История Первая. На Вершине Мира

- Кель! – Артас кинулся к совсем отставшему эльфу. Маг был бледен как никогда и едва держался на ногах. Артас приобнял его, закидывая руку эльфа себе за шею. Кель прислонился к нему, цепляясь за ощущение тепла, что давала близость к паладину. – Нам осталось пройти совсем чуть-чуть. Потом ты сможешь, наконец, отдохнуть. Но сейчас мы должны преодолеть это расстояние. Но Артас знал, что это практически невозможно. Состояние эльфа значительно ухудшилось после того, как позавчера он потерял зрение. Весь вчерашний день он старался отрицать это, но уже к вечеру это стало попросту невозможно. Келя била дрожь, а ледяная кожа могла бы поспорить со снегом. Он почти не говорил, игнорируя большинство реплик Артаса. Сначала это напрягало паладина, но потом он понял, что Кель попросту не слышит его. Он словно прислушивался к чему-то, либо слышал что-то, недоступное Артасу. Это пугало паладина, пугало так, что он временами готов был что есть силы встряхнуть мага, отвлечь от его галлюцинаций. Ночью стало еще хуже. Человек знал, что ему снятся кошмары, но еще никогда он не видел этого лица, искаженного такой злобой, алчностью и жаждой разрушений. Это было не его лицо. Чужая ярость прорывалась сквозь него, превращая черты эльфа в маску смерти. Силы продолжали покидать эльфа. Артас не знал, насколько его хватит, лишь отчаянно надеялся, что они успеют выбраться отсюда. Должны успеть. - Артас… - Пробормотал Кель, словно бы не уверенный, что его услышат. – Артас… - Я здесь. Все будет хорошо, слышишь? Мы уже близко. Осталось совсем чуть-чуть… - Успокаивающе ответил паладин, крепче обнимая эльфа. - Мне страшно. – Совсем тихо произнес Кель, и Артас понял, что он исчерпал всю свою сдержанность. У него больше не осталось сил поддерживать маску. – Он здесь… Король Мертвых. Во мне… я чувствую его присутствие. И мне страшно! Кель замолчал, вновь словно прислушиваясь к чему-то. Артас слышал лишь завывания ветра. Но в воздухе было что-то странное и, хотя человек не мог точно сказать опасное ли, лучше было двигаться дальше. Сегодня к вечеру они должны были выбраться отсюда. Больше Кель попросту не выдержит. - Идем. Не стоит останавливаться, будет лишь тяжелее. – Он не стал отпускать эльфа, полагая что поддержка ему необходима. Да и самому Артасу это было нужно не меньше – ему было гораздо спокойнее от сознания, что он рядом и с ним ничего не случилось. Больше ничего. Они прошли, наверное, не меньше половины оставшегося им пути, когда маг споткнулся и упал бы, если бы Артас не поймал его. На мгновение паладину показалось, что он без сознания, но тихий стон, сорвавшийся с бескровных губ, опроверг предположение. - Кель! - Я… больше не могу… прости… - Пробормотал эльф, с трудом произнося слова. Его сил едва хватало на то, чтобы сохранять сознание. Не осталось ничего, кроме тьмы. Тьмы везде, и, в первую очередь, в нем самом. Даже тоненькую ниточку, что связывала этот мир с Азеротом и указывала ему путь, он не чувствовал больше. Ничего. Только пустота и это ощущение присутствия Нер-Зула. Страшно… - Кель, - Артас удобнее перехватил эльфа, заглядывая в его лицо. Оно ничего не выражало, и это испугало паладина. – Кель! Поговори со мной, прошу тебя! Скажи что-нибудь! - Да… - Кель совсем не хотел пугать или расстраивать паладина. Он пытался улыбнуться ему, но замерзшие губы плохо слушались его. Все тело было словно чужое, еще никогда связь с ним не была такой слабой. Словно и нет. – Артас… - Вот так. Говори со мной. Сейчас мы потихоньку продолжим путь, а ты будешь говорить со мной, хорошо? – Артас подхватил эльфа на руки, и, прижав его к груди, продолжил путь. Солнце было еще достаточно высоко, что давало шанс добраться до перехода до наступления темноты. - Артас… Не стоит… - Стоит. Ты только говори со мной. Расскажи мне что-нибудь, ведь я так мало знаю о тебе! – Он старался, чтобы голос звучал бодро, но на деле не ощущал ничего даже отдаленно похожего. Кель говорил, что ему страшно. Теперь, пожалуй, Артас мог бы поспорить с ним в силе этого чувства. - Чем ты увлекаешься, какие книги любишь, да хоть свой любимый цвет! Хоть что-нибудь! Кель пытался сосредоточится, но все расплывалось. Слова Артаса, его голос… Он просил говорить с ним… Но это было сложно, просто разомкнуть губы и что-нибудь произнести. Что-то появилось в воздухе, какая-то магическая аура, судя по всему исходившая от места разрыва. Они были близко, но маг даже не мог испытывать радости по этому поводу. Все теряло значение, а сознание медленно покидало его… Отчаянно цепляясь за мир, Кель вновь и вновь пытался сосредоточиться на Артасе. Он что-то говорил – или кричал – но это было так неимоверно далеко! - Кель! Кель, ответь мне! Прошу тебя! – Артас в отчаянии встряхнул эльфа за плечи, но не получил никакой реакции, даже ресницы не дрогнули. – Кель! Кель, ты обещал мне! Ты сказал, что веришь мне, помнишь? Ты сказал это! Так верь мне! Не уходи, будь со мной! Губы эльфа дрогнули, силясь что-то произнести, но не смогли. Маг терял связь с реальностью, почти не замечая, как Артас трясет его, почти не слыша его слов. Слишком холодно, слишком темно, слишком поздно… Внезапно Артас отпустил его, положив на снег. Вместе с ощущением его рук маг окончательно перестал чувствовать свое тело. Пустота. Но… - Кель, помнишь? - теперь в чуть подрагивающем голосе паладина звучала нежность. – Помнишь, как все было? Пальцы очертили линию скул, погладили щеку, провели линию бровей и наконец запутались в золотых волосах. - Помнишь объятия, поцелуи? Помнишь, не можешь забыть, ведь для тебя это было впервые… - Вторая рука проскользнула под спину мага, обвивая талию. – Помнишь ощущение тепла, жизни, разделенной на двоих? Зачем он? Слова падали в пустоту, заполняя ее болью. Зачем он вспомнил сейчас? Теперь, когда Кель ничего не может сказать в ответ, когда в груди нет ничего кроме пустоты и боли? - Помни, Кель. Пожалуйста. И живи… Я сделаю все для этого, слышишь? – Артас секунду смотрел на бледное лицо, которое было ему дороже всего мира, а потом осторожно коснулся его губ. Тогда это помогло, тогда ему удалось отогнать его персональных демонов, дать ему тепла. Только… Прикосновение губ было сродни удару тока. Реальность? Или галлюцинация? Кель изо всех сил старался вернуться, сбросить неимоверную слабость и осознать. Артас целовал его. Касался век, сомкнутых глаз, щек и губ. Почему? Ему было важно знать это. Почему? Какие чувства толкают его на это? - Будь со мной Кель, прошу тебя! Ты нужен мне! – Артас вновь поцеловал его, на этот раз продолжительнее и увереннее – ему было безразлично, что скажет эльф потом или какие выводы сделает. Ему необходимо было лишь вернуть его, заставить продержаться еще немного – выход был близко, так близко, что даже Артас, не будучи магом, чувствовал вибрацию в воздухе. Тепло. Вместе с поцелуями он дарил так необходимое Келю тепло. Сказать ему… - Артас… - Едва слышно прошептал Кель, когда паладин чуть отстранился. – Поче…му? Артаса окатила волна облегчение. Он здесь! - Я тебе все объясню. Только продержись еще чуть-чуть. – Артас вновь поднял его на руки – теперь нельзя было терять ни секунды. От цели их отделял лишь небольшой пригорок, на который нужно было всего лишь подняться… И… Нежить. Их нельзя было заметить раньше из-за этой небольшой возвышенности, но теперь они находились на одном уровне. А прямо за ними – десятком вурдалаков, двумя поганищами и некромантом – чуть колышущийся прозрачный занавес, отделяющий один мир от другого. Как пройти? У них не было ни единой секунды, а сражение могло занять неопределенное количество времени. И Кель был беззащитен сейчас. Что делать? - Мы уже близко, Кель, - пробормотал Артас, почти бессознательно прижимая его к себе изо всех сил, практически сминая хрупкого эльфа в силе объятия. Так и нужно. Артас видел лишь один выход. Получится ли у него набросить на них обоих самое сложное заклинание паладинов? Он никогда не был примерным учеником, никогда не тратил часы на оттачивание магической части искусства паладинов, полагая, что ему достаточно и владения оружием. За исключением исцеления. Но сейчас требовалось заклинание высшего уровня. Утер владел им в совершенстве. Получится ли у Артаса? Маны хватит лишь на несколько секунд поддерживания непроницаемого щита, но этого должно было хватить. Но только в том случае, если на той стороне их не поджидает другая группа нежити. Собравшись с духом, Артас что было сил побежал вперед, сокращая расстояние между ним и нежитью до минимума, после чего выкрикнул, не останавливаясь даже на мгновение: - Божественный щит! Вокруг их обоих чуть заметно засиял овальный щит, поглощая посыпавшиеся на них удары. Мана стремительно кончалась, но разрыв был прямо перед ним. Щит исчез одновременно с тем, как Артас шагнул в разрыв. Сквозь каждую клеточку тела словно продул ледяной ветер, на мгновение все перед глазами вспыхнуло ослепительно белым светом, Кель вздрогнул в его руках, а потом их выбросило по другую сторону занавеса.