История Первая. На Вершине Мира

POV Рыцаря Смерти Артаса Наверное, это был первый раз, когда Нер-Зул не хотел отпускать меня. Или просто впервые делал это столь явно. Никогда я еще так отчаянно не хотел свободы, и еще никогда он так сильно не сопротивлялся этому. Хотя… для меня нет никогда. Нельзя же принимать считанные недели моего существования в Нортренде (после единения с Нер-Зулом) за достаточный временной промежуток для этого определения? Потому что "раньше" в расчет не беру. Не помню. Кажется, тогда я ничего не хотел. Только слушал шепот Фростморна, этого проклятого клинка, покоящегося сейчас у моих ног. Не было ничего, кроме голоса меча. А еще раньше… Мое почти безвольное тело пронзает боль, так, что я едва не теряю чуть теплящегося сознания. И так всегда, стоит мне задуматься о прошлом, попытаться вспомнить, что я чувствовал тогда, какими руководствовался мотивами, во что верил, чем жил… И все же я думаю о той жизни отстранено и едва ли с интересом. Паладина, воина света Артаса Менетила нет. И все, что его интересовало – ушло вместе с ним. Помимо боли, к которой я, в общем-то, привык, меня берет тоска. И я внезапно понимаю, что понапрасну трачу с таким трудом отвоеванные минуты. Ведь вполне возможно, мне больше не представится возможности поговорить с ним. С эльфом. Поговорить по-настоящему. Собрав все силы, я мысленно отдал приказ ближайшему некроманту. То, что я чувствовал при соприкосновении моих мыслей с его… Сложно описать смесь отвращения, боли и страха. Уж не знаю, почему. Выслушав приказ хозяина, некромант со всей возможной расторопностью отправился к шатру. Интересно, о чем я думал, приказывая строить его. Вероятно, я хотел оградить эльфа… от взглядов… и от себя. Я забываю. Нер-Зул поглощает даже мою память. И я знаю, что мне осталось мало времени. Край сознания удерживал непосредственную связь с некромантом, и сейчас я видел спящего эльфа его глазами. Такой прекрасный и беззащитный… Некромант замешкался, что неудивительно. Вся палатка была буквально пропитана магией. Я снял браслет. Опять же, не вполне помню, чем я тогда руководствовался. Он должен был уйти, и я добился этого. Я не хочу повторения того, что с ним сделал Нер-Зул. Смертная бледность его лица, алая кровь на золоте волос… Я боялся, что опоздал. Это был первый раз, когда я вообще чего-то боялся. Совершенно не понимаю, почему меня так волнует этот эльф. Возможно, он мне напоминает кого-то, но я не могу вспомнить – кого. Внезапно эльф вздрогнул и резко поднялся на постели, а на его ладони, такой тонкой и хрупкой, запылал огонь. Некромант отпрянул, а очередной мой ему приказ отнял и те крохи силы, что удерживали меня в сознании. Нет, нет же! Мой рассудок гас, а я отчаянно старался удержать сознание. Но мысли разбегались, я потерял связь с некромантом и последнее, что я слышал, был мой собственный шепот: - Кель… Конец POV *** Принц эльфов резко открыл глаза, мгновенно избавляясь ото сна. Он чувствовал чье-то присутствие. Он шепнул заклинание – и на раскрытой ладони заплясал огонек, освещая темноту шатра. Невероятно, он проспал весь день. На входе стоял некромант. Просто стоял, не двигаясь и ничего не говоря, только его пустые глаза не мигая смотрели на эльфа. И от этого взгляда по всему телу эльфа прошли мурашки. - В чем дело? – поинтересовался Кель. Со сна голос был немного хриплым, но все равно удивительно мелодичным. Некромант вздрогнул, как от удара и мгновенно отвел глаза. Воля Господина больше не давила на него и он отошел от эльфа и плясавшего на его руке огня. - Повелитель желает видеть Вас. – прохрипел он и Кель едва слышно вздохнул. Он вовсе не хотел встречаться сейчас с Артасом, особенно после… утренних событий. Но ведь сопротивляться бессмысленно, верно? Даже и с магией. Странно… Раньше Кель считал, что не может существовать без магии, просто не считал возможным. Он и весь его народ – пустота внутри расширилась, а боль потери была невыносимой – они едва пережили гибель Солнечного Источника, перенесли ужасные болезни… Они изнывали от магического истощения в тюрьме Даларана, а теперь… Кель не одну неделю провел с этим браслетом на руке, без малейшей возможности использовать магию, и он… Жив. Ничего не случилось. Так были ли они правы, считая, что не могут обойтись без энергии демонов? Был ли прав сам Кель, поведя их за Иллиданом? Сейчас это решение казалось ему чудовищной ошибкой. Если бы не он, эльфы были бы живы. Принц медленно поднялся на ноги и вышел из шатра. - Хорошо. Я поднимусь. Обойдусь без сопровождения. И, не оборачиваясь более на некроманта, ступил на лестницу. Забавно… Келю казалось, что чем чаще он по ней поднимается, тем ниже падает. Как надоело… Он остановился на самом краю площадки, старательно глядя куда угодно, только не на своего мучителя, ожидая очередной неминуемой насмешки. Но ее не последовало. Заставив себя все же взглянуть на Трон, Кель замер. Рыцарь Смерти, само воплощение зла, безвольно откинулся на спинку, а голова его упала на плечо. Сердце предательски екнуло в груди мага. Он шагнул в сторону Рыцаря, но остановился в нерешительности. Губы растянулись в горькой усмешке, когда голосок в голове насмешливо шептал: "Ну же, Кель. Разве не такого случая ты так долго ждал? Одно заклинание – и он умрет. Твой самый злейший враг. Разве не об этом ты мечтал мучительными днями после гибели Солнечного Колодца? Так в чем же дело?" - Я не могу. – Шепот не громче выдоха и эльф сделал шаг к Трону, когда стон, сорвавшийся с бескровных губ падшего принца вновь пригвоздил его к месту. - Темно… И так холодно… - надломленный, тихий, но этот голос Кель не спутал бы с голосом Рыцаря Смерти или холодными, отрывистыми приказами Нер-Зула. Слишком человечный. - Артас! – теперь да, о да, теперь это точно он! Паладин, ставший первой жертвой Фростморна. Но он жив! Маг подбежал к нему, прислушиваясь к слабому голосу человека. - Артас, Артас слышишь!? Открой глаза! – Кель был растерян и совершенно не представлял, что делать. - Ты… Твой голос… единственное, что есть для меня… красивый… кто бы ты ни был… говори со мной… прошу тебя… Рыцарь закашлялся и замолчал. - Артас? – осторожно позвал Кель; последние его слова совершенно выбили у Келя почву из-под ног. – Артас! – он скользнул рукой по щеке Рыцаря, подмечая неестественную холодность, прощупал пульс на шее. – Ну очнись же! – кажется, он кричал, но маг не отдавал себе отчета в своих действиях. Единственная его мысль была о том, что Артас не может умереть, не сейчас, когда Кель знает, что душа паладина жива. Не сейчас, когда он единственный, кто есть у него самого. И не имеет значения ненависть и презрение, которое он сам к себе испытывал за эту привязанность к… убийце. - Так мало времени… - пробормотал Рыцарь Смерти, открывая глаза. Он с непонятным отчаянием вглядывался в бледное, но от этого не менее красивое лицо эльфа, схватывая сейчас все до последней мелочи. - На что мало времени? – эльф нахмурился, совершенно не желая испытывать облегчение, но испытывая его. Он убрал руку, поймав себя на том, что продолжает касаться его лица. - Эльф, глупый… Мы так похожи… - фраза бьет по ушам, и эльф собирается резко возразить, но Артас, подняв руку, осторожно касается его лица. Ощущение ледяных пальцев напрягает и Кель испытывает острое желание отстраниться, но сдерживается, прислушиваясь к тихому голосу. – Не внешне, конечно. – Он усмехается, но эльф не замечает привычной иронии или злобы. Только странную опустошенность. – Внешне ты неповторим. - Мы не похожи! Ничуть! Ты – убийца! – все-таки не выдержал эльф и отдернулся от ласкающей его лицо руки. - О да, убийца… Как и ты, маленький принц. – Видимо, исчерпав всю энергию, он откидывается на спину Трона, прикрывая глаза. В образовавшемся молчании Кель обдумывает его слова. - Это не правда. Я никогда не убивал невинных. Я никогда вообще не убивал до этой войны! До тебя! – кричит эльф. Сейчас ему кажется невообразимым то, что он думал о нем, как о человеке, достойном жалости. Его страна, его отец, его друзья, просто эльфы доверившиеся ему… Кель не смог бы этого забыть никогда. И никогда – простить. - Разве? Но это ты повел эльфов в битву. Месть… Гиблое дело… - Он все еще слаб, но достаточно восстановился для того, чтобы прожигать эльфа взглядом так, что тот не может возразить. Сглотнув, Кель тихо спросил: - Почему ты мне говоришь все это? - Я тоже мстил… Не помню… Но… Ничем хорошим в твоем понимании этого слова не закончилось… Келю показалось, что он расслышал печаль в голосе падшего паладина. Он был удивлен словами Артаса, словно тот сказал ему что-то очень… личное. Артас всмотрелся в бледное и прекрасное лицо пленника. Ангел. Ангел во плоти. Только по какой-то дикой прихоти судьбы лишенный крыльев. Запутавшийся в себе и разочаровавшийся в жизни. Силы вернулись, но Артас знал, что ненадолго. Это не внушало страха или грусти, лишь неминуемость расставания с ним. Он привык к эльфу, привык слышать мелодичный голос, видеть тонкую фигуру, закутанную в длинную красно-золотую тунику мага и в последнее время – черный меховой плащ, резко контрастирующий с золотом волос и зеленью глаз. Касаться его. Рыцарь прикоснулся к щеке мага и взгляд эльфа стал еще более напряженным. - Не хочу, чтобы ты повторял этот путь. Путь ненависти и мести. Он не для тебя. Ты – огонь. Жизнь. А месть – путь смерти. Путь проклятых, если угодно. - А тебе не все равно, что со мной будет? – Спросил Кель и внезапно понял, что очень ждет ответа. Но услышал совсем не то, что ожидал. - Скоро мне будет безразлично все. Скоро… Но пока… Побудь для меня живым, эльф.