История Первая. На Вершине Мира

Кель сидел прижав колени к груди и опустив на них голову. Рядом горел костер, но он почти не чувствовал тепла. Он словно превратился в не тающий кусок льда – кожа была бледной до прозрачности (что очень нервировало Артаса) и абсолютно холодной. Зато рубец на плече словно бы источал мертвенный свет и этот холод. Холод везде, повсюду. Даже в его снах. Кель поежился, слишком живо вспомнив свои сны. Для этого совершено не требовалось усилий: картины преследовали его везде, сводя с ума своим бесконечным присутствием. Они смешивались с реальностью, путались, доводя до отчаяния. Это было безумием. Темной бездной, в которую Кель падал все глубже и глубже. Они и сейчас были здесь, призраки его снов. Они окружали его, звали из темноты, прячась даже в отблесках пламени, рисуя картины бедствий и разрушений. "Присоединись… Стань тенью легиона мертвых… И будешь ликовать на руинах мира…" - Нет, нет, нет… - снова и снова шептал юноша, отчаянно цепляясь за реальность. Он должен был сохранить рассудок, хотя бы ради Артаса. Артас… Да. Маг перевел взгляд на спящего паладина, растянувшегося по ту сторону костра. Такой красивый, такой потрясающе живой, безрассудный… Желанный. Тени отступали. Им не нравился его образ – лучистый, исполненный целительным светом, проливающимся бальзамом на заблудившуюся в темных видениях душу мага. Он отчаянно тянулся к нему и очень этого боялся. И даже не знал, что пугало его больше - сила желания или страх приблизиться. Иногда ему казалось, что если бы Артас оттолкнул его, он бы умер. Лучше не пытаться сближаться, так меньше шансов разбить свое сердце… или причинить вред Артасу. Нет, только не ему! Значит, вновь остается только один выход. Отчаяние поглотило его существо, но тьма не расширилась, как это случилось утром, когда темная ярость вырвалась полыхнувшим пламенем. Это было реальным доказательством того, что он стал опасен. Наверное, с Артасом было так же. Артас… Маг снова взглянул на него, и сердце затопила нежность и грусть. Когда-то на Ледяной Короне он хотел узнать его ближе. Ему представилась такая возможность – он узнал его, он… полюбил. Себе он мог в этом признаться. Небо на востоке чуть посветлело, предвещая скорый рассвет, который разгонит ночную тьму. Лишь тьма в душе Келя останется на месте, терпеливо ожидая момента, чтобы вырваться наружу. Кель боялся этого момента, боялся, что это произойдет, когда кто-нибудь из тех, кто ему дорог, окажется слишком близко. О чем думает Артас, почему продолжает вести его за собой в мир, где он будет представлять опасность для Иллидана, Джайны, тысяч людей и эльфов? Неужели он не видит? Артас пошевелился и Кель вынырнул из своих мыслей. Он посмотрел на паладина и с внезапным смущением обнаружил, что тот рассматривает его. А в синих глазах безмерная грусть. О чем грустить паладину, глядя на него? Артас вздохнул и сел, пятерней расчесав чуть спутавшиеся волосы. И тихо произнес, не глядя уже на мага: - Не разбудил. Маленькая месть? Что? Ах да. Кель и забыл, что Артас должен был заменить его несколько часов назад. А если бы и помнил, все равно не стал бы будить – сны пугали мага больше недосыпа. И, несмотря на всю нелепость, он старался отложить встречу со своими кошмарами, в которых все чаще появлялся Нер-Зул. Кель никогда не был провидцем, но сейчас ему казалось, что его сны перекликаются с реальностью. Что часть темных видений правда, что это происходит на самом деле. И если его путанные мысли действительно имели что-то общее с реальностью, то что об этом знает Нер-Зул? О его снах, страхах, его ране на плече, о нем самом? Артас тяжело вздохнул и поднялся на ноги. Ничего не сказав, он отошел и, набрав полную горсть снега, растер его по лицу. Кель проследил за ним взглядом и с внезапным острым смущением понял, что точно так же растереть лицо снегом, он хотел сам, когда думал об Артасе и думы эти выходили за границы… дружеского общения. Испугавшись, что часть чувств могла отразиться на его лице, он поспешно отвернулся от вернувшегося паладина. Встав и встряхнув одежду привычным, автоматическим движением, Кель сделал вид, что не заметил решительного выражения лица Артаса. Но человека это не устроило и он произнес, поймав взгляд мага. - Кель, давай поговорим. Прошу тебя. Ну почему только от звука собственного имени, произнесенного его голосом, Келя пробрало дрожью? - Да? - Что с тобой происходит? Что, Кель? Что он имеет в виду? Сапфировый взгляд был серьезен, но в глубине его было что-то такое… Печаль? А что видит Артас в его глазах? Только ли вежливое недоумение? Замечает он неуверенность, страхи и черные тени его кошмаров, ставшие неотъемлемой частью его самого? Возможно. Тогда он поймет. - Артас… Оставь меня. Взгляд паладина неуловимо изменился, но прежде чем Кель заметил в нем боль, стал непроницаемым. Артас деланно равнодушно пожал плечами и ничего не выражающим голосом ответил: - Хорошо. Как скажешь, я больше не стану приставать к тебе. – Он отвернулся и, поискав взглядом рюкзак, поднял его. Пора было отправляться в путь. Кель закусил губу, поняв, что фраза действительно прозвучала двойственно. - Артас, ты должен оставить меня здесь. Паладин, собиравший звериные шкуры, замер на половине движения. Медленно разогнувшись, но не поворачиваясь к магу спросил: - Ты опять? - Ты не понимаешь, - чуть ли не с отчаянием в серебристом голосе ответил маг, - так будет правильно! - Да нет, это ты не понимаешь. – Артас все так же медленно развернулся к магу и добавил: - Как ты можешь это говорить, зная, что тебя ждут! Тебя ждут твои эльфы, Иллидан, Джайна! Ты же нужен им! Боль. Своими словами паладин причинял почти физическую боль. Если бы он только знал, как магу сложно отказываться от всего, как сложно было принять это решение! - Артас… Это будет правильно. - Да? А ты представь, представь хоть на секунду, что я скажу им! Твоим эльфам, которые, я в этом уверен, сейчас делают все, чтобы вытащить тебя отсюда! Именно тебя, не меня! – Артас почти кричал, подойдя вплотную к магу. Если бы он только знал, какие противоречивые чувства мучают эльфа! - Они поймут. - Поймут? Поймут тебя, с этим твоим сумасшедшим желанием, поймут меня, потворствующего твоему безумию? - Ты можешь сказать им, что мне просто не повезло, что… - Кель замолчал, наткнувшись на взгляд паладина. На мгновение ему показалось, что Артас сейчас закричит. Но все случилось совсем наоборот – слова, произнесенные Артасом, были почти шепотом. - Ты этого хочешь? Ты действительно хочешь, чтобы я поступил так? А он… согласен? Кель сглотнул, собираясь с силами. - Да. А в следующую секунду рука паладина с силой хлестнула его по лицу. Голова мотнулась в сторону, а Кель автоматически коснулся щеки. Подняв беспомощный взгляд на паладина, он почти испугался – красивые черты Артаса исказило бешенство, синие глаза метали молнии. - Идиот, - бросил он побелевшими губами, - идиот! Кель смотрела на паладина и не мог до конца осознать случившееся. И больше всего его поразил не удар, а чувство, пронзившее его при одном только прикосновении этой руки к своей коже. Пусть удар, но… - Прости меня. Я не должен был… - Мягко и виновато произнес Артас и положил руку на его плечо. Маг отшатнулся, как от удара минуту назад. Артас застыл на месте, а затем отвернулся, до боли сжав кулаки: - Прости меня. Но я не позволю тебе совершить эту глупость. *** - Иллидан! Отлично, что ты здесь! Мы знаем, где разрыв! – Джайна кинулась на встречу входившему в шатер, сильно потрепанному демону. Заметив, что он нетвердо стоит на ногах, девушка помогла ему добраться до кресла и обеспокоено поинтересовалась: - Что произошло? - Ничего особенного, - хмуро проворчал Иллидан, отправив стражника за целителем. – По пути сюда нас встретила группа нежити. Мои спутники мертвы. – Иллидан позволил подошедшему целителю осмотреть себя и пообещал, что обязательно отдохнет. Проводив взглядом хмурого целителя и чувствуя, как постепенно, повинуясь заклинаниям из тела уходит боль, Иллидан наконец позволил себе чуть расслабиться. Но тут же вспомнил. - Но ты сказала, что вы вычислили место перехода? - Да. По нашим расчетам он не так далеко от лагеря Вайши. Я как раз заканчивала отдавать распоряжения. Капитаны Треверс и Тирэл организуют оборону, а Фарион и Тиренд вместе с… хм… Мэв, - Иллидан поморщился. Смотрящая в Ночь еще не получила по заслугам. – возьмут на себя командование. - Отлично. Я, естественно, тоже возвращаюсь. - Угу, - Джайна рассеянно кивнула. Она и не сомневалась в том, что Иллидан пожелает быть там. Несмотря на его вечно невозмутимый вид, она была уверена в том, что он волнуется за Келя с Артасом гораздо сильнее, чем готов признать даже себе. - Джайна, послушай… - Девушка обернулась и оказалась меж двух огней. Окликнувшая ее Мэв недружелюбно впилась взглядом в столь же недовольного Иллидана. – Хотя нет, поговорим, позже. Когда здесь не будет посторонних. Джайна вскинула глаза к потолку. По отдельности эти двое были неплохими товарищами, но, когда видели друг друга, становились совершенно невыносимы. - Смотри, Смотрящая в Ночь, - издевательски откликнулся Иллидан. – следующая наша встреча может оказаться последней для тебя. - Жду не дождусь, - ядовито ответила ночная эльфийка и покинула шатер. - Вы как дети, Иллидан. Неужели невозможно заключить перемирие хотя бы ненадолго? - Нет. Я и так с ней мирился 10 тысяч лет. Это не маленький срок, поверь мне. Джайна только покачала головой, но продолжать не стала. В конце концов, это только их дело. А пока… - Я планирую отправиться завтра. Лучше прибыть как можно раньше, думаю, нас ждут бои. Иллидан кивнул. Но во всем замечательном плане его все же кое-что смущало. - Это, конечно, все хорошо. Но как ты планируешь найти их в том мире? Ведь, как я понимаю, он не маленький. - О, а я не сказала? – Джайна нахмурилась. За всеми тревогами она совершенно упустила эту деталь из виду. – Мы не сможем туда войти. Нам остается только ждать их снаружи.