Vigilance

      После кунарийской атаки Киркволл был спокоен только внешне. В Клоаке по-прежнему ошивались мутные типы, сплетни и слухи становились все мрачнее: в городе витал дух новой катастрофы. Все говорили о том, что вот-вот грянет буря, и никому не приходило в голову в этом сомневаться – хотя, по сути, слухи были бездоказательны. Смерть наместника не вызвала особых беспорядков: рыцарь-командор Мередит, получив всю полноту власти, сразу лишила аристократию всякой надежды на мятеж, а простых киркволльцев не слишком заботило, кто патрулирует улицы – храмовники или городская стража. Сурана был почти уверен, что слухи о грядущей буре кто-то сознательно распускает, однако определить, кто начал разносить сплетни, было невозможно. Завсегдатаи «Висельника», нищие Клоаки, прячущиеся в трущобах отступники в один голос повторяли: грянет буря, вот-вот грянет буря. Это не слишком походило на всеобщий психоз, скорее на навязчивую – и навязанную кем-то извне – идею.       Очередной визит эльфа в глубины Клоаки начался тревожно: куда-то пропала Эвелина с мальчиками. Обычно найти их труда не составляло – особенно высокого, то и дело маячащего перед глазами Уолтера – но теперь они таинственно исчезли из своего относительно обжитого убежища. Адвен решил, что магессу, должно быть, все-таки поймали храмовники, но куда же в таком случае делись мальчишки? Магического дара у них не было, значит, храмовников они интересовать не могли. Почему же мальчики не пытаются найти Сурану и обратиться к нему за помощью?       Терзаемый мрачными мыслями, эльф методично обходил темные коридоры, но ни Уолтера, ни Сверчка не находил. По меньшей мере это было странно. Зато в одном из убежищ вместо обычного нытья («Еще месяц жить на три медяка!») раздавался недовольный женский шепот:       - Старый козел! Если бы не он, все было бы иначе! Надеюсь, Грейс найдет способ отодвинуть его в сторону…       Адвен сразу припомнил, что имя Грейс он где-то слышал. Кажется, одна из старкхевенских «буйных» магов, попавших в киркволльский Круг. И девушка, чей голос он слышал, тоже наверняка одна из сбежавших отступников. Интересно, кто?       Сурана подобрался поближе и осторожно заглянул в закуток, тут же лицом к лицу столкнувшись с высокой статной блондинкой. Та сразу же приготовилась к атаке, на кончиках ее пальцев вспыхнуло пламя.       - Не стоит, - произнес эльф, и в его ладонях материализовался сгусток магической энергии. Девушка удивленно опустила руки.       - Надо же, - хмыкнула она, - ты тоже отступник? – Не дожидаясь ответа, она отступила назад, жестом приглашая его войти. – Ну заходи. Своих я не обижаю.       Пока Сурана быстрым взглядом окидывал ее бедное обиталище, магесса спросила:       - Ты откуда взялся, эльф? В Круге я тебя не видела, иначе запомнила бы. Ты из эльфинажа? Прячешься от храмовников?       Повернувшись к ней, Адвен неосознанно выпрямился и бодро заговорил:       - Я посланец Первого чародея Ирвинга из ферелденского Круга. Тайный посланец. Ирвинг разведывает обстановку в близлежащих Кругах, чтобы понять, какое из братств чародеев теперь берет верх.       Девушка посмотрела на него без особого интереса.       - Еще один мальчик на побегушках, - фыркнула она. – Знаешь, как к таким относятся в киркволльском Круге?       - Если честно, мне все равно. Ты согласна ответить на пару моих вопросов, или мне стоит поискать кого-то посговорчивее?       - Если тебя послал Первый чародей, почему ты сразу не пошел в Круг?       - Первый чародей Ирвинг предупредил меня, чтобы я не имел дела с «фанатичной стервой». Как я понимаю, он имел в виду рыцаря-командора Мередит. И если слухи о вашем Круге – правда, то вряд ли она выпустит меня оттуда живым, даже если я приду со всеми необходимыми бумагами и приказом короля Алистера.       Блондинка снисходительно улыбнулась. Сурана понял, что избрал верную тактику.       - А звать тебя как, посланец? – поинтересовалась магесса.       - Тамлен, - после секундного раздумья представился эльф. «Да, это звучит лучше, чем Гаррет. Надо все-таки было придумать себе имя посимпатичнее».       - А меня Элисса. Я тоже из Ферелдена.       - Но не из ферелденского Круга, верно?       Элисса кивнула:       - Я всегда была отступницей. В Круге говорят, что за его пределами дорога только в малефикары, но это чушь собачья. Вполне возможно обучаться магии без стоящего за плечом храмовника – нужно просто иметь голову на плечах, вот и все. Только Мор заставил меня бежать на север, в Марку – тут меня и сцапали. Еще и думали, идиоты, что я одержима каким-то демоном.       - А много в Круге таких самоучек?       - Куда там, – махнула рукой магесса. – В основном там одни сосунки, оторванные от материнских юбок и совершенно неприспособленные к жизни. Старкхевенские, конечно, правильно говорят – нам нужна свобода. Но большинство магов слишком глупы и наивны, чтобы жить за пределами Круга.       - Что за старкхевенские? – тут же поинтересовался Адвен. Деловой подход словоохотливой ферелденки ему нравился: он-то уже ожидал напороться на ревностную сторонницу свободы магов.       - Их Круг сгорел дотла. Понятия не имею, как это произошло, но все выжившие маги, даже старшие чародеи, разбежались кто куда. Грейс и ее дружок привели свою группу в Киркволл, скрывались, но их все-таки поймали и отправили к нам в Круг. Грейс без конца талдычит о свободе, о том, что мы должны бороться – но что толку, если нами руководит этот остроухий ко…       - Первый чародей Орсино, ты хотела сказать? – ядовито уточнил Сурана.       - Извини, эльф, но для Орсино у меня никаких добрых слов не найдется. Он мог бы столького добиться, хотя бы элементарного уважения к себе – но нет, он все время уклоняется от действий, все у него не как у людей… и нет, я не буду извиняться за свои слова, - выразительно прибавила она.       - Я догадался. И что же такого делает Орсино?       Элисса вспыхнула:       - В том-то и дело, что ничего! Подумаешь, не выполнил пару приказов Мередит! Он ни за что не скажет об этом, глядя ей в глаза! Этот козел никогда не пытался доказать храмовникам, что мы не стадо баранов, потому что ему на всех плевать. Он ничего не делает не только потому, что кишка тонка спорить с Мередит, – он и не хочет ничего делать. Будь я на его месте, я бы поддержала Грейс, воспитывала бы в магах людей, а не стадо податливых болванов, как остро…       Эльф выразительно кашлянул. Магесса лишь небрежно отмахнулась:       - Да-да, эльф, я знаю, что тебе не нравится это слышать. Но ведь и ты такой же! Ты, может, и посмышленее других, но так же прыгаешь перед своим Первым чародеем на задних лапках! Ты в своей жизни хоть что-нибудь самостоятельно решал?       Не подав виду, что ее случайный выпад пришелся прямо в цель, Адвен улыбнулся и приготовил заклинание ходячей бомбы.       - Конечно, - ответил он. – Например, я могу решить убить тебя прямо сейчас – или после того, как мы закончим разговор. Рука у меня не дрогнет. Впрочем, я могу и пощадить твою жизнь – конечно, при условии, что ты засунешь свои претензии к эльфам как к расе себе в задницу. Ирвинг не давал мне никаких инструкций насчет того, что делать с информаторами, так что мое решение, как с тобой поступить, будет самостоятельным от начала и до конца.       Неожиданно Элисса ухмыльнулась, тряхнув роскошной пшеничной косой.       - А ты парень не промах, Тамлен. За словом в карман не лезешь, за себя постоять не боишься. Сразу видно – ферелденец. Не то что эти маменькины сынки и дочки… Ладно. Попробую быть повежливее. Но не советую тебе убивать меня – наверняка найдутся те, кто отомстит тебе за мою смерть.       - Твои друзья-отступники?       Девушка презрительно фыркнула:       - Не доросли они еще отступниками называться. Чтобы уметь прятаться от храмовников, нужно неплохо соображать, а не просто хотеть сбежать на свободу. Вот Рия и Моран – кстати, из тех старкхевенцев – руководили нашим побегом, сбежали, но на свободе продержались недолго, храмовники сцапали их недели три назад. Держу пари, Орсино и не попытался выгородить их перед Мередит. – Она ухмыльнулась: - Старый козел небось горюет без своего любовничка.       Сурана понимал, что разговор далеко отошел от изначального предмета, но увлекался все больше и больше.       - Какого любовничка? Я слышал, Орсино неравнодушен к Мередит...       - Ничего подобного. У них когда-то был роман, это правда, но сейчас он заискивает перед ней больше из трусости. Зато падок на молоденьких девочек, особенно блондинок. – Сжав кончик косы в пальцах, она неохотно прибавила: - Он и ко мне как-то пытался приставать, но мне этот старый козел даром не нужен, будь он хоть Первый, хоть Великий чародей. Так вот, больше всего Орсино жаловал Эмиля. Они частенько закрывались в кабинете Первого чародея – ясное дело, не ради разговоров. Теперь Орсино, наверное, волосы на себе рвет.       - Почему? – невинно поинтересовался эльф, ничем не дав понять, что уже слышал это имя. – Кто такой этот Эмиль?       - Эмиль де Лансе, кажется, или как там его. Орлесианец, хотя в Круг его забрали здесь, в Киркволле. Понятия не имею, чем он покорил Орсино – ни красотой, ни умом не блещет, и к магии таланта никакого. И прическа у него дурацкая... В общем, не знаю, что старый козел в нем нашел, но он частенько уединялся с Эмилем. Последний раз – перед самым побегом: Эмиль тоже сбежал с нами, хотя я не представляю, зачем. Он же туп, как пробка, храмовники такого в два счета найдут. Хотя я пока его не видела... но и не хочу видеть. Никогда не любила эту орлесианскую подстилку.       - Занятные дела у вас в Круге творятся... - раздумчиво протянул Адвен.       - Еще бы. У вас-то, наверное, ничего интересного.       - О, не скажи. У нас был один маг, который сбегал из башни семь раз.       - А, про этого я слышала, - кивнула Элисса. – Но не помню, как его звали. Кто-то из ферелденских рассказывал – Эвелина, что ли...       - Эвелина? – обрадованно переспросил Сурана. – Ты ее знаешь?       - А ты отку... а, ферелденский Круг.       - Она, правда, сбежала во время Мора, - опечаленно заметил эльф, - и больше мы ее не видели.       - И из здешнего Круга она сбежала. Вместе с нами. Не знаю, где она сейчас – да и, честно говоря, мне это не интересно.       - Надо ее разыскать. Может, она согласится вернуться в Ферелден, в Круг...       Магесса снисходительно посмотрела на него:       - Неужели ты думаешь, что если и найдется такой дурак-отступник, который захочет вернуться в Круг, то его там встретят с распростертыми объятиями?       - У нас бы встретили. Первый чародей Ирвинг довольно лоялен к тем, кто возвращается по своей воле. Да и рыцарь-командор у нас строгий, но справедливый, без дела бушевать не будет.       - Тебя послушать, так в ферелденском Круге рай земной.       "Если и не рай, то уж точно уютное и надежное убежище", – подумал Адвен. Вслух же он спросил:       - Ну так, возвращаясь к моему вопросу, какова в Киркволле ситуация с братствами чародеев? Судя по всему, у вас в Круге полно либертарианцев.       - Старкхевенская мода, - кивнула Элисса. – Здесь самая благодатная почва для либертарианцев, их число растет с каждым годом. Есть, конечно, несколько дураков-лоялистов, пара изоляционистов – точнее, тех, кому вообще ни до чего нет дела, вроде твоей Эвелины – но в основном маги стремятся побороть тиранию храмовников. Оно и неудивительно.       - Что насчет старших чародеев?       - Лоялисты, иначе они бы не продержались на своих постах и месяца. Мередит не терпит вольнодумцев.       - Выходит, Орсино тоже прикидывается лоялистом?       - Даже не прикидывается. Ему ни до чего нет дела. Но именно поэтому он и остается Первым чародеем – Мередит именно такой во главе Круга и нужен. Или потому, что она до сих пор втайне его любит, не знаю. Но факт в том, что явных соперников среди старших чародеев у него нет – они не решаются пойти против Мередит. А либертарианцев никто не допустит даже на должность старшего чародея.       Сурана задумчиво погладил пальцами подбородок.       - Даже если они наберут достаточно влияния и силы?       - Храмовничьи мечи не позволят этому свершиться. Сам знаешь, как они относятся к нашим фракциям.       Эльф мрачно кивнул. Даже относительно справедливый рыцарь-командор Грегор не выносил всего этого, как он выражался, "свободоблудия", что уж говорить о киркволльских храмовниках.       - Если и возможно захватить лидерство в Круге, то только грубой силой, - резюмировала магесса. – И то если удастся отодвинуть от дел Орсино, а это тоже непосильная задача.       - Печально, - согласился Адвен.       Девушка презрительно фыркнула:       - Так и передашь своему Первому чародею? Что дела у нас "печально"?       - Нет, конечно. Я скажу ему, что в киркволльском Круге магов безбожно угнетают, навязав им совершенно инертного к делам Круга Первого чародея, и вынуждают их бежать из Круга и становиться отступниками.       Элисса удовлетворенно кивнула:       - Вот говорю же, смышленый ты парень. И зачем тебе этот Круг? Ты вполне мог бы податься в отступники и жить на свободе.       - В Круге неплохая кормежка.       - И все-таки ты променял ее на то, чтобы податься в город, переполненный храмовниками, да еще и тайно, как отступник. Любишь пощекотать себе нервы, значит.       Это справедливое замечание Сурана проигнорировал.       - Спасибо за помощь, - сказал он. – Твои сведения действительно неоценимы. Я могу заплатить тебе за них.       - А как же пожелание убить меня? – усмехнулась магесса.       - Я передумал. Не хочу, чтобы в Киркволле было на одного здравомыслящего мага меньше. А вот заплатить тебе будет справедливо. Назови свою цену.       Магесса коротко хохотнула.       - Мы не в борделе, Тамлен. И деньги мне ни к чему. Чего мне действительно не хватает, так это нескольких снадобий – веретенка в Клоаке не растет, а выбираться куда-то за ней пока опасно.       Эльф чуть было не упомянул про лавку Томвайза, но вовремя спохватился. Хотя он немного проникся симпатией к ферелденской магессе, выдавать ей свое местоположение и рушить легенду было бы большой ошибкой.       - Решено. Значит, я подарю тебе букетик веретенки.       - Сомневаюсь, что мы еще увидимся.       Однако Адвен привык держать данное слово. Убедившись, что Элисса за ним не последовала, он одолжил у Томвайза охапку веретенки и пару целебных зелий, а затем вернулся к отступнице. Та удивилась – но до того наигранно, что эльф окончательно убедился в том, что его пытаются запереть в ловушке. "Пускай. Неплохая тренировка перед настоящим боем".       - Ну надо же, - улыбнулась ферелденка. – Так быстро. Ты, что, наколдовал все это?       - Ага, - кивнул Сурана. – Я же маг все-таки.       В одной руке он держал мешок, на пальцах другой искрилось заклинание.       - А зачем тебе магия сейчас?       - Думаешь, я не понимаю, что мы не одни?       Магесса усмехнулась.       - Да уж, тебя будет посложнее обхитрить, чем храмовников. – И скомандовала куда-то за плечо: - Отбой, Эжени. Выходи.       Из темного прохода вышла девушка с совершенно невыразительным лицом и невероятно пышными и великолепными рыжими волосами. "А Эвелина довольно точно ее описала", – подумал эльф.       - Кто еще здесь? – спросил он. – Ты ведь ожидала, что я приведу храмовников, и надеялась со мной расправиться. Где же твои друзья-отступники, которые дадут им отпор?       - Да, Эжени, - вздохнула Элисса, обращаясь к орлесианке, - вот бы тебе такие мозги, тогда мы бы не прозябали в этих трущобах.       - Не церемонься, Лисс. – Голос Эжени был еле слышным и вкупе с мягким орлесианским акцентом походил на голубиное воркование. – Он знает, где мы. Ты слишком много ему рассказала. Убей его, и дело с концом.       - Ох уж это орлесианская нелюбовь к ферелденцам, - усмехнулся Адвен. Уроки Лелианы не прошли даром: ни голос, ни жесты не выдавали его волнения.       Элисса покачала головой.       - Ты прав, - сказала она. – Я ждала, что ты вернешься, и не хотела, чтобы ты уходил, так просто получив от меня сведения. Но приводить сюда своих друзей, чтобы их поймали храмовники? Это глупо. Честно говоря, мы с Эжени подозревали, что ты раскусишь обман, но... Ты все же пришел, и даже не с пустыми руками. Это приятный сюрприз.       - Который ты не согласишься обменять на свою жизнь, я полагаю?       - Мы не сотрудничаем с теми, кто подчиняется храмовникам, - заявила Эжени. – Ты нашел наше укрытие. Ты можешь о нас донести.       - А то, что я сейчас такой же отступник, как и вы, никак не меняет ситуацию?       - У нас нет ни единой причины доверять тебе, эльф.       - Что в мешке? – неожиданно спросила Элисса.       - Возьми и посмотри.       Сурана бросил ей мешок, и магесса ловко поймала его, раскрыла и заглянула внутрь.       - По крайней мере, свое слово ты сдержал, - произнесла она. – Не ожидала этого.       - Забирай все и убей этого засланца, Лисс. – Тихий голос и спокойный тон орлесианки мало вязался с ее словами. – Слишком опасно оставлять его в живых.       - Нет, Эжени, - твердо возразила ферелденка.       - Нет? После всего этого ты говоришь "нет"?       - Он ферелденец. И я ему верю.       - Это очень неосмотрительно с твоей стороны.       - А еще, Эжени, я чувствую, что он очень силен. Я видела, Тамлен, что ты готовил заклинание ходячей бомбы – а оно просто размажет нас по стенке, если его умело применить. Разве стал бы ты приходить сюда, не будучи вооруженным?       - Нет, конечно. И потому предлагаю договориться миром. Мне нет никакого смысла сдавать вас страже или храмовникам, я не из тех, кто убирает всех свидетелей. В отличие от господ орлесианцев, конечно, - едко добавил он.       - Ты боишься, Лисс, - осуждающе заметила Эжени. – Он не выстоит против нашей магии. Нас двое, а он один.       - Нутром чую, что если мы начнем драку, из нас троих он один и останется. – Выпрямившись, Элисса произнесла: - Уходи, Тамлен. Первый и последний раз я отпускаю тебя. Найдешь нас еще раз – будь готов к сражению.       - Спасибо за доверие. – Эльф учтиво кивнул ей. – Я уйду.       - Встречу тебя в этих коридорах еще раз – убью, - проворковала Эжени.       - Ах, монна, вы так добры.       - Прощай, Тамлен, - сказала Элисса. – Передавай привет своему Первому чародею.       - Непременно. Да хранит вас Создатель, дамы.       Возвращаясь домой, Адвен обдумывал эту встречу и счел ее итоги вполне удовлетворительными. Без лишнего кровопролития он узнал много интересного об Орсино – правда, кое в чем он изрядно сомневался. Возможно, Первый чародей киркволльского Круга был лукрозианцем, заботившимся исключительно о собственной выгоде: со стороны лукрозианцы обычно производили как раз такое впечатление равнодушных ко всему магов. Да и любовная связь Орсино и Эмиля казалась Суране слишком уж странной: зачем бы Первому чародею проявлять интерес к очевидно непривлекательному во всех отношениях орлесианцу, да еще и нежно прощаться с ним перед самым побегом? Выходит, о побеге Орсино знал – и, скорее всего, не любезничал с Эмилем на прощание, а давал ему какие-то инструкции. Выходит, Первый чародей очень даже себе на уме. И, выходит, для прояснения всей этой ситуации было необходимо найти Эмиля и хорошенько его расспросить. Эльф был уверен, что орлесианец не так прост, каким его видят другие, и что подобраться к нему наверняка будет не так легко.       Решив на время отстраниться от этих мыслей, Адвен вернулся в Нижний город, чтобы зайти на рынок и закупиться провизией. Привычно ссутулившись и опустив голову, он брел по закопченным улицам, прекрасно вписываясь в тоскливый пейзаж. Внезапно перед Сураной появился человек, вставший с таким расчетом, чтобы эльф непременно в него врезался. И хотя Адвен избежал этого, аккуратно остановившись и собираясь обойти высокую фигуру, фигура бесцеремонно хлопнула его по спине и громко заявила:       - Ты, что, не видишь, куда прешь, кролик? Стоит обучить тебя хорошим манерам!       И начала толкать эльфа в спину в направлении безлюдного тупика.