Птица в клетке

Разведотряд вновь возвращался за стены, как обычно везя за собой раненых и убитых, или то, что от них осталось. Народ вновь роптал и тихо возмущался. Луиза досадливо морщилась, непонятно только, от всех этих лицемерных разговоров или от саднящих ран. Она не пострадала так чтобы критично, но множество ушибов и ссадин доставляли уйму неудобств. А еще хотелось как можно скорее добраться до казарм, помыться и переодеться. Да, она никогда не была аккуратной чистюлей, но не до такой же степени - кожу стянула запекшаяся кровь, одежда задубела, волосы сбились в один большой колтун. И кто-то еще удивлялся, почему она людей не любит… было бы за что. Нет, отдельные выдающиеся личности достойны уважения, почтения и прочего, в общем, действительно стоящие люди, но большинство просто аморфное стадо, которое даже не живет, существует. Они пустые, в них нет жизни, нет стремления, ничего нет. Такие продолжат отсиживаться за стенами, даже если титанов не будет. Это вовсе не значит, что в ее понимании все обязаны были встать и сражаться, отдавая за это свои жизни, нет, вовсе не это делало людей живыми. Прикрыв глаза, девушка постаралась отстраниться от всего. Это просто шум, ветер, что несет с собой неясные звуки, которые не хочется понимать. На губах расплывается улыбка и шум становится активнее, набирает силу, но ей нет до этого никакого дела. По прибытии в штаб все тихо разошлись кто куда. Рядовые приводить себя в порядок, а командование строчить отчеты и готовиться приносить соболезнования. Хотя кому они нужны? Уж точно не тем, кто потерял члена семьи. Это было странное ощущение и состояние. С одной стороны выжили многие, и это был повод для радости, с другой - кто-то погиб, и радоваться тут было совершенно нечему. Потому каждый приходил в себя как умел, как мог, как велела, требовала душа. Луиза с остервенением, до красноты, оттирала кожу мочалкой, не обращая внимания на боль. Физические повреждения всегда проходят, с душевными намного сложнее. Она дольше всех задержалась и вышла из промывочной раскрасневшаяся и вполне довольная жизнью. Как будто стерла и смыла с себя все, что произошло за эти два дня. Свернутая в неаккуратный ком грязная форма была со спокойной душой и чистой совестью вышвырнута на помойку. Спасать эти окровавленные лохмотья не было смысла. На ужин она тоже пришла поздно. Распущенные влажные волосы прилипли к спине. Они были несколько длиннее, чем положено, потому девушка обычно всегда заворачивала их в шишку на затылке, но сейчас они должны высохнуть. В столовой было не то чтобы совсем тихо. Скорее это место сейчас напоминало улей, за каждым столом кто-то о чем-то говорил, но делал это, не повышая голоса, отчего со всех сторон доносился лишь невнятный, немного монотонный гул. Девушка подсела к ставшей уже привычной компании. Здесь тоже шло активное обсуждение, правда, так же на пониженных тонах. - Ты долго, - заметила Анна, пододвигая поближе тарелку с кашей, которую специально для Луизы прихватила, а то пришедшая так поздно девушка осталась бы голодной. - Так получилось, - беззаботно отмахнулась шатенка. Желудок скрутило. Она и не думала, что так проголодалась. Сейчас даже ненавистная каша казалась ей вкуснейшим и желаннейшим блюдом. Потому, не желая отвлекаться, Луиза набросилась на еду. Анне показалось, что она скрывает за этой улыбкой свою печаль. Слишком многое им всем пришлось пережить. Хотя ветераны разведки утверждают, что в этот раз им еще повезло, и жертв совсем мало. И именно Луиза вынуждена была стать свидетелем двух смертей. - С тобой все в порядке? – Анна положила руку девушке на плечо. - Да, а что? – шатенка отвлеклась от тарелки. - Первая вылазка, первые впечатления, ты сегодня какая-то молчаливая, - заметил Альберт. - Я голодная, - вздохнула Луиза, вновь хватаясь за ложку. – А впечатлений море, как и синяков. - Ты ведь троих титанов умудрилась завалить, это правда? – поинтересовалась Анна. - Строго говоря, двоих, третий, точнее по счету второй… я ему только ноги подрезала, а убила его та женщина, которую потом съел другой титан, - ее голос был ровным, почти безэмоциональным. Именно этот эпизод ей вспоминать не хотелось. Луиза не помнила, как звали тех людей, что были с ней, и не видела особого смысла выяснять их имена. Зачем ей это? Девушка видела их первый и последний раз в своей жизни. Да, они погибли и по ним есть кому горевать, их родные, друзья… но не она. Делиться этой мыслью Луиза ни с кем не собиралась, предполагала, как могут отреагировать на подобное отношение к чужим жизням. После ужина все, так же тихо переговариваясь, расходились по своим казармам. Шатенка не спешила внутрь, правда, на этот раз уселась не на ступеньках, а прямо на влажной от росы траве. Закинув голову к небу, она вновь смотрела на звезды. - Ты все время туда так смотришь, как будто там что-то есть, - рядом плюхнулся Генрих, Альберт и Август тоже сели рядом. - Я думала, вы спать пошли, - Луиза улыбнулась. - Нет, вы смотрите, она опять улыбается, как тебе это удается? – Август ткнул ее кулаком в плечо. - А ты будто не умеешь улыбаться, - фыркнула девушка. - Просто повода не вижу. - Для радости не нужен повод, радоваться нужно всегда и всему, каждой, даже самой несущественной мелочи, - она подняла руки верх и через растопыренные пальцы посмотрела на звезды. – В жизни слишком много дерьма происходит, и если все время на этом зацикливаться, то получится не жизнь, а пустое существование. Потому я и улыбаюсь. - Занятная позиция, не лишена смысла, но далеко не все так могут, когда вокруг тебя умирают товарищи, друзья… знаешь, я сегодня впервые видел смерть человека, и это было отвратительно. - Да, а тебе как будто наплевать, или скорее действительно наплевать, знаешь, это похоже на глупое бесстрашие, - хмыкнул Альберт. - А кто-нибудь из вас боится смерти, только честно? – девушка обвела всех троих пристальным взглядом, явно чувствовался подвох, то ли в самом вопросе, то ли в интонации ее голоса. - Нет, - коротко ответили Альберт и Август, правда вразнобой. - Знаешь, я могу сказать, что в равной степени и боюсь и нет. Сейчас не боюсь, а вот при встрече с титаном… - задумчиво нахмурился Генрих. – К чему ты спрашиваешь? - Я вот не боюсь, - она развела руки в стороны и, откинувшись назад, уперлась ладонями о влажную землю, так было удобнее смотреть в небо. – Глупо бояться смерти как таковой. Она закономерность, итог жизни. Все, кто рождается на свет - умирают. И неважно, титан тебя сожрет, камень упадет на голову, подкосит какая-то болезнь или преступник в подворотне. Вариантов на самом деле множество. И смысла бояться неотъемлемой части жизни просто нет. Ведь покинув этот мир, ты уже ничего не будешь чувствовать, тебя не будут сдерживать ни стены, ни правила, ты станешь по-настоящему свободен. Те, кто остался, горюют не о тех, кто ушел, а о самих себе, потому что их оставили. Потому что больно только тем, кто остался жить. Кажется, Луиза впервые открылась им с такой стороны. Ребята помнили ее с самого начала обучения. Да, эта девчонка всегда улыбалась, но одновременно с этим сторонилась близкого общения с кем-то конкретным. Всегда открытая и всегда сама в себе. Она выглядела беззаботной глупой дурочкой, которая по какой-то шутке судьбы и природы оказалась невероятно талантливой и способной. И казалось, что своими природными талантами пользоваться совершенно не умеет. Лишь постепенно, очень медленно, она все же начала чуть плотнее общаться именно с ними тремя, и то, похоже, только оттого, что они первые додумались делать ставки на ее странные выходки. Сейчас девушка продолжала улыбаться, но при этом уже не казалась беззаботной. Чуть поодаль в тени деревьев стояли двое. Командор и капрал, конечно же, никогда не баловались подслушиванием чужих разговоров. Просто так совпало. Эрвину нужно было срочно отправляться за стену Шина. Опять среди знати поползли разговоры о назначении и действиях разведки. Подобные бучи периодически поднимались, и мужчине вполне удачно удавалось со всем справляться, но медлить было нельзя. Вот он и сорвался на ночь глядя. И поскольку Ханджи настолько погрузилась в какие-то свои очередные исследования, что плохо отражала окружающий мир, пришлось давать последние указания подвернувшемуся под руку Риваю. - Видишь, девочка вовсе не дура, хотя усиленно это скрывает, - хмыкнул командор. - Это не аргумент, она не подходит, - покачал головой капрал. - Ее можно натаскать, показатели практически идеальные, я до этого времени только одного человека встречал, который поначалу обращался с приводом чуть лучше, - он положил руку на плечо брюнета. - И это не аргумент, - сухо сказал Ривай, сбрасывая его руку. – Езжай уже, - он развернулся и направился в сторону штаба. Было в этой Луизе нечто странное, настораживающее. Что-то скрывалось за этой улыбкой. Следующие несколько дней для Луизы прошли под девизом: «кто рано встает, тот успевает на завтрак», поскольку спала она как обычно долго и крепко, а с постели отчего-то не падала. Несколько раз Анна будила ее тем же способом, что и капрал на вылазке, но помогало не всегда. Вот и сегодня пришлось Луизе отправиться на тренировку голодной. Но это ничего. Девушка с нетерпением ждала завтрашнего дня, потому что завтра у нее небольшая увольнительная, на сутки. После вылазки подобный отдых был положен всем, но не всем же сразу. Так что постепенно некоторых отпускали повидаться с семьей. Луиза видеть никого не хотела, но отказываться от подобного шанса было глупо. С каждым разом ей все лучше удавалось держаться в воздухе, то есть фатальных ошибок почти не было, лишь изредка, когда она слишком увлекалась. Вот и сегодня, на немыслимой скорости прыгая от одного дерева к другому и походя обезвреживая манекены титанов, Луиза счастливо дышала полной грудью. События вылазки постепенно стирались из памяти, покрываясь белесой пеленой, становились похожи на старую картину, которую она когда-то давно видела, но это был всего лишь рисунок. Так было проще. Она стояла на земле, скрестив на груди руки и растянув губы в снисходительной усмешке. - И я снова выиграла, - протянула Луиза, наблюдая, как на землю спускаются запыхавшиеся друзья. Да, она, кажется, сама не заметила, как нашла себе друзей, хотя с самого начала старалась держаться со всеми одинаково ровно, никого не выделяя. Как же так вышло? Почему все планы рушатся, и все выходит совсем не так, как она хотела? - Кто бы сомневался, - закатил глаза Август. – Ты прямо как ребенок. Луиза засмеялась. Ей это нравилось. Вести себя по-детски, притворяться ребенком. Так было проще скрыть то, что на самом деле уже давно бурлило глубоко внутри. Рано утром, как обычно сонная и не выспавшаяся девушка покинула территорию штаба. Клару она даже не думала брать с собой, решив доехать до места на какой-нибудь попутной телеге. Во-первых, с лошадью она все еще не ладила, во-вторых, в юбке на ней сидеть не слишком-то удобно. Да, Луиза решила переодеться в гражданскую одежду. Раньше она всегда любила носить юбки и платья, так что сейчас просто отдыхала от военной формы. Долгое время пришлось просто идти пешком, но это ни капли не угнетало. Луиза наконец-то чувствовала себя наедине с миром, и, глубоко вдыхая пыльный воздух, бодро шла вперед, улыбаясь на этот раз совершенно искренне. Хотя полного ощущения свободы не было. Птицу будто выпустили на волю, но оставили на привязи, так, чтобы не улетела слишком далеко. Но она все равно была довольна. Через пару сотен метров попутчик нашелся. Девушка запрыгнула в телегу, наполненную мешками с крупой и, расположившись с удобством, стала разглядывать небо. Ее всегда называли ненормальной из-за желаний и стремлений, что занимали голову с самого детства. Это было неправильно, не по правилам. А уж сколько скандалов пришлось пережить… Раньше она была слишком уверена в своей правоте и праве делать то, что пожелает. Со временем это прошло. Сейчас Луиза четко понимала, что правда у каждого своя, как и понимание блага, а ее желания… они только ее, и никто не обязан ей в них потакать. Правда, все это ни капли не мешало ей продолжать идти на поводу у своего хочу, иначе она бы здесь не оказалась. Зачем она вообще решила поехать в Трост? Ведь скопления людей ей всегда были не по нраву. Наверное, потому что здесь вроде как был дом, который вроде как ее… вот именно что - вроде как… Странно, но за прошедшие годы многие когда-то неприятные вещи превратились просто в привычку. Спрыгнув с телеги, Луиза поблагодарила мужчину, на этот раз не запомнив не только имени, но и лица. Большинство людей всегда были для нее серой безликой массой, чьи лица, имена и тем более судьбы не имеют никакого значения. Раз уж она здесь, то нужно кое-куда сходить и кое-кого повидать. И можно уже заранее готовиться выслушать продолжительную лекцию по поводу своего поведения. Хотя, зная эту особу, может и пронесет… смотря какое у нее будет настроение. Шатенка шла вдоль широкой главной улицы, не особо глядя по сторонам, что там, собственно, может быть интересного? Дома и люди, коих в каждом городе полно. Хотя присмотреться все же стоило, ведь тогда она успела бы заметить карету, пристроившуюся по другую сторону улицы. Слишком примечательную для этих мест. Нечасто в Трост наведываются аристократы, тем более так открыто. Движение справа хоть и было резким и неожиданным, но Луиза все же успела среагировать. Правда, в длинной юбке особо не развернешься и не попрыгаешь, ноги все время путаются, но руки ничем не скованы. Сделав шаг назад, девушка резко развернулась, вскидывая руки, готовая отбить атаку и ударить в ответ. Перехватив руку противника, она уже собиралась ее вывернуть, когда тот с небывалой силой потянул девушку на себя и ладонью ударил в грудь. Несильный удар мгновенно выбил из легких воздух, заставив замешкаться лишь на секунду, которой противник и воспользовался, чтобы прижать Луизу лицом к стене. - Теряешь сноровку, - прошептал на ухо знакомый до оскомины голос. Все мышцы тут же напряглись, резко откинув голову назад, девушка ударила его затылком в подбородок, тут же наступила каблуком на пальцы и резко оттолкнулась от стены, разворачиваясь. - И все равно я тебя поймал, - высокий темноволосый кареглазый юноша с усмешкой смотрел на нее. Луиза ничего не ответила, лишь поджала губы и в упор смотрела на него хмурым, скорее даже злобным взглядом. - Луиза Эстрих, - он оглядел ее от растрепанной кудрявой макушки до подола юбки, который почти подметал пол. - Пойдем, есть разговор, - он протянул ладонь, пытаясь ухватить ее за руку, но девушка лишь ударила его по пальцам. - С какой это стати, - ее голос был хриплым, с явными рычащими нотками. - По-хорошему прошу, не посреди же улицы нам общаться, - его улыбка становилась все шире и ехиднее. Скрипнув зубами от досады и понимая, что разговора не избежать, а улица действительно не лучшее место, девушка пошла вслед за ним. И кой черт его сюда принес? Он ведь не мог знать, что сегодня она будет здесь. Луиза и сама об этом до последнего не знала. И все же она неудачница, хотя то, что наткнулась именно на этого придурка, не так уж плохо, ведь это мог быть и… о нет, она невероятный везунчик, и не стоит более роптать на свою судьбу. Они перешли дорогу и юноша открыл дверь кареты, предлагая даме пройти первой и протягивая руку. Луиза все его действия полностью проигнорировала и, забравшись внутрь, уселась на обитом алой тканью диванчике, скрестив руки на груди и глядя на собеседника исподлобья. - Ну что ты смотришь на меня как на врага народа? - Герман, что понадобилось сыну аристократа от простой девчонки? – она больше и не думает кривляться или притворяться. Взгляд прямой, холодный. - Ух ты, как заговорила, - восхищенно хмыкнул Герман. – Ты и сама отлично знаешь ответ на свой вопрос, зачем спрашиваешь? - А вы, господин Меллисон, знаете мой ответ, так к чему тогда этот разговор? – она откинулась на спинку диванчика, внимательно следя за каждым движением собеседника. - Все еще пытаюсь достучаться до остатков разума в твоей голове. – Герман наклонился вперед, упершись ладонями в колени. - Ты ведь не думаешь, что творишь, и какие будут последствия. Одумайся, пока есть время, оставь эти глупости. - Это не имеет никакого смысла, - покачала головой Луиза. - Ты меня не слушаешь. Почему ты никогда никого не слушаешь? – он схватился рукой за голову. - Думаешь, все и дальше будут это терпеть? Заканчивай спектакль, пока просят по-хорошему. - Это угроза? - Предупреждение. Разведка скоро будет иметь некоторые проблемы, и да, я знаю, что по большей части тебе на всех них плевать, но тебя это тоже коснется. Если разведкорпус как таковой перестанет существовать, что ты будешь делать? – Герман, говоря это, внимательно следил за реакцией на свои слова, которая, зная темперамент этой девчонки, явно должна была быть бурной, - Вы с ума сошли? – пораженно ахнула девушка. Подобного расклада она никак не ожидала. Зачем заходить так далеко из-за ее простого желания, которое никого, по сути, не обременяет? - Это ты сошла с ума, – то ли она научилась держать себя в руках, то ли просто оказалась слишком шокирована, но своим поведением явно порадовала аристократа. - Правда, я все еще надеюсь, что зачатки разума в голове у тебя остались. - Не понимаю, что вам всем от меня нужно? – тяжело вздохнув, Луиза приложила ладони к лицу и с силой его потерла. – Я никому не мешаю, ничего противозаконного не делаю, даже эти долбанные правила, чтоб их, не нарушила ни разу. - А как же… - Как же что? – она перебила его, даже не дослушав. – Я поступила в кадетский корпус, отучилась сколько положено, и как сумела, сама сумела. Потом выбрала дальнейший путь. Почему именно моя судьба всех так волнует? - Прекрасно, тебе отлично удается играть дуру. Возможно, сейчас еще ничего не случилось, но что будет потом? - Вас это не касается. - Да неужели? Ладно, хрен с тобой, упрямая идиотка. Я предупредил. Если передумаешь, я еще неделю буду тут. Не прощаясь, Луиза выскочила из кареты и поспешила отойти как можно дальше, опять же не глядя по сторонам и не замечая, что у ее краткого общения с Германом был свидетель. Она быстро шла вперед, петляя по улицам, как будто могла убежать. Как будто в этой клетке из стен можно хоть где-то спрятаться. Луизу трясло от злости. Как они могли? Зачем? Неужели только из-за нее? И чего они ждут? Что она все бросит и покорно приползет к ним? Да черта с два. Пусть хоть удавятся. Пусть хоть небо рухнет на землю и разнесет к хренам этот убогий мир. Она не повернет назад, не сейчас. Остановилась девушка только когда поняла, что подошла практически вплотную к стене. Вздохнув, она подняла голову вверх, пытаясь рассмотреть ее границу. В глубине души все еще бурлила невообразимая смесь чувств. Клетка не единственное, что держит птицу взаперти. Идти никуда уже не хотелось. Выслушивать то же самое уже в который раз не было никаких сил. Да, возможно она делает глупость, но ведь уже давно не ребенок и в состоянии сама отвечать за свои поступки. Чертов Герман. Жалкий аристократ. Ну вот, она опять перегибает палку. Развернувшись, девушка направилась назад. У нее впереди целый день, который нужно на что-то потратить, а она даже еще не придумала, чем себя занять. Луиза никогда особо не любила походы по магазинам, они ее угнетали и вгоняли в тоску, потому что это занятие отнимало кучу времени и сил, как моральных, так и физических. Но вот если просто поглазеть на витрины, это даже бывает интересно. На покупки денег все равно нет. Девушка весь день просто бродила по городу, теперь уже внимательно глядя по сторонам, чтобы ни на кого больше не наткнуться. В итоге шатенка пришла к выводу, что лучше бы она никуда вообще не ходила, а осталась в штабе и тренировалась. Оно всяко полезнее бы вышло, и нервы были бы целее. К вечеру разыгрался аппетит. Из-за переживаний девушка с утра ничего не ела, потому поспешила заглянуть в первую попавшуюся забегаловку. Замерев на пороге, шатенка скривилась. Здесь было слишком грязно, да еще и воняло чем-то совершенно неопределенным. Конечно, Луиза всегда была той еще неряхой и грязь в месте своего проживания разводила в рекордные сроки, но то было ее место и ее бардак, к тому же даже ей до творящегося здесь было далеко. Решив, что голод ее, конечно, мучает зверский, но не настолько, девушка удалилась, брезгливо сморщив нос. Люди свиньи. Хотя не ей об этом заикаться. Немного побродив по улицам, Луиза пришла к выводу, что ей следует сменить район, потому что здесь все было какое-то грязное и удручающее. И куда только ее занесло? В какой-то подворотне на девушку попытались напасть, но она мало того, что была начеку, так еще и очень зла. - Зато пар спустила, - выдохнула Луиза, перешагивая через лежащие поперек дороги тела и внимательно оглядывая блузку, опасаясь найти там пятно или хуже того дыру. Ее ведь тогда стирать и штопать придется. А заниматься подобным ох как не хотелось. К вечеру сытая и уже вполне довольная жизнью Луиза возвращалась назад. Все переживания отошли на второй план. В конце концов, еще ничего не случилось, а там она еще посмотрит, кто кого. - Что это ты так рано? – Август с внушительной стопкой каких-то листов в руках как раз проходил мимо, когда Луиза вернулась. - Не спрашивай, лучше бы вообще никуда не ходила. - Родственники одолели? Ничего, моя мать тоже против того, чтобы я в разведке служил, зато отец гордится. Луиза лишь поморщилась, не желая объяснять сложившуюся ситуацию. Если кому рассказать, все окончательно убедятся, что она ненормальная, и даже зачатков разумности в голове нет. Да и сама ситуация несколько абсурдная. Она уже собиралась пойти в казарму и лечь спать, пусть еще слишком рано, но ее остановил окрик. - Луиза, хорошо что ты пришла раньше, - к ней подбежала Петра и приветливо улыбнулась. – Тебя желает видеть командор. - Меня? – девушка ошарашено уставилась на рыжую. – Зачем? - Не знаю, видимо что-то важное и срочное. Иди скорее, - она легонько подтолкнула Луизу в сторону штаба. - Но я не… - девушка провела рукой вдоль тела, пытаясь объяснить, что нужно хотя бы переодеться. - Командор сказал срочно, как только ты появишься. Ничего не понимая, Луиза решила не медлить. Если начальство чего-то желает, то тут уж никуда не денешься. И что командору понадобилось от простой рядовой? Неужели они уже что-то сделали? Но даже если так, откуда командованию знать, что здесь может быть как-то замешана рядовая? Нет, чушь. Но тогда зачем? В кудрявой голове крутилось слишком много мыслей, одна другой страшнее и бредовее. И хотя до кабинета девушка добралась быстро, к этому моменту уже чувствовала, как ее потряхивает. Замерев перед дверью, Луиза сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. Что это она, в самом деле? Постучав в дверь, она получила разрешение войти и решительно шагнула в кабинет, тут же на пороге отдавая честь. Хотя по ее мнению в гражданской одежде это выглядело как-то неуместно. Первое, за что зацепился взгляд, это сам командор. Так близко она его видела от силы пару раз, и предпочла бы этим и ограничиться. На диванчике сбоку сидела немного чокнутая майор, правда, сейчас взгляд женщины был очень серьезен, и даже не верилось, что это именно она вытворяла те безумства на вылазке. У окна стоял капрал, повернувшись спиной и заложив руки за спину. Неожиданно сбоку она уловила какое-то движение, высокий блондин, наклонившись, принюхался к ней. Луиза вздрогнула и с трудом подавила желание отпрянуть назад. Вот и еще один майор, и тоже со странностями. Блондин задумчиво нахмурился. - Луиза Эстрих по вашему приказу прибыла, - отчеканила она. И как еще голос не дрогнул, удивительно. - Рядовая Эстрих, - командор Смит сложил листы на столе в аккуратную стопку и отложил в сторону. – Проходи, присаживайся, - он указал на стул, стоявший напротив его стола. – У меня к тебе пара вопросов. Четко чеканя шаг, девушка подошла к стулу и присела. Нехорошее предчувствие, посетившее ее сразу после получения приказа явиться перед командором, только усилилось. В голове сразу возник ряд ассоциаций с судом, допросом и тем, что обычно следует дальше. Ну вот и все, недолго птице осталось летать.