Месть Куан-Дэя

      Окруженный Дэй с восхищением взирал на то, как его каменные воины возвращаются к жизни. Нащупав за поясом небольшой свиток, он быстрым движением развернул пергамент и под действием неведомой силы магические символы сошли с бумаги и фиолетовым роем закружились вокруг Алого Мастера. - Сейчас или никогда! Вперёд! – выкрикнул один из мастеров и они разом накинулись на Дэя.       Но прежде чем хотя бы один из них смог нанести удар, светящиеся символы закружились вокруг них словно стая разъяренной мошкары. Как только иероглифы отпечатались на их телах, глаза у них загорелись пурпурными огоньками и великие мастера безвольно опустили руки. Теперь их разум принадлежал Куан-Дэю.

********

      На пустом складе было темно и тихо. Зловещая тишина сдавливала Шенга невидимыми тисками. Даже острый слух белого тигра не мог уловить ни звука. Он медленно мерил помещение шагами, высоко держа лапы на случай непредвиденной атаки. Послышался какой-то шорох. Шенг подпрыгнул от неожиданности, но это оказался лишь упавший с прогнившей от старости полки хворост. Шенг громко выдохнул, но вскоре понял, что сделал это зря. За его спиной в темноте зажглись два зеленых огонька и уже через секунду, объятый дымом силуэт сбил его с ног. Тигр не успел подняться, как последовала новая скрытая атака. На этот раз Шенг вытащил из плеча стальной дротик. Несколько капель крови упало на сырой пол и тигр зарычал. Но, переборов боль, он собрал волю в кулак и приготовился к смертельной схватке.

********

- И ещё один! – прорычал Бохай, с размаху переломив тело каменного воина его же собственным огромным гранитным мечом. - У тебя уже сколько? – усмехнулся Канг, измельчив брюшную полость статую нунчаками, после чего резко отпрыгнул назад, сделав сальто. Исполин распался надвое, стоило ему сделать лишь один шаг. - Шестой! – закряхтел медведь, откручивая голову новому истукану. - Эй! Да ты меня обгоняешь!       Один из воинов приблизился к Леди Теней, которым не посчастливилось оказаться в эпицентре. Танцовщицы завизжали от страха, но медведь не дал их в обиду. Едва гигантский топор обрушился на беззащитных девушек, как мастер остановил его лезвие в метре от цели, зажав его ладонями. Раздался яростный тигриный рык и в бой вступила Неистовая Пятёрка. С налёту, прямая нога Тигрицы буквально выбила кусок грудины у воина с длинной пикой. Едва приземлившись на ноги, Броня тут же выхватила у статуи оружие и с размаху снесла ей обе ноги, а затем, разбежавшись, вонзила в грудь следующего врага. Богомол треснул пронзенного солдата по макушке и он развалился в щебенку. Пока Бохай удерживал воина с топором, Гадюка обвилась вокруг его шеи и сдавливала до тех пор, пока не поползли трещины. Уже через мгновение Журавль круто спикировал вниз и обезглавил врага. - Вот это я называю – быть распятированным! – весело прокричал мастер Обезьяна, который однако, немного опоздал. - Вроде эти последние, - Тигрица всё ещё стояла в боевой позе, нервно озираясь по сторонам. - Ф-у-у-х... Это было весьма выматывающее, - потрепанный Журавль спустился на землю. - Мы бы и сами справились, - буркнул гималайский медведь. - Сочтем это за благодарность, - Журавль кинул хмурый взгляд из под шляпы. - Хах! Похоже, Изгнанный переоценил своих "непобедимых" истуканов, - Обезьяна победно поднял лапы.       Какого же было его удивление, когда поверженные и практический растертые в пыль статуи, начали собираться заново, кружа в калейдоскопе светящихся камней. Восстановившись, древние воины вновь наставили на них оружие.

********

- Не может быть... - прошептал Шифу, взирая на то, как порядка двадцати только что поверженных врагов, стали оживать. - Жаль, что не я нашел их первым... Они действительно непобедимы, – пробормотал Джун-Джи. - Боюсь, дольше нам не выстоять. - Не знаю как ты, Шифу, а я помирать пока не собираюсь. Я ещё не отобрал у тебя Нефритовый Дворец.       Старый панда ухмыльнулся и, воззвав к внутренней силе, они взлетели в воздух. Однако их сил хватило только на то, что бы пролететь пару кварталов. Приземлившись на крыше высокого строения, они заметили внизу старых знакомых. Крок и Бык на пару разнесли целый отряд непобедимых солдат. Остался лишь один. - Крок! Подсоби мне с этим крепышом! Похоже он порочнее, чем остальные! - Бык безуспешно колотил по гравированному гранитному нагруднику. - Ты знаешь, я всегда готов подставить... - аллигатор подставился под удар каменного меча, -...спину!       Этого времени хватило, что бы мастер Бык высчитал, где у статуи слабое место. Один мощный удар копыта в область таза, и враг с треском развалился на куски. Быстро стрельнув взглядом, Джун-Джи стал спускаться по карнизам, словно пытаясь обогнать Шифу. Тем больше было его удивление, когда он уже ждал его внизу. - Неплохой трюк, а? - ухмыльнулся панда, сложив руки на груди. - Показуха... - в ответ сложил лапы на груди лис. - Мастер Шифу! Вы живы! – к ним подбежал Крок. - Ты, как я посмотрю, тоже... - мрачно, но довольно пробасил Бык, увидев Джун-Джи. - Нам нужно срочно воссоединиться с остальными мастерами! Эти статуи не уничтожить! – предупредил их Шифу. - О чём вы говорите? Мы ведь только что... - Крок так и не закончил предложение, завидев, как поверженные враги возвращаются в строй. - Но как такое возможно?! – в ужасе прокричал Бык. - У нас мало времени! Нужно скорее найти остальных! – торопил их Шифу. - Зачем искать? Все уже здесь... - послышался голос с другого конца улицы.       Мастера обернулись и увидели пошатывающегося Дэя, за спиной которого в темноте светились пурпурные глаза порабощенных.

********

      Тёмный силуэт то исчезал, то появлялся в облаках чёрного дыма. Шенг никак не мог по нему попасть, тигр двигался медленно, а на его теле кровоточили многочисленные порезы. И снова враг возник у него за спиной, но на этот раз воин с севера его достал. Но вопреки всему, резкий слепой удар локтем из стойки спиной-к-врагу прошел сквозь нематериальную форму. Шенг упал спиной на пол. - Опять двойник... - процедил тигр, и тут же поднялся на ноги.       Удара можно было ожидать откуда угодно. Воин понимал, что если так будет продолжаться и дальше, то его шансы пережить эту схватку резко упадут. Закрыв глаза, он сосредоточился, применив свою личную технику "Внутренних Глаз". Теперь он мог не только слышать любой шорох и чувствовать даже самое малейшее движение, но и ощущать саму энергию Ци. В многомерном и практический бесцветном спектре, который сейчас видело сознание Шенга, злая энергия Хэна выделялось громадным чёрным пятном. - Ну давай... Покажись... - прошептал тигр.       Словно в ответ на провокацию из тёмного угла в него вылетел метательный нож, но он, не глядя, поймал его меж двух пальцев. Затем, в темноте мелькнуло ещё несколько блестящих лезвий, но прыжок со спиральным скручиванием корпуса позволил Шенгу изящно увернуться. Но вдруг, в густом выбросе черного дыма, Хэн вылетел из темноты, обнажая на лету короткий клинок. Прежде, чем смертельный удар смог настигнуть его, Шенг ловко извернулся, и почти припав к земле, восходящим ударом ноги перебил костлявую шею. От столь мощного секущего удара позвоночник мертвеца хрустнул, а тело мешком влетело в пустые коробки. Выдохнув, окровавленный тигр открыл глаза и выпрямился в полный рост. Эта схватка была окончена.

********

      По уже мог видеть объятый огнем город, оставалось ещё совсем чуть-чуть. Вбежав через разрушенные ворота, панда сразу же увидел Темутая. Огромный буйвол с диким ревом сокрушил уже боги знают, какого по счету врага. Подойдя к обломкам статуи, полководец принялся лупить по ним молотом, вбивая в землю уже раскрошенные осколки: - Сколько! Ещё! Раз! Мне! Тебя! Убивать?!       За спиной воителя сгруппировалась маленькая горстка солдат, которые уже с трудом держали оружие. - Святые пирожки с фасолью! Я опоздал! – выпалил очумевший панда, подбежав к полководцу. - А... Воин Дракона. Опоздал? Нет, что ты... - Темутай облокотился на свое оружие, поскольку копыта уже с трудом удерживали его вес. - Где Куан-Дэй? - Должно быть, сейчас веселиться с твоими друзьями... Иди, не то им конец! Я видел, на что он способен.       Без лишних слов, По сорвался с места и вскоре исчез в лабиринтах полуразрушенного города. - А я пока здесь побуду... Просто... немного полежу... - с этими словами израненный буйвол тяжело рухнул на спину, оставив свое оружие торчать в обломках.       У По сперло дыхание от ужаса, когда он пробегал по усеянным мертвыми телами улицам, некогда красочный и полный жизни Гунн-Мэнь превратился в огромное кладбище. Неподалеку раздался сокрушительный удар и низкое двухэтажное здание покосилось. За ним последовали и его соседи. Тут из переулка последнего, кашляя и спотыкаясь, выбежала Сонг. В облаках серой пыли виднелись несколько светящихся огоньков и за ней следом вышли три зловещих воина. Девушка вжалась в стену дома напротив, у неё уже не оставалось сил убегать. Когда одна из статуй занесла над ней гигантскую булаву, леопард зажмурилась, но тут дворик озарила яркая вспышка золотистого света. Послышался раскатистый скрежет и к ногам Сонг упали каменные обломки. Открыв глаза, Сонг не могла поверить в то, что видит. Быстро отскочив в сторону, когда каменная пика вонзилась у его ног, По вбежал по её древку и с разгона вогнал кулак прямо в демоническую голову, пробив навылет. Как только исполин начал осыпаться, Воин Дракона ловко спрыгнул вниз. Сконцентрировавшись, он собрал всю свою внутреннюю силу в кулак и молниеносно рванул вперед, оставляя за собой витающее в воздухе золотистое свечение. Ещё один яркий взрыв, и последний враг рухнул навзничь, зияя обширной сквозной дырой в туловище. Через пару секунд, кашляя и отплевываясь, панда вышел из каменной пыли. - По! – радостно вскрикнула Сонг и бросилась к нему, едва померк свет Геройской Ци, - Я знала, что ты вернешься... - приподнявшись на цыпочках, она его поцеловала. - Ты жива! Как же я боялся, что не успею... - оторвавшись от ее губ, По заключил ее в нежных объятиях, - А где ребята? Шифу? Шенг? - Я не знаю. Здесь творится настоящий ужас! Столько мёртвых... - Куан-Дэй ответит за это... Черт возьми, теперь ему точно не поздоровится! – По схватил Сонг за руку и они устремились вглубь города.       Добежав до центральной площади, По вдруг резко затормозил. На её противоположной стороне в ряд выстроились, по меньшей мере, сотня каменных солдат, а со всех сторон к площади подходили всё новые и новые. Безмолвные статуи окружили Воина Дракона и Сонг. - Куан-Дэй! – прокричал панда.       Алый Мастер не заставил себя ждать и вальяжно вышел из-за статуй. - Воин Дракона! Какая встреча... Ты тоже пришел повеселиться? - Где мои друзья?! - гневливо выпалил панда, принимая боевую ипостась. - О, ты о них? – Дэй подозвал кого-то крылом.       Повернув голову, По широко открыл глаза от ужаса. Шифу, мастера Крок и Бык, Неистовая Пятерка, Канг, Бохай, Джун-Джи... Все кого он знал. Все, как один, таращили на него светящиеся глаза. - Теперь они МОИ друзья, как видишь... - Ты... Ты что с ними сделал?! - Так будет с каждым, кто бросит мне вызов! Правда, если им повезет. - Т... т-ты... Ну всё! Ты меня доконал! – глаза По сверкнули золотистым светом, и он с хрустом сжал кулаки.       Но безумца это лишь только раззадоривало. Улыбнувшись, он принял боевую стойку. - Сонг! Скорее где-нибудь спрячься! Сейчас тут будет жарко! - взял её за плечи панда.       Девушка смотрела на него еще несколько секунд, а затем сильно сжала его лапы. - Покажи ему, - проговорила она, и начала отходить.       Золотистый фазан ходил из стороны в сторону, петляя в плавном боевом танце. - Похоже, ты совсем не учишься на своих ошибках... Это была последняя! – Дэй объял себя пламенем и огненным шаром устремился на противника.       По сделал кувырок, когда над его головой пронеслась пламенная волна. Чудом избежав испепеляющего взмаха крыла, По сконцентрировал силу Ци в ладонь и высвободил её в золотой вспышке. Фазан откатился в сторону, но круговым движением "мельницы" вскочил на ноги. Отпрянув назад, он вобрал в себя окружавшую его огненную ауру и, сделав выпад вперёд, высвободил Душу Дракона в смертоносном приеме. С диким искаженным ревом Дэй изверг из клюва поток пламени, как самый настоящий дракон. Алые языки пробежали по площади, превращая расплавленную плитку в лаву. Ещё немного, и панда остался бы без ног. Но, вовремя среагировав, он отпрыгнул и оказался всего в нескольких метрах от злодея. Они вступили в ближний бой.       В эту же секунду Шенг наблюдал эпическую баталию с крыши одного из домов. Тигр спрыгнул на землю и уже собирался бросится на помощь другу, но пространство перед ним вдруг затянул чёрный дым. К изумлению синеглазого воина из черноты вышел Хэн. Его голова свешивалась на бок и, распрямив переломанную шею, он с хрустом вставил на место выбитые позвонки. - Что же ты за тварь... - оскалился Шенг и приготовился к новой схватке с неживым.       Дэй использовал стиль "Дракона" - самый сложный из боевых стилей: плавный и в то же время агрессивный и резкий, он включал в себя элементы почти всех "звериных" стилей кунг-фу. Не побоявшись обжечь лапы, панда старался держаться, как можно ближе к врагу и сбивал его атаки короткими движениями запястий. Отпрянув, Дэй совершил быстрый разворот и хлестанул панду хвостом, после чего сразу же последовал второй боковой разворот и в челюсть По прилетел секущий удар ноги. Уклон в право позволил Изгнанному увернуться от резко выброшенного кулака. Акробатический отскок назад, нырок под левую руку противника - и вот, Дэй уже у него за спиной, готовиться одним огненным взмахом разрезать врага наискось. Но тут последовал удар, которого мастер точно не ожидал. По, наиболее грациозным образом, толкнул его задом. От смачного удара железных ягодиц, Изгнанный отлетел назад, перекувыркнулся через голову и ударился спиной о низкий парапет. Бой прервался. - Подумай, что ты делаешь, Куан-Дэй! По-твоему, ты натворил не достаточно зла? Остановись, пока не поздно!       Держась за больные рёбра, фазан медленно поднялся: - Поздно? Думаешь, я стремился к этому двадцать четыре года, чтобы бросить всё, когда цель столь близка?! Я слишком многим пожертвовал, слишком многое отдал! Я не остановлюсь! - Тогда я остановлю тебя! – Воин Дракона сжал кулаки.       Безумец хотел было рассмеяться, но был так истощен боем и запретными техниками, что у него не осталось сил даже на смех. - Я уже говорил, что впечатлен твоей силой, Воин Дракона? Как жаль, что в этой битве мы не по одну сторону... твои способности могли бы мне пригодиться. - Спятил? Хотя да, о чем это я... Нам никогда не быть по одну сторону! Ты – злодейский злодей! - Твоё согласие мне не потребуется, панда... - Алый Мастер достал из-за пояса последний свиток и развернул его, резко выбросив вперед.       Пурпурные символы извивающимися лентами устремились в сторону По. Тверже встав на ногах, панда собрал всю силу, которая у него осталось и воплотил её в "Тёмном Зеркале". Синяя воронка поглотила магические иероглифы. Воин Дракона сделал шаг в сторону, разворот и, с болью пропустив через себя тёмную силу, с яростным криком высвободил энергию запретной техники в Изгнанного.       В тоже мгновение глаза каменных воинов померкли и они стали недвижимы, как и полагается статуям. Дым вокруг Шенга в секунду развеялся и тело Хэна обратилось прахом, оставляя лишь изорванные чёрные одежды на земле. Порабощенные мастера разом повалились на землю и, с трудом осознавая, что происходит, начали подниматься. По непонимающе глядел на Куан-Дэя. Опустив крылья, Изгнанный молча стоял с широко открытыми глазами и бессмысленно смотрел перед собой. Панда хотел подойти поближе, но тут у него подкосились лапы. Внутри всё горело и каждый мускул сковала ноющая боль. "Неужели он терпел это каждый раз, когда применял запретные техники?" - пронеслось в мыслях панды. Ему было сложно подняться, но тут под его большую лапу поднырнула Сонг. Она помогла ему встать. - Ты сделал это, По! – она нежно прижалась к его пухлой щеке.       Обняв её на столько, на сколько ему хватило сил, чёрно-белый воин поднял глаза на "вернувшихся" мастеров. - Ребят! – прокричал он и едва заметив Воина Дракона, Пятёрка с радостными криками кинулась к нему.       Друзья заключили его в общих объятиях. Они ещё никогда не были ему так рады. Прихрамывая, на площадь подошёл Шенг. Лишь завидев его, Тигрица сразу же бросилась к нему на шею. Не побрезгав запачкаться, она покрыла его окровавленное лицо поцелуями. - Ты ранен, – она с опаской посмотрела на его многочисленные порезы.       Но тут тигр оттолкнул её. - Я в порядке!       Броня с недоумением на него посмотрела. Через пару секунд, Шенг широко улыбнулся. - Никого тебе не напоминаю?       Тигрица рассмеялась и на этот раз воин с севера сам её обнял. Эта схватка была окончена. Ценой крови и сотен жизней, но многострадальный город выстоял. Многие погибли, но те, кто всё ещё был жив - сейчас праздновали победу.

********

      Взошло солнце и израненный город стал оживать. Горожане и уцелевшие солдаты помогали друг другу привести улицы в порядок. У дворца, мастера кунг-фу склонились перед Воином Дракона в знак уважения, отчего панда чувствовал себя крайне не ловко. - Мастер! – хором проговорили они. - Ну всё, теперь он будет хвастаться этим при любой выпавшей возможности... - протянула Тигрица. - Да, не каждый день перед тобой склоняются мастера всего Китая, - с небольшой завистью, проговорил Богомол. - Не каждый день спасают Китай, - к ним подошел Шифу, - Это в очередной раз доказывает, что По – истинный герой. - Да... с этим не поспоришь, - перебинтованный Шенг с гордостью взирал на Воина Дракона.       Послышались победные вопли. Мастера обернулись и увидели приближающегося к ним Темутая. Воины сотрясали воздух грозными боевыми кличами, прославляя бесстрашие своего короля. После этой победы, многие из Гунн-Мэньских солдат захотели присоединиться к его армии. Им на встречу вышел Совет Мастеров. - Ты настоящий король воинов, Темутай. Ты внес неоценимый вклад в общую победу. Прими вечную благодарность Гунн-Мэня, - к всеобщему удивлению, мастера Крок и Бык поклонились полководцу.       Буйвол оголил улыбку кривых зубов и гордо выкатил грудь. - Надеюсь, ты повременишь с объявлением войны. Гунн-Мэню нужно восстановить силы. - Война... подождет, - ухмыльнулся гигант.       Дождавшись возвращения По и Сонг, все отправились праздновать победу на дворцовую площадь, где был устроен грандиозный пир, в честь павших в бою защитников. Однако, Джун-Джи с своими барсами так и не объявился. Фунг же со своей бандой, воспользовавшись всеобщим весельем, съели столько, сколько смогли уместить их пасти и, набив мешки всем, что не прикручено к полу, поспешили покинуть город. - Мастер, а что случилось с Куан-Дэем? Тогда всё произошло очень... быстро. Он мёртв? - обратился к наставнику Обезьяна, сидевший не далеко от него за столом. - Он стал жертвой собственной техники. Теперь его разум подобен пустому сосуду, который не выдержал переизбытка воды и дал трещину. Сейчас он лишь оболочка того, чем когда-то являлся. - Его казнят? – спросила Гадюка. - Жертв и так уже было достаточно. Его отвезут в тюрьму Чор-Гом, где он проведет в забвении остаток своих дней. Нет судьбы ужаснее, чем влачить существование, не имея возможности мыслить. - Такую судьбу он заслужил, - хмуро проговорил Бык.       В обнимку с Сонг, к столу подошел неплохо подвыпивший По: - Эй ребят! Чего тухнем? Моя ослепительная улётность в очередной раз спасла Китай! Давайте праздновать! - Извините, он выпил всего одну рюмку... Я и не думала, что его так понесет... - девушка стыдливо опустила взгляд.       Придерживая спадающие штаны, герой дня залез на стол и обратился ко всем присутствующим: - Ну, кто хочет обнять Воина Дракона?