Алиса и Пиковая Королева

«Мирана» и Алиса встали друг напротив друга. Девушка всем своим видом пыталась показать грусть и отчаяние, ведь не могла же она уйти с улыбкой на лице? Разве что улыбкой и облегчения… Но Алиса представила, что это настоящая Мирана фон Мрамориал собирается перейти эту черту, и желание улыбнуться как рукой сняло. Девушки одновременно пересекли границу и вновь встали друг напротив друга. Теперь Чешир стоял рядом с Мирабеллой, пристально разглядывавшей новую пленницу, а Алиса — рядом со Шляпником, невесть как появившимся рядом с ней. Дама Пик щелкнула пальцами, и рядом с ними, возникшая прямо из воздуха, остановилась карета, куда стражники и усадили лже-Мирану. Алиса нервно сглотнула — все это сильно ее напрягало. Карета тронулась и унеслась быстрее ветра, но девушка даже знать не хотела, куда эта повозка уносит Чеширского Кота. Молодые люди поклонились Даме Пик, после чего уселись в белую карету, любезно поданную прямо к границе. Ее Высочество с довольной ухмылкой смотрела на Алису. Карета тронулась, унося их прочь от ужасного Королевства. Алиса почувствовала, что даже дышать стало легче. Террант легко приобнимал девушку, разглядывавшую в окно дома и леса, проносящиеся мимо них. Алиса была безумно счастлива видеть цвета и чувствовать свежий воздух, наполненный запахом трав и цветущих деревьев. Карета постепенно приближалась к Мрамориалу. Мирана встречала их у самого входа в сад. Ее высочество была очень рада тому, что с молодыми людьми все хорошо, и обняла девушку, интересуясь, все ли прошло гладко. Алиса слегка рассеянно отвечала — горький воздух Фобиоса выветривался из легких, и это заставляло девушку ощущать себя скверно. Вместо нее рассказ пришлось вести Терранту. — Судя по всему, Ее Чернейшее величество была слишком поглощена мыслями о собственном величии и совсем не заметила, что ее околпачили, — подвел итог мужчина, и Мирана кивнула, оставшись довольной таким исходом событий. — Ваше Величество, я должна попросить прощения… мне не стоило поступать так опрометчиво и вскрывать то письмо… — Алиса едва держалась на ногах, но ее сознание напоминало ей о том, что попросить прощения крайне необходимо. — Террант, отведи Алису домой, ей необходим отдых. Кто бы ни вскрыл письмо, мы бы все равно отправились за ним, — Королева улыбнулась. и Алиса кивнула, прикрыв глаза. — С Вашего позволения… — Ее Величество кивнула, и мужчина, подняв девушку на руки, понес ее к выходу. Мирана облегченно вздохнула — самое худшее позади. *** Оказавшись дома, Террант первым делом уложил девушку в мягкую и уютную постель. В комнате пахло мятой из-за чая, который они не успели допить в тот день. В замке пиковой Королевы девушка не могла выспаться: ночные кошмары были совершенно обычным явлением, к которому жители страны давно привыкли. Но для Алисы это стало гораздо большим испытанием, чем казалось со стороны. Самым страшным кошмаром был сон, в котором ее и Шляпника сначала разделяли всего пара метров, а затем — холодная прозрачная стена, пробить которую было абсолютно невозможно, как ни пытайся. А потом Террант исчезал во тьме, после чего девушка просыпалась и еще долго не могла прийти в себя. Сейчас же, впервые за долгое время, она спала спокойно, практически не шевелясь в крепких объятиях. Шляпник и сам был рад оказаться дома вместе со своей возлюбленной. Дома ведь всегда лучше, чем где бы то ни было. Террант пытался занять себя работой, и на какое-то время это действительно отвлекало его от чрезмерного беспокойства. Алиса отсыпалась за долгие семь дней страха. Когда за окном начало темнеть, девушка, наконец, проснулась. Она удивленно разглядывала спальню, пытаясь понять, как она здесь оказалась. Мысль пришла сразу же: наверное, ее принес Террант, его же руки прижимают ее к мерно вздымающейся груди. — Как ты, моя хорошая? — хриплый голос раздался над самым ухом, заставив Алису резко обернуться и встретиться с взглядом внимательных и обеспокоенных глаз. — Даже не знаю… Вопрос не из легких… А ты как? — девушка, уже было привставшая, вновь улеглась из-за сильного головокружения. Рука мужчины заботливо легла на лоб, проверяя, нет ли температуры. — Если в порядке ты, то и за меня беспокоиться нечего, — на губах Терранта возникла легкая улыбка, а затем раздался тихий смех, который мгновенно заразил Алису. Она тоже рассмеялась, крепко обнимая Шляпника за шею и ласково поглаживая его по вновь порыжевшим кудрям. — Сколько я спала? — девушка сидела в постели, опершись на подушки, и пила горячий травяной чай, сделанный Террантом. — Два дня, семь часов, двадцать две минуты и пятнадцать секунд, — Алиса едва не поперхнулась. — Ты считал?! Зачем? — мужчина пожал плечами: — Ну, мне же нужно было как-то коротать время в ожидании тебя. Алиса рассмеялась этой, уже некогда произнесенной, фразе и покачала головой. Слова Шляпника ее потрясли. Два с небольшим дня. Наверняка Террант очень волновался. Но его наконец-то спокойная улыбка и ласковый голос уверили девушку в том, что все в порядке. — Ты наверное очень голодная. Насколько я знаю, в той стране даже еды нормальной нет. Идем, — Алиса и охнуть не успела, как Шляпник подхватил ее на руки и понес на кухню. Впрочем, девушке даже нравилось, когда он так делал, так что на кухне она появилась весьма довольная неожиданными объятиями. Усадив мисс Кингсли в кресло, Террант поставил перед девушкой тарелку с жарким, которое он приготовил во время ее сна. Он же сел рядом, притягивая к себе чашку с чаем, и любовался Алисой, которая в теплой обстановке вновь возвращала свой «цвет». На щеках вновь появился румянец, а наспех заколотые локоны вернули свое сияние. — Доела? — спустя некоторое время спросил Шляпник, и девушка кивнула, поднимаясь из кресла, за которое ей все еще приходилось держаться. — Тогда идем. У меня есть сюрприз для тебя. Только глаза закрой, — Террант мягко обхватил ладони Алисы, и повел за собой. Девушка честно зажмурилась, чтобы не испортить сюрприз самой себе, к тому же Шляпник был тем, кому она по-настоящему верила и доверяла. И он оправдывал это доверие, каждый раз предупреждая ее о препятствии, которое ей пришлось преодолевать, будь то ступеньки или порожек. Они вошли в мастерскую — девушка поняла это по запахам краски и ткани, которыми была пропитана вся комната. Руки Терранта исчезли, но тут же появились вновь, аккуратно разворачивая ее. — Открывай… — голос Шляпника раздался совсем рядом, за спиной. Алиса, улыбнувшись, распахнула глаза и не смогла сдержать восхищенного вздоха. На небольшом столике лежала Шляпа. Белая ткань слегка поблескивала едва заметными узорами, темно-голубая лента была аккуратно сложена. Фасон шляпы был в точности такой же, как фасон любимого цилиндра Терранта. Но не это было главное. На шляпе лежало небольшое колечко — переплетение тонких узорчатых стебельков из серебра — которое буквально притягивало к себе взгляд. На губах девушки расцвела улыбка самого счастливого человека во всем мире. — Алиса Кингсли, не хочешь ли ты стать Алисой Хайтопп? — девушка обернулась, чтобы взглянуть на Терранта. Он напряженно наблюдал за ней, пряча слегка подрагивающие руки за спиной, от волнения забывший, как дышать. Девушка мгновенно обвила руками его шею, счастливо смеясь. — Да, черт возьми, да! — Алиса почувствовала, как крепкие руки поднимают ее над землей. От переполнявшего счастья хотелось кричать, петь, но девушка могла лишь целовать Терранта, зарываясь пальчиками в мягкие кудри, обхватывая лицо и безнадежно теряясь в безумно-желанных от любви желтых глазах. Голова закружилась, и Шляпник поставил девушку на пол, но отпускать ее из своих рук категорически не желал. Кольцо и шляпа мгновенно оказались в его ладонях. Надев кольцо на безымянный пальчик девушки, а шляпу на милую головку, Террант не удержался и еще раз поцеловал Алису.Девушка чуть сдвинула шляпу на бок, улыбаясь, будучи не в силах оторваться от донельзя счастливого взгляда любимого человека. Неожиданно в окно влетело письмо, заставившее обоих отстраниться. Шляпник мгновенно открыл его и вздохнул. — От Ее Величества, — девушка напряженно застыла в его руках, глядя на исписанный ровным почерком лист бумаги. Террант начал читать вслух: — Чешир сбежал из замка, прихватив зелье, которое сварил. Мирабелла в ярости и готовится к войне. Армия у нее мала, у нас тоже. Оракулум показал что СтрашноДень будет, самое долгое, через три дня. Срочно придите во дворец, — мужчина закончил читать, и девушка обреченно застонала. Кошмар все еще не кончился.

***

Карета мерно покачивалась, пока неслась в пока неизвестное Чеширу место. Ему даже не нужно было прятать улыбку: она не желала появляться в столь отвратительном для всей Чеширской породы месте. Окна были завешаны, потому Кот не мог увидеть, где он находится. Наверное, его везут в замок… А, может, и в совсем другое место. Экипаж замедлил ход, прервав размышления Чешира. Стража, появившаяся словно бы по мановению руки, подхватила лже-Мирану по под руки и повела в замок. Чешира провели в тронный зал. Мирабелла сидела на троне, выжидающе глядя на двери. Стоило им распахнуться, как женщина мгновенно встала. — Ну здравствуй, Мирана, или как лучше? Мира? — голос Дамы Пик сочился глубочайшим презрением, забытое прозвище она буквально выплюнула, словно оно было одним из самых грязных ругательств. — Здравствуй, Белль, — произнесла «Мирана», спокойно глядя в глаза женщине, отчего Мирабелла, казалось, еще больше разозлилась. Лицо Ее Чернейшего Величества на мгновение перекосилось, но уже в следующую секунду она вернула самообладание. Мирабелла оглядела «Мирану» с головы до ног, ходя вокруг нее кругами, словно хищник, загнавший добычу и теперь играющийся с ней. — Давно же мы не виделись… Ты заметно изменилась. Но подлость в твоей душе никуда не делась, — ухмыльнулась Мирабелла, и вновь ее осадил спокойный голос. — Я не виновна в том, что Белый Король выбрал меня, и ты прекрасно знаешь об этом, — Чеширу требовались все его силы, чтобы не терять самообладания и не выдать себя. — Не-е-т! Именно ты виновата в этом. Не придуривайся, мы обе прекрасно знаем, что Фэрдус не мог выбрать тебя. Я была гораздо лучше и старше тебя. Да к тому же и красивее… Что ты сделала? Подлила ему зелье? — Ты как была черствой в душе, такой и осталась. Именно в этом оказалось принципиальное различие между нами, а не какое-нибудь зелье, — откликнулась лже-Мирана, отчего лицо Мирабеллы потемнело. — Довольно! Что-то мне подсказывает, что ты не являешься Мираной. Она бы ни за что так не ответила. Есть лишь один способ это проверить. За мной! — Кот покорно пошел за Ее Величеством, стараясь не задерживать свой взгляд ни на чем. Благо, Мирабелла не видела, как он улыбался во весь рот, иначе она бы сразу разобралась, что к чему. Дворец давил на Чешира всей своей сутью, тени по углам не добавляли уверенности в правильности хода событий. Войдя в комнату вслед за Дамой Пик, Чеширский кот огляделся. Длинный стол, на котором лежали травы, стояли баночки, скляночки, лежали приборы и инструменты. Здесь были все принадлежности для того, что бы можно было сварить Зелье Оживления. Мирана не ошиблась. Именно это самое зелье зачем-то потребовалось Ее Величеству, и Кот старался не раздумывать о том, зачем оно могло ей понадобиться. — Что от меня требуется? — с ноткой наивности произнесла «Мирана», оглядывая стол. — А ты не догадалась? — злобная ухмылка на лице Мирабеллы заставила Чешира вздрогнуть, — Конечно сварить Зелье Оживления. Ведь только ты знаешь его рецепт… Желаю удачи. — женщина хрипло рассмеялась, и смех ее сочился злобой. — Хотя, зачем она тебе? Здесь не хватает пары ингредиентов, которые ты должна взять у себя, — с этими словами Ее Величество вышла, оставив Чешира в одиночестве. За дверью раздался лязг доспехов — Мирабелла поставила около двери стражу, чтобы пленница не сбежала. — Итак, приступим-с… — лже-Мирана потерла руки и начала варить зелье. В ее руках то и дело мелькали стебли цветов, веточки деревьев, растворы переливались из склянок в склянки. Действительно, пары ингредиентов не хватало, но исчезнуть и появиться вновь с уже необходимым не могло составить труда для Чеширского Кота. Лже-мирана трудилась несколько часов, чтобы все вышло так как надо. Странное варево закипело и стало темно-синего цвета, Чешир моментально вылил его в баночку и закупорил ее. Оставалось дождаться Королеву. Мирабелла не заставила себя ждать и появилась через несколько минут после завершения зелья, словно она дежурила у двери, ожидая, когда необходимое действо завершится. Женщина вошла в комнату вместе с пажом, с недовольством глядя на разноцветные кляксы, которыми было покрыто платье «Мираны». — Так-так-так. Посмотрим…- паж поднес горшок с засохшим цветком Королеве. Мирабелла капнула немного смеси на сухой бутон, который в мгновение ока распустилася, превратившись в ярко-красную розу., но стоило Даме Пик бросить на него свой чернеющий от злобы взгляд, как растение вновь ссохлось. — Зелье готово. А теперь… Что мне с тобой делать? — Мирабелла недобро посмотрела на лже-Мирану, коварно ухмыляясь. — Убить тебя? пожалуй, слишком просто, — схватив девушку за подбородок, Пиковая королева усмехнулась. — Лучше я оставлю тебя в живых, чтобы ты могла наблюдать мой триумф! — женщина расхохоталась, и от этого смеха у всех присутствующих по коже прошлись мурашки ужаса. — Я оживлю Белого Короля… И заставлю тебя наблюдать за тем, как я влюблю его в себя. А ты ничего… Ничего не сможешь сделать, — Королева вновь рассмеялась, крайне довольная своим планом и уверенная в беспомощности своей пленницы. Но тут ее прервал негромкий смех. — Не так быстро, мадам. Я не думаю, что это хорошая идея, и… позвольте-ка! — Чешир, принявший свой истинный вид, хвостом выхватил стеклянную бутылочку из руки пораженной Мирабеллы и растворился в темноте. Замок сотряс гневный крик Ее Чернейшего Величества. Пажи старались убраться подальше, чтобы не превратиться в уголь от одного взгляда женщины. Королева рвала и метала, переходя из комнаты в комнату. Злостью от обмана и своей невнимательности Дама Пик едва не погубила половину придворных. Но тут она подозвала пажа и передала ему письмо. — Прибудешь в Мраморию, лично зачитай Миране это письмо. Отправляйся немедленно! — гонец поспешил отправиться в тот же миг, чтобы не попасть под горячую руку Ее Величества. — Что же, Мирана. Ты обманула меня один раз, но второй не посмеешь!