Vigilance

      Адвен никогда еще так не радовался оскорблениям. Дождавшись, когда человек окончательно заведет его в темный тупик, он повернулся к нему и радостно воскликнул:       - Нат, дружище, как я рад тебя видеть!       Натаниэль Хоу – а это был он – улыбнулся и сжал эльфа в объятиях, немного приподняв низенького Сурану над землей.       - Знаешь, как я по тебе соскучился? От тебя ни писем, ни новостей – в Башне уже все испереживались за тебя.       - Я был страшно занят. Серостражеские дела чрезвычайной важности, сам знаешь, как это бывает.       Лучник отпустил эльфа и с улыбкой – отчего-то немного печальной – посмотрел на него.       - А ты отлично замаскировался, - заявил Хоу. – Честное слово, не знай я тебя в лицо, принял бы за обыкновенного эльфа из эльфинажа.       - Я и есть обыкновенный эльф из эльфинажа. – Адвен чуть ссутулился, прижал руки к груди и умоляюще посмотрел на Натаниэля. – Не бейте меня, господин, пожалуйста, я все сделаю, только не бейте!       Тот засмеялся.       - Да, очень похоже. Правда, я ожидал чего-то в таком духе… – Лучник упер руки в боки, насупился и грозно заявил: – «Думаешь, тебе все позволено, шем? Давай, попробуй подраться один на один, без своих слуг!»       - Где ты таких слов нахватался, от Веланны, что ли? – усмехнулся Сурана.       - Ну… – Хоу немного потупился. – Да, может, и от нее.       - Веланна – безбашенная стерва, она может и с толпой шемов в драку полезть. Мое телосложение и здравый смысл такого не позволяют. – Вздохнув, эльф прибавил: – Но знал бы ты, как долго я отрабатывал этот униженный тон!       - Ничего, Адвен. Надеюсь, ты скоро вернешься к нам в Башню и снова будешь гордо носить звание Героя Ферелдена.       - Так тебя за этим послали? – Эльф сразу скис. – Притащить меня в Башню во что бы то ни стало, даже если я буду сопротивляться?       Натаниэль покачал головой – снова с той же печальной улыбкой.       - Я решил навестить друга. Если вдруг ты не захочешь уехать вместе со мной… что ж, я подумаю, что соврать Феликсу.       Адвен насторожился.       - «Соврать»? Значит, все-таки он приказал притащить меня обратно?       - Как тебе сказать… – Лучник неловко отвел глаза. – Феликс настоятельно просил тебя вернуться. Он в последнее время, даже если просит сделать что-либо, а не приказывает, то просит очень настоятельно.       - То есть?       Сурану охватило нехорошее предчувствие, как нельзя лучше подтвердившееся затянувшимся молчанием Хоу.       - Неловко об этом говорить, - наконец проговорил Натаниэль, - но наш Командор потихоньку сходит с ума. Конечно, Феликс всегда отличался строгостью, когда дело доходило до командования Стражами, но сейчас… Мягко говоря, он перегибает палку. Это замечают даже свежие рекруты, не то что мы. – Помолчав, он прибавил совсем тихо: – А еще, Адвен, у меня плохие новости лично для тебя. Сообщать их письмом… Как это изложит Феликс – и изложит ли – я не знаю и пока не хочу знать, а сам точно слов не подберу.       - Что за новости?       Вновь повисла тишина. Участившееся сердцебиение эльфа, наверное, слышал и Хоу.       - Да не молчи ты, Нат! – наконец не выдержал Адвен.       - Извини. Говорить об этом… действительно неловко. Я как-то не привык сомневаться в способностях Феликса, он казался мне в высшей степени адекватным человеком и Командором… Похоже, я ошибся.       - Да не тяни кота за хвост!       Глубоко вдохнув, Натаниэль заговорил:       - Когда мы получили от осведомителей точные сведения о расположении того тейга, куда отправилась экспедиция Хоук и братьев Тетрасов, Феликс принял решение обследовать этот участок Глубинных троп более тщательно. Была запланирована экспедиция, в отряд вошли Сигрун, наша новая целительница Адайя и несколько свежепосвященных Стражей. Во главе отряда поставили меня. Не скажу, чтобы я рвался в эту экспедицию, я бы с большим удовольствием занимался тренировкой рекрутов в Башне, но с Феликсом лучше было не спорить. Так вот…       Последовала несколько затянувшаяся пауза. У эльфа засосало под ложечкой от нехорошего предчувствия. Обычно Хоу излагал все деловито и без лишних отступлений, теперь же как будто через силу заставлял себя продолжить рассказ.       - Накануне отправления экспедиции произошла… неприятная ситуация. Маркус, один из свежих рекрутов, сбежал в Амарантайн повидаться с одной девушкой, и его отсутствие заметил Феликс. Когда Маркус вернулся, Командор устроил ему такой разнос, что… ну, даже мне он показался чересчур суровым. Феликс в последнее время становится все раздражительнее, пытается установить в ордене не то что железную – сильверитовую дисциплину, сосредоточить всех Стражей только на долге и ни на чем, кроме долга…       - Вот я как знал, что это плохо кончится, - вздохнул Адвен. - А ты не пробовал говорить ему, что он такими темпами и себя, и других в могилу сведет?       - Пробовал. Пару раз. Сначала Феликс просто отмолчался, во второй раз уже приказал свернуть эти разговоры. Он… – Лучник тяжело вздохнул. – Он хороший командир, Адвен, я это понимаю, но он хочет быть слишком хорошим командиром.       Эльф мрачно кивнул.       - Он хочет быть идеальным Командором. Превзойти Дункана.       - Я не знал Дункана, так что не могу судить. Ну так вот… – Паузы в речи Хоу становились все длиннее. – Огрен и я попытались встать на защиту Маркуса, сказав, что один проступок парню можно простить, ограничиться выговором, и все. Сигрун тоже вмешалась… И тут началось.       - Что началось?       - Феликс сорвался.       - То есть как сорвался?       - Он на нас наорал, Адвен. Причем, наверное, «наорал» – это очень мягко сказано. Феликс каждому припомнил все грехи. Огрена распек за то, что тот так и не завязал с выпивкой, разрушает дисциплину ордена изнутри и сбивает с пути рекрутов… И пообещал отобрать у Огрена оружие и вышвырнуть его из ордена, если такое повторится. Причем это звучало куда резче и грубее, чем я говорю сейчас.       Это плохо укладывалось у Сураны в голове. И это Феликс Амелл, всегда старавшийся держать себя в руках? Неужели ему настолько плохо, что он, человек благородных кровей и прекрасного воспитания, орет благим матом на других, пусть даже они того заслуживают? Он не сорвался даже на Логэйна после злополучного Собрания земель – правда, у него не было мотива личной мести, в отличие от Сураны…       - Наверное, он совсем без Лелианы спекся, – вполголоса заметил Адвен.       - Да, и это тоже. Ему действительно плохо, Адвен, и потому я стараюсь понять его поступок… хотя и не могу его простить.       - Что, истерикой все не ограничилось?       - Феликс никого не обошел своим вниманием. И мне досталось – он припомнил все грехи моего отца, мое «противодействие решениям Командора»… думаю, как раз тот разговор по части дисциплины и порядка. Веланну он обругал за ее неприязнь к людям и «нежелание с должным уважением относиться к Командору» – ты же знаешь, они всегда были в прохладных отношениях, а теперь и подавно. Я, честно говоря, тоже был обижен за Веланну…       - А Сигрун? – быстро спросил Сурана. Пульс его, не дожидаясь ответа, участился сам собой. «Сигрун же очень терпелива, никогда не реагирует на нелепые подколки, чувствует, когда кто-то не в духе…»       Натаниэль снова помолчал, с явным усилием подбирая слова.       - И Сигрун тоже досталось, – тихо сказал он. – Феликс утверждал, что она не воспринимает службу в ордене с должной серьезностью… все время шутит про Легион и смерть, не относясь к своим обязанностям Стража должным образом… Я не помню всех деталей, честно говоря – слишком был рассержен выпадом в мой адрес – но там звучали достаточно резкие слова. Когда же Сигрун начала с ним спорить и сказала, что он слишком строг к себе и другим, не понимает, когда нужно остановиться… Феликс ударил ее по лицу.       - Он… он что, с ума сошел? Ударил Сигрун?       - Да. И в конце речи ляпнул, что лучше бы нам всем было оставаться в своей грязи и не марать орден.       Похолодев, эльф пытался переварить услышанное. В принципе, претензии к дисциплине и поведению были вполне в духе Феликса: традиции эквитарианцев и дух боевого мага сделали его адептом порядка и любителем строгих уставов. Но в данной ситуации эти претензии доходили до абсурда даже по меркам Амелла. Бить других Стражей, да еще женщин, да еще Сигрун… Конечно, наверняка у Феликса сильное душевное расстройство, раз он доходит даже до рукоприкладства, но разве можно это оправдать? Разве могла Сигрун не быть задетой таким отношением?..       Лучник тоже молчал. Прошло не меньше минуты​, прежде чем он наконец смог продолжить рассказ.       - Мы отправились на следующее утро, ни словом не обменявшись с Феликсом на прощание. Мы были на него злы. В походе тоже разговаривали мало. Когда добрались до Глубинных троп… Сигрун наконец заговорила со мной. Она сказала, что ее служба в ордене закончена. Она хочет вернуться в Легион Мертвых.       - Что?! – воскликнул Адвен, вздрогнув всем телом. «Нет, нет, она не могла. Она прошла Посвящение, она прекрасный Страж…»       - «Второй раз от смерти уже не сбежишь», сказала она… – Хоу отвел глаза. – Я пытался ее отговорить, сказал, что Феликс просто был не в себе, что я, ты, все наши любят Сигрун и не хотят, чтобы она уходила… Но она пригрозила, что если кто-то попытается остановить ее силой, она убьет его…       - Что значит «пригрозила»? Ты же ее друг, Нат! Ты не мог просто так согласиться и отпустить ее!       - Я и не согласился, - кивнул Натаниэль. – Я говорил, что ее место – среди Серых Стражей, ведь мы все ее любим, что без нее все будет уже не то… Но она только сказала: «Мне не место на поверхности. Теперь я это поняла». Гномья честь есть даже у неприкасаемых… даже у заживо похороненных легионеров…       - Ты ведь пошел за ней? – Сурана вцепился в друга, напряженно глядя ему в лицо. – Не отпустил одну? Довел хотя бы до солдат Легиона?       Лицо лучника исказилось в гримасе.       - Там не было никаких солдат, Адвен, - отстраненно проговорил он. – Легион Мертвых – не Серые Стражи, он не может находиться повсюду. Мы забрались довольно далеко от поверхности и вообще от каких-либо обжитых стоянок… Не думаю, что Сигрун хотела найти Легион. Она хотела найти смерть.       - Да врешь ты все! – Хоу даже отшатнулся, услышав такую ярость в голосе эльфа. – Как мог Феликс настолько выбить ее из колеи, чтобы Сигрун хотела только умереть? Что ты несешь?!       - Адвен… Я пытаюсь закончить рассказ!       - Ну так пытайся!       Сжимая руки в кулаки, Натаниэль с явным усилием продолжал:       - Я и несколько Стражей последовали за ней, пытаясь не привлекать внимания. Конечно, на пути оказалась засада порождений тьмы… Мы сразились с ними. Я был ранен в руку, Адайя вообще чуть не погибла, но остальные были целы… Кроме Сигрун. – Зажмурившись, лучник сдавленно проговорил: – Она не сбежала от смерти.       Окружающий пейзаж слился в единое грязно-кирпичное пятно. Инстинктивно Сурана чувствовал, что лучник говорит жуткую, омерзительную правду, но пытался отгородиться от нее, со злобой выкрикнув:       - Врешь ты все! Сигрун никогда бы не пала в бою с какими-то там жалкими генлоками!       - Это была засада, Адвен. Там было много порождений тьмы. Если бы в отряде был опытный маг вроде Феликса или тебя, мы смогли бы минимизировать потери. Но тогда… Я оттягивал внимание тварей на себя, как мог, но не уберег Сигрун. Это моя вина.       Порывшись в поясной сумке, Хоу извлек оттуда потертый кожаный пояс и протянул Адвену. Тот со страхом взял вещь в руки, уже понимая, что это. Знакомая до боли коричневая кожа, гномья пряжка с изображением какого-то Совершенного…       - Это ее ремень, - повторил его мысли Натаниэль. – Я… я не мог оставить его там.       Чувствуя, как губы начинают дрожать, Сурана тихо поинтересовался:       - Вы ее хоть похоронили?       - Конечно. Мы нашли неподалеку один саркофаг и… – Лучнику тоже было нелегко говорить, и поднимать глаза на эльфа он уже не пытался – не было сил. – По крайней мере, у нее были достойные похороны. Ее собственные.       Прикасаясь к коричневой коже, с нежностью ощупывая все трещинки и потертости, Адвен представлял лицо Сигрун – улыбающееся, несмотря на мрачные татуировки легионера. Сейчас она снова скажет что-нибудь веселое про неизбежность смерти, и они просто посмеются над этим, а страшные слова Хоу окажутся злой, нелепой, совершенно не свойственной Нату шуткой…       Сурана смаргивал все чаще и чаще, чувствуя, как по щекам катятся слезы.       - Атраст тунша, Сигрун, - тихо проговорил он и сжал пояс в пальцах так сильно, что они побелели.       Натаниэль прикоснулся было к нему, собираясь обнять, но эльф оттолкнул его.       - Сукины дети! – выкрикнул он, уже не думая о том, услышит их кто-то на другой улице или нет. – Из-за вас Стражи лишились лучшего своего пополнения! Вам ничего доверить нельзя, сраные шемы! Что один… Командор хренов, сошел с ума без любовницы, сука… что второй, трепло криворукое… тоже мне, защитник выискался… – Слезы уже мешали говорить нормально. – Лицемерные ублюдки, вам лишь бы в расход кого-то пустить! Создатель… зачем Ты их создал?..       Дальше говорить сил уже не было. «Стальные нервы и невероятная выдержка» Героя Ферелдена сдали окончательно, и Адвен разрыдался в голос. Хоу все же попытался обнять его еще раз, и теперь у эльфа уже не было сил вырваться.       - Прости меня, Адвен, - тихо произнес Натаниэль. – Я всех нас подвел.       Сурана только вздрагивал в рыданиях. В словах смысла уже не было.