История Первая. На Вершине Мира

Кель замолчал и уже несколько минут смотрел на скорчившегося в кресле Артаса. Он, кажется, плакал, но эльф не знал, что можно сказать или сделать. Он и так много чего сейчас рассказал. - Чудовищно… Я – чудовище… - наконец глухо выговорил Артас, так и не подняв головы. Чудовищно. Очень верное слово для описания всего того, что тогда произошло. Но что Артас – чудовище? Едва ли. Хотя еще совсем недавно Кель считал именно так – мразь, чудовище, убийца… - Свет, какое же я чудовище! – Выдавил Артас, сползая на пол. Келя это совсем смутило, так как он не был уверен, от горя это или количества выпитого вина. В конце концов он решил, что поровну и к его и так далеко не прекрасному самочувствию добавились легкие угрызения совести. Ведь он мог остановить попойку, а вместо этого напился сам – жутко кружилась голова и это при том, что выпил он раза в три меньше паладина – по той простой причине, что говорил, почти не умолкая. Кель вздохнул и, изо всех сил пытаясь игнорировать головокружение и вести себя адекватно, склонился над Артасом, положив руку на его плечо: - Не надо. Вы же понимаете, это не Ваша вина. Мне… так жаль. Артас вздрогнул от легкого прикосновения руки мага и поднял голову, встречаясь глазами с Келем. В них была жалость, сочувствие и… необъяснимое, глубокое горе. Оно поразило Артаса – неужели Кель'Тасу так дорог был Лордерон? Или, что гораздо более вероятно, у него была своя причина? - Расскажите мне, - не вполне внятно выговорил Артас, вцепившись в руку эльфа. Тот нахмурился. - Я думаю, что остальное Вы сможете узнать завтра, сейчас уже поздно. Лучше всего Вам отдохнуть. – Кель ненавязчиво попытался освободить руку, но паладин не пустил. Он пристально смотрел в его глаза и его словно что-то… расстраивало? Он становился все мрачнее и мрачнее. - Ну же, поднимайтесь. Здесь не лучшее место для проведения ночи. - Я не устал. – отмахнулся Артас и спросил вновь. – Расскажите… что тревожит Вас? Что причиняет Вам боль? - Что? – по инерции выговорил Кель, испытывая полное замешательство. А он то думал, что хорошо держит маску непроницаемости… А паладин попал точно в цель – ему причиняли боль картины прошлого, которые он не поведал ему, а тревожила – неизвестность будущего. Почему-то сейчас он как никогда остро чувствовал ветер перемен. Только в чью сторону? Нер-Зула? Или все же живых? - Почему Вам больно? – повторил Артас, не отпуская взгляда мага. Но Кель отшатнулся, выпрямляясь. Он не хотел, просто не мог объяснить ему сейчас. Слишком тяжело. Артас все же отпустил его запястье, и Кель немедленно отступил от него. Близость паладина его сейчас откровенно напрягала, только почему? Артас вздохнул и, приложив огромные усилия, встал. Не стоило столько пить, аж рассудок темнеет. Но было слишком плохо. Слушать об убийстве отца, фактическом уничтожении родной страны и пытаться осознать, что какой-то частью он сам в этом участвовал, что бы там ни говорил этот эльф… Больно… Так больно осознавать, что потерял все, за что боролся. - Не хотите отвечать, - констатировал Артас, взглянув во вновь замкнувшееся лицо. Кель покачал головой, то ли подтверждая, то ли отрицая. - Я устал, - ответил он первое, что пришло в голову. Он и правда устал, а голова была странно пустой. Какой-то частью рассудка он отметил, что это последствия выпивки, но ничего не предпринял, продолжая стоять и смотреть паладину в глаза. Почему-то сапфировый взгляд его настораживал сейчас больше, чем на Вершине Ледяного Трона холодный взор Рыцаря Смерти. Сердце пугливо бросилось вскачь, а рассудок требовал немедленно уходить, бежать отсюда, но Кель не мог сделать и шага. Он словно оцепенел. - Да, - невпопад сказал Артас и внезапно сделал шаг к замершему в неподвижности эльфу, а в следующее мгновение его губы накрыли губы эльфа. Все, что он испытал, впервые увидев его – восхищение, желание, целую гамму чувств – вылилось в этот поцелуй. Это было настолько неожиданно, что Кель замер, но тут же попытался оттолкнуть его, но Артас с силой прижал его к себе. Мгновение безуспешной борьбы, тело совершенно не слушалось его, - а в следующее Кель понял, что отвечает ему, пылко, страстно, почти яростно, упиваясь его теплом, изгоняющим из памяти холод Ледяной Короны. Эльф ответил ему, что бескомпромиссно затмило паладину разум. Но сделанный шаг назад погубил его – неловко оступившись, Артас упал в кресло, утягивая эльфа за собой. Но встряска вернула Келю самообладание; резко открыв глаза, он одним сильным движением вскочил на ноги, мимоходом оправляя одежду. Лицо залила краска, а из крови, кажется, тут же испарился весь алкоголь. Он пришел в ужас от того, что только что сделал. Он кинул взгляд на Артаса – тот был поражен не меньше самого Келя. Сумасшествие. Откинув со лба непослушные волосы, маг выпалил: - Никогда, слышите? Никогда не смейте прикасаться ко мне подобным образом! – и пулей вылетел за дверь. Артас запоздало кинулся за ним, чтобы попытаться принести извинения, но споткнулся о книгу, невесть как оказавшуюся на полу, и едва не растянулся сам. Чертыхнувшись и решив, что сейчас, с заплетающимся языком и нетвердой походкой он покажется неубедительным (да и вообще, мало что еще может натворить… рядом с этим эльфом он терял привычный контроль над собой…), Артас решил оставить извинения до утра. *** Артас проснулся с жутко гудящей головой и не сразу вспомнил, что произошло. Бесконечно радужную секунду ему казалось, что он все еще в Лордероне, где-нибудь в Брилле (В WoW это городок прямо напротив разрушенной столицы Лордерон, прим.автора), мучается похмельем после очередного веселого вечера… И вот-вот тишину разорвет возмущенный голос Утера, его друга и наставника, вещающего о недостойном принца поведении… И какая-нибудь девица рядом с ним, едва разлепив глаза, сонно поинтересуется, в чем дело… Ничего подобного не произошло. Темной волной накрыла реальность – Утера больше нет, как и его отца, его друзей, его дома… Воображение рисовало картины – ужасающе яркие, несмотря на скупость слов эльфа. - Нет, нет… Артас встал и, проигнорировав жуткую головную боль, осушил половину стоящего на прикроватном столике графина. Впрочем, ему показалось, что жажду это не утолило, а лишь распалило еще больше. Однозначно требуется что-то покрепче… Не стоило вчера так напиваться, даже несмотря на ужасную правду… И все же… Вчера он услышал не всю историю. Эльфийский принц не рассказал ему, как Артас оказался здесь, в лагере эльфов, и что теперь с Королем Мертвых. И не объяснил странных, отрывочных воспоминаний – видений с участием самого эльфа – лежащим на льду, таким беспомощным, беззащитным. Наверное, вчера было слишком поздно, чтобы продолжать рассказ. Или Артас был слишком пьян, что, скорее всего, вернее в свете того, что он не помнил, чем закончился вчерашний вечер. Смутно угадывалось что-то нехорошее, но паладин смахнул предчувствие на чудовищные новости. Ладно, в любом случае он не может сидеть здесь вечно. Неплохо было бы найти целителя и спросить что-нибудь от головной боли, а потом, желательно, этого принца. Снаружи Артас тут же пожалел, что не оделся потеплее, а его одежда не была насыщена тепловыми чарами. Резкие порывы ветра пронизывали насквозь, а мрачное, темно-серое небо обещало скорый снегопад. Что ж, решил Артас, хоть голова быстрее проветрится. Неподалеку он увидел стражника и подошел к нему. - Подскажи, где я могу найти принца Санстрайдера? – Морозный воздух значительно улучшил состояние паладина, поэтому он решил, что вполне обойдется без целителя. - Принц отсутствует в лагере в данный момент, - устало и по-эльфийски мелодично ответил страж и, немного поколебавшись, добавил: - Может, я могу Вам чем-нибудь помочь? Артас чувствовал напряжение эльфа, хотя тот и старался выглядеть невозмутимо. Но он принял предложение. - Я думаю, что да. Мне бы хотелось побольше узнать о двух последних годах. Можно этого достичь? - Да, конечно. Я отведу Вас к Лорэне, она сможет Вам помочь. Следуйте за мной. Эльф подозвал двух коней, в одном из которых Артас с радостью узнал вчерашнего скакуна. Не сдержавшись, он погладил морду животного и заметил, что эльф позволил себе лёгкую полуулыбку. - Его зовут Непобедимый, он полукровка и один из лучших в породе. – Эльф чуть нахмурился, заметив как вздрогнул Артас. – Я думал, что Вы пришлись друг другу по душе вчера? Артас кивнул, все еще пребывая в легком смятении. Такое совпадение… Может, поэтому ему вчера так легко было с ним? Будто снова рядом его любимый конь, его верный друг, его Непобедимый… - Принц Артас, что-то не так? – поинтересовался эльф, тревожно глядя в лицо человека. Артас покачал головой. - Нет, все в порядке. Просто… у меня был конь по кличке Непобедимый. Наконец Артас обратил внимание на стражника. Ему казалось, или эльф действительно позволил себе расслабиться? - Едем? - Да. По всей видимости, они направлялись к самой южной границе лагеря, находившейся наиболее далеко от защитных укреплений. В небольшом домике, который и являлся их целью, Артас увидел светловолосую, по эльфийски хрупкую девушку. Она приветливо кивнула стражнику и обратила взгляд голубых глаз на паладина. На красивом, вечно молодом личике, по которому совершенно ничего нельзя было понять о ее возрасте, отразилось удивление и легкая настороженность. - Лорэна, принц Артас интересуется хрониками последних двух лет, - пояснил эльф, предупреждая вопрос девушки. Она снова перевела взгляд на эльфа. - Хорошо, - она помедлила и добавила, серьезно глядя в светлые глаза стражника. - Киртиан, а принц уже вернулся? - Еще нет, но думаю, скоро будет. Я возвращаюсь на пост, если понадоблюсь, Вы знаете, где найти меня. - Эльф покинул домик, от пола до потолка заваленный кипами книг, свитком и манускриптов. - Что бы вы хотели прочесть? - Все, что произошло за два года, что я пропустил. Эльфийка с минуту сверлила его взглядом, после чего, порывшись в одном из забитых книжных шкафов, выложила на стол несколько свитков и пару книг. - Вот. Я думаю, это наиболее полная картина интересующего Вас периода. - Девушка говорила тихо и очень печально. Внезапно Артасу совершенно расхотелось читать все это, но он должен был узнать. Это ведь и его жизнь тоже. - Да, спасибо. - Вы можете остаться здесь, если хотите. - Только если не помешаю твоей работе. - Вовсе нет. Пожалуй, сегодня я отдохну от всех этих книг и свитков. Лучше заменю кого-нибудь на часах. - Девушка явно чувствовала себя неуютно в его обществе. Артас невесело кивнул. - Тогда да. Эльфийка накинула плащ и повесила на плечо тяжелый охотничий лук. Перед тем, как покинуть дом, она обернулась и произнесла печально: - Это далеко не приятное чтиво, поверьте мне. И вышла, плотно притворив за собой дверь. Но прежде порыв ветра, ворвавшийся в комнату, словно швырнул эти слова в лицо паладина, вместе с колючими снежинками. Начался снегопад. Артас встряхнул головой, отгоняя тяжелые мысли и, присев в кресле у мерно горящего камина в глубине комнаты, открыл книгу с наиболее ранней датой. Он погрузился в мрачные картины прошлого, чьей-то старательной рукой выведенные на плотной бумаге.