Птица в клетке

Прошла неделя, за ней еще одна и еще... Луиза окончательно пришла в себя. Впрочем, в себя она пришла в первый же день. Новость о том, что, не смотря на ее слова, сию минуту никто Эстрих из легиона вышвыривать не собирался, особо ни на кого впечатления не произвела. Сама девушка не спешила распространяться о том, что ей все равно придется уйти, пусть не сейчас, но позже точно. Она не хотела сдаваться и опускать руки, но в данный момент попросту ничего не могла сделать. Упрашивать или как-то иначе уговаривать командора не имеет смысла, бунтовать тем более. А никакого внятного и действенного способа в голову так и не пришло, как и аргументов. Первые пару дней шатенка просто бродила, как неприкаянный призрак, игнорируя тренировки, да и на что они ей теперь? Нет, с приводом она не расставалась, ведь полет всегда был одним из ее любимых занятий, но вот на все остальное с чистой совестью наплевала. Неожиданно образовалась просто туча свободного времени. Отвыкшая от такого девушка не знала чем себя занять, а просто праздно придаваться безделью не получалось, впрочем, она пыталась. И как она раньше жила? Когда не было не только дополнительных, но и обычных тренировок. Наконец, шатенку осенила идея, что можно где-нибудь найти книгу и заняться тренировкой не физической, но умственной, тоже лишним никогда не будет. Оказалось, в штабе есть библиотека, небольшая и скромная, редко посещаемая солдатами, но все же есть. На радостях Луиза похватала первые попавшиеся книги, хотя ей в общем-то было без разницы что читать. Первые две были закрыты почти сразу и в срочном порядке возвращены туда, откуда, собственно, и были взяты. Шатенка ненавидела любовные романы и считала их вовсе бесполезными. Ну что может быть интересного в истории, где два придурка на протяжении пары сотен страниц страдают из-за какой-то ерунды? И хорошо если в конце все благополучно умирают, куда им, собственно, и дорога, а если выживают, да еще и женятся в придачу? Вторая книга и вовсе оказалась какой-то религиозной. Луиза в богов не верила, была убежденной атеисткой, культистов считала чокнутыми фанатиками, а людей, которые во всю эту чушь верят - недалекими идиотами. А вот третья оказалась очень даже ничего, описание камней и способов их огранки тема, конечно, специфическая, но уж точно интереснее, чем первые две, правда, на что подобная литература военным, было неясно. Устроившись под деревом с книгой в одной руке и яблоком в другой, Луиза погрузилась в дивный и невероятный мир камней… - Ты все еще член разведотряда, так какого, твою мать, сидишь здесь и прохлаждаешься? Луиза вздрогнула и выронила из рук книжку, яблоко удалось удержать, и ошарашено уставилась на капрала. За последнее время она уже перестала удивляться тому, как бесшумно он передвигается. - Так ведь… - начала было девушка, но так вот сходу внятного оправдания придумать не смогла. – Сейчас же вроде свободное время, - тихонько, неуверенно, скорее даже вопросительно произнесла шатенка, вжимая голову в плечи. - Да, но на тренировке ты отсутствовала, - Ривай прислонился спиной к дереву, наблюдая за этим несуразным созданием. Вот скажи кому, что эта особа благородного происхождения, никто не поверит, смех да и только. - Прошу прощения, - Луиза опустила голову, очень заинтересовавшись носами своих сапог. – Но к чему все это? Я все равно не буду участвовать в вылазках. - И ты решила маяться дурью вместо того, чтобы заняться чем-нибудь полезным? - Я не знаю, что мне делать. - Ты хочешь, чтобы я придумал тебе занятие? – хмыкнул мужчина. - Нет, спасибо, я лучше пару кружков пробегу, - девушка подскочила на ноги и только тут сообразила, что слишком долго сидела в одной позе, так что ноги затекли и слушаться отказались. Луиза вновь уселась на землю, досадливо поморщившись. Капрал молча смерил ее снисходительным взглядом. - Да я знаю, что по жизни неудачница, - буркнула Луиза. - Да мне плевать. - Почему вы меня так ненавидите? Он ничего не ответил, лишь посмотрел на нее своим фирменным, ничего не выражающим взглядом, и поди пойми, то ли он просто не снизошел до ответа ей ничтожной, то ли не захотел вслух называть безмозглой дурой, потому что не видел смысла констатировать факт, который и так уже не раз был озвучен. Вот только Луиза, похоже, не понимала ни тонких намеков, ни взглядов. - Это потому, что я та, кто я есть или потому, что я солгала? – Она уставилась на свои ноги, которым уже вернулась чувствительность, смотреть на него не хотелось, точнее, было просто страшно. – Наверное, и то и другое, бесполезный избалованный ребенок, который думает только о себе, создает кучу проблем и не делает ничего полезного. Легкий подзатыльник стал неожиданностью. Девушка тут же подняла на него взгляд. - Отсутствие физических нагрузок и лишнее свободное время явно пагубно сказываются на твоих умственных способностях, хотя в наличии мозгов в этой голове я всегда сомневался. Она даже не знала, что на это ответить, да и стоит ли вообще раскрывать рот, потому просто сидела и хлопала глазами. - И не похрен ли тебе, что я думаю? Чокнутая. Ты все еще здесь? - Уже нет, - пискнула Луиза, подскакивая на ноги и стремясь как можно скорее скрыться от глаз капрала. А то мало ли, его терпение лучше не испытывать… Да, просто так бродить без дела было глупо, но чем себя занять Луиза все еще не знала. Тут-то и подвернулась Ханджи, точнее, все было наоборот. Ученая, что-то вдохновенно бормотавшая себе под нос, шла по коридору и, увидев Луизу, недолго думая, подхватила ее под локоть и куда-то потащила, при этом что-то громко и быстро объясняя. Из всего этого бурного потока информации шатенке удалось уяснить хорошо если половину сказанных слов, кои складывались в очень странную мысль. Вроде как раз уж теперь она бродит тут как призрак и всех нервирует, разве что из-за угла с воем не выпрыгивает, а еще около года все же будет числиться членом разведотряда, то пусть поможет с выполнением очень интересной, а главное, полезной работы - изучением титанов. Луиза даже сообразить ничего толком не успела, как оказалась вместе с майором в лаборатории, где она и работала. Отказаться было просто невозможно, да и глупо. - Так, вот это и вот это, - женщина начала подхватывать со стола какие-то склянки, причем Луиза затруднялась понять, как она их друг от друга отличает, они же совершенно одинаковые и без всяких подписей, - а еще… - Ханджи внимательно огляделась по сторонам явно в поисках чего-то нужного, а потом беззаботно махнула рукой. – Ну и черт с ними, в следующий раз. Пойдем, я тебя познакомлю с моими малышами, - клещом вцепившись в руку девушки, ученая снова ее куда-то потащила. Луизе оставалось лишь смириться со своей участью. Все же ей действительно нужно делать хоть что-то, а то на нее и так уже посматривают косо, вроде как на что вообще содержать и кормить солдата, который ничего не делает. Да и если подумать, любопытно было взглянуть на титана вблизи. Конечно, шатенка их уже видела и не раз, но во время боя как-то не до разглядываний этих тварей. Титаны содержались в каком-то странном месте, больше похожем на загон. Обмотанные веревками и прибитые к земле, они, казалось, не могут даже пошевелиться, только пустые стеклянные глаза следили за находящимися здесь военными. - Вот они, мои хорошие, - умиленно пропела Ханджи, складывая перед собой ладошки. – Вы ведь скучали по мамочке! – уже во весь голос крикнула она, подбегая вплотную. Титаны тут же оживились, ближайший дернулся вперед с недвусмысленным намерением оттяпать «мамочке» голову. Это майора только еще больше обрадовало. Луиза стояла в сторонке и пыталась понять, куда она попала, и наблюдая, как несколько человек пытаются оттащить Ханджи подальше от ее любимцев. Нет, шатенка и раньше знала, что Зое человек своеобразный, мягко говоря, но чтобы до такой степени... - Ну, как тебе? – тяжело дыша и широко улыбаясь, спросила ученая, подскочив к Луизе. – Правда, они прекрасны. - Что-то я еще не определилась, - выдохнула Луиза, разглядывая этих уродцев, которые очень походили на людей. - Давай, подойди поближе, я вас познакомлю. - Эм, знаете, давайте я с ними отсюда познакомлюсь, - Луиза не испытывала ни малейшего желания подходить ближе. Изучение титанов вместе с Ханджи оказалось занятием интересным, хоть и странным. Ученая что только не придумывала и какие только эксперименты на своих «детках» не ставила. Луиза поймала себя на мысли, что и ей это интересно и даже нравится. И пусть это чистейший садизм, но она даже получала удовольствие, наблюдая, как затягивается очередная рана, которая для человека была бы смертельной. Все, кто не имел отношения к отряду Зое, старались держаться от этого места подальше, лишь большая нужда и служебная необходимость могли заставить их сунуться в эту «обитель безумия». Появлявшийся всего лишь пару раз капрал передавал ученой какие-то документы и, заметив Луизу, которая с ненормальным блеском в глазах отпиливала пальцы одному из титанов, заявил, что Ханджи ее, видимо, покусала, потому никак иначе объяснить это сумасшествие нельзя. Не сказать чтобы Луиза была очень уж довольна, но это все же лучше, чем попросту не знать куда себя деть. Иногда девушка ловила себя на мысли, что скучает по тренировкам с капралом, самостоятельно в должной степени себя замотивировать не получалось, а вот когда в перспективе стола уборка… Конечно, отрабатывать дежурства все равно приходилось, но это же совсем не то. Она даже не заметила, когда вовсе перестала делать глупые ошибки, во всяком случае, в управлении приводом. Правда, к чему это ей сейчас? Единственные титаны, которых она может увидеть это любимые подопытные Ханджи, а убивать их нельзя, пока ученая не наиграется, да и потом она скорее всего собственноручно их и прикончит, рыдая при этом в три ручья. Луиза надеялась, что все это станет отличным поводом отдалиться от тех, кто как-то совсем незаметно и без ее на то желания, стали друзьями, но получилось все наоборот. Она все чаще общалась с Генрихом, Августом, Альбертом и Анной. Вот и сейчас они вместе сидели на старом поваленном дереве, Альберт копался в своем УМП, пытаясь понять, что с ним не так. - Ты его так окончательно доломаешь, - хмыкнул Август. – Ты хоть что-то в их устройстве понимаешь? - Понимаю, - сдавленно прошипел парень, прилагая много сил, чтобы открутить какую-то деталь. – Теоретически. - Теоретически и я понимаю, как огранить алмаз, помнится, занятную книгу на эту тему читала, - хмыкнула Луиза. - Да ты любое действие превратишь в катастрофу, и неважно, как ты в вопросе разбираешься, - отмахнулся Август. - Эй, что ты из меня неудачницу делаешь? - Потому что ты и есть неудачница, самая везучая неудачница в мире, - Генрих протянул руку к ее голове, но Луиза, отлично знавшая о его повадках, уклонилась, при этом, конечно же, свалившись на землю. - Что и требовалось доказать. - О, как хорошо, что я тебя встретила! – к ним подбежала запыхавшаяся Ханджи. – Я у мальчиков оставила отчет, а вернуться не успею, и так опаздываю, Эрвин мне уши оторвет, хотя нет, он ничего не сделает, даже не скажет, а вот Ривай развоняется… так что сбегай забери и принеси мне. – все это она скороговоркой выкрикнула на бегу. Вздохнув, Луиза поднялась с земли, отряхивая штаны. - Что еще за мальчики? – заинтересовалась Анна. Луиза молча отмахнулась, прикидывая, сколько времени понадобится на все про все. - Новенькие, что ли? - Это титаны. - Девушка поднялась на ноги - Малыши? – Альберт отложил в сторону свой привод, кажется, окончательно доломав. - Все претензии к майору. Мне нужно бежать, простите. Бежать на самом деле было совсем недалеко, так что на месте девушка была уже через пять минут. Рядом никого не было. Охрана, конечно, стояла на своих местах, но снаружи. Забежав внутрь, девушка огляделась в поисках отчета, который мог оказаться где угодно, только не на столе, да и не было на нем места для бумаг. Конечно же, искомые листы оказались не где-нибудь, а прямо под ногами у титанов. - Прелестно, - Луиза закатила глаза и оглядела двух гигантов, сейчас похожих на неподвижных кукол. Быстро осмотревшись и выяснив, что никто не смотрит, девушка решила быстренько сбегать туда-обратно. Только вот стоило сделать пару шагов, как она запнулась за один из штырей, торчащий из пола и, конечно же, свалилась. Ругнувшись сквозь зубы и потирая ушибленный зад, девушка все же собрала листы, хмуро посмотрела на титанов, как будто это они были виноваты в ее неуклюжести и зашагала назад. Из-за дверей кабинета командора слышались крики и ругательства. Заходить туда не было никакого желания. Впрочем, даже если бы все было тихо, с этим местом у Луизы связаны исключительно негативные впечатления и воспоминания. Отчего-то каждый раз, когда она здесь оказывалась, у нее появлялись проблемы. Точнее проблемы она создавала себе сама, а здесь они всплывали на поверхность, что было очень неприятно. Подождав пару минут и собравшись с мыслями, шатенка все же постучала в дверь. В первый момент ей показалось, что ее попросту не услышали, потому что по ту сторону уже откровенно орали, но вот дверь распахнулась, и на пороге показался высокий усатый блондин, как помнила Луиза - это тоже майор, а еще он имеет странную привычку всех обнюхивать. - Эм… вот, майор Ханджи просила, чтобы я принесла, - неуверенно промямлила Луиза, протягивая стопку немного растрепанных листов. - О, а вот и ты, - ученая, наконец, отвлеклась от перебранки с капралом и, сделав рывок, схватила Луизу за руку и затащила внутрь. Дверь за спиной захлопнулась. Девушка судорожно сглотнула, пытаясь понять, что здесь происходит и причем здесь она. Капрал тут же продолжил высказывать Ханджи свое мнение об ее умственных способностях, на что женщина лишь отмахивалась и пыталась что-то втолковать. Луиза лишь переводила взгляд с одного на другую, совершенно не понимая, о чем идет речь. И почему их никто не прервет? Повернувшись в сторону стола, за которым обычно сидел командор, шатенка обнаружила его на положенном месте. Мужчина сидел неподвижно, словно статуя и, похоже, внимательно вслушивался в каждую реплику. Быть может, он чего-то ждал? - Ханджи, Ривай, прекратите, - он лишь чуть-чуть повысил голос, чтобы его было слышно. И тут же в помещении повисла тишина. - Можно я пойду? – жалобно взмолилась Луиза, сейчас она была готова признать, что компания титанов не так уж плоха, они хотя бы молчат и ни в каких смертных грехах ее не подозревают, более того… - Останься, - приказал Эрвин. Луиза вздрогнула. У нее было нехорошее предчувствие. Хотя, что еще-то могло случиться? Они ведь уже все знают… ну, почти все. Нет, не может быть, они ведь не могли… или все же могли? Да откуда? Ведь никто не знает. Руки мелко затряслись, Ханджи успела подхватить листы до того как они, выпав из ослабевших пальцев, разлетелись по кабинету. - С тобой все в порядке? – заботливо поинтересовалась ученая, заглядывая в глаза Луизы. - А… да, - девушка тряхнула головой. – Что-то случилось? - Случилось, - капрал смотрел на нее как-то подозрительно. - Нам вновь урезали финансирование, - сообщил командор. - А я здесь причем? – Луиза чувствовала себя загнанной в угол. В самом деле, ее вины в этом точно нет, ведь нет же. А семья Меллисон вмешиваться точно не станет, здесь даже сомнений быть не может. - Не ты, а вы, - капрал смерил хмурым взглядом ее, а потом Ханджи. - Я понимаю, что работа по изучению титанов важна, но нам действительно не хватает средств, потому умерьте свой аппетит, - вздохнул Эрвин. - Но как же… - начала было ученая, видимо, собираясь начать долгую увлекательную лекцию на тему достигнутых результатов в изучении титанов. - Ханджи, я посмотрю отчет, но дотерпи до зимы, когда выпадет снег, мы уже не сможем выходить за стены, тогда и продолжишь. Луиза все еще не понимала, зачем здесь она. Главная у ученых Ханджи, так что и довести до подчиненных информацию она могла сама, к чему все это говорить лично какой-то рядовой? Нет, ну понятно, что она для них уже давно не просто рядовая, а главная головная боль, но все же… - Теперь ты, Луиза, - девушка судорожно сглотнула, - ты у нас достаточно проблемная особа и мне хотелось бы знать, что это никак не связано с тобой. - Нет! – шатенка затрясла головой и даже руками взмахнула от полноты чувств. – Я ведь уже говорила, вы, конечно, можете считать это глупостью, но Луиза Эстрих никак с семьей Меллисон не связана, потому они со спокойной совестью могут на нее наплевать. Можно считать это неким воспитательным процессом для меня. Раз уж решила поступать так, как хочется мне, то и проблемы все должна решать сама, без их помощи и какого-либо иного вмешательства. Хотя да, знаю, звучит глупо. И вообще с этим вопросом лучше к Ванессе, она все равно знает больше, чем я. - На самом деле отчасти это не лишено смысла. Хорошо, ты можешь быть свободна. Облегченно выдохнув и отдав честь, Луиза поспешила уйти поскорее, чтобы скрыться как можно дальше. С ней действительно одни проблемы, и ладно бы от этого страдали только окружающие, так ведь нет, и ей обязательно перепадает. Бесцельно бродя по лесу, Луиза глазела по сторонам. Ей просто было необходимо сбежать подальше от людей, насколько это вообще возможно на территории штаба, и остаться наедине с природой и самой собой. Так просто было спокойнее, здесь никто от нее ничего не требовал, не ждал, да и она сама никому ничего не была должна. В последнее время она стала улыбаться гораздо реже, и это, на самом деле, было не так уж плохо. Луиза, как и прежде, любила жизнь и считала, что повод для радости можно найти всегда, но все время натягивать на лицо улыбку как-то глупо. Да и последние события хоть и можно было назвать забавными, если наблюдать со стороны, саму Луизу скорее вгоняли в панику. Она и сама не заметила, как изменилась, как это место и эти люди изменили ее. К лучшему или худшему, кто знает? Ведь сама шатенка даже еще не до конца все эти изменения осознала. Иногда ее одолевала тоска по дому, это было совершенно естественно, и пусть в свое время она чуть ли не истерики закатывала, стараясь оттуда уйти. Луиза понимала, что скучает. Все то, что раньше казалось опостылевшим и раздражающим, сейчас вызывало ностальгические воспоминания. Как это часто бывает, мы начинаем что-то ценить только тогда, когда этого лишаемся. Во время таких прогулок шатенка редко смотрела под ноги, разглядывая в основном верхушки деревьев, из-за чего, конечно же, частенько запиналась. Вот и сейчас оступилась, неловко взмахнула руками, но все же устояла на ногах, вцепившись в ствол дерева. Кой демон дернул ее на это самое дерево забраться, Луиза бы вряд ли сумела объяснить, а впоследствии убеждала всех и себя в том числе, что полезла она туда за гнездом, в котором были птенцы. Полезла вовсе не с благородными намерениями. Она просто истосковалась по мясу. Каким образом и где будет готовить свою добычу, девушка, конечно же, не задумалась. Мало того, охотник из нее был, мягко говоря, никудышный. Стоит ли удивляться, что с дерева Луиза вполне закономерно свалилась, так и не добравшись до вожделенного гнезда. Она успела лишь сдавленно вскрикнуть, когда нога соскользнула с ветки. Расстояние до земли было приличное, так что девушка успела осознать, что просто ушибами тут не отделаешься, и это будет проблемой. Вот только странно, до земли шатенка так и не долетела. Открыв глаза, Луиза в первый миг подумала, что лучше бы она все же грохнулась на землю и сломала себе пару конечностей или вовсе шею свернула, все лучше, чем свалиться прямо в руки этому человеку. - Прошу прощения, - сипло выдохнула девушка, ошарашено глядя в голубые глаза командора. - Ты в порядке? - Эм, да, может быть, вы меня отпустите? – жалобно попросила Луиза. Ей все это ох как не нравилось, узнает Ванесса - уши оторвет. И пусть в этой, со всех сторон дурацкой, ситуации нет ничего такого… - Зачем ты туда вообще полезла? – Эрвин посмотрел на дерево, с которого свалился этот «подарочек». - Потому что дура. Луиза охнула, она только сейчас заметила, что рядом с командором стоял капрал. И почему она все время вот так вот влипает, да еще и при свидетелях? На самом деле данную эффектную встречу нельзя было назвать случайностью, оба мужчины видели, как она полезла на дерево, потому, собственно, и подошли. Ее поведение действительно частенько бывало странным, в последнее время так совсем. А уж объяснение данного поступка и вовсе отдавало чем-то ненормальным. - Там гнездо… и птенцы, - невнятно промямлила шатенка, отчаянно краснея. - Ты хотела вернуть в гнездо выпавшего птенца? - Н-нет, я есть хотела… - да, капрал абсолютно прав, она дура и мозгов у нее в голове одна извилина, и та прямая. Эрвин хмыкнул, едва сдерживая улыбку. - Я всегда знал, что общение с чокнутой очкастой выворачивает мозги, но чтобы так. Луиза молчала, опасаясь, что сейчас ляпнет еще какую-нибудь глупость. - Вали отсюда, ненормальная, - ей не нужно было повторять дважды, Луиза тут же поспешила удалиться. - И приберись на втором этаже, - уже вдогонку добавил капрал. Эрвин все же не сдержался и засмеялся. - Мне не смешно, и что с того, что она не будет участвовать в вылазках? Эта идиотка и так найдет способ себя угробить. Луиза не слышала их дальнейшей беседы, да и не особо хотела. И без того опять влипла. Давненько ее капрал не отсылал на уборку, она даже успела соскучиться, нет, определенно не по уборке. Пока шатенка размышляла, стоит ли приступить к выполнению поручения прямо сейчас или можно отложить это дело хотя бы на послеобеденное время, из ближайших кустов на нее кто-то выскочил. - Я так и знала! – Завопила какая-то высокая тощая девица, тыча в нее пальцем. - Что? – Луиза замерла на месте, непонимающе глядя на девицу. Кто это такая, она определенно не знала, ну да, в форме легиона, но шатенка никогда не утруждала себя не только запоминанием имен, но и лиц. - Ты точно ведьма! Охмурила все командование! Они теперь все под твою дудку пляшут! - У тебя нездоровая фантазия, - покачала головой Луиза, стараясь обойти эту сумасшедшую по широкой дуге, а то мало ли, какая-то эта девица неадекватная. - Эй, я еще не закончила, - она схватила шатенку за предплечье. – Я ведь сомневалась, но я все видела! - Я просто упала с дерева, - вздохнув, девушка попыталась высвободить руку, но хватка этой истерички оказалась на диво крепкой. - Какое дерево? Не заговаривай мне зубы, чертова тварь, я видела, как ты прошла мимо титанов, а они на тебя не только не попробовали наброситься, даже не посмотрели в твою сторону, как будто тебя нет, как будто ты… - Что за чушь, - девушка резко дернула рукой, вырываясь. – Тебе к доктору сходить надо. Луиза поспешила уйти как можно дальше, а то кто ее знает, может еще кинется и покусает. - Я тебя выведу на чистую воду, проклятая тварь! Я все расскажу командованию. Луиза замерла на месте и резко обернулась. - Расскажи, тебе все равно никто не поверит. - Но они заподозрят и точно проверят! Или ты решила от меня избавиться? - Это ты у нас сумасшедшая, а не я, - голос у Луизы был абсолютно спокойным. - Ты никому ничего не скажешь. - Ты в этом так уверенна?! - крикнула рыжая, но Луиза уже отвернулась и продолжила идти вперед. Сжав кулаки, Луиза зажмурилась и сделала несколько глубоких вдохов. Главное успокоиться. Это ведь чушь какая-то. И как эта ненормальная могла что-то видеть, там ведь никого не было, Луиза проверила. Или все же что-то упустила?