Whispers in the Dark

Небо повисло над Нью-Йорком огромным серо-синим лоскутом, как в преддверье жуткой грозы или мощного урагана. Ветер бил по стёклам, швыряя пыль, капли дождя и ошмётки серой грязи, тем самым сотрясая окна. Магнус не спал всю ночь, перекатываясь с одного бока на другой. Всего одна ночь с Алеком, и вот уже провести в кровати другие кажется невыносимым. Он ещё раз прокрутился и повернулся лицом к окну. Капли стекали по стеклу, оставляя мокрые дорожки. Часы на прикроватной тумбочке мигали красными цифрами, показывая время. 8:30 Магнус вздохнул и вернул свой взгляд на окно. За ним виднелись манхэттенские высотки, подёрнутые тёмные пеленой. Солнца не было. Маг резко вскочил на ноги и кинулся к окну. Солнце не светило. За небоскребами виднелся Бронкс, освещённый солнечным светом. Магнус бросился в другую комнату на этаже, вид из окон которых включал в себя далекий Бруклин. Тот тоже освещался лучами рассветного солнца, и лишь Манхэттен находился в тени. Его словно накрыли гигантским куполом, который не пропускал солнечный свет. Откуда-то с нижнего этажа послышался глухой звук. Словно что-то упало где-то далеко за закрытой дверью. Магнус распахнул руки в стороны, и на кончиках пальцев полыхнуло голубыми искрами. Он осторожно вышел из комнаты в коридор и выглянул с лестницы в гостиную, которая открывалась с верхнего этажа. Здесь было пусто и тихо – лишь звук капель, бьющих по окнам, и завывания ветра. Шаг за шагом он спускался по ступеням, устеленными мягким ковром. Дверь на кухню была широко распахнута, поэтому маг смог хорошо её разглядеть и убедиться, что Софи там нет. Столовая также пустовала. Дверь в библиотеку была приоткрыта настолько, чтобы оттуда пробивалась полоска света, пляшущая по чёрному полу и отражающаяся в нём – свет исходил от разведенного камина. Тяжёлые шторы были занавешены, когда Магнус вошёл внутрь. Некоторые стеллажи опрокинуты, книги валялись на полу. Из-под них выглядывал какой-то лоскут ткани, и сначала Магнус не обратил на него особого внимания, но потом его взгляд скользнул чуть выше, и ужас сковал его лицо. Среди груды книг, в неестественной позе, словно марионетка, оторванная от нитей, лежало тело Софи. Её губы были приоткрыты, а стеклянный взгляд тёмно-карих глаз устремился вверх. Вся шея была разорвана в клочья, кровь обрызгала пол и лежащие вокруг страницы распахнутых книг. Магнус сглотнул ком, подкативший к горлу, и опустился подле неё. Он прикрыл глаза на мгновение, безмолвно шепча слова прощания, и опустил веки девушке двумя пальцами. Дверь из его кабинета резко распахнулась. На пороге никого не было, и маг расценил это как приглашение. Здесь были зажжены все источники света, а его кресло стояло к нему спинкой, поэтому восседавшего там человека он не видел. Как только он переступил порог кабинета, кресло развернулось, и на него обратился взгляд тёмных глаз, выглядывающих из-за серебристых прядей волос. Острые скулы вампира были настолько бледными, и кожа, обтягивающая их, была настолько тонкой, что голубые венки проглядывались ясно и отчетливо. Стефан. – Доброго утречка, Бейн, – оскалился он, обнажая клыки. – Прости за прислугу, мои парни были голодны, а она предлагала лишь чай и кофе, – он сверкнул глазами, – пришлось взять то, что нам действительно нужно, силой. Магнус взмахнул кистями рук, собираясь нанести удар, как тут спину пронзила острая боль. Чьи-то сильные руки заломили его собственные, и он повис, неспособный держаться на ногах. Язык словно прирос к нёбу, и дар речи пропал. – Ц-ц-ц, – помахал указательным пальцем из стороны в сторону вампир. – Нечестно нападать с магией на беззащитного вампира. Он поднялся на ноги и, обогнув стол, подошёл к магу. Приставил острый ноготь ко лбу Магнуса и, с силой надавив, повёл вниз к переносице, оставляя за собой красную дорожку. – Мы с парнями, – Стефан посмотрел на своих напарников, – принесли тебе небольшой подарочек от Сулы. Он выудил из внутреннего кармана бархатного пиджака стеклянный пузырек с янтарной жидкостью. – Этот сладкий настой уравняет наши силы. И поможет тебе говорить правду. Ту правду, которую ты так долго от нас скрывал. Вампир грубо схватил мага за подбородок и надавил пальцами на щёки, отчего губы того разомкнулись. Янтарная жидкость капнула в рот и обожгла горло, заставляя раскашляться. – Вот теперь хорошо, – улыбнулся Стефан и посмотрел на одного из напарников. – Открывай. Краем глаза Магнус заметил фиолетовые искры, которые, сорвавшись с кончиков пальцев, закрутились в портал. – Алексей уже ждёт тебя, наш друг, – лицо вампира искривилось в усмешке. – Ждёт на последнюю беседу. Парни за спиной – один из которых явно был магом – подхватили его и потащили за собой в портал.

***

Алек давно не видел такого количества охотников, примитивных и нежити. Все собирались на площади Святого Петра*, плотным потоком растянувшись от колоннад тосканского ордера** к обелиску***, стоящему в самом центре площади. Алек подумал, что этот монумент отдаленно напоминает форму стило. Три мага, среди которых был и Рагнор Фелл, создавали порталы, которые должны были направить воинов в разные концы света. Брюнет искоса посмотрел на сестру. Изабель с восхищенным лицом наблюдала за действиями колдунов, чьи разноцветные искры напоминали светлячков во тьме, словно впервые видела магию. Её густые чёрные волосы были заплетены в косу, но пара прядок всё равно выбивалась, и она постоянно заправляла их за ухо. За спиной шептались Джейс и Клэри. Рыжая охотница спорила на тему участия Саймона во всей их операции, недовольная тем, что её друг подвергается опасности больше остальных. Лайтвуду так и хотелось развернуться и напомнить, что тот сумасшедший план, пришедший в голову его не менее сумасшедшему парабатай, предполагает и угрозу жизни Магнуса, о котором все тактично молчали. Вместо этого он перехватил клинок другой рукой и сжал пальцы до побелевших костяшек. Рагнор выкрикнул «Нью-Йорк», и их небольшой отряд двинулся к порталу. Зеленокожий маг кивнул Алеку, и тот первым шагнул в мерцающую рябь. Первым, что он почувствовал, едва ступил на твёрдую поверхность Парк Авеню, это ветер. Ветер, который с силой хлестал по телу, развивая волосы, откидывая их на глаза. Над Манхэттеном раскинулась огромная тёмная туча, которая осыпала ледяными каплями улицы и дома. Вдали сияло солнце, которое каким-то образом ничуть не освещало остров. Алек поёжился и оглянулся. За его спиной ещё мерцал портал, из которого один за другим появлялись остальные, облаченные в форму охотников. По правой стороне возвышался отель «Четыре сезона», и стая Вулси уже собралась у подъезда к отелю. Последним из портала вышел Рагнор и, нахмурившись, сразу же двинулся навстречу Скотту, который, ухмыляясь, осматривал горстку, прибывшую из Ватикана. – Рад тебя видеть, – бодро выкрикнул он приближающемуся Феллу. – Я так понимаю, это твоя армия? Он выгнул бровь, и маг обернулся и окинул взглядом примерно сотню воинов. – Здесь ещё нет вампиров Рафаэля, – Рагнор повернулся обратно к оборотню. – Он и Магнус будут ждать Алека у пересечения Пятой авеню и Шестьдесят третьей улицы. – Ах, да, тот ваш великий план, – словно опомнился, наигранно вздохнул Вулси. – Тот план, в котором мои оборотни идут в бой напрямую, а вампиры Рафаэля – окольными путями. – Не ты один ведешь своих людей в бой, – огрызнулся Джейс, мгновенно оказавшийся рядом. Вулси окинул его небрежным взглядом и повернулся к магу. – Давай, Фелл, веди нас. – Вообще-то нас поведёт Эрондейл, – сказал Рагнор. Джейс самодовольно ухмыльнулся, видя искреннее удивление в глазах оборотня. – А ваш Эрондейл, – Вулси прошипел фамилию, – уже придумал, что будет делать с этим? – он ткнул пальцем в небо. – Наш план строился на том, что будет светить солнце, и вампиры не смогут покинуть пределы отеля. Как видите, план с треском провалился. – Думаю, Рагнор способен решить данную проблему, – Джейс оставался непоколебимым. – Ведь так? – спросил он у мага. – Не в одиночку, – ответил тот. – Мне нужен будет напарник, – и отошёл к Алеку. – Мы идём в прямой бой, который, скорее всего, состоится прямо у стен «Плазы». Солнца нет, поэтому вампиры могут не скрываться. – Я думаю, что это дело рук одного из магов де Куинси, – сказал Алек. – Не важно, с этим разберемся я и Магнус, которого ты отправишь к нам, как только выведете пленников и подорвете тот тоннель. Иди. Алек кивнул и, бросив взгляд на сестру и парабатай, крепче схватившись за рукоять клинка, побежал на север по Парк авеню. Ветер дул прямо в лицо, выманивая слёзы из глаз, на бедре пульсировала руна выносливости, и охотник прибавил скорости. Мимо проносились знакомые здания и тёмные переулки, по которым он успел соскучиться за последнее время. Перед самым поворотом на Шестьдесят третью улицу Алек остановился и оглянулся. Портала уже не было, и их отряда и след простыл. Он задержал взгляд на секунду, а потом пустился бежать дальше.

***

Рафаэль, привалившись плечом к бетонной стене, наблюдал за улицей. С оговоренного времени прошло уже десять минут, а ни охотника, ни мага не наблюдалось, что раздражало вампира, непривыкшего опаздывать. Вампиры его клана сбились в кучку в переулке, не доверяя той пелене, что окутала небо, закрывая от солнца. Ветер здесь завывал очень сильно, и испанца раздражало ещё и то, что его кудри так и норовили залезть в глаза. Он откидывал их назад, но с каждым порывом ветра они падали обратно на лоб. Вампиры стояли, молча, и только бросали редкие взгляды на своего предводителя. Рафаэль старательно их игнорировал. Очередной порыв ветра принёс с собой запах ангельской крови, и Рафаэль повернулся на восток, откуда к ним приближался Алек. – Опоздание – одна из фишек вашей парочки? – недовольно фыркнул вампир. Алек уже подбежал к нему и остановился, унимая чуть сбившееся дыхание и недоуменно глядя в тёмные глаза испанца. – Парочки? – переспросил он. – О какой парочке ты говоришь? – он заглянул за его спину и, осмотрев всех вампиров, нахмурился. – Где Магнус? Он должен быть здесь. – Опаздывает твой Магнус, – фыркнул Рафаэль. – Видимо, выбирает, в каком наряде будет лучше смотреться. – Магнус серьёзно относится к этому бою, – прошипел Алек. – Если он не пришёл, то значит, что… – он оборвал себя, как только мысль, чуть не соскочившая с языка, желая минуть мозг, всё же прокрутилась в его голове. – Если только что-то не случилось, – договорил он и повернулся к Центральному парку, который начинался прямо через дорогу. – И что ты предлагаешь? – нервно бросил Рафаэль. – Идти сейчас к нему? – Его дом находится на том конце парка, на Восьмой авеню. Это не займёт много времени. – Это займёт время, – твёрдо сказал вампир. – В нашем положении любая минута на счету. Саймон уже ждёт нас. – Это же не значит, что мы бросим… – Если его всё же схватили, то либо он уже мёртв, и мы ничем не поможем, либо он у Алексея. Идти в его дом нет смысла. Алек вспыхнул и сильнее сжал рукоять клинка. – Либо его держат в его квартире. Мы должны проверить, – стоял он на своём. Рафаэль раздраженно вздохнул и повернулся к своему клану. – Джейкоб, – крикнул он, и к нему сразу же подбежал вампир. Рафаэль посмотрел на Алека. – Он сейчас направится в лофт твоего мага и всё проверит. А нас уже ждёт Саймон. Алек ещё раз посмотрел на Джейкоба и покачал головой. – Я сам, – и он, не дожидаясь ответа, бросился к Пятой авеню, а потом в Центральный парк, слыша за своей спиной ругательства на испанском языке.

***

Магнус некоторое время не ощущал своих конечностей. Туловище словно жило само по себе, дрейфуя на мягких волнах в темноте. Спину до сих пор жгло, в голове гудело. Перед глазами вспыхивали моменты его жизни, которые слились в единую суматоху. Он видел склонившуюся над телом Катарины Тессу и ледяной взгляд Рагнора, пытающегося подавить в себе рвущиеся наружу слёзы. На фоне полыхал Институт, из которого очертя голову неслись вампиры и оборотни. Рядом лежало переломанное тело Софи с разорванным горлом и стеклянными глазами, уставившимися в небо. Огонь с Института перекинулся на ближайшие здания и теперь кольцом сжимался вокруг них, заставляя теснее прижаться друг к другу. Вдруг он погас, и тьма объяла их. Свет прожектора осветил круг земли, и на нём оказался связанный нефилим с повязкой на глазах. Он был высоким и крепкого телосложения, а ещё у него были цвета вороньего крыла лохматые волосы. Повязка спала, явив миру прекрасно-голубые глаза. Магнус замер. Он медленно подошёл к нему, но невидимая стена не пустила его в пяток света, и он остался стоять в темноте. Алек не видел мага и смотрел словно сквозь него. Магнус пытался кричать, но не мог, сколько ни надрывал горло, изо рта не выходило ни звука. «Стоит всех богатств мира», – прозвучал собственный голос в голове. Он ударил по стене, и она обожгла его, но Бейн, не обращая на это внимание, принялся наносить один удар за другим. Алек бегал взглядом по темноте, пытаясь всмотреться и выделить что-то для себя, и тут посмотрел на Магнуса. Именно на него. Магнус прекратил бить по стене и прикоснулся ладонью к её поверхности. Алек сделал то же самое, опустив руку с другой стороны. На секунду возникла оглушающая тишина, а потом с громким треском стена разбилась, разлетаясь на осколки стекла, и Алек начал падать. Магнус вовремя подхватил его и бережно опустил на землю, обвивая руками и прижимая к себе. Алек улыбался, из его рта струйкой бежала кровь. Вся грудь была разодрана от осколков. Магнус чувствовал влагу на своих щеках. – Поднимайся, – прошептал Алек, харкая кровью. Магнус непонимающе уставился на него. – Поднимайся! – вскрикнул охотник, и его лицо исказилось в безобразной гримасе. Магнус ощутил жжение на щеке и резко отстранился. – Сейчас же! – прошипел Алек и исчез. Магнус открыл глаза. Комната, в которой он находился, качалась, словно каюта на корабле, и была расплывчатой, как если бы у него была близорукость. Перед ним стоял Стефан и наносил удары по лицу раз за разом. – Ну, наконец-то! – весело воскликнул чей-то женский голос. Магнус снова прикрыл глаза, а когда распахнул их, то комната уже была четкой. Он находился в какой-то клетке, которая стояла прямо посреди большого зала. Ранее Алексей здесь проводил вечеринки. У дальней стены виднелись лестницы, ведущие в VIP-комнатки. – Дорогой, как себя чувствуешь? – снова раздался женский голос, и маг повернулся к его источнику. В огромном кресле, свесив ноги через подлокотник и держа в руке бокал с вином, восседала Сула. На спинку кресла облокотился Алексей. Магнус попробовал что-либо сказать, но слова не вылетали изо рта. – Ох, не напрягай себя, – ухмыльнулся вампир. – Ты ещё некоторое время не сможешь произнести ни слова. Пыльца Сулы. Фейри улыбнулась Алексею и склонила голову вперёд в знак благодарности. – Ты, наверное, думаешь, – снова заговорил де Куинси, – почему же мы тебя заковали, друг. Ответ прост. Нам стало известно о твоих похождениях в стане Круга. – А поделился с нами всеми любимый вампир-светолюб! – воскликнула Сула и повернулась вбок. Магнус проследил за направлением её взгляда и увидел у дальней колонны Саймона. Он постарался придать выражению лица искренний шок и изумление. – Прости, Магнус, – отчеканил светоч. – Я не мог по-другому.

***

Алек колотил в двери квартиры со всей силы, а потом начертил открывающую руну. Внутри гулял сквозняк, занавески колыхались на ветру, было холодно. Свет исходил лишь из библиотеки, и охотник сразу же бросился туда. Тело Софи повергло его в шок, а сердце забилось сильнее из-за плохого предчувствия. Он обегал весь пентхаус, но следов Магнуса не нашёл.