, но камня прочней я не видел, - Шенг держал в лапе отломившийся кусок. - Это всё вообще очень странно, они и на горы то толком не похожи, - проползала мимо Гадюка. - Да, это весьма... необычно. У меня складывается ощущение, что они были созданы искусственно, но кто способен на такое? - согласился Журавль. Белый тигр резко остановился и поднял уши. - Тихо... Слышите? - Я... ничего не слышу, - развел крыльями Журавль, змея лишь удивленно открыла глаза. - Шенг прав, я тоже что-то слышу. Какие-то странные завывающие звуки и... скрежет, - насторожилась Тигрица. - Звук доносится оттуда, – воин с севера двинулся в сторону ущелья. Совершив несколько ловких прыжков, тигры приземлились на небольшой каменный выступ, а Гадюка шарфом обмоталась вокруг крылатого мастера, и тот плавно спорхнул вниз. В нескольких метрах под выступом, прямо к скале располагалась небольшая старая дверь, у нее караулили два разбойника из банды Камнелома. Шенг стремительно сорвался вниз и приземлился прямо на одного из них, переломав ему ключицу. Затем он выбил копье из лап второго и приложил его головой о дверь. Этого оказалось недостаточно, и как только горилла стал подниматься, воин обрушил на него рубящий удар ногой. - Неплохо... но я бы управилась быстрее, - улыбнулась Тигрица, спрыгнув за ним. - Вот только ты не успела, - ухмыльнулся в ответ Шенг. - Не хотела портить тебе веселье. - У меня такое чувство, что внутри нас ждет еще уйма этого вашего... "веселья", - с опаской проговорил Журавль. - Мы нашли логово Изгнанного. Надо дождаться По, и вместе вернуться в Гунн-Мэнь, - посоветовала Гадюка. - Ты же знаешь По, он до зимы будет сюда добираться. Лучше зайдем и посмотрим, что там внутри, - Тигрица уже собралась заходить - Господин Шифу предостерег нас от схватки с Куан-Дэем. Если зайдем, то скорее всего она неизбежна, - белый воин придержал ее за плечо. - Ты что, боишься? - Да. Боюсь за тебя. - Не стоит. Я взрослая девочка и могу за себя постоять. - Шенг прав, Тигрица. Нам следует вернуться, - предостерег воительницу Журавль. - Это наш шанс выяснить, что задумал этот сумасшедший. Если мы все узнаем, то у Совета Мастеров появиться преимущество – они будут знать, к чему готовиться. - Ты уверена? – серьезно спросил Шенг. В ответ мастер кивнула, а затем посмотрела на Гадюку и Журавля, ожидая их реакции. - Ты ведь, так или иначе, туда бы пошла? Лучше приглядеть за тобой, - улыбнулась змея. - Ладно, но эта идея мне все равно не нравиться… - мрачно пробурчал Журавль, но Броня уже разломала деревянный засов пополам. Дверь со скрипом открылась...