Месть Куан-Дэя

      Когда мастера зашли в пещеру, гул который они слышали на поверхности, стал перерастать в громкий, режущий слух скрежет. Исполинские каменные двери были немного приоткрыты и через щель проходил яркий зеленый свет. Внутри гробницы проходило таинственное действо: трехъярусный свод зала заполняли ряды каменных воинов, почти половина из которых были помечены странными символами. Иероглифы подсвечивались ярко-зеленым, резонируя с подвешенной под потолком мерцающей сферой, именно она являлась источник шума. Куан-Дэй стоял прямо под стеклянным шаром и плавными движениями крыльев направлял зеленый ураган из душ, безвольно кружившихся вокруг него. Его подчиненные жались по углам и с благоговейным ужасом наблюдали за ритуалом. Только кроко-бандитам было по настоящему страшно. - Парни, мне всё это совсем не нравиться... - нахмурил кожистые брови Фунг. - Может, пойдем отсюда, а? – промямлил кто-то из них. - Он конечно злодей и всё такое... Но все эти безумные речи о жестокой мести и уничтожении Китая... Меня от них в дрожь бросает! Если бы я только знал, зачем ему эта урна - ни за что б не отдал! - Ну так что? Дадим деру? – робко предложил крокодил Га-Ри. - Он прям как мой папаня со своими терракотовыми воинами... - Фунг!       Крокодил вздрогнул и собрался с мыслями: - Да-да, сейчас самое время! Ладно парни, тихонько, осторожно двигаем к выходу, - бандиты выстроились в нелепый "паровозик" и начали маленькими шажками продвигаться к резным воротам.       Тем временем герои тихо наблюдали за происходящим через приоткрытые двери. - Ну вот, теперь я точно видел достаточно. Надо уходить, пока нас не обнаружили! – заволновался Журавль. - Подождите. Что же он такое делает... - Тигрица осторожно протиснулась в щель между воротами. - Не знаю и знать не хочу! Тигрица, нужно идти! - птица стал нервно озираться по сторонам. - Он прав, мы и так уже видели больше, чем требуется. Тут может быть опасно, - Шенг придержал возлюбленную. - Идём же, - прошептала Гадюка.       Кошка кинула ещё один взгляд на мерцающее зарево и всё же собралась уходить. Но тут её заметил один из громил Чина. - Посторонние! – громко завопил он и огромным прыжком почти настиг воительницу, если бы не Журавль, которой вовремя перехватил его ещё в полете и приземлил головой вниз.       Теперь скрываться не было смысла. Крик гориллы эхом разнесся по высоким сводам древней гробницы и остальные бандиты уже злобно таращились на вторженцов. Крокодилы в изумлении замерли, так и не дойдя до выхода, только Куан-Дэй не обратил на это внимания. Он был сконцентрирован на запретном ритуале.       Из глубины гробницы послышалось многоголосое утробное мычание. Друзья побелели от ужаса, когда в их сторону двинулись десятки темных фигур. Их глаза подсвечивались бледными пурпурными огоньками, они шагали медленно и вяло, волоча за собой ржавые кирки и молотки. - Это пропавшие жители Гунн-Мэня! Что с ними? – вскрикнул Журавль. - Посмотрите на их глаза! Похоже, они под действием какой-то техники, - нахмурился Шенг. - Но... мы не можем драться с ними! – испугалась Гадюка.       Тигрица прекрасно понимала всю тяжесть ситуации, и решительно приняла боевую стойку: - Другого выбора у нас нет.       Загипнотизированные горожане навалились кучей. Они монотонно махали кирками и жадно тянули трясущиеся руки. Но, несмотря на численное преимущество и помощь горилл Камнелома, кунг-фу им было не одолеть. Воины Нефритового Дворца атаковали лишь в пол силы, что было особенно сложно для Тигрицы. Поняв, что дело худо, Чин поспешил к хозяину. - Гошподин! Гошподин! На наш напали! - задыхаясь вопил он, поспешно взбираясь по крутым каменным ступеням.       Вопли гориллы вывели Куан-Дэя из транса и у него резко закружилась голова. Фазан припал к полу, а круговорот душ, плавно витавших вокруг него, стал похож на рой разъяренных пчел, но через пару секунд стеклянная сфера вспыхнула зеленым бликом и затянула их внутрь. Восстановив дыхание, мастер запретных техник поднял глаза на испуганного бандита. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. - Э-э-э... Проштите... - но не успел Чин договорить, как фазан сбил его с ног круговым движением длинного, ярко-золотистого хвоста и прижал к полу когтистой лапой. - Прошепелявишь что-нибудь на прощание?! – процедил он и уже занес объятое пламенем крыло, но тут в поле его зрения попали его "гости", стоявшие спина к спине у ворот.       Гнев Алого Мастера сменился удивлением. Он презрительно перешагнул через Чина и быстрым шагом направился к воротам. Хоть и горожанам досталось не сильно, гориллы всё же поднимали их обратно на ноги и уже готовились к очередной атаке, но лишь завидев хозяина, тут же расступились, освобождая ему путь. - А-а-а... Я вас помню. Легендарные мастера из Долины Мира. Неплохой был бой, - фазан неторопливо подошел и улыбнулся, чего нельзя было сказать о них.       Так и не дождавшись ответной реакции, он пожал плечами и продолжил: - Что ж, похоже, вам удалось найти мое маленькое убежище. Ну, что скажете обо всем этом? – он плавно обвел помещение крылом.       В ответ непрошеные гости опять не проговорили ни слова. - Впечатляет, не так ли? Я потратил на это двадцать лет жизни и вот результат! Но все это померкнет по сравнению с тем, что я собираюсь воплотить... - Нам плевать на твои мерзкие ритуалы! Тебя остановят! Как только Совет Мастеров узнает... - начала Тигрица. - Эти костоломы с арены, что возомнили себя мастерами? Они и понятия не имеют, с чем столкнулись. Вы даже не осознаете, какой силой я владею! - Эта сила свела тебя с ума. Ты должен положить этому конец, пока мы не сделали это! – прорычал воин с севера.       В ответ злодей лишь надменно посмеялся. - Оо... Голос разума, не так ли? Твоя самоуверенность сведет тебя в могилу. Неужели вы думаете, что я позволю вам покинуть это место?       За их спинами в клубах черного дыма вырос Хэн. Теперь сомнений не оставалось, им вряд ли удастся уйти из гробницы живыми.       Друзья приготовились к худшему, но прежде чем мертвец успел их настигнуть, его остановил голос брата. - Постой, Хэн, - фазан плавно спорхнул с каменного парапета, - Прежде, чем вы расстанетесь со своими жизнями, я хочу, что бы вы лицезрели воплощение моего замысла. Это будет прекрасное зрелище! В последние секунды своего существования вам доведется увидеть семена, которые дадут восход новому миру! - И чем тебе нынешний мир не приглянулся? – вопросила Тигрица. - Этот мир жесток, несправедлив, обманчив... Другими словами – несовершенен. Я это исправлю. - Мир таков как те, кто его населяют. Это из-за таких как ты, он катится ко всем чертям! - рассвирепел Шенг. - Как вы не можете понять? Я – спасение этой земли! Я построю будущие, в котором не будет страха, боли и ненависти! Я сделаю его таким, каким хотела его видеть она... - фазан на секунду опустил глаза в пол, и по его щеке прокатилась слеза.       "Неужели он когда-то любил?" - промелькнуло в голове Тигрицы. Тем временем Шенг решил воспользоваться секундной отвлеченностью врага и ринулся в атаку. - Шенг, нет! – всё, что успела выкрикнуть Броня, прежде, чем разряд бирюзовой энергии поразил её возлюбленного.       Шенг извивался на полу, корчась от боли. Тигрица ринулась к нему, но едва она коснулась его, как всполохи паралитической энергии, словно муравьи, стали взбираться по её туловищу. Она вскрикнула и волна пронзающей боли повалила её на холодные камни. Пронзительный смех леденящим эхом прокатился по могильнику, отражаясь от стен и дублируясь в каждом углу. Гадюка и Журавль в ужасе наблюдали, как в феерии своего безумства Куан-Дэй вспыхивал языками красного пламени, а из его глаз струились шипящие, как расплавленный металл, слезы. - Остановись! Прошу тебя хватит! Не мучай их больше! – взмолилась Гадюка, но злой смех заглушал её слова. - Мы сдаёмся! Только перестань! Ты убиваешь их! – Журавль рискнул подлететь вплотную и чуть не обжегся.       Спустя ещё несколько секунд зловещего ликования, фазан обратил взор пылающих желтых глаз на мастера. Огонь, объявший его тело, стал потихоньку угасать. Последняя пылающая слеза выкатилась из уголка его глаза и с едким шипением прожгла каменную плитку. - Заковать их, - холодно произнес безумец, так и не отводя глаз от Журавля.       Мастера не стали сопротивляться, когда бандиты сковали их толстыми, чугунными цепями. Куан-Дэй прервал действие своей техники и теряющих сознание от боли тигров утащили за их товарищами. Посмотрев им вслед, он снова улыбнулся. - Любовь... такое сильное чувство... Однажды я потерял свою и видите, к чему это привело? – он приложил кончик пера к виску, – Но им страшиться нечего... ведь они умрут вместе!       Истерический смех непроизвольно вырвался из его глотки, от чего даже лихим головорезам Чина стало не по себе. Перемены в настроении Алого Мастера были непредсказуемыми и уже через секунду его больное веселье переросло в злость. - Проклятье! Теперь придется начинать ритуал заново! – фазан повернулся к Чину, – Ты! На этот раз, никто не должен мне помешать! В твоих же интересах проследить за этим... В противном случае, я и черного пятна от тебя не оставлю!       Вожак нервно закивал и жестами отдал несколько приказов своим разбойникам. Алый Мастер вздохнул и направился обратно к сфере, он уже настроился на проведение ритуала, как приоткрытые каменные двери с громким хлопком ударились о стены. - Шакабуй!       Этот боевой клич заставил Куан-Дэя обернуться и через секунду яркая алая вспышка озарила серые стены зала. - А-А-А-Р! Ну что там ещё?! – в гневе проорал он. - По? – открыл пасть от удивления Фунг. - Правосудие никогда не опаздывает! Ну, может иногда... - героический произнес Воин Дракона, приняв самую "потрясную" боевую стойку, какую только знал. - По! Скорее уходи отсюда! Ты должен предупредить Совет Мастеров! – кричала ему Гадюка, на что Чин сильнее сдавил её цепями. - Всё под контролем, ребят! Мы вытащим вас отсюда! – бесстрашно парировал панда. - А... ты в этом уверен? – настороженно озирался по сторонам Канг. - Конечно! Что я, никогда не дрался c... - По обвел помещение взглядом и обомлел - ...ЗОМБИ?!       Сонг была полна решимости и готова помочь По, что бы не случилось. Но, завидев толпы безвольных рабов со светящимися глазами, у неё непроизвольно затряслись коленки. Но порабощенные резко остановились. Температура воздуха начала подниматься, а мрачные погребальные залы словно освещали тысячи факелов. Алый Мастер неумолимо приближался к ним. - Так... похоже это работенка для Воина Дракона, - нахмурился По.       Дэй замедлил шаг и пламенные языки вокруг него уменьшились. - Воин Дракона? – вполголоса переспросил он. - Да-да, верно. Подойди по ближе и я растолкую тебе это понятнее!       Канг подошел чуть ближе к панде. - По, позволь мне сразиться с ним! Я должен отомстить за смерть учителя!       По выражению лица злодея было видно, что он узнал этого гиббона: - Надо же... тебе удалось выжить. Полагаю, здоровяк тоже поправился, - надменно улыбнулся фазан. - Ты поплатишься за содеянное! Сразись со мной! – прокричал мастер Лей-Шии. - С тобой? Неужели, ты так хочешь отправиться вслед за этим старым глухарем? Твой учитель оказал мне большую услугу... - Дэй указал на стеклянную сферу, - ...без него, она бы не заработала. - Больной мерзавец! – Канг чуть было не сорвался с места, но тут По придержал его за хлопковый пояс. - Остынь, приятель! Лучше отключи ярость и включи режим цзена. Он убьёт тебя не моргнув и глазом! - Но По... - Не парься! Есть у меня пара трюков... - Только не говори мне, что решил драться с ним в одиночку! – заволновалась Сонг. - Не волнуйся, я... - Вы закончили?! – в прямом смысле слова взорвался Алый Мастер, - Неважно, кто из вас умрет первым. Долина Смерти ожидает нас всех! - безумные смешки, как фальшивые ноты, стали вырываться из его клюва. - Долина Смерти, говоришь? - По приготовился к схватке, - Как туда попадешь - напиши, как погода! - Отлично... Я давно хотел помериться мастерством с легендарным Воином Дракона, - в предвкушении улыбнулся фазан и приготовился.       Панда было хотел парировать остроумной фразочкой но, стремительно ринувшись вперёд, Дэй вступил в ближний бой. Мгновенно перейдя в контратаку, По пытался подавить противника короткими и быстрыми ударами рук и предплечий. Но Дэй без труда уходил от его атак плавными нырками и отклонял его кулаки отточенной защитной техникой крыльев. Тем временем зелёная банда продолжала свой побег. До заветных каменных дверей к свободе оставались считанные метры, но по каким-то причинам Фунг не мог сделать и шага. В очередной раз оглянувшись на пленников, он по туже зафиксировал шлем на узкой башке и решил совершить, наверное, единственный правильный поступок в своей жизни. Пока гориллы увлеченно наблюдали за дуэлью, горе-разбойник и его шайка незаметно подкрались к плененным мастерам. - Ты? Что ты здесь делаешь? – удивилась Гадюка. - Спасаю твою красивую шкурку, - пробурчал крокодил, – Гари! Где мои отмычки?       Поединок был в самом разгаре. Дэй резко отскочил назад, сбив прямой кулак По волнообразным движением крыла. Панда попытался достать его боковым ударом голени, но злодей нырнул под летящую ногу и низкой подсечкой с разворота выбил из под противника опорную ступню. По грохнулся на спину, но тут же резко вскочил без помощи рук. Едва По принял вертикальную плоскость, как фазан нанес хлесткий боковой удар ноги с разворота, нацеленный прямо панде в висок. По вовремя поднял ладонь, и схватил противника за лодыжку обратным хватом, с явным намерением перехватить ногу наизлом. Но левая нога противника все ещё была свободна, и тогда Дэй уперся лапой прямо в панде в лицо. Когти больно впились в щеки, после чего птица оттолкнулся от врага, сделав сальто назад. Приземлившись от него в паре метров, Куан-Дэй ринулся в атаку с новой силой. Теперь его крылья полыхали красным жаром, и последующие его атаки сопровождались длинными огненными следами, что постепенно меркли, повиснув в воздухе. Пронзающий выпад крылом едва не подпалил панде щеку. Увернувшись от аналогичной атаки правым крылом, По совершил быстрый обманный разворот и, из спинной стойки, самым беспордонным образом наступил птице на хвост. Фазан раздраженно каркнул, но прежде, чем он успел объять себя пламенем, помещение осветил взрыв золотистой энергии. Панда ударил его ладонью в грудную клетку. С силой отлетев на несколько метров назад, фазан ударился спиной о стену, а затем сполз вниз. Застыв в Шао-Линьской боевой стойке, По с детским восторгом посмотрел на свою "ударную" правую ладонь. Окружающие были в изумлении. - Бум, детка! - выкрикнул панда, - Че, хочешь сказать, что сможешь повторить, а? Ах, ну да... Ты же не Воин Дракона, дятел! - Какая мощная Ци... - пробормотал Алый Мастер, поднимаясь на ноги.       Отряхнув одежду от пыли, он не торопясь подошёл к чёрно-белому воину. - У тебя огромный потенциал панда, - громко произнес он, отвлекая По от бахвальства, – И все во что ты сумел его воплотить – этот примитивный удар? - Ой, да не завидуй! Тебе мало? Подходи и получишь ещё порцию за счет заведения! - Твоя сила меня впечатляет... Но, я бы мог научить тебя использовать ВСЮ мощь твоей внутренней силы и обращать её в поистине сокрушительные атаки... Что скажешь? - Извини, но у меня уже есть учитель, и он запрещает мне играть с огненными кунг-фу-психами. - Что ж, я дал тебе шанс... - Дэй нахмурился и сделал пару шагов назад, – Мы с тобой не плохо позабавились, панда... но больше никаких игр. Время страха, время боли, время... смерти!       Куан-Дэй вспыхнул, словно само солнце. Огонь столбом поднимался к потолку, как при извержении вулкана, от чего даже древние камни стали краснеть от накала. Тем временем Фунг всё ещё ковырялся с кандалами Гадюки и Журавля. И вот, замок спасительно клацнул. - Готово! – крокодил так обрадовался, что забыл о конспирации, но в возникнувшем огненном хаосе всем было не до него. - Во имя богов! Что происходит? – ужаснулся Журавль, увидав красное зарево.       Дымящийся и испачканный сажей По, быстро взбежал на парапет: - Ребята, пара валить. Помогите Шенгу и Тигрице! Скорее!       Температура резко возрастала и становилось трудно дышать. Исходящие от Куан-Дэя волны преобразовались в обвившегося вокруг него кольцом змея. Полупрозрачный дракон яростно взревел, искаженным, ломающимся рыком. Взмыв под потолок, он устремился в сторону По. Но панда с друзьями и зубастые бандиты уже на всех парах неслись к выходу. Тигры передвигались с трудом, но старались поддерживать общую скорость. Выбежав через каменные врата, они рванули в первый же попавшийся тоннель. Закрученные коридоры казались бесконечными, но адский жар магического змея не давал им сбавлять темп. - Ветер! – Шенг на мгновения замер и, подхватив Тигрицу на руки, устремился в один из тоннелей.       Остальные последовали за ним. Вскоре, в каменных стенах показался кусочек ночного неба. Дракон был совсем близко и его пламя уже припекало панде зад. Ещё несколько метров и... они разом выпрыгнули из пещеры на высоком каменном выступе. Отверстие в скале изрыгнуло облако красного пламени со страшным ревом, эхом прокатившемся по лесам в окрестностях Гунн-Мэня.