История Первая. На Вершине Мира

На востоке забрезжил рассвет, окрашивая небо в тусклые оранжевые тона. С рассветом крепчал и ветер – становилось все труднее поддерживать пламя небольшого костерка. Подкинув в него еще пару едва просохших за ночь веток (все таки он не Кель, чтобы разжигать огонь силой мысли), Артас взглянул на забывшегося тревожным сном эльфа. По всей видимости его мучили кошмары – на бледное лицо легли тени, он вздрагивал и иногда стонал. Артасу это совершенно не нравилось И если еще вчера утром он сомневался, в том что Кель болен, теперь его состояние разительно ухудшилось. Солнце поднялось выше, бросая косые лучи на привал. Они остановились здесь на свой страх и риск – под открытым небом искусственного мира их не защищало совершенно ничего. Разумеется, останавливаться здесь было не лучшей идеей, но в обозримых пределах не было ничего более подходящего. А идти дальше было бы попросту самоубийственно. Выбившиеся из сил, вымотанные сначала сражением за рудник, а затем и быстрой схваткой с отрядом нежити здесь, они были бы легкой добычей хоть для свирепых медведей (которые, как выяснилось, здесь обитают…), хоть для очередных посланников Нер-Зула. Обнадеживает одно – по всей видимости у Короля Мертвых не достаточно силы для того, чтобы переместить сюда целое войско, иначе оба они были бы уже мертвы. Очередной резкий порыв ветра таки задул костер и Артас едва слышно выругался. Разжигать его теперь было бессмысленно, пора было трогаться в путь. Артас поднял один из потрепанных рюкзаков, обнаруженных вчера при осмотре нежити, и не торопясь затолкал туда шкуры убитых ими медведей. Качество их было ужасным, но это было лучше, чем ничего. Артас снова взглянул на мага – теперь уже с глубокой нежностью. Он представлял себе степень негодования Келя, когда он проснется и обнаружит, что уже утро, вместо положенной полночи, когда он должен был заступить на дежурство. Но Артас абсурдно был горд собой – бессонная ночь пока не сказывалась, а вот Кель смог чуть-чуть отдохнуть. Артас закончил собирать сумку, проверил перевязь с мечом и со вздохом присел рядом с Келем – и тут же с легким смятением обнаружил, что эльф уже проснулся. В широко распахнутых глазах мага несколько секунд плескался чистейший ужас, от которого тело Артаса покрылось мурашками. Но прежде чем паладин успел спросить в чем дело, Кель моргнул и рывком поднялся на ноги. - Почему ты не разбудил меня? – требовательно осведомился Кель. Артас пропустил вопрос мимо ушей, его сейчас волновало совершенно другое : тонкое тело мага била дрожь. - Кель, тебе плохо? - Осторожно спросил Артас. - Все нормально, - неожиданно резко ответил эльф и поежился, весьма красноречиво опровергая собственные слова. Артасу это порядком надоело. - Кель, я вижу. – Он опустил руку на плечо мага. – И, честное слово, не понимаю, почему ты… - Все в порядке! – выкрикнул маг, сбрасывая руку с плеча и неожиданно полыхая огненной аурой. Артас пораженно отступил на шаг – его испугала не аура, а то, что он впервые обжегся об нее. Кель считал его врагом? С минуту оба они просто смотрели на покрасневшую кожу ладони, а потом Кель словно осознал, что только что произошло. - Кровь и пламя! Прости, прости меня, Артас! – в изумрудных глазах плескался тот же ужас, что испугал Артаса несколько минут назад. Повинуясь импульсу, Артас перекрыл расстояние между ними и крепко прижал к себе. - Тихо, все хорошо. Все хорошо. – успокаивающе гладя золотые волосы. Он был растерян, даже испуган. Что с ним происходит? У мага вырвался задушенный всхлип и он отстранился. С острым сожалением, Артас отпустил его, глядя в печальное красивое лицо. - Я… - Кель поперхнулся. – Ты должен идти дальше один. Смысл слов дошел до Артаса далеко не сразу. А как дошел, он не поверил своим ушам. - Что, прости? – переспросил Артас, борясь со жгучим желанием хорошенько встряхнуть его. - Ты… должен. Так будет правильно. – Еще тише произнес он, а в следующее мгновение едва не подскочил, потому как Артас не выдержал. Резко встряхнув его за плечи, человек прокричал ему в лицо: - Что за дурь? Что ты несешь? С ума сошел? Кель открыто и беззащитно смотрел в его лицо и ярость Артаса схлынула, оставляя горькое разочарование от того, что Кель ему не верил. - Артас, - наконец позвал маг, прерывая безмолвный контакт взглядов. Артас поймал себя на том, что все еще сжимает его плечи и, наверное, делает больно. Он разжал захват и отошел – для верности. Он поднял собранную десять минут назад сумку и закинул на плечо. Не хочет говорить правду – пусть, но и глупости он слушать не будет. - Пошли, - буркнул он, избегая даже случайного взгляда на тонкую фигурку мага. Иначе не удержится и выскажет все, что передумал со времени попадания сюда. Кель вздохнул, но не сделал попытки ни остановить Артаса, ни последовать его примеру. Он, кажется, подбирал слова, но паладин ничего не хотел слышать. - Артас пойми… Я… я опасен, понимаешь? – Артас таки взглянул на него и сердце его пропустило удар. Кель был совершенно беззащитен, когда вот так потерянно стоял у затухшего костра и дрожащими губами говорил… говорил ужасные слова. Его все еще била дрожь, и Артас с легким смятением подумал, что так дрожат от холода… или страха. "Чего ты боишься, Кель? Скажи мне, я смогу помочь." – хотелось произнести Артасу, но паладин уже успел понять, что это ничего не даст. Маг не доверяет ему. - Ты же видишь это, - отчаянно добавил он. - Ничего я не вижу, - холодно сообщил Артас и развернулся к северо-востоку – направлению, указанному вчера магом. Он сказал, что там (правда на каком расстоянии это "там" находится, было не известно…) что-то похожее на разрыв реальности. Это и был изъян ловушки. – Кроме того, что ты, видимо, встал не с той ноги и теперь мелешь чушь. Я не собираюсь оставлять тебя, чтобы ни взбрело тебе в голову. Ты попал сюда по моей вине – теперь я сделаю все, чтобы вытащить тебя. Вот теперь удивился уже Кель. - Почему по твоей вине? - Не делай вид, будто не знаешь, о чем я. Ты сам сказал: это ловушка. Не понадобилось много времени, чтобы понять – для кого. А ты и подавно знал с самого начала, не так ли? Знал, что это я затащил тебя сюда. – Горько произнес Артас не оборачиваясь. Кель молчал, что окончательно подтвердило догадку Артаса. – Знал и промолчал. Может, ты знаешь и что ему от меня надо? Нер-Зулу? Почему он не оставит меня в покое? - Не знаю, - тихо ответил маг. Голос у него был какой-то ломкий, но Артас не обернулся. Нет уж. Иначе опять возникнет желание прижать его к себе, попытаться утешить. Маг этого не хочет. Ну и ладно. - Пошли, ты сам говорил, что лучше перемещаться. За его спиной Кель безмолвно покидал оставшиеся шкуры в рюкзак, закинул его на плечо и уронил всего одно слово: - Идем. *** Джайна сидела в кресле и потирала виски. Голова раскалывалась. На столе перед ней были разложены свитки со сложными магическими формулами и несколько древних книг. Впрочем, книги можно было и убрать – все что было можно девушка почерпнула уже вчера. Теперь же она применяла полученные знания на практике, пытаясь вычислить место, где находился разрыв. Но несмотря на сутки, проведенные за этим занятием и помощи всех свободных магов лагеря, продвинулась она недалеко. Девушка досадливо вздохнула – вот Кель (если с ним ничего не случилось, упаси Свет!) наверняка вычислил место разрыва даже не напрягаясь. Она отчаянно взглянула на лежащие перед ней громоздкие формулы и вычисления и пожалела, что вместо углубленных занятий сбегала в Лордерон… Вот Кель был куда более примерным учеником – магия, кажется, занимала все его помыслы тогда. Даже не смотря на то, что он выбрал огненную стихию, основы древнейшей магии он все же учил. Во всяком случае пару раз Джайна видела у него бесценные тома тайной магии. А эта магия, с помощью которой Нер-Зул создал этот мир-ловушку, несомненно относилась к древней. Никем не используемая, она почти позабылась – с одной стороны из-за колоссального количества сил, требуемых на поддержание заклинания, и за ненадобностью – с другой. Джайна снова взглянула на записи, на этот раз со злостью. Все таки данных не хватало, и она решила посоветоваться с Иллиданом о повторном посещении места открытия перехода, то есть вчера отвоеванного рудника. Но тут же вспомнила, что немедленно его увидеть не сможет. Несмотря на то, что большинство времени Иллидан проводил в объединенном лагере людей и эльфов, теперь он составлял компанию леди Вайши, в локации наг. И очевидного желания вернуться сюда он не выказывал. Что, хмыкнула Джайна, и не удивительно. Это случилось утром. Начиналось оно хорошо (если, конечно, не считать отсутствия Келя и Артаса). Рудник был отвоеван и при его осмотре все утвердились во мнении, что он того стоит – он покрывал практически все требования Альянса. Но сразу выяснилось, что его облюбовали не только они. Несколько метко пущенных стрел с темно-синим оперением успели серьезно ранить двух воинов - наг. Не растерялись и лучники Альянса, ответив тем же и едва не развязав бой. Благо, нападавшие вовремя были узнаны – и через минуту Джайна и Тиренд, жрица Элуны, удивленно и радостно обнимали друг друга. Оказалось, ночные эльфы высадились у берегов Нортренда несколько недель назад с намерением уничтожить Короля Мертвых – многие земли Азерота были наводнены нежитью, страдали от порчи и чумы, подобно Лордерону когда-то. Ночные эльфы как никто чувствовали страдание земли и должны были их прекратить. А сделать это можно было только здесь – на Вершине Мира, в обители Короля Мертвых. Без долгих переговоров союз, некогда свергнувший Архимонда, был восстановлен – люди вновь объединились с ночными эльфами. Джайна не сомневалась, что Артас не был бы против ее решения, хотя и испытала некоторую неловкость от того, что принимает решения без его, принца, ведома. Вопрос составлял Иллидан, но она не думала, что он выступит против союза со своим народом. Вот тогда то она и совершила ошибку. Полностью сосредоточившись на беседе с Тиренд, рассказывающей о последних событиях на Калимдоре, Джайна не обратила особого внимания на ее спутников. Хотя она все равно не знала, что от Мэв Смотрящей в Ночь можно ожидать чего угодно… Знай бы Иллидан заранее, наверное за ворота бы не пустил. Но Джайна не послала гонцов в лагерь, поэтому Иллидан, что-то обсуждающий с Тирэлом, капитаном стражи эльфов крови, первое мгновение застыл в немом удивлении. А в следующее радость, озарившая замкнутые черты полудемона сменилась практически ступором – они с Мэв с одинаковым бешенством смотрели друг на друга. Бывшая тюремщица очнулась от изумления лишь секундой раньше, но этого оказалось достаточно, чтобы демон не успел уклониться от мгновенно полетевших в него отравленных сюрикенов. Кинжалы вонзились в правое бедро и ключицу, чудом миновав горло. Из его горла вырвался почти рык, и он кинулся на тюремщицу, но наги удержали его, в то время как Тирэл скрутил Мэв. Тиренд пребывала в шоке и не знала, что сделать раньше – кинуться к пострадавшему или утихомирить нападавшую. В результате она выбрала второе, так как Джайна была уже около кипевшего гневом демона и что-то ему толковала, пихая к шатру, пока целитель обрабатывал его раны. Прошло не менее часа, пока все успокоились и взяли себя в руки. Союз с ночными эльфами был одобрен, и даже между Мэв и Иллиданом установилось хрупкое, трещащее по швам перемирие. Чтобы не "испытывать судьбу", как выразился Иллидан, он спешно перебрался в лагерь наг, находящийся в нескольких километрах отсюда. Несмотря на очевидный плюс – видеться они с Мэв будут не часто, а значит и поводов для войны будет меньше – решение принесло и ощутимые неудобства. С одним из них сейчас и столкнулась Джайна – ей необходимо было посоветоваться с демоном относительно повторного обследования шахты и окрестностей, но рядом его не было. И Келя с Артасом тоже. Внезапно она почувствовала себя неимоверно одинокой, на глаза навернулись слезы. Она тут же сердито смахнула их – нет, она не будет плакать! Артас и Кель сильные, они смогут выжить и вернуться. А для этого ей просто необходимо было продолжить работу. Девушка вновь склонилась над свитками…