Светлее тьмы

Будние дни по своему обыкновению тянулись очень долго, щекотливо проверяя всех шинигами на прочность нервной системы. Казалось, что каждый из них уже вошел в раж, активно устраивая между собой спарринги. Чем же были обеспокоены все бойцы, что развели такую бурную деятельность? Ответ очевиден и до банальности прост: многие из капитанов решили пересмотреть свой офицерский состав и выявить более достойные кандидатуры на эти ответственные посты. Конечно же, наш отряд перенял эту безумную идею и с полного согласия лейтенанта Хинамори приступил к подготовке к сражению за титул. Первый показательный бой был назначен уже на сегодня, и я никак не посмею упустить столь грандиозное событие. До яркого шоу осталось каких-то полчаса, которые можно было бы потратить на более приятное дело. Дерево, на котором я сидела вот уже битый час, давно приглянулась мне своей незабываемой красотой и уединенностью. Действительно, растение находилось на территории пятого отряда, но располагалось в тени дальше всех остальных. Довольствоваться одиночеством мне приходилось именно тут, поэтому все свое свободное время я посвящала просиживанию на увесистой ветке и стопке интереснейших книг. Двое участников предстоящего боя во всю рассекали воздух катанами, совершая невероятные выпады. Но пока это была лишь любительская тренировка, обещающая перерасти в нечто большее. Все же, я до сих пор не перестаю удивляться выносливости и смелости шинигами. Вокруг двоих, уже разошедшихся по разным краям противников, начинало собираться все больше зевак и болельщиков. Вот уже и лейтенант прибыла, значит, совсем скоро начало. Опасливо осмотрев всех присутствующих и, к своему совершенному нежеланию видеть одну небезызвестную фигуру, я все же наткнулась взглядом на вальяжно раскинувшегося на крыше штаба капитана. Честно признаться, после того самого незабываемого знакомства я вообще по возможности стараюсь избегать этого беззаботного с виду, но очень странного внутри человека. Но, к сожалению, от пристального надзора начальства никуда не деться, поэтому зачастую мне приходилось часами терпеть на себе его изводящий взгляд. Почему капитан постоянно останавливался и неотрывно смотрел в глаза, для меня так и оставалось непостижимой загадкой. И чем я только заслужила такое внимание к себе… Однако факт оставался фактом, а у каждого из нас, в том числе, и у капитана имелись некоторые странности. Мое наблюдение за начальством дало начало некоторым выводам. Зачастую, он любил бесцельно прохаживаться по улицам Сейрейтея, оставляя всю документацию на несчастного лейтенанта. Впрочем, бывали и те дни, когда капитан вовсе брал всю работу на себя и проявлял нешуточную инициативу. Это и радовало, и настораживало одновременно. Но, как оказалось, это далеко не единственная странность в его поведении. Хирако-тайчо, никогда не говорил о своем прошлом, какие бы навязчивые вопросы не задавала ему Момо. Сама же я избегала этого контакта, поэтому и пыталась разузнать хоть что-то от лейтенанта, с которой мы все-таки нашли общий язык и теперь могли подолгу мило беседовать за чашечкой ароматного кофе. Зачастую мне выдавался шанс помочь новой подруге с бумажной волокитой, чему та, без сомнения, была очень рада. В таком размеренном темпе пролетал день за днем, помогая всем прибывшим новичкам все больше вливаться в службу. Безусловно, всякий раз нам приходилось выполнять самые что ни на есть легкие задания. С миссиями посложнее и нешуточным посягательством на жизнь шинигами со стороны Пустых отправляли все же тех, чей ранг соответствовал офицерскому. В связи с тем, что капитаны все же решили пересмотреть позиции своего отряда, нам выдавался прекрасный шанс занять более высокую должность и проявить себя на поле боя. Только я не спешила встревать в схватки и менять свое нынешнее положение. Тихая и размеренная жизнь была мне очень даже по душе, но поставленная цель не предполагала длительного отсиживания в тени. В любом случае, рано или поздно придется вступить в сражение и, во что бы то ни стало, одержать победу. С подобными мыслями я вновь поймала на себе задумчивый взгляд капитана. Ну все, пора испытать себя на прочность и выяснить, почему же всё-таки роковая постоянно сталкивает меня с этим странным шинигами. Шунпо. Ноги коснулись золотистой черепицы. Всего каких-то три ничтожных метра до потенциального объекта моих долгих наблюдений. Собственно, тот даже головы не повернул в мою сторону, по-прежнему наблюдая за столпившимися внизу подчиненными. Белое хаори безвольным полотном устлало всю золотистую поверхность крыши подле своего обладателя. Светлые волосы, чем-то напоминая по оттенку колоски созревшей пшеницы, закрывали половину лица, от чего мне сложно было определить, искажает ли хищная улыбка его чертовски-загадочное лицо. — Долго ты еще будешь там стоять? Я не люблю, когда за мной наблюдают, — заметил мужчина, переводя взгляд карих глаз на меня. — Капитан… — последний слог потонул где-то в шуме вздымаемой резвым ветром листве. А мое непосредственное начальство от чего-то ехидно усмехнулась. Честно говоря, от каждой его улыбки у меня по коже пробегал предательский холодок. Робко ступив по поскрипывающей под ногами крыше, я присела неподалеку от мужчины. Всплеск незнакомой реацу заставил невольно отвлечься от обуевавших голову мыслей. Невероятные выпады, звон блестящих под золотистыми лучами солнца клинков, неплохо отработанная мгновенная поступь… Не знаю как другие, а бойцы нашего отряда весьма неплохи! — Не могу с тобой не согласиться, — задумчиво протянул тайчо, чем не малость меня удивил. Неужели я сказала это вслух? Пожалуй, следует быть чуточку внимательнее, не то рано или поздно язык может поставить меня еще и не в такую неловкую ситуацию. Обреченно вздохнув, я вновь принялась наблюдать за схваткой. Все-таки, не перестаю радоваться, что подобные бои проводятся исключительно по желанию обеих сторон. По-правде говоря, я считаю себя еще пока достаточно слабым противником, именно поэтому не спешу вступать в открытые схватки. Хотя иногда очень уж хочется доказать обратное… По всей видимости, думать о насущном мне очень вредно, потому что мысли имеют наглость от чего-то находить свое отражение в действительности. — Почему же твоя фамилия не внесена в список, если ты так жаждешь показать себя? — поинтересовался собеседник, внимательно вглядываясь в исчерченный лист перед собой. Прищуривается. Привычка или имеет плохое зрение? Хм, я ведь совсем не о том думаю. А он уже выжидательно смотрит на меня, издевательски приподняв уголки губ. — Я, ну… Не хочу этих битв, — сконфуженно пролепетала я себе под нос, надеясь на закрытие данной темы. Но не тут то было. — Да по твоим глазам и так все видно, вон какие чёртики пляшут на зеленой лужайке. Голос его весел, а радушие подкреплено прерывистым и беззаботным смехом. Щеки начали предательски пылать. Спрашивается, от чего? Очень надеюсь, что наш капитан за столько лет службы так и не научился читать мысли. В противном случае, мне будет очень стыдно за свою дурную головушку. Тем временем, неустанный звон клинков стих, уступая место чарующей тишине. Сполна насладившийся боем капитан, который, в отличии от меня, одновременно вел беседу и наблюдал за ходом поединка, удовлетворенно хмыкнул. Незамедлительно жирная галочка уже украсила своей графитной массой кусочек белоснежного листа напротив одной из фамилий. Подумать только, и откуда тут карандаш взялся? Второй и последний на сегодняшний день бой начался так быстро, что я и понять не успела, когда выпустила из виду первую и довольно-таки мощную атаку. Но, кажется, это только на меня подобная техника произвела впечатление. Невольно покосившись на раскинувшуюся по всей крыше фигуру тайчо, я охотно приняла из руки того протянутый лист. — Вам не интересен исход этого боя, капитан? — решила полюбопытствовать я. Упомянутый лишь отмахнулся от меня как от назойливой мухи на манер: «Здесь итак все понятно», и блаженно прикрыл глаза. От чего-то он мне напомнил многих любимиц людского населения — кошек, которые только и делают, что греют лоснистые бока под лучами полуденного солнца. Такое сравнение как нельзя кстати имело место быть. А я все еще искренне верю, что капитан не получает по какому-нибудь неведомому вещателю мои злополучные мысли. Взгляд невольно скользнул по начерченной каллиграфической рукой Хинамори таблице. Судя по количеству участников, первый этап показательных боев должен будет продлиться пять дней. Что ж, будет чем себя развлечь. Лишь при повторном просмотре мне удалось заметить маленькое примечание, написанное отнюдь не лейтенантом. Среди витиеватых, карандашных каракулей я с трудом разобрала слова, о чем впоследствии уже успела в пожалеть. «Ямауди; перв. пок. б., 12.07; 10.00 Противник: …» В душе похолодело от осознания того, что уже завтра мне придется вступить в схватку. Но я категорически не согласна с таким положением вещей! — Капитан… — начала было я свои возмущения, от переполняющих эмоций успешно забывая о том, что тот мог уже попросту успеть задремать. — Будешь, — уверенный голос прервал все мои препирательства. Вопреки всем ожиданиям капитан не выглядел сонным, а даже наоборот — достаточно бодрым и весёлым. Лениво подперев рукой голову, он всем своим видом показывал наслаждение ситуацией. Хитрая искринка озорства в его глазах сразу же мне не понравилась, поэтому я попыталась вновь выразить все свое негодование. — Три минуты, двадцать пять секунд. Неплохой результат, со внимательностью у тебя пока все хорошо, — изрек тайчо, вынимая из-за спины песочные часы. Если сказать, что я была крайне удивлена, то это практически ничего не сказать. Притворялся, чтобы проследить за моей реакцией? Как подло! — Но я не согласна! — воскликнула я, когда отчаяние взяло верх над разумом. — Это приказ. Надеюсь, ты являешься послушной девочкой и не станешь перечить старшему по званию, м? Будто нарочно капитан растягивал каждое слово, не сводя своего пронзительного взгляда с моей воспылавшей от возмущения фигурки. Он равнодушно отрезал мне все концы к отступлению, к такому повороту событий я была явно не готова. — Противника ты узнаешь завтра, само сражение будет проходить подле твоего любимого дерева. Теперь иди отдыхай и готовься к завтрашнему дню. Ты все поняла? — прищурился Хирако-тайчо. — Так точно, — кисло отозвалась я, смиряясь с неизбежным. — Выполняй.

***

Сизая туча неспешно поглотила алый солнечный диск своей клыкастой пастью. Тьма начинала сгущаться, захватывая в свои коварные объятия последние отголоски заката. Мне, как наблюдательнице сего прекрасного момента, стало не только грустно, но и тревожно. Как-никак, каждая прожитая минута приближает ответственный и волнительный момент. Однако, завтрашний день обещает быть интересным…