История Первая. На Вершине Мира

- Что за проклятое место? Такое впечатление, что погода здесь окончательно сошла с ума, - протянула Мэв, глядя, как маги плавят снег в лагере и ближайшей округе. Далеко не самый разумный расход сил, но деваться было просто некуда. Уже почти неделю снег шел практически безостановочно, словно бы желая похоронить их под белым ковром. Несмотря на усилия нескольких шаманов, присутствующих в лагере, изменить погоду в лучшую сторону не удавалось. - И не только погода, - пробормотал себе под нос Иллидан, выбираясь из шатра вслед за Смотрящей в Ночь. Мысленно он тут же согласился с… ну ладно, ладно, любовницей (хотя у него до сих пор в голове не укладывалось, как такое могло произойти) – погода действительно сошла с ума. Крупные хлопья снега вкупе со шквальным ветром причиняли реальные неудобства. И одно из них – если не главное – чудовищное снижение видимости. Конечно, на него это особенно не повлияло, внутренне зрение по-прежнему не подводило, но вот войска сильно деморализовало. Они уже проиграли две последние битвы, сильно уступив противнику позиции, и это отрицательно сказывалось на людях. Все устали – от войны, от этого вечного холода, напряжения… Люди держались исключительно на вере в победу, которая со временем становилась все призрачней. Даже Джайна, которая, по мнению демона, обладала исключительным терпением и выдержкой, начала сдавать. Пару раз он видел девушку чуть ли не на грани истерики, а во время последней битвы Артас едва удержал ее от безумства. Она и ее люди тогда попали в ловушку, отступая из сданного противнику лагеря. Многие погибли, практически все из них – ее близкие друзья, с которыми она прошла долгий путь от Лордерона до негостеприимных берегов Нортренда. В тот момент Иллидан подумал, что она чудовищно похожа на Артаса, в своем безумном стремлении отомстить, несмотря на угрозу собственной гибели. Хотя… Поступил бы он так же, если бы потерял, к примеру, брата? Или Тиренд, которая так долго занимала в его сердце место единственной? Или… Иллидан поспешно оборвал мысль, обнаружив, что все это время безотрывно наблюдал за Мэв, о чем-то невдалеке беседующей с охранником. Уж из-за нее он точно не стал бы совершать безумств. Между ними только секс, и ничего более. Таким образом успокоив себя, демон вернулся в шатер, поспешно облачаясь в необходимую броню. Так или иначе, следовало найти Артаса и по возможности обсудить с ним варианты. Необходимо было вернуть себе утраченные позиции, а еще лучше – наконец избавить мир от этого выродка с неискоренимой манией величия… Через 15 минут, умудрившись вновь перегрызться в Мэв, Иллидан подходил к шатру Артаса. Не факт, конечно, что он здесь; в последнее время его чаще можно было найти в библиотеке, обложившись какими-то свитками с ног до головы, нежели у себя. Даже тренировки ушли на второй план, уступив место его непонятным исследованиям. Но что именно он пытался вытащить из несчастных книг, которые, по-видимому, прочел уже вдоль и поперек, Иллидан решительно не представлял. Однако опасения не оправдались: паладин вполне себе мирно сидел на своей постели, по-видимому, о чем-то задумавшись. Иллидан прокашлялся, привлекая внимание. Артас перевел на него взгляд и кивнул в приветствии. - Проходи, надо кое-что обсудить. Иллидан нахмурился: когда Артас начинал говорить подобным тоном, ничего хорошего беседа не предвещала. Артас тем временем сгреб свои свитки и записи, освобождая место. - Что это? – Поинтересовался Иллидан, жестом указав на небрежно брошенные на стол бумаги. Паладин неопределенно пожал плечами, явно не горя желанием пояснить. Судя по его виду, человек вообще общаться настроен не был, но ведь он сам хотел что-то обсудить. Поэтому Иллидан, сдерживая раздражение, уселся на освобожденное место и угрюмо подумал, с чего бы начать. Как назло, ничего в голову не приходило, что лишь сильнее его разозлило. - Как ты считаешь, есть ли вероятность попасть к Ледяному Трону и при этом не отправиться на тот свет? – вдруг прервал молчание Артас, закончивший, наконец, методично рассматривать пол. Иллидан хмыкнул, красноречивее любых слов выражая свое мнение. Странный вопрос; разве не этим все они занимаются, промораживая…хм…одно место в этом чертовом Нортренде? Артас медленно покачал головой. - Я не точно выразился. Попасть туда мне нужно одному. Причем… Иллидан договорить ему не дал. Все-таки он был достаточно темпераментной личностью, да и новая склока с Смотрящей в Ночь с утра пораньше не сделала его нрав более мирным. Скорее, как обычно, наоборот. Поэтому он, недолго думая, высказал все, что думает о некоторых безмозглых паладинах и их не менее безмозглых планах. Артас слушал молча, даже с каким-то налетом снисходительности рассматривая кипящего гневом демона. А когда Иллидан замолчал, искренне считая что выложил все, что думает о человеке, Артас еще и улыбнулся. Едва заметно, одними губами и достаточно горько. - Джайна вчера мне сказала практически то же. Разве только ты был несколько свободнее в выражениях. Знаешь, я, в некотором роде, с тобой солидарен. Артас прошелся от стены к стене, словно собираясь с мыслями. Иллидан терпеливо ждал продолжения. - Я поясню тебе. Помнишь тот день, когда мы попали к Нер-Зулу? Артас обернулся и теперь внимательно смотрел на демона. Дождавшись утвердительного кивка, Артас напряженно продолжил. - Вы с Джайной стояли сзади и, наверное, не видели, что он сделал? – полувопросительно произнес паладин, все так же внимательно рассматривая демона, словно ожидая какой-то особенной реакции. Иллидан пожал плечами; в тот день он интересовался у человека, что тогда произошло, но Артасу было откровенно не до этого. Да впрочем и всем – возвращение Келя с того света, да еще и на стороне нежити… Есть о чем задуматься. Хотя лично Иллидан считал, что какой бы не была затея Нер-Зула, она провалилась. Как только прошел первоначальный шок, все они пришли к выводу, что новый генерал Плети был кем угодно, но только не Келем. Слишком много несоответствий. А с другой стороны, дух воинов явно был подорван – несмотря на то, что все решили, что он враг и только враг, убить его… Что-то в этой истории не давало ему покоя, но что? Он решительно не понимал, почему не может просто поставить точку в вечных размышлениях об этом эльфе. - Он всего лишь порезал мне запястье. – Артас оборвал несвоевременные размышления демона, и Иллидан вновь сосредоточился на паладине, решив, что он подумает об этом в более подходящей обстановке. Не рядом с Артасом, который поклялся убить помощника Нер-Зула при первой же возможности. И эта мысль тоже не давала покоя, периодически всплывая на поверхность. - Зачем? – искренне удивился Иллидан, теперь уже полностью сосредоточившись на разговоре. - В первое мгновение я тоже не понял этого, - Артас тяжело вздохнул и, наконец, перестал маячить по комнате, усевшись рядом. – А потом он показал мне свою руку. Ту же самую, что порезал мне. Знаешь, что я увидел? Иллидан автоматически покачал головой. Он действительно пока не улавливал нить рассуждений паладина. - Порез. Точную копию моего. До самых мельчайших деталей. Потому что, ранив меня, он ранил себя. - Но это… Возможно? Артас невесело рассмеялся. Возможно ли? У него было достаточно времени, чтобы примириться со знанием того, что возможно. Очень даже. - Я и он – одно целое. Одно тело, разделенное на две, в идеале, противоположные сущности. Это все, - он махнул в сторону свитков, - мои попытки разобраться в этой, можно сказать, беспрецедентной ситуации. Такого действительно не было никогда. Ни в одной книге – хоть исторической, хоть магической, - нет ни единого похожего случая. Вполне реальным и не таким уж редким случаем является разделение личностей, сущностей, но не тел. А у нас именно так. Артас замолчал и, кажется, ушел в себя. Иллидан, в общем-то, был рад передышке. Все сейчас сказанное… Но, так или иначе, с мыслями он собрался явно раньше паладина. Когда он решил, какой вопрос задать первым, Артас сидел, уперев локти в колени и спрятав лицо в ладонях. Почему Иллидан был уверен, что он сейчас думает об эльфе? - Значит, любой удар, нанесенный тебе, отражается и на нем? А если наоборот? Артас покачал головой. Он глубоко вздохнул и выпрямился, отбрасывая длинные светлые волосы с лица. - Потом он порезал свою руку. – Продолжил паладин так, словно и не прерывался. - Я ожидал, что тоже будет и со мной, но нет. Отголосок боли, но и только. - Тогда я понимаю все меньше. Ты же сам сказал, что вы - одно? - Я много думал об этом… И, кажется, нашел ответ. Во всяком случае, у меня только одно предположение. *** - Фарион, есть успехи? – Тиренд, кутаясь в плащ, присела рядом с любимым. Друид с самого утра пытался почувствовать духов этой земли, стараясь утихомирить их. Но, как ни странно, ничего не выходило. Природа продолжала безумствовать, засыпая землю бесконечным снегом. - Я ничего не чувствую. Даже в Лордероне, где земля была отравлена некромантами и их чумой, это было проще. Здесь меня словно что-то блокирует. Остается надеяться, что даже в Нортренде снег не может идти бесконечно. Друид приобнял девушку, стараясь чуть-чуть согреть ее. По правде говоря, были гораздо более серьезные проблемы, чем снегопад. Нежить активизировала все свои силы, которых оказалось ох как не мало. Задача подобраться к Ледяному Трону, становилась практически невыполнимой. Люди гибли, пополняя армию врагов, а Альянс не мог предпринять ничего действительно стоящего. К тому же до предела обострилась война за ресурсы. Материк был полон ресурсов, но очень плохо разведан. Поиск новых месторождений требовал времени, и их обработка – людей. У Альянса не было ни того, ни другого, поэтому они не могли упустить уже принадлежащие им точки. Но Плеть, сделав совершенно правильные выводы из ситуации, тоже перешла к решительным действиям. Таким образом, Альянс даже не мог бросить все свои силы на войну за Ледяной Трон. Присутствие части войск так или иначе было необходимо для защиты добываемых ресурсов. Эта обязанность и легла на ночных эльфов. - Я так устала… Но эта война скоро закончится, так или иначе. Вопрос лишь в том, в чью пользу будет результат. – Тихо сказала Тиренд, откинув голову на плечо друида. - Ты права. Скоро все закончится. Я это чувствую…