Обещание полночной звезды

Весь оставшийся день и всю ночь, после разговора с братом, я пытался придумать, как поступить в сложившейся ситуации. Просто так ведь во дворец… это у нас дворец – у них там замок, но не суть. Так вот, просто так в замок наречённого не заявишься. К тому же, мне непременно надо было попасть туда неофициально. А то знаю я все эти светские расшаркивания - ничего мне это не даст. К тому же, не уверен, что отец позволит. Моё знакомство с принцем Анри до свадьбы явно не входило в его планы. Вдруг тот, увидев меня, передумает. Однако и моё пребывание в королевском замке чужой страны инкогнито достаточно проблематично. Главный вопрос – как? Над этой проблемой я мог бы ещё долго ломать голову, но решение пришло ко мне само, притом весьма неожиданно. Моя камеристка, как всегда, появилась утром и приступила к своим ежедневным обязанностям. Я машинально наблюдал за её отточенными, ловкими движениями и вдруг отметил, сколько же всего она умеет. Расчёски, пилки, кисти, щипчики, шпильки и какие-то баночки – я просто уже давно перестал обращать внимание на её манипуляции, привык за столько-то лет. - Элза, а как ты попала во дворец? – никогда раньше об этом не задумывался, а теперь вот неожиданно стало интересно. - А почему Вы спрашиваете? Вы мной недовольны, Ваше высочество? – обеспокоенно нахмурилась она. - Вовсе нет, - поспешил успокоить её я, - мне просто любопытно. - Так получилось, - улыбнулась Элза. - Родители не могли дать за мной приличного приданого, поэтому отправили на обучение в пансион. Училась я прилежно, закончила с отличием, поэтому решила не размениваться и рискнуть устроиться во дворец. - И тебя сразу приняли? - Конечно. Я понравилась Клаусу. - Нашему дворецкому, - на всякий случай уточнил я. - Да, он ведь лично проводит собеседование с каждым потенциальным работником. Если честно, я очень боялась, что мне придётся служить у какой-нибудь капризной барышни. Мира и Грета, которые прислуживали Вашим сёстрам частенько приходили в слезах и нервно вздрагивали от звука колокольчиков. А мне так повезло. Вот если бы моему бедному Филу повезло так же... - Кому? - Филу - моему жениху. Он состоит помощником при секретаре Его высочества принца Ренольда. Я честно попытался вспомнить, как выглядит этот самый Филу, и не смог. Я никогда не обращал на него внимания. Тогда я попробовал вспомнить других слуг, которых постоянно видел во дворце, но у меня снова ничего не получилось. Странно… хотя… Не замечают. Слуг просто не замечают и не запоминают, если они лично не контактируют с хозяевами. И тогда я понял, что вот оно - решение моей проблемы. Я ведь могу попасть в замок суженого в качестве слуги. Подмастерьем садовника там или конюха, например. Мама очень любила свой сад и сама ухаживала за ним, а я часто ей помогал, да и в конюшне в детстве проводил немало времени. Если кто-нибудь потом и узнает в супруге принца пропавшего слугу, вряд ли осмелится об этом сообщить. Осталось только всё продумать и подготовиться. На самом деле, у меня была такая возможность. Я не отличался примерным послушанием и не спешил беспрекословно выполнять все указы отца, пусть даже тот и король. Время от времени я тайком выбирался в город, чтобы за весьма солидную плату отправлять письма матери. Любые контакты с ней мне были запрещены, поэтому пришлось придумывать обходные пути. Наличных денег мне на руки никогда не давали, поэтому я относил некоторые свои украшения в скупку, расположенную рядом с рынком. Благо всяких разных не слишком приметных безделушек у меня хватало. Тамошние дельцы излишней щепетильностью не грешили и лишних вопросов не задавали. На этот раз я решил не мелочиться. В результате, полученных от продажи денег мне хватило и на вполне приличного мерина, и на соответствующую моему будущему положению одежду, и на меч с кинжалом (мало ли с кем доведётся столкнуться во время моего столь рискованного путешествия), и на непредвиденные расходы. Коня я оставил в трактире на окраине города, а одежду, деньги и оружие забрал с собой во дворец. Все те дни, которые ушли у меня на подготовку, я, как обычно, являлся к завтраку, обеду и ужину, чтобы не вызвать ненужных подозрений. Специально же меня никто не сторожил. Кажется, отец искренне считал меня недалёким, бесхребетным созданием. Он же долго и тщательно ваял из меня именно такое. В назначенный день, поздно вечером, я приступил к непосредственному выполнению своего плана. Первым делом подстриг ногти, что оказалось не так-то просто, затем обрезал волосы, правда, совсем коротко не решился, только до плеч - так, чтобы можно было забрать в хвост. Проделав всё это, я переоделся. Не передать словами, какое это счастье носить обычную мужскую одежду. В целом я был готов – из зеркала на меня смотрел вполне себе обычный молодой парень. Таких, к счастью, много. Дождавшись, когда все заснут, я через тайный ход выбрался из замка. Городские улицы были пусты, только изредка попадались припозднившиеся выпивохи и дозорные. Не теряя времени, я забрал коня, расплатился с хозяином трактира и беспрепятственно покинул столицу. Что ж, теперь осталась сущая ерунда – добраться до Лавирии и устроиться на работу в королевский замок. Надеюсь, что меня примут.