Паучья лилия

Камиширо Ризе. 9-й район. В лучах утреннего солнца витали тысячи прозрачных пылинок. Маленькая квартира, ставшая нам пристанищем на эти несколько недель, выглядела пусто и покинуто. Я провела пальцами по старым, полу-отклеившимся обоям, столбикам двери из дешёвого дерева, испытывая лёгкую грусть. Я будто прощалась со старым другом, с которым больше никогда не увижусь. Не хочется уезжать. Однако я и так неимоверно задержалась с осуществлением своих планов. И, как говорится, хорошего понемножку. Правда, Ризе?.. Машина приехала ровно к полудню. Мы с Куро сразу заметили её: чёрная иномарка с затонированными окнами остановилась прямо перед нашей дверью, явив свету двух мужчин в повседневной, но строгой одежде. Спустя минуту присоединилась ещё одна машина, в этот раз с Шачи, который, по всей видимости, решил проконтролировать процесс возвращения блудной дочери. Всё прошло до банальности быстро, без особых церемоний. Мы мигом загрузили собранные с вечера вещи и уселись на заднее сиденье. После нас повезли к новому дому. Всю дорогу я не проронила ни слова, пребывая в крайне задумчивом состоянии. Куро явно видела это, и решила не мешать, за что я была благодарна. Мимо проносились пейзажи мегаполиса, а потом и пригорода. Высотки различных зданий и жилых квартир сменялись традиционными строениями и живописными пейзажами восточной природы. Лето входило в колею, жара на улице будто плавила воздух. Отовсюду слышалась звонкая песнь цикад, вводящая в транс. Я была немного мрачна и обеспокоена. Этакий отпуск, который я смогла себе позволить в связи с болезнью, закончился. Наступало время активных действий и расчётов с моей стороны. И сейчас, именно сейчас, начнётся самая первая и главная фаза плана ― накопление сил. С Шачи мне всё-таки повезло. Безумно повезло. Он не только даст крышу над головой и средства к существованию, но и связи. Я не берусь сказать, сколько учеников обучается в его школе. Последнее время я мало интересовалась делами отца. Однако ясно одно ― его школу посещают гули и люди, имеющие определённое влияние в обществе. Чаще всего это наследники каких-либо кланов или корпораций, получающие соответствующее традиционное образование. Однако там же могут затесаться и сильные гули, которых Шачи отбирает самостоятельно. Отец не давал шанса лодырям и глупцам. Он искал настоящие бриллианты в куче нечистот. И эти бриллианты как раз являются моей целью. Я усмехнулась. Касатка меня убьёт, если узнает, что я занимаюсь пропагандой своих ценностей его ученикам. Но и пусть. Он сам понимает, что без поддержки мне не выжить. Особенно вступая в войну. Естественно, я не пытаюсь переоценить свои возможности. Пусть я и обладаю определённой харизмой, но до звания «великого манипулятора» мне ещё далеко. Поэтому придётся впустить всех потенциальных последователей в своё сердце, привязать их крепко-накрепко, чтобы не отцепились. Самых ярких, умных и талантливых. А пешки… Пешки всегда найдутся. Сейчас мне нужны ферзи. Придётся потрудиться. Придётся следить за каждым словом и действием, чтобы не выдать своего психического состояния, которое может отпугнуть народ. Каждый мельчайший жест должен быть проконтролирован, а реплика – выверена. Я скривила губы. Ненавижу притворяться. Поездка не продлилась долго. Мы были на месте примерно через полчаса с лишним. Водители галантно открыли нам с Куро двери, тяжёлый влажный воздух сразу проник в салон, заставив поморщиться от резкого перепада температур. Шачи, чья машина приехала первой, уже ждал нас у ворот особняка, сложив руки крест-накрест на груди. Я чуть растерянно взглянула на отца, а затем и на сам особняк, который четыре года назад ещё считала домом. Ничего не изменилось. Это было всё то же здание, стилизованное под традиционный японский стиль. Яшмовая крыша-пагода, молочно-коричневые стены, отделанные тёмным деревом, витражные двери и небольшой парк, раскинувшийся на территории. Там, вдали, можно заметить небольшой прудик с садом камней, где мы с Шачи обычно медитировали. Я помню, как завораживал меня танец карпов в этом пруду. А слева расположилась укрытая в кустах ниша, где я обычно пряталась в детстве. А ещё додзё. Старое, расположившееся на заднем дворе додзё с тонкими стенами и необычайно спокойной атмосферой. Самое любимое место после сада камней с его тенистыми деревьями и звоном колокольчиков фурин. В груди что-то защипало, но я сразу же оградилась от этого чувства. Не время и не место ностальгировать. ― Я рад видеть тебя дома, Ризе, ― произнёс Шачи, чуть заметно улыбаясь. ― Пойдём, нужно кое-кого навестить. Я переглянулась с Куро, которая явно чувствовала себя не в своей тарелке, и направилась вслед за отцом. Судя по выбранному им пути, мы направлялись в старую и традиционно-стилизованную часть дома, где обычно проводились деловые встречи и приёмы гостей. Там всё было минималистично и по фен-шую. Прямо как в исторических реконструкциях домов. Вокруг сновали незнакомые мне люди и гули, кланяясь при виде Матасаки. Я чувствовала ненавязчивые, но любопытные взгляды, направленные на нашу с Куро парочку. Это раздражало и слегка нервировало. Из додзё доносились звуки стука о дерево, топот и выкрики. Кажется, там занимались. Я шумно выдохнула и помотала головой, так как общая обстановка ужасно действовала на нервы. Соберись, Ризе, соберись… На тебя и так уже пялятся… Неадекватное поведение тут совсем не к месту, слышишь? Мы остановились около генкан, чтобы снять обувь, надели полусапожки из приятной белой ткани, и, наконец, дошли до приёмной, где собралось несколько персон. Там они что-то обсуждали под чайную церемонию, но сразу же замолчали при виде нас. Я помнила некоторых из них. После лаборатории воспоминания стали обрывочными, но некие образы сохранились. Эти люди тоже меня помнили, поэтому у некоторых из них в глазах читалось замешательство и интерес. Всего собралось четверо… скажем так, личностей. Первого я знала очень хорошо, так как именно этот гуль был моим вторым учителем после Шачи, а по совместительству и главой безопасности. Что самое интересное и ироничное… Он был русским эмигрантом из Америки. Владимир Растанов собственной персоной. Это колоритный мужчина лет под сорок с черными, чуть тронутыми благородной сединой волосами. Военный-боевик с немалым опытом за плечами и стальным, пронизывающим взглядом. Мрачный, саркастичный и опасный дядька. На сколько я помню, он работал на госорганы в России, а после того, как там начали проводить чистку, сбежал в Америку. Там познакомился со своей женой, сделал хорошую карьеру в сфере охраны, а потом отец переманил его в Японию. Сейчас Владимир руководит своей собственной агентской фирмой и тесно сотрудничает с друзьями Шачи. У них та ещё шайка-лейка. Убийственная прямо-таки. Рядом с Владимиром сидит его жена, Василиса. Женщина лет тридцати с обворожительной славянской внешностью и характером тигрицы. Она, так сказать… Душа и главный вдохновитель всей компании. Гениальная личность, тактик и экономист от бога. Я не шучу, именно на её плечи ложится весь отдел бухгалтерии, а так же взаимодействие с партнёрами и конкурентами. Тоже гуль, как и её муж. Василиса, насколько я помню, была всегда по-матерински добра ко мне. Именно от неё я научилась всяким обаятельным и манерным штучкам. И именно эта женщина просвещала меня в плане литературы, изобразительного искусства, музыки и прочим культурным дисциплинам. Василиса не скрывала своей радостной и нежной улыбки. Несмотря на мою славу Пожирательницы, она, судя по всему, относилась ко мне также, как в детстве. Около Василисы сидел печально известный мне японец-гуль. Мезееки Киро, криминальный авторитет и бизнесмен в одном флаконе. Тих, спокоен, исполнителен и безумно, безумно опасен. Приходилось мне вести с ним спарринг… От пола меня отдирали всей учебной группой. Не люблю его. Впрочем, меня он тоже недолюбливал, считая этакой выскочкой. Сейчас я могла принять это мнение. Но неприязни это не уменьшало. Следом идёт неизвестный мне мужчина лет пятидесяти. Судя по выразительной внешности, кореец. И судя по расслабленному и даже дружелюбному взгляду, один из недавних друзей отца. Что удивительно, от него пахло человеком. Не знаю, как он вошёл в ближний круг, но обязательно восполню этот пробел. Ближний круг Шачи ― это вам не гули с помойки. С ними стоит быть осторожной. Вообще, в ближнем круге Касатки больше человек, около десяти. Эти – самые доверенные. Они – семья, ключевые фигуры. Их объединяет общее дело, бизнес, идея. Этакий маленький, но сплочённый клан из друзей, партнёров и подручных. Они объединились, чтобы не только выжить в этом враждебном мире, но и процветать. Защищать друг друга. Именно что-то наподобие я и хотела заполучить себе. Именно этому я завидовала. Собравшаяся компания коротко приветственно кивнула Шачи, а потом, все как один, уставились на меня с Куро. ― Твоя дочь вернулась в конце концов? ― спокойно спросил Владимир, ставя на стол чашечку с зелёным чаем. Как выяснилось, на вкус он тоже неплох, особенно если добавить пару капель особого концентрата из человеческой крови. Удовольствие не из дешёвых. ― Поздравляю. ― Ризе! ― Василиса встала из-за стола и крепко меня обняла, прижимая к груди. ― Рада тебя видеть, девочка… ― И я тебе рада, Василиса, ― заторможено пробормотала я, чувствуя себя в крайней степени неловко. Кореец разглядывал меня с долей любопытства. Мезееки Киро же… Холодно и оценивающе. Вот, кого действительно стоит избегать. Шачи был откровенно доволен. ― Ну всё, всё… Са Хэ, твоя дочь ещё в поместье? ― обратился отец к тому самому корейцу. ― Да, она сейчас должна быть в саду, ― сдержанно улыбнулся мужчина. ― Я могу за ней послать, если нужно… ― Нет, не стоит. Я сам её найду. А потом присоединюсь к вам. Шачи развернулся в сторону выхода. Мы с Куро уважительно поклонились на прощание и последовали за ним. Ироничная улыбка всё же проявилась у меня на лице, вызвав непонимание со стороны Куроны. ― Так необходимо было сразу по прибытию показывать нас своему ближнему кругу? ― прищурилась я в спину отцу. ― Мог бы и в устной форме передать, что я снова под твоим крылом. ― Необходимо. Сама знаешь, что значит твоё появление. Все давно в курсе твоих проблем с V. ― Убедил, ― я поджала губы и тут вспомнила, куда нас теперь ведут. Внезапная догадка вызвала нарастающее раздражение. ― Кстати… Ты ведь нас не собираешься повесить кому-то на шею? Шачи предпочёл промолчать. ― Отец! ― моему шипению могла позавидовать виверна. ― Я просто познакомлю тебя с одной девушкой. Она наследница клана Мин, с которым мы недавно образовали альянс, и который помог мне сбежать из Кокурии. ― Тебя же Аогири вытащили? ― А заказ на это кто сделал, как думаешь? ― Ясно, ― приняла я к сведению. ― Но возвратимся к теме, мне не нужен надсмотрщик. ― Она просто сориентирует вас. Покажет ваши комнаты, расскажет о настоящем положении дел. Тем более, как моей наследнице, тебе придётся с ней работать в будущем. ― Не успел увидеть дочь после четырёхлетнего перерыва, так уже взял в оборот, старый хрен! ― возмутилась я. ― Я не соглашалась наследовать твоё дело. ― Ризе, ― вздохнул Шачи и остановился. ― Моя школа, Хошидзай, это не просто дело. Это щит. Также, как и клан Мин. Клан Мин – это защита. Гарантия того, что власти не станут сдавать нашу деятельность CCG, гарантия финансовой независимости и безопасности. Я хочу, чтобы ты наследовала мои связи, так как именно они помогут тебе выжить. ― Мой путь – не твой путь. И позволь мне самой решать, что для меня лучше, ― поджала я губы. ― Во всяком случае, пока ты живёшь тут, тебе будет полезно познакомиться с обитателями поместья. Тут много интересных личностей, и Ён Хи тебя точно не разочарует. Я поморщилась. Так и знала, что как только моя нога ступит в поместье, меня тут же возьмут в оборот. Не удивлюсь, что я уже записана в продвинутую группу учеников Касатки, а так же на разные курсы. Наверняка он ещё заставит меня пройти университетскую программу, просто чтобы было. В этом весь Шачи. Заботливая гусынушка. Мы покинули зал приёмов, прошли через внутренний двор к зданию додзё, а после вышли в тот самый сад, который я помнила с детства. На одном из камней в тени дерева, сидела девушка лет восемнадцати. Короткие угольно-чёрные волосы в стрижке каре. Бледная кожа, не видевшая загара. Девушка сидела в стандартной позе медитации, сложив ноги крест-накрест. На ней красовались чёрные джинсы и белая, просторная футболка. ― Ён Хи, ― стоило Шачи подать голос, как она открыла глаза и недоуменно уставилась на нашу процессию. ― Сенсей? ― кореянка плавно слезла с камня и уважительно поклонилась отцу. Она двигалась, изящно, в лёгкой, непосредственной манере. Словно зёрнышко одуванчика, летящее по ветру. ― Я хочу познакомить тебя со своей дочерью и её спутницей. Это Камиширо Ризе, ― ладонь в мою сторону. ― А ту особу позади неё зовут Ясухиса Курона. Они будут теперь жить в особняке. Любопытные глаза Ён Хи остановились на нас с Куро. Я обозначила бледную тень улыбки. ― Я бы хотел, чтобы ты показала им свободные комнаты в восточном крыле. Сможешь помочь? ― Конечно, учитель, ― просияла она. ― Можете на меня положиться. ― Тогда оставлю вас. Ризе, ― отец окинул меня предупреждающим взглядом. ― Я надеюсь на твоё благоразумие. «Надеешься на то, что у меня явно буксует, старый пень», ― с иронией подумала я, а вслух же ответила: ― Не бойся, никого убивать тут я не собираюсь, ― и прошептала на грани слышимости. ― По крайней мере, пока… ― Ризе. ― Ладно-ладно. Шучу. Матасака нехотя удалился, после чего мы остались наедине, рассматривая друг друга как какие-то заморские диковинки. В воздухе витало лёгкое напряжение. Я по-птичьи склонила голову к плечу, пытаясь оценить потенциал и характер этой девчонки, чей ставший вдруг немного шальным взгляд будто препарировал меня. Ён Хи явно меня оценивала, и этот факт ужасно раздражал. Внутри пробуждалась спящая до сих пор интуиция, которая буквально кричала, что стоящая передо мной личность ― не цветочек из страны роз. Я втянула носом воздух. Пахло чем-то… странным. Вроде бы человеческий запах, но что-то… ― Значит, ты наследница клана Мин… Интересно, что же такого особенного нашёл в тебе мой дражайший отец, раз сразу же поспешил нас познакомить?.. ― прищурилась я, следя за реакцией девушки. Та только улыбнулась на мою шпильку, не показывая ни тени настоящих эмоций. ― Наверное, то же, что и в тебе. Я слышала, ты была одной из лучших учеников Шачи, ― лукаво произнесла девушка. ― Это правда? ― Кто знает… Я долго не практиковалась. Многое могло измениться, ― пожала я плечами. ― Может, самое время это проверить? ― в её голосе прозвучало самое настоящее приглашение. Да ладно?! Она серьёзно? Вот так, на первой встрече? ― Спарринг? ― подняла бровь я. Не каждый раз при знакомстве меня приглашали на тренировочный бой. Может эта девушка пересмотрела исторических дорам?.. ― Сейчас? Ты уверена? ― Если не возражаешь, ― улыбнулась Ён Хи. ― Всё-таки это боевая школа. А я как раз ищу себе подходящего партнёра для разминок. Я опешила на мгновение. Человек. Приглашает меня. Гуля. На спарринг. Это вообще нормально? На что она надеется? Или хочет намекнуть, что она не так проста, как я могла бы подумать? Хочет показать свои навыки, чтобы я не смотрела на неё свысока? Странно… ― Ну что же, посмотрим на что ты способна… Для человека, ― хмыкнула я. ― О, ты удивишься, ― в её голосе прозвенел азарт, а сама девушка в мгновение ока оказалась на расстоянии вытянутой руки от меня. Если бы не гулья реакция, меня бы достал её выпад… Нечеловечески быстрый. ― Хо-о-о? ― и правда удивлённо осклабилась я, одновременно скользяще уходя от новой серии ударов. ― Вот как… У девчонки был странный стиль. Непохожий на школу Шачи, но и комбинирующий её элементы с чем-то типа корейского и китайского боя. Быстра. Подозрительно быстра для человека, уж я-то знаю, о чём говорю. Что же с ней такое? Что она такое? Я позволила своему контролю чуть ослабнуть. Маска невозмутимости и спокойствия треснула. Перестав уворачиваться, я перешла к стремительному нападению. Мы обе выбрали жёсткий, яростный стиль боя, нацеленный на пробивание защиты противника и нанесение травм, практически несовместимых с жизнью. Долго в таком не продержишься, поэтому стоило использовать самую малейшую возможность, чтобы найти открытое место и ударить именно туда. Малейшее промедление, малейшее отклонение от ритма могло стать фатальным. Мы передвигались по саду, словно два маленьких смерча, делая выпады, сальто, перехваты и блоки практически в считанные секунды. От наших ног в воздух поднялась пыль, которая чуть мешала обзору. Всё происходило настолько быстро, что я даже начала забываться. Азарт снова объял меня, полностью снося крышу. Азарт… Упоительное чувство. Сильнее, быстрее, опаснее! И снова это чувство эйфории, снова эта пелена, смазывающая реальность и небыль. Бой. Прекрасный и завораживающий танец на обрыве, на тонкой линии лезвия, на острой леске. Безумно опасный и оттого притягательный. Наши движения смазаны, кончики пальцев едва касались земли. Я снова и снова пыталась достать девушку, но она ужом уходила от всех моих атак. Мало того, она теснила меня, заставляя уворачиваться от особо хитрых ударов исподтишка! Я с трудом могла блокировать некоторые атаки и была вынуждена использовать гулье чутьё! Восторг так и кипел во мне. Интересно, интересно, интересно! Ён Хи держалась достойно, на её лице был написан такой же безбашенный азарт, однако… Она всё же оставалась человеком, пускай и невероятно сильным. В один момент я просто прорвала всю её защиту, по инерции крутанувшись вокруг опешившей фигуры. Изящное и, я даже сказала бы, нежное прикосновение ладонью, и девушка уже потеряла ритм, чем я и воспользовалась, проводя серию ударов по болевым точкам. Она упала, а я почуяла незабываемый, сводящий с ума аромат крови из разбитого локтя. Наверное, так пах Канеки, будучи одноглазым гулем. Однако Ён Хи определённо человек. Очень-очень странный человек… «Это существо просто великолепно», ― отстранённо подумала я, вглядываясь в девушку практически с любовью. «Деликатес…» ―..зе, ― слышу я сквозь красноватую пелену, застилающую взор. Не мешай, Куро… Я только… Только попробую… ― Ризе! ― меня грубо встряхнули за плечи. ― Чёрт возьми, тебе не хватало только человека угробить в первый же день знакомства! Человека?.. Еда, Куро, это еда… После секунды недопонимания и растерянности, туман в сознании начал рассеиваться. «Ты идиотка, Ризе» ― чуть нервно рассмеялась я про себя, осматривая устроенный погром в саду. «Интересно, а вторую идиотку я случайно не пришибла?..» Как ни странно, Ён Хи была жива. Испачканная в серой пыли девушка лежала на гравии и… ржала в голос. В глазах и самом выражении её лица читался восторг. Либо я что-то не понимала, либо… Мы встретились взглядами. И я наконец поняла. Ясно. Неадекват притягивает неадеквата. И чем только думал Шачи, сводя нас вместе? Это же будет катастрофа… ― Это будет чертовски интересно! ― в глазах кореянки плясали заразные бесенята, которые нашли отражение и в моих глазах. Вежливая улыбка на миг стала хищной. И правда… Безумно интересно.

***

Ясухиса Курона. Главная резиденция Хошидзай. Курона явно не понимала что-то в этой жизни. Она шла чуть позади ворковавших о чём-то девушек, и не могла понять, что происходит. Десяти минут не прошло с того импульсивного и странного поединка, как эти двое уже образовали тандем. В таких случаях говорят: «Они нашли друг друга», и Куро пришлось с этим согласиться. С появлением Ризе, недоумение стало эмоцией номер один в жизни Куроны. Эта странная личность будто извращала и делала нелогичным всё, до чего дотрагивалась и чем интересовалась. Ясухиса так и не смогла её понять за то время, что они жили в девятом районе. Камиширо постоянно удивляла своей непосредственностью, странной, но здравой логикой, и, в конце концов, двуликостью. Недавний поединок в очередной раз доказал, что при общении с Ризе мозг нужно либо отключать, либо мыслить другими категориями. Курона не понимала, что происходит, а главное – зачем. Почему два незнакомых человека начинают биться чуть ли не во всю силу? Почему после они начинают смеяться, как ненормальные и обмениваться понимающими взглядами? И почему потом ведут себя так, будто знакомы сто лет, и вообще являются закадычными друзьями?! Это не укладывалось в голове. Когда девушки сцепились, всё существо Куро возопило об опасности. Захотелось скрыться от этих двух чудовищ, обнаживших на друг друга свои ядовитые клыки. Ясухиса понимала, что несмотря на подготовку в Академии CCG, она не чета им. Попытается вмешаться ― сметут и даже не заметят. Внутри у Куро всё сжималось от мысли, что произошло бы, вступи она в бой с одной из этих двух. Они по-настоящему пугали. К тому же… Курона никогда не видела подобного азарта в глазах Ризе. Камиширо будто сбросила с себя все маски, вдруг став тем чудовищем, которое когда-то висело в капсуле и пронзало проходящих голодными взглядами. Ясухиса в который раз напомнила себе, что не стоит доверять напускному, но такому правдоподобному спокойствию девушки, ведь внутри неё таился самый настоящий ад. Ризе играла, и играла профессионально. Если не всматриваться, то и не заметишь тех странных пронизывающих лихорадочных взглядов, ухмылок невпопад, растерянных, беспорядочных телодвижений… Куро всё это изредка замечала. Особенно перед приступами. Лаборатория сильно повлияла на Камиширо. Это проявлялось в постоянных кошмарах, приступах паники и дезориентации, галлюцинациях и перепадах настроения. Конечно, Ризе пыталась скрывать всё это по началу… Однако Курона всегда была проницательной личностью. Да и частенько приходилось приводить девушку в сознание, когда приступы были наиболее сильны. Камиширо частенько замыкалась в себе после подобного. Потом привыкла и перестала так остро реагировать. К слову, Курона часто поражалась тому, насколько быстро Ризе может взять себя в руки. Подобные моменты изменений в поведении напоминали раздвоение личности. Однако Куро была уверена, что Ризе не из таких: всё она помнила и осознавала. Просто в ней чудным образом граничило безумие с ироничным спокойствием и расчётливостью, детская беззаботность с цинизмом. Казалось, она находится где-то на грани и мечется между двумя крайностями. Она напоминала двуликого бога Януса, который в момент может поменять лицо и создать новую маску. Однако постепенно опасение уходило, и на смену нему приходил осторожный интерес. Именно пограничный характер Ризе и привлёк Куро, заставив воспринимать девушку не как инструмент мести, а как личность. С ней было даже комфортно в какой-то степени. Ризе не лезла в душу, не навязывала свои идеи. Только слушала и давала советы. А иногда побуждала к действиям, но так, чтобы ты сам пришёл к этому выводу. Удивительно, но факт, Курона успела немного… привязаться к девушке. После смерти сестры Куро не могла думать ни о чём, кроме мести и горя утраты. Вина перед Широ и боль свежевали её душу день за днём, пока однажды не стали постепенно уходить. Сначала из-за любопытства. Потом из-за тревоги за ту, что могла помочь ей выжить в этом мире. А потом… Глядя на Камиширо, которая с неописуемым восторгом смотрит в окно или протягивает руки дождю, Куро начала понимать, что, наверное, в этом мире остались вещи, которые приносят радость. Наверное, траур не может длиться вечно, и не стоит хоронить себя раньше срока. Да, эта боль никогда не уйдёт из сердца, но её всё-таки стоит жить и бороться. Хотя бы ради и вместо Широ. Теперь, когда события закрутились в безумной пляске, Куро чувствовала с одной стороны интерес, а с другой ― смятение. Она не хотела становиться ближе к Ризе Камиширо, но та завлекала её за собой. Манила новыми впечатлениями. И этому зову… хотелось поддаться. И сейчас… Было, над чем подумать. И что послушать. Они неспешно прогуливались вдоль стен особняка, не торопясь заходить в основное здание. Ризе выглядела расслабленно и немного задумчиво. Её же собеседница наоборот: пылала жизнью и энергией. ―…CCG обнаружило только две наши резиденции: в восьмом и, соответственно, шестом районе, где раньше располагался главный штаб. Мы успели перенести оттуда все документы перед тем, как голуби забрали Камиширо-сии*(пр.авт. - уважительное корейское обращение), однако здание было потеряно. Жалко, мне нравилось то додзё… ― рассказывала Ён Хи о плачевных для альянса событиях. ― Владимир-сии и Мезееки-сии быстро организовали отступление и прикрытие. Все, засветившиеся при защите особняка, были отправлены в китайский филиал. В срочном порядке мы дезинформировали CCG о роли и личности Камиширо-сии. Обыграли так, будто он являлся лидером шестого района, тренировавшим своих последователей. Голуби клюнули. ― Я слышала, Шачи приняли за Пожирателя? ― спросила Ризе, чуть приподняв уголки губ. ― Это правда. Он сам решил взять на себя это обвинение… Впрочем, получилась неплохая маскировка. Никто так и не узнал об Альянсе и о том, какое место занимает в нём кван-джаним* (пр.авт. - корейское обращение к мастеру по боевым искусствам). ― Что о клане Мин… Когда вы присоединились? ― Где-то два с половиной года назад, ― хитро прищурилась Ён Хи. ― Наши отцы встретились на соревновании по тхэквондо в Сеуле. Сидели рядом, комментируя того или иного спортсмена, и постепенно начали жарко спорить о том, что круче: корейская или японская боевая школа. Спор перешёл в поединок. Ну а потом… побитые и довольные они пошли пить соджу. ― Дай угадаю, после того, как Шачи проспался, он воспылал энтузиазмом и помчался к твоему отцу с предложением, от которого нельзя отказаться? ― иронии в голосе Ризе было хоть отбавляй. Кореянка звонко рассмеялась. ― Да, я при этом присутствовала. Кван-джаним… довольно громко выражал восхищение навыками моего отца. Сначала предлагал пост мастера в Хошидзай, а потом, узнав, что наша семья владеет сетью боевых школ в Корее, не раздумывая предложил сотрудничество. Обмен опытом, мастерами, дружественные соревнования… Никто тогда не подозревал, во что выльется обыкновенная дружба… ―Хм? И во что же? ― Взаимный протекторат. Альянс. ― Ён Хи остановилась около стены и прислонилась к ней, разглядывая листья, освещённые солнцем. ― Ты скорее всего уже заметила, что мы с отцом не совсем люди. Точнее… Нас нельзя воспринимать, как обычных людей. Куро удивилась, но ничем своего удивления не выдала. Значит, в Корее тоже проводились эксперименты над людьми?.. Хотя… Наверное, наивно думать, что Кано является единственным в мире человеком, заинтересовавшимся изучением гульего генома. В той же Америке, по слухам, давно проводится программа по изучению гулей. В Европе тоже, хоть это и не афишируется. Ризе хмыкнула без единой тени пренебрежения или заинтересованности. Казалось, она снова надела маску циничной бесстрастности. ― Да, пахнет от вас довольно… Занимательно. Не знала, что корейские учёные сделали столь резкий прорыв в генной инженерии. Это ведь не обычное пересаживание какухо, так ведь? ― Наши учёные сотрудничают с американцами. Сами бы они не продвинулись в этой сфере ни на шаг, ― фыркнула Ён Хи. ― Какухо и правда тут не при чём, хотя оно являлось основным компонентом всего процесса… Мы с отцом прошли через ряд преобразовательных комплексов, увеличивающих физические показатели до уровня среднестатистического гуля, а также усиливающих регенерацию. Какухо у нас нет, как, соответственно, и кагуне с какуганом. Так что ни гулями, ни даже полугулями нас считать нельзя. Мы что-то среднее между двумя видами. ― И что же подвигло вас на такой риск? Не думаю, что операция была безопасна. Тем более, подобные процедуры стоят очень больших денег. ― Да, всё верно, ― кореянка вздохнула. ― Дорого и болезненно… Однако, это действительно того стоило. Отец был смертельно болен. Единственный выход нашёлся только в экспериментальной лаборатории Хванок. Там требовались добровольцы для финальных экспериментов. Я решила поддержать его, пусть он и отговаривал меня… К счастью, всё прошло успешно, не считая долгой реабилитации и немного поменявшихся вкусов в еде. ― Но? ― потемневшие фиалковые глаза Ризе стали напоминать антрацитовые бездны. ― Дело в том, что в Корее больше богатых гулей, чем у вас. Многие из них имеют влияние на госслужбы и, соответственно, на политику. И они… те ещё оригиналы. Курона хмыкнула. ― Кто-то из разведывательных групп Аукционного сообщества учуял наш запах, ― продолжила Ён Хи, вертя в руках травинку. ― Началась охота. Всё это время мы отбивались как могли, но… Это же гули. Нас в любой момент могли взять числом, выставить на аукцион и сожрать. Подкупить судей и полицию им ничего не стоит, как и скрыть факт пропажи человека. ― Тогда вы начали искать союзников? ― не выдержала Куро, впервые подав голос. ― Да, ― кивнула девушка. ― Сначала искали простых гулей. Давали им дом, обучение и работу в школе. В обмен просили о защите. Потом начали искать кого влиятельнее, но поиски оканчивались неудачей. Гулье сообщество закрыто и своеобразно. Мы опасались, как бы нас не захотели употребить в пищу… Однако вскоре нам повезло, ибо нужная помощь пришла сама. ― Касатка, ― утвердительно произнесла Ризе. Куро подметила про себя, что Камиширо не может упоминать личность Шачи хотя бы без тени иронии. ― На сущность Камиширо-сии нам намекнул один из служащих. Отец решил воспользоваться шансом и выпытать у кван-джанима устраивающие всех условия. Сначала они сошлись на обычной взаимопомощи, а потом… Оказалось, что её не достаточно. На нас всё-таки решились напасть. Еле-еле отбились… Камиширо-сии тогда вовремя выслал подмогу: к моменту их прибытия нас с аппа* (прим.авт. корейское обращение к отцу) уже «упаковывали», ― Ён Хи передёрнуло от неприятных воспоминаний. ― Много людей тогда погибло… В том числе и родители моего двоюродного брата, Мин Дже. Он, кстати, после тех событий тоже прошёл операцию. Правда… Сами увидите. Я познакомлю вас. Куро вздохнула. Эта история напоминала события восьмилетней давности, когда в их дом ворвался тот сумасшедший гуль… Наверное, нет на свете семьи, чья история не была омрачена встречей с этими существами. ― Значит, после нападения вы переехали в Японию? ― после минутного молчания отозвалась Ризе. ― Да. Камиширо-сии предложил соглашение, по которому клан вступает в альянс с школой Хошидзай. Взамен нам гарантировалась полная безопасность на территории Японии и эскорт в случае разъездов в другие страны. Ну и многое другое, касающееся взаимовыгодного сотрудничества. ― Ясно, ― Ризе отлипла от стены и позвала их за собой. ― Что же, давайте зайдём в дом, а то становится жарковато. Там и продолжим.

***

Камиширо Ризе. Главная резиденция Хошидзай. Ён Хи оказалась сокровищем. Следовало признать, что первое впечатление о ней было предвзятым, так как её пытался навязать мне отец. Однако недавний бой и последующее общение изменили ситуацию. Во мне рождалась симпатия. Пока мы шли к нашим новым комнатам, Ён Хи провела нам небольшую экскурсию по округе. Конечно, больше всего рассказ был полезен Куроне, которая никогда не бывала в особняке, но и я сумела почерпнуть много нового. Я не знала, что особняк недавно реконструировали. Старое помещение не справлялось с количеством жильцов и принимаемых гостей, так что пришлось сделать расширение. Планировка главной части изменилась не сильно, однако позади неё построили несколько дополнительных корпусов. Там жили студенты и некоторые гости. Для прислуги организовали отдельный домик чуть в стороне от основного комплекса. В старом же здании проживали хозяева, влиятельные гости и преподаватели. Хошидзай сильно разросся за последнее время. Раньше школа состояла из трёх филиалов, располагавшихся в Токио и Окинаве. Токийскими филиалами руководил непосредственно Шачи. В Окинаве же директорский пост занимал Шимура Хасаги, старый друг отца, побратим, с которым они вместе учились. Сейчас же новые школы открылись в Китае и Корее. Недавно открылся и Сингапурский филиал, чем вся команда Шачи невероятно гордилась. Всё произошло благодаря связям клана Мин и его финансовой поддержке. Охраной всё так же занимался Владимир. Полгода назад они с женой переехали в особняк, хотя раньше предпочитали жить отдельно. Это было связано с подготовкой к освобождению Касатки из Кокурии, а так же желанием Василисы принимать непосредственное участие в делах школы. Эти двое развернулись по-крупному, организовав постоянную охрану всех филиалов Хошидзай и разрекламировав школу так, что многие влиятельные лица решили отдать сюда своих детей. Хошидзай перестала быть школой боевых искусств в обычном понимании. За последние четыре года она стала чем-то вроде интерната, где проходят обычную программу по всем образовательным стандартам, только с особым уклоном. Правда, таких школ-интернатов только две: в Токио и Сеуле. В остальных учат только боевым искусствам. Особняк решили не перестраивать под школу, так что тут ещё было не так многолюдно. Пока Шачи был «в отпуске», делами заправляли Са Хэ, отец Ён Хи и глава клана Мин, Владимир с женой, Шимура Хасаги, а так же несколько приближённых людей. Подбирали преподавателей, руководили обучающим процессом… Ну и про доходы не забывали. Мезееки Кио руководил теневым бизнесом, поставляя наёмников и ведя некие дела с якудза. Также он узнавал о всех подводных камнях в мире гулей и следил за деятельностью CCG вместе с Владимиром. В школе Мезееки практически не бывал, предпочитая связываться с остальными по телефону или редко встречаться на личных встречах. Что же об учениках… Всякие разные тут водились, как я и говорила. Конечно, больше всего было отпрысков влиятельных и богатых семей, как гульих, так и человеческих. Однако определённое количество студентов учились по рекомендациям кого-то из управленческого состава. Их принимали «авансом», за определённые таланты. Конкуренция среди подобной молодёжи была нешуточная, учились они денно и нощно, чтобы не выгнали за лень и раздолбайство. Дисциплина тоже учитывалась: за драки наказывали всех причастных и свидетелей. Разборки велись в додзё под присмотром учителей. Вот где можно набить лицо неприятелю, и никто тебе ничего на это не скажет. Проиграл ― значит, слаб и плохо готовился. Добро пожаловать в лазарет. Для гулей и людей существовали разные группы, которые в свою очередь разделялись по возрастам. Одним из условий обучения для гулей было – «не светиться». То есть, не жрать на веранде человечину, не сверкать какуганом, не демонстрировать присущую нам силу и скорость. Тренировки с кагуне проводились в специальном помещении под особняком с звуконепроницаемыми стенами и особым снаряжением. Такие занятия устраивали вечером, курировал их Владимир лично (для людей занятия проводились пораньше, в первой и последней половине дня). Вообще, условия для гулей были спартанскими, подразумевающими большую секретность и железную дисциплину. При малейшем нарушении правил следовало исключение. А если же какой гуль решит напасть на человека… Как правило, этому индивиду устраивала тёмную своя же группа. Вот такую штуку Шачи организовал. Прям интернат для детей-мутантов, ей богу. А начиналось всё с того старенького додзё, куда приходили дети с соседнего села… ― В главном здании тоже небольшие изменения произошли. Управленческий состав и их семьи проживают в восточном крыле. Все остальные гости располагаются в западном, ― вела нас по коридорам Ён Хи, собираясь показать комнаты. ― Свободных комнат всего осталось пять, выбирайте, какие хотите. Хотя я советую выбрать те, что находятся около моей: там открывается довольно живописный вид на пруд и сакуру. ― Смотрю, ремонт сделали? ― подняла я бровь, заглядывая в одну из комнат. ― Да, небольшой. Обстановка была светлой и уютной. Всё оформлено в традиционном стиле. Кремовые стены, отделанные красным деревом и рисовой бумагой, фонарики под потолками, колокольчики на ставнях, добротная, мягкая мебель в спокойных, коричневых тонах. Будто попадаешь в тематический отель класса «люкс». ― А ничего так смена обстановки. Согласна, Куро? ― подмигнула я девушке, шедшей чуть позади нас. ― И, думаю, стоит всё-таки прислушаться к Ён Хи насчёт живописного вида. Курона кивнула, с любопытством осматриваясь и ступая, словно кошка, которую сердобольные хозяева решили взять с улицы к себе домой. Насколько я поняла, особняк ей понравился. Да и я тоже перестала испытывать нервозность. На смену ей пришло спокойствие. Комнаты мы выбрали, долго не гадая. Ён Хи сразу же позвонила кому-то из охраны, чтобы сюда притащили наши вещи. Не прошло и десяти минут, как её просьбу исполнили, после чего мы уселись в уютной гостиной на пуфиках. Нам принесли чай. Особый, специально разработанный для гулей. Кореянка от него отказываться не стала. ― Когда мы с отцом приехали, тут многие болтали… О тебе, ― осторожно решила закинуть удочку Ён Хи, помешивая ложечкой сахар в чае. ― Отзывались не в самом лучшем ключе. ― Прислуга меня ненавидела, ― отозвалась я с лёгкой улыбкой. ― Я была довольно трудным подростком. ― И сбежала в самых лучших традициях американских фильмов? ― посмеялась девушка. ― Меня душил особняк, здешняя дисциплина, ― решила я признаться, некстати испытывая чувство двойственности. ― Хотелось чего-то нового. ―Да, я слышала… Пожирательница, так ведь? В воздухе повисло напряжённое молчание. Куро обеспокоенно на меня посмотрела и чуть заметно собралась. Я склонила голову на бок, буравя взглядом кореянку и пытаясь понять, что у неё на уме. Осуждает?.. Или же проверяет? ― Что, если так? Ён Хи только ехидно ухмыльнулась. ― Не думай, что я тебя боюсь или осуждаю. Моя семья давно работает с гулями. Просто интересно, что ты за личность. ― Личность, которая последние четыре года убивала людей ради развлечения, ― мягко улыбнулась я, глядя Ён Хи прямо в глаза. ― Что об этом думаешь? Девушка молчала некоторое время, но потом всё-таки спокойно ответила: ― У всех есть свои недостатки. ― Интересно… ― прошептала я , отпивая из кружки. ― Не думаешь, что это бесчеловечно? Отвратительно? Жестоко? ― Думаю, что это естественный отбор. Выживает сильнейший. ― А гули, значит, вершина пищевой цепи? ― Получается, так. Хотя и это можно оспорить. ― Интересно, ― ещё тише повторила я. Кажется, это слово становится девизом дня. Девчонка… Определённо привлекает. Может, и лицемерит, но всё же… ― Что ещё обо мне слышала? ― О том, что недавно произошло… Подслушала, точнее. Тогда Камиширо-сии с отцом разговаривал о твоей… ситуации, ― кажется, она выложила все карты на стол. ― Смотрю, ты многое знаешь, ― мой тон чуть похолодел. Пальцы начали отбивать чечётку. ― Хобби такое, ― невозмутимо пожала она плечами, никак не реагируя на мою провокацию. ― Тут скучно, поэтому развлекаюсь как могу. ― Ясно… ― я чуть дёрнула уголком губ, тем самым снимая напряжение. Куро чуть заметно выдохнула и расслабилась, хотя до этого сидела, будто в позвоночнике у неё находился стальной штырь. Что же, наверное, предварительную проверку Ён Хи всё-таки прошла. Не стушевалась, не побоялась выразить свои мысли. Смотрит прямо и твёрдо. Личность своеобразная, рисковая, но с ней стоит иметь дело. Что об остальных обитателях особняка… Всему своё время. Пока что я не настроена выходить в народ. Может, дня через два… Как раз проверю, наконец, во что мутировал мой кагуне, и оценю других обитателей особняка. А пока… Кажется, где-то у меня завалялась недочитанная книга...